Глава восьмая Кошмар наяву

 

Возвращение в реальность было настолько болезненным, что первой моей мыслью, когда я открыла глаза, было "лучше бы не приходить в себя". Но потом я одумалась, собрав всю волю в кулак, попыталась анализировать всё, что произошло. Меня похитили. Об этом свидетельствовало то, что я была связана по рукам и ногам, лежала на каком-то столе не в силах вообще никак пошевелиться, так как мою спину удерживала верёвка, перекинутая через талию.

Я почувствовала подступающую панику, всё тело болело, а грубые верёвки давили на обнажённые запястья и ноги. Я не понимала, как могло такое случиться, что я оказалась здесь благодаря Тиффани, милой доброй Тиффани, которая одна воспитывает младшего брата…Но она обладала даром.

Во всём виновата моя чёртова способность уметь читать мысли. Я была в этом уверена.

Оглядевшись по сторонам, я почувствовала, как кровь стынет в жилах: лежала я прямо посреди какого-то старинного зала, каменные стены которого, казалось, в любой момент могут развалиться на миллиарды маленьких сырых камней мышиного цвета. Пахло сыростью, кое-где на стенах виднелся мох. Не смотря на полумрак, я чётко могла видеть, что в этой довольно-таки крупной комнате не было ни одного предмета мебели. Помещение напоминало пыточный подвал или же комнату какого-то старинного замка. Ни один из вариантов меня не устраивал.

Я отчаянно пыталась освободиться от верёвок, но они были настолько туго связаны, что я могла приподняться едва ли на миллиметр.

Тусклый свет, исходящий из прямоугольного пространства позади моей головы, немного разрушал мрачность подвала, но лишь немного. С каждой секундой проведённой в сознании я чувствовала нарастающую панику, которая давила на грудь, заставляла голову кружиться, кровь во мне бурлила как никогда. Я как могла старалась сохранять спокойствие, но интуиция подсказывала, что похитили меня не просто так, а для того, после чего я как минимум останусь покалеченной.

Стояла гнетущая тишина, что заставляло меня буквально сходить с ума. Я не знала кто, зачем, почему. Хотя, я всё-таки знала кто, но это лишь вызывало больше вопросов. Я ждала, ждала пока хоть кто-то появится в этом ужасном месте и объяснит мне зачем я здесь, прикована к столу.

И пока длилось ожидание, я постаралась утешить себя мыслями о недавнем поцелуе, обжигающем, будоражащем поцелуе, который заставил моё сердце приятно колотиться от радости. Я вспомнила вкус прохладных губ, запах кожи, помутневшие синие глаза…Эти мысли утешали недолго, пока я не поняла, что возможно больше никогда не увижу Эвана, так и не признаюсь ему в том, что меня угораздило в него влюбиться. И мне вдруг стало так больно, так обидно, я совсем не хотела умирать, но что-то предвещало мне именно смерть. Неожиданно я услышала шарканье. Кто-то шёл позади меня.

Испугавшись, я прикрыла глаза и как могла расслабила тело, чтобы показаться бессознательной.

– Перестань, Энн, я чувствую как ты дышишь! – услышала я раздражённый голос совсем близко. Очень отдалённо этот голос напоминал Тиффани, но в нём было столько желчи, что можно было бы усомниться.

– Зачем я здесь? – прошептала я, открыв глаза. Тиффани стояла рядом со мной, её лицо было наполовину спрятано за массивным чёрным капюшоном, а тело было облачено в толстую накидку, которая уходила в пол.

– Неужели ты совсем не догадываешься? – я сумела разглядеть ехидную улыбку под тёмной тканью. Было очень важно сохранить спокойствие, но возможно ли это вообще?

– Нет, – честно призналась я.

– Что ж, похоже, я выполнила свою работу куда лучше чем полагала! – Тиффани рассмеявшись, отошла от меня на пару шагов и, наклонившись, стала что-то рисовать на полу. Я снова попыталась вырваться и снова безрезультатно.

– Послушай, Тиффани…

– Меня зовут не Тиффани, милая, и младшего брата у меня нет! Всё это лишь история, сладкая-сладкая история, чтобы не вызывать подозрений! – она говорила так, словно ей удалась какая-нибудь безобидная шутка.

– Но для чего всё это, я не понимаю! – воскликнула я, поддавшись панике.

– Эй, не ори, во-первых, это совершенно бесполезно – мы посреди леса, а во-вторых, это меня злит, а если я разозлюсь, то мне придётся тебя вырубить и ты не узнаешь всей истории! А я хочу, чтобы ты знала, для какой великой цели послужит твоя жизнь! – прорычала девушка. Я вздрогнула…жизнь…она собирается меня убить. Я бы сжалась в маленький комочек, если бы могла пошевелить хоть какой-то конечностью.

– Почему я здесь? – спросила я на выдохе. – И для какой же высокой цели служит моя жизнь?

– Не ёрничай, – прошипела Тиффани, она уже находилась где-то в области моих ног и продолжала царапать мелом по каменному полу. – Давай начнём предсмертный урок с того, что ты обладаешь даром, ты можешь читать мысли, ну а к этому прилагается куча всего полезного…

– Я бы не назвала это даром, – нерешительно перебила я, – Это скорее проклятье! – на это моё утверждение Тиффани громко рассмеялась.

– Девочка, ты не знаешь, как могуществен и редок твой дар! Именно поэтому ты и здесь! Я хочу забрать у тебя его, я хочу обладать им, – к концу голос девушки зазвучал почти безумно, это лишний раз подтверждало то, на что она способна. – Может ты слышала истории о трёх древних кланах? Если не слышала, я тебе расскажу, всё равно пока эти болваны раздобудут необходимые ингредиенты можно будет состариться. Так что слушай. Давным-давно были три брата, у них были жёны-ведьмы. Старший брат имел свой дар, остальные братья были обделены, но зато их жены имели сверхъестественные способности. И получилось так, что потом эти три брата образовали три клана: пожиратели, истребители и собиратели. Пожиратели ищут людей со сверхъестественными способностями и забирают последние. Собиратели ищут этих людей, дают приют и обучают. Ну а истребители убивают пожирателей, собирателей и обладателей даров. – она говорила это совершенно обыденным тоном, словно рассказывала сказку на ночь. А у меня перехватило дыхание. Слишком очевидны были сходства: три брата, три жены, кланы, сверхъестественные дары…У меня закружилась голова, так сверхъестественная часть той истории про братьев Келтасов была правда. А это значит, что Эндорсон и Эван, а значит и Элизара и скорее всего Грейс в курсе происходящего. Бал был в честь Эдварда Келтаса. Насколько я помнила, он помогал людям, давал приют…он был основателем клана собирателей.

Обман, кругом меня всегда был обман. Столь неожиданное появление Грейс и Энда в моей жизни, их буквально навязанная забота, тот бал. Я была на балу собирателей, они знают что я обладаю даром. Они хотят присоединить меня к себе. Это было, пожалуй, самым правдивым вариантом.

В историю Тиффани я отчего-то поверила сразу. Ей ни к чему врать, если учесть что вскоре она меня убьёт.

– Когда ты отберёшь мой дар, я…умру? – это было трудно произнести, но лучше знать правду.

– Да, убийства не доставляют мне никакого удовольствия, но твоё убийство просто необходимо! Видишь ли, я заберу себе твой дар, а твою жизнь я обменяю на жизнь одного очень влиятельного человека, который умер много лет назад…

– То есть можно воскресить мёртвого? – воскликнула я.

– Это очень трудная процедура, я узнала о ней от своей бабушки. Её придумала одна ведьма…в общем, долго рассказывать. Собственно говоря, я и о тебе узнала от неё, – Тиффани снова ехидно улыбнулась, словно знала большой секрет. – Бабуля Берта собиратель, и она много чего мне рассказала, до того как узнала о моих пожирательским наклонностях! – и снова дикий хохот. Она была похожа на сумасшедшую.

– Тиффани, ты же добрая девушка, зачем тебе марать руки моей кровью? – я понимала безнадёжность этой попытки, но всё-таки я не могла не попытаться.

– Боже, Энн, оставь это…Мне на тебя абсолютно плевать! Я получу твой дар, а когда верну к жизни Филиппа, то получу и власть, получу столько способностей сколько захочу! – её голос был алчным. В самом деле. Она думала только о себе. Но вот что меня начало беспокоить…если все истории о кланах и братьях правда, то получается Филипп средний брат, который был основателем кланах пожирателей. Ну конечно! Тиффани хочет оживить его, надеясь, что он придёт к власти в пожирательских кругах (если конечно я не ошибаюсь и таковые существуют), и она получит в благодарность кучу полезных сверхъестественных способностей. Ах, я была бы рада избавиться от своей способности (и конечно же остаться в живых), а Тиффани стремилась к превосходству.

– Ты уверена что родоначальник такого зла отблагодарит тебя? – пробормотала я, снова пробуя освободиться.

– Разумеется, что-что, а преданность пожиратели ценят, – уверенно ответила девушка. Она, наконец, закончила рисовать что-то на полу и теперь склонилась тёмной фигурой надо мной. – Ты послужишь великой цели, Энни! И в этот раз ты действительно умрёшь, уж поверь мне…

– В этот раз? – с ужасом прошептала я.

– Ох, долго объяснять, да тебе и не зачем всего этого знать. Что ж, расслабься пока это возможно, потому что вскоре будет очень больно, поверь мне, – и снова её голос звучал вполне спокойно.

– Ты часто убивала, ведь так? – догадалась я.

– Убивать приходилось не часто, а вот калечить…Выживает сильнейший, Энни, выживает сильнейший! – она снова рассмеялась и направилась в сторону двери, оставив меня одну.

Раньше я думала, что моя способность максимум может свести меня с ума, но оказалось всё куда хуже. Существуют старинные кланы, специализирующиеся на этих самых способностях и самое интересное состоит в том, что почти все мои новые (да и старые, судя по Тиффани) знакомые относились к этим кланам. И скорее всего Эван тоже…значит ли, что его близость обусловлена лишь преданностью клана, которому я понадобилась? Или может это случайное стечение обстоятельств? Но теперь я уже мало верила в подобные случайности.

Тиффани решила убить двух зайцев одним выстрелом. Она решила забрать мой дар неведомым мне способом, который убивает, и тем самым принести мою жизнь в жертву, чтобы вернуть основателя клана пожирателей, который, получается, убивает людей, когда отбирает у них силы. Кто знает, какой силой обладал Филипп и что может случиться с его возвращением в этот мир? Но интуиция подсказывала мне, что лучше бы ему не возвращаться сюда. Для благополучия многих людей.

Но как остановить бывшую подругу, когда я сама себе помочь не в состоянии? Верёвки затянуты слишком сильно, а моя сила…она была совершенно бесполезна, потому что я не умела ей пользоваться. Из слов Тиффани можно было понять, что я могу не только читать мысли, но и делать что-то большее. Случай в парке сам пришёл на ум. Та палка…силой мысли я, скорее всего, притянула её к себе. Это, кажется, называется телекинезом. Но то была критическая ситуация…Стоп, так почему же нельзя назвать эту ситуацию критической?

Я повернула голову влево и стала смотреть на своё левое запястье, на котором была затянута верёвка, привязанная к кольцу, приваренному к столу. На этой веревке было несметное количество узлов, которые мне и двумя руками не развязать. Что уж говорить про мысленную силу…

И снова меня захлестнуло отчаянье, нужно было бороться, но не было никаких условий для этой самой борьбы.

Смерть…как часто я о ней задумывалась. Она всегда была рядом со мной, но никогда напрямую не подходила ко мне. Словно между нами всегда была стена. И вот сейчас я с ней встретилась лицом к лицу. Скоро меня не станет, а вместо меня на земле будет жить мужчина, который умер много лет назад, много веков назад. И скорее всего никто так и не узнает, что со мной произошло.

Больше всего меня гложила одна мысль: я так и не призналась одному собирателю в любви. А я ведь действительно его любила…Это теперь я знала точно, я была не в силах объяснить себе эти чувства. Но я знала что они есть. Я знала, что я хотела быть с ним.

– Я люблю тебя, – прошептала я тихо-тихо. – Жаль, ты этого не услышишь, – вздохнула я, закрывая глаза. Мне хотелось чтобы это закончилось как можно быстрее, я не хотела выйти из себя, не хотела впадать в истерику, плакать, кричать о том, что я не хочу умирать. Я не хотела показывать свои страхи этой алчной, лживой твари, которую когда-то я считала подругой и просто милой девушкой.

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я почувствовала прикосновение прохладных пальцев на своей коже. Через всё тело прошёл мощный разряд и я распахнула глаза. Присмотревшись, я увидела над собой тень. Это был он, несомненно. И пускай я практически не видела его лица, пуская всё расплылась перед глазами, я чувствовала его рядом. В такой ситуации было глупо радоваться, но я буквально воспарила до небес.

– Ох, – только и смогла выдавить я. Эван склонился надо мной, и наши взгляды пересеклись, его глаза излучали беспокойство, но вместе с тем серьёзный и сосредоточенный. Я ни у кого не видела таких глаз. И я была несказанно рада что мои глаза смогли сфокусироваться в этой тьме.

– Ты в порядке? – спросил он тихим голосом, от которого мурашки по коже. Его взгляд скользнул вдоль моего тела, проверяя цела ли я. Ну а во мне этот взгляд разжёг огонь, наверное, это всё было из-за выброса адреналина в критической ситуации. Я смогла только лишь кивнуть, не отрывая от него глаз, не моргая. Я боялась он раствориться как прекрасное видение. Пока я смотрела и смотрела, Эван каким-то ножом освобождал мои руки, затем верёвки на талии…Но ему не удалось до конца выполнить работу. Моё сердце упало вниз, разбилось на тысячи кусочков, в горле застрял крик.

Неожиданно Эван схватился за горло, и я поняла, что с ним происходит тоже самое, что и со мной, перед тем как я отключилась. Я как могла, повернула голову и увидела раздражённую Тиффани, сжимающую руку. Она душила его, лишала воздуха.

– Перестань! – закричала я, стараясь распутать верёвки на талии, но руки не слушались, а глаза отказывались смотреть куда-то кроме как на Эвана. – Прошу, перестань! – снова закричала я, наконец сумев перевести взгляд от Эвана.

– Сейчас же ляг обратно на стол! – холодно приказала девушка, я и не думала ослушаться. – Вижу у нас гости, – промурлыкала девушка, подойдя к Эвану, который уже практически ушёл во тьму. Я боялась что он из неё не вырвется. Тиффани схватила его за волосы и подняла его голову вверх.

– Оу, так наш музыкант оказывается тоже "особенный"! – фыркнула девушка. И тут я заметила, что расстояние между нами минимальное, руки мои были свободны, а веревки на талии ослаблены. Не раздумывая ни секунды, я резко вскочила и рывком потянула Тиффани на себя. Девушка ахнула, но я уже крепко придавила её горло рукой. Эван тут же закашлялся, его лёгкие снова имели доступ к кислороду.

– Только попробуй позвать своих псов, – прорычала я, крепче сдавливая горло бывшей подруги. Я никогда не была кровожадной, но глядя на то, как больно Эвану, во мне проснулся гнев. Я чувствовала себя сильной как никогда раньше, а всё потому что он был рядом…

– Думаете вам удастся вырваться? – хмыкнула девушка сдавленным голосом, стараясь освободиться от меня. – Они уже близко, я слышу их дыхание! – хрипло рассмеялась Тиффани. И она не врала. Когда Эван более или менее пришёл в себя, в помещение ворвалось трое моих похитителей.

– Схватите его! – завизжала Тиффани. Крик слегка обескуражил меня, за что я сразу же поплатилась. Девушка моментально вырвалась и перед тем как меня припечатала к столу невидимая сила, я увидела, как один из сообщников девушки просто испарился в воздухе, словно стал невидимым.

– Будет многим больнее, чем ты думала! – прорычала Тиффани. Невидимая сила всё ещё давила на меня, я едва могла дышать, а девушка тем временем снова связывала мои руки и привязывала талию к столу. Я не могла даже головой пошевелить.

Пока Тиффани снова приковывала меня к столу, я слышала звуки борьбы. Эван дрался с этими троими. И я понятия не имела кто выигрывает. Кто знает какой у Эвана дар? Я даже не подозревала! Моё сердце бешено колотилось, настолько бешено, что вскоре его ритм стал заглушать звуки борьбы. И лишь по жжению в лёгких я поняла, что это действие невидимой силы, которую на меня направила Тиффани. Я не могла дышать и в глазах снова начало мутнеть.

И когда я снова была связана, то давление неожиданно прекратилось, а Тиффани исчезла из поля моего зрения. Я тут же стала следить за тем, что происходит в помещении. Тиффани лежала на полу и издавала вопли боли, Эван стоял неподалёку от неё, его глаза пылали опасным пламенем, взгляд как будто бы сканировал комнату. Два парня, которые помогали меня похищать, лежали без сознания, но третьего я не видела…Вдруг Эван резко ударил кулаком в пустое пространство, послышался вопль, удар ногой, снова кулаком, и вот, снова как по волшебству появился парень скорчившийся на полу от боли, из его губы текла кровь. Я только-только заметила, что в помещении стало многим светлее из-за того, что дверь распахнулась сильнее и из неё лился жёлтый свет.

И вот, мой взгляд снова встретился с синими пылающими глазами. Эван был одет в чёрную футболку и тёмные джинсы, его мышцы были напряжены до предела, бровь разбита, как и костяшки пальцев.

Неожиданно его взгляд метнулся к тому месту, где лежала Тиффани. Но девушка была уже совсем рядом со мной! Я вздрогнула, когда Эван быстро, очень быстро метнулся к столу, но тут он будто бы врезался в стену. Я заметила, что Тиффани подняла вверх руку. Она могла управлять воздухом и сейчас сделала из него стену!

– Нет уж, я получу то, что хочу! – прорычала девушка, сводя пальцы вместе. Я уже знала, что произойдёт. Эван снова схватился за горло, он не мог дышать…Из моих глаз полились слёзы, сердце снова хотело вырваться из груди, я не могла на это смотреть, но всё равно мы с Эваном не отвадили друг от друга глаз. Казалось, я так же не могла дышать, мне хотелось кричать от боли.

– Перестань, – прохрипела я. И вдруг Тиффани слегка согнулась, силы явно стали покидать её. Но было поздно…Эван упал на пол без чувств, моё сердце снова разбилось в дребезги. Я не знала, потерял ли он сознание или же…погиб.

– Ладно, хватит, – прошептала Тиффани сама себе и перевела взгляд на меня, казалось, её капилляры вот-вот лопнут, белки глаз были налиты красным цветом. Она была монстром. Я ненавидела её.

– Круг! Замкнись! – воскликнула девушка, выпрямившись. И чем дольше я смотрела на бездыханное тело Эвана, тем больше во мне накапливалось гнева, который придавал мне сил.

– Я взываю к высшим силам… – а дальше зазвучал незнакомый мне язык. Тиффани говорила с чувством, жадностью. Было видно, что она была ослаблена, но это не мешало ей. Вскоре стали приходить в себя её подручные, но они были не в состоянии подняться…Эван же всё ещё лежал без чувств. Глаза снова стала застилать паника, но я старалась злиться…чтобы не умереть вместе с ним. Я должна была бороться ради него…должна.

Неожиданно круг вспыхнул серебристым цветом, и я почувствовала резкий прилив сил, видимо, как и Тиффани. На губах девушки заиграла улыбка и она продолжала ритуал с большим рвением. Я не заметила, когда в её руке возник длинный ржавый нож, вокруг которого обвивалась такая же ржавая железная змея.

– Я прошла такой долгий путь, – прошептала Тиффани страстным голосом, я поняла, что это было лирическое отступление. – Столько жертв, – она стрельнула взглядом в сторону Эвана. – и наконец, я принесу последнюю, решающую жертву тебе, Филипп Келтас! Я возвращаю тебя к жизни, принося в жертву эту девушку и забираю себе её дар! Клянусь тебе в верности, Келтас! Клянусь роду твоему! – прокричала девушка, замахиваясь на меня ножом. А меня вдруг пронзила вспышка лютой ненависти…это было так несправедливо, почему кто-то должен умирать за того, кто умер много веков назад? Я не могла смириться со смертью Эвана! Ни за что и никогда! И вдруг моя боль, мой гнев и моя паника слились воедино и словно наполнили каждую частичку моего тела силой.

И в тот самый момент, когда Тиффани произнесла последние слова заклинания и нож направился в центр моей груди, я почувствовала, что могу всё это остановить. Я за долю секунды представила, как этот нож останавливается, как он отлетает в сторону, как разрываются верёвки, связывающие меня, как Тиффани отлетает назад. И главное, как Эван приходит в себя…

Нож неожиданно замер в воздухе, затем вылетел из рук Тиффани, верёвки, связывающие меня, разорвались, а девушка отлетела в сторону, но я была не в силах исправить кое-что другое – Эван так и не очнулся. Я была в силах остановить силой мысли Тиффани, но я просто не могла сделать так, чтобы Эван очнулся.

Вдруг начался шум и гам, всё произошло настолько быстро, что я не могла сразу всё понять. Вот я бегу к Эвану, но меня припечатывает к земле Тиффани, борьба…неожиданно девушку резко от меня оттаскивают и я вижу, как её тело с треском падает на стол. Затем меня приводят в вертикальное положение и я вижу перед собой Эндорсона. В ту не секунду на него набрасывается один из парней пожирательницы и сбивает его с ног…Затем мой взгляд падает на стол, где когда-то успела возникнуть Грейс, которая борется с Тиффани. Это было похоже на сон или скорее на быструю перемотку. Я успела почувствовать всё: ужас, страх, удивление, шок. Только одно оставалось неизменным: Эван лежал без сознания. Тут я увидела, как Тиффани, используя силу, удерживает Грейс на столе и поднимает нож…Как можно быстрее я подбегаю к ней, хватаю её руки, идёт борьба…А потом звучит страшный грохот, который заставляет замереть всех людей, находящийся в комнате.

А дальше…дальше всё снова пошло в обычном ритме. Мой взгляд встретился с остекленевшим взглядом Тиффани, руки девушки отпустили нож, а левая рука коснулась затылка, её рука тут же покрылась кровью…Девушка упала без чувств, а я оглянулась на звук выстрела. Его сделал тот парень, который был невидимым. Он целился в меня и сейчас он, сидя на коленях, смотрел вникуда. Видимо во время борьбы с Эваном он выронил пистолет…

Я с ужасом смотрела, как кровь разливается по каменному полу, я с ужасом слушала, как Грейс тяжело дышит и как Эндорсон выводит из строя оставшихся трёх парней. А затем ворвались ещё какие-то люди, их было пять, три мужчины и две женщины. Их строгие взгляды скользнули по помещению. И пока всё кругом приходило в движение, я продолжала стоять на месте и переводить взгляд с одной кровавой сцены на другую.

Неужели это всё произошло со мной? Это был сон…страшный сон…Разве такое может произойти в реальности?

Тут мой взгляд метнулся к тому месту, где ранее лежал Эван., оно было пустым. Сердце снова остановилось. Я вздрогнула, когда кто-то сбоку коснулся моего плеча. С трудом заставляя двигаться хоть малую часть своего тела, я посмотрела вправо. И когда мой взгляд встретился с тёмно-синими обеспокоенными глазами, когда всё моё существо поняло, что он жив и возможно в порядке, у меня подогнулись ноги. Из груди вырвался не то ли крик боли, не то ли вопль радости. Я сделала шаг навстречу единственному человеку, который существовал для меня в этом мире в данный момент. Но ноги не слушались, глаза застилали слёзы, а тело начало дрожать…Когда прохладные руки обняли меня, когда я уткнулась лицом в мускулистую грудь, когда я уловила потрясающий аромат, когда мои руки коснулись широких плечь, я поняла, что всё действительно позади.

Я испытала такое облегчение, словно с моих плечь наконец убрали само небо! Но я не могла остановиться, я плакала, а в голове тем временем прокручивались картины происходящего…Я дрожала, но сильные руки сжимали меня в объятьях, буквально держали меня в вертикальном положении…

Слёзы всё ещё лились, когда я поняла, что Эван взял меня на руки. Я вцепилась в него так сильно, как только могли позволить себе мои ослабленные руки. Мы куда-то пошли, но я не могла позволить себе открыть глаза. Просто не могла…

Кажется, меня уложили в машину и когда Эван попытался покинуть меня, я всхлипнула "останься". Он исчез всего на мгновение, но вскоре я снова оказалась в его объятьях. Он гладил меня по волосам, говорил успокаивающие слова и вскоре истерика ушла прочь. И когда мои мысли смогли собраться в кучу, я буквально отскочила от Эвана и тут же стала осматривать его. В салоне машины оказалось очень темно, но выглядел он вполне здоровым. Я даже не взглянула на тех, кто сидел впереди.

– Ты в порядке? Я видела…ты был… – я всё ещё не могла нормально говорить. Парень, одарив меня тёплым взглядом, коснулся прохладными пальцами моей щеки. Я почувствовала покалывание во всём теле, почувствовала желание поцеловать его, прижаться как можно ближе…

– Ты пережила столько всего, но продолжаешь беспокоиться обо мне? – прохрипел Эван.

– Не говори глупостей, я… – я не договорила, поскольку автомобиль неожиданно притормозил. Я толком не поняла, сколько длилась дорога, но оказались мы у дома первого мэра, в этом самом доме где проходил бал собирателей. По всей видимости, была глубокая ночь.

– Вы сможете дойти, ребята? – за рулём сидела женщина, у неё были добрые карие глаза и выглядела она лет на 30.

– Да, – кивнул Эван. Двое пассажиров вышли из машины, но мы с Эваном остались, мы сидели и смотрели друг другу в глаза. Тут я увидела, что его бровь была рассечена, капли крови уже подсохли.

– Энн, – сказал он напряженно, отведя взгляд. – Мне так жаль, что ты пережила всё это, – вздохнул он, снова взглянув на меня. Тут я вспомнила, что перед всеми ужасными событиями на мне было надето довольно-таки откровенное платье. Я быстро оглядела себя, но, слава Богу, всё было вполне прилично, хотя выглядела я, мягко говоря плохо, на запястьях и щиколотках были обширные следы от веревок, все тело болело.

– Ты смотришь на меня так, будто бы это ты виноват, – поморщилась я.

– Отчасти это так, Я не уберёг…

– Ты не был обязан беречь меня! – воскликнула я. – Я жива, я здесь, – прошептала я, пододвигаясь ближе. – Эван, всё ведь хорошо, – я не могла не удержать вздоха. Тиффани предала меня, но я не желала ей смерти, та ужасная картина до сих пор стояла перед глазами, именно из-за этого я не могла поверить в реальность происходящего.

– Я не хотел, чтобы ты узнавала эту сторону миру, – отрицательно покачал он головой. – Я бы желал для тебя обычной жизни…Ты не хочешь спросить, кто мы и что там происходило?

– Нет, Тиффани, – я вздрогнула, произнося это имя, после этого Эван коснулся моей руки, – Она кое о чём мне рассказала. Тот бал…он был в честь основателя клана собирателей? – поинтересовалась я. Эван кивнул в ответ. – А ты…собиратель? – мне было трудно произнести это слово, оно было противоестественным, как и мой дар.

– Не совсем, – пробормотал он, затем его взгляд снова скользнул по мне. – Тебе нужна помощь, ты пострадала, – он уже собирался открыть дверь машины, но я, схватив его за руку, остановила. Эван медленно обернулся ко мне, словно опасаясь того, что случиться…Я медленно потянулась к его лицу, игнорируя усталость и боль. Глаза Эвана наполнились печалью, болью и…желанием. Уловив последнее, я не задумывалась не на секунду, потянулась к его губам. Возможно, это был не самый лучший момент, после всего пережитого, но я не могла остановиться. И когда наши губы были совсем близко, я почувствовала как сильная рука притягивает моё лицо, а другая рука ложиться на талию.

И снова в мире существовал только он, только его губы. Я целовала его страстно, со всей душой, потому что думала, что потеряла. И мне показалось, что он целовал меня так же, он так же боялся потерять меня. Но больше терять его я была не намерена…никогда.

 

Глава девятая Потеря

 

Да, я не хотела терять Эвана, но когда в последний раз я получала то, что хотела?

Когда закончился поцелуй в машине мы вошли в дом первого губернатора, который был буквально превращён в госпиталь и военный штаб. Я встретила множество людей, которых видела на балу. В глаза сразу же бросилась взволнованная Миша, чёрные волосы которой были забраны в высокий хвост, одета она была в простые джинсы и синюю футболку.

– Господи! Живы! – выдохнула девушка, подбегая к нам. Она осмотрела нас сканирующим взглядом. – Вы отделались легче, чем я думала! Их было много? – этот вопрос был адресован Эвану. – Привет, Энн, – пробормотала девушка.

– Четверо, – кивнул парень. Мы стояли с ним близко, соприкасаясь плечами. Меня ещё колотила мелкая дрожь, но я была спокойна…рядом с ним этот мир казался лучше.

– Уф, ладно, Дана хочет видеть вас, обоих, – вздохнула девушка, кивая в сторону женщины, которая на балу говорила речь. Рядом с ней стоял хмурый Энд. Я бегло осмотрела парня, и не найдя видимых повреждений, успокоилась. Не хватало ещё, чтобы из-за меня кто-то пострадал.

– Разумеется, – кивнул мрачный Эван. Наши взгляды встретились, и я слегка улыбнулась ему. Но парень лишь отвёл холодный взгляд в сторону и резким шагом двинулся в сторону двух собирателей. Внутри меня что-то оборвалось.

– Как же я рад, что ты в порядке, – вздохнул Эндорсон, неожиданно притянув меня к себя. Я робко приобняла его, почувствовав аромат хорошего одеколона. Я смутно помнила, как он так же участвовал в спасательной операции.

– Я тоже рада, что ты в порядке, – кивнула женщина. В её небольших карих глаза и светился ум и искреннее сострадание, одета она бы в строгий брючный костюм серого цвета, волосы забраны. – Энн, с тобой много произошло и я думаю, что стоит всё это обсудить. Как ты себя чувствуешь?

– Вполне нормально… – пробормотала я, опустив, что нормально для подобной ситуации. Я украдкой огляделась и поняла, что все окружающие с каким-то странным трепетом смотрят на меня, словно я была возвращённым похищенным бриллиантом. – Да, наверное, нужно поговорить, – вздохнула я.

– Думаю, нам с Энн лучше поговорить наедине, – сказала Дана, взглянув на Эндорсона, Мишу и Эвана, последний со стороны, наверное, напоминал телохранителя и по большей части из-за своей угрюмости.

– Никуда не уходи, – едва шевеля губами, произнесла я, слегка коснувшись руки парня. Он, вздрогнув, кивнул и отошёл в сторону. Наверное, со стороны это выглядело очень странно. А мне так не хотелось покидать Эвана, стоило только сделать шаг в противоположную от него сторону, как в душе сразу же проснулись все страхи и с каждым последующим шагом становилось всё труднее.

– Не бойся, милая, теперь ты в безопасности, – голос женщины звучал успокаивающе, её простые утешающие слова произвели на меня впечатление и я почувствовала как спокойствие разливается приятной волной по всему телу.

Мы шли по коридору первого этажа и вошли в какую-то простую дверь. Оказались мы в красивом винтажном кабинете. Всё здесь было сделано из дерева, отливало странным блеском и завораживало.

– Присаживайся, – Дана указала на красивое мягкое кресло с деревянной основой, находящейся напротив довольно-таки грубо сделанного стола. Сама женщина присела за стол и, сложив руки на коленях, внимательно взглянула на меня.

– Ты не будешь против, если я задам тебе несколько вопросов? Обещаю потом терпеливо выслушать тебя и ответить на твои вопросы, – пообещала женщина. Я, раздумывая всего пару секунд, кивнула. Нужно основательно разобраться в этой ситуации…Но больше всего мне сейчас хотелось оказаться рядом с Эваном и признаться ему в своих чувствах. Я не могла позволить себе так и не открыться ему, со мной в любой момент могло случиться всё что угодно (из-за глупой способности), поэтому я хотела открыться, снять этот тяжёлый груз с души, не смотря даже на то, что последствия могут быть очень болезненными.

– Что ж, начнём с малого…Расскажи мне о своей жизни, – мягко попросила Дана, внимательно глядя на меня своими карими глазами Я задумалась, а что же я, собственно, могу рассказать?

– Мои родители погибли, когда мне было 10 лет, воспитывала меня тётя, потом я переехала в Сэнсити и стала вести самостоятельную жизнь, – голос мой звучал бесцветно.

– В последнее время с тобой случались какие-то эмоциональные потрясения? Несчастные случаи? – во время этого своеобразного допроса я как будто бы оказалась в прошлом, в кабинете следователя Патерсона, который расследовал дело Рика. Но поймав вопросительный взгляд женщины, я оттолкнула это видение и сказала:

– Вначале года я попала в автокатастрофу. Может, вы слышали. На трассе взорвался бензовоз, а позади него ехал автобус. В этом автобусе была и я, – казалось, с того случая прошла целая вечность, казалось, что и день рождения Тиффани растянулся на неделю. Вначале недели на меня напали, потом поцелуй с Эваном, день рождение, похищение, спасение…Сильное потрясение, которое я получила за этот очень долгий день, говорило о том, словно из моей жизни отняли важный кусочек времени.

– И после этого ты обрела способность читать мысли людей, – как бы закончила за меня Дана. Я, тупо глядя на свои поцарапанные и раскрасневшиеся руки, лишь кивнула. – Других способностей ты за собой не замечала?

– Однажды в парке на меня напал парень, точнее он преследовал меня. Так вот, я искала оружие и увидела палку…Но она была слишком далеко и путь к ней преградил тот парень. И я, сильно испугавшись, так захотела чтобы эта палка оказалась у меня в руке…Так и произошло.

– Это телекинез, – спокойно кивнула Дана, кажется, это было в порядке вещей. Хотя чему я удивлялась?

– Телекинез, – зачем-то повторила я, словно усваивая урок.

– Ещё ты можешь проникать в чужой разум, заставлять человека делать то, что ты захочешь, а он будет думать, что сам хотел сделать это, – вот это уже начало удивлять меня, я нервно замялась на месте. – Так же ты можешь как бы вселяться в тело, то есть глушить сигнал подлинного разума и самой управлять всем. Можешь видеть всё глазами другого человека. – казалось, Дана никогда не закончит перечисления. – Твой дар очень многогранен, Энн, поэтому многие пожиратели готовы на всё, чтобы заполучить его. Именно поэтому тебе стоит присоединиться к нам – собирателям, – голос женщины звучал зазывающе, она как бы соблазняла меня вступить в ряды собирателей.

– Ах, прости, ты, наверное, не в курсе, кто мы. Очень не осмотрительно с моей стороны, – спохватилась женщина.

– Не утруждайтесь, Тиффани провела для меня небольшую лекцию, пока я была в плену, – пожала я плечами.

– Она могла наговорит всякой чуши! Одержимая пожирательница, – голос Даны зазвучал обвинительно. – Что с неё взять! В прочем, это уже не важно, она уже наверняка наказана за свои грехи в другом мире… – я уловила в голосе женщины нотки скептицизма. Неужели она не верила в силу справедливости?

– Оставим эту тему, – сцепила я зубы. Было больно вспоминать как и предательство подруги, так и её смерть. – Я поняла основную мысль вашего клана – вы берёте под крыло обладателей…способностей и помогаете им совладать с ними, ну и уберечь себя.

– Ты верно разобрала суть, видимо та девочка оказалась неплохим оратором, – последнее Дана сказала как бы невзначай.

– Так что вы хотите от меня, Дана? – спросила я, ожидая более точного и подробного ответа.

– Я хочу, чтобы столь редкий бриллиант находился в безопасности и развивал свои способность и умения, учился использовать их во благо, – голос женщины стал тёплым, текучим как мёд. Я снова почувствовала слепую веру в её слова. – Я хочу, чтобы ты присоединилась к собирателям. Мы убережём тебя как от пожирателей, так и от истребителей.

– Я…даже и не знаю, – неуверенно ответила я. Все мои "против" растворились в текучем голосе женщины и остались только "за". Не заколдовали она меня?

– Это не к спеху, дитя, просто так для тебя будет безопасней, а твоя жизнь не многим изменится, обещаю, – тут я заметила в глазах Даны странный проблеск. Она соврала о том, что моя жизнь совершенно не изменится.

– Вы в этом уверены, Дана? Неужели моя жизнь останется прежней, если я являюсь обладательницей редкого дара? – скептически спросила я. Может это и звучало довольно самодовольно, но мне хотелось правды. Женщина призадумалась.

– В данный момент, Энн, твоя жизнь может измениться настолько, насколько ты сама позволишь. Быть может тебе захочется с головой окунуться в свой дар, развивать его, жить им, помогать с помощью него другим обладателям дара, а может ты продолжишь работу в ресторане, но мало кому поможешь. Выбор за тобой. – чёрт, а она знала как поставить утверждение так, чтобы я почувствовала укол совести, если захочу жить прежней жизнью…

– Я подумаю, – вздохнула я.

– Что ж, помни, что тебе всегда будут рады. Штаб находится в этом здании, ты можешь всегда найти меня здесь…

– Вы закончили с вопросами? – спохватилась я.

– Да, – кивнула Дана, – Твоя очередь.

– Вы послали Грейс по той причине, что каким-то образом узнали о том, что я обладаю…сверхъестественной способностью? – подобным словам было ещё трудно сорваться с моего языка.

– Об этом тебе лучше спросить Грейс. У неё были свои причины, чтобы найти тебя. – женщина кивнула, в знак того, чтобы я продолжала.

– Как вы узнали о моём даре?

– Нам сообщил один надёжный источник, – уклончиво ответила Дана, в её глазах появилась задумчивость.

– Так просто? – прищурила я глаза. – Какой источник?

– Надёжный, – твёрдо повторила женщина, и я почувствовала, что нужно продолжать задавать вопросы, оставив эту тему в покое.

– Когда вы узнали, что я обладаю даром, что вы сделали?

– Дала своим друзьям указание присматривать за тобой и понемногу готовить к вступлению в новый мир.

– Вы имеете в виду бал в честь основателя собирателей? – предположила я.

– Да, – Дана отвечала спокойно, размеренно, её голос так успокаивал, что наверное если она начала петь колыбельную, то я уснула бы через пять секунд.

– Эван Митчелл – собиратель? – глубоко вздохнув, произнесла я. Меня тут же унесло вдаль от этого кабинета, к Эвану, к его объятьям…

– Отважный мальчик Эван, – задумчиво сказала Дана. Я хотела было поспорить что он не мальчик, а состоявшийся мужчина, но решительно осадила себя. – Пожалуй, я дам ответ тебе не только на этот вопрос. Энн, источником, который сообщил о твоих силах был как раз Эван. Он знал о том, что кто-то из пожирателей напал на след телепата, но откуда он знал, что это именно то, я понять всё ещё не могу. Ты встречала его раньше? – Я с жадностью хватала каждое слова Даны, но всё-таки не сразу осознала вопрос в конце её монолога. Я задумалась…у меня было такое ощущение, что я знаю Эвана очень давно.

– Нет, не встречала, – произнесла я. Не встречала, если не считать своих снов, но этого я добавлять не стала. Дана нахмурилась.

– Необычайный мальчик, не принадлежащий ни к одному из кланов, но так отчаянно стремящийся помочь нам, словно его гложет вина… – рассуждала Дана.

– О чём вы? – недоумевала я.

– Дело в том, что Эван не давал клятву клану собирателей. Но я знаю одно – когда-то он был и на другой стороне солнца. Энн, отец Эвана был и есть одним из самых могущественных пожирателей, его мать была собирателем. Эван, Элизара и Эндорсон родные братья и сёстра, – это утверждение повергло меня в шок. Мысли спутались…Отец Эвана пожиратель, а значит и отец Элизары. Но Эван и Энд уверяли, что являются кузенами! Тут мне в голову пришёл давний разговор с Эндом по поводу Эвана и Элизары. Он говорил, что Эван всегда находился под влиянием отца…

– Они уверяли меня, что являются кузенами, но не отрицали что Эван и Элизара двойняшки, – пробормотала я, ещё глубже погружаясь в мысли.

– Извини, Энн, иногда жизнь члена клана это неотъемлемая ложь, но лишь во благо, – не очень-то извиняющимся голосом сказала Дана, пожав плечами.

– Но тогда кому принадлежит Эван? Почему он был на балу? – недоумевала я.

– Эван давно раскаялся в прошлых совершениях в качестве пожирателя, и теперь работает на нас во благо, он служит нам поставщиком информации из клана пожирателей. Как и Элизара.

– То есть они шпионят против пожирателей? – предположила я, раздумывая над тем, как это опасно. Эван был пожирателем. Но он раскаялся…Я глубоко вздохнула и поняла, что мне всё равно, у каждого из нас было прошлое, его не изменить.

– Это благое дело, – закивала Дана, как бы погружаясь в свои мысли. – Они побороли жажду к всемогуществу и теперь являются для нас незаменимым орудием в спасении обладателей даров…

– Они исправились, – снова тупо повторила я себе. – Эндорсон тоже был пожирателем?

– Нет, он был уже довольно-таки взрослым, когда мать покинула этот мир, он был достаточно силён, чтобы не попасть под влияние своего отца.

– Ясно, – пробормотала я. – А вы здесь что-то вроде начальника? – после моего вопроса женщина хмыкнула.

– Я возглавляю совет собирателей, да, я что-то вроде начальника, – подтвердила Дана. Что ж, всё постепенно становилось на свои места. – Но так было не всегда… – голос женщины снова наполнился задумчивостью.

– Какова ваша история? – поинтересовалась я. По видимому, у каждого собирателя было прошлое, и не самое простое. Я, наверное, идеально вписывалась в этот клуб "разбитых сердец и искалеченных жизней".

– Я сижу здесь фактически благодаря тому самому Эвану Митчеллу. Понимаешь, пару лет назад у собирателей был другой глава – Брайан, – это имя Дана произнесла с явной неприязнью. И я почему-то так же заразилась этими эмоциями. – В один прекрасный день, Эван явился в штаб собирателей и заявил совету, что Брайан предатель и что он хочет лишить способностей всех своих воспитанников. Разумеется, никто ему не поверил…Но вскоре выяснилось, что мальчик прав и мы смогли дать отпор.

– То есть предыдущий правитель решил переквалифицироваться в пожирателя? – с отвращением произнесла я. – И как вообще Эван узнал об этом? Он видит будущее? – мой голос зазвучал скептически. Всё-таки было ещё трудно поверить, что каждый кто присутствовал в этом доме обладал какой-то сверхъестественной способностью.

– Брайан был одержим мыслью завладеть властью всех трёх кланов. Нет, Эван не видит будущего, это по части Энда, именно благодаря ему ты была обнаружена…

– Энд увидел меня? – прошептала я. Каково это, видеть будущее? Наверное смертельно устрашающе и интригующе.

– Да, эти братья…Они совершенно не могут работать вместе, но как только речь зашла о тебе, они действовали как один слаженный механизм. Грейс тоже тут же бросилась на помощь. – и снова этот задумчивый взгляд.

– Вы ведь многое скрываете от меня, верно? – на эти мои слова, женщина слабо улыбнулась.

– Просто многое тебе лучше услышать не из моих уст, – вздохнула Дана, а затем поднявшись, разгладила свой, по видимому, дорогой костюм и тепло улыбнулась мне. – У меня ещё много дел, а тебе, пожалуй, стоит показаться нашим врачам, ты выглядишь неважно, прости, что столь надолго задержала тебя. Ты подумай над моим предложением и как будешь готова дать ответ, сообщи Грейс или Эндорсону. Идём, – Дана махнула рукой в сторону двери и двинулась прочь из кабинета.

Мы вернулись в главный зал дома, где всё ещё кипела суета. Я чувствовала себя невероятно уставшей, но всё же бойко продолжала искать в толпе Эвана. И я нашла его, на душе тут же стало легче, словно небо полное туч неожиданно просветлело.

– Энн! – окликнул меня знакомый голос позади. Я вздрогнула, но обернулась. Эта была Грейс. Выглядела она свежо. Словно не было никакой битвы.

– Грейс, – кивнула я и выдавила слабую улыбку, – Спасибо что кинулась спасать мою больную голову!

– Не за что, гм…ты поговорила с Даной?

– Да, – я резко кивнула, – И мне нужно будет поговорить с тобой…А сейчас мне нужно, – я украдкой взглянула в сторону Эвана, – показаться врачам…

– Позволь я вылечу тебя! – выпалила девушка, а я чуть было не упала прямо на месте.

– Вылечишь? – переспросила я.

– Ну, – кажется, она смутилась, – У меня дар целительства.

– Ааа, – протянула я, словно это было в порядке вещей – уметь лечить людей без лекарств и всяких там процедур. – Гм, давай, – пробормотала я, чувствуя лёгкое волнение и недоверие. Грейс подошла и взяла мои рассеченные кровавыми полосами руки. Неожиданно через ладони полилось тепло, но никакого света или прочих эффектов я не заметила, просто тепло, приносящее спокойствие и радость. А потом я заметила, как раны стали бледнеть, а затем вовсе исчезли.

– Ох, – только и смогла произнести я, для меня всё это было ещё слишком сложно.

– Понимаю, странно, – Грейс с заботой посмотрела на меня и провела рукой по моим растрёпанным волосам. – Теперь ты в безопасности, – она говорила это словно сама себе.

– Большое спасибо, Грейс, но учти, мы с тобой ещё не закончили, – пробормотала я, чувствуя себя просто потрясающе.

– Отдыхай, – вздохнула девушка. Я быстро отвернулась от неё, пока она не начала разговор и двинулась к тому месту, где ранее стоял Эван. Разумеется, он уже испарился, словно фокусник в волшебном ящике. Стараясь не поддаться разочарованию, я снова стала глазами выискивать Эвана. Наконец, я увидела его тёмную фигуру, беседующую с Эндорсоном. Вдохнув поглубже, я направилась в сторону парней.

– Как ты себя чувствуешь? – казалось, я услышала это в сотый раз. Эндорсон смотрел на меня с искренней тревогой, а вот его брат (причём как оказалось родной) старательно отводил хмурый взгляд, на лице была маска безразличия. Я вздохнула, уверенность во мне немного поутихла. Но я должна была признаться в своих чувствах.

– Нормально, только, наверное, мне нужно домой, – я, наверное, не спала целую вечность.

– Я отвезу тебя, – спохватился Эндорсон. Мне совсем не хотелось его обижать, но я должна была сделать кое-что важное.

– Прости, Энд, – вздохнула я и только заметила, что Эван всё-таки внимательно слушает разговор. Он ждал моей реакции на предложение Энда. И похоже я его не разочаровала. – Но мне нужно кое-что обсудить с твоим… "кузеном", – я нарочно пафосно произнесла последнее слово. Братья переглянулись в удивлении, но по этому поводу ничего не сказали.

– Что ж, думаю, кузен не будет в силах отказать, – пожал плечами Энд. Я видела, как он старался скрыть разочарование. Но что я могла поделать

– Я отвезу, – вздохнул Эван. Я поймала его хмурый взгляд и задалась вопросом почему он был так мрачен? Мне так хотелось развеять его печаль, разгладить эти хмурые складки на его лбу…

Молча, мы вышли из здания. На востоке появилось едва заметное разовое пятно – значит рассвет. Может я провела в плену всего ночь, а быть может и сутки. Я никак не могла сориентироваться во времени, но знала, что нереально устала, правда, благодаря процедурам Грейс, осталась только моральная усталость…

– Сколько я пробыла в плену? – потирая замерзшие плечи спросила я Эвана. На мне всё ещё было зелёное платье, которое превратилось в лоскут половой тряпки. Но я была несказанно рада, что всё ещё жива.

– Ночь, – коротко ответил Эван. Не смотря на свою мрачность, он помог забраться мне в машину, залез сам и включил печку, видя, что я замёрзла. И мы поехали по спящему городу…Я жила на другом конце Сэнсити, поэтому дорога занимала довольно-таки долгое время. Хотя время не имело для меня значения, когда я наблюдала за сосредоточенными тёмными глазами, крепко сжатыми идеально-вылепленными челюстями, прямым неподвижным носом, мускулистым корпусом, напряжёнными мышцами рук…

– Что ты так смотришь? – прервал мои наблюдения Эван, и я только поняла, что слишком уж пристально рассматриваю каждую частичку его тела. Мне стало стыдно, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам. – Что ты во мне ищешь, Энн?

– Я уже нашла в тебе всё, что нужно, – вздохнула я и отвернулась к окну с глупой улыбкой. В отражении я заметила, что Эван странно на меня смотрит, с болью, он напрягся ещё больше…Я снова сказала и сделала что-то не так.

Вскоре мы оказались у моей высотки. Я не знала что сказать, не знала с чего начать…

– Эван, – вздохнула я. Это было пока всё, на что я была способна под его пристальным взглядом. – Лёжа в тёмном подвале я кое-что поняла, кое-что очень важное, – в горле пересохло, пальцы похолодели и задрожали, я стала путаться в словах. – Я…в общем…я…говорю…то есть я имею в виду…А-а-а-а! Это нереально, – я уткнулась лицом в свои холодные ладони. Но вдруг моих рук коснулись пальцы Эвана, он медленно и аккуратно убирал мои руки подальше от лица. От его, пусть и небольшого, прикосновения по моему телу разошлись волны тепла, всё тело напряглось в ожидании.

– Что нереально, Энн? – внимательно заглядывая мне в глаза, спросил он. Я продолжала молчать и молчать, а он продолжал смотреть и смотреть. – Что нереально, Энн? – снова повторил он вопрос. Я чуть не взвыла – это же так очевидно, почему он не понимает? Очевидно, что он не ответит мне взаимностью, но я должна сказать, быть может, ещё тысячу раз пожалею об этом, но я должна сказать.

– Нереально признаться человеку в любви, если действительно любишь, – глядя ему в глаза, сказала я, наконец собравшись. А потом я увидела бурю эмоций…шок, скептицизм, негодование, радость, боль, муку…В его глазах царила буря, но лицо оставалось бесстрастным. Он продолжал молчать, тем самым причиняя мне боль. Я знала что он не ответит мне тем же, но я даже не предполагала насколько это будет больно. Всё внутри меня стёрлось в порошок, от сердца осталась лишь горстка пела, оно сгорело в агонии любви…

– А я хотел сказать тебе, что…уезжаю, – вздохнул он. И снова мой мир рухнул, в который раз. Я уже думала, что потеряла его, а потом поклялась не отпускать…но что я могла поделать, если он сам не хотел быть рядом?

– Почему? – только и смогла выдавить я, чувствуя как глазам подступают слёзы. Я до боли в пальцах сжала ручку двери, стремясь вернуть себя в реальность. Голоса неожиданно загудели в голове, но я практически сразу же подавила их, хотя они продолжали настаивать, стучаться…

– У меня задание, – его голос звучал отчуждённо, холодно, он не смотрел на меня, а вглядывался в тёмную стену дома.

– Ты снова отправляешься шпионить за пожирателями для собирателей? – смогла я, наконец, произнести длинную фразу. Эван озадаченно посмотрел на меня. – Мне сказала Дана. – парень понимающе кивнул на мои слова, а у меня в сердце стала разрастаться чёрная дыра, пожирающая меня изнутри. Он уходил…он не хотел быть со мной…

– Большую часть года я провожу среди пожирателей. – твёрдо сказал Эван. – Это моя работа.

– Но…ты не боишься, что тебя разоблачат? – проронила я, стараясь задушить тупую боль во всём теле, во всём сознании.

– Я ничего не боюсь, – железным тоном ответил он, но когда Эван взглянул на меня, я увидела, как его глаза запылали, – Почти, – вздохнул он. А потом запрокинув голову на сидение, закрыл глаза и потёр переносицу. Сейчас он был таким ранимым. Ну а я, вжавшись в сидение авто, старалась сдержать слёзы горя, признак жалости к своей несостоявшейся любви. Не нужно было никого впускать в свою душу, это не могло закончиться хорошо.

Я тоже прикрыла глаза и постаралась сосредоточиться на том, чтобы успокоиться, но внутри меня бушевала истерика. В салоне авто повисло напряжённое молчание.

– Кого я обманываю, – простонал Эван, – Кого я, чёрт побери, обманываю! – он кажется обращался сам к себе, а я, открыв глаза и замерев, слушала его самобичевание. Вдруг Эван быстро повернулся ко мне, навис надо мной так, что наши лица почти соприкасались. Парень схватил мои руки и прижал к своей груди. Моё сердце забилось в бешенном ритме, а дыхание стало безумным. Я ждала сама не зная чего.

– Я не живу без тебя, Энн! Не живу! Я не могу сделать шаг не подумав о тебе, я не могу проснуться и не подумать о тебе, я не могу не искать твоё лицо в толпе! Я не могу без тебя! – он говорил страстно, порывисто, словно боясь забрать свои слова обратно. А я слушала, слушала и чувствовала, как внутри снова всё постепенно начинает выстраиваться при взгляде этих сияющих синих глаз, так опасно мерцающих, эта близость его тела была очень опасной…

– Так почему ты отвергаешь меня? – прошептала я. И он успокоился, по крайней мере, взял себя в руки и хотел уже было отодвинуться, но я не позволила, хотя и знала, что он в состоянии вырваться.

– Потому что нам опасно быть вместе. Поверь мне, если мои слова хоть что-то значат для тебя, то ты должна поверить мне, принять то, что нам нельзя быть вместе.

– Чем же ты опаснее других собирателей!? – разгневалась я.

– Рядом со мной всегда беда, Энн, а я не могу позволить тебе…пострадать, – готова была поклясться, он хотел закончить фразу словом "снова". В голове неожиданно вспыхнули слова Тиффани: "И в этот раз ты действительно умрёшь, уж поверь мне…".

– Ты говоришь так, словно мы уже были вместе и это закончилось плохо, – пробормотала я невзначай, но тут увидела, как исказилось лицо Эвана. Всё внутри меня превратилось в лёд. – Эван? – тихо позвала я.

– Прощай, Энн, будь осторожна со своей силой и береги себя, – твёрдым как камень голосом сказал Эван, снова уставившись в пустое пространство. Его слова подействовали на меня как ушат холодной воды. Ранее сказанные им слова забились в самый дальний угол моей памяти, остались лишь холодные слова ледяного Эвана. Он не хотел быть со мной и не важно почему. Я ничего не могла поделать. Я уже потеряла его.

– Береги себя, – прошептала я тихо, открывая дверь машины. – Любимый… – ели слышно добавила я, так тихо, что была неуверенна в том, что произнесла это слово в слух.

Только-только я покинула автомобиль, как он сорвался с места и скрылся за углом. По моим щекам потекли слёзы непомерного горя, которое я боялась не пережить.

Очередная потеря…

 

Глава десятая Новая жизнь

 

Он действительно покинул мою жизнь, как и все близкие мне люди. Но в этом случае он хотя бы был жив. Пока. Род его деятельности пугал меня. В своей работе он каждый день ходил по острию ножа.

Но пока он был в порядке и я это знала. А мне предстояло кардинально поменять свою жизнь, окунуться в новый мир, мир кланов и сверхъестественных способностей. Для меня это было ново, да что там говорить – я никогда о существовании подобных вещей даже и не думала! А теперь мне предстояло погрузиться в этот мир с головой…И началось всё с потрясения.

После случившегося я оправлялась неделю, прежде чем вышла на работу. К тому времени (только как не понятно), оказалось что Тиффани САМА пришла и уволилась. Когда Деми сообщала мне об этом, я чуть не упала в обморок, поскольку всего неделю назад я видела её стеклянный взгляд и истекающую кровью голову. Я до сих пор чувствовала некоторую степень вины за происходящее, если бы не мой дар…он приносил одни несчастья.

В общем, кажется, у собирателей был огромный опыт в деле заметания следов. Мне стало не по себе от того, что никто никогда не узнает правды. Хотя, скорее всего так было лучше, лучше для всех. Пускай Тиффани останется в памяти людей хорошей девушкой, а не обезумевшей убийцей, которой она осталась в моих воспоминаниях.

Выйти на работу значило вновь увидеться с Грейс, как мне казалось обычной девушкой, но в итоге выяснилось что она обладает даром целительства. Теперь я смотрела на неё по новому, всё-таки когда информация вот так, сваливается на тебя с неба, её очень трудно признать…Но к этой собирательнице у меня было очень важное дело – я должна была узнать почему она нанялась сюда работать, почему до того, как узнала о моём даре. У неё должны были быть какие-то причины, чтобы находится рядом с простой девушкой, у которой, как предполагалось, не было никаких сверхъестественных способностей.

Я решила не томить с разговором, поэтому, как только вышла на работу, то решила поговорить с девушкой. Я поймала её на кухне, когда она ждала приготовления заказа.

– Мы можем поговорить, Грейс? – тихо спросила я, подойдя к девушке. Она с волнением серо-зелёных глаз взглянула на меня и кивнула. Мы отправились в мой кабинет, я знала что времени у нас немного и возможно, я не получу нужной информации.

– Грейс…Я хотела кое о чём у тебя спросить. Дана мне кое-что рассказала. Когда ты нанималась в ресторан и наблюдала за мной ты ведь не знала, что я обладаю даром? – тихо, смотря девушке в глаза, спросила я. Было видно, как ей тяжело и мне как можно скорее хотелось узнать причину подобных действий.

– Да, когда я стремилась познакомиться, я не знала, что ты обладаешь даром. Но у меня были подозрения по одной причине… – она умолкла. Я постаралась быть терпеливой, было видно, как тяжело девушке.

– По какой причине?

И когда Грейс приоткрыла губы для ответа, в кабинет ворвался помощник повара и стал сетовать на то, что Грейс пропала и что наши клиенты уже недовольны долгим ожиданием. Девушка поспешно выбежала из кабинета. Она явно пыталась избежать этого разговора.

В итоге, мне всё-таки удалось поймать Грейс. Я пригласила её вечером на ужин ко мне в квартиру. Она согласилась, вероятно поняв, что от разговора никуда не убежишь. Когда мой рабочий день закончился, я отправилась домой и стала готовится к ужину. Разумеется не без волнения. Кто знает, что ещё мне предстояло узнать?

Наконец, она приехала. Мы сели за стол, обменявшись парой дежурных фраз. Я решила не давить на девушку, поэтому ждала, когда она сама решиться заговорить.

– Всё-таки я должна рассказать, – вздохнула она. – Только я надеюсь, что ты не возненавидишь меня после того, что я расскажу тебе.

– Грейс…

– Не перебивай, пожалуйста! Мне и без того трудно, – девушка смотрела в чашку с чаем с нескрываемым волнением, она боялась мне рассказать. – Я начну с того, что расскажу о себе.

– Хорошо, – кивнула я.

– Я никогда не знала своих биологических родителей. Но ими для меня стали Кендра и Лукас, – на лице Грейс заиграла грустная улыбка, – Они удочерили меня будучи уже в возрасте. Они умерли 8 лет назад, сначала мама, а затем папа не вынес потери, – голос девушки совсем погрустнел. – И вот, перед смертью отец назвал мне одно единственное имя, имя моей настоящей матери. Я долго не решалась разыскать её, боялась…Тем более что после гибели родных, я открыла в себе дар к целительству. Я проклинала себя за то, что не смогла вылечить их…Но Дана убедила меня в том, что талант открылся благодаря эмоциональному потрясению. Я несколько лет скрывала свой дар, помогала случайным людям…Пока наконец на меня не вышли пожиратели. Я чуть тогда не погибла, но собиратели сумели меня спасти, Энд был в их рядах. Вот так я и оказалась в клане. А потом, спустя некоторое время я решила найти биологическую мать, – вздохнула Грейс. Я замерла в ожидании. – Так я и узнала, что она родила меня в 16 лет и оставила в больнице. А потом я выяснила, что спустя несколько лет, она вышла замуж и родила здоровую дочку. Но случилась трагедия – она вместе с мужем погибла в автокатастрофе. Мою мать звали Эшли Мария Дьюкан тебе она более известна как Эшли Мария Сотнер, – после последней фразы, весь мой мир заново перевернулся. Первой мыслью было "это не правда", я просто не могла поверить. Как моя добрая и милая мама могла бросить собственную дочь? Я понимала, что до папы у неё наверняка были романы (ведь она была такой необыкновенной), но я никогда не могла предположить, что она могла забеременеть в 16 лет и бросить своего собственного ребёнка.

Голова у меня закружилась, сердце заболело. Снова мир вокруг меня меняется. И теперь даже переворачивается не настоящее, а прошлая жизнь, в которой, казалось, всё сказано!

Грейс вышла на меня…отыскала. А подозрения насчёт дара были вполне обоснованными: мы сводные сёстры, а она обладала даром.

Сёстры…Как я привыкла к той мысли, что у меня была только тётя Алисия, я и не могла предположить, что у меня может быть сводная сестра.

– Боже, – прошептала я, прикрыв рот рукой. – Поверить не могу, – мысли превратились в кашу, голова разболелась.

– Энн, я понимаю…тебе трудно поверить в то, что твоя мама могла бросить ребёнка. Я понимаю, она была молода и может со временем она пыталась меня найти… – голос Грейс сорвался. А я уже собиралась накричать на неё, но тут поняла, как ей тяжело было говорить хорошо о той женщине, которая бросила её, которая должна была заботиться о ней и любить её.

– Ты уверена? – переспросила я зачем-то. Конечно, она была уверена!

– Да, Энн. И мне жаль, что ты потеряла её…

– Боже, мама бросила ребёнка, – снова повторила я, пробуя эту фразу на вкус, чтобы лучше поверить. – У меня есть сестра.

– Именно поэтому я была рядом…Хотела лучше узнать тебя. И признаюсь, я ни капли не разочарована! Энн, ты замечательный человек…И я понимаю, это для тебя в новинку, но я всегда хотела иметь сестру. Ты единственный оставшийся у меня близкий человек, – прохрипела Грейс, отпивая воды. Я машинально сделала тоже самое и стала присматриваться к ней. Всё-таки какая-то схожесть с мамой присутствовала: те же мягкие черты лица, форма глаз.

– Тебе что-нибудь известно о своём отце? – спохватилась я.

– Нет, о нём мне ничего не известно. Скорее всего он бросил…Эшли когда узнал о беременности. – голос девушки звучал здесь неуверенно. Скорее всего, она была права, мама могла поступить так только в крайнем случае.

– Она бы не поступила так, не будь крайней нужды, – сказала я.

– Тебе лучше знать, – я буквально услышала, как заскрипело сердце Грейс. Мне вдруг стало так жаль её.

– Ты ведь знаешь, что я жила с тётей после смерти родителей, – я постаралась собраться с мыслями. Неважно, что было в прошлом, важно, что теперь в этом мире у меня появился ещё один близкий человек. – Я думаю нужно постараться разузнать у неё о маме, я думаю она была в курсе…Ведь у них кроме друг друга больше никого не было.

– Я бы хотела с ней познакомиться, – активно закивала Грейс. Потом она как-то поутихла. – Прости…наверное я слишком настойчива…

– Грейс, – вздохнула я, встав из-за стола и подойдя к девушке. – Неважно что было в прошлом. Главное что теперь мы есть друг у друга, теперь у тебя есть сестра, я никогда не брошу тебя, я буду рядом, – я улыбнулась. И я правда в это верила. Мне хотелось обрести близкого человека, тем более, когда другой покинул мою жизнь возможно навсегда…

– Спасибо за понимание, Энн, ты не представляешь, как мне не хватает такого человека, – улыбнулась Грейс и я обняла девушку, возможно сёстрами мы станем не сразу, но вот подругами мы точно станем.

В связи с объявлением Грейс, мне пришлось отложить знакомство с миром кланов, я решила не говорить с тётей на такую тему по телефону, поэтому мне пришла в голову идея навестить её. И если учесть что мы виделись так давно, я решила что это просто чудесная идея.

– Грейс, – сказала я девушке в четверг. – В эти выходные я собираюсь навестить тётю Алисию. Я подумала, быть может, ты поедешь со мной? – предложила я девушке.

– Я? – удивилась она. – Ты думаешь, эта хорошая идея? – нахмурилась Грейс.

– Моя тётя – сущий ангел, не стоит её бояться. Тем более я уверена, что твоё появление не станет для неё такой уж новостью. И при виде тебя, я думаю, её мысли дадут мне ответ на все вопросы. Вдруг она решит что-то не договорить?

– Пожалуй, ты права, – согласно кивнула девушка. И мы договорились, что в субботу рано утром поедем на автобусе к тёте.

Учитывая то, что моя жизнь перевернулась с ног на голову, я в последнее время часто забывала звонить тёте. И в пятницу я всё-таки решила предупредить её о приезде.

– Энни! Господи, где ты пропадала? – затараторила тётя, а я, услышав её голос, почувствовала себя лучше. Как же я соскучилась! – Я звонила, но ты не отвечала…Господи! У меня столько новостей!

– Алисия, привет, тише-тише, а то я оглохну, – рассмеялась я. – И у меня для тебя новость – завтра ты сама расскажешь мне обо всех новостях, так как я приезжаю домой! – с нескрываемой радостью произнесла я. Алисия так и обомлела.

– Ах, Энни, я так рада! – я так и увидела, как тетя танцует на другом конце телефона. – Роби, милый, Энни едет к нам! – закричала Алисия, – Наконец-то!

– Милая, аккуратнее, в твоём положении не следует прыгать на кровати, – пробормотал мужчина. Я замерла. В положении? Я не стала строить догадок и решила, что завтра сама всё точно разузнаю. Но я глубоко надеялась, что мне не послышалось, это было бы просто невероятно!

Мы с тётей ещё немного поболтали, а когда распрощались, то я принялась собирать вещи. От того, что я возвращалась в родной город, я чувствовала некий трепет. Интересно, как там Молли? Я так давно не общалась с ней…

Мне вдруг стало так стыдно, за всеми своими потерями я совсем забыла о том, что в мире существует не только моя боль, но и близкие люди, о которых не стоило забывать. Я решила исправиться и пускай в сердце зияла рана из-за того, что Эван отве