Отечественная война 1812 г. в Беларуси. Политики французских оккупационных властей. Временная правительственная комиссия ВКЛ и её деятельность. Партизанское движение.

В июне 1812 г. 600-тысячная армия французского императора Наполеона Бонапарта вступила в пределы Российской империи. Боевые действия начались на территории Беларуси, которая вошла в состав России после разделов Речи Посполитой. Согласно преданию, при переправе через Неман конь Наполеона сбросил своего наездника в воду, что было плохим знаком. Однако императора, мечтавшего о мировом господстве, это не остановило. Первоначально Наполеон планировал разгромить российские армии в приграничных боях, обосноваться в Вильно и заставить российского императора Александра I (1801 —1825 гг.) пойти на заключение мира. Но этот план не осуществился. Российские армии (1-я — генерала М. Б. Барклая де Толли, штаб которой находился в Вильно, 2-я — генерала П. И. Багратиона, штаб — в Волковыске), избегая генерального сражения, начали планомерное отступление с целью объединения. Они объединились в Смоленске. Летом 1812 г. на территории Беларуси проходили жестокие оборонительные бои.

В оборонительных боях под Полоцком (местечко Клястицы) отличился один из лучших кавалерийских генералов российской армии Я. П. Кульнев. Его отряд одержал победу над французскими войсками. Будучи смертельно раненным, генерал приказал снять с себя мундир с боевыми крестами (наградами), чтобы противник не узнал о его гибели. Ядро, которым был ранен Кульнев, было положено на могилу генерала, которая находится на месте его последнего боя. Под Могилевом (д. Салтановка) сдерживал значительные силы французской армии под Салтановкой.

Четырехмесячную осаду французских войск выдержала Бобруйская крепость, в которой сконцентрировалась армия Багратиона. Первый этап строительства крепости завершился накануне войны 1812 г. Автором проекта крепости и участником ее строительства был уроженец Беларуси, военный инженер, историк и археолог Теодор Нарбут.

Во время войны 1812 г. при строительстве укреплений на реке Припять отличился уроженец Витебской губернии К. И. Шильдер, которого позже назвали «ракетным генералом». По идее уроженца Минщины Казимира Черновского, который, отбывая наказание в Петропавловской крепости, куда попал за участие в деятельности революционного товарищества, разработал проект металлической подлодки цилиндрической формы с выдвижным перископом, К. Шильдер в 1834 г. построил подводный корабль. Он опередил «Наутилус» — знаменитую подводную лодку капитана Немо из романа Жюля Верна «20 тысяч лье под водой» (в романе плавание начинается в 1870 г.). Шильдер впервые в мире использовал для зажигания пороха электрический разряд. Сегодня, когда при запуске ракет звучит команда «зажигание», это значит, что срабатывает система, предложенная Шиль дером.

После провала плана молниеносного разгрома российской армии Наполеон решил закончить боевые действия в Витебске, чтобы начать здесь мирные переговоры с Александром I. Однако французская армия могла сохранить свою боеспособность только двигаясь вперед. А впереди были еще Бородинская битва (26 августа 1812 г.), захват Москвы и бегство из нее. Руководство российской армией в это время осуществлял фельдмаршал М. И. Кутузов. Под его командованием началось изгнание французских захватчиков из России. Накануне войны Кутузов в 1799—1800 гг. и 1809— 1811 гг. был Виленским военным губернатором.

Во время отступления французской армии осенью 1812 г. боевые действия второй раз прокатились по белорусской земле. Окончательно армия Наполеона была разгромлена под Борисовом (возле д. Студенка). Здесь при переправе через Березину на другом берегу оказалась только десятая часть «Великой армии». В Сморгони, переодевшись в мундир литовского улана (улан — солдат или офицер легкой кавалерии). Наполеон тайно покинул армию и уехал в Париж. Так бесславно закончился поход Наполеона в Россию. Его возможное высказывание «От великого до смешного — один шаг» стало отражением мечты о всемирном господстве, которая обернулась тяжелым поражением в России.Война 1812 г. привела к массовым жертвам среди четырехмиллионного населения белорусских земель. Как отметил белорусский историк В. М. Игнатовский, на каждый километр дороги, по которой армия Наполеона отходила из Москвы, приходилось более 100 погибших. В Беларуси начались голод и эпидемии. Согласно народному преданию, где-то на территории Беларуси зарыты те богатства, которые были награблены французскими захватчиками во время похода в Россию.Положение Беларуси во время войны характеризоватось тем, что здесь с приходом Наполеона столкнулись интересы различных групп населения. Польская и ополяченная шляхта надеялась па воссоздание Наполеоном Речи Посполитой, в том числе Великого княжества Литовского. Еще в 1811 г. Махал Клеофас Огинский (автор полонеза «Прощание с родиной», активный участник восстания Т. Костюшков 1794 г.) предложил Александру I проект воссоздания ВКЛ, который заключался в представлении ВКЛ автономии — широкого внутреннего самоуправления. Планом Огинского также предусматривалось освобождение крестьян от крепостной зависимости, создание своей армии. Однако проект не был принят. Сторонники идеи воссоздания ВКЛ с началом войны поддержали французскую армию. Они приветствовали приход Наполеона и пошли на службу в его армию. Так, князь Доминик Радзивилл сформировал на собственные деньги полк улан. Приказом Наполеона было создано Временное правительство ВКЛ, которому было вменено, прежде всего, обеспечение французской армии необходимыми продуктами. Общеизвестным стало заявление Наполеона делегации местной шляхты в Вильно: от вас требуется только одно — хлеба, хлеба и хлеба.В войсках российской армии служили рекруты из белорусских губерний, которые были набраны на 20-летний срок службы. Менее значительная часть жителей Беларуси была призвана на службу в армию Наполеона. Из них было сформировано шесть дивизий французской армии.Крестьянство Беларуси с приходом французских войск связывало надежду на освобождение из-под крепостной зависимости. В соседней Польше личная зависимость крестьян от помещиков была Наполеоном ликвидирована. Однако Наполеон не пошел на освобождение белорусских крестьян. В итоге это, а также бесконечные реквизиции (изъятие имущества и скота в пользу армии) и мародерство (грабеж) вызвали массовое сопротивление крестьянства, а также городских жителей. В Беларуси развернулось партизанское движение против французских войск.Особенную активность в борьбе с французскими войсками проявили жители д. Жарцы под Полоцком. Некоторые из них были награждены крестами и медалями. После войны награжденные крестьяне отказались выполнять барщину, посчитав себя свободными, за что были наказаны плетьми. Местный помещик при этом приговаривал: «Вот тебе свобода, а вот тебе крест».В декабре 1812 г. Александр I объявил амнистию (помилование) всем жителям западных губерний, которые участвовали в войне на стороне Наполеона. В 1814 г. был издан манифест о возвращении конфискованных (изъятых в пользу государства) земель тем магнатам и шляхте, которые принесли присягу на верность российскому императору. Для крестьян же ничего сделано не было.