Рэйчел Кейн Не упусти труп

Рэйчел Кейн Не упусти труп

 

Серия: Морганвилльские вампиры – 6

 

 

 

Перевод: Народный

 

Аннотация

 

маленьком университетском городке Морганвиль, люди и вампиры жили в относительном мире. До тех пор, пока не появился Бишоп – вампир, ищущий потерянную Книгу Тайн, который начал устанавливать свои правила. С тех пор в городке все изменилось. Желая подавить Тайное сопротивление Бишоп поклялся уничтожить Морганвиль и его обитателей – смертных и бессмертных. Единственные, кто стоят у него на пути – это Клер Денверс и её друзья. Но даже если им удастся одержать победу над Бишопом, смогут ли вампиры жить по старым правилам, после того как почувствовали вкус власти?

 

Переводчики – Gluck (главный), Allessa, Katrin_Garwin,

Mane4ka, Kica, Alchenka, ciringa, Odesitka, Trix54,

Angil, INNA46, Lyni, NikaRed, kaandida,

Mocker, solsvetit, AliceCullen, alina656, Lura, Solis

Перевод осуществлен – http://notabenoid.com/book/10677

Рэйчел Кейн Не упусти труп

 

 

«С днём рождения, дорогая!»

В свете семнадцати свечей праздничного торта мать Клэр, натянуто улыбаясь, выглядела неестественно счастливой. Такая улыбка за последние дни стала общепринятой в доме Денверов.

Общепринятой для всего городка Морганвилля в штате Техас. Люди улыбались, потому что должны были.

Теперь настала очередь Клэр притворяться.

«Спасибо, мам,» – сказала она и растянула губы в нечто, мало похожее на улыбку. Девушка встала из-за кухонного стола, чтобы задуть свечи. Все семнадцать огоньков вздрогнули и потухли с первого раза. Хочу загадать..

Она не осмелилась желать всего, потому что у неё и так всё было, она чувствовала разочарование и злость, и печаль накатила на неё жаркой, крепкой волной. Это был не тот День Рожденья, который планируют за полгода, с тех пор как она живёт в Морганвилле. Она расчитывала устроить День Рождение дома, с её друзьями. Мишель должен был сыграть на гитаре, и он мог увидеть это но уже закончил, но он красиво улыбнулся погрузившись в музыку. На кануне, живой и дерзкий гот, был довольно пьян, он был немного странным и вероятно несъеденный торт в форме летучий мыши, с салодкой и чёрными свечами. И Шейн…

Шейн мог бы быть…

Клэр не могла думать о Шейне, потому что её дыхание исчезало, а её глаза наполняли слёзы. Она скучала по нему. Нет, это не правильно… Она скучала по нему так тихо. Она нуждалась в нём. Но Шейн был заперт в тюрьме в центре города, вместе с его отцом, тупым охотником на вампиров.

Она всё ещё не могла выкинуть из своей головы то что Морганвилль – нормальный, маленький город в Техасе в центре пустоши – для сбежавших вампиров. Но она могла поверить что это такая хорошая идея что Франк Коллинс сделал это из благих намерений.

После всего, она встретила мужчину.

Бишоп-новый мастер вампиров Морганвилля-для экзекуции Френка и Шейна, планировал что-о сенсациональное, что очевидно было старой школой для избавления от людей с манией величия. Никто не потрудился посвятить её в детали, и она думала что должна быть за это благодарна. Это определённо будет ужасно как в средневековье.

Самое плохое из этого для Клер было то что небыло ничего что она могла – бы сделать что-бы отиановить это. Ничего. Что толку быть фаворитом главного зла, если ты даже не можешь этим наслаждаться– или спасти своих собственных друзей?

Фаворитка зла. Клер не нравилось о себе так думать, но Ева бросила ей это в лицо, в последний раз когда они разговаривали.

И конечно, как и всегда, Иви была права.

Кусок именинного торта – ванильный с ванильной глазурью с небольшими пастельными крапинками(полная противоположность тому чот-бы испекла Ева) – опустился напротив неё, на втором из самых лучших маминых китайских серьвизов. Мама приготовила торт с нуля, даже глазурь, она не верила в полуфабрикаты. Это было очень вкусно, но Клер так-же знала что ей было всё равно. Торт из Евиной фантазии на вкус был бы ужасным. её зубы и язык стали бы чёрными, и Клер бы любила каждый кусочек.

Клер взяла свою вилку, сморгнула слёзы, и воткнула её в свой именинный торт. Она, ртом набитым тортом вкуса воздуха и печали, пробормотала «Прекрасно, Мам!»

Ее папа сел за стол и тоже принялся за ломтик. «С днем рождения, Клер. Есть какие-либо планы на остаток дня?»

У неё не было планов. Она представляла эту вечеринку миллион раз и каждая отдельная версия кончалась с ней и Шейном наедине.

Она была одна. Как и он.

Они просто были одни по отдельности.

Клер зглотнула и продолжала смотреть вниз на тарелку. Она собиралась честно сказать, нет. Но мысль о том что-бы застрять сдесь на целый день со своими родителями, с их испуганными глазами и безрадостными улыбками, было для неё слишком. «Да», произнесла она, «Я… думала пойти в лабораторию. Я нужна Мирнину.»

Мирнин был её боссом-её вампирским боссом– и она ненавидела его. Она не всегда ненавидела его, но он предал её на один раз больше чем через край, он перетянул её Майкла и Шейна к их злейшим врагам, просто потому что это для него оказалось легче, чем остаться лояльным к ним когда дела приняли крутой оборот.

Она практически могла слышать как Шейн говорил – бы, тяжёлым от иронии голосом. Так он-же вампир. А что ты ожидала?

Чего-нибудь получше, думала она, И может это делало её идиоткой, потому что, хей, вампир, и В любом случае Мирнин был не очень в своём уме. Она, после этого должна была отказаться с ним работать. только она не могла отказаться от чего либо что её на прямую приказывал Бишоп. Магия. Клер не верила в магию– это было насколько это имело для неё значение, просто наука которую ещё не полностью иследовали-но это чуствовалось неконфортабельно близко к изменению стандартной дефиниции.

Ей не нравилось думать об том моменте когда она стала-как ясно дала понять Ева-пешкой зла, потому что в своих самых страшных ночных кошмарах, она боялась, что она сделала неправильный выбор. Когда она потянулась к своему стакану с Кокай, рукав рубашки с длинными рукавами скользнул вниз по руке обнажая то что Бишоп сделала с ней – синие чернила, похожее на татуировки некоторых банд байкеров, только эти чернила двигались. Наблюдая как они медленно мередвигаются и пишут под её кожей ей делалось плохо.

Нет такой вещи, как магия. Нет такой вещи.

Клер натянула свой рукав назад что-бы спрятать её – не от своих родителей, они ничего не могли видеть совершенно ничего необычного на её руке. Это было что-то что могла видеть только она и вампиры. Она думала что это стала немного светлее с того дня, когда Бишоп заставил её надеть это на себя, но ьожет это было только желанная мысль. Если она выбелиться достаточно, может она перестанет работать. Перестанет заставлять её слушаться его когда он отдавал приказы.

Так или иначе у неё не было никакой возможности узнать становиться ли это слабее, по крайней мере пока она не захочет открыто бросить вызов Бишопу. Это было чуть менее полезно для здоровья, чем купаться в бассейне с акулами, намазавшись рыбьим жиром и с большой надписью «Сьешь Меня».

Она перерыла библиотеку Мирнина, ища хоть какое-то упоминание о том, что Бишоп с ней сделал, и как избавиться от этого, но если информация там и была он слишком хорошо её спрятал, что-бы она могла её найти. Для твоего – же блага. возможно так он бы сказал. но она не поверила бы ему. Больше нет., Мирнин делал только то что было хорошо для него и не для кого больше.

По крайней мере она могла определить что тату с ней сделало– оно отняло её волю сказать нет Мистеру Бишопу. Это не магия, повторила она уже в тысячный раз за день. Это не магия, потому что такой вещи как магия не существует. У всего есть объяснение. Мы просто это пока не понимаем, Но эта татуировка имет свои законы и правила, и должен быть способ избавиться от неё.

Клер опять опустила рукав вниз поверх тату, и её пальцы коснулись золотого браслета который она всё ещё носила, Браслет Амелии с её символов на нём, бывшей правительницы Морганвильских вампиров. Прежде чем прибыл Мистер Бишоп, Это был символ Защиты…это означала что она должна была платить пошлину Амелии, обычно в виде денег, услуг и жертвовании крови, и в замен. Амелия и другие вампиры– играли мило. Это было похоже на Мафию. только с клыками. И это не всегда срабатывало, но это было намного лучше чем разгуливать по Морганвиллю в виде бесплатного ланча.

Хотя теперь браслет не был таким уж активом. Она неделями ничего не слышала от Амелии и не видела её, и все сторониики Амелии казалось были МИА.Большинство из проминентных вампиров Морганвилля прятались или были даже мертвы…или ещё они могли быть под контролем Бишопа. и у них не было реальной свободной воли. Казалось что это происходило всё чаще и чаще по прошествию времени. Бишоп решил что это слишком чревато убивать оппозиционеров, чем обратить их.

Точно так-же как он обратил её, хотя она была единственным человеком которого он удосужился лично прижать к ногтю. Он не был очень высокого мнения о людях, вообще.

Клер закончила есть свой торт, затем прилежно открыла подарки, которые её родители принесли к столу. Пакет папы, завёрнутый мамой– по аккуратным уголкам на нём-содержал милое серебряное ожерелье с с маленьким изящным серьдечком. Из маминого пакета появилось платье – Клер никогда не носила платьев цветастое и такого покроя что Клер была уверенна выставит её в крайне нелестном свете.

Но она поцеловала обоих и поблагодарила их, и пообещала примерить платье позже и продемонстрировала ожерелье папе когда мама вышла на кухню что-бы положить оставшийся торт. Она надела его поверх ожерелья с крестом которое ей дал Шейн.

«Здесь», произнёс папа, пытаясь быть услужливым. «Я сниму это другое».

«Нет!» Она накрыла рукой ожерелье Шейна, и отступила назад с широко рвъаспахнутыми глазами. и папа выглядел задетым и сконфуженным. «Просит. Я….я никогда не снимаю это ожерелье. Это… подарок.»

Тогда до него дошло. «О.От этого мальчика?»

Она кивнула, и слезы закололи в глазах. Папа открыл руки и крепко обнимал ее целую минуту, потом прошептал: «Все будет в порядке, дорогая. Не плачь».

«Нет, не будет», сказала она горестно. «Нет, если мы не исправим это, папа. Разве ты не понимаешь это? Нам нужно что-то делать!»

Он отстрани леё на растояние вытянутых рук и внимательно изучал её усталыми выцветшими глазами. какое-то время его здоровье начало ухудшаться, и каждый раз как Клер видела его она волновалась всё больше. Почему они не могли оставить моих родителей вне всего этого? Зачем они притащили их сюда, прямо в середину всего этого?

Прежде всё было хорошо-ну хорошо, может не хорошо, но стабильно. Когда она приехала в Университет Техасских Прерий, она должна была оставить сумасшедше опасное общежитие что-бы найти хоть какую-то безопасность, и она оказалась поселившейся в Доме Глассов с Евой и Шейном и Майклом. Мама с папой остались на безопасном расстоянии от города.

Или они, пока Амели решила, что заманить их сюда поможет лучше управлять Клэр. Теперь они были жителями Морганвилля. В ловушке.

Так же, как сама Клэр.

«Милая, мы пытались уехать. На другую же ночь я упаковал твою маму, и отправился прочь, но наша машина заглохла у границы города». Его улыбка выглядела ранимой и какой-то сломанной. «Я не думаю что Мистер Бишоп хочет что-бы мы уехали.»

Клер чуть-чуть полегчало, что они хотя-бы попытались, но только на секунду– затем она поняла что она в ещё большем ужасе. «Пап» Пожалуйста, не пытайся сделать этого ещё раз. Если вампиры поймают тебя за границами города.

Никто не покидает Морганвилля без разрешения; здесь имеются все виды охраны что-бы предотвраитть это, но факт что вампиры безжалостно выслеживали людей, сдерживало больше всего.

«Я знаю.» Он приложил свою тёплую руку к другой стороне её лица, и смотрел на неё с такой любовью что это разбивало ей сердце. «Клер, ты думаешь что ты готова к этому миру, но ты не готова. Я нехочу что-бы ты была посередине всего этого. Ты просто слишком молода.»

Она улыбнулась ему печальной улыбкой. «Слишком поздно. Кроме того, папа, я уже не ребенок: мне 17. Есть свечи на торте, чтобы доказать это, вот и все».

Он поцеловал её в лоб. «Я знаю, но ты всегда для меня будешь пятилетней, плачушей об ободранной коленке.»

«Это стыдно.»

«Я чувствовал то же самое, когда мои родители сказали мне. „Он смотрел, как она повозилась с крестом цепочки Шейна. „Ты собираешься в лабораторию?“

„Что? Ах, да“.

Она могла сказать что он знает что она врёт, и на миг она была уверенна что он назовёт её лгуньей. Но вместо этого он сказал,“ Пожалуста, просто скажи мне что ты сегодня не пойдёшь пытаться спасти своего парня. Опять.»

Она положила руки на его. «Папа. Не пытайся сказать мне, что я слишком молода. Я знаю, что я чувствую к Шейну».

«Я совсем не это пытаюсь сказать», сказал её отец. «я пытаюсь тебе сказать что в данный момент быть влюблённой в милого парня в этом городе опасно. Быть влюблённой в этого парня самоубийство. Я не был бы в восторге ипри нормальных обстоятельствах, а это даже и не близко стоит к нормальному.»

Без шуток. «Я не буду делать глупостей», пообещала она. Она не была уверена, что она действительно может сохранить данный обет, однако. Она счастлива сделать что-то глупое, если бы это дало ей одну минуту с Шейном. «Папа, мне нужно идти. Спасибо за ожерелье».

Он посмотрел на неё таким тяжёлым взглядом, что она на секунду она подумала что он запрёт её в её комнате или сделает ещё что-то в таком – же духе. Не то что-бы она не нашла способ выбраться конечно, но она не хотела огорчать его ещё больше чем необходимо.

Наконец, он вздохнул и покачал головой. «Добро пожаловать, дорогая. С Днем Рождения. Будь осторожна.»

Она постояла немного смотря как он ковыряет кусочек тоорта. Он не казался голодным. Он похудел, и он выглядел старше чем был всего лишь год назад. Он поймал её взгляд. «Клер, в порядке. Не делай такое лицо.»

«Какое лицо?»

Невинный вид на него не подействовал. «Мой папа болен-и я чуствую вину-что оставляю его-лицо»

«Ах это» Она попыталась улыбнуться. «Прости».

На кухне мама суетилась вокруг как пчела в экспрессо. Пока Клер ставила тарелки в умывальник, еймама болтала милю в минуту-про платье, и как она просто знала что Клер в нём будет выглядеть идеально, и им действительно нужно бы было спланировать сходить в милый ресторан на этой неделе и отпраздновать с шиком. Затем она перешла на своих новых друзей в Карточном Клубе, где они играли в бриджь и пили джин и иногда смело-Texas Hold ’Em.Она болтала о всякой всячине.

Морганвилль выглядел нормальнымнородом, но он не был нормальным. Случайные проезжие приезжали и уезжали, и никто ничего не знал; даже большинство студентов держались точно в границах кампуса, и проводили своё время совершенно не заботясь что поисходит-Университет Тэхасских Прерий об этом позаботился самолично. Для людей которые здесь проживали настоящих местных, Морганвилль был настоящим лагерем и все они были заключёнными, и все они были слишком напуганны что-бы говорить об этом в открытую. Клер слушала и её терпение растягивалось тонкой полителеновой плёнкой, готовой разорваться, и в конце концов прервала достаточно что-бы торопливо сказать. «Спасибо» и «Скоро вернусь; люблю тебя Мам.»

Её мама остановилась и крепко зажмурилась. «Клер». произнесла она совершено другим тоном, искренне. «Я не хотела бы что-бы ты сегодня выходила. Я хотела бы что-бы ты осталась дома, пожалуста.»

Клэр остановилась в дверях. «Я не могу, мама», сказала она. «Я не собираюсь быть наблюдателем во всем этом. Если вы хотите быть, я понимаю, но это не так, как вы воспитали меня.»

Мама Клер разбила тарелку, Просто разбила её о край раковины на мелкие осколки, рассыпавшиеся по стойке и по полу.

А потом она просто стояла, с трясущимися плечами.

«Это ничего», сказала Клер, и быстро подобрала разбившиеся кусочки с пола, затем смела оставшиеся с прилавка. «Мам– всё хорошо. Я не боюсь.»

Её мама засмеялась. Это был нервный истерический смешок, и это пугало Клер до чёртиков. «Ты не боишься? Ну что-же, а я боюсь, Клер. Я испуганна как никогда не была в моей жизни. Не ходи. Не сегодня. Пожалуста останься дома.»

Клер постояла там несколько секунд, глубоко вздохнула и затолкала разбитый фарфор в мусорник.

«Мне очень жаль, но мне действительно нужно сделать это, сказала она. „Мама“».

«Тогда иди. „Мать повернулась к раковине и взяла еще одну тарелку, которую она окунула в мыльную воду и стала мыть с особой злобой, как будто она собиралась стереть розовые розы с китайского фарфора.

Клер сбежала назад в свою комнату, повесила платье в шкаф и схватила свой обшарпанный рюкзак из угла, когда она уходила она краем глаза заметила фотографию прилеплённую к краю её зеркала. Фотография их бывшего Дома Глассов-Шейн Ева, она самс и Майкл, смеющиеся. Это была единственная фотография которая у неё была их всех троих вместе. Она была рада что она была счастливой, даже если она была немного тёмной и не в фокусе. Дурацкие камеры мобильников.

Импульсивно, она схватила фотографию и сунула ее в свой рюкзак.

Остальная комната была как капсула времени-Мама хранила все её вещи из средней школы и начальной и детского сада, всех её плющевых зверей и постеры и розовые дневники. Её карточки покемоно, её научные комплекты. Её светящиеся в темноте стикеры планет и звёзд на потолке. Все её дипломы медали и награды.

Я теперь себя чуствую такой далёкой от всего этого, как будто это принадлежит кому-то другому. Комуто кот не видит своё блестящее будушее как фаворитки зла. и не пойман в западню в Морганвилле на век.

Кроме её родителей, фотография была единственной вещь, в целом доме, которой ей действительно ей бы не доставало, если бы она никогда бы не вернулась назад.

И это было неожиданно, отчасти грустно.

Клер долго стояла в дверном проёме, смотря на своё прошлое, и затем она закрыла и пошла прочь, что-бы ей не приготовило будущее.

 

 

Морганвилль выглядел таким-же, каким был когда Клер сюда приехала, и она находила это на самом деле очень очень странным. После того как владыки злы берут в верх, вы думаете что, по крайней мере, должны быть хоть какие-то видимые отличия.

Но вместо этого, жизнь всё ещё продолжалась-люди ходили на работу в школу, брали на прокат видео и выпивали в барах. единственное настоящее отличие было что никто не шатался вокруг в одиночестве, после наступления темноты. Даже не вампиры, насколько она знала. Темнота была время охоты Мистера Бишопа.

Хотя даже это не было уж такое большое изменение как вы думаете. Чуствительные люди в Морганвилле никогда не выходили после наступления темноты, если они могли этого избежать. Инстинкт, если ничего больше.

Клэр проверила свои часы. Одиннадцать утра, и ей действительно не нужно идти в лабораторию. В самом деле, лабораторииябыло последнее место где она хочет быть сегодня. Она не хотела видеть ее предполагаемого босса Mирнина, или слушать его бессвязные сумашедшие разговоры, или терпеть его вопросы о том, почему она так сердится на него. Он знал, почему она сердится. Он сходил с ума.

Её отец был мог бы поспорить на деньги. Она собиралась провести день, пытаясь помочь Шейну.

Шаг первый: встретиться с мэром Морганвилля-Ричардом Морреллом.

У клер не было машины, но морганвилль на самом деле не был таким уж большим и ей нравилось ходить пешком. похода была всё ещё хорошей– немного прохладно даже днём, но это было освежающе а не холодно. Это было то что подходило для зимы в Западном Техассе, во всяком случае до снежных штормов. Листопад начался несколько дней назад, это означало что листья были жёлтыми по краям вместо тёмно зелёных. Она слышала что в других частях страны и мира, листопад это красивое время года, но здесь, это было не более получаса между знойным летом и промозглой зимой.

Когда она гуляла, люди её замечали. Ей это не нравилось и она к этому не приавыкла;Клер всегда была одной из Великой Армии уродцев, кроме как когда дело доходило до науки или выигрывания академических призов. Она никогда не выделялась физически-слишком коротенькая, слишком тоненькая, слишком маленькая– и это было странно чуствовать на себе внимание людей и кивки, или просто взгляды.

Миру было известно что она была девочкой на побегушках Бишопа. Он на самом деле никогда не делала ничего такого, но он заставлял её выполнять его приказы.

И плохие вещи происходили. Выполнять их пока она всё ещё носила браслет Амелии, было представление Бишопа о шутке.

Все эти взгляды делали путь длиннее чем он был на самом деле.

Когда она взбежала в верх по лестнице к новому офису Ричарда-старое в Городской Мэрии, – она хотела бы знать назаначил ли город Ричарда Мэром, как сейчасбыло разрушенно в основном торнадо, только потому что им не нужно было менять никаких надписей, Его отец-настоящий Мэр Моррелл, один из тех старых добрых парней с широкой улыбкой и маленькими колючими глазами-умер во время шторма, и теперь его сын Ричард окупировал потрёпанный старый магазин, с бумажной табличкой в окне, где было написано, МЭР РИЧАРД МОРРЕЛЛ. ВРЕМЕННЫЙ ОФИСС.

Она была готова поспорить чот он не был очень счастлив на своей новой работе. Вокруг много чего происходило.

Колокольчик звякнул когда Клер открыла дверь, и её глаза медленно привыкали к сумраку внутри. Она думала что он держит неяркие лампы из вежливости к посетителям вампирам-из за этой же причине большое переднее стекло было затемнено. Но это делало, для неё, небольшую грязную комнату похожую на пещеру-пещеру со старыми обоями и дешёвым протёртым ковром.

Когда Клер лер закрывала дверь асистентка Ричарда посмотрел в верх и улыбнулся. "Привет Клер" произнёсла она. Нора Харрис была красивой леди около пятидесяти, по большей части одетая в акуратный чёрный костюм, и гоолос которой был как тёплый шоколад. "Дорогая ты здесь что-бы увитеть мэра?"

Клэр кивнула и осмотрела комнату. Она была не единственным человеком, который приехал сегодня; было трое пожилых мужчин, сидящих в зале ожидания, и один вызывающего вида малыш, все еще отделывающийся от его детской полноты, нося футболку от Morganville High с их талисманом на ней – змея, выставившая клыки. Он посмотрел на нее, широко раскрыв глаза, и очевидно испугался, она слегка улыбнулась, чтобы успокоить его. Это казалось странным, будучи человеком, другие люди боялись рассматривать приходящих.

Ни один из взрослых не смотрел на нее непосредственно, но она могла чувствовать, они изучали её уголками глаз.

"У него аншлаг сегодня, Клэр," продолжала Нора, и кивнула на зал ожидания. "Я сообщу ему, что Вы здесь. Мы попытаемся работать с Вами."

"Она может пойти передо мной," сказал один из мужчин. Другие посмотрели на него, и он пожал плечами. "Никому не повредит быть милым."

Но это не было милым; Клер знала это. Это был простой личный интерес, подлизаться к девушке, выступала в качестве посредника Бишопа для человеческого сообщества. Она была важна сейчас. Она ненавидела каждую минуту этого.

"Я буду не долго", сказала она. Он не встретился с ней взглядом при всех.

Нора жестом указала ей на закрытую дверь сзади. "Я сообщу ему, что Вы пришли. Мистер Голдер, Вы будете следующим, как только она закончит."

Мистер Голдер, который отказался от своего места ради Клэр, кивнул назад. Он был иссушенным человеком, кожа как старые ботинки, с глазами цвет грязного льда. Клэр не знала его, но он улыбнулся ей, когда она проходила. Это выглядело принудительно.

Она не улыбалась в ответ. У нее не было смелости, чтобы притвориться.

Клер нерешительно постучала по закрытой двери когда открывала её, заглянула через порог как будто боялась застать Ричарда делающим что-то….ну, не мэрское. Но он порсто сидел за столом, читая папку полную бумаг.

"Клер".Он закрыл папку и откинулся назад в своём старом кресле, которое поскрипывало и потрескивало. "Как ты держишься?" Он встал что-бы подать её свою руку, которую она пожала и они оба присели. Она так привыкла видеть Ричарда в окуратно отутюженной полицейской униформе, что это всё ещё казалось странным видеть его в костюме-изящном сером в тонкую полоску, и сголубым галстуком. Он был не таким старым-даже не было тридцати, думала она– он он подавал себя как кто-то в два раза старше его.

Это входит в привычку, подумала она. Она тоже, в эти дни не чуствовала себя шестнадцатилетней.

"Я в порядке. "Сказала она, что было неправдой" "Говоря об этом. Я ришла-"

"Я знаю, что вы собираетесь спросить," сказал Ричард. "Ответ по-прежнему нет, Клер. "Он звучал с сожалением об этом, но твердо.

Клер тяжко вздохнула, Она не ожидала начать с места в карьер. Ричард всегда читал её как открытую книгу. "Пять минут", произнесла она. "пожалуста. Разве я не заслуживаю это?"

"Определённо. Но это не в моих силах. Если ты хочешь разрешение. увидеться с Шейном, тебе нужно идти к Бишопу. "Глаза Ричарда были добрфми но не поколебимыми" Я делая всё что могу что-бы он оставался живой и в безопасности. Я хочу что-бы ты это знала."

"Я знаю что ты это делаешь и я благодарна. Честно. "Её сердце упало. каким-то образом у неё оставалась надежда, даже если она и знала что это может и не получиться не сегодны не вообще никогда. Она изучала свои руки Б лежащие у неё на коленях. "Как у него дела?"

"У Шейна?" Ричард тихо засмеялся. "А как ты ожидала у него могут быть дела? Раздражён. Злиться на ввесь мир. ненавидит каждую минуту всего этого, особенно когда он застрял во всём этом не с кем нибудь, а со своим отцом за компанию."

"Но вы видели его?

"Я заходил " сказалРичард. "Должностные обязанности. Пока Бишоп не видит необходимости дёргать меня за цепь и останавливать от инспекции камер, но если я попробую провести тебя во внутрь…"

"Я понимаю. "Она понимала, но у Клер всё ещё болело сердце. "Он спрашивал-"

"Шейн спрашивает о вас каждый день", сказал Ричард очень тихо. "Каждый день. Я думаю, что мальчик может действительно любить тебя. И я никогда не думал, что я бы сказал, это про Шейна Коллинза".

Её пальцы теперь дрожали мелкой дрожью, это заставила её зжать в кулаки что-бы они успокоились. "Это моё день рождение" Она была без понятия зачем она это сказала. но казалось чот на данный момент это имело смысл. Это казаолсь важным. Посмотрев в верх она увидела что она его этим удивила, и он на время потерял дар речи.

"Поздравлять не кажется слишком уместным", произнёс он. "Так что, ты семнадцалтилетняя, правильно. Это достаточный возраст что-бы знать когда ты выходишь за рамки дозволенного. Клер, просто иди домой. Проведи день со своими родителями, может встреться со своими друзьями. Позаботься о себе."

"Нет. Я хочу видеть Шейна, "сказала она.

Он покачал головой. "Я действительно не думаю, что это очень хорошая идея".

Он хотел как лучше; она это знала. Он обогнул стол иположил руку на её плечо, вроде как полуобнял, и повёл её назад к двери.

Я не сдаюсь. Она это подумала но не сказала вслух, потому что она знала что он не одобрил бы этого.

"Иди домой", сказал он и кивнул на человека, чью уступку Клэр приняла. "Г-н Голдер? Прошу в кабинет Речь идет о ваших налогах, не так ли?"

"Становиться чертовски дорого жить в этом городе", проворчал Мистер Голдман. Вы знаете что у меня нет солько крови."

Клер подняла свой рюкзак и пошла прочь что-бы попробовать что-то другое что могло помочь ей увидеть Шейна.

Конечно, это было нечто гораздо более опасное.

Она пыталась отговорить себя от этого, но в конце концов она пошла в последнее место, куда бы она хотела пойти-в Сквер Основателя, вампирскую часть города. В середине дня он казался пустынным; местные не осмеливались здесь больше появляться, даже когда солнце светило над головой, хотя это был публичный парк. Здесь были пару пеших патрульных полицейских, и временами она верила чо под тенью деревьев мелькали тени, или в широкой тени одбрасываемой большими зданиями стоящими фасадами к скверу.

Это были не люди, однако. Не технически.

Клер поплелась вниз по белому ровному тротуару, опустив вниз голову и чуствуя как припекает солнце. Она смотрела на круглые кончики грязной шнуровки кросовок. Через некоторое время это стало почти заворазживающе.

Она остановилась когда носки красовок упёрлись в нижнюю мраморную ступеньку лестницы. Она посмотрела в верх – и в верх-на самое большое здание в сквере: большие колонны, много ступенек, одно из этих в стиле Греческих храмов. Это был вампирским эквивалентом Городской Мэрии, и в нутри…

"Просто зайдите уже, пробормотала она про себя, и привязав свой рюкзак в более удобное положение, когда она поднялась по лестнице.

Когда тень от крыши упала на неё, Клер почуствовала две вещи-облегчение от тени, и клаустрофобию. Её шаги замедлились и через миг она захотела повернуть назад и принять совет Ричарда-просто пойти домой. Остаться с её родителями в безопасности.

Притвориться что всё нормально, точно так как делала её мама.

Большие деревянные двери, впереди неё с размаху распахнулись, и там стоял вампир, ну хорошо не под прямыми солнечными лучами, и смотрел на неё ссамой противной улыбкой какую она только когда либо видела. Исандра приведённая Бишопом сэкс кошечка-вампир, она была красива и знала это. Она двигалась как модель Виктория Сикрэт, как будто каждый момент ожидала вспфшек фотоапарата.

Просто сейчас на ней были голубые джинсы в обтяжку с низким поясом, облегающий чёрный топ, который выставлял на показ акры алебастровой кожи, и пара чёрных сандалий на низком каблуке. Обычный каждодневный прикид вампа. Она откинула назад от лица волны блестящих волос и продолжала излучать злую улыбку губами накрашенными Hooker Red #5..

"Ну хорошо" Произнесла она низким горловым голосом, сладким как отравленная патока, " посмотритечто принесла кошечка. Входи, маленькая Клер.

кКлер надеялась что Исандра мертва раз и навсегда, она думала что это было в значительной мере неизбежно когда она в последний раз её видела, Исандра была в руках Амелии, и Амелия не была во всепрощающем настроении.

Но вот она была здесь. без единой царапинки. Что-то пошло совершенно не правильно если Исандра была всё ещё жива, но у Клер небыло способа выяснить что. Исандра могла сказать ей но но скорей всего это была бы ложь.

У Клер не было никакого другого выбора зайти внутрь. Она оставалась так далеко от неё как могла, стараясь не встречаться со взглядом вампира. Она не была уверенно что у Исандры хватит власити навредить ей, но это не казалось умным давать ей шанс.

"Ты пришла поговорить с Мистером Бишопом?" Спросила Исандра. "Или просто ходишь кругом во сне, за своим несчастным мальчиком?"

"Бишопу" Сказала Клер. "Не то чтобы это было твоё дело если ты только не красотка секретарша с клыками."

Исандра зло смеялась когда запирала дверь. "Ну хорошо, растёшь на глазах. Хорошо, ты пропустила встречу с нашим повелителем и мастером. Может я увижу его позже и скажу что тебе при твоей работе лучше поменьше разговартвать. Или лучше совсем не разговаривать."

Было трудно повернуться спиной к Исандре, но Клер сделала это. Она слышала шипяще хихиканье вампирши, по коже на её шее побежали мурашки.

Повеяло ледяым холодом, и клер вздрогнула и быстро обернулась кругом что-бы увидеть мелькнувшие в воздухе бледные пальцы в месте где только – что находилась шея Клер.

"Где ты училась быть вампиром?" Требовательно спросила клер, потому что она была напуганна и ненавидела это. Из фильмов? потому что ты одно большое тупое ходячее клишэ, и знаешь что? Не впечатляет."

Они уставились друг на друга. Улыбка Исандры была злой и ужасной, и Клер не знала что ещё делать, как только тоже уставиться на неё.

Ysandre наконец тихо засмеялась и растворились в тени.

Исчезла.

Клер глубоко вздохнула и направилась своей дорогой– дорогой которую она знала слишком хорошо. Она вела вниз по коридору, застланного ковром приглушающем шаги в большой округлый атриум отделанный мрамором, с куполом над головой и затем влево по другому коридору.

Бишоп всегда знал, когда она придёт.

Он смотрел прямо на неё когда она вошла в комнату. Было что-то по настоящему тревожащее в том как он смотрел на дверь, в ожидании её. Хотя ещё хуже его взгляда была его улыбка. Она была полна удоалетворённого обладания.

В руках он держал открытую книгу. Она узнала её, и холодок пробежал по её спине, простая кожанная обложка с тиснёным символом Основателя. Книга почти убила её в первые две неднли её пребывания в Морганвилле, и это было задолгл до того пока у неё появилось хоть какое-то представление о её силе.

Это был написанный от руки сборник, по большей части записанный кодом Мирнина, о всеми его методами алхимии., уоторые он документировал для Амелии. Там были детали которые даже Клер не знала о городе. Про Ада. Про всё.

Она также содержала наброски записей, о которых она могла думать только ак о заклинаниях, таких как то которое оставило отпечатки в виде тату на её руке. У неё не было никакого пнятия что ещё там могло быть, потому чир Мирнин не помнил сам, но Бишоп очень сильно хотел заполучить эту книгу. Это для него была самая важная вещь в Морганвилле-фактически во первых поэтому он приехал в Морганвилль.

Он захлопнул книгу и положи леё во внутренний карман своего жакета, где религиозные люди обычно держат сподручно Библию.

Он один занимал большой покрытый ковром офис, с маленькой изящной софой и с креслом в одном конце и столом во втором. Бишоп никогда не сидел за столом. Он всегда стоял и сегодня не было исключением. Трое другив вампиров сидели на гостевых стульях – Мирнин, Майкл Гласс и и вампир которого Клер не знала…она даже на самом деле не была уверенна, это мужчина или женщина. Структура костей бледного лица выглядела женской, но не стрижка и руки конечности выглядели слишком угловатыми.

Клер сфокусировалась на незнакомце, избегая смотреть на Майкла. Её друг-и он был всё ещё её другом; она ничего другого не могла предпринять в этой ситуации – не встречаться с ним глазами. Она хотела сказать что это не его вина, но он бы этому не поверил.

Хотя это было правдой. У Майкла на руке не было магического тату; вместо это у него были отметины от зубов Бишрпа на его шее, что так-же хорошо работало для изменённых. Она всё ещё могла выидеть багровые тени от шрамов на его бледной коже.

Укус Бишопа был как бренд собственности.

"Клер", сказал Бишоп. Это не звучало приятно. "Разве я призывал вас почему-то я забыл?

Сердце Клер подпрыгнуло как будто её хлестнули погонялкой для скота. Она усилием заставила себя не вздрогнуть. "Нет сэр" произнесла она, говоря тихим почтительным голосом. "Я пришла просить об услуге."

Бишоп-на котором сегодня был простой чёрный костюм с белой рубашкой, которая видела времена и получше, снял ниточку со своего рукава. "Тогда ответ нет, потому что я не раздаю одолжения. Что нибудь ещё?"

Клер облизала губы и попробовала снова. "это мелочь-Я хочу увидеться с Шейном, сэр. Просто на нсколько-…"

"Я сказал нет как и полсотни раз до этого",произнёс Бишоп, и она чуствовала как его гнев потрескивает в комнате. Майкл и чужой вампир оба посмотрели в верх на неё, блестящими угрожающими глазами-Майкл против своей воли-она была в этом уверенна. Мирнин – одетый во чот-то крысиное как из асортимента Гудвилла-уценённые брюки и сюртук из магазина костюмов, плюс несколько слоёв дешёвых безвкусных чёток с Марди Грас-казалось скучал. Он зевнул, показав смертельно острые клыки.

Епископ посмотрел на нее. "Я очень устал от вас с этой просьбой, Клер".

"Тогда, возможно, вы должны сказать" да "и покончить с этим."

Он щёлкнул пальцами, Майкл поднялся на ноги, ведомый как кукла на верёвочках. В его глазах было отчаянье, но казалось что не было ничего что он мог бы с этим сделать. "Майкл. Шейн твой друг, насколько я помню."

"Да".

"Да, мой господин Бишоп."

Клер видела как напряглось горло Майкла, когда он сглотнул то что должно было быть огромным комком гнева. "Да" произнёс он. "Мой господин Бишоп".

"Хорошо. Пойди и доставь его сюда. О принести что нибудь чем прикрыть пол. Мы просто иэбавимся от этого досаждающего дела раз и навсегда."

"Нет!" выпалила Клер. Она сделала шаг вперёд и и взгляд Бишопа крепко замкнулся на ней, принуждая её остановиться. "Пожалуста, я не имела в виду…Не делайте ему больно! Вы не можете сделать ему больно! Майкл, нет! Не делай этого!"

"Я ничего не могу с этим поделать, Клер", произнёс он. "Ты это знаешь."

Она знала. Майкл пошёл прочь к двери. Она могла видеть представить как всё это будет происходить, как в ночном кошмаре-Майкл приводит сюда Шейна, заставляет его стать на колени, и Бишоп….Бишоп…

"Мне очень жаль, сказала Клэр, с глубоко дрожащим дыханием. "Я не буду спрашивать. Больше. Я клянусь".

пожилой мужчина поднял свои густые седые брови. "Точно моя отчказрения. Я уберу этого пацана и и я уберу любой риск что того что-ты не сдержишь своё слово данное мне."

"О, старик, не будь таким суровым, произнёс Мирнин, и закатил к верху глаза. "Она влюблённый подросток. Пусть девочка получит свой момент. Это в конце концов будет ей намного больнее. Растование это согласно бардам, такаясладкая мука. Сам я этого не испытывал, Я никогда ни с кем не растовался. "Он жестами показал как когото раздирает пополам, затем на его лице появилось странное выражение. "Ну. Просто один раз, на самом деле. Не в счет."

Клер забыла как дышать. Она не ожидала что Мирнин встрянет во всё это, даже если его поддержка была не столько помогала как была сумасшествием. Но он дал Бишопу паузу, и она оставалась очень тихой, давая ему обо всём этом подумать.

Бишоп махнул рукой и Майкл остановился на пол пути к двери. "Подожди Майкл. "Произнёс Бишоп. "Клер у меня есть для тебя задание, если тыхочешь что-бы парень остался жив ещё на день.

Клер почуствовала тошнотворную дрожь внутри себя. Это было не в первой, но она всегда думала-должна была думать– что это будет последний раз. "Что за задание?"

"Доставка. "Бишоп подошёл к столу и открыл резную деревянную шкатулку. Внутри была небольшая куча свитков, все были перевязанные красными лентами и запечатанны восковыми печатями. Он выбрал один, казалось что на угад что-бы дать ей.

"Что это такое?"

"Вы знаете, что это такое."

Она знала. Это был смертельный приказ, она видела слишком многие из них. Я не могу-"

"Я могу приказать тебе, если я это сделаю тоя не буду чуствовать что я должен тебе хоть какие-то одолжения. Это лучшее предложение какое-ты получишь, маленькая Клер: Жизнь Шейна за простую доставку сообщения,"произнёс Бишоп. "И если ты не хочешь этого делать, я пошлю кого-то ещё, Шейн умрёт и у тебя будет самый ужасный день."

Она с трудом зглотнула. "Зачем давать мне шанс вообще? Это не похоже на вас, торговаться."

Бишоп показал свои зубы но не клыки-эти он держал не в поле видимости, но это не делало его хоть на немного менее опасным. "Потому что я хочу что-бы ты поняла свою роль в Морганвилле, Клер. Ты пренадлежишь мне. Я могу приказать тебе это сделать, простым применением воли. Вместо этого я позволяю тебе самой сделать выбор делать это."

Клер повернула свитор в руках и посмотрела вниз на него. С наружи на нём было имя, написанное старомодным калиграфическим почерком. Детектив Джо Хэсс.

Она испуганная посмотрела в верх. "Ты не можешь-"

"подумай очень о хорошо о том что хочешь сказать следующим," прервал её Бишоп. "Есл иэто включает то что я могу и не могу делать в своём собственном городе, это будут твои последние слова, это я тебе обещаю."

Клэр закрыла рот. Бишоп улыбнулся.

"Так-то лучше", сказал он. "Если ты выберешь сделать это, иди доставляй моё записку. Когда ты вернёшься я только в этот раз разрешу тебе увидеть парня. Видишь как хорошо можно договориться если попытаться?"

Свиток лежал тяжестью у неё на руках даже если это была только бумага и воск.

Наконец, она кивнула.

"Тогда иди," произнёс Бишоп" Быстрее начнёшь быстрее закончишь, быстрее попадёшь в обьятия того кого ты любишь. Хорошая девочка."

Майкл смотрел на неё, она не рискнула встреиться с нимглазами; она боялась что она увидит там гнев, и то что она предательница и разочарование. Было одно, если тебя силой заставляли быть посыльным зла.

Другой вещью было если ты выбрал это делать сам.

Клэр быстро вышла из комнаты.

К тому времени как она достигла мраморных ступенек и тёплого солнца, она уже бежала.

 

 

Детектив Джо Хесс.

 

Клер мяла свиток в потных руках пока шла, думая что хотела бы знать что произойдёт если она просто бросит его в сточную канаву. Ну хорошо, очевидно Бишоп будет взбешён. Ивозможно в убийственном настроении, не то что он в таком не был всё время. К тому то что она несла могло и не быть ничем плохим. Правильно? Может это просто выглядело как смертельный приговор, Может это был декрет отом что пятьница будет днём мороженного, или что-то вроде того.

Мимо проезжала машина, она почуствовала что водитель смотрит на неё, затем набрал скорость. Нечего сдесь видеть, только бедную глупую грустную пешку зла, подумала она с горечью. Двигай вперёд.

Полицейское управление так-же было в Городской Мэрии, и всё здание востонавливалось, рабочие бригады разбирали искорёженный металл и разбитый камень, что-бы положить новые скобы и кирпич. Сорона в которой была тюрьма и штаб квартира полиции, не была слишком повреждена, и Клер наравилась к большой высокой стойке, которая была пополнена столом сержанта.

"Детектив Джо Хесс", сказала она. "Пожалуйста".

Полицейский едва взглянул на нее. "Войдите; укажите ваше имя и дело".

Она потянулась за подставкой с бумвгой и акуратно написала. "Клер Дэнвер. У меня пакет от Мистера Бишопа."

В главной приёмной происходили другие дела-пару прикованных наручниками к большой скамье пьяниц, несколько адвокатов наливали себе чашку кофе из большого серебрянного кофейника у задней стены.

Все остановилось. Даже пьяницы.

Сержант за столом посмотрел в верх, и она увидела усталый гнев в его глазах, прежде чем приял ничего не выражающее жёсткое выражение. "Присядьте," произнёс он. "Я посмотрю, есть ли он сдесь."

Он отвернулся и поднял телефонную трубку. Клер не смотрела как он звонил. Она была слишком потерянна в своём собственом жалком состоянии. Она уставилась вниз на свиток и желала чот-бы она могла знать что внутри-но тогда, это могло сделать всё и хуже, если бы она знала бы что внутри. Я отлько гонец.

Да, это поможет ей ночью спать.

Полицейский за стойкой тихо поговорил и повесил трубку, но он не вернулся назад к сотйке. Избегал её, она начала к этому привыкать. Хорошие люди избегали её плохие притягивались, это вгоняло в депрессию.

Её татуировка чесалась. Она потёрла её через ткань своей рубашки, и пристально уставилась на дверь которая вела в остальную часть полицейского участка.

Детектив Хесс вышел примерно минутой позже. Он улыбнулся когда увидел её, и это было больно. Очень. Он был одним из первых взрослых кто на действительно помог ей в Морганвилле-Он и его партнёр, Детектив Лав, заступались за неё и не раз а теперь она такое делает ему.

Она чувствовала себя больной, когда она поднялась на ноги.

"Клер. Всегда рад," произнёс он, и это звучало так как буд-то он действительном так и думал. "Сюда."

Сержант протянул банджик, когда они роходили мимо. Она приколола его к своей и рубашке и последовала за Джо Хэссом в большое, просто оборудованное помещение. его стол был у дальней стены, рядом с другим таким-же с табличкой его партнёра на нём. Ничего тзящного. Ниукого не было много личных вещей на столах. Она подумала чот может это не была-бы хорошая идея иметь бющиеся вещи, если вы весь день допрашиваете рассерженных людей.

Она уселась на кресло рядом с его столом и он сел, склонился вперёд и опёрся локтями о свои колени. У него было доброе лицо и он не старвлся запугать её. Фактически у неё было такоё чуство что он пытается облегчить ей задачу.

"Как ты держишься?" спросил он её, что было то-же что спросил Ричард Морелл. Она хотела бы знать выглядит ли она настолько разбитой. Возможно.

Клер с трудом сглотнула и посмотрела вниз на свои руки, и на свиток который она держала в правой руке. Она медлено протянула его ему. "Мне жаль,"произнесла она. "Сэр, мне так жаль. "Она хотела ему обьяснить, но на данный момент не казалось что было много оправданий. Она была сдесь. Она делала то что Бишоп хотел от неё.

На этот раз она решила сделать это.

Этому не было оправдания.

"Не вини себя," произнёс Детектив Хэсс, и выдернул свиток из её пальцев. "Клер ничего из этого не твоя вина. Ты это понимаешь, правильно? Ты не виновата за Бишопа или за что либо ещё что пошло сдесь не так. Ты сделала что могла."

"Не достаточно хорошо, не так ли?"

Он смотрел на неё ещё одну долгую секунду, затем потряс головой и сломал печати на свитке. "Если кто и обложался, то это Амелия," произнёс он. "Нам просот нужно придумать как нам теперь выжить. Мы теперь находимся на неизведанной територии."

Он расвернул свиток. Его руки были тверды и выражение лица осторожно-спокойное. Он не хотел пугать её, поняла она. Он не хотел что-бы она чуствовала вину.

Детектив Хэсс прочитал содержание бумаги и позволил ей скрутится назад в свободную трубочку. Он положил её насвой стол, на верх покосившейся стопки с папками.

Она должна была спросить. "Что это такое?"

"Ничего о чём тебе нужно было бы беспокоиться," произнёс он, что не могло быть правдой. "Ты сделала свою работу Клер. Сейчас иди и обещай мне… что не сделаешь чонибудь глупого."

ОНа не могла этого обещать. У неё было такое чуство что со времени завтрака она делала глупости три или четыре раза.

Но она кивнула, потому что это было действительно все, что могла для него сделать.

Он рассеянно улыбнулся ей. "Прости занят, дела," сказал он. Это была ложь, в комнате почти никого не было. Он постучал карандашём по открытой папке. "У меня суд сегодня утром. Ты теперь иди. Скоро увидимся.."

"Джо"

"Иди, Клэр. Спасибо".

Он хотел защитить ее и она это видела. Защитить ее от последствий того, что она сделала.

Она не могла думать, как она когда-либо действительно отплатить ему за это.

Когда она вышла, она почувствовала, как он смотрел на нее, но когда она оглянулась, он был снова сконцентрирован на своей папке.

"Эй, Клэр? С Днем Рождения".

Она не будет плакать.

"Спасибо," сдавленно прошептала она. когда открывала дверь и сбежала от чего-бы ужасного она только-что не положила ему на стол.

Было почти час когда она попала назад в офис Бишопа-не то что-бы путь был длинным, а потому что ей нужно было остановиться, сесть и выплакать своё горе в одиночестве, затем убедиться что она стёрла все следы, прежде чем вернуться назад. Если бы она этого не сделала, Исандра бы поиздевалась.

И епископ.

Клер подумала что хорошо потрудилась, выглядя спокойной, когда Исандра махнула ей пройти в кабинет. Бишоп был там-же где и прежде, хотя третий незнакомый вампир исчез.

Майкл был еще там.

Мирнин пытался соорудить сложную конструкцию из скрепок и зажимов, что было его наимее сумасшедшим способом скоротать время.

"Возвращение блудного ребенка", сказал Бишоп. "И как детектив Хесс принял новости?

"Хорошо", Клер не собиралась давать им чо-либо, но даже это казалось его забавляло. Он прислонился к углу своего стола и скрестил руки, уставившись на неё со странной улыбкой.

"Он не говорил вам, не так ли?"

"Я не спрашивала".

"Что зв цивилизованное место этот морганвилль. "Бишоп превратил это в оскорбление. "Очень хорошо, ты выполнила свои обязанности. Я думаю что мне нужно сдержать свою часть сделки. "Он быстро глянул на Мирнина. "Она твой пиомец. Прибери за ней."

Мирнин дурашливо отсолютовал ему. "Как прикажет мой господин. "" Он поднялся с этой неосознаной вампирской грацией чот заставляло Клер себя чуствовать тяжёлой, глупой и медленной, и его яркие чёрные глаза долгий момент впились в неё. Если он пытался ей что-то сказать, она была без понятия что это было. "Девочка вон. У мастера Бишопа есь важная работа которую нужно сделать."

Что? Хотела бы она знать. Отшлифовать свою дьявольскую улыбку? Проводить собеседование с резервными приспешниками?

Мирнин пересёк комнату и сомкнул холодные как лёд пальцы на её запястье, Она втянула воздух в лёгкие, но он не дал времени среагировать; её спотыкающуюся бегом тянули за ним вниз по коридору.

Она посмотрела на Майкла молча, но он не мог ей помочь. Он просто попал в ловушку, как она.

Мирнин остановился только когда между ними и Бишопом были двое закрытых дверей и примерно миля коридора.

"Отпусти меня!" сказала как выплюнула Клер и попыталась вырваться. Мирнин посмотрел вниз на её руку которую он всё ещё сжимал своими бледными пальцами, и поднял в удивлении свои брови, как будто он пытался понять что его рука там делает. Клер опять рванулась. "Мирнин. отпусти!"

Он отпустил и отступил назад. Она подумала на долюсекунды, что он выглядел разочарованным, а затем его сумасшедшая улыбка опять была на месте. "Ты тогда будешь хорошей маленькой девочкой?" Она посмотрела на него. "Ах, возможно нет. Тогда положимся на твою голову. Клер и давай сделаем всё что можем что-бы твоя голова оставалась вместе с остальным телом. Пошли, Я отведу тебя к твоему мальчику, поскольку наш общий благотелель в благодетельном настроении.

Он развернулся и фалды его сюртука взметнулись по воздуу. Он опять носил резиновые тапки, хотя в целом он пах не так уж и плохо. Витки дешёвых металических бус звенели и гремели когда он шёл, и хлопающий звук его обуви делала его самым шумным вампиром какого Клер когда либо слышала.

"Ты принимаешь своё лекарство?" спросила она. Мирнин бросил на неё взгляд через плечо, и опяьт она не знала что этот взгляд вообщеи означает. "Это, нет?"

"Я думал что ты ненавидишь меня?" сказал он. "Если это так, тебе на самом деле всё равно, не так ли?"

В этом был смысл. Клер замолчала и поспешила за ним, когда он пошёл вниз по длинному изогнутому коридору, к большой деревянной двери. У двери была стража из вампиров, мужчина который возможно был Азиатом в своей настоящей жизни, но сейчас он был цвета старой слоновой кости. Он носил длинные волосы, заплетёныые в косу на спине, и он не был намного выше Клер.

Мирнин обменялся с другим вампиром парой слов звучашими как Китайский-который был так-же как и Майкл отмечен следами клыков Бишопа на шее– и вампир отпер дверь и распахнул её.

Это было так далеко как Клер была способна до этого добраться. Она почуствовала как жар захлестнул её, и затем её затрясло, Теперь, когда она была сдесь, на самом деле проходила через дверь, её слегка подташнивало от превкушения. Если они ранили его…И это было так давно. Что если он даже совсем не хочет её видеть?

Следующая ззапертая дверь, другой страж, и затем они были внутри простого каменного коридора с решетчатыми камерами по левую сторону. Без окон. Никакого света, кроме горящих флуоресцентных светильников высоко над головой. Первая камера была пуста. Вовторой содержались двое людей, но никто из них не был Шейном. Клер пыталась не смотреть слишком пристально. Она боялась что могла знать их.

В третьей комнате были две маленькие лежанки, скаждой стороны узкой комнаты, и посередине туалет и умывальник. Ничего больше. Она была почти до боли акуратная. Здесь, на одной из лежанок спал старик с растрёпанными седыми волосами, и прошло пара секунд прежде чем до Клер дошло что это был Фрэнк Коллинз, папа Шейна. Она привыкла видеть его бодрствующим, и это удивило её, видеть его таким…ранимым. Таким беспомощным и старым.

Шейн, скрестив под собой ноги, сидел на другой кровати. Он поднял глаза от книги, которую он читал и тряхнул назад головой что-бы отбросить с лица волосы. закрытое, защищающееся выражение его лица напоминало Клер его отца, но оно разбилось вдребезги когда Шейн увидел её.

Он бросил книгу взвился на ноги и был у решётки прежде чем истекла секунда. Его руки сжались вокруг стали, и его глаза дико блеснули прежде чем он их зажмурил.

Когда он их снова открыл, он уже контролировал себя. По большей части.

"Привет," произнёс Шейн, как будто они просто встретились с друг с другом на пути к Дому Глассов, ихстранного маленького минибратства. Как будто не прошёл целый месяц стого времени как их разделили. "Могу представить видеть тебя сдесь. С Днём Рождения тебя, счастья и всего прочего."

Клер почуствовала как слёзы щиплют глаза, но она сморгнула их и храбро улыбнулась. "Спасибо," произнесла она. "Что ты мне подаришь?"

"Мммм… блестящий бриллиант. "Шейн оглянулся вокруг и пожал плечами. "Должно быть оставил его где-то. Ты знаешь как это бывает, всю ночь на гулянке, печёшься и забываешь где оставил свои вещи…"

Она шагнула вперёд и накрыла его руки своими. Она почуствовала как он задрожал, и Шейн вздохнул и закрыл глаза, и прижался лбом к решётке. "Да. "Прошептал он. "Теперь заткнись. Хорошая идея."

Она прижалась своим лбом к его. и затем губами, и это было мило сладко и отчаянно, и чуства которые взорвались внутри неё, заставили задрожать её в ответ. Шейн отодвинулся от решётки, протянул руку и пропустил пальцы через её короткие мягкие волосы, поцелуй стал глубже темнее, почуствовалось прикосновение отски, это заставило сильнее забиться сердце Клер.

Когда они в конце концов разомкнули губы, они не отодвинулись друг от друга. Клер просунула свои руки через решётку и обхватила его шею, и его руки опустились на её талию.

"Я ненавижу целовать тебя через тюремную решётку," сказал Шейн. "Я за здержанность, но сдерживаться самому, приносит намного больше радости."

Клер почти забыла что Мирнин всё ещё тут, так что его тихое хихиканье заставило её вздрогнуть. "Это говорит молодой мужчина с небольшим практическим опытом," сказал он зевая, и развалился на скамье соящей на другой стороне у стены. ОН опёрся подбородком об одну руку. "Наслаждайтесь этой невинностью пока можете."

Шейн держвлся за неё, и его тёмные глаза пристально смотрели в её. Игнорируй его, казалось говорили они. Оставайся со мной.

Она так и делала.

"Я пытаюсьвытащить тебя," прошептала она. "Я на самом деле пытаюсь."

"Да….хорошо это мелочь, Клер. Не попади в неприятности. Подожди, я забыл с кем я разговариваю. В любом случае, в какие неприятности ты залезла сегодня?"

"Я не попала в неприятности. Не волнуйся."

"Мне нечем другим заняться, кроме как волноваться, по большей части о тебе. "Сейчас Шейн смотрел очень серьёзно, и он пригнул свою голову, что-бы заставить её встретиться с ним глазами. "Клер. Что он заставил тебя сделать?"

"Ты волнуешься обо мне?" Она засмеялась, только немножко, и это звучало панически. "Это ты в клетке."

"Вроде как привык к этому, ну ты знаешь. Клер, скажи мне. Пожалуста."

"Я…я не могу. "Это была неправда. Она могла. Она посто отчаянно не хотела. Она хотела что-бф Шейн не знал ничего из этого. "Как держиться твой отец?"

Шейн слегка вздёрнул брови. "Папа? Да, хорошо. Он в порядке. Он порсто…ну ты знаешь."

И Клер поняла что это было то о чём она боялась– что Шей порстил отца за все его сумасшедшие выходки. Что парни Коллинсов опять вместе, едины в своей ненависти к Морганвиллю в целом.

Что Шейн вернулся к банде убийц вампиров. Если это случилось Бишоп не выпустит его из его камеры.

Шейн прочитал это на её лице. "Не так," произнёс он, он потряс своей головой. Здесь довольно мало места. Мы должны держаься вместе или мы поубиваем друг друга. Мы решили держаться вместе."

"Да," произнёс глубокий скрипучий голос с другой койки. "Да это было одно большое мокрое ведро радости, узнать своего сына. Я весь в слезах и сентиментах."

Шейн закатил глаза. "Заткнись, Фрэнк.

"Это так разговаривают со своим стариком?" Френ повернулся, и клер увидела жёсткий блеск его глаз. "Что сдесь делает твоя девочка колаброционистка? Всё ещё выполняет поручения вампиров?"

"Пап, Боже, можешь ты заткнуться?"

"Это так вы держитесь вместе?" прошептала Клер.

"Ты видишь сломанные кости?"

"Хороший вопрос. "Это не так она представляла этот момент, кроме поцелуя. Хотя поцелуй был лучше чем она могла поверить. "Шейн-"

"Шшшш, прошептал он и прижался губами к ее лбу. "Как Майкл?" Она не хотела говорить о Майкле, так она только покачала головой. Шейн сглотнул. "Он не так. мертвый?"

"Уточни слово умер," произнесла Клер. "Нет, он в порядке. Он просто…ну ты знаешь. Не в себе."

"Епископа? Она кивнула. Он закрыл глаза от боли. "А как насчет Евы?"

"Она работает, я пару недель её не видела. "Ева как и все остальные в Морганвилле, относились к ней как к предательнице, и если честно, Клер не могла винить её. "Она действительно потрясена насчёт Майкла. И конечно, тебя."

"Не сомневаюсь," произнёс Шейн тихо. Он казалось какой-то миг колебался. "Ты слышала что нибудь обо мене и моём папе? Что Бишоп планирует насчёт нас?"

Клер потрясла головой. Если даже – бы она и знала-а она не знала в деталях – она бы нехотела ему говорить. "Давай не будем говорить об этом, Шейн. Шейн-мне так тебя не хватало-"

Он поцеловал ее снова, и мир растворился в замечательную смесь вращения тепла и колокольчиков, и как-только, она наконец, с сожалением отошла, она услышала насмешку Мирнина, аплодисменты влюбленным.

"Любовь побеждает все", сказал он. "Как странно."

Клэр повернулась к нему, чувствуя, как ярость извергаться вулканом в ее кишках. "Заткнись!"

Он даже не взглянул на нее, просто откинулся к стене и улыбнулся. "Вы хотите знать, что у него запланировано для вас, Шейн? На самом деле?"

"Mирнин, не надо!"

Шейн потянулся через прутья и схватив Клер за плечи повернул ее к себе лицом. "Это не имеет значения" сказал он "Это не важно, правда. Клер, мы пройдем через это. Мы переживем. Мы оба. Скажи это."

"Мы оба," повторила она. "Мы собираемся жить."

Холодная рука Мирнина закрылась вокруг ее запястья, и он вырвал ее из объятий шейна. Последней вещью, из которой она отпустила, была рука Шэйна.

"Эй!" Шейн вопил, когда Клер боролась, проигрывая, и дергаясь в двери. "Клер! Мы собираемя жить! Скажи это! Мы будем жить!"

Mирнин захлопнул дверь. "Спектакль, не так ли? Давай, девочка. У нас есть работа."

Она попыталась стряхнуть его. "Я никуда не пойду с тобой, ты предатель!"

Мирнин не оставил ей выбора, он наполовину тянул, наполовину вел ее прочь мимо первой вампирской охраны, потом второй, а затем втолкнул в пустую тихую комнату к конце длинного коридора. Он запер дверь со злобным шумом, а затем повернулся, чтобы посмотреть ей в лицо.

Клер схватила первую попавшуюся под руку вещь – это был тяжелый подсвечник – и попыталась ударить ею его по голове. Он стремительно уклонился и легко отобрал это у нее. "Клер! Клер!" он встряхнул ее. Его глаза были расширенные и очень темные. Не совсем сумаседшие. "Если ты хочешь, чтобы мальчик жил, ты должна прекратить бороться со мной. Это бесполезно."

"Что, я должна только стоять и позволить тебе укусить меня? Не выйдет!" Онапыталась вырваться, но он был как гранитная статуя. Ее кости сломались бы прежде, чем она бы вырвалась.

"Почему бы мне кусать тебя?" спросил Мирнин, оченьздраво. "Я не работаю на Бишопа, Клер. Никогда не работал. Я думал ты определенно имеешь достаточно мозгов, что бы понять это."

Клэр моргнул раз. "Вы пытаетесь сказать мне что вы еще на нашей стороне?

"Определенно, моя дорогая"

"На стороне…. "Хорошо, он прав. Это было трудновато определить. "Ты испытывал. Нас!"

Мирнин практически смеялся, разрешая идти, и засовывая руки в свою рясу. "Конечно. Я понимаю твой скептицизм. У тебя есть повод. Может быть я должен кому нибудь еще убедить тебя – ах. Правильный момент."

Она не верила ему, ни на секунду, когда секция стены открылвсь, там была вспышка обжигающего света, и женщина шагнула внутрь, рядом со следующем колонной людей.

женщиной была Aмелия, королева вампиров Морганвиля-хотя, она не выглядела как прекрасная бледная принцесса, которую Клэр всегда видела. Aмелия была в черных штанах, черный почтовый индекс поверх ботинок hoodie, andrunning.

Так неправильно.

И позади нее была уродливая армия вампиров, во главе с Оливером, все в черном, выглядя более страшными, чем Клэр могла видеть его когда-либо – он обычно по крайней мере не пытался выглядеть опасным, но сегодня, очевидно это его не заботило. Он носил его седые волосы, связанные назад в " конском хвостике", и это стягивало его лицо в неулыбчивую маску.

Он скрестил свои руки и смотрел на Мирнина и Клер так, словно они были какой то слизью на полу его кофейни.

"Мирнин," сказала Амелия, и кивнула любезно. Он кивнул назад, как они переходили улицу. Как будто это был самый обычный день. "Почему Вы вовлекли девушку?"

"Ах, я должен был. Она была была совершенно неуправляемой", сказал он. ", Той, кто помогла убедить Бишопа, что я, действительно, его марионетка. Но я думаю, что будет лучше, если ты оставишь ее сейчас за своей спиной, и меня тоже. У нас имеется много работы, чтобы сделать ее здесь, работа, которая не может быть сделана в бегах".

Клер открыла рот, потом закрыла, не подумав спросить единственную вразумительную вещь. Оливер отпустил их обоих кивком головы и