Морганвилльские вампиры. Книга 9. Призрачный город.

Рейчел Кейн.

 

О, это не похоже на хорошую идею," сказала Клэр, смотря вниз на бумагу

 

которую пихнул ей в руку проходящий студент. Она остановилась в тени Научного Кампуса,

 

чтобы прочитать надпись на ней. Только идиоты стояли вокруг, под солнцем в по среди

 

дня.. ну, идиоты и футболисты.. таким образом Клэр пошла в угол,

 

чтобы поток людей, выходящий после занятий, не сбил ее с ног.

 

Оттуда выходили несклько выносливых парней, которые шли быстрее всех, но она не думала, что они смогут затронуть ее.

 

Все люди вокруг нее несли такую же золотую листовку, как и у нее,

 

засунув в карманы, книги или просто держа в руках.

 

Она предположила, что была одной из последних, кто получил брошюру. Она была слегка удивлена,

 

что никого не волновало, учитывая тот факт, что она - Клэр Денверс - выглядела моложе своего возраста,

 

моложе, чем между её-семнадцать-трудно-переходящие-в-восемнадцать лет, и как правило, смешивалась с толпой

 

даже в лучшие времена. Хотя даже ее ультра-модная соседка Ева - со всеми лучшими

 

возможными намерениями - могла усадить её в ванную и сделать её каштановые волосы вовсе неотразимыми

 

так что они отсвечивали красным на солнце. Тем не менее, она просто не была... заметной.

 

Она узнала это на собственном горьком опыте: в начале поступления в колледж.

 

Кто-то остановился рядом с ней в относительной тишине тени. Это был высокий, красивый

 

мальчик, и он бросил свой рюкзак на кафельный пол с ударом, когда он посмотрел на такой же флаер

 

который держала. "Ха", сказал он и посмотрел на нее. "Ты идешь?"

 

Однажды, она была ослеплена его красотой. Честно говоря, это произошло через чур быстро, ее

 

парень был таким же милым. Она проверяла его запястье. Он был родом из Морганвилля; носил

 

браслет на запястье выполненный из меди и кожи, с декоративным символом, выгравированным

 

на центральной пластине. Это означало, что он принадлежит вампиру - собственность Мин Чо, который был одним из

 

тех вампиров, с которыми Клэр никогда непосредственно не сталкивалась. Ей нравился такой ход событий. Действительно, круг ее

 

знакомых вампиров был широким, как оказалось слишком большим.

 

"Эй," сказал он снова, и с шумом потряс листиком перед её лицом перед. "Есть кто-нибудь здесь? Ты

 

идешь?"

 

Клэр снова посмотрела на листок бумаги. На нем была куча картинок и символов, но не

 

слов. Музыкальная нота, которая означала, что музыкальное сопровождение будет в списке. Некоторые фотографии лучших вечеринок, которые

 

означали, что основные незаконные вещи должны быть там. Адрес был написан в форме

 

загадки, которую она решить довольно легко:это был адрес на Южной Ракхем, среди всех тех,

 

разрушенных складов, которые раньше были процветающим бизнесом. Время было довольно банально: полночь.

 

Это было что то вроде графика для ведьм как - колдовской час. Дата была несколько дней

 

назад.

 

"Не интересует", сказала она и протянула ему свою копию. "Не мое дело".

 

"Очень жаль. Это собирается быть там".

 

"Вот почему".

 

Он засмеялся. "Ты учебное-колесо вечеринок?"

 

"Я вовсе не очень тусуюсь", сказала Клер, и не могла сдержаться от улыбки: он на самом деле

 

хорошо смеётся, один из тех, с кем бы вы хотели смеяться вмсте. Он не смеялся над ней, по крайней мере. Это было

 

разницей. "Привет, кстати. Я Клэр".

 

"Алекс", сказал он. "Ты из Химического?"

 

"Нет, Вычислительной Физики".

 

"О," сказал он и зажмурился. "И я понятия не имею, что это такое. Правда, знаю про Эйнштейна. Приятно

 

было познакомиться с тобой.

 

Он взял свой рюкзак и ушел прежде, чем она даже смогла объяснить, о многих телах

 

и нелинейных физических системах. Да, это было бы действительно произвело на него впечатление. Вместо того, чтобы уйти

 

он убежал.

 

Она чувствовала себя немного больно, но только немного. По крайней мере, он говорил с ней. Это было на девяносто девять

 

процентов лучше, чем ее обычные отношения с парнями из колледжа, за исключением тех, которые хотели сделать что-то

 

страшное ей. Парни, которые были очень болтливыми.

 

Клэр посмотрев прищурилась от яркого солнечного света выходя во двор. Большое открытое

 

пространство было пустынным, хотя было, как всегда, немного людей вокруг центральной

 

колонны, где были размещены тропинки для прогулок, комнаты, и различным служебные помещения. Она

 

успевала до ее следующего урока - где-то через час - но прогулка пешком до Университетского Центрального

 

кафе-бар в конце жаркого осеннего сезона не звучала привлекательной. Она могла бы туда добраться,

 

может быть, за полчаса, а затем ей придется пройти еще один длинный путь, чтобы добраться до своего следующего класса.

 

В ТПУ действительно нужен был общественный транспорт.

 

Научное Здание было ближе к окраине кампуса, чем большинство зданий, поэтому

 

фактически это была более короткая дорога к одним из четырех ворот, через улицу, и потом к Общей

 

Территории, вне кафе университетского городка. Конечно, это принадлежало вампиру, и не слишком хорошему

 

в том числе, но в Морганвилле вам не приходилось быть слишком разборчивыми в подобных вещах, если бы Вы делали выбор

 

твой кофеин. Или твоя кровь.

 

Кроме того,Оливеру можно доверять. Почти.

 

Приняв решение, Клэр схватила ее тяжело нагруженную книгами сумку и отправилась прямиком

 

в солнечный Центр Вампиров.

 

Теперь это было всегда для неё забавно - прогуливаясь по городу она могла бы сказать, какие люди

 

"в курсе" о Морганвилле, а какие нет.Те, кто в основном не выглядели скучающими

 

и несчастными, что застряли в ничего не происходящем маленьком городе,шли по стороне тротуаров в сумерках.

 

Те, кто знал все равно выглядели несчастным, но из-за охоты, выбранного пути. Она не

 

вовсе не винила их, она прошла через весь этот период, от шока до неверия в

 

принятие и понимание. Теперь её было просто... комфортно. Удивительно, но правда. Это было опасное

 

место, но она знала правила.

 

Даже если она не всегда следовала правилам

 

Ее сотовый зазвонил,когда она переходила улицу - музыка из Сумеречной зоны. Что означало, это

 

был ее босс. Она посмотрела на экран, и убрала телефон не ответив. Она была сердита на Мирнина

 

опять, и она не хотела опять слушать продолжение почему она ошибается по поводу

 

машины которую они строят

 

Он хотел поместить в неё человеческий мозг. Поэтому этого не случится. Mирнин был сумасшедшим, но обычно он

 

был хорошим сумасшедшим, не жутко сумасшедшим. В последнее время он, казалось, далеко ушел от

 

ужасного-о-гения, однако. Она серьезно спрашивала, должна ли она получить какого-то психолога для вампиров

 

что бы осмотреть его или что-то ещё. Они, вероятно, были те, кто был бы рядом, когда доктор Фрейд только

 

заканчивал медицинскую школу.

 

В Точке Сбора было тускло и прохладно, но безнадежно занято. Там не было свободного

 

столика, для тех у кого депрессия. Ноги Клэр болели, а её плечо было вывихнуто

 

из-за постоянного таскания её рюкзака с книгами. Она нашла, угол и сбросила вес знаний

 

(потенциала, во всяком случае) с облегчением и встала в очередь в окно для заказов. Там опять был новый

 

парень, работал за кассой, что не сильно удивило Клэр, Оливер, казалось, менял

 

сотрудников довольно быстро. Она не была уверена, в том, что это только его строгий характер или он ест

 

их. Первое было возможно, но последнее вряд ли, по крайней мере. Оливер был более осторожен, чем

 

ему хотелось бы быть.

 

Прошло около пяти минут, чтобы добраться до начала очереди, но Клэр заказала свой кофе

 

мокко без особых проблем, за исключением того, что новый парень не правильно написал ее имя на чашке. Она

 

передвигалась по кассе, и когда она подняла глаза, Оливер смотрел на нее позади

 

эспресс-машины, как будто выстреливал. Он выглядел так же, как и всегда - стареющий хиппи, седеющие волосы

 

убрал в стильный на вид хвостик, одна золотая сережка в его правом ухе, забрызганный кофем завязанный окрашенный

 

фартук, и глаза, как лед. За всеми со вкусом деталями хиппи, вы не сможете заметить бледное

 

лицо или его холодный взгляд, конечно если вы уже знакомы с ним.

 

В следующую секунду он улыбнулся, его глаза изменились, будто другой человек

 

в него вселился-дружелюбный официант которым он всегда хотел казаться. " Клер" произнес он

 

и закончив выстрелил в её чашку мокко. "Какой приятный сюрприз. Извини из-за отсутствия

 

сидения ".

 

"Я полагаю бизнес процветает."

 

"Всегда". Он знал, какой кофе она любила пить, и добавил, взбрызнув взбитые сливки

 

не спрашивая, прежде чем отдать ей. "Я думаю компания мальчиков у окна собирается уходить

 

Ты можешь занять место, если спешишь.

 

Он был прав: она видела продолжение сборов. Клэр благодаря кивнула

 

и схватив ее сумку, толкаясь между стульями и извиняясь по пути к столику так, что она

 

добралась тогда же, когда последние мальчика с компании схватил свои вещи и направился к двери. Она была одной из четырех, для которых

 

была предназначена эта вакансия, и одна близко вытянутая длинная рука с хорошим маникюром.

 

"Извини, наш столик", сказала Моника Моррелл, глядя на нее с нескрываемым

 

восторгом. "Младший раздел шлака вон там, на мусоре. Выкуси это"

 

Сестра мэра Морганвилля опустилась на один из четырех стульев, шурша ее блестящими

 

темными волосами по ее плечам, она добавила некоторые светлые пряди к ним снова, но Клэр не думала,

 

что они её заботили. Аксессуаром в её руках был сладкий, хотя, на вид большой

 

парень-полузащитник с одним из тех лиц, которые были крепкими, но все еще красивыми. Он был блондином,

 

казалось бы, новый тип Моники, и (Клэр знала его по одному совместному занятию)

 

тупой, который всегда был типом Моники. Он нес кофе Моники, которое он положил

 

перед ней, прежде чем присесть рядом с ней, достаточно близко, чтобы раскинуть его большие руки по её

 

плечам и смотря вниз ее.

 

Это было бы безопасным, просто отступить и позволить Монике засвидетельствовать её маленькую победу,

 

но Клэр была действительно не в настроении. Она больше не боялась Монику--хорошо, но

 

нормально - и последнюю вещь, которую она хотела сделать, это позволить Монике испортить одну вещь

 

которую ждала на протяжении всей прогулки: приличное место где она с радостью насладиться своим напитком.

 

Поэтому Клэр положил ее кафе мокко перед третьим местом и села, прямо перед Дженнифер,

 

которая оставила место. Джина, другая вездесущая подруга / миньон Моники, уже

 

заняла последнее место.

 

Моника, как ни странно, ничего не сказала. Она уставилась на Клэр, как будто она не могла понять

 

что, черт возьми происходит, что она делает сидя за её столом, а после отправившись от шока, она

 

улыбнулась, как будто ей пришло в голову, что, это может быть весело. В нехорошую сторону. Ее новый

 

временный друг, казалось, не замечал ничего, он ухмыльнулся и дал виртуальные пять

 

друзьям через всю комнату.

 

Дженнифер явно стояла позади Клэр, определенно, не зная, что делать, и Клэр

 

прекрасно понимала, что она сидела спиной к девушке. Не очень хороший план. Она не доверять любому из них, но

 

она доверяла Дженнифер меньше всего в эти дни. В Джине было нечто человечное, в некотором роде

 

кстати, и Моника... хорошо, Моника могла, как правило, рассчитывать делать то, что было хорошо для Моники.

 

Дженнифер была непредсказуема, и шесть из худших видов ума. Джина была средняя, и

 

Моника могла быть плохой, но у Дженифер, видимо, не было предела вообще. Плюс

 

Дженифер был первой из трёх которая её толкнула. Клэр этого не забыла.

 

Клер почувствовала движение за её спиной, и почти увернулась, но она заставила себя не

 

вздрогнуть. Ничего не произойдет, не здесь. Не перед Оливером. Это не было тем, что Оливер беспокоиться о ней,

 

точно - только то, что ему не нравится конфликт внутри своего бизнеса, которые он сам не начинал.

 

Глаза Моники уставились на Дженифер - широко и немного странно, как будто Дженнифер напугали ее, тоже.

 

"Иисус, Джен, успокойся", сказала она, после чего Клэр захотела повернуться и увидеть как другая

 

девушка прячет нож, но она сумела устоять. "Просто возьми еще один стул. Это не научная ракета."

 

науки ".

 

Тон голоса Дженифер дал понять, что она все еще смотрит на затылок Клэр.

 

"Нет никакого свободного".

 

"Хорошо? Ну, что? Пойди вышвырни кого-то из одного. Это то, что ты делаешь".

 

Это было жестоко, даже для Моники, и Клэр вдруг стало не по себе из-за этого. Может быть, она

 

нужно только... встать. Она не хотела быть в посередине, потому что, если Моника и Дженнифер действительно

 

пошли на это, тот кто между ними умрет.

 

Но прежде, чем она решила, что делать, она услышала как Дженнифер подходит, к компании

 

учащихся в уголке с книгами и калькуляторами, и отмечающих, распространение на всю имеющуюся

 

таблицу дюйма. Она зыркнул на крупного парня, похлопала его по плечу и прошептала ему на ухо.

 

Он встал. Она схватила стул и понесла его позади себя, и парень стоял в

 

полном недоумении.

 

Клэр поняла, что это была хорошая стратегия. Парень не выглядел, как тот, кто

 

начнёт ссору из-за чего-то пустякового, тем более с девушкой размеров Дженифер (и репутацией). Поэтому

 

в конце, он не ловко стоя, пожал плечами и смирился со своей судьбой.

 

Дженнифер поставила стул между Моникой и Клэр и села. Моника и Джина

 

похлопали, и Дженнифер, наконец, осталась довольной и улыбающийся, гордой тем, что получила их одобрение.

 

Это было просто... грустно.

 

Клэр покачала головой. Она по-прежнему хотела, посидеть и отдохнуть, но эта

 

маленькая победа, не входила в это. Она встала, схватила стул и перетащила его через переполненную

 

комнату, чтобы поставить его перед парнем, у которого Дженнифер его украла, который все еще стоял. "Вот,"

 

сказала она. "В любом случае я ухожу."

 

Теперь он действительно выглядел смущенным. Так же Моника и ее Моникенсы, как будто принцип

 

получи-отдай сдесь ни разу не применялся. Клэр вздохнула, закинула свой рюкзак на плечи,

 

и собралась уходить с мокко в руке.

 

"Эй!" Моника вцепилась в её локоть заставив остановиться. "Какого черта? Я хочу, чтобы ты

 

осталась!"

 

"Зачем?" Спросила Клэр и освободила руку. "Что бы вы могли подкалывать меня тем временем? Тебе

 

действительно так скучно? "

 

Моника выглядела еще более смущенной. Никто раньше не отказывался стать частью королевского

 

круга пчел. После этого секунды уязвимости и ее лицо ожесточилось. "Не беси меня,

 

Денверс. Я предупреждаю тебя."

 

"Я не бешу тебя." вздохнула Клэр. "Я игнорирую тебя. В этом разница. Бесить тебя

 

означает, я думаю, что ты действительно важна. "

 

Когда она вышла, она услышала, как кто за ней смеются и хлопают. Они быстро

 

перестали, но все равно ей сделалось чуточку приятно. Она не часто встревала в интриги Моники, которая прямо

 

была больной на игры. Монике просто необходимо двигаться дальше и найти кого-нибудь еще, чтобы ткнуть в него

 

булавки.

 

Мокко по-прежнему было превосходно. Может быть, даже чуть-чуть вкуснее из-за то, что на

 

свежем воздухе, если так подумать. Клэр кивнула нескольким людям на улице, которых она знала, все

 

они местные, и побрела вниз по кварталу. Она была не в настроении, чтобы покупать одежду,

 

но немного выцветший книжный магазин дальше вниз привлек ее.

 

Книжный был пыльным отверстием в стене, заполненный от пола до потолка, полками размеров, которых

 

Клэр даже не была в состоянии сказать, - только смутное ощущение порядка. Как правило, публицистика

 

была спереди и художественная литература сзади, но точно вы никогда не смогли бы сказать. Полки, казалось, никогда не

 

выглядели, что хоть немного, пыль на них, кого-либо заботила, но она всегда находила новые вещи, которые она не

 

не видела раньше.

 

Это было таинственно интересно.

 

"Привет, Клэр", сказал хозяин, Дэн, высокий парень примерно того же возраста, что её отец. Он был худым и

 

немного заторможенным, но это могло бы всего лишь из-за очков, которые были что-то между ретро или серьезной

 

оправой; Клэр не могла никогда решить. Как обычно, на нем была смешная футболка. Сегодня герой мультика, который

 

убегает от гигантского тиронозавра, с надписью Упражнение: НЕКОТОРЫЕ ПОБУЖДЕНИя ТРЕБОВАТЕЛЬНЫ.

 

Она старалась не улыбаться, но проиграл сражение. Это действительно было смешно. "Получил некоторый материал по физике, который только что пришел.

 

Это там. "Он неопределенно указал в даль. Клэр кивнула.

 

"Эй," сказала она. "Откуда у вас книги? Я имею в виду, что они старые. Некоторые из них действительно

 

вроде древние."

 

Он пожал плечами и посмотрел вниз на антикварный реестр на стойке, и отряхнул пыль

 

с клавиш. - Ну, ты знаешь. Отовсюду.

 

Со склада в библиотеке? Может, с четвертого этажа?" Она его поймала. Он посмотрел

 

на нее. " Я там была. Я ждала что они собираются делать со всем

 

этим хламом. Так, кто дал тебе книги?"

 

" Не знаю, о чем ты говоришь" сказал Дэн, и вся теплота исчезла

 

Он выглядел смущенным и подозрительным, и смешная футболка вдруг стала совершенно не соответствовать его настроению совсем.

 

" дай мне знать, если найдешь что тебе нужно."

 

На четвертом этаже университетской библиотеки была запертый лабиринт ящиков со старыми книгами,

 

собранными теми вампирами кто был в курсе. В то время Клер посетила - хорошо, вломилась -

 

вампиров (без сомнения, отчитывающихся перед Амелией, Основателем города), прочесывающий в поисках

 

одной конкретной книги. Она гадала, что они планировали делать с остальными книгами, после того,

 

как они закончат свой поиск.

 

Естественно, как выяснилось, Амелия зарабатывала деньги на редких книгах. Вампиры -

 

ничто, если они не практичны.

 

Когда Клер просматривала пыльные стопки, щурясь, чтобы прочесть выцветшие названия,

 

время от времени чихая от запаха старой бумаги, она нашла тонкую книгу в кожаном переплете, которая

 

была еще в хорошем состоянии. Без названия на корешке, так что она вытащила ее и посмотрела на лицевую сторону.

 

Там тоже ничего не оказалось.

 

Внутри, на первой странице под листом старой тонкой бумаги была черно-белая фотография

 

Амелии. Клер заморгала и какое-то время смотрела на снимок; да, это действительно была она. Основатель

 

Морганвилля выглядела юной и хрупкой с ее бело-золотыми волосами, собранные

 

наверх в замысловатую прическу, показывая ее очень длинную, элегантную шею. Она была одета в черное платье, что-то

 

из 1800-х годов, догадалась Клер, с большим количеством рукавов, юбок и подюбников. Было

 

что-то в ее глазах - фотография сделала их даже светлее, чем ледяной серый, который они

 

обычно имели.

 

Очень походило на приведение.

 

Клер перевернула страницу и прочла название:

 

ИСТОРИЯ МОРГЕНВИЛЛЯ

 

Его Важные Граждане и События

 

Хроники нашего времени

 

Она моргнула. Конечно, она не предназначалась для того, чтобы в конечном итоге оказаться в книжном магазине, где

 

кто-нибудь мог поднять и найти ее. Она никогда не видела ничего подобного.

 

И, конечно, у нее должна была быть эта книга. Она сгорает от любопытства насчет Амелии

 

с тех пор, как она ее встретила; Основатель, казалось, имел так много тайн, что было трудно понять, где

 

они начинались и заканчивались. Хотя Амелия, время от времени, выручала ее и дала

 

ее Защиту, которая однажды спасла ей жизнь, Клер действительно не знала достаточно о

 

ней, за исключением того, что она была старой, царственной и пугающей.

 

Написанная карандашом цена на внутренней стороне обложки была всего пять долларов. Она быстро нашла несколько

 

менее известных науке названий, похороненных в истории на полках, и понесла книги к передней части магазина.

 

Дэн хмыкнул. - Тебе никогда не удастся втиснуть все это в свой рюкзак.

 

- Да, наверное, нет, - согласилась она. - Может у вас есть пакет?

 

-Я что, похож на владельца Piggly Wiggly? Подожди ка. - Он порылся за прилавком,

 

взметнув облако пыли, отчего он закашлялся, и, наконец, передал ей потертый

 

старый холщовый мешок. Она начала отсчитывать деньги, и он быстро раскрывал книги и подсчитывал

 

итог. Он не обращал внимания, что было хорошо; он только посчитал и сказал:

 

"Двадцать семь пятьдесят."

 

Это было ужасно много, намного больше того, что у нее было на данный момент, но она продолжала улыбаться и

 

протянула ему. Как только деньги покинули ее ладонь, она схватила сумку и принялась запихивать

 

вещи внутрь.

 

- Куда спешить? - спросил он, отсчитывая пятерки и единицы. – Еще не близко до захода солнца.

 

"Уроки", сказала она. "Спасибо".

 

Он кивнул, открыл реестр и положил деньги внутрь. Она чувствовала, что он наблюдает за ней всю

 

дорогу до двери. Ей пришло в голову, что она не знает, кому из вампиров принадлежит этот бизнес, или как

 

он или она могут чувствовать себя, продавая книги… но она не могла беспокоиться об этом сейчас.

 

У неё действительно был урок.

 

 

Это не займет много времени, чтобы прочитать эту книгу. Она остановилась в парке по дороге домой и села на

 

выцветшие резиновые качели, медленно раскачиваясь взад и вперед, пока она перелистывала страницы.

 

Книга была о людях, о которых она никогда не слышала… и людей, которых она знала. Амелия, например.

 

Споры Амелии с различными вампирами. Решения Амелии приговорить этого человека за его преступления,

 

пощадить этого. Там было досье и про других вампиров, тоже. О некоторых она никогда не слышала; она полагала,

 

что они умерли, или уехали, или, может быть, они просто были затворниками. Оливера не было в книге, потому что он

 

был опоздавшим в городе. Также, как ни странно, не было и Мирнина. Она полагала, что Мирнин был тщательно

 

охраняемым городским секретом с самого начала.

 

Это было жутко интересно, но в целом, она не знала, что хорошего в том, что книга помогла ей

 

узнать, что Амелия однажды подала жалобу против человека, который владел галантерейным магазином (что

 

вообще такое галантерейный магазин?) за обман человеческих клиентов. И что из-за жалобы он потерял

 

свой магазин и открыл первый в городе кинотеатр.

 

Скукотища.

 

В конце концов, Клер бросила книгу в рюкзак, и подумал о том, чтобы отправить ее

 

анонимно в библиотеку. Возможно, это именно то место, где ей действительно надлежало находиться, в любом случае. Она думала об

 

этом по дороге домой, но она перестала беспокоиться о том, могли ли вампиры каким-то образом ощутить,

 

что она столкнулась с этим. Место преступления: Вампир. Не утешительная мысль.

 

- Ты опоздала, - заметил Майкл, как только она вошла в Стеклянный Дом через кухонную

 

дверь. Он стоял у раковины и мыл посуду; не было ничего такого видеть,

 

как ее сосед по дому, который был во всех смыслах жутко горячим, не говоря уже о всех вампирских вещах, стоял по

 

локоть в мыльной пене у раковины. Разве рок-звезды в действительности занимаются своими домашними делами? – К тому же, сегодня не мой день

 

на кухне. Это твой."

 

- Так это что, твой пассивно-агрессивный способ в попытке достать меня, чтобы забрать свой прачечный долг?

 

"Я не знаю. Это работает?"

 

- Может быть. - Она положила сумку на стол и подошла помочь ему у раковины. Он мыл

 

тарелки и передавал их, а она промывала и вытирала. Очень по-домашнему. - Я читала. Я забыла,

 

который уже час.

 

- Книжный червь. - Он стряхнул пену на нее. Майкл был в очень хорошем настроении, это без вопросов;

 

он был таким последние пару месяцев. Отъезд из Морганвилля и запись своей

 

музыки в настоящей, подлинной звукозаписывающей компания пошли ему на пользу. Возвращаться было

 

трудно, но в конце концов он погрузился в рутину. Все они. Это был сумасшедший, странный отпуск,

 

почти такой, о каком они мечтали, решила Клер.

 

Но, черт возьми, приятно чувствовать себя там, с ее друзьями, на дороге, без тени

 

Морганвилля, нависшей над ними.

 

Майкл резко перестал смеяться, и просто посмотрел на нее своими огромными голубыми глазами.

 

От чего у нее на мгновение закружилась голова, и она почувствовала, что румянец на подходе. Не то, чтобы он флиртовал с

 

ней - не больше, чем обычно - но он смотрел на нее гораздо серьезней, чем обычно, и он даже не

 

моргал.

 

Наконец, он перестал, переведя свое внимание обратно к раковине, вымыл еще одну тарелку, прежде чем он

 

сказал: - Ты нервничаешь из-за чего-то. Твой пульс быстрее обычного.

 

- Ты можешь слышать… Ох. Ну конечно, ты можешь. - Он ведь не смотрел на нее так же, когда кровь

 

течет по ее венам, подумала она. И это было жутко, к тому же это был Майкл. Он

 

казался жутко очаровательным, большую часть времени. - Я пробежала часть пути домой, видимо поэтому.

 

"Эй, если ты не хочешь говорить мне, не надо. Но я могу сказать когда ты врешь."

 

Ладно, это было супер жутко. – Ты можешь?

 

Он мрачно улыбнулся, смотря вниз на грязную мыльную воду. - Нет. Но, видишь? Ты купилась, в любом случае.

 

Осторожнее, а то я буду читать твои мысли своими невероятными вампирскими суперспособностями.

 

Она вздохнула и вытерла руки, когда он вытащил пробку в раковине и позволил ей умчаться вихрем прочь

 

в темноту. Кухня выглядела так, будто кто-то побеспокоился. Она действительно должна ему прачечную,

 

наверное.

 

Клер бросила в него кухонным полотенцем. - Это было нечестно.

 

- Ага, еще один вампир. Выкладывай.

 

Как только он вытер руки от мыльной пены, она открыла сумку на столе, порылась

 

в поисках небольшой книги, и протянула ее. Он опустился в кресло. Когда он просматривал ее, его

 

брови поползли все выше и выше. - Где ты это взяла?

 

- В книжном магазине, - сказала она. - Я не думаю, что Дэн - ты знаешь, тот парень, который работает там - знал, что это

 

было там. Или, если он знал, может быть, это - я не знаю -полная ложь? Но, это ведь портрет Амелии, верно?

 

- Я вообще не знал, что такие существуют, но это, определенно, одна из них. - Майкл закрыл книгу и

 

вернул обратно. - Может быть, это пропаганда Морганвилля. Похоже, что Амелия делала это время от

 

времени, в этом случае, не большая проблема. Но если это не так…

 

- Если это реальная история Морганвилля, то я должна отдать ее Амелии, прежде чем я попаду в беду.

 

Да, спасибо, Папочка. Уже поняла, что это одна из многих.

 

Он наклонился вперед, облокотившись на стол, и усмехнулся. - Ты очень трудный ребенок. Но умный.

 

- Не ребенок, - сказала она, и выстрелил в него пальцем, точно как Ева и Шейн сделали бы.

 

- Эй, кто придет на ужин, начальн…

 

Прежде чем она успела закончить последнее слово, входная дверь распахнулась, и веселый голос Евы

 

эхом разнесся по коридору. - Привет, ночные существа! Перестаньте пыхтеть! Еда здесь, и

 

я не имею в виду себя!

 

Майкл, молча, указал в том направлении.

 

- Скажи мне, что она не приносит оставшиеся бутерброды из Университетского Центра, - Клер

 

застонала, когда Ева ворвалась в кухню с белым бумажным пакетом в руке.

 

- Я всё слышала, - сказала Ева, и открыла холодильник, чтобы забросить пакет внутрь. - Я принесла вам

 

особых бактерий - я знаю, как ты это любишь. Персонал кухни Университетского Центра посылает свою любовь. Как дела,

 

мертвый парень?

 

- Еще не умер, - сказал Майкл, и поднялся, чтобы поцеловать ее. За исключением холодной голубоватого тона его

 

кожи, он выглядел как любой другой парень лет девятнадцати; резкие, острые зубы были задвинуты, как у

 

змеи, и когда он был таким Клер, на самом деле, забывала, что он был вампиром. Хотя он

 

носил выцветшую футболку, на которой было счастливое лицо с клыками вампира. Ева, наверное,

 

купила ее для него.

 

Ева самой пришлось немного постоять на цыпочки для поцелуя, который длился около пяти секунд,

 

слишком долго для того, чтобы быть просто привет-милая-добро-пожаловать-домой, и когда они разъединились, щеки Евы

 

горели даже под белым готическим макияжем. После тяжелого дня нахождения под обстрелом в кофейне ТПУ -

 

она теперь чередовала его со «Встречей» - она все еще выглядел бодрой и подвижной.

 

Может быть, это было всё из-за кофеина. Он просто просачивался прямо в ее тело даже без необходимости его пить.

 

Она была одета в черные колготки с оранжевыми тыквами на них – остались после Хэллоуин, Клер

 

предположила, но Хэллоуин был круглогодичным праздником для Евы - плотная черная юбка, и три слоя

 

тонких маек, каждая разного цвета. Сверху одна была чисто черной с пиратским черепом с печальными глазами,

 

нарисованным на ней.

 

- Мне нравятся твои новые серьги, - сказала Клер. Это были серебряные черепа с маленькими глазницами, загорающиеся

 

красным, когда Ева поворачивала голову. – В них вся ты.

 

- Я знаю, правильно? Лучше и быть не может. - Ева улыбнулась. - Ох, и, вообще-то, они были за пределами

 

особых бактерий, так что я принесла ветчину и сыр. Это, как правило, наиболее безопасно.

 

Безопасно – это относительное понятие, когда он стал пищей в Университетском Центре. - Спасибо, - сказала Клер. - Завтра я

 

готовлю спагетти. И да, прежде чем вы спросите, с мясной подливкой. Хищники.

 

Ева издала чавкающий звук своими зубами. Майкл только улыбнулся. Улыбка исчезла, когда он

 

спросил: - Тебе не нужно увидеться с Амелией сегодня вечером, так?

 

- Нет, вероятно, нет. Книги находились в том магазине, кто знает как долго. Это может

 

подождать до завтра. Я должна идти в лабораторию в любом случае. Амелия будет приятный перерывом после

 

времени с моим принудительным сумасшедшим боссом.

 

Ева достала ледяной колы из холодильника и с щелчком открыла ее, в то время как она тянула сумку Клер со

 

стула и бросила ее в угол. – Как бы то ни было, как твой сумасшедший босс?

 

- Мирнин… ну, как Мирнин, я думаю. Он стал немного более странным.

 

- Милая, если это исходит от тебя, это настораживает. Ваши масштабы странности ужасно большие.

 

- Я знаю. - Клер вздохнула и села, положив подбородок на кулаки. Она думала

 

о многом, что нужно сказать, даже своим друзьям, но, если честно, не было никаких секретов. Не в Стеклянном Доме. - Я

 

думаю, что на него сильно давит мысль починки машины, ну, вы знаете, той самой...

 

- Ада? - Спросила Ева. - Тьфу, серьезно, он не вернет ее обратно к жизни, так ведь?

 

- Нет… точно, нет. Но в Аде было не всё плохое, вы знаете. Ну, Ада была личностью, но

 

машина делала все эти вещи, которые необходимы вампирам, такие как сохранить границы города, подать

 

сигнал, когда жители уезжают, стереть воспоминания, когда они хотят это сделать… и запустить порталы. -

 

Порталы были пространственные туннелями, проходящими через город. Мирнин обнаружил какой-то сумасшедший

 

способ ускорения частиц и построения стабильного туннеля в пространстве и времени, то, что

 

Клер все еще пыталась понять, не говоря уже овладеть. Это не совсем магия, но иногда,

 

казалось, не было слишком большой разницы между магией и наукой Мирнина. - Это важно.

 

Мы просто пытаемся, вы знаете, исключить факторы Ады из уравнения и получить механизм,

 

работающий без мозгов-как-его-часть.

 

"Убийца компьютеров". Вздохнула Ева. "Как будто у нас нет других проблем в Морганвилле"

 

Я не уверена, что любая из этих вещей, о которых ты говоришь, нам на пользу, Медвежонок Клер. Ты

 

понимаешь меня?

 

- Если под нами ты подразумеваешь обычных людей, да, я знаю. Но…, - Клер пожала плечами, - факт в том,

 

что эти гарантии позволяют им доверять нам, по крайней мере, немного, и доверие - это все, на чем этот город все еще

 

держится.

 

Ева больше не возвращалась к этому. Она знала, что Клэр было права. Морганвилль существует на

 

доверии, опасном балансе между паранойей и насилием вампиров, и паранойей

 

и насилием людей, которые превосходили их колличеством. Именно там, в точке баланса, они могли бы

 

все сосуществовать. Но много не нужно, чтобы, перевес ушел в одну или другую сторону, и если это произойдет,

 

Морганвилль будет сожжен.

 

Клэр жевала губу и продолжала. "Мы сделаем это, действительно, мы сможем, но у него есть

 

какой-то срок он не рассказывает мне об этом, и я боюсь, что он собирается... сделать что-то

 

сумасшедшее.

 

Он живет в норе под землей, смешно одевается и ест своих ассистенток

 

Сказала Ева. " определенно безумие".

 

Клер закрыла глаза. " ок. Я думаю он хочет положить мой мозг в банку, и поместить его в

 

Механизм

 

Мертвая наука. Она открыла глаза. Майкл уставился на нее, застыв по пути к дверце

 

холодильника, ева поставила Колу, её глаза были шире, чем когда либо рисовали в

 

мультиках. Майкл наконец вспомнил что делал, открыл, взял зеленую спортивную

 

бутылку, которую поставил на стол, и сел. " это никогда не произойдет" произнес он. " Я не

 

Допущу этого. Как и Амелия."

 

Клер не была уверена насчет последней части, но была уверенна, что Майкл имел в виду то, что сказал и

 

это позволяли ей почувствовать себя немного лучше. "Я не думаю, что он об этом серьезно" сказала Клер устало. " Ну не

 

все время. Но он продолжает доказывать насколько мозг лучше компьютера"

 

" Не допущу этого" повторил Майкл. " Я его первый убью, Клер. я не шучу.

 

Она не хотела смерти Мирнина, но почувствовала себя лучше, рассказав друзьям.

 

Майкл был душкой почти всегда, но правда заключалась в том, что было что-то холодное внутри

 

него- и это не из-за того, что его сердце не билось. Это было что-то еще. Что-то темное.

 

В основном это не показывальсь.

 

Иногда она была благодарна этому.

 

"Шейн опаздывает", сказала Ева, сменив тему. "Где это Мистер Барбекю?"

 

"Работает допоздна", ответила Клэр. "Кто-то отменил ночную смену, так что ему пришлось работать

 

обслуживать обеды. Он сказал, что все в порядке, он мог бы использовать сверхурочные. И он не хотел, чтобы вы называли его

 

Мистером Stabby, знаете."

 

- Ты когда-нибудь видела, как он режет мясо? Он, как художник нарезки. И

 

нож у него длиннее, чем моя рука. Ну, точно, Мистер Барбекю.

 

Они обсуждали это долго, а Майкл оставался в стороне от этого, потягивая из своей спортивной бутылки –

 

вероятно – кровь, пока Ева готовила бутерброды и они ели холодный, и несколько слащавый,

 

ужин. После этого, Клер суетится вокруг, слишком возбужденная, чтобы учиться, ожидая Шейна, пока Ева, наконец,

 

не огрызнулась на нее за постоянный топот и передвижение вещей, и она поднялась в свою комнату.

 

Повинуясь импульсу, она не пошла туда; она остановилась в коридоре, протянула руку, и нашла

 

скрытую защелку тайной комнаты. Панель со щелчком открылась, и она вошла в комнату и закрыла дверь

 

за собой. Ручки не было с этой стороны, но все в порядке; она знала, где был выход. Она взбежала

 

по узкой лестнице и вышла в темной, пыльной комнате, которая, они всегда полагали,

 

была убежищем Амелии, когда она когда-то жила в этом доме. Комната была похожа на нее, так или иначе - старая

 

Викторианская мебель, гобелены, разноцветные лампы Тиффани, наверное, стоили целое

 

состояние. Здесь всегда была немного холодно, по какой-то причине. Клер растянулась на старом вельветовом

 

диване, уставившись в потолок, и думал о том, сколько раз она приходила сюда с Шейном. Это

 

было их личное место, где они могли бы просто уйти от всего, и одеяло, наброшенное на спинку, пахло им. Она натянула

 

его на себя и улыбнулась, чувствуя, что призрак Шейна

 

был здесь, с ней, прижимаясь ближе

 

Она понятия не имела, что она заснула, а затем ей показалось, что она спит, потому что

 

кто-то прикасался к ней. Не приставал к ней или что-то подобное, только кончиком пальца, спускаясь вниз по ее

 

щеке, по губам… медленно, нежный вид ласк.

 

Она открыла глаза, чтобы увидеть, что Шейн присел на корточки рядом с ней. Его волосы были - как

 

обычно - спутанными, спускающимися по его лицу, и он пах, как барбекю и древесный дым, и

 

его улыбка была самой красивой вещью, которую она когда-либо видела.

 

- Эй, соня, - сказал он. - Сейчас три часа утра. Ева подумала, что вампиры украл тебя, но

 

это только потому, что ты не застилала свою постель с утра. Я думаю, что я оказываю дурное влияние.

 

Ее губы приоткрылись, и его палец замер там, очерчивая ее рот медленно. Она ничего не говорила. Его

 

улыбка стала еще шире.

 

- Скучала по мне?

 

- Нет, - сказала она. - Я хотела немного покоя и тишины. Я даже не знала, что ты уехал.

 

Он схватился руками за свою грудь, будто она ранила его, и упал на пол. Клер скатилась

 

с дивана на него сверху, но он отказывался открывать глаза, пока она поцеловала его, долго и

 

тщательно. Она облизнула губы, когда отстранилась. - Мммм, барбекю.

 

- Голодна?

 

"Ева принесла сэндвичи".

 

Шейн состроил гримасу. - Да, рад, что я пропустил это. Но я, вообще-то, говорю не о полуночных

 

закусках.

 

"Мальчики. Это все о чем вы думаете?"

 

- О полуночных закусках?

 

- Это то, как классные парни называют это в настоящее время?

 

Он рассмеялся, и она почувствовала рокот сквозь ее кожу. Шейн не часто смеялся, за исключением случаев,

 

когда они были вместе; она любила свет в его карих глазах, и его озорную улыбку,

 

сворачивающуюся в уголках. - Хотел бы я знать, - сказал он. - Я никогда не был одним из классных парней.

 

- Всё это дерьмо собачье.

 

- Следите за языком, Мисс Дэнверс. Ой, подождите, дерьмо – это мое дурное влияние.

 

Она опустила свою голову вниз, приложив ухо к его груди, прислушиваясь к шуму его дыхание.

 

- Скажи мне, каким ты был в школе.

 

"Почему?"

 

- Потому что я ее пропустила.

 

- Ты не много потеряла, - сказал он. - Я и Майки пережили многое. Он был Мистером Популярность, ты

 

знаешь, но очень застенчивым. Девочки, девочки, девочки, но он был вполне разборчив. По крайней мере, до нашего выпускного года.

 

- Что произошло в ваш выпускной год? - спросила она прежде, чем подумала.

 

Пальцы Шейна продолжали гладить ее по волосам, пока он говорил, - Дом сгорел, моя сестра Алиса

 

умерла, моя семья отправилась в бега. Так что я не знаю, каким Майки был последние два года в школе. Мы

 

захватили кое-что, когда я вернулся, но это было уже не то. Что-то с ним случилось. Чертовски уверен,

 

что-то случилось со мной. Ты знаешь. - Он пожал плечами, даже с ее весом на нем, да и к тому же, она

 

не слишком тяжелая, а он был сильным парнем. – Здесь не так много, что можно рассказать обо мне. Я был довольно

 

скучным идиотом.

 

- Ты занимался спортом?

 

Он рассмеялся. - Футболом, некоторое время. Мне больше нравился хоккей. Больше возможности бить людей. Но,

 

на самом деле, я не командный игрок, так что я попал в штрафной бокс примерно в два раза чаще, чем кто-то

 

еще. Не так весело. - Он молчал несколько секунд, потом сказал: - Я полагаю, ты знаешь, что Моника

 

бегала за мной некоторое время.

 

Это ее удивило. - Моника Морелл? Ты имеешь в виду, за тобой, в смысле…

 

- Я имею в виду, она подсовывала мне действительно грязные записки и попыталась сорвать мою одежду в чулане

 

однажды. Это, я думаю, было для нее любовью. Но не для меня. - Его лицо ожесточилось на мгновение, а

 

потом расслабилось. - Я послал ее прочь, и она разозлилась. Остальное ты знаешь.

 

Шейн считал - и у Клер не было причин сомневаться в этом - что Моника развела огонь, от которого

 

сгорел его дом, погибла его сестра и разрушилась его семейная жизнь. Эта рана никогда

 

не исцелиться; он всегда будет ненавидеть Монику с сильной страстью, что было в двух секундах от

 

насилия. Не то, чтобы Моника не провоцировала его большую часть времени; она, казалось, наслаждалась яростью Шейна.

 

Клер не могла придумать, что сказать, так что она снова поцеловала его, и это было сладко, тепло,

 

немного его отвлекло. Ей не следовало ворошить это, подумала она. Ему не хотелось думать

 

о тех днях совсем. - Эй, - сказала она. - Я не хотела...

 

- Я знаю. - Его улыбка вернулась, и она подумала, что он вернулся в здесь и сейчас

 

к ней, вместо плохого былого времени. - Рад, что тебя не было здесь при всём этом, на самом деле. Я не был действительно

 

таким хорошим, каким стал потом. Плюс, если ты хочешь знать правду, я был своего рода придурком в выпускном классе.

 

- Все мальчики придурки в выпускном классе. И, в основном, в средней школе. И потом они вырастут, чтобы стать

 

придурками. - Она снова поцеловала его. - Но не ты, Мистер Барбекю.

 

- О, блин, Ева просто так это не оставит, да?

 

- Не похоже. - Она почувствовала, что тоже улыбается. Шейн всегда вытаскивал какую-то сумасшедшую жилку

 

в ней, которая, она не думала, что была в ней - это, возможно, беспокоило ее родителей так сильно в них

 

обоих. Но Клер нравилось это. Когда она была с Шейном, она чувствовала… чувствовала, как кровь стучит в

 

ее жилах, чувствовала, что каждый нерв просыпается, оживает и жаждет прикосновений. Все было ярче,

 

яснее, чище. И немного сумасбродно, но это хорошо. – Хочешь выбраться?

 

- Может быть, мне надо принять душ. Я пахну потом и барбекю.

 

"Ты пахнешь великолепно", сказал он. "Я люблю как ты пахнешь."

 

- Ты становишься глупой, ты знаешь это? И может быть, немного пугающей.

 

- Ох, заткнись, тебе это нравится.

 

Это было, она могла сказать, особенно, когда они были под одеялом, свернувшись на

 

диване, и убежище Амелии было их собственным, их частным, сладким, теплым раем, где ничто не может

 

помешать.

 

Ну, за исключением будильника на сотовом телефоне Клер, который был назначен на семь утра.

 

Это паршиво.

 

Утро было тяжелым, отчасти потому, что ни один из них не спал много, и отчасти потому, что

 

Клер просто не хотела когда-нибудь выходить из комнаты, но она, наконец, удалось процеловать себе путь на свободу и спуститься

 

по лестнице к закрытой двери.

 

Она была закрыта. "Шейн!" крикнула она. "Я должна идти."

 

Его злой смех донесся до нее, на киношный манер, но он нажал кнопку, и выпустил ее.

 

Она, конечно, опередила Еву в душе, поскольку Ева добровольно не была ранней пташкой, и это сегодня был ее

 

выходной, так что Клер могла насладиться своим временем в горячей воде, и вылезти не одновременно не стуком,

 

выгоняющим ее. Когда она открыла дверь ванной и вышла, она обнаружила Шейна, сидящим

 

на полу рядом с ней, перекрыв коридор своими ногами. Он был в своих мятых джинсах, но он

 

поменял рубашку.

 

Так не честно. Она любила смотреть на его грудь, и он знал это.

 

- Нам нужно получить вторую ванную в этом чудовище, - сказал он, и поцеловал ее, проходя

 

через дверь. - Ты занимаешь ее слишком долго.

 

- Не правда! – сказала она, возмутившись, но деревянная преграда уже закрылась между ними. - Я занимаю только половину

 

Евиного времени!

 

- Все равно слишком долго! – отозвался он изнутри. - Девочки.

 

Она постучала в дверь, потом поморщилась и надеялась, что это не прозвучало слишком громко, чтобы разбудить Еву или

 

Майкла, и пошла по коридору к своей комнате. Шейн был прав: она ни разу не убирала свою постель

 

со вчерашнего дня, но она сделала это сегодня, положив по местам подушки и всё остальное. Затем она вытащила старую,

 

замызганную одежду и ее худшие маечки.

 

Нет смысла носить хорошую одежду в лаборатории Мирнина. Они просто могли быть усеяны чем-то

 

отвратительным или прожжены до дыр, или чем-то, что никогда не выведется, независимо от того, насколько

 

изобретательным ты был в вопросах стирки. Клер быстро проглотила хлопья на кухне, стоя над

 

раковиной, и начала мыть чашки – хотя сегодня был день Шейна на кухне - и с улыбкой, она оставила

 

внизу грязь невычищенной.

 

Поделом ему за то, что она из-за него теперь опаздывает.

 

Она вытащила большую часть содержимого рюкзака, за исключением вещей, которые имеют отношение к

 

ее проекту с Мирнином, затем положила еще тонкую книгу по истории и застегнула его.

 

Это было прекрасное утро. Она пропустила рассвет, но все еще было немного прохладно, а небо

 

было красивого ясно голубого цвета с несколькими низко расположенными облаками на горизонте. В этот час, солнце,

 

казалось, дружелюбным, не как палящее чудовище, каким оно становилось к полудню. Клер прошла

 

несколько шагов, вышла из ворот, и направилась в «Встречу» в первую очередь. Оливера не было, и сейчас оба

 

бармена были новенькими. Ее имя снова было написано неправильно.

 

С кофе в руке она направилась лабораторию Мирнина.

 

Морганвилль был весь в делах в этот час, и практически все, кто не был вампиром, прогуливались

 

под солнцем, принося безопасность. Дети гуляли группами, большинство взрослых

 

не ходили в одиночку, так же, но все же ходили. Клер встретила нескольких людей, которых она знала, когда проходила мимо.

 

Он чувствовал себя как дома. На самом деле это было немного грустно.

 

Полицейский автомобиль остановился рядом с ней на улице, работая на холостом ходу медленно продвигался, Клер заметила

 

Ханну Моисес, наблюдающей за ней. Шеф полиции Морганвилля опустила стекло. – Тебя

 

подвезти, Клер?

 

Ханна была… впечатляющей. Она просто имела эту абсолютную осведомленность в воздух вокруг нее, и у нее

 

был шрам на лице, которые должен был выглядеть уродливо, но на ней - это делало ее еще более

 

пугающей… пока она не улыбалась. В такие моменты она выглядела прекрасно. Сегодня она была одета в свою форму,

 

а волосы собраны в свободный узел, элегантный и вроде формальный. В стиле Ханны, во всяком случае.

 

- Нет, спасибо, - ответила Клер. - Я ценю это, и сегодня действительно хороший день. Я прогуляюсь.

 

А ты, наверное, занята.

 

- Занята – это когда вампиры дерутся за поставку закусок, - сказала Ханна. – А это не так, поверь мне.

 

Ладно, тогда, хорошего дня. Если увидишь Мирнина, передай ему, что я сказала - Я хочу назад мою медленноварку.

 

- Твою… Ты позволила ему взять на время то, что ты кладешь еду?

 

Улыбка Ханны исчезла. – А что?

 

- Гм, не важно. Я проконтролирую, чтобы она сначала была продезинфицирована, прежде чем ты получишь ее обратно. Но не одалживай

 

ему что бы то ни было снова, если ты не сможешь это каким-то образом потом простерилизовать.

 

Это заставило даже Ханну нервничать. - Спасибо. Передай сумасшедшему мальчику от меня «привет».

 

- Передам, - пообещала Клер. - Эй, прости, что я спрашиваю… когда он одолжил его у

 

тебя?"

 

- Он просто однажды ночью появился на пороге моего дома, примерно неделю назад, сказал «Привет, рад вас видеть. Могли бы

 

вы одолжить мне вашу кастрюлю?». Что, я понимаю, довольно типично для Мирнина.

 

- Очень, - согласилась Клер. - Ну, я должна идти, кофе стынет…

 

- Будь осторожна, - сказала Ханна, и умчалась прочь. Клер увеличила темп, зашагав

 

быстрее, пока она не преодолела пару кварталов и не прибыла на улицу с Домом

 

близнецом дома Майкла Гласа, потому что они оба были Домами Основателя, подлинными домами,

 

построенными Амелией и Мирнином. Дома Основателя не только выглядели одинаково, они также имели похожую

 

энергетику, как выяснила Клер. В некоторых она была сильнее, чем в других, но все они имели

 

слегка тревожное ощущение… интеллекта. Он сильнее всего ощущался в Стеклянном Доме, почти

 

как часть индивидуальности.

 

Дом Дэй был в конце тупика. Родственники Ханны жили там, или, по крайней мере,

 

Бабушка Дэй всё еще жила; Клер не знала, куда пропала Лиза Дэй, за исключением того, что она выбрала

 

неверный путь во время Морганвилльских гражданских волнений несколько месяцев назад, попав в тюрьму, и будучи освобожденной

 

через пару недель. Она так и не вернулась в Дом Дэй, это было бесспорно. Клер знала,

 

что Ханна все еще приглядывала за своей кузиной. Было только несколько вероятностей - Лиза удалось

 

сбежать из Морганвилля, или она ушла в подполье, или она так и не выбралась из тюрьмы живой. Ради Бабушки

 

Дэй, Клер надеялась, что Лиза сбежала. Она не была дружелюбной особой, но старушка любила

 

ее.

 

Клер не планировала останавливаться возле Дома Дэй, даже когда Бабушка Дэй, древняя маленькая

 

старая женщина сидела в большом кресле-качалке, окликнула ее и спросила, хочел ли она какую-нибудь

 

булочку на завтрак. Клер улыбнулась и покачала головой - Бабушка не всегда слишком хорошо слышала - и

 

получила дружелюбную улыбку в ответ, поворачивая направо, вниз по узкой огороженной аллее между Домом

 

Дэй и безымянным участком с домом на другой стороне. Это аллея была слишком узкой для автомобиля, и он

 

все сужался по мере продвижения, как воронка. Или горло. Он был подозрительно ясно, тоже - не слишком много мусора

 

задуваемого сюда, и даже перекати-поле держалось подальше.

 

И вот она идет прямо в ловушку – к двери логова паука.

 

Дверь в ветхую хижину в конце переулка распахнулась прежде, чем она могла дотянуться до нее,

 

и паук сам выскочил, выхватил кофе из ее рук, и бросился внутрь с

 

вампирской скоростью, прежде чем она успела сказать хоть слово. По проблеску она успела различить, что он был одет

 

в черные карго брюки, которые были ему слишком велики, шлепанцы с ромашками на верху, и какой-то

 

атласном жилете без рубашки, вероятно потому, что он просто забыл одеть ее. Мирнин не наряжался из

 

тщеславия. Это было совершенно случайным образом, на самом деле, как если бы он просто залез в шкаф с завязанными глазами и надел

 

те вещи, которых он коснулся сначала.

 

Клер пошла с человеческой скоростью в лачугу и вниз по лестнице, и оказались в большой

 

комнате, которая являлась лабораторией Мирнина, и иногда его домом. (Она думала, что он другой, но ей

 

редко не удавалось застать его здесь, и в задней части была комната с использованной одеждой, в которой он

 

рылся, когда у него появлялось настроение.) Мирнин склонился над микроскопом, изучая

 

кто-знает-что. Он включил все лампочки, что было очень мило, и лаборатория выглядела чистой и прохладной сегодня,

 

со всеми этими блестящими элементами. Она задавалась вопросом, оказывали ли ему

 

услуги по уборке сумасшедших ученых.

 

- Спасибо за кофе, - сказал он. - Доброе утро.

 

-Доброе,- сказала Клер, и скинула свой рюкзак на стул. -Как ты узнал, какой

 

кофе твой?

 

- Я не знал. - Он пожал плечами. - Ты не отвечала на мои телефонные звонки. И ты знаешь, как

 

сильно мне не нравится их делать, в первую очередь. Телефоны так холодны и безличны.

 

- Я не ответила, потому что я не желала озвучивать аргументы повторно. Мы не сдвинулись

 

никуда по этому вопросу, не так ли?

 

Он оторвался от микроскопа, сунул старомодной квадратные очки на макушку своих

 

длинных вьющихся черных волос, и посмотрел на нее с сногшибатьной улыбкой. Мирнин был - для вампира,

 

который выглядел примерно вдвое старше ее, но был на тысячу лет старше - довольно горячим. Он мог

 

быть милым и нежным в одну минуту, холодны