Дай мне время до завтрашнего вечера. — Джей

Переведено для группы: https://vk.com/stagedive

Любое копирование без ссылки

на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Когда двадцатисемилетняя поп-звезда Бруклин Хат стоит перед микрофоном, ее песни о любви очаровывают зрителей по всему миру. Но когда это касается ее собственной личной жизни, то оказывается, что этой самой жизни просто нет.

Поэтому, когда ее лейбл отправляет ее на «Грэмми» с сексуальным и душевным Джейсоном Монро, она не может унять определенные фантазии… в которых ее стринги играют большую роль, чем ее гитара.

Только одна проблема. Джейсон – свободный волк-одиночка, который не собирается делить сцену или свое ранчо с нахальной певицей. Но хотя может показаться, что песня под названием «Джейсон Монро – Высокомерный Придурок», пишется сама по себе, их лейбл и миллионы их фанатов ждут «золотую» запись…

Они ждут Дуэт.

Содержание:

1 глава. 4

2 глава. 10

3 глава. 15

4 глава. 20

5 глава. 24

6 глава. 28

7 глава. 35

8 глава. 42

9 глава. 48

10 глава. 55

11 глава. 60

12 глава. 66

13 глава. 71

14 глава. 77

15 глава. 83

16 глава. 87

17 глава. 90

18 глава. 96

19 глава. 101

20 глава. 105

21 глава. 110

22 глава. 116

23 глава. 119

24 глава. 124

25 глава. 126

26 глава. 130

27 глава. 135

28 глава. 140

29 глава. 145

30 глава. 149

31 глава. 154

32 глава/Эпилог. 158

Глава

— У мамочки сегодня будет секс! — пела я, когда трясла плечами из стороны в сторону.

Я сложила губы трубочкой перед зеркалом в своей спальне и попыталась нанести еще один слой ярко-красной помады, что было невозможно в платье, которое я выбрала для сегодняшней ночи. На самом деле я еле могла двигаться в нем. Мне пришлось наклонить голову под неудобным углом и вывернуть руку так, чтобы достать помадой до рта. Если честно, платье, похоже, было сделано для маленькой куклы — младшей сестры Барби. Черт бы тебя побрал, Скиппер. Я не была ни маленькой, ни куклой, но ночь призывала к крайним мерам.

— Фу. Господи, прекрати. Ты не можешь называть себя «мамочкой», если ты, в самом деле, не мать. И, как твоя сестра, я лучше притворюсь, что у тебя нет половой жизни, как таковой, вообще, — сказала Камерон, держа свои руки над ушами, когда отчитывала меня через всю комнату.

Я засмеялась и кинула тюбик помады MAC в свою акриловую косметичку. Когда я развернулась к ней лицом, Камми все еще держала руки на ушах.

— Камми, моя милая, невинная сестренка, — произнесла я, подходя к ней на своих четырехдюймовых шпильках от «Джимми Чу». — Если ты проживешь год без секса, когда тебе будет двадцать семь, я лично подам объявление в газете для тебя, которое будет гласить: Камми Хат даст практически любому. Возраст неважен. Работа не нужна…

Мне не удалось довести шутку до конца, потому что Камми подалась вперед и закрыла мой рот рукой.

— Не нужно, потому что у меня был секс в прошлом месяце.

Она была полна злорадства. Вот ведь стерва. Никто не злорадствует о сексе перед человеком, у которого засуха. Разве я ее ничему не научила?

Я убрала ее руку от своего рта, чтобы ответить:

— Что?! С кем?

Она пожала плечами, будто это было не так уж и важно. Кто знает, может, и так.

— Это был всего лишь парнишка в моем архитектурном классе. Мы учились вместе, и я хотела выпустить пар.

Я засмеялась, когда, в моем мозгу начали вращаться колесики.

— О, бьюсь об заклад, ты выпустила весь пар, — эта шутка могла сопровождаться жестом руки вокруг рта. «Зависит от того, насколько вы испорчены».

— Бруклин! Извращенка! — сказала Камми, ущипнув меня за руку прежде, чем я ушла из зоны ее досягаемости. Она была на сантиметров пять ниже меня и на пять лет младше, но была пугающе беспощадной.

Стук в дверь моей квартиры отвлек меня прежде, чем я ответила ей тем же.

— Мисс Хат, девушки, вы готовы? Я остановил машину рядом, — мой водитель – Джерри, стоял в дверях.

— Да, спасибо тебе, мишка Джер. Будем через секунду! — крикнула я в ответ, выпучив глаза на Камми, чтобы та поторопилась.

Камми кинулась к моему шкафу, без сомнений, в поисках пары туфель, которые она «позаимствует» у меня на ночь, а потом благополучно забудет мне их вернуть. Как-то я думала, что во Франции у меня украли сумочку от «Шанель», однако через три года Камми носилась с ней по моей квартире. У нас была старомодная дуэль (то есть я сидела на ней, пока она не взмолилась о пощаде).

— Я надену эти белые «Маноло Бланик», которые ты получила после сьемок в журнале? — спросила она, когда я снова вертелась, проверяя свое мини-платье в последний раз. Серьезно, я думала, что швы могут разойтись в любой момент, и я не собиралась рисковать. Если я не трахнусь этой ночью, то я больше не отвечаю за свои действия. Я не могу просто жить жизнью монахини. Воздержание не всегда помогает. Оно заставляет тебя капризничать, и я могу сказать, что моя ярость поднялась на ступеньку выше за последние несколько месяцев.

Но это не так просто, как можно подумать. Не так, будто я могла просто оторваться в клубе и провести одну ночь, когда бы ни захотела. Папарацци будут висеть у меня на хвосте, а на следующее утро история окажется в каждом газетном киоске. Так, чтобы убедиться, что моя пиар-команда не снесет мне голову, я пыталась остыть. Я гуляла время от времени и старалась держаться на расстоянии от всяких голливудских тусовок. «Кто нуждается в выпивке и драке? Нет, спасибо. Всем, что я хотела, был старомодный оргазм, способный разбудить соседей и с царапинами на его спине».

— Ты только что сказала: «Все, что я хочу — это оргазм»? – спросила Камми, выходя из туалета, выглядя в моих каблуках на миллион долларов. Я уже знала, что оставлю их ей. Все равно, туфли лучше смотрятся на ней. Белая замша выгодно подчеркивала загар и дополнялась ярко-синим платьем, которое она вытащила из моего гардероба ранее. Ее каштановые волосы были уложены в свободные волны, и на ее голове был повязка со стразами — выглядела она как классная двадцатидвухлетняя девушка, в то время как я с повязкой смотрелась бы, как странная цыганка.

Я постаралась быть честной с Камми:

— Да, я произнесла сама себе зажигательную речь перед тем, как мы выйдем.

Камми засмеялась и подошла ко мне, положив ладони мне на плечи и заглядывая прямо в глаза.

— Бруклин Хат, ты сексуальная сучка.

— Камми, следи за своим чертовым языком!

Она закатила глаза.

— Твои волосы выглядят безупречно. На этот раз в салоне проделали отличную работу с твоим блондом, — сказала Камерон, теребя длинную прядь. — Твой макияж — très magnifique (прим. перев. фр. очень красивый), а платье чертовски хорошо на тебе сидит.

Я засмеялась, когда она посмотрела на меня сверху вниз. Только Камми могла перейти от французского акцента к развязному комптонсокому[1] за секунду.

— Достаточно, извращенка, нам пора. Мой оргазм ждет.

***

У Камми осталась одна ночь до того, как начнется ее семестр. Она была старшекурсницей, заканчивала свое напряженное обучение, которое позволяло ей получить обе степени бакалавра и магистра в области архитектуры всего за пять лет. Просто услышав это предложение, я хотела заткнуться ненадолго. Я предпочла бы выколоть себе глаза, чем выбрать архитектурные курсы. Безусловно, она унаследовала математические и инженерные гены, тогда как я — способность танцевать и петь.

— Что ж, Умняшка, где нам следует начать нашу ночь? — спросила я, когда мы залезли в лимузин, который ждал на улице возле моей квартиры в Лос-Анджелесе.

— Давай в M Lounge, а затем мы сможем оторваться где-нибудь еще, если там не понравится. Уверена, что там не будет многолюдно, так как сегодня воскресенье, но мы можем попробовать.

Я кивнула:

— Звучит неплохо.

M Lounge был самым модным и надежным клубом в ЛА. Если и была надежда для меня подцепить кого-нибудь на одну ночь, то M Lounge было тем самым местом.

— Я не могу много пить, потому что завтра утром я встречаюсь со звукозаписывающей студией, — предупредила я, когда мы прошли через черный вход клуба и поднялись вверх по лестнице, которая использовалась исключительно ВИП-персонами. Интересный факт: однажды, когда я поднималась по этой лестнице, а Пи Дидди[2] спускался, он случайно облапал мой зад. Якобы случайно.

— Чисто для уточнения: если ты начнешь требовать у меня текилы в полночь, угрожая меня убить, если я не дам ее тебе, мне все равно отвечать нет? — спросила Камми, просто чтобы установить границы. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Это был всего лишь раз, и то в Кабо, — протестовала я. — Что еще делать в Кабо, как не бросить вызов группе исполнителей мариачи[3] на текилу, пока их вокалист вырубился рядом с ослом?

Камми подняла свои руки и начала перечислять:

— Я не знаю… наслаждаться пляжем, посещать музеи...

— Это был риторический вопрос, — прервала я ее, когда мы поднялись по лестнице.

Как по мановению волшебной палочки, черный занавес перед нами отодвинулся, открывая нам комнату пьяного разврата. В одном углу — знаменитость, которая осталась безымянной (мы звали ее Неннифер Дженистон), сосалась с сексуальным мужчиной, а через всю комнату от нас две забавные женщины снимали официанта из клуба.

— Добро пожаловать в закулисье Голливуда, — прошептала я Камми. Она хихикнула, когда мы двинулись в сторону круглого бара в центре комнаты. Я помахала всем, хотя никто из них не был моим другом. Но пренебрежение к звездам — это верный способ закончить карьеру. Даже если я здесь никого не любила, это была моя работа — притворяться, будто люблю. Последнее в чем я нуждалась, были письма фанатов Джастина Бибера в «Твиттере» с угрозами смерти (Я убедилась в этом на своем горьком опыте).

— Привет, девочки. Чем могу помочь? — спросил нас мускулистый бармен, когда мы с Камми подошли. Перед нами была еще парочка ВИП-персон, но его, похоже, это не волновало.

Я пожала плечами и на секунду взглянула на Камми, прежде чем мы одновременно попросили «Лемон дроп». Наше веселье было прервано.

— Хах. Мило, — выплюнула безымянная светская львица, глядя на нас, будто мы были прошлогодними сумками «Биркин». — Вы близнецы?

Ее вопрос, казалось, был невинным, но поза и голос показывали пренебрежение.

Своей пиар-командой я была обучена оставаться спокойной в таких ситуациях. Мне не хотелось читать заголовки утренних журналов: «Поп-звезда Бруклин Хат избила Лос-Анджелесскую светскую львицу!» (И, да, естественно, я бы избила ее. Она весила около сорока килограммов).

Но, к сожалению, Камми не приходится столько волноваться о своем имидже, как мне. Прежде, чем я остановила ее, она сделала шаг в сторону девушки.

— Прости, проблема? — спросила она. Я ничего не могла поделать, и рассмеялась над притворно-сладким тоном Камми.

Девушка заморгала на нас чересчур накрашенными ресницами.

— О, да. Я ждала около десяти минут, а вы, девушки, просто проигнорировали очередь.

— Дамы, дамы. Успокойтесь. Это я позволил им это. Это тебе, Бруклин, — сказал бармен, ослабляя напряжение и протягивая нам два коктейля, украшенных лимонными дольками с сахаром. Вкусно.

Мы взяли напитки, и я потянула Камми в сторону столика в углу, прежде чем вспыхнет драка. У Камерон было гораздо меньше терпения с так называемой «золотой молодежью», чем у меня.

Освещение в клубе было тусклым, особенно по периметру, где отдельные столики были спрятаны в маленькие ниши. Вместо стульев были миниатюрные диванчики, покрытые коричневым бархатом — немного безвкусные, как по мне, — но они были настолько мягкими, что никого это не волновало.

— Ты заставляешь меня жалеть о том, что я не притащила сюда Хэнка сегодня. Не думала, что нам нужна охрана, если мы находимся в ВИП-зоне, — сказала я, когда мы приземлили задницы друг напротив друга.

Камми пожала плечами, прежде чем поднести свой бокал ко мне.

— Иногда я не выношу людей в этом клубе. Думаю, мы бы получили больше удовольствия внизу, с людьми, у которых нет шила в попе.

— Ну, если быть честной, то большинство этих людей хотят иметь это шило.

Этот небольшой комментарий вытащил Камми из ее озабоченности. Она откинула голову назад и расхохоталась пред тем как сесть и посмотреть на меня.

— За сестер, — произнесла Камми, чокаясь со мной бокалами.

— За сестер! — крикнула я в ответ.

***

Хотя это, конечно был не последний мой крик в эту ночь, но он был последним, который я помнила. Наш маленький работяга-бармен подлил столько водки в первый напиток, что у меня гудела голова в течение нескольких минут.

Я не помнила бразильскую модель нижнего белья, подсевшего за наш столик, и я как-то вообще упустила его имя. То ли Гектор, то ли Хорхе. Я пыталась уговорить Камми, подсказать мне его имя, но она тянула время, потому что ей казалось, что забавнее, когда я не знаю его. Маленькая сучка.

Так как ночь тянулась долго, я была слишком растеряна, чтобы обсуждать это снова, но мне просто нужен был секс; мне не нужно было его имя. Мне нужны были презервативы. Не говоря уже о том, что я узнала его лицо по рекламным щитам, висевшим по всему городу, так что, если бы он убил меня, Камми могла бы отомстить за мою смерть.

Около полуночи Камерон сказала мне, что возьмет моего водителя, чтобы тот отвез ее в общежитие. Я не хотела, чтобы она уходила, потому что мне было весело. Но мне действительно нужно было побыть одной с мистером ГекторомХорхе, учитывая то, что тот уже атаковал мою шею. Нет, правда, он был как один из тех присосок. Я знала, что на следующий день я буду помечена большим небрежным засосом.

Перед тем как Камми ушла, я обняла ее раз десять. И как только она оказалась в безопасности дома (я заставила ее послать мне селфи, когда она будет в общежитии), я повернулась к модели и выложила план.

Если посмотреть на него близко, он был довольно милый. Как батончик «Сникерс». Я просто смотрела на него и знала, что проведу одну безумную ночь с ним, наслаждаясь всем его шоколадным телом, без вины и утреннего повтора на следующий день.

— Мне нужно, чтобы ты поехал домой со мной, — заявила я, глядя ему в глаза, но, не видя ничего.

«Сколько же я выпила? Я думала, что сказала Камми запретить мне много пить?»

— Ладно. Пошли, — сказал он, вставая и утягивая меня за собой. Кровь ударила мне в голову, когда я встала, и мне пришлось зажмурить глаза, либо я выблевала бы все на его остроносые мокасины.

— Выходи первый, — произнесла я, когда мы спускались вниз по лестнице, ведущей к выходу. Обычно, папарацци не пускали в этот переулок, но у некоторых камер были просто безумные способности увеличения, так что я хотела перестраховаться. — Я выйду через несколько минут. Просто жди меня в лимузине.

— Как пожелаешь, — ответил он, проводя рукой по волосам и открывая дверь черного выхода. Порыв свежего воздуха ударил меня, и на секунду идея провести одну бессмысленную ночь показалась мне не такой уж привлекательной.

Я выкинула эту мысль из головы. Подобные мысли были причиной того, почему я оказалась в таком положении, в первую очередь. Год без секса был достаточно долгим. Я не собираюсь проверить теорию «Если ты не используешь это, ты это теряешь». Нет. Мое влагалище не собирается исчезнуть во время моего «поста».

После того как прошло соответствующее количество времени, я держала свой пиджак как «щит», чтобы он прикрывал любые случайные вспышки фотокамер, и бросилась к лимузину. Мистер Бразильская модель ждал меня внутри, доставая шампанское.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил он, когда вытащил пробку. Я наблюдала, как она рикошетила по всему салону, отскакивая от окна, а затем, возвращаясь назад так быстро, что бразилец должен был бы уйти с ее пути. Черт. Последнее, что мне было нужно, так это потеря глаза мистера Модели в моем лимузине.

Он предложил бутылку мне, но я покачала головой. Если я выпью еще алкоголя, я пробуду в коме три дня.

Поездку в мою квартиру я бы не назвала романтической. Бразильская модель пил шампанское стопками (какой человек вообще так делает?), а я проверяла свою почту, чтобы посмотреть, есть ли какие-либо изменения в моей встрече, запланированной на завтрашнее утро.

Мой телефон показал два новых письма. Одно было от моего агента, а второе — от ассистента Саммер.

Саммер Нельсон ([email protected]), 19:00

Как дела, босс? Просто информирую об изменениях на встрече с «Глобал Рекордс». Она так же будет в восемь утра в их главном офисе, но теперь и Джейсон Монро тоже будет там. Они не проинформировали меня о том, что будут обсуждать с вами, но думаю, мне следовало сказать тебе в случае, если ты забудешь надеть бюстгальтер. Я выслала тебе его фото, чтобы напомнить, какой он на самом деле горячий. (Всегда пожалуйста).

Твой вредный ассистент,

Саммер.

Я засмеялась и закатила глаза. Некоторые люди сказали бы, что мои отношения с моей тридцатилетней ассистенткой пересекают границы. У Саммер яркие розовые волосы, и на все случаи жизни она носит черное на черном. Не думаю, что смогла бы обуздать ее, даже если бы пыталась. Не говоря уже о том, что она выполняет все дела, и плюс смешит меня, так что не вижу никаких проблем.

— О, ничего себе. У тебя встреча с Джейсоном Монро завтра? Этот парень действительно крут, — сказал Бразильская модель, заглядывая через мое плечо. Я даже не поняла, когда он подполз ко мне, пока я читала письма. Ползучий гад.

Я быстро перевернула телефон, надеясь, что он не имел достаточно времени, чтобы прочитать е-мейл, где Саммер прикрепила фото Джейсона без рубашки. А если это так, то мне придется найти «Людей в черном», чтобы я могла воспользоваться их ручкой, чтобы стереть ему память.

— Ох, эмм… Да, мы из одного и того же музыкального лейбла, — ответила я небрежно, пытаясь понять, прочитал ли он безбюстгалтерный комментарий Саммер.

— У этого парня есть душа. Ты видела его акустические концерты? — спросил он, больше заинтересованный идеей поговорить о Джейсоне Монро, чем идеей секса со мной. Было что-то не то в этой ситуации. — Он был на первых строчках фестивалей ALC и Коачелла в прошлом году.

Я закатила глаза и кинула телефон в клатч. Не то что бы я имела что-то против Джейсона Монро; у нас просто очень разные стили. Песни, которые писала я, были ориентированы в основном на молодую публику, в то время как Джейсон Монро писал больше для старших. Он появился на сцене после успеха Mumford & Sons[4], но в его песнях была частичка рока и немного меньше банджо, за что толпа его и любила.

Перед тем как он появился, я была персоной номер один в «Глобал Рекордс», крупнейшем мировом лейбле. В последние два года наш лейбл постоянно напоминал мне, что мы были бок о бок в статусе мировых продаж. До этого мы никогда не встречались, были слишком заняты по графикам, но мне нравится его музыка, я была его фанаткой, поэтому радовалась его успеху. Я сомневалась, что уважение было взаимным. Большинство людей считали мои песни поп-балладами, но я писала каждое слово, и это была причина того, что девушки-подростки всего мира находили в них себя.

Это были хорошие песни.

Весь оставшийся путь до квартиры, и даже когда мы поднимались в лифте на мой этаж, я думала, что лейбл имеет серьезные планы на меня и на сексуального Джейсона Монро (да, конечно, я снова посмотрела на фото, которое Саммер прислала мне по е-мейлу. Подсказка: он был на сцене музыкального фестиваля с гитарой. Его глаза были закрыты, пот стекал по его шее, каштановые волосы были растрепаны. Он пел песню каждой частичкой своей души. Я не могла оторвать от него взгляда, пока Бразильская модель, буквально не вырвал телефон у меня из рук).

Глава

Биип. Биип. Биип.

— Выключи его, — простонала я, скользнув под подушку так, чтобы этот непрерывный писк исчез.

Биип. Биип. Биип.

— Серьезно. Я прикончу тебя, если ты не выключишь его, — сказала я снова, на этот раз, выходя из сонной дымки настолько, чтобы понять, что я только что угрожала кого-то убить.

— Эм, это не мой будильник, и он трезвонит уже в течение часа.

Этот голос. Голос мужчины в моей постели.

Я выскочила из-под своего одеяла и повернулась к мистеру Бразильская модель, который лежал в красноречивой позе поверх моего одеяла. Его рука покоилась на бедре, а ноги были разведены с намеком. Серьезно? Он просто лежал рядом в своем нижнем белье в ожидании того, чтобы его кто-нибудь сфоткал? Очень странно.

— Ох, черт. Тебе следует убираться из моей квартиры, — я говорила медленно, пытаясь понять открывшуюся передо мной сцену. Это звучало так, будто я заново учила английский язык, но его вид немножко отвлекал. Я имею в виду, что я не видела подобного при свете дня уже где-то год.

Его темные брови сошлись вместе, когда он поднялся с кровати.

— Я думал, что мы могли бы еще раз повторить все утром? — произнес он, его пухлые губы пытались меня заманить.

Когда я вспомнила, какой ужасный секс был у меня ночью, было несложно покачать головой.

— Я бы с удовольствием, правда, но сейчас… — я бросила взгляд на часы, и моя глаза вылезли из орбит. — Я опоздала на десять минут на встречу со своим лейблом!

Я не стала ждать его ответа. После того как увидела время на часах, я начала действовать. Я по натуре не опаздывающий человек. Я ответственная и вежливая. Я появляюсь вовремя везде: от приема к доктору до Бат-Мицвы[5] — назовите место, и буду там на пять минут раньше, при этом улыбаясь и гордясь своей пунктуальностью. (К слову, я не еврейка, но меня странно часто приглашают на Бат-Мицву).

В моем огромном гардеробе, можно было найти любую одежду для солнечного денька, но я бросилась на пару джинсов и схватила первую попавшуюся футболку. Кинула свою косметичку в клатч, сунула планшет подмышку, а затем схватила банан с барной стойки.

В это время Модель-Мэн просто стоял в дверях, будто был на фотосессии Fruit of the Loom[6]. Раньше это было немного мило, а теперь жутко.

— Приятель, тебе пора идти, — сказала я, шагая к двери и надеясь на то, что он последует примеру.

— Думаю, тебе следует остаться со мной, и мы могли бы заниматься любовью в этой постели часами, — произнес он с сильным бразильским акцентом. Могу представить, что пятьдесят процентов женского населения будут рассматривать его, как сексуальную мечту всей жизни, но, серьезно, ему нужно выйти из моей квартиры, чтобы я могла ее запереть.

— Даааа, нет. Извини, но я должна идти, так что ты может зависнуть здесь или… — я обвела взглядом свою квартиру, пытаясь придумать, что сказать этому парню, чтобы заставить его уйти. Он просто собирается жить здесь? Я бы приходила домой с работы, а он сидел бы на диване с ногами на столе? Я не готова отказаться от своей квартиры только из-за того, что у этого парня был акцент и сексуальная попа.

Вместо того чтобы думать, что ему сказать, я повернулась и вышла. Если Модель-Мэн хочет занять мою квартиру на утро, так тому и быть. Я знала, что мой водитель ждет меня внизу. У меня будет десять минут, чтобы расчесать свои волосы и привести себя в порядок на заднем сиденье по пути на встречу. На встречу с Джейсоном Монро. Черт, я не могла поверить, что я опоздала уже на десять минут. Я посмотрела на часы. Опоздала на двадцать минут.

Я полетела по лестнице, когда выскользнула из квартиры, слишком нетерпеливая, чтобы дожидаться лифта, а затем крикнула консьержу, когда пробегала мимо:

— Можете убедиться, что тот человек в моей квартире уйдет? Ради осторожности я бы хотела, чтобы он вышел через черный вход. И, может быть, подарите ему прощальный подарок или что-нибудь подобное!

Консьерж подозрительно посмотрела на меня, но у меня не было времени объяснять дальше. Неважно. Я не должна была беспокоиться о своем новом соседе по комнате; мне надо начать сосредотачиваться на встрече.

Мой водитель, Джерри, стоял в частном гараже с хмурым выражением лица и поджатыми губами. Было тяжело это увидеть под его косматыми коричневыми усами, но я знала это.

— Я пытался позвонить вам, мисс Хат, но вы не отвечали. Я уже собирался подняться и постучать в вашу дверь, — сказал он, открывая заднюю дверцу машины для меня.

Бедный Джерри, он всегда делал все возможное для меня.

— Мне очень жаль. Мой будильник не разбудил меня. Мы должны быть в центре «Глобал Рекордс» так быстро, как это возможно, — произнесла я, скользнув на заднее сиденье.

Джерри обежал переднюю часть автомобиля, и через две секунды мы влились в утреннее движение понедельника. Большую часть времени Джерри водил в соответствии с ограничениями скорости, предоставляя спокойную и комфортную поездку. Но этим утром он был лихачом, и я чуть не ткнула себе в глаз тушью для ресниц раза четыре. После того как я скрутила волосы в низкий пучок и понадеялась, что моего макияжа будет достаточно, чтобы скрыть следы ночного похмелья, я осознала, что забыла самое важное: не почистила зубы и не взяла дезодорант.

Здорово. Прекрасно. Я попыталась использовать стандартное дыхни-на-ладонь, чтобы проверить дыхание и да, по шкале от одного до десяти, я могла бы убить маленького щенка таким отвратительным запахом.

— Джерри, у тебя нет мятной жвачки, а? — спросила я, наклонившись к передним сиденьям.

— Нет, мэм. Не хотели бы вы, чтобы я остановился и приобрел ее?

Я посмотрела на часы в автомобиле и вздрогнула.

— Нет. У нас нет времени, но все равно спасибо.

Я откинулась назад и посмотрела вниз на свои колени, пытаясь придумать, как избавиться от своих гигиенических проблем. У меня была косметичка в сумочке. Она была бесполезна, если я не хотела покрыть свой язык пудрой и надеяться, что это замаскирует запах. Я повернулась к клатчу и поблагодарила Господа, потому что в самом низу была половина жвачки. Конечно, часть ее была покрыта непонятной розовой блестящей субстанцией, но я была в отчаянии.

Рядом с ней я нашла маленький пробник духов. Я прыснула им на свои подмышки и улыбнулась. Конечно, я пахла как дом престарелых, но меня это не волновало. Я действительно собиралась все уладить. Я зайду и щедро извинюсь за опоздание, а затем они улыбнутся и предложат мне кофе с шоколадными круассанами. Этот день станет хорошим, я это знала.

Мы подъехали к «Глобал Рекордс», и я взглянула на сверкающее здание. На две железные статуи в виде львов, которые охраняли вход, и людей, одетых в красивые костюмы, выходящих и входящих в глянцевые двери. Они, вероятно, даже не разговаривали ни с кем через свою блютуз-гарнитуру, но это была часть их имиджа.

— Удачи, мисс Хат, — сказал Джерри, когда открыл заднюю дверцу. Я выскочила из машины и поблагодарила его, проносясь мимо, но он окликнул меня:

— Стойте! Вам нужен мой пиджак?

Папарацци наготове выстроились вдоль улицы, и я сжалась от того, как ужасно я, должно быть, выглядела после прошлой ночи. Я не хотела оставаться здесь ни на секунду.

— Нет, спасибо, Джерри! — ответила я, продираясь через парадные двери и направляясь к лифту. Персонал не проверял меня годами, но женщина за регистрационной стойкой наградила меня странным взглядом, когда я прошла мимо. «Может, я наложила недостаточно макияжа?»

Я думала так, пока двери лифта не закрылись, и я не направилась к тридцать пятому этажу, когда вернулась к вопросу Джерри. «Почему он предложил мне свой пиджак?» Я нахмурилась и посмотрела на футболку.

«О боже. Нет. Нет. Это происходит не со мной».

Футболка, которую я напялила на себя ранее, была не просто белой, как я предполагала. Нет. Вместо этого поперек моей груди большими черными буквами было напечатано «НА ХЕР ПОЛИЦИЮ».

В течение десяти секунд я просто стояла, пытаясь понять, как я могла быть настолько глупой. Я обдумывала идею, что я проснулась в альтернативной вселенной или, может быть, попала в эпизод «Сумеречной зоны», но нет. Это была моя жизнь.

И, если вам интересно, почему такая футболка была у меня, Камми и я были рэперами на Хэллоуине год назад, и мы купили ее в качестве шутки. Я уважала сотрудников правоохранительных органов, поэтому, будьте спокойны. Я имею в виду, кто не любит мужчин в униформе?

Черт. И все же на мне была эта футболка.

Я уронила клатч на пол лифта и затем потянулась к подолу футболки, чтобы вывернуть ее наизнанку. Это было совершенно нелепо, но все же лучше, чем расхаживать на встрече с оскорбительной фразой на виду у всех.

Я только приподняла футболку над бюстгальтером, когда лифт щелкнул, и двери открылись. Я застыла. Здесь, прямо передо мной, был конференц-зал, где я должна была появиться уже тридцать минут назад. Я всегда думала, что эта комната впечатляющая. В ней были стены из стекла от пола до потолка, таким образом, всем было легко видно все снаружи и внутри. К сожалению, этим утром, я ненавидела эти прозрачные стекла всеми фибрами своей души, потому что, как только двери раскрылись, мои глаза встретились непосредственно с Джейсоном Монро. Как в замедленной сьемке, он поднял взгляд вверх, чтобы увидеть меня, стоящую в бюстгальтере, с футболкой, половина которой была уже над моей головой.

— Черт возьми, — прошипела я себе под нос, стаскивая футболку вниз, чтобы прикрыть себя. Настало время для плана «Б»: попробовать изобразить сердечный приступ, чтобы выйти из конференц-зала.

Как только я вышла из лифта, глаза Джейсона Монро скользнули по надписи на моей футболке, а затем он опустил взгляд на стол и покачал головой, будто не мог поверить моей наглости.

«О да, прекрасно. Присоединяйся к клубу, парень».

Глубоко вдохнув, я открыла стеклянную дверь, и все пять голов повернулись ко мне лицом. Это были пять человек, которые могли кардинально изменить мою карьеру, и все они читали слова на моей футболке. Мой мозг орал, чтобы я сказала хоть что-нибудь, поэтому я выпалила все, что думала:

— Это не моя футболка, и я понятия не имею, как я надела ее этим утром, — сказала я, двигаясь в сторону пустого стула рядом с Джейсоном. — Я всегда была убежденным сторонником департамента полиции Лос-Анджелеса, и первая реагировала везде.

Здорово, я звучала как псих.

— Ты думаешь это какая-то шутка, Бруклин? — спросил мистер Дэниелс. Он был главой лейбла и, возможно, самым важным человеком в индустрии музыки. Ох, и он не посчитал мою футболку смешной.

— Конечно, нет. Это не мой тип юмора. Это не смешно. Как вы знаете, я опаздывала этим утром, — я бродила взглядом, устанавливая зрительный контакт со всеми, кроме Джейсона. Парень видел мой бюстгальтер, поэтому я была не готова встретиться с его взгляд. Я чувствовала, что он пялится на меня, молчаливо осуждая. — Мне жаль, что я опоздала, и эта футболка просто… я не могу… Это что, вода?

Внезапно я почувствовала, как мое горло сжалось, и я боялась, что умру в центре конференц-зала с этой тупой надписью на футболке. Здесь была группа старых мужчин и один очень горячий Джейсон Монро, который просто стоял надо мной, когда я перестала бы дышать.

Я была так захвачена тревожной фантазией, и не осознавала, что Джейсон налил мне воды, пока он не сунул ее мне под нос. Я сглотнула, а затем потянулась к стакану, быстро бросив взгляд на Джейсона, чтобы увидеть, ослабло ли влияние его внешности. Нет. Господи, он действительно хорошо выглядел. Его скулы могли резать стекло, а его челюсть была сильная и четко очерчена.

Я могла бы написать песню о его внешности, это было бы так увлекательно. Песня бы называлась «Черный». Черные волосы, черные глаза, черная однодневная щетина. Он был окутан во тьму, но это было так таинственно и привлекательно, что вы не смогли бы ничего поделать, и хотели бы оказаться немного ближе и увидеть его черные глаза, обращенные на вас.

— Если ты уже напилась воды, мы начнем совещание, — сказал мистер Дэниелс строгим тоном. — Вы два лучших исполнителя в «Глобал Рекордс».

Я глотнула еще воды и села, отвернувшись от Джейсона. Я не могла повернуть время вспять и повторить утро, поэтому я просто хотела, чтобы совещание закончилось как можно быстрее.

— Вам, должно быть, интересно, почему мы вызвали вас обоих этим утром, — начал он. — У вас разные фанаты, вы оба одинаково сильны в творчестве, но ваши таланты вносят совершенно разный вклад.

Мне стало легче дышать, как только мистер Дэниелс заговорил о моих талантах. По крайней мере, это не звучало, будто он хотел выкинуть меня из лейбла в ближайшее время.

— До «Грэмми» осталось чуть больше месяца, и вы оба, изначально, были выдвинуты на сольные выступления.

Я кивнула. Я уже знала все это. Национальная академия искусства и науки звукозаписи выслала номинации несколькими неделями ранее, и непосредственно после этого мой агент прислал мне уведомление, что они попросили меня выступить с сольной песней на церемонии награждения. Я уже репетировала песню на тот вечер с моим голосовым тренером и хореографом.

— Но кое-что изменилось, — продолжил мистер Дэниелс.

Если бы в комнате был диджей, он бы наиграл скретч[7] виниловой пластинкой, чтобы сделать паузу еще драматичней.

— Мы решили попробовать кое-что новое, чтобы сократить пропасть между вашими фанатами

Джейсон наклонился вперед, и я скользнула взглядом по нему, осматривая его черты как можно незаметнее. Парень был секси, по-настоящему С-Е-К-С-И. Да, правильно, все его буквы заслуживают того, чтобы быть большими.

— Прошу прощения. Вы говорите, что мы будем выступать вместе? — спросил он грубым голосом. Это был первый раз, когда он говорил с момента моего прибытия, и я позволила его голосу окутать меня, прежде чем сообразила, что именно он сказал. Вау. Он действительно не в восторге от идеи. Я заерзала в кресле и держала рот на замке, пока мистер Дэниелс отвечал Джейсону.

— Именно. Мы уже обсудили это и хотели бы, чтобы вы двое написали песню и спели дуэтом на церемонии награждения.

— Нет, — ответил Джейсон. Одного его слова, сказанного с достаточной уверенностью, хватило, чтобы по моей спине пробежала дрожь. Хорошо, совещание прервалось.

— Прости, что? — спросил мистер Дэниелс, сев на пару сантиметров выше так, что большая часть его пепельно-серого дизайнерского костюма была на виду. Его острый подбородок дернулся вперед и назад, когда он уставился на Джейсона с достаточной яростью, чтобы разжечь огонь.

Ой. Если бы я могла, я бы посоветовала Джейсону отступить. Я сотрудничала с «Глобал Рекордс» уже пять лет и не припоминала, чтобы когда-нибудь так разговаривала с мистером Дэниелсом. Не думаю, что в музыкальной индустрии кто-либо делал так.

— Я сольный артист. Раньше я никогда не выступал на сцене с другим певцом. И если я собираюсь начать сейчас, то точно не с Бруклин Хат.

«Ух ты».

— Прошу прощения? — спросила я, наклонившись вперед, чтобы встретиться с его взглядом. — И как это понимать?

Я была разъярена. За пять минут этот человек нажил себе не одного, а двух врагов. Может быть, я и не была так опасна, как мистер Дэниелс, но у меня в сумочке лежал перцовый баллончик, и с такого расстояния я легко поразила бы цель.

Джейсон дал мне закончить, его губы изогнулись в снисходительной усмешке.

— Не в обиду тебе, принцесса. Но мы с тобой как небо и земля. Мы никогда не сможем вместе работать над одной песней.

Я усмехнулась:

— Ты недостаточно меня знаешь.

Он хмыкнул и откинулся назад на кресле, сложив руки на животе.

— Я стал свидетелем довольно красноречивого появления.

Я позволила сделать себе один глубокий вздох, прежде чем повернулась к мистеру Дэниелсу. Со сладкой улыбкой и огоньком в глазах я дала ему свой ответ:

— Я была бы рада сотрудничать с Джейсоном. Просто дайте мне знать, когда и где появиться, чтобы делать свою работу, — я сделала паузу и посмотрела прямо на Джейсона, как бы пригвоздив его последним предложением: — Некоторые из нас — профессионалы.

Глава

О, господи, если бы на мне не было этой нелепой футболки, и я не жевала жвачку, выходка была бы крутой. Такой крутой, как всякие разные выходки Джеймса Бонда. Я не обернулась, когда вышла из конференц-зала, хотя была уверена лишь на пятьдесят процентов, что встреча закончилась. У них могли бы быть и другие темы для обсуждения, но я закончила на этом. Они могут прислать мне е-мейл с деталями позже. Иногда нужно просто ловить момент.

— Вау. Я думаю, ты описываешь все гораздо круче, чем было на самом деле, — сказала Камми по телефону. Я позвонила ей из машины, когда вышла из «Глобал Рекордс».

— Нет, серьезно. Я слышала аплодисменты, когда ждала лифт, — говорила я ей, пока Джерри направлялся к центру города в кофейню. На прошлой неделе я запланировала пропустить чашечку кофе со старым другом, так что, даже если я и хотела заползти обратно в постель и избавиться от похмелья, я не отменю встречу.

— Они аплодировали тебе, пока ты стояла и ждала лифт? Зачем? Это не очень круто.

— Неважно. Давай вернемся к футболке и тому факту, что ты не могла купить мне неудачный подарок и повесить его в моем шкафу, ожидая, что я не надену его на важную встречу по случайности, — сказала я, в шутку ругая ее. Если бы ситуация была обратной, я бы просто смеялась над происходящим.

— Это была часть костюма! Ты должна была кинуть ее куда-нибудь подальше, после того, как вернулась домой. И еще, я поняла, что текст, информирующий тебя не надевать это на важные встречи с боссами, был бы слишком большим для твоего мозга. Вот так-то.

— О, Камерон, ты такая смешная в десять утра, но мне надо идти. Уверена, что Грейсон ждет меня выпить по чашечке кофе уже пятнадцать минут.

Возникла многозначительная пауза, прежде чем Камми спросила:

— Грейсон Коул?

Я рассмеялась.

— Есть другие Грейсоны, с которыми я дружу?

Она хмыкнула.

— Не знаю, может быть.

Я уставилась на мелькающие за окном улочки. К счастью, Джерри не пришлось нестись, как ненормальному, потому что я все-таки успевала на встречу за чашечкой кофе.

— Хочешь, я заберу тебя? Есть свободное время?

— Нет!

Я отодвинула телефон от лица, чтобы взглянуть на экран, задумавшись, почему ее реакция была такой бурной.

— Почему нет? У тебя лекции? — спросила я.

— Да, у меня продвинутый курс дизайна через час.

— Ладно, что ж, я все-таки думаю, что эта была бы хорошая идея — встретиться с Грейсоном и получить возможность карьерного роста. Было бы глупо не воспользоваться этим. У него как-никак собственная архитектурная фирма.

На другом конце провода я слышала звуки улицы: проносящиеся мимо автомобили, открытие металлической двери, а затем закрытие. Наконец, Камми ответила:

— Я знаю. Просто не думаю, что сильно нравлюсь Грейсону, и, вероятно, хочу сделать все своими силами, без вмешательства своей старшей сестры и ее друга, чтобы получить работу.

Она была права, хотя я была не совсем согласна.

— Хорошо. Я заведу эту тему с ним во время разговора за кофе и посмотрю, что он ответит.

— Ох, в любом случае, мне надо идти. Я собираюсь заглянуть в мастерскую перед лекциями. Я отстаю в этом заключительном проекте.

— Люблю тебя, — сказала я.

— И я тебя.

Я посмотрела на телефон, думая о Камми на ее лекциях в колледже. Иногда, когда она рассказывала о своих проектах и курсовых работах, я чувствовала укол зависти. Я никогда не ходила в колледж. Это никогда не было для меня оптимальным вариантом. После того как наши родители умерли, когда мы были подростками, они оставили нам с Камми небольшое состояние. Большая его часть лежала в банке, но после окончания средней школы, я использовала немного на уроки вокала, а также на множество танцевальных занятий. Я надрывала зад, зная, что у меня в запасе всего несколько лет, чтобы сделать себе имя, прежде чем новые, более горячие певички будут соперничать со мной за мое же место.

Все мои старания окупились, когда представитель «Глобал Рекордс» увидел видео, где я исполняю одну из своих песен. Моя судьба была определена, и колледж отодвинулся до лучших времен. Я окунулась с головой в запись своего первого альбома. Я написала каждую песню сама и помогла создать большинство музыки, которая сопровождала тексты песен. Я была так горда этим альбомом, в основном потому, что создала я его сама. С деньгами, что я заработала с этого альбома, плюс всеми последующими, я больше не нуждалась в деньгах родителей. Они были все на месте, ожидали, когда Камми, использует их на реализацию своей мечты, так же, как они помогли реализовать мою.

Когда автомобиль остановился рядом с кофейней, Грейсон Коул стоял рядом с дверью, его взгляд был сфокусирован на телефоне в его руке. Я улыбнулась, понимая, что некоторые вещи никогда не изменятся. Он всегда был трудоголиком. Его темно-синий костюм был практически совершенным, а темные волосы были хорошо уложены. Он был не из тех мужчин, которые ходили с неухоженными волосами. Парень был максимально повернут на контроле. Это, вероятно, и объясняло то, что он открыл собственную архитектурную фирму, когда в двадцать шесть получил диплом и специальные разрешения, и превратил фирму во всемирно известную, к тому времени, как отпраздновал свой двадцать девятый день рождения.

Я поблагодарила Джерри за то, что подвез меня, и попросила его вернуться примерно через час. Я сомневалась, что у Грейсона есть больше времени, чтобы выпить кофе в рабочий день.

— Извините, это вы ох-какой-важный-важный Грейсон Коул из «Коул Дизайн»? — пошутила я, когда вышла из машины, притворяясь, будто поражена.

Он ухмыльнулся и засунул свой телефон обратно в карман. Его каштановые волосы поблескивали в свете дня, подчеркивая его резкие черты, которые были слишком хороши, чтобы не заметить.

— Приятно знать, что ты не позволила славе похитить свой юмор, — произнес он.

Я засмеялась, а он придержал дверь для меня.

— Камми помогла с этим, — сказала я.

Он слегка прищурил глаза, и переключил свое внимание на меню, висящее на стене за нашими головами. Эта реакция и резкое «нет» Камми на мое приглашение ранее возбудили мое любопытство по поводу этих двоих.

— Эй, у тебя не было никаких проблем с моей сестрой, верно? — спросила я, пытаясь звучать непринужденно.

Клиентка перед нами шагнул вперед к прилавку, и я услышала, как женщина заказала что-то, звучащее как «Булочки с корицей Мокко». «Мм, да, пожалуйста. Я возьму порцию».

— Нет. Естественно нет. Почему ты спрашиваешь? — спросил он, продолжая изучать меню.

— О, она просто скоро заканчивает колледж и, кажется, было бы неплохо для нее поработать на тебя, но, похоже, никому из вас не нравится эта идея.

Его темные брови сдвинулись, и я заметила, как его голубые глаза намеренно сфокусировались на доске за моей головой.

— С этим у меня нет проблем. Просто я не уверен, что она сможет соответствовать тем стандартам, которые я поставил для своих сотрудников.

«О, Господи, почему это звучало как более утонченная версия Джейсона Монро? Что это за фигня с парнями, которые недооценивали мою сестру и меня?»

— Она выиграла около миллиарда наград. Я не знаю, что они значат, но она уверяет, что она одна из лучших студентов по своей программе, — заявила я.

Моя сестра была умной, и я знала, что она может сама попасть в любую фирму города.

Грейсон потер гладкий подбородок, и я уловила запах лосьона после бритья впервые с того момента, как мы встретились. Я знала, что большинство женщин в кофейне намеренно глазели в его сторону, пытаясь быть незамеченными. Проклятие Грейсона Коула.

— Может быть, это и правда, что она одна из лучших студентов. Однако я обычно нанимаю только самых лучших.

Я застонала и закатила глаза.

— Прекращай с этим, Грейсон. Она великолепна, и если ты пожертвуешь парой секунд, чтобы посмотреть на ее проекты, то поймешь это.

— Я видел все ее проекты, — ответил он спокойно, прежде чем нежно подтолкнуть меня вперед к прилавку, чтобы мы могли сделать заказ.

Хипповатый бариста с дредами спросил заказ прежде, чем я смогла развить очень интересную тему. Он всегда интересовался архитектурной работой студентов? К тому времени, как мы перешли в конец кафе, и я сделала фото с двумя очень милыми фанатами, и была уже слишком отвлечена, чтобы спросить.

Мы нашли кабинку в дальнем углу, так что у нас было некоторое подобие уединения. В начале, я пользовалась этим, чтобы папарацци думали, что Грейсон и я встречались. Они фотографировали нас вместе, когда мы появлялись на публике, но к настоящему моменту они догадались, что мы просто друзья, что мы всегда были друзьями. Я не воспринимала Грейсона в таком свете, хотя любая другая пылкая женщина воспринимала.

— Ну, как работа? — спросил Грейсон, сделав глоток кофе.

Я наблюдала, как он расстегивает свой пиджак, чтобы удобнее устроиться, показывая свежую, белую рубашку, застегнутую на все пуговицы.

— Неплохо. У меня должен был быть тур в этом году, но этим утром мой лейбл сбросил на меня небольшую бомбу.

От любопытства он изогнул бровь, но не чувствовал необходимости спросить у меня детали. Он знал, что я выложу ему больше, чем достаточно информации по этому вопросу.

— Ты слышал Джейсона Монро? — спросила я, тайно молясь, чтобы он не слышал.

С небольшой ухмылкой он ответил:

— Естественно. Каждый слышал.

Я закатила глаза. Не каждый. Все слышали «Битлз » и Элвиса. Джейсон Монро не был Элвисом.

— Ну, ваш покорный слуга будет вынужден написать песню в дуэте с ним, чтобы выступить на «Грэмми» в следующем месяце.

Его ухмылка немного увяла.

— Очень интересно. Что Монро думает об этом?

— Монро? — я засмеялась, решив подоставать его. — Что, ты уже настолько близко с ним знаком, что можешь фамильярничать?

Грейсон сощурил свои голубые глаза, и я вспомнила за одну тысячную секунды, что он не из тех, кто любит поддразнивания. Даже когда мы были моложе, он был серьезным и задумчивым. Ох, хмм, может, они с Монро могли бы стать лучшими друзьями, в конце концов. Они могли бы сесть и разглагольствовать о проблемах мужского пола. Потом они могли бы делать друг другу массаж и… стоп, это звучало не так уж плохо. Может, я бы посмотрела на это.

— Похоже, это станет хорошим вызовом для тебя, — предположил Грейсон, вытаскивая меня из моих грез, где он втирает детское масло в Джейсона Монро. Да, знаю, я сказала, что не смотрела на Грейсона в таком свете, но он, вероятно, знал, как обращаться с бутылкой с массажным маслом так же хорошо, как и второй парень.

— Он немного сомневался во всей этой затее, — ответила я, не желая признавать правду. «По существу, он высмеял идею работать со мной. Давайте смотреть на вещи реально».

— Ну, полагаю, мы все увидим.

Он сделал еще один большой глоток перед тем, как поставить стакан на стол и прикрыть крышкой. Его взгляд сосредоточился на руках, будто он выполнял серьезную операцию на сердце.

— Итак, твоя сестра проходила какие-нибудь собеседований с фирмами, чтобы работать после учебы? — спросил он, не встречаясь с моим взглядом.

Я ухмыльнулась тому факту, что Грейсон, казалось, заботился о моей сестре, даже если и усиленно старался показать, что нет. Они сработаются вместе однажды, даже если это станет последним делом, которое я сделала. Нет, стойте, если когда-нибудь будет это «последнее, что я сделала», я бы хотела, чтобы этим оказалось небольшое приключение, типа секса с Джейсоном Монро. Оп-па. Что? Я перевела взгляд на Грейсона, чтобы понять, услышал ли он каким-то образом мой внутренний бред.

— Так проходила? — спросил он снова, напоминая мне вопрос.

— Не то чтобы я знаю, — ответила я просто, когда его телефон начал вибрировать.

Он выругался, когда увидел, кто звонит. С извиняющимся кивком, он ответил на звонок и говорил короткими отрывистыми предложениями:

— Мы проходили бюджет «Дженсон Проджект» десять раз, и если они хотят мрамор в главной ванной, то они несут бред. Нет. Скажи Джону позвонить мне. Нет. Если мы поедем туда, это вылезет из твоего бюджета. Дженсон установил камень дешевле две недели назад.

Я воспользовалась возможностью рассмотреть его детально: острые скулы, прямой нос и сильную челюсть. Его темный цвет волос напомнил мне Джейсона, но на этом сходство и заканчивалось. Грейсон Коул был бизнесменом с достаточной уверенностью, чтобы заставить президента дрожать от страха, в то время как Джейсон был грубым музыкантом с убийственной улыбкой и щетиной на лице.

Если бы у меня когда-нибудь был определенный вкус в парнях, то идеальным был бы Джейсон Монро.

Очевидно, Джейсон пустил корни в моей голове. Мне просто нужно заменить его чем-нибудь другим. Может быть, Бразильская модель был до сих пор в моей квартире, поедая мою еду и пялясь в мой телевизор. Одна проблема: он не довел меня до оргазма. Нет. Этого не произойдет. Мне определенно нужен хороший оргазм, чтобы я могла выкинуть Джейсона из своей головы.

Грейсон закончил звонок и сунул телефон в карман пиджака. По взгляду, направленному на меня, в котором сквозило раскаяние, я поняла, что он собирался завершить нашу короткую встречу.

— Извини, что делаю это, но мне нужно проверить проект.

Я махнула рукой и улыбнулась.

— Не беспокойся. Я все равно собиралась скоро уходить.

— Было приятно увидеться с тобой, Брук, — сказал он, заключив меня в быстрые объятия перед тем, как отойти.

Будто борясь с самим собой, он стоял и смотрел на дверь мгновение перед тем, как повернуться ко мне.

— И скажи Камерон позвонить мне. У меня, может быть, найдется кое-что для нее.

Камерон.

Грейсон был таким деловым. Никто не называл мою сестру полным именем, и по тому, как он произнес его, казалось, что ему было больно. Было ли это на самом деле слишком — просить его помочь ей? Если бы у него был брат, который хотел стать поп-звездой, я бы, не сомневаясь, помогла ему. Хотя образ мужчины, похожего на Грейсона, который пытался бы проскользнуть в один из моих костюмов из спандекса, был слишком забавным, чтобы даже вообразить себе.

— Я передам ей, — произнесла я, когда он надел авиаторы и вышел под яркое солнце Лос-Анджелеса.

Я наблюдала, как он садится в свою шикарную спортивную машину, а затем вернулась обратно в нашу кабинку, чтобы написать Джерри и попросить забрать меня раньше. Когда я вытащила телефон из сумочки, я увидела, что меня ждало голосовое сообщение от неизвестного номера. Интересно.

Я нажала «воспроизвести», прижала телефон к уху и услышала глубокий голос Джейсона. Он даже не пел, и все же голос парня звучал так, будто он исполнял серенаду.

До того, пока я не услышала, что на самом деле он говорит.

Что за гребаный ублюдок.

Глава

— Бруклин, это Джейсон Монро. Очевидно, нам есть, что обсудить, поэтому я оставлю тебе номер моего ассистента, и ты сможешь с ней все согласовать. После того как ты ушла с совещания, я разговаривал с мистером Дэниелсом о потенциальном плане «Б». Нет никакого плана «Б». Мы вынуждены работать вместе, поэтому позвони Сэнди на номер 555-9010.

На этом сообщение оборвалось. Ни «пока», ни «извини за наше грубое знакомство». Кроме того, он скрыл свой номер, поэтому я не могла ему перезвонить, чтобы сказать, какой он грубый. Я была отправлена к Сэнди, его ассистентке.

После того, как напечатала быстрое сообщение Джерри, я набрала номер Сэнди и убедила себя, что весь гнев, что я чувствовала к Джейсону, не должен быть вывален на нее. Если она вынуждена работать на него круглосуточно каждый день, она, вероятно, ненавидит его так же сильно, как и я. Может быть, я предложу ей новую работу.

— Здравствуйте, говорит Сэнди.

— О, привет, Сэнди. Это Бруклин Хат.

— Да ни хрена себе! — завизжала она так громко, что мне пришлось отодвинуть телефон подальше от своего уха, опасаясь, что ее голос разорвет мои барабанные перепонки.

Неловкое «эмм» и смех были единственным, что я смогла выдавить в ответ.

— О, боже, прошу прощения за это. Вы, должно быть, подумали, что я привыкла говорить со знаменитостями, но вы же Бруклин Хат. Вау. Это безумие.

Я улыбнулась ее волнению. По крайней мере, я нравлюсь ассистентке Джейсона Монро.

— Хорошо, — произнесла она, громко вдыхая. — Сейчас я в порядке, — еще два глубоких вдоха, затем, наконец, она продолжила: — Полагаю, вы позвонили, чтобы скоординировать все по поводу дуэта с Джейсоном.

Я уже было собралась ответить, когда увидела Джерри и лимузин, подъезжающий к входу в кофейню.

— На самом деле, да, — сказала я Сэнди, когда вышла из кофейни, опустив голову и распустив волосы, чтобы занавеситься ими от притаившихся камер. Я услышала шелест бумаги на том конце, а затем Сэнди снова заговорила:

— Хорошо, вы сможете отправиться отсюда через неделю. Вы будете на ранчо несколько недель или сколько займет времени у вас двоих, чтобы закончить песню…

Я ее перебила:

— Прошу прощения, о чем вы говорите? Какое ранчо?

Сэнди прочистила горло.

— Ох, — она помедлила, явно не соображая, почему мы не понимаем друг друга. — Я думала, что вы с Джейсоном обсудили это. Вы разве не разговаривали после совещания? — когда я не ответила, она продолжила: — Джейсон не пишет в ЛА. Всякий раз, как сочиняет новые песни, он отправляется домой, на свое ранчо в Монтане.

— Ох, хорошо, — протянула я, пытаясь привести мысли в порядок. — Сэнди, ты не могла бы дать мне номер Джейсона, пожалуйста? Думаю, будет лучше, если я для начала поговорю с ним обо всем этом.

Она колебалась в течение нескольких секунд, прежде чем ответить:

— Ну, обычно он не одобряет, когда я даю его номер кому-либо.

«Конечно. Я задалась вопросом, надел ли Джейсон свои командирские штанишки сегодня утром».

— Ну, Сэнди, сделай, пожалуйста, исключение, — сказала я сладким голоском. Знаю, что ставила ее в неловкую ситуацию, но в любом случае ее босс — задница.

Потребовалось немного больше сладких речей и билет на мой концерт, но в конце концов она дала мне его номер. Я бы позвонила Джейсону сразу, но у меня была назначена встреча с парфюмерной компанией, с которой мы собирались создать мой собственный аромат, а затем у меня была примерка платья от «Живанши». Наконец, около шести вечера, я направилась в свою квартиру, чтобы позвонить Джейсону в уединении в собственных четырех стенах.

Когда я вошла в здание, милый утренний консьерж махнула мне. Это была молодая девушка, не более двадцати пяти лет, с простым, тугим пучком волос у основания шеи. Когда она заговорила, ее глаза бегали по всей комнате, будто девушка желала убедиться, что нас не подслушивают.

— Мисс Хат, я позаботилась о той утренней ситуации, — сказала она шепотом. — Тот джентльмен ушел сразу вскоре после вас, и мы подарили ему корзину фруктов.

«О, отлично, по-видимому, после того, как ты займешься сексом с Бруклин Хат, ты уходишь с корзинкой фруктов. Чудненько».

— Спасибо большое, — сказала я, стараясь не съежиться из-за этой нелепой ситуации, прежде чем направиться к лифту. Вот поэтому я не занимаюсь сексом. Он не стоит всех этих проблем. Я ни разу не покупала своему вибратору корзину с фруктами.

Как только я вошла в квартиру, то прислонилась спиной к входной двери и осмотрела гостиную. Она была великолепна: вся белая и кремовая, с мягкой мебелью и яркими светло-синими обоями. Я знала, что не хотела бы провести в этой квартире вечность, но это был мой дом на протяжении последних трех лет, и я была рада, что у меня есть свое маленькое святилище в этом суетящемся вокруг меня мире.

— Как дела, сестренка, — крикнула Камми из кухни, хлопнув дверью холодильника.

«Ну, что-то вроде святилища».

— Что ты здесь делаешь? Я думала, у тебя продвинутый курс дизайна? — спросила я, кидая клатч на столик и скидывая туфли.

Когда подошла поближе, я увидела тарелку Камми заваленную хумусом[8], питой[9], морковью и сельдереем. Еды было достаточно, чтобы накормить пятерых.

— Да, был около четырех часов назад, — ответила она.

О, точно.

Камми жила в общежитии на территории кампуса, но всякий раз, когда могла уйти, она оставалась у меня — что со временем стало происходить слишком часто. Знаю, что она чувствовала давление из-за того, что из студентки превращалась в полноценного рабочего человека. Она, возможно, хотела быть где-нибудь, где смогла бы почувствовать спокойствие. Также, она действительно наслаждалась, воруя мою еду.

— Неси все сюда, — сказала я, падая на диван. — Я не ела весь день.

— Потому что ты сняла бразильскую модель и проспала? — спросила Камми, окуная морковь в хумус и засовывая ее в рот.

— Да, — призналась я смущенно.

— Бедный Хорхе, — произнесла она с лукавой улыбкой.

Я рассмеялась.

— Ты волнуешься о старичке Хорхе? Он получил достаточно фруктов, которых ему хватит на весь следующий год.

— Что это значит? Фрукт — значит анал или что-то в этом роде?

Я выплюнула лепешку, короткую только что положила в рот, и она приземлилась прямо на мой чистенький ковер.

— Камми! Черт бы тебя побрал.

Этот возглас только еще больше развеселил ее. Думаю, она жила только лишь для того, чтобы однажды устроить мне сердечный приступ.

— Расслабься, — сказала Камми. — Знаю, что ты и мальчик-нижнее-белье не зашли так далеко. Я просто надеялась, что он был чуточку лучше в постели.

— Просто… у тебя был когда-нибудь секс с бразильской моделью нижнего белья и мысль при этом: «Серьезно? Я думала, что это должно быть лучше»?

— Не могу сказать, что у меня было такое.

Я рассмеялась на ее сдержанный ответ.

— Хорошо, это было ужасно. Ни трепета, ни фейерверков и, определенно, никакого счастливого конца.

— Ты серьезно?

— Очень даже серьезно, — пожала я плечами. — Я пережила это. Просто на данный момент собираюсь подумать о том, что же делать с моим влагалищем.

— Да, вероятно, ты можешь хранить там свои квитанции, — пошутила Камми.

Я подняла руку, чтобы остановить ее от развития этой темы. Спасибо большое, но я бы хотела, чтобы мой утренний кофе остался в моем желудке.

— Если я сделаю телефонный звонок, ты будешь сидеть молча, или мне тебя снова запереть в ванной?

Она пожала плечами.

— Не вижу тут проблемы. Ты позвонила Ченнингу Татуму, а я издавала сексуальные шумы на заднем фоне. Серьезно, как я должна была удержаться от этого?

Я стрельнула в нее убийственным взглядом, и она подняла руки в оборонительном жесте.

— Смотри, я возьму свой ноутбук и сделаю кое-что по учебе, пока ты занята своим ох-каким-важным звонком.

Да, она изобразила пальцами кавычки в воздухе на последних словах.

— Хорошо, — сказала я, делая вдох и разыскивая свой телефон на журнальном столике. Чем быстрее я позвоню Джейсону, тем быстрее мы сможем работать над нашим глупым дуэтом.

Мои пальцы дрожали, что раздражало меня, но я делала все возможное, чтобы проигнорировать это, пока просматривала свои контакты, пытаясь найти имена на «М». От кофе я всегда становилась немного нервной.

Джейсон Монро.

Вот он.

Внезапно у меня возникло непреодолимое желание запрограммировать картинку дьявола появляться всякий раз, когда он позвонит, но потом я вспомнила, что он никогда мне не позвонит, так что это будет пустой тратой времени.

— Ты собираешься звонить или будешь тупо пялиться в экран как ненормальная? — спросила Камми, шлепаясь рядом со мной со своим MacBook.

— Ох, я просто пыталась убедиться, что знаю, что хотела бы обсудить, прежде чем нажму «Вызов», — ответила я, защищая свою неловкость.

Она ответила: «мхххмммммм», а это могло сойти с рук только нахальным бабулькам. Я нажала на кнопку вызова и затем поднесла телефон к уху. Один… два… три гудка раздавались до того, как на звонок ответили.

— Джейсон.

«Вот как он ответил. И что я должна была ответить на это? Просто тоже сказать свое имя?»

— А, Джейсон, это Бруклин.

— Какая Бруклин?

«Ох, да ладно. Скольких людей, названных в честь района Нью-Йорка, он знал?»

— Хат, — резко ответила я.

— Как ты достала этот номер?

Камми фыркнула рядом со мной, и вот тогда я поняла, что маленькая проныра прижалась своим ухом к телефону с другой стороны от меня. Ну, хорошо, это спасет меня от рассказа о том, каким он был грубияном, как только я повешу трубку.

— Это так важно? Нам нужно поговорить насчет того, как мы собираемся работать в этом дуэте.

Он вздохнул.

— Все уже решено. Мы едем на мое ранчо в Монтане, чтобы написать, а затем записать песню. Если ты не можешь приехать, я напишу ее сам, и ты сможешь выучить ее перед церемонией награждения. Уверен, ты отлично с этим справишься.

«Кто, ради всего святого, укусил этого парня за задницу?»

— Вау. Ты, вероятно, самый засранистый человек, которого я когда-либо встречала.

Он хихикнул на это. Этот подонок практически расхохотался.

— Нет такого слова «засранистый», и если ты собираешься предложить нечто подобное в песню, тебе лучше не появляться в Монтане.

Камми ущипнула меня за ногу, и я знала, что она так же, как и я разозлена его тоном, которым он со мной разговаривал.

— Слушай сюда, мистер «Божий дар музыки», мы собираемся написать эту песню для дуэта вместе, и это будет отличная песня. Мы исполним ее на сцене, а затем никогда снова не будем разговаривать друг с другом. Как тебе?

— Не могу дождаться, — сказал он, растягивая слова, таким образом, от которого мой желудок не должен был сжаться, но, в любом случае, это произошло, потому что мое либидо, очевидно, привлекали такие придурки, даже если моему мозгу это не нравилось.

Я повесила трубку прежде, чем он мог сказать что-либо еще, а затем мы с Камми молча уставились друг на друга, и казалось, что прошло уже часа два.

Наконец, ее безэмоциональное выражение лица сменилось улыбкой.

— Ну, предполагаю, ты собираешься в Монтану.

&nb