Часть третья. Знакомство с Сахаровым

Бункер был полностью металлическим. Не только снаружи, но и внутри. Внутри было куда спокойнее, чем снаружи. Я направился напрямую, встретиться с неким Сахаровым. Ходить было особо негде, через пару поворотов меня встретила бронированная дверь, и решетка с окошком. За ним ходил какой-то мужичок от стола к столу, то записывая результаты, наблюдая за какими-то опытами, следя за показаниями датчиков, и на меня упорно не обращая никакого внимания. Немного раздражало. Так я простоял несколько минут, и вскоре все же обратился к нему.
-Извините, можно вас на секунду?
Профессор быстро подошел к окну и ответил не менее бодро.
-Давайте быстрее, выкладывайте что хотите продать. Я занят.
Честно говоря это было неожиданно, и я моментально под его взглядом выложил на прилавок медузу.
-Ну артисты. Вот, держи.
Он скинул артефакт под стол и выложил на стол деньги, и сразу погрузился в свою работу. Ушел за дальний стол, взял баночку веществом ядовито-зеленого цвета, бросил туда пару пилюль и начал наблюдать. Я глянул на деньги, положенные им. Там было в половину больше чем давали торговцы. Но я здесь не за этим, и тогда я покашлял, чтобы он обратил на меня внимание. Тот недовольно поставил банку на ближний стол с приборами, и двинулся ко мне, ворча на ходу:
-Да что ж это такое. Занят я. Некогда мне с вами трепаться, вот вам еще столько же и проваливайте отсюда.
Он бросил на прилавок еще купюры, и вернулся к баночке, в которой на дне плескалось странное вещество.
-Вообще-то мне нужно с вами поговорить.
-У вас со слухом не в порядке? Или вы говорите на другом языке? Мне некогда. Уходите сейчас же, пока я не позвал охрану.
Как с ним вести диалог, непонятно. Я приблизился к решетке, чтобы облокотиться на неё, и тут звякнул чемоданчик доктора. Как я мог про него забыть. Конечно же. Ну вот сейчас и я взгляну что же там такое. Я выложил за решетку в сторону ученого чемоданчик. Клацнули защелки, и он раскрылся. И мне и ученому открылся вид на артефакт. Меня неслабо удивило содержимое. В нем лежал синий шар, размером с футбольный мяч, из которого во все стороны торчали белые палочки, сантиметров по семь и толщиной с большой палец. Эта штука немного светилась, и слегка поднявшись над столом, медленно крутилось в хаотическом порядке. Память у меня была отличная, и я точно помню, что в ПДА у меня не было описания такого артефакта. Может что-то новое, или очень редкое. Кажется, это заворожило не только меня. Профессор в халате потерял всякий интерес к колбе, которую держал, и смотрел с отвисшей челюстью на этот шар, боясь пошевелиться. Раздался звон бьющегося стекла. Колба выскользнула из его рук, и разлившаяся жидкость моментально начала прожигать стальной пол. Я бы наверно обделался, если бы предо мной расплескали такую штуку, но тот стоял, не обращая никакого внимания на то что у него под ногами проело небольшую дыру. Я закрыл чемодан, так как на мой голос он не обращал никакого внимания. Профессор через несколько секунд очухался, потряс головой, и направился к чемоданчику. Я сразу дернул его назад, а то упрет и начнет его изучать дальше, мозг с ручками. Лишь бы покопаться да посмотреть. Он взглядом проводил чемодан, и смотря мне прямо в глаза обратился уже мягким тоном, будто к начальнику.
-Надеюсь вы понимаете, что у нас государственная поддержка всего лишь одной страны, и так быстро мы не сможем выдать вам такую сумму. Тем более на руки. Будет целесообразнее перевести деньги на ваш счет в банке, потому как будет проблемно загрузить все это в машину. Знаете, давайте вы пока поживете у нас. Через две недели мы соберем нужную сумму, и обеспечим вертолет в любую точку в пределах бывшего СССР. Все это время вы будите на полном обеспечении, мы снабдим вас…
-Стоп! –крикнул я. Голова начала ходить ходуном. Доктор мне дал явно что-то очень дорогое, и нужно будет вернуть ему сполна. Не представляю как я ему все верну. Снабжение у них всего лишь одной страны… Вот ввязался то. Но с другой стороны можно еще и обеспечиться всем необходимым, и ни в чем себе не отказывать.
-Молодой человек? -окликнул меня профессор, заметив что теперь я ушел в ступор.- надеюсь вы не передумываете? Мы можем обеспечить вам более выгодные условия.
-Так, давайте вы не будете мне сейчас рассказывать ничего, а говорить буду я. Значит так, уходить я из зоны никуда не собираюсь. –тут у профессора челюсть еще больше отпала, еще немного и до стола достанет.
-В смысле? А что вам тут делать еще? Вы уже обеспечили себе беззаботную жизнь на берегу моря с яхтой.
-Я попросил не перебивать! Вы путаете мои мысли.
-Ох, простите пожалуйста. Не сдержался…
-Так -перебил я его- еще одно слово, и я заберу артефакт и уйду отсюда! Я понятно излагаю?
Мужчина в халате даже не стал отвечать. Даже шевелиться перестал, а глаза наполнились таким ужасом, будто перед ним стояла толпа кровососов.
-Значит так, денег мне не надо.
У ученого так раскрылись глаза, что казалось их можно подковырнуть и вытащить, а челюсть с грохотом упала на стол. Но не смотря на это он не издал не звука.
-Значит так. Взамен за это, вы снарядите меня вашим лучшим снаряжением, оружием, медикаментами и прочими вещами. А так же решите мою проблему, связанную с действием артефактов на людей. Выбора у вас нет, если вы не станете заниматься этим вопросом, то ничего не получите. Вы согласны на такие условия?
Профессор явно пребывал в шоке. Меня уже начали раздражать его провалы в сознании, и я резко громыхнул ящиком по решетке у него перед носом. Умник чуть не сел на задницу, и тут же затараторил:
-Да, нас устраивает данная сделка. Мы обеспечим вас всем необходимым, и разрешим все ваши вопросы. Проходите пожалуйста.
Бронированная дверь рядом с окошком отварилась, и внутри оказались очень неплохие апартаменты, включая полноценные туалет и ванную комнату. Ну нифига себе, прямо посреди зоны такие вещи. Из другого конца тут же выбежал профессор, и протянул руки.
-Вы позволите мне забрать артефакт?
-Нет. Я уже видел как вы увлечены своими экспериментами. Не факт что я вас потом оттащу от него. Получите по окончании работы. Лучше представьтесь.
-Ох, простите пожалуйста. Моя фамилия Сахаров. Как к вам обращаться?
-Моя фамилия Шторм. Где я могу передохнуть?
-Вот, пожалуйста. Можете воспользоваться душем, тут кровать для сна, там холодильник. Или если вам привычнее можете залезть туда – там запасы той еды что мы продаем сталкерам. Различные консервы и сухпайки…
Сахаров засуетился, показывая мне все блага бункера. Затем оставил меня в покое. Не знаю чем, но меня заинтересовали сухпайки и консервы, больше чем нормальная еда. И я полез в склад. Там нашел какие-то замудреные упаковки. После ознакомления и прочтения инструкции, я поставил одну банку на стол и рывком снял упаковку. Вдруг галеты стали издавать непонятные звуки, а через минуту, когда я к ним прикоснулся, они были уже разогретые. Удобная вещь. На вкус тоже оказалось ничего. Я насытился, и прилег. Было очень удобно, и я позволил себе расслабиться. Мимо то и дело пробегал ученый, поглядывая на чемоданчик. Видимо без работы он сидеть не мог. Тогда я решил дать ему над чем подумать, а сам отправиться спать.
-Сахаров, можно вас?
-Да, чем могу еще быть полезен?
-По поводу моего вопроса. Присядьте рядом. Так вот, в зону я пошел именно из-за этого. Не так давно я подарил дочери амулет – как оказалось смастеренный из артефакта. Какого не знаю, но точно помню что в темноте он дает слабое голубоватое свечение. В неё позже кинули другим артефактом, и амулет вспыхнул, оттолкнув последний артефакт. А когда он попал на тело другого человека, то прилип, зашипел, и будто высушил её. А моя дочь сейчас находится без сознания за периметром. Мне нужно средство чтобы привести её в чувство. И если вы мне хоть как-то поможете, то после того как снабдите меня хорошей экипировкой можете забирать ту побрякушку в чемодане и делать с ней что хотите. Говорю сразу, больше информации у меня нет никакой. Ни названий, ни формул, ничего. Так что можете начинать думать что делать.
-Хорошо. Информации катастрофически мало, но лучше чем ничего. А каким оттенком вспыхнул артефакт?
-Зеленоватым таким, будто ксеноновым.
Потом он поспрашивал еще какие-то мелочи, о которых я даже и не думал, что они могут нести в себе важную информацию. Потом расспросил о моей дочери, и оставил меня, позволив отдохнуть и поспать. Здорово же мне повезло с этим доктором. Но сколько же стоит этот артефакт. Спрашивать у очкарика не стоит. Тут я понял, что оказался очень должен этому болотному доктору. И буду должен отблагодарить всем, чем смогу.

Часть четвертая. Исследования

Проснулся я в холодном поту, снились какие-то мутанты, а спросонья перед глазами, будто в замедленном кино, медленно проплывали туманные формы, напоминающие исчадия зоны. Напротив сидел Сахаров и пил чай, методично разгоняя перед собой воздух.
-Что это за хрень еще?
-Привыкайте, от территории завода иногда происходят всплески пси-активности. Это и вызывает небольшие галлюцинации, но вблизи это может вас убить. Но не беспокойтесь, все что вы тут видите необычного это не больше чем сбои в частоте работы вашего мозга.
-Ладно, не надо мне рассказывать подробностей. Вы что-то нашли по поводу артефакта?
-Почти. У нас несколько возможных вариантов того, что это могло быть. Графические варианты уже загружены на компьютер. Пройдемте, вы укажите на тот, что видели.
Я быстро поднялся, и сам удивился тому, что не было желания поваляться. Слишком уж много необычного от стандартной жизни произошло. Мы подошли к монитору, и профессор полистал несколько картинок. На третьей я узнал тот самый камень. Тот же блеск, оттенки, даже форма похожая.
-Вот он. Прямо копия. Как вы так точно его срисовали?
-Необязательно его срисовывать. Это новый артефакт, недавно начали находить. Но приносят редко – с ним можно хлопот набраться. У нас есть несколько экземпляров. К тому же мы определили вид артефакта который по вашим словам являлся амулетом. Он у нас тоже есть.
-И что же дальше?
-А дальше нам придется добыть мутантов в сознании. Определять защитную реакцию придется опытным путем, слава богу артефакт влияет на те же принципы процессов что и у человека. Группа уже собрана. Если хотите можете отправиться с ними. А мы вам выдадим хорошее снаряжение.
-Конечно хочу –это я сказал наверно раньше чем подумал.- Сидеть в этом ящике нереально скучно. Хочется действия.
-Я так и знал. Сталкеры не любят засиживаться. Пройдемте, я выдам вам комбинезон и оружие. Ну и остальные необходимости.
Тут мне стало очень интересно. У ученых большое финансирование. Думаю мне выдадут что-то действительно интересное. Мы прошли в еще один небольшой склад. Там мне выдали комбинезон «Сева». У меня челюсть отпала. Дорогущее обмундирование, скажу я вам. Отлично продуманная система от пуль, осколков, порезов, и вместе со всем этим еще и спасет от аномалии. А в аномальные зоны с ядовитыми испарениями можно с головой лазить и таскать довольно ценные вещички. Редко кто может себе позволить такую вещь, он очень дорогой и очень редкий. Пока Сахаров вручил мне костюм, и полез искать что-то еще, я быстро залез в костюмчик. Сидит очень удобно, не снижает маневренности и не стесняет движений. В след мне был выдан шлем, с большим забралом, как в скафандре. Даже больше. Я нацепил его на голову и задвинул стекло. Сейчас оно без надобности. Сахаров подцепил сзади трубочки к нему, и прикрепил к спине небольшой ящичек. Не особо и тяжелый, сверху можно и рюкзак надеть. В него уже много не натолкаешь, но уже наученный опытом, я понимал, что в некоторых местах не только ядовитый газ, но и не менее ядовитый запах. Тут же всплыли картинки стаи собак, разорванной гранатой. В памяти всплыл запах, и мне даже показалось, что он мне шибанул в нос. Я даже машинально закрыл забрало, и переключил дыхание в замкнутый режим, при котором воздух фильтруется в том ящичке у меня на спине. Вышел профессор.
-Проверяете работоспособность. Не беспокойтесь, у нас не бывает ничего неисправного.
Тут я вспомнил что никакого запаха нет, и выключив режим замкнутого дыхания, убрал стекло. Воздух в бункере был немного другой, нежели в той системе. Но различия были несущественными. В костюме немного отдавало запахами свежих фильтров.
-Вот, держите. –С улыбкой произнес Сахаров, и протянул мне оружие.
Я сразу же узнал в нем автоматно-гранатометный комплекс «Гроза С-14». Убойная вещь. Под стволом располагался подствольный гранатомет. Очень удобная штука, если встречаешь стаю мутантов. К тому же на него можно было установить оптический прицел с моего автомата. Вид крепления на нем был такой же. Но в ближайшее время мне в основном придется сталкиваться с мутантами, и особо целиться в них некогда. Поэтому я бросил его в рюкзак в отдельный кармашек. Глушитель уже не подходил под калибр, но он и не особо был мне нужен. С таким оружием нет смысла маскироваться. Пусть все знают, что я иду. И даже не думают переходить мне дорогу.
Мне эта штука очень понравилась. Даже звучит как-то родственно. Моя кличка – Шторм. И оружие мое – Гроза. Специально для меня сделано.
Дальше мне выдали бронебойные патроны, ручные гранаты и аптечки. Одну из них я открыл посмотреть – там лежал лишь бинт, и одноразовые ампулы типа шприцев. Везде были подписи – обезболивающие, увеличивающие свертываемость крови, антишоковое и еще несколько прозрачных упаковочек. Затем мне выдали жестяную банку.
-Держите, это энергетический напиток. Поход будет не быстрым и изматывающим.
-Да у меня уже есть кое-что. –Я вытащил из рюкзака баночки которые у меня уже были. Профессор взглянул на них, и покрутив в руках ответил:
-Да, такие у нас тоже есть. Они более дешевые, простые в разработке и довольно распространенные. Я же вам предлагаю доработанный вариант. У него менее выраженные побочные эффекты и он не так сильно влияет печень. Вкус у него похуже, но действие у него зависит от состава крови и процентного содержания адреналина. К примеру, если вы выпьете свой препарат, то не сможете расслабиться пока не кончится его действие. Этот же напротив, при критических ситуациях дает более высокий эффект чем ваш, а при спокойной обстановке перестаёт действовать. Но действует немного меньше по времени.
Я без лишних слов выхватил банку, и сунул в карман, пока это исчадие науки не начало забивать мне мозг.
-Вот и отлично. Что-ж, можете пока перекусить, а я скажу отряду чтобы они собирались.
Я отправился назад в комнатку, достал еще одну банку непонятной еды, и поставив на стол, снял защитную пленку и дернул за нитку, которая торчала оттуда. Внутри зашипело и зашелестело. Я стал внимательно наблюдать за банкой, приблизившись к ней поближе, чтобы рассмотреть как она подпрыгивает и двигается. Было забавно за ней наблюдать, казалось вот-вот из дна вылезут ноги, и она сломя крышку побежит от меня, размахивая целлофаном и ручкой непонятного назначения. Но вместо этого она чуть было не запихнула вилку в глаз. Я отпрыгнул от неё и с большим удивлением стал разглядывать результат прогресса. Оказывается признаком готовности была выпрыгивающая пластиковая вилка. Умно, ничего не скажешь. Тут зашел профессор:
-А чего это вы с ногами забрались на кровать? –С удивлением он глянул на меня.
-Ваши консервы пытались меня убить –Сказал я сделав максимально серьезное лицо.
Профессор глянул на то, что у меня на столе и рассмеялся:
-За банкой наблюдали близко?
-Вы что, следили за мной?
-Нет. Просто я когда впервые попробовал это мясо, тоже из любопытства разглядывал как оно греется. Но мне вилка в нос залезла. Хотя я встречал людей кому и в глаз попадало. Забавная упаковка. Почти все кто видят её в первый раз, почему-то рассматривают её. И соответственно получают тычку.
Профессор улыбнулся, и ушел назад по своим делам.
Я быстро съел завтрак, который оказался довольно неплохим, и запил новым энергетиком, предварительно выложив старые банки.
У бункера меня уже ждали сталкеры, и еще один человек в костюме как у меня.
-Шторм?
-Да, это я. Как к вам обращаться?
-Я Шнур, лидер отряда. Профессор ввел вас в курс дела?
-Ну вроде как. Едем добывать живых и полуживых мутантов.
-Верно. Назад пойдем пешком, за мутантами отправимся в дикую территорию.
-А что, тут мутантов нет?
-Здесь их очень мало, и в основном зомби.
-Ну а почему бы зомби не настрелять? Они же медлительные.
-И какие результаты вы ждёте от живых мертвецов?
-Ну да. Не подумал.
-Ладно, если я и понимаю верно – вы готовы. Значит выдвигаемся.
Тут же вся группа из десяти человек вскинули французские ружья SPAS. И зарядив их в боевую готовность, встали наизготовку. Впечатляет. Только как же можно ранить и не убить мутанта из такого оружия. Странно. Группа была как бы поделена на два отряда, те у кого на плече были желтые наклейки собрались в одну кучку, а с синими в другую.

Часть пятая. Охота

На удивление быстро мы прошли под мостом с жарками, оказывается вдоль столбов был прямой участок, через который был брошен всего один болт и весь отряд прошел по нему. Будто и не было тут никаких аномалий. Отойдя от моста мы стали ожидать грузовик. Меня уже заинтересовало, как же он будет проезжать под мостом. Для него там слишком мало места. Уже даже хотел спросить у одного из этих ребят, но вдруг вдали послышался звук мотора. КАМАЗ медленно тащился через поле, странными зигзагами. Видимо объезжал аномалии. Значит он пришел по бездорожью. Вскоре чуть набрав скорость, он повалил забор, и сделал себе въезд и выезд.
-Ну что –пробасил Шнур- выдвигаемся.
И мы пошли навстречу приключениям. Ничего не опасаясь, ребята шли и специально шумели, дабы привлечь внимание живности. И получилось это довольно быстро – навстречу выбежали сразу четыре кабана. Первый, видимо лидер стада, здоровенный бронепоезд, мчался, даже не думая сбавлять ход. Вперед группы выбежали ребята с синими наклейками на руках, и щедро из пяти стволов осыпали квад местного населения, и последние повалились на землю. Как только туши свалились, вторая часть нашей компании с желтыми наклейками вышли вперед и выстрелили какими-то ампулами. Кабаны заметно ослабли. Заметив мой интерес к происходящему, Шнур сразу рассказал что к чему.
-У тех кто с синими опознавательными знаками в оружии мелкая дробь. Убить конечно не убьет такую махину, но оглушит. А вон те, что с желтыми значками, у них ружья модифицированные. Они имеют по три заряда мощного снотворного, и 5 боевых патронов. С возможностью моментального переключения на боеприпас.
-Даже не хочу вдаваться в подробности того, как это работает. Я так понимаю от меня тут будет мало смысла?
-Как раз наоборот. Сахаров говорил, что здесь возможно в последнее время встретить кровососов. Им даже в голову бить можно – главное попасть. Они сильно живучие, если измотаем, то и усыпить сможем.
После того как первая наша добыча утихомирилась – начали подвое тащить их к грузовику. Один тянул, один толкал. И двигались очень медленно – мало того, что эти бочки с мясом весят что два-три моих дивана, так еще и приходится тащить их через ухабы, и железнодорожные ветви. А когда их все же принесли, мысль о том, что это нужно поднимать на двухметровую высоту борта меня просто убила. Все моментально свалились на привал. Честно сказать – лично меня напрягала даже мысль о том, чтобы сесть рядом с этим мохнатым другом, который не переставая храпел, и вид у него, после обработки дробью был не очень привлекательный. Тем не менее остальные даже оперлись спиной на них. Мы со шнуром следили за обстановкой. По лицу отдыхающих, я бы не сказал что они думали о том, что сейчас прийдется поднимать эти туши. Выглядели расслабленно, и спокойно. Позже я понял почему. Из кабины раздался звук, и оттуда вышел водитель. И как я тут же понял, по совместительству погрузчик. На нем был самый настоящий экзоскелет. Вот уж чего я не ожидал увидеть. Было очень похоже на те фото, которые я видел у себя в мини-энциклопедии, которую листал вечерами в первые дни пребывания здесь. Но кажется он был переработан, да и раскраска другая. Черно-желтые полоски, как на заводах, обозначающие опасность, покрывали механические части костюма. В грунте оставались глубокие следы, что говорило о том, что костюмчик весит не менее 70 кг без владельца. Но это не мешало двигаться ему легко и непринужденно. Он подошел к самому крупному кабану, и взяв его двумя руками, схватил и швырнул в самый дальний угол машины. Такое ощущение, будто он туда закинул мешок с ватой. Затем он взял кабанов поменьше, которых уже закидывал одной рукой вслед за первым. Боровы недовольно хрюкали и фыркали, каждый раз когда следующий их друг пролетев несколько метров со всего маху врезался в предыдущих. Наверно им не снотворное вкололи, а сыворотку пофигизма. Причем очень мощную и долго действующую. Лично я бы наверно даже со снотворным проснулся если бы меня потащили по земле, непрерывно нечаянно наступая на меня, долбя головой об рельсы, и кидая на несколько метров. И реакция моя на это была бы больше чем ленивое «хрю». С самым мелким из особей некто в экзоскелете решил повеселиться, и взяв его за хвост, который я думал оторвется к чертям псевдособачьим, покрутил тушку над головой пару раз, и хорошенько размахнувшись, вложив в бросок всю силу своего механического обличия запустил в остальных по прямой. Грузовик, стоявший на ручнике, дернулся вперед, и прорыв колесами землю еще на пару десятков сантиметров замер. -Ты его прибить чтоли хочешь? –Возмутился Шнур.
-Ага, с дробовика вы его не прибьете, а если он упадет - умрет сразу.
Мужик с механическом костюме усмехнулся, и пошел назад в свое место водителя. Ребята отдохнули немного, и мы направились дальше в глубины местности. Шнур бросил две шумовые гранаты, на которые сбежались десятки собак. Первую волну мы встретили одной осколочной гранатой, остальных ранили как могли. Затем из стаи выбрали тех, что еще шевелятся, ребята вбили им по ампуле волшебного препарата и понесли их на погрузку. Так же удалось зацепить несколько крыс, которые тоже оказались нужными. В целом прогулка выглядела больше увеселительной. При таком вооружении гонять кабанов и собак было скорее смешно, чем серьезно. Дольше пришлось возиться с пседоплотью, которая остановилась только когда ей перебили все конечности. Несмотря на такие, казалось смертельные увечья, её тоже выдали долю лекарства и утащили. Когда живностью был забит весь транспорт, мы собрались назад к бункеру. Прогулка продлилась немало, часа три-четыре. И когда все бодрые повернули назад, к бункеру, раздался странный звук. Все оглянулись назад, и все увидели странную вспышку синего цвета, после чего что-то упало. Раздался рёв. Я на подсознательном уровне понял, что это именно кровосос. Вдали показалась фигура, с расплывчатым очертаниями, и только в неё все прицелились, тут же исчезла. Он перешел в режим «стелс» - когда его практически невидно. Все начали всматриваться в землю, и когда один заметил шорох травы, ударил на угад в воздух. Из ниоткуда пробились пятна крови, и кровосос замерцал, потеряв часть сил. Всей группой его начали прошивать дробью, хотя особого вреда ему это не приносило. Но и бесполезным это тоже не было. Патроны хоть и слабее обычных дробовых – тоже ощутимы. Вдруг кровосос дернулся и снова пропал, убежав от нас. Это их маневр, они никогда не оставят свою жертву. Вдали послышался взрыв электры и дикий рев. Кажется, он угодил в аномалию, но даже она его не убила. Через минуту, набравшись сил, он снова рванул к нам, но все уже ожидали его именно с той стороны, и встретили его серией выстрелов, замедлив движение. Тогда включился и я, зарядив в него, пока он был на безопасном расстоянии с подствольника. Граната пролетела чуть дальше, но зацепила его, и тогда я прошил его очередью из Грозы, а когда один рожок опустел – перевернул двойной связанный магазин и выпалил второй, сбив с ног и опрокинув. Тут два рожка были перевернуты и смотаны изолентой. Что довольно удобно. Все сразу бросились к нему, в упор вбивая в него дробь. Будь там обычная – убили бы его пораньше. Тут же в него всадили сразу четыре ампулы, и стали ждать пока он успокоится, периодически загоняя в него еще по порции свинца.
-Ну вот –обрадовался Шнур- теперь у Сахарова будет настоящий целый кровосос.
Меня это несколько удивило, почему он назвал эту раскуроченную тушу целой. Я конечно читал, что они регенерируют, но не думал что через десять минут он будет выглядеть уже намного приличнее, с затянутыми ранами и рубцами вместо дыр. Мы доперли последний трофей до грузовика, водила как всегда весело закинул его в кучу, будто табуретку, и сев в машину, поехал назад, как я бы сказал «огородами». Мы направились по старой дороге, по которой и пришли. По пути все были на веселе, несмотря на последнее чудовище, бросались шуточками, хотя и были уставшие и голодные. Придя к бункеру, все расползлись по уголкам. Зомби почему-то практически не было, а те которые и были – уже довольно древние. Но в связи с тем, что по словам Сахарова рядом был источник пси-излучения, они и были такими же агрессивными. Хоть и не могли уже пользоваться оружием. Я прошел в бункер. Профессор бегал из угла в угол, но заметив меня все же подошел.
-Благодарю вас за оказанное содействие, данного материала хватит для проведения необходимых экспериментов. Постараюсь к утру собрать для вас все данные.
Я уже как дома, прошел в выделенную мне комнату, и набрав побольше различных навороченных консервов вышел во дворик, где все уже собирались жевать свои банки с «завтраком туриста». Раздал всем по баночке, той самой, которой чуть было не получил в глаз, и сам уселся рядом с одним из них. Каково же было мое удивление, когда семеро из десяти стали пристально разглядывать эту шевелящуюся консерву. Один из бойцов наблюдающих за ней со смешком высказал:
-Ребят, да там походу живая корова.
Все подхватили смешок и улыбнулись, а еще через пару секунд прямо по очереди получили полбу ложками. Тогда уже рассмеялся я. Через пару минут организовали костер. По очереди один из бойцов стоял на единственном входе, а остальные сидели у костра и разговаривали.
-Ты где такое надыбал то? Сахаров вроде за большие деньги это продает.
-Он не против. Разрешил мне пользоваться всеми благами бункера.
-Ну нихрена себе, и за какие это услуги, если не секрет?
-Секрет–пробубнил я, жадно выскребая из банки вкусную и сытную кашу с мясом- думаю важнее то, что вам на халяву досталось по банке.
Каша была действительно очень сытная, двумя штуками за весь день я очень наедался. Пообщавшись с компанией, просветился еще о разных историях зоны. У всех глаза на лоб полезли, когда узнали что я в зоне не так давно.
В бункере я решил не ночевать, стоит хоть немного привыкнуть к сталкерской жизни. Вместо этого я расположился в компании, и даже сменял караульных, засыпая по очереди с ними. К утру я зашел в бункер, где между компютеров, и датчиков со связанными пленными монстрами, еле передвигался профессор. Кажется он действительно работал всю ночь. На столике располагалась толстая исписанная тетрадь. Тусклый свет ламп падал на его лицо сверху, отбрасывая тени на его уставшее лицо с сонными глазами так, что я его даже испугаться успел. Но тем не менее он сам подошел ко мне, и с измученным видом начал отчитываться.
-Для вас не самые хорошие новости. Начнем с главного, чтобы не затягивать. Действие данного образца невозможно обратить научными методами.
У меня дыхание перехватило от этих слов, и в глазах потемнело. Мне даже показалось, что я вот-вот могу упасть, но ученый не задерживаясь продолжал.
-Но сразу скажу, что способ все же есть. Нам в руки однажды попадал образец уникального артефакта. Сталкеры прозвали его «Искра». Почему именно так не знаю, но в номенклатуре мы оставили его именно таким. Артефакт имеет огромнейшие восстановительные свойства. По рассказам очевидцев, он резко увеличивает восстановительную функцию организма, поднимая её до такой скорости, что её вполне можно назвать регенерацией. Вероятно может прибавлять владельцу силы. Когда его нашли, почти под самой ЧАЭС, группа сталкеров была атакована группировкой «Монолит», и спасались бегством. Но уже на подходах к армейским складам одного из них все же изрешетило пулями. Не менее двадцати сквозных пулевых ранений. Тогда они пытались использовать артефакт, но через несколько мгновений сталкер все же умер. Тогда ему разорвали комбинезон, и приложили этот артефакт на голое тело, под одежду. Он вспыхнул, и светился около минуты. Башмак - так звали того счастливчика, ожил. И после проверок мы выявили, что яда зомби в нем нет, и он вполне нормальный человек. При обследовании мы выявили изменения в волновых излучениях его нервной системы. Эти же изменения на всех подопытных производил данный образец, указанный вами, но в другом направлении. Так что с уверенностью могу говорить, если вы достанете такой артефакт, то он восстановить жизнедеятельность пострадавшей. Могут быть и побочные эффекты, но они если и проявятся, то пойдут только в плюс. Из возможных вариантов возможно увеличение сопротивляемости организма к вредным воздействиям, повышение умственной деятельности и прочего.
Я сел. Мне стало не очень хорошо, я рассчитывал на то, что уже получу себе противоядие и направлюсь назад, но кажется не суждено. Сколько я так просидел я не знаю. Время остановилось, и летело мимо меня. Все казалось такими пустяками, несущественными и ненужными. Скоро я пришел в себя, но Сахаров всё ещё крутился вокруг.
-Очухался. Час просидел целый. Слушай, на счет «Компаса», который ты принес. Ты ведь все равно отправишься на поиски другого. Я мог бы взамен на этот обеспечивать тебя всеми лучшими медикаментами сколько захочешь, для тебя и твоей команды если таковая будет. У всех будет отличное снаряжение, как у тебя. Я могу предложить тебе в обмен на него много чего, все что захочешь. Очень много денег и вещей.
-Половину фраз я пропускал мимо ушей. Понял только что артефакт, который я приволок называется «Компас», и что за него мне могут предложить очень многое. Но я не спешил соглашаться, а смотрел на него злым взглядом, а он тем временем продолжал осыпать меня золотыми горами. Я согласился, ожидая что он тут же прекратит, но он только начал обещать еще больше, приговаривая что я не пожалею. Я молча прошел в комнатку, где располагался раньше, и начал методично складывать в рюкзак синие армейские аптечки, которые были на виду. Но тут же он подбежал и начал протестовать:
-Что вы такое делаете то!
От таких фраз у меня в голове замутились мысли. Только что он заливался, что поможет всем чем угодно, а теперь выхватывает из рук аптечки. Но хорошо, что я не озвучил свои скороспелые мысли – через несколько мгновений он принес большую упаковку научных медицинских наборов. Их я узнал по ярко-желтой окраске. Очень хороший набор препаратов – различные стимуляторы в широком выборе, обеззараживающие обезболивающие и прочее. Я взял упаковку и запихнул в рюкзак. Сахаров наспех открыл перед мной стеллажи с боеприпасами и провизией, разрешив мне выбирать действительно из всего что тут есть. Более того пообещал мне попытаться помочь в будущем. С хорошими мыслями и идеальным снаряжением я отправился назад к бару. Кроме того мне выдали «Пузырь» - артефакт поглощающий действие радиации. Один из лучших в своем роде. Попробую узнать, что же это за «Искра», ради которой я теперь готов лезть в пекло… Выход с янтаря оказался чистым, вскоре я снова достиг дикой территории…

Глава 4

Часть первая. Назад к пути вперед

Все было знакомым. Я проходил путь практически по своим следам. Тоннель с жарками я миновал уже на ходу. C новыми детекторами это было значительно проще. На небольшом экране он показывал примерное расположение аномалий. Не фонтан аппаратура, но передвигаться через неизвестные пути можно значительно быстрее. К тому же встроенная система определяла радиационный фон. Хотя я не разбирался в этих цифрах и данных – мешок мешком, но полоса, плавно переходящая из зеленого положения в красное, и частота потрескивания детектора давали минимальное представление о том куда можно идти, а куда нет. Да и ребята из бункера рассказали немного, до каких пределов можно нырять в таком костюме и с таким артефактом. В целом показатели неплохие – ближе к красной зоне еще можно находиться. Но недолго. Вскоре я оказался около недостроенного основания здания. Здесь был только его скелет – сваи и основные конструкции плит и балок. Было слишком тихо, в отличии от всех других случаев нахождения здесь. Вспомнив про прицел в рюкзаке, я остановился и переложил его в карман на комбинезоне. В случае чего он понадобиться очень быстро, и времени лазать в рюкзаке не будет. И через несколько мгновений я пообещал себе не думать о плохом, потомучто как не вспомнишь – сразу материализуются проблемы. В дали я заметил отблеск луча света. Блестеть то в этом богом забытом месте особо нечему, и я рефлекторно дернулся назад за бетонные укрытия. Сразу ударил выстрел по тому месту, где я только что находился. Все-таки здесь нет ни частицы человечности. Все готовы глотки друг другу перегрызть за хабар. Тем не менее нападающих я заметил – двое бандитов. А оружие было похоже на укороченную снайперскую винтовку с несъемным глушителем. Не помню как они называются, но из такой я точно стрелял. Правда всего пару раз на учениях. И по звуку смог её опознать. Странно, откуда у них такое. Насколько я наслышан – в основном они голодранцы. И серьезного оружия у них мало. Но у палящего из автомата была бандитская куртка. Хотя если и второй в куртке такой же – это тот еще номер. Бандит в дешевой куртке и со снайперской винтовкой. Я для острастки дел очередь из-за угла, чтобы привлечь их внимание, а сам побежал к другому концу здания, и на ходу выхватив прицел, который не иначе мне сама зона подсказала переложить. Добежав до ближайшей дырки, я прищелкнул оптику к оружию и стал выискивать снайпера. Вскоре мелькнула оптика на ангаре, и немного подождав, я выдавил спуск, после чего кинулся за укрытие, увидев кровь, означающую что я попал. Но больше снайперов не было, ибо никто в мое укрытие палить не стал кроме автомата, а не заметить грозу C-14 было сложно. Я спрятался за контейнером между балок. Из-за него мне было видно единственный отход, и я мог контролировать подходы и отступы врага. Ему-то деваться некуда, нужно идти или в наступление, или отходить. Стоять смысла нет, но у меня-то времени вагон, и маленькая тележка. Через пять минут стояния нервы начали пошаливать и у меня. А вдруг он нашел другой путь, и сейчас зайдет с другой стороны и кинет гранату. Но паниковать было нельзя. А ему некуда было деваться. Я это понимал, но нервы все равно дергались. Между делом я поглядывал за снайперской винтовкой на ангаре. Интересовало как они туда забрались, и не полезет ли второй за ней. Через десять минут я уже готов был сорваться. Враг так и не появлялся, но я успокаивал себя тем, что он тоже человек, и тоже нервничает. Вскоре к центру территории под недостройкой прилетела граната. Я укрылся за углом контейнера, и собирался закрыть уши, но немного удивился забралу, про которое забыл. Я задвинул стекло, и взрыв раскидал свои смертельные осколки вокруг. В бетонных блоках появились дыры от осколков, пробивших арматуру. Враг тоже контролировал мой отход, и потому знал что я здесь. Сразу после взрыва он забежал и начал палить во все стороны, но я был за надежным от такого оружия укрытием. Меня он не увидел, зато я его наблюдал из щели. Он начал вертеться, резко переводя взгляд с одного места на другое, и дождавшись, когда он отвернется, я вбил еще пару патронов ему в голову.
Знали они чтоли, что я тут иду. Чертовщина какая. Ну и фиг с ними. Я обыскал карманы и рюкзаки мертвеца, и не найдя ничего полезного кроме денег двинулся дальше. Лезть за снайперкой глупо – в подходах ждут аномалии. Поэтому я не раздумывая двинулся к тому короткому пути, который не дал мне пройти сюда, предварительно выключив систему замкнутого дыхания. Не нравится она мне, психологически давит. Я достал приборчик, и с приятным ощущением направился в проход. Счетчик трещал, но показывал допустимые для такого костюма параметры. В глазах слегка помутилось, но терпимо. Пузырь усиленно зашипел, и запахло резиной. Артефакт впитывал радиацию и нейтрализовал её. В ангаре оказалось несколько трупов, видимо в обычном снаряжении здесь было не очень безопасно. Точнее очень не безопасно. Я поспешил к выходу. Вот теперь-то можно и проверить артефакт, который я не взял по пути на янтарь. Теперь деньги нужны. Можно конечно и у ученых затариться, но до них переть долго. Буду покупать в Баре. К удивлению артефакт остался на месте, так и лежал никем не тронутый. Аномалий практически не было, только несколько жарок, которые я видел глазами своего прибора. Без проблем я засунул очередной огненный шар в контейнер и отправился к бару. Деньги есть, надо найти людей знающих о компасе хоть что-то. Это уже становится маловероятным, если его находили всего один раз. Далее путь без происшествий. Только на баре два долговца бегло осмотрели, на наличие подозрительных вещей. Хотя Бес был прав – сейчас не так и дотошно смотрели. Видимо дорогой костюм производит впечатление. В бар я решил не ходить, а присел в ангар к компании сталкеров. Двое сидели у костра, а двое спали рядом. Дружная компания, один медленно играл красивую мелодию на гитаре, и пел. Голос хороший. Надо было в телевизор идти, а не зону топтать. Я сразу подошел, и бесцеремонно сел, даже не здороваясь ни с кем. Начал прямо.
-Привет ребята. Слушайте, вы ничего не слышали про артефакт «Искра»? Поделитесь информацией?
-Может и слышали, а с чего мы должны рассказывать тебе что-то?
Появление незваного наглого гостя им явно не понравилось.
-Ну чего вы выпендриваетесь-то. Если слышали - расскажите, в зависимости от полезности информации я могу вам заплатить.
Тот, что играл на гитаре, облизнулся и оживился. Кажется, был голодный.
-Сколько платишь?
-Не на базаре, торговаться. Зависит от того насколько полезными мне окажутся ваши рассказы. Если просто история про то, как его нашли и исцелили им человека, то она не стоит ни гроша. Если более полезные вещи, дам денег, или еще чего.
-Ну тогда присаживайся. Тут минут десять историй будет.
Для стимулирования ребят к рассказыванию историй, я сел напротив костра и достал полумеханическую банку-убивалку с кашей, и включил её на разогрев. Убивалкой я назвал именно из-за её покушения выколоть мне глаз в бункере своим столовым прибором. Та запрыгала и затрещала, и сталкер играющий на гитаре убрал свой инструмент, и придвинулся поближе чтобы рассмотреть её.
-Хорошая вещица. Где достал? Такое мало где купишь.
-Это так важно? Тебе еще такую подарю, если наводки на артефакт дадите.
-А что ты вообще узнать то хочешь?
-Все что можно. Я собираюсь искать его. Он мне очень нужен.
-Ага, как же. Ну наше дело рассказать и получить копейку. Ну как мы поняли, историю ты знаешь. Но ты удачно пришел. Мы тоже знаем некоторые подробности. Один из участников того похода был мой приятель. Нашли его под самой ЧАЭС, и вполне возможно, что в ЧАЭС есть еще артефакты. Это узнали от случайно засеченных переговоров по рации Монолитовцев. Еще я тебе скажу, что в лоб не пройти. Припять и Радар под усиленным контролем этой группировки, а они очень агрессивны. К тому же у меня есть примерный путь маршрута, по которому продвигались к ЧАЭС. Он обходной, и только в словах. Более подробную информацию о нем может раздобыть Информатор – он находится в баре, и много чего знает. Это к нему. Так, что еще… Вася ты что молчишь? Жрать хочешь? Вспоминай давай детали.
Вася криво сморщился, и тут же из каши выпрыгнула вилка, сообщив о готовности. Вася интенсивно стал морщить лоб. Но все же тоже вспомнил кое-что:
-Там же только в обход идти, а перед Лиманском речка есть. Ты не вздумай туда соваться – она там людей моментально убивает. Не знаю что с ней, но штука опасная.
Тоже нужное. Хотя мне обещали длительные рассказы, уложились гараздо быстрее и вкратце. Это мне понравилось, болтать не хотелось. Вася сверлил взглядом банку с едой. Мне есть не хотелось, и я отдал её проголодавшемуся. Тот не поверив своим глазам, начал копаться в ней орудием труда, будто его кормили в последний раз три дня назад, и то подножным кормом, добытом где то в канализации, под атомной станцией. Я положил ребятам две научные аптечки и пару тысяч. На меня посмотрели добрым взглядом, и я направился к бару, к информатору. Может и он мне расскажет чего.

Часть вторая. Обоснование в Баре «100 рентген»

По пути снова сдав оружие охраннику, я прошел внутрь и сел за столик. Народу было мало, а в углу находился мрачный тип весь в черном.
Я заказал более приличной еды, так как консервы поднадоели. Выпивку взял наугад, и сел кушать. Оглядев его с ног до головы, я глянул ему в глаза. Тот сразу глянул на меня, и подошел.
-Интересует информация? У меня можно много приобрести.
Честно говоря, такого прямого подхода я не ожидал, и даже растерялся. Но растерянность тут показывать нельзя. Я стараясь выглядеть как можно более серьезным, ногой пододвинул ему стул, и взглянул на него суровым взглядом.
-Садись. Дело есть.
-Отлично. Могу предложить очень много информации на разные темы. Могу по дешевке потравить байки, есть информация о тайниках погибших сталкеров. Есть проверенные данные. Что интересует?
-Мне нужны карты местности.
-Хм. Ну такое тоже есть. А чего нет достанем. Что именно нужно?
-Мне нужен маршрут обходного пути к ЧАЭС через Лиманск.
-Лиманск? –собеседник усмехнулся- этот город меняет свое местоположение после некоторых выбросов.
-Значит мне нужно узнать время, когда он появится в нужном месте. И путь, по которому я пройду к ЧАЭС.
Информатор изменился в лице, и немного подумал.
-Слушай. На тебе отличная экипировка, у тебя отличное оружие. Зачем тебе понадобилось идти на смерть? Я видел новичков, которые собираются в саркофаг к Монолиту. У них в глазах была дурость. Они ничего не знали. Я обычно не интересуюсь подробностями людей. В такие походы двигаются либо дураки, либо смельчаки.
-Мне туда надо. Если ты беспокоишься об оплате – то зря. У меня отличные спонсоры.
-За такое тебе придется заплатить примерно восемьдесят тысяч.
-Идет.
-Интересно, что же за спонсор такой, что таких сумм тебе не жалко. Наркокартель?
-Это имеет значение?
-Ты прав. Мне по барабану. Я вижу что ты платежеспособен, и мне больше ничего не надо.
-Ну тогда к делу. Мне нужен обходной путь к ЧАЭС через Лиманск на картах. Если найдешь еще полезную информацию – получишь больше. В зависимости от полезности. Так же мне нужна любая информация о артефакте Искра. Чем больше фактов – тем больше денег.
-Ты точно сумасшедший. Но дело твоё. За пару дней я раздобуду всю информацию, которая тебе нужна.
-Отлично. Через два дня я жду от тебя инфу.
Собеседник встал, и направился к бармену. Поговорив с ним и купив немного вещей, ушел к выходу. Ну вот, кое-что ясно. Остальное узнаю позже. Я медленно ковырял еду, которая была у меня в тарелке. Точно определить, что это было, сложно. Но очень похоже на салат из непойми чего. Но было съедобно. Добив это месиво, именуемое в меню «Стронденг», я подумал о ночлеге. Нужно было снять комнатку на ближайшее время, хотя бы на два дня. Именно столько придется ждать Информатора, пока он добудет все необходимое. Странный все-таки тип. Торговец информацией. Ну да ладно, без него бы пришлось хуже, стоит довольствоваться тем что есть. Плотно поев, я перебрал все добро, сунутое мне Сахаровым, чтобы разложить поудобнее, да и произвести так сказать, учет, в моем маленьком складе. Первым делом я окончательно разорвал полиэтиленовые связки от аптечек, которые были связаны в одну кучу, и раскидал их в углах сумки. Нашлось еще два магазина от моей грозы, тоже связанные подвое в разные стороны. Их я повесил к поясу. Для провизии был свой отдел. Патроны ушли в середину, предварительно забив все рожки и подзарядив те, что были в автомате. Контейнер с артефактом положил на стол. Он был не самым удобным – у ребят с бункера я видел более вместительные, и имеющие меньший вес. К тому же крепились на спину под рюкзак, удобно снимались. В общем, красота. Больше меня удивил бумажный сверток. Я его туда не ложил, а значит, единственный кто мог это сделать – ученый из бункера. Сверток оказался увесистым. И очень обрадовал, потомучто я уже собирался идти назад к бункеру, потому как пообещал информатору минимум восемьдесят тысяч. Насколько я помню, как распинался этот Сахаров за артефакт, я бы мог потребовать не один миллион. Значит, с деньгами проблем не будет. Но почему то интерес к собиранию артефактов от этого не пропадает. Чем-то это цепляет. Да и если часто пользоваться их услугами бесплатно, то наверно в случае чего-нибудь серьезного много не дадут ничего. А по мелочам я и сам справлюсь. Скидав все эти деньги в кучу со своими, я начал пересчет. Бармен округлил глаза, поглядел, и начал что-то переносить под стойкой, там уже не было видно, что именно. Итого я насчитал 148 тысяч. Не мало. Информатору будет, чем заплатить сполна. Я направился к Бармену.
-Ну здорово. Как она? Смотрю, ты за считанные дни разжился замечательными вещами. К тому же новое все. Я сначала думал, что с трупа, а тут вон и оружие еще в заводском масле, и комбинезон блестит. Никак у научников купил?
-Ну как сказать. Так отдали, услуга за услугу.
-Не буду даже интересоваться, что ты там такое наделал, что тебе костюм выдали за триста тысяч.
Тут у меня горло перехватило от таких цифр. Вот почему Долговцы не так уж и осматривали. На мне вещи блин, дороже моей шкуры. Если тут убить готовы за пару десяток тысяч. А тут на мне почти пол ляма. Да еще и Гроза С-14. Тоже явно немало стоит. И до меня только что дошло что на мне снаряжение в пол миллиона. Неслабо. Я даже потерялся на минуту. Бармен смотрел, и ждал что же я скажу.
-Мне нужно место. И приличнее чем в прошлый раз. Какие расценки?
Ну то что ты видел это самое дешевое. За пять тысяч можно снять лучшие комнаты, ну и смотри сам. Больше платишь – лучше комната.
-А что в самой лучшей? Надо же мне знать их градацию.
-Ну там почти все: окошко с видом на двор, радио. Есть настоящий диван, в относительно хорошем состоянии. Всмысле не дырявый. Обслуживание в номер. Столик есть, стул со спинкой. Зеркало, и даже самодельный кран. Ну, ясно дело никто водопровод туда не потянет – но если захочешь, можешь взять ведро и натаскать воды. Будет вода прямо в номере. А еще там есть…
-Так, понятно –перебил я уже входящего в интерес рассказчика- мне всё это ни к чему, был бы любой лежак, хоть матрас, ну и выглядело чтоб лучше чем та подсобка. Ну и столик был бы не лишним.
-Отлично, за две пятьсот на день.
-По рукам.
Я протянул бармену деньги, и попросил показать ассортимент еды. От вида салатов мне почему-то сделалось нехорошо, снова захотелось баночек. Я набрал на три тысячи выпивки и консервов, взял батон и столовые приборы. Хотя сам батон меня удивил – на территории зоны их печь никто не станет, а регулярных завозов сюда нет и быть не может. Впрочем, не суть важна. Я попросил показать мне комнату, заодно и расположение других хороших мест. Оказалось, тут есть даже душ. Как он работает мне даже в голову не приходило – но была и холодная и горячая вода. Но он был не дешевым, и не долгим. До комнаты оказалось недалеко. Не заблужусь, по крайней мере. В комнате оказалось относительно уютно – не грязно. Раскладушка у окна, рядом стул и столик. Замызганный, но чистый. Это радовало. Я разгрузил на него всю еду, и на душе повеселело. Покушать я любил, а покушать хорошенько вдвойне приятнее. Это вам не в лесу под бок с псевдособаками, жевать оглядываясь каждое мгновение, где можно сразу не только поесть, но и пардон, наложить от внезапно выскочившего кабана или еще какой-нибудь твари.
Так же мне был выдан ключик от комнаты. Долго я здесь не сидел, было скучновато, и хотелось действий. Кажется, это то самое, про что и говорил мне Шорен – привыкание к Зоне. Ну и пусть. Я немного отдохнул, осмотрелся, и пошел назад к Бармену. Сразу же выложил ему на стол свою громоздкую и неудобную коробку для артефакта:
-Вместе с содержимым сколько дашь?
-Ну, думаю на семь тысяч сойдет.
-Ты что, тоже меня дурить вздумал?
-Да я тебя что, заставляю чтоли? Не хочешь – катись.
-Ну как знаешь. Пойду поспрашиваю кому надо. Думаю артефакты, которые позволяют в принципе не пользоваться антирадами, и гулять по зараженной радиацией местности отлично разойдутся.
Я забрал контейнер и направился к выходу, но Бармен вдруг резко передумал.
-Да стой ты. Сколько ты хочешь?
Я оглянулся и посмотрел на него. Тот неравничал.
-Что значит «Сколько хочу»? Я хочу чтобы надувательства не было.
Я знал что один только артефакт потянет на десять, а не семь. Но во всем я не разбираюсь, поэтому особо умничать не стал.
-Ну ладно, давай, десять тысяч дам. Ну и за контейнер пять. Состояние у него хорошее.
-Вот так бы сразу. Еще мне нужен другой контейнер, на спину вешается, для восьми артефактов. Есть такие?
-Да была парочка. А денег то хватит?
Я посмотрел ему прямо в глаза самым серьезным взглядом, каким только умел. Мне показалось что он опять собирается цены крутить, надо сделать вид понимающего толк в продажах купца.
-Посмотри на моё снаряжение, и сам ответь на свой вопрос.
-Ясно. Подожди минутку, сейчас принесу. Он на складе далеко, не каждый день такие вещи покупают, вот и убрал подальше.
Пока он ходил за контейнером, который видимо и впрямь был не дешевым, я просмотрел что тут есть еще. И примерно представил что мне нужно. Заскучать не успел, скоро Бармен вернулся, вытаскивая неудобную и громоздкую на первый взгляд конструкцию.
-Это еще что за хренотень? Я вообще то говорил про удобный.
-Сейчас разверну, всё увидишь.
Бармен раскрутил неудобный ящик, и тот вытянулся. По бокам были крепления для комбинезонов, и завязки для куртки. Универсально.
-Ну ничего так. Сколько стоит?
-За двадцать отдам.
Бармен явно был мной не очень то и доволен, но торговать надо было, это его хлеб. Кажется он знал что я буду тут частым клиентом.
-Да чего ты так надулся то? Вот, держи.
Я отсчитал ему двадцать одну тысячу, и выложил на прилавок. Он уже очень привык к деньгам, потомучто как только я потянул их, где на тысячу больше, сразу заулыбался. Успел же пересчитать.
-Ну вот, еще мне бы патронов –я махнул головой на свой автомат- всего чтобы на тысяч пять.
Тут же под носом оказался пистолет и несколько пачек патронов к нему, а так же горка автоматных. Вышло хорошо, а мне уже очень понравилось не размениваться деньгами, а оперировать более крупными. В пистолетах я не шарил, потому сунул его в кобуру, которая уже была на моем комбинезоне, сгреб патроны, и направился к выходу во двор. Вперед, задница требует приключений!

Часть третья. Зацепка

Я вышел на улицу. Погода была относительно хорошая, для Зоны. Было светло как днем, но солнца не было видно. Будто зимой, в светлые дни, когда такое ощущение, что солнце прямо над головой и на улице светло, но на самом деле там только небо. Мне уже нравилась такая погода. Никогда не любил солнце – слишком сильно оно слепит глаза. А погода Зоны мне даже нравилась, такая не особо яркая, не жаркая, влажная. И воздух. Не такой как в городе. Но ощущения другие. Будто чистый. Хотя откуда бы взяться чистому воздуху на месте последствий экологической катастрофы. Да и выбросы тоже несут непонятный характер. Что они из себя представляют. Некоторое время я стоял и наслаждался этой, может и не чистой, но манящей природой. Хотя Бар, это наверно было единственным местом, где можно себе позволить расслабиться. И все потому, что по периметру на каждом входе его обороняют вооруженные отряды. Стоит выйти за этот периметр, и мнение моментально изменится. Внезапно рядом возник силуэт Васи, которому я недавно отдал банку консервов.
-Я как раз тебя искал!
-И зачем я тебе понадобился?
-Ты же об артефакте хочешь узнать, и тебе именно он нужен?
-Ух ты, и как это ты догадался, ума не приложу!
-Очень смешно –скривился мой собеседник- я могу дать тебе наводку на человека участвовавшего в той экспедиции!
-Вот это я понимаю! Ну рассказывай, отблагодарю.
-В общем, тут неподалеку есть армейские склады. Точнее раньше там были склады. Сейчас там закрепилась группировка Свобода. Знаешь надеюсь таких, с Долгом все воюют. Там человек по кличке Везунчик.
-Ну я тут в местности не силен, на карте покажешь?
-Конечно!
Вася достал свой ПДА, и быстренько показал местность, где находимся мы, и почти рядом тут были те самые склады. Идти было недалеко.
-Ну вот, замечательно. Сразу бы так, сколько тебе надо?
Я достал небольшую пачку денег, и ждал пока он скажет свою сумму. Не особо то я и знал, сколько принято платить за информацию, впервые сталкиваюсь с таким товаром. Но он молчал, и я сморел на него как на идиота. Но он смотрел на меня неловко, будто боявшись что то сказать. Тут я подумал что сейчас возникнут кое-какие проблемы по поводу того что он мне сказал. Но он замялся и начал говорить дальше:
-Слушай... а у тебя нет еще… ну этих… консервов таких же?
Тут меня чуть не пробило на хохот. Ну и проглот, но я сдержался, и полез в рюкзак. Там было еще четыре банки, три из которых я ему отдал. Мало ли, еще одна пригодиться может. Он посмотрел на добытое добро счастливыми глазами, и убежал, даже спасибо не сказав. Как ребенок которому дали конфетку, такой же счастливый.
Я не стал долго ждать и отправился искать северный выход. Или вход. Впрочем без разницы, пусть будет проход. Там стояла охрана группировки, которая на второй раз нашей встречи уже не обращала на меня никакого внимания. Они мне были интересны не больше, чем я им. Я выбрался на прямую дорогу, ведущую к складам, и направился туда. Чувство собственной безопасности было в норме, с таким оснащением не пропаду. По дороге стояли автомобили, некоторые из них работали, и по рассказам очевидцев, уже не первый год. Идти представляло не мало, но и не много. Общая дорога заняла примерно час. За это время окончательно просветлело и видимость стала оптимальной. Вход был отдельный, что несколько озадачило. Даже стояли заборы из колючей проволоки. И как она осталась целой. Странно выглядело на фоне кривой электрической вышки, и ржавых автомобилей. Вдоль холма на вершине тянулся бетонный забор, который видимо и отделял те самые армейские склады. ПДА показывал какую-то деревеньку по другую сторону от складов, но от неё меня отделяли аномалии. Вдруг оттуда донеслись выстрелы и вой. Видимо перестрелка, а по звуку я вспомнил кровососа, с которым мы встретились на дикой территории. В тот раз я детально его так и не рассмотрел – не привык еще к темпу действий в Зоне. Все происходит здесь как то слишком быстро, времени на раздумья мало, а к убийствам я только начал привыкать. Здесь быстро набираешься хладнокровия, ведь пока будешь жалеть о случившемся – уже и тебя прихлопнут. По-другому никак. Пока эти мысли крутились в голове я уже машинально бежал огибать этот холм, чтобы помочь тем кто оказался по ту сторону. Взаимопомощь – ключ выживания. Поможешь ты, помогут тебе. Когда я подошел к расстоянию, достаточному для обзора происходящего, сразу узнал членов группировки Свобода, по фотографиям в своем ПДА. В основном в комбинезонах преобладали зеленые цвета, в то время как у Долга – черный и красный. Трое отстреливались от чудища, то и дело пропадавшего и появляющегося в разных местах. А один лежал уже раненый, но шевелился. Надо было выручать ребят. Попасть в монстра было нереально с моего расстояния, и я переключился на подствольник. Вот он снова появился рядом с ними, и сбив с ног еще одного снова исчез и понесся от обороняющихся. Я на угад запустил снаряд туда, где должен был по моему мнению оказаться сам кровосос. Угадал! Взрыв раздался рядом, откинув его на несколько метров и сбив с ног. Я сразу прицелился через оптику, и вбил еще пол рожка в это чудо природы. Тем временем очухались и ребята, и быстро сообразив что их не атакуют, а помогают, выбежали и добили тварь в голову, оставив кровавое месиво, после чего кинулись к раненым друзьям. Я направился к группе.
-Спасибо, сталкер. Спас всю группу. Если еще поможешь нам Алекса до базы донести, хорошо отблагодарим. А пока у нас ничего нет.
-Да я и не особо на благодарности рассчитывал, но помочь могу. А вы случайно не слышали про сталкера по кличке Везунчик?
-Слышали, только давай все разговоры потом? Помоги донести раненого.
Того, что сбил кровосос ходил очень плохо, и ему тоже нужна была помощь. Эти твари имеют бешеную силу. Хотя второй раз вид этих страхолюдин я пережил не так сильно, адреналин, конечно, поступил не маленький, но паники такой не было как в прошлый раз. Я подхватил раненого, оставив возможность им лично тащить своего близкого друга на руках. Из деревни выбегали спешно, вдалеке снова раздался рев, который было сложно спутать. Тут я действительно ощутил что Зона – это даже не война. Хуже. Здесь и снаряжения больше, которое весит естественно так же, и обстановка напряженнее, и ситуации круче, и местность опаснее. Вскоре вышли на дорогу, и идти стало легче. Асфальт не грязь, и как бы сказал мой один старый друг: «+5 к маневренности». Маневренность и правда прибавилась, мы пошли быстрее. Но идти предстояло в горку. На верху уже виднелся вход, тоже охраняемый группой представителей клана, как в Баре.
Придираться к нам не стали, даже видя то, что с ними чужак. Может у них отношение к людям другое, а возможно безалаберность. Но это врятли, все же я помогал их друзьям нести раненых. Внутри оказалось интересно: стоял один танк, возможно даже на ходу, а еще здесь был железнодорожный путь, уходящий под землей в разные стороны. По центру стояли целые и разрушенные здания, и мы направились к центральному. В него меня уже не пустили, один часовой перехватил у меня раненого, и понес внутрь. Эти ребята оказались разговорчивее, да и более душевными.
-Ты уж извини чувак, что не пускаем, просто у нас тут база, сам понимаешь. Ты хоть и помог нам, но пока что так. Не обессудь.
-Да ничего, я все понимаю. Все нормально.
-Я рад. Кстати, как тебя звать?
-Шторм.
-Оки, в общем скажу тебе так, они сейчас там быстро разберутся что произошло, и скорее всего сразу и запустят. Ты же им добраться помог, думаю Лукаш тебя отблагодарит.
-Лукаш? Ты бы хоть рассказал кто это такой.
-Чел ты что, шутишь? Это же наш лидер. Лидер клана Свобода.
-Ну я тут не особо давно, но я учту. Спасибо за информацию.
Свободовец усмехнулся, и присел, дав понять что он мне рассказал что хотел. Я отправился к танку, который привлек мое внимание. Вокруг него бегали люди, крутили винтики, чинили, меняли гусеницы. Видимо танк был в рабочем состоянии, или намечался на такое.
-Ребят, а что, эта штука работает?
-Почти. Скоро запоет. Мы даже запас снарядов нашли, еще и стрелять будет!
Лица механиков сияли как у кота глазки. Все увлеченно делали свои дела, мало обращая внимание на происходящее вокруг, и от этого иногда путая инструменты. Или просто для разнообразия подбивали детали автоматом. Через некоторое время вышел знакомый мне Свободовец, и позвал в то самое здание. Оно было не большим, и на лестнице мы немного притормозили, в связи с тем что там и мы поднимались, и сверху спускались. Справа было непонятно что, зарешеченные двери и окна, а слева видимо был небольшой магазинчик, это я понял из доносившегося оттуда диалога:
-Да ты с ума сошел, чего так дорого?
-Качество хорошее, потому и дорого.
-Ну ну. Он хоть пулю из калаша выдержит?
-Пока не жаловались, что не выдержал.
-Ага, потомучто поздно жаловаться. Скинь ты пару тысяч, жмот…
С чувством юмора у ребят не так уж плохо, да и общаются они все на равных. Не то что у Долга – все по командам и дисциплине, как в армии. Дальше я не дослушал – мы уже пошли на второй этаж.
В одной из небольших комнат оказались три человека – один кажется был лидером группировки, а двое других, видимо охранники. Оба были в самых настоящих экзоскелетах. Раскрашенные в желтые цвета производили впечатление, вместе с армированными трубками, и боковыми основаниями, на которые и крепилась вся система, и через которые и передавалось напряжение. При движениях они издавали еле слышимый жужжащий звук сервоприводов, вместо подошвы экзоскелета были металлические ступни, одеваемые поверх обуви бойца, общий рост в этом полумеханическом обличии явно увеличивался. Не очень много, но в сумме эти двое смотрели на всех свысока. Оружие было такое, что моя гроза смотрелась уже не так серьезно. У одного был автоматно-гранатометный комплекс FN-2000, явно модифицированная, более поздняя версия. Но общие черты остались теми же. У второго была снайперская винтовка Драгунова. При своей длине в метр с лишним, она висела за спиной, почти касаясь потолка. А пока я разглядывал ребят, даже не заметил что уже добрых пять минут мы стоим в молчании, и все наблюдают как я рассматриваю их…

Часть четвертая. Свобода

-Он вообще живой, нет?
-Упс, извиняюсь. –я моментально опомнился- Нечасто в зоне увидишь людей в экзоскелетах. У ученых видел подобие, но тот был вроде как обычный. У тут боевой…
-Да, действительно хорошая вещь. За спасение ребят благодарю. Вовремя ты появился. Внизу зайдешь к Скряге – я можешь пополнить у него запасы за наш счет. Если можем еще чем-то помочь за ребят – говори.
-Вообще-то действительно можете. Мне говорили что здесь бывал сталкер по кличке Везунчик. Не слышали про такого?
-Лично я не слышал, но если он здесь действительно проходил, то опять же, поинтересуйся у Скряги. О тебе точнее скажет. Что-то еще?
-Нет, спасибо. Не буду вас отвлекать.
Вышел я несколько растерянным, ибо как правильно обращаться с лидером одной из самых крупных группировок не знал. Да и ребята эти видно были важными, раз лидер лично отблагодарил. Тем более непонятно как обращаться с этим Скрягой. Странная кличка. Говорят здесь клички себе не всега придумывают сами, а часто это делают другие. Да уж, выдумали бы мне тут. Хорошо что своя приклеилась еще с городской жизни. Тем временем я уже подошел к торговцу, который меня поприветствовал, и первый вопрос вылетел внезапно даже для себя:
-Слушай, а экзоскелет купить можно?
-Ты бы хоть представился для начала, юморист.
-Шторм меня звать. Что насчет моего вопроса?
-А,ты от лидера. Ты что, серьезно чтоли спросил?
-А по мне не видно?
-Ну ты чувак, даешь. Где ж я тебе его возьму-то? Такое мало где достанешь. Да и стоит это тоже довольно много.
-Ясно. Ну а с провизией у вас как?
-Вон, смотри все что есть.
На стол он выгрузил разные баночки, хлеб, даже кусок колбасы и сок. Я набрал еды, и нагреб патронов. Хотя у меня и так были, но думаю от пары лишних пачек пуп не развяжется. А вот от отсутствия этих самых пары пачек, мне могут его и развязать. В соседней комнате мне предложили перекусить.
-Слушай, а ты про сталкера по кличке Везунчик ничего не слыхал?
-Да вот, ни так давно заходил. Тоже по мелочи закупался.
-Не знаешь куда отправился?
-Почем мне знать, какая мне выгода запоминать все и о всех?
Ясно, почему его так назвали. Впрочем, я решил это проверить, и покопавшись в рюкзаке, выудил три тысячи и положил перед собой.
-Выгода всегда есть. Мне вот, к примеру, бумажки жмут. А за так отдавать их неправильно. А вот за информацию я бы поделился.
Глаза торговца заблестели.
-Действительно, хорошая причина. Ты далеко не уходи, я скоро приду.
Скряга поспешно покинул помещение, а я остался внутри. На втором этаже играло радио, хотя врятли. Наверно аудиозаписи сами включали. Домик даже изнутри выглядел прохудившимся, но надежным. Скоро после принятия скромного обеда и нереально вкусного сока, появился скряга.
-В рыжий лес он направился. Точное время не знаю, но пошел артефакты искать. А потом к бункеру ученых собирался, там у него свои дела.
Закончив отчет, он встал около меня как оловянный солдатик, ожидая ответных действий. А точнее денег. Я отодвинулся от только что разложенных купюр, делая вид что это не мое и вообще я этого не видел. Тот забрал бумажки, и отправился шуршать к себе в подсобку.
Ну а мне предстоял путь сразу в рыжий лес, и возможно назад к бункеру с очкариками. Если что – оттуда и пойду назад к Бару. В ПДА вроде видно тропу между всеми этими местами. Тогда не стоит медлить, пойду сразу же. Еще раз оглядев здоровенный танк с облупившейся краской, я направился к посту перед входом. Там стоял еще один тип в экзоскелете. Видимо для крупной группировки как Долг или Свобода это не такая уж и редкость. Тут меня все-таки расперло узнать, где же они их достают. Может заодно и про Везунчика узнаю.
-Здорово, ребят.
-И тебе не хворать. Это же ты спас наших ребят?
-Да. А вы не слыхали про сталкера Везунчик, тут недавно был?
Полумеханизированный человек повернулся ко мне и начал диалог, чуть выступив впереди всех.
-Да вон, максимум час назад ушел. Я его и проводил до окраин нашей территории, и дальше пропустил. В Рыжий он лес пошел.
-Всмысле пропустил дальше? А сам бы он не прошел?
-Как бы он там прошел, там ворота тяжеленные от мутантов, да и мало силы – открыть