Первоначальное накопление капитала как исходная точка становления капитализма.

Первым шагом в деле первоначального накопления капитала стало юридическое осво­бождение личности крестьянина от крепостной зависимости и ремесленника - от цеховых уставов и принуждений.

Затем произошло принудительное лишение мелких то­варопроизводителей средств производства и их превращение в неимущих продавцов своей рабочей силы. Второй страницей первоначального накопления капи­тала был процесс накопления крупных денежных средств в руках цеховых мастеров, фермеров, но главным образом купцов и ростовщиков. Основными источниками накопле­ния капиталов стали колониальные воины, торговля раба­ми, пиратство, государственные займы налоги, система протекционизма, жестокие методы порабощения и ограб­ления местного населения Африки, Азии, Северной и Южной Америки. Класс капиталистов сложился не только в результате трудолюбия, энергии, прилежания и старания, как считают многие западные ученые, но и грубого насилия, грабежа, доведения до нищеты миллионов людей.

Таким образом, под первоначальным накоплением ка­питала надо понимать исторический процесс отделения мелкого производителя от средств производства, принуди­тельного лишения его частной собственности и превраще­ния в неимущих - продавцов своей рабочей силы.

Классический путь развития капиталистического спо­соба производства — первоначальное накопление капита­ла, простая капиталистическая кооперация, мануфактур­ное производство, капиталистическая фабрика — характе­рен для всех ведущих стран Западной Европы, но в первую очередь для Англии и Голландии.

Экономическая история Англии в данный период полна событий исторического значения. Небольшое островное королевство с населением 3—3,5 млн. человек, что в 5 раз меньше, чем во Франции, с городским населением около 20 %, в XIII—XV вв. было экономически отсталой окраи­ной Западной Европы и ее аграрным придатком. Однако уже в XVIII в. Англия превращается в империю, ведущее государство мира, владения которого были разбросаны по всем континентам.

Экономическому развитию Англии в XVI в. содействова­ло то, что после великих географических открытий и пере­мещения мировых торговых путей со Средиземного моря в Атлантический океан она оказалась в центре мировых мор­ских торговых путей. Относительной изоляции Англии от экономической жизни Европы был положен конец.

Вместе с тем хозяйственному подъему Англии в XVI в. способствовало и положение Европы, промышленность которой все более и более нуждалась в английской овечьей шерсти. Англия уже не одно столетие являлась поставщи­ком этого ценного сырья для европейского сукноделия. Кроме того, репрессии герцога Альбы в Нидерландах, гугенотские войны во Франции, преследования лютеран в Германии обусловили в XVI в. массовую эмиграцию в Англию ремесленников, особенно мастеров сукноделия.

Одним из главных методов накопления больших денеж­ных средств - стало участие Англии в торговле рабами и пиратстве. Уже в XVI в. Англия выходит на первое место в поставке африканских рабов в Америку. С 1562 по 1775 г. английские торговцы рабами вывезли из Африки в Америку около 3 млн. человек. Вместе с торговлей рабами достопочтимые англосаксы не пренебрегали и пиратством, грабили испанские корабли, города и порты в Южной Америке. Пиратские ограбления англичан наносили огромный вред Испании, иногда до 3 млн. дукатов в год. (Дукат — старинная золотая итальянская монета, получившая рас­пространение в Западной Европе как самая высокопробная монета весом: 3,4—3,5 г золота).

Доходы от торговли рабами и мореплавания под "черным роджерсом" во главе с капитаном Флинтом в метрополии превращались в капитал, а торговцам рабами и пиратам королем Англии присваива­лись дворянские титулы и звания адмиралов.

Существенную роль в первоначальном накоплении ка­питала сыграла система государственного займа. Короли Англии, которые все время ощущали потребность в день­гах, вынуждены были занимать их у ростовщиков и купцов под большие проценты. В итоге страдал налогоплатель­щик, а обогащалась английская буржуазия.

Возникновение нового способа производства имело одним из результатов усложнение классовой структуры общества. Вместе со старыми классами феодального обще­ства — феодалами, крестьянами, ремесленниками ~ воз­никают новые — наемные рабочие и капиталисты.

Подытоживая сказанное, необходимо отметить, что, не­смотря на быстрое развитие в Западной Европе капиталис­тического способа производства, его дальнейшее развитие в XVI—XVII вв. сдерживалось существующими феодальными порядками. Монархия западноевропейских стран путем на­логов грабила и трудящихся и буржуазию, феодальная собственность на землю и цеховые ограничения сужали поле деятельности предпринимателей. Поэтому лозунги ликвида­ции феодальных порядков, свободного предпринимательства и свободной конкуренции стали одними из главных требова­ний буржуазных революций в Нидерландах во второй поло­вине XVI в. и в Англии в середине XVII в.