Чем глубже в лес, тем злее дятлы. 1 страница

Следующие два дня мы тихо и размеренно двигались по полям, лесам, проезжали какие-то деревни. Правильно говорят, что человек ко всему привыкает. Вот и я стал привыкать к целому дню скачки, противной твердой пище, к странному поведению Вини, к спорящим Дилану и Зару. Привык и к постоянному голосу в моей голове, хотя вопрос довольно спорный. Последнее время колечко трещало без умолку, комментируя все, что я видел. А если по пути ничего интересного не попадалось, оно начинало копошиться в моей памяти и обсуждать нарытые ситуации. Вы хоть представляете, что это такое? У каждого человека есть свои скелеты в шкафу, которые он спрятал очень глубоко и старался забыть о них по возможности. И вот представьте теперь, что вашу память начинают полностью пересортировывать, отыскивая самые постыдные моменты жизни и язвительно их обсуждать. Я уже тысячу раз пожалел, что пошел тем утром на прогулку по замку. Хотя и скучно с ним не было. Иногда от его слов я неожиданно начинал ржать, а мои спутники испуганно шарахались в стороны и крутили пальцами у висков. От этого становилось еще смешнее. Жаль только, что к концу первого же дня они привыкли и перестали обращать внимание.
К середине второго дня мы, наконец, доехали до первого крупного города, который назывался Родерстат. На самом деле, по меркам моего мира это был самый обычный небольшой городок с сотней тысяч жителей. Но для средневековья это уже был почти рекорд. Вообще, довольно странно, что, имея возможность хоть и редко, но путешествовать в соседние, более продвинутые миры, не использовать полученные знания для усовершенствования своего.
Мы неторопливо шли по широкой главной улице, то и дело уворачиваясь от прохожих и с интересом осматриваясь. Точнее, с открытым ртом пялился только я, остальным все было уже знакомо. Даже если конкретно в этом городе они не были, то были в других, идентичных данному. В этом мире не особо жаловали разнообразие.
Улица, по которой мы шли, напоминала огромную бурлящую реку, от которой отходят притоки – маленькие узенькие улочки. Туда-сюда сновали местные жители, ругались, кричали, спорили, вальяжно прохаживались толстые господа в ярких одеждах, рядом, словно болонки, семенили пафосные дамочки в пышных платьях и с веерами в руках.
Впереди послышался какой-то шум, и люди резво начали отскакивать в стороны, прибиваясь к обочине. Зар схватил зазевавшегося меня за руку и дернул на себя, оттаскивая к стене одного из зданий. И очень во время. Мимо нас на большой скорости, на какую она вообще способна, пронеслась белоснежная карета, запряженная тройкой великолепных скакунов. Позолоченные ручки и рамы окон кареты блестели на солнце, заставляя зрителей жмуриться. Вслед заохали прохожие, по толпе прокатился восторженный ропот: «принц!» Я заинтересованно выглянул из-за плеча Зара, но ничего не увидел. Карета успела скрыться за поворотом. А жаль. Мне было довольно интересно посмотреть на настоящего принца.
Поплутав по городу еще минут десять, Вини, наконец, выбрал более ли менее подходящую гостиницу (или как она тут называлась). К счастью, денег было предостаточно, поэтому мы смогли взять четыре отдельных комнаты, а не ютиться в одной. Парни заказали еды и ванну в «номера». Высокий худой мужчина неопределенного возраста все время недоверчиво и немного презрительно на нас косился. Естественно, ближе к вечеру вваливаются четыре грязных, растрепанных, измученных долгой дорогой заросших мужика и требуют самые удобные комнаты и шикарнейший ужин. Но стоило ему увидеть наш капитал, как все его сомнения тут же испарились, сухие тонкие губы тронула услужливая улыбка, а в голосе появились нотки лести.
Моя комната выглядела как… как средневековая комната! Серые каменные стены, деревянные балки на потолке, деревянные коричневый пол, маленькая тумбочка у одноместной кровати с серовато-бежевым постельным бельем, небольшое витражное окошко в одной из стен с непонятным, но довольно красивым рисунком. На это окошко с улицы падали лучи догорающего закатного солнца, из-за чего комната становилась зеленовато-красной. В левом углу расположен добротный шкаф, в который, наверно, смогли бы влезть все мы вчетвером. Вот, собственно, и все, что было в комнате. Но мне хватило и этого. Я бухнулся на кровать, зашвырнув свою сумку под нее. Раздался какой-то странный звук. Я с интересом заглянул туда и увидел металлический горшок, как я понял, для личных нужд. Хм, чудненько.
Через десять минут двое мальчишек втащили в мою комнату большую деревянную бочку и оперативно натаскали в нее горячей воды. Оставив мне большое чистое полотенце и кучу шампуней и мыл, они быстренько удалились. Наплескавшись вдоволь в бочке, я переоделся в чистую одежду и спустился вниз, к ужину.
На первом этаже за угловым столиком собралась вся наша компания. Чистые, умытые, расчесанные. Я грустно вздохнул и потер свою уже-не-помню-сколько-дневную щетину. Понимаю, она придает легкую брутальность, украшающую мужчину, но явно не в моем случае. Вот как этим ребятам удается оставаться такими гладкими все время?
Это я у них и спросил, когда присел рядышком.
- А для этого есть специальное заклинание, которое убирает нежелательные волосы, - охотно ответил Дилан.
- А ты не мог бы его на мне протестировать?
- С удовольствием, - откликнулся он. – Давно хотел уже это сделать.
Не нужно ее убирать! Давай подождем, когда там блохи появятся. Ну, или хотя бы клопы. Я так хочу домашних живоооотныыыых, - заскулил в моей голове голос.
«Хочешь животных – заведи себе глистов! Дешево и сурово! Но только не в моем теле!» - огрызнулся я. Колечко притворно грустно вздохнуло и затаилось.
- А почему не сделал?
- Я думал, что тебе нравится эта отвратительная мочалка на лице. Хотя мне кажется, что тебе однозначно лучше и без нее, - сказал Ди.
- Вот спасибочки за комплимент, - всплеснул руками я, немного обидевшись на «мочалку». Конечно, без нее лучше, но и с ней я все равно достаточно симпатичный.
Дилан начал что-то шептать, на кончиках его пальцев появились едва заметные желтые огоньки. Он коснулся моего лица и резко убрал руку. На какое-то время все затихли.
Ребята переглянулись и синхронно отвернулись, стараясь заглушить хихиканье. Что происходит?
- Так, мне кто-нибудь объяснит, почему у меня так сильно затылок обдувает? – спросил я, боясь шелохнуться.
- Я чуток перестарался, - сквозь смех выдавил темный. – Ща исправлю.
Еще раз коснулся меня и что-то прошептал. Голова нестерпимо начала чесаться, и уже через пару секунд на ней красовалась симпатичная шапочка светлых волос.
- Так-то лучше, - удовлетворенно вздохнул Вини.
Тебе идет лысинка. А что, нет волос – нет проблем…
«А как же блохи?»
А ничего, мы лобковых заведем!
«Заткнись уже, а?»
Ну-ну. Хотя теперь и их врядли получится завести. Ладно, не буду тебе говорить.
«Что говорить?»
Сам потом увидишь.
Как бы я не пытался выпрашивать колечко, оно молчало. Кстати, колечко-то оказывается и не совсем колечко, а душа какого-то темного мага по имени Гервай, заключенного в украшение. Такое идиотское имя, но колечко упрямо требует, чтобы я называл его только так.
К нам подошел мальчишка-официант с большим подносом еды, и на двадцать минут за столом воцарилось молчание.
После ужина мы поднялись на второй этаж. Ирвин зашел в первую комнату, Зар во вторую, я в третью, а вот комната Дилана находилась в самом конце коридора, что несказанно радовало Ниазара.
Ложась спать, я, наконец, понял, о чем говорил Гервай. Волос не было НИГДЕ, кроме головы. Первые секунды я был так возмущен, что готов был сорваться и побежать разбираться, но колечко меня успокоило. Действительно, не стоит поднимать панику из-за таких мелочей. И не стоит превращаться в истеричку, я все же мужик. Хотя и это заявление Гервай не оставил без язвительного комментария.
Среди ночи меня разбудило какое-то странное вошканье за стенкой и тихие переругивания. Я хотел было накрыться подушкой и не слушать, но потом вспомнил, что за стеной живет Зар. Голоса были приглушенные, и почти ничего слышно не было, только обрывки ничего не значащих фраз.
Через минуты три все затихло. Я удовлетворенно вздохнул, замотался поплотнее в кокон из одеяла и блаженно закрыл глаза.
«Охххх, дааа…» - послышалось с той стороны стены. Я дернулся от неожиданности и чуть на пол не шлепнулся. Это еще что такое?
«Дааа, давай, ну же… я уже не могу…»
Так. Будем рассуждать логически. Такими звуками закрутка варенья на зиму не сопровождается. Значит, первое – там трахаются! Если это та комната, о которой я думаю, то один из жильцов – Зар, соответственно, он же и участник. Это два.
«Ого, какой большой. Я и забыл…»
Хахах, Матвеюшка, а им там весело походу. Ну, не стой же ты столбом… эмм… точнее, не лежи же ты бревном, давай и мы присоединимся! - хихикнул проснувшийся Гервай.
Я с удивлением заметил, что не чувствую такого сильного отвращения, как раньше. Наоборот, мне даже интересно стало. Мда, определенно этот мир меня меняет. А вот голос второго участника (надеюсь, их там только двое) кажется мне таким знакомым…
Это Ирвин, придурок
А вот теперь мне стало действительно противно. То есть, получается, они действительно… любовники?
«Ааааа, да, сильнее, ну же…»

***

Следующие дни путешествия прошли отвратительно. Мало того, что абсолютно неприспособленного Матвея так загрузили, что он с трудом выдерживал и тянул энергию из всего, что его окружало, так еще и с его дружками творилось что-то непонятное. То они орали друг на друга, срывались, дело доходило чуть ли не до драки, то смотрели друг на друга взглядом влюбленных щенков. Фу, противно становится.
А еще мы все ближе подходили к столице, и это было очень плохо. Матвей не должен попасть в руки Совету Магов, иначе сделать что либо будет проблематично. Надо уговорить его пойти со мной, ведь убить его я не могу. Но как? Был вариант, чтоб он пошел на добровольной основе, но для этого нужно быть хотя бы его лучшим другом. Я, конечно, успел за время путешествия с ним подружиться, но не настолько крепко, как тот же Ирвин. Так что пока вариант отпадает. А еще можно попробовать его влюбить в себя. Но с этим проблем еще больше. Он, конечно, достаточно толерантен к однополым отношениям, но сам убежденный натурал. Чертов его мир с его принципами. Но это можно легко исправить.
Этой ночью он никак не мог заснуть, стонал, пыхтел, вертелся постоянно, одеялами шуршал. Мы так устали за день, завтра нам еще предстоит куча дел, а этот уснуть никак не мог.
Я решил ему помочь. Зар, конечно, тут же петушиться начал, Ирвин ревновать. Но, в общем, все прошло нормально. Я смог таки добиться права поколдовать немного над Матвеем. А заодно и запустим механизм его раскрепощения.
Я разминал его мышцы, крепко сжимая зубы. Возбуждение с каждой секундой нарастало все сильнее. Мм, как же давно у меня не было секса. В замке папашки было не до этого, вечно эксперименты, составления зелий, изучение магии, а в дороге тем более. Да и с кем в дороге спать? С лесными зверями? Или с этой сумасшедшей парочкой НиазароИрвином? А тут практически подо мной лежит молоденький симпатичный блондин, не высокий, но крепкий и подтянутый. Все же хорошо, что Ирвин в свое время подсуетился и пихал парня во все спортивные кружки.
От моих рук, массирующих спину Матвея, исходили расслабляющие лечебные волны, которые заодно и немного перестраивали психику парня, меняя его отношение к мужчинам.
Сканируя его потихоньку, я заметил одну странную вещь. Мне показалось, что он не совсем один. Неужели он залетел от кого-то? Но, блядь, как?
- Матвее-е-ей, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Кольцо. Он подцепил какое-то кольцо. Эх, мало было нам проблем, так еще и это.

Наконец добрались до приличной таверны. Ну, не такой уж приличной, но лучше, чем ночевать в лесу. Поели, попили, спать свалили. Я хотел было пойти на поиски какого-нибудь симпатичного мальчишки, но потом передумал. Не время сейчас, и не место.
Среди ночи в дверь неожиданно забарабанили. Я, позевывая, пошел открывать. На пороге стоял, переминаясь с ноги на ногу, Матвей.
- Ты чего?
- Можно мне с тобой поспать? – раздраженно спросил он. Я сначала не врубился в то, что он сказал. Потом прокрутил несколько раз в голове. Он действительно это сказал. Да, да, конечно, хороший мой, иди ко мне, я так давно ждал.
С трудом поборов желание схватить мальчишку в охапку и изнасиловать прямо на пороге, я нахмурился и спросил.
- Что, прости?
- Можно мне с тобой поспать? – повторил парень. – Я не могу уснуть в своей комнате.
- Почему же? – усмехнулся я. Парнишка помрачнел и развернулся уходить, но я быстро схватил его за руку, притягивая обратно. – Ну не обижайся. Ты не думай, я тебя не прогоняю, пошли хоть щас в койку…
Матвей моргнул, потом понимающе-раздраженно вздохнул и закатил глаза.
- Знаешь, я, пожалуй, в комнату вернусь.
- Ну уж нет, рассказывай.
Я затащил его к себе в комнату, усадил на кровать и приготовился слушать.
- Я задолбался слушать их стоны: Ах, какой он большой! Ох, давай, загони его поглубже, - передразнил кого-то парень. От этих подробностей в паху наметилась подозрительная активность. Да, оголодал ты, Дилан, в пути. Оголодал.
- Эм, и что? – не понял я.
- Как это что? Пфф, ой, я же говорил, что ничего не надо. Я сам разберусь.
- Да нет уж. Ложись, разбираться будем утром с этой любовной парочкой.
- С к-какой парочкой?
- Ну так с Ирвином и Зарчиком.
- А… эээ… ууу…
- Так, ложись спать и не заморачивайся.

***

Высокий статный темноволосый мужчина сидел в роскошном кожаном кресле и задумчиво смотрел на поленья, весело полыхающие в камине. У противоположной стены ютился маленький лысый человечек, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза панически бегали по периметру комнаты, неосознанно ища пути к отступлению. От брюнета в кресле исходила такая тяжелая и пугающая аура, что хотелось бежать без оглядки, пока не кончатся силы, пока легкие не перестанут вдыхать воздух. Но сзади лысого человека была лишь стена, в которую он благополучно вжимался вот уже десять минут, боясь лишний раз вздохнуть.
- Наследник, значит, - задумчиво произнес брюнет немного грубым и хриплым голосом, от которого по телу начинали бегать мурашки.
- Д-да, Хозяин.
- Хотелось бы мне на него взглянуть.
- Он со спутниками направляется в Арканар к Совету Магов. Они хотят использовать его в войне против… - дрожащим голосом начал доносчик.
- Черта с два они его получат! – Хозяин раздраженно хлопнул рукой по подлокотнику кресла, и от выплеснувшейся силы на потолке потрескалась штукатурка. – Эти старые пни совершенно отбились от рук. Я сам им займусь. Проваливай, Дефарт.
Полный лысый мужчина быстро-быстро закивал головой и юркнул за дверь.
Брюнет вздохнул, откинулся на спинку кресла и щелкнул пальцами. Трещина на потолке засветилась голубым светом и тут же срослась обратно.
- Наследник… хм, интересно…

Новые герои

Светловолосый мальчишка мирно дремал на кровати, завернувшись в одеяло по уши. Рядом сидел Дилан и тихонько, едва касаясь гладил того по голове. От его рук исходило мягкое, едва заметное голубоватое свечение. Оно растворялось в светлых волосах, проникая под кожу. Дилан сжал от напряжения зубы, его лоб покрылся испариной, а руки уже нервно подрагивали. Магия разливалась вокруг них; если присмотреться, то можно было даже увидеть маленькие искорки темной энергии, потрескивающие в воздухе.
- Да что за черт?! – воскликнул он, подскакивая с кровати. Мальчишка недовольно завозился, пробормотал что-то во сне, затем поплотнее закутался в одеяло и успокоился. Дилан перевел дыхание и присел на край кровати.
- И что мне с тобой делать? Сколько же из-за тебя проблем, прихлопнуть бы и все дела. Чертова клятва, - брюнет еще раз провел рукой по волосам Матвея и резко отдернул ее от неприятного болевого ощущения.
Дилан уже не первый раз пытался проникнуть в голову к Матвею, перестроить его моральную сторону или хотя бы подтолкнуть к переустройству, но все было тщетно. Его как будто что-то защищало, что-то невероятно сильное и даже опасное. Это что-то будто говорило: пока легкая боль, но потом будет хуже. Дилан сделал глубокий вдох и решил попробовать еще раз. Боль от очередной попытки распространилась по всей руке, в этот раз доставая почти до плеча. С трудом оторвав руку, Дилан выругался и прилег рядом в безуспешной попытке заснуть.

***

Двое стояли на большом красивом балконе и, чуть прищурившись, смотрели на неторопливо выкатывающееся из-за горизонта солнце.
- И что, Дрейк, тебе действительно так интересно? – спросил рыжеволосый мужчина, деланно зевая. Брюнет закатил глаза и шутливо пихнул друга в бок.
- Перестань. Ты же знаешь, как бывает нудно сидеть целыми днями в цитадели и страдать ничегонеделанием, - пожал плечами Дрейк.
- Тебе скучно? Так давай съездим в соседнее королевство к принцессе Диалии. Или можно заглянуть к Ништарду. У него там такой милый сыночек есть…
- Рейз, старый ты извращенец, сколько тебе лет, а сколько ему? – усмехнулся брюнет.
- На один раз сойдет. А сам-то? Сколько лет твоему мальчишке? Двадцать хотя бы есть? – фыркнул Рейз.
- Ему двадцать шесть! – воскликнул Дрейкерс, улыбаясь.
- Вот, у нас детишки в таком возрасте в школу ходят. Парню только за четверть века перевалило…
- Мне просто интересно посмотреть, что этот новый Наследник собой представляет, - прервал Рейзена Дрейк. – К тому же, я не собираюсь с ним спать.
- А зря. Красивый он, - хмыкнул Рейзен.
- А ты откуда знаешь? – удивленно откликнулся брюнет.
- Слухами земля полнится, - загадочно улыбнулся рыжеволосый и замолчал.

***

Утро началось немного неожиданно. Разбудила меня боль в затекшей руке. С трудом разлепив глаза, я увидел причину моего пробуждения. Дилан почти полностью развалился на мне и храпел, как старый опытный дальнобойщик. Увидеть в сантиметре от своего лица чей-то чужой локоть было настолько необычно и неожиданно, что я испуганно дернулся и слетел с кровати, рефлекторно толкнув ногой парня в бок. Вскрикнув, Дилан слетел следом с другой стороны кровати.

Мы уже заканчивали завтракать, как со второго этажа, переругиваясь, спустились Зар и Ирвин.
- Ну что, порнозвезды, как ночка прошла? – хмыкнул Дилан.
Щеки Ирвина неожиданно мило покраснели. Я вдруг почувствовал сильное смущение, стыд. Захотелось сбежать куда-нибудь далеко-далеко. Я удивленно тряхнул головой и все прошло.
- Я… это… это он меня заставил, вот! – выдохнул Ирвин, упрямо скрестив руки на груди.
- Знаешь, как говорят у меня на родине, - задумчиво протянул я, - сучка не всхочет – кабель не вскочит.
Мы с Диланом переглянулись и залились веселым смехом. Подняв глаза, я увидел, что Вини стоит с открытым ртом и растерянно хлопает глазами, а Зар отчаянно пытается не заржать, всеми силами сдерживая улыбку.
- Козел ты, Матвей, - буркнул мой друг беззлобно.
- Знаете, я подумал, что надо бы уже придумать ему нормальное имя, - сказал Ниазар.
Следующие двадцать минут ребята перебирали список имен, а я слушал, оценивал и отклонял. Хотелось чего-то такого, чтобы звучно и запоминающееся! Но ни одно имечко мне не подходило. Ну вот не хотел я быть Мастафаем, Мефрилом, Драгуном, Креком, Айком, Зереком, Заидием и прочими-прочими-прочими. Они бы, блин, еще Мармышкиным назваться предложили!
- Ты как капризная барышня! Ну чем тебе не нравится Рубен? Нормальное распространенное имя, по сравнению с Матвеем так вообще прелесть, - всплеснул руками Зар.
- Вот именно, что распространенное! – воскликнул я. – Рубен в моем представлении простой и тупой деревенский детина, мать которого страдала синдромом пафосной сучки и назвала так сына, чтобы выебнуться перед своими тупоголовыми подружками-соседками, с которыми она сплетничает целый день у колодца с водой или на дойке коров или же на колхозной дискотеке по колено в навозе!
Ох, какие у ребят были глаза. Жаль, фотоаппарата с собой нет, да и не работал бы он тут. Ди даже котлетой подавился, которую в тот момент жевал.
- Как-как ты сказал? Пафосной сучке? – выдавил Ирвин, стараясь не заржать. Не получилось.
Когда они перестанут хохотать, скажи им, что тебя будут звать Николас, - шепнуло в голове.
«Почему Николас?»- заинтересовался я.
Потому что Николас, не задавай тупых вопросов.
Я пожал плечами и назвал ребятам это имя.
- Николас? Хм, почему бы и нет, - улыбнулся Дилан. – Вполне тебе подходит. А с чего вдруг так?
Не говори. Не напоминай им обо мне. Ты и так зря тогда рассказал
«Но почему? Они ведь мои друзья!» - возразил я.
Они тебе не друзья.
Сколько бы я не пытался расспрашивать Гервая что значит последняя произнесенная им фраза, ничего добиться так и не смог. Кольцо упрямо молчало.

И снова выматывающая дорога. С каждым днем мы все ближе приближались к столице. Все чаще стали появляться города, еще чаще деревеньки и поселения. Но мы упрямо проезжали мимо, предпочитая ночевать в лесу. Видите ли, у Зара плохое предчувствие по поводу остановок в сомнительных деревнях.
С каждым днем становилось все тяжелее, ребята стали дерганными, нервными, а я… я боялся. Боялся того, что мне предстоит в столице. Что со мной будет дальше? Эти вопросы целыми днями не шли у меня из головы. Слишком много путаницы, слишком много неизвестного и непонятного. Теперь ясно, почему попаданцы в книгах стремятся попасть домой. Безусловно, здесь гораздо интересней, но в родном мире все легче, проще, понятней. Я так запутался, совершенно не представляю, что теперь делать. Наверное, пока нужно плыть по течению в надежде, что оно вынесет меня на какой-нибудь из берегов, а не скинет с водопада.
Сегодня случилось чудо – мы решили остановиться в одной из деревушек. Зар поворчал немного, но все же согласился. Настроение взлетело просто до невероятной отметки. В этот момент я любил всё и всех.
Мы проехали в центр деревни и постучали в небольшой домик. Дверь открыл мужчина средних лет. По меркам моего мира ему было около сорока, может, немного больше. Высокий, худой, с легкой сединой в волосах и простым лицом, он вызывал доверие. Это был первый приятный незнакомец, встретившийся на моем пути. Его добрый усталый взгляд располагал к себе, расслаблял.
Ирвин поговорил с ним о чем-то, и нас пустили на ночь.
Домик состоял из двух комнаток, в одной из которых располагалась кухня-гостиная, а во второй спальня.
Я прошел во вторую комнату и увидел ребенка лет семи. Это был вообще первый ребенок, которого я видел в этом мире. Да, Ирвин рассказывал мне, что из-за продолжительного срока жизни и практически полного отсутствия женщин дети рождаются очень не часто, а после рождения выживают еще реже, но не настолько же!
Мальчик сидел на полу и перебирал деревянные кубики с вырезанными на них рисунками. Как только он увидел меня, то тут же подскочил и начал с интересом рассматривать. Я рассматривал его ответ. Маленький, худенький, жиденькие русые волосы, большие серые глаза. Этот ребенок показался мне каким-то странно знакомым.
Ага, ты раньше часто в зеркале его видел, фыркнул Гервай.
Присмотревшись, я неожиданно улыбнулся. Действительно, он очень сильно был похож на меня. Ребенок улыбнулся в ответ.
- Здрасте, дяденька, а вы кто? – заинтересованно спросил он.
- Я? Меня зовут Мат… Николас, а тебя?
- А я – Клайд.
Мы поговорили с ним еще какое-то время, потом нас позвали ужинать.
Хозяином дома оказался очень общительный и интересный человек, мы проболтали с ним полночи.
За столом мы тоже обсуждали детей. Конечно, ведь тут это была такая редкость.
- Знаете, - немного пьяно икнул Ниазар, - ведь Николас вырос практически у меня на руках. Да-да. Когда рассказывают про детей, которых воспитали, то говорят, какие они были умные и сообразительные. Так вот, хочу сказать, что Ник был до ужаса тупым и несообразительным ребенком. Лет до пяти я вообще боялся, что он вырастет дауном, но обошлось.
- Зар, перестань, - вспыхнул я, покраснев.
- А что? Я правду говорю. Помнишь, как ты грязь жевал? Или чуть червя не проглотил? Или как ты раскаленный утюг руками схватил? Я тогда думал, что ты без рук останешься.
Ирвин захихикал и потянулся за кружкой вина.
Не давай Вини пить вино!
«Что?» - ошарашено переспросил я у кольца.
Ты слышал. Ему нельзя.
Я вырвал вино у друга и залпом влил в себя. За столом образовалась тишина. Все внимательно наблюдали за моей реакцией, а я не понимал, чего же они ждут. Как будто раньше не видели меня пьяного.
Они косятся на тебя так потому, что это вино сделано из особых фруктов. Они расслабляют и приносят чувство легкой эйфории.
Постепенно до меня дошел смысл его слов. Меня накрыло волной дикого хохота, от которого буквально сводило живот. Это было так круто, что аж пальцы ног подгибались. Давно я так не веселился, смех вырывал из легких последние кубические миллиметры воздуха, не давай сделать вдох.
- Как-то на тебя странно это действует, - задумчиво произнес Зар.
- Это типа легкий наркотик? – сквозь смех выдавил я. – Ахахаха, так вот что чувствуют наркоманы! Это так круто! Как будто дури обкурился!
Ирвин хотел что-то сказать, но неожиданно побледнел и выскочил из дома с зажатым рукой ртом. Зар кинулся следом.
Я пожал плечами и продолжил хохотать.
Дилан подождал какое-то время, пока я успокоюсь, потом поднялся, поблагодарил хозяина за ужин и под аккомпанемент не очень приятных звуков, издаваемых Ирвином, увел меня в комнату.
Мы сидели на кровати и смотрели друг на друга. Ди сжимал мою руку, слегка поглаживая, и безотрывно смотрел мне в глаза, бормоча что-то успокаивающее. Глаза слипались, навалилась сильная усталость. Неожиданно я услышал тяжелое и сбивчивое дыхание Гервая. Мое тело напряглось, в голове стало как-то мутно.
Скажи, чтобы он прекратил. Я уже не могу сдерживаться, - сдавленно буркнуло кольцо. Я непонимающе посмотрел на Дилана, потом опустил взгляд вниз и понял, что имел в виду Гервай. Из руки мага к моей тянулись тонкие голубые живые нити. Как будто волшебные черви, они извивались, оплетая мою кисть, стараясь просочиться под кожу через поры. От этого зрелища меня чуть не вырвало.
Не придумав ничего лучше, я просто двинул со всей силы Ди в челюсть. Правда, из-за расслабленности от вина удар получился так себе, но все же результат был. Парень отшатнулся в сторону, потирая подбородок.
- Больше не смей ко мне прикасаться.

- Николас, ну же, вставай, у нас проблемы, - кто-то отчаянно тряс меня, стараясь докричаться до сонного разума.
Разлепив глаза и проморгавшись, я увидел испуганного Ирвина.
- Вставай! Ну же!
- Да что случилось-то!?
- Инквизиция.

Испытания

Вот уж не знаю, в кого же я такой тупой и медлительный. Видимо, правду говорил Зар о моем детстве. Не сильно-то я и продвинулся в своем развитии. Был бы умнее - подскочил бы сразу. Но, блин, не мог я врубиться в реальность ситуации.
Ирвин продолжал меня трясти, снаружи дома раздавались какие-то крики и шум, из окна потянуло дымом.
Видимо, Вини надоело пытаться достучаться до моего недоразвитого мозга, он просто сдернул меня с кровати (благо, я лег спать в штанах и легкой рубашке) и потащил на задний двор.
А на улице творилось что-то страшное. Описал бы я это примерно так: смешались в кучу кони, люди, собаки, гуси, куры, козы и прочая живность. Клочки сена летали туда-сюда, подхваченные неожиданно резкими порывами холодного ветра. Крестьяне, побросав ведра, телеги, орудия труда, бежали кто куда. Было даже немного забавно наблюдать за тем, как взрослые мужики летят со всех ног по дворам, своим или чужим – неважно, а уже оттуда, из-за забора заинтересованно таращатся на разворачивающееся действо. Как бабки базарные, чесслово!
Ирвин стремительно тащил меня огородами к лесу, не давая даже прийти в себя. Я дернулся и вырвал свою руку из его хватки.
- Да стой ты, придурок, объясни толком!
- Некогда объяснять, пошли. Они не смогут долго его держать, - рыкнул Ирвин, продолжая тащить меня в сторону.
Инквизиция по твою душеньку пришла, идиот ты деградирующий! Не стой столбом, они ведь действительно не смогут долго сдерживать их!
«Но ведь им надо помочь!» - неуверенно отозвался я.
Кому? Инквизиции что ли? - усмехнулся Гервай.
И тут даже не знаю, что произошло. Наверное, проснулся один из древнейших инстинктов – инстинкт самосохранения, но я ломанул со всех ног к лесу поперед Ирвина, он еле поспевал за мной. Уже через минут десять нас скрыли густые еловые лапы.
Я еще бежал по инерции метров десять, но потом усталость и нехватка воздуха взяли свое. Я тяжело опустился на влажную от росы траву и медленно прислонился к стволу какого-то дерева. Через несколько секунд Вини смог догнать меня. Он бухнулся рядышком и протяжно вздохнул.
- Так ты расскажешь мне наконец?
- Да что рассказывать-то, - в отчаянии махнул рукой Ирвин, закусив нижнюю губу, - инквизиторы за тобой пришли, Матвеюшка. И кто им только проболтался? Зар остался, чтобы задержать их с помощью магии, а Дилан оказывает ему физическую поддержку… Не чувствуешь ничего?
- А что я должен чувствовать? – напрягся я, прислушиваясь.
- Ну, этот странный запах? Противный такой, резкий, - поморщился он.
Принюхавшись, я действительно почувствовал легкий запах хвои и прелых листьев. Но я бы не сказал, что это такой уж противный запах, мне, по крайней мере, нравится. Странно.
Я стал думать о том, что произошло. Значит, за мной пришла инквизиция. Отлично. И мы оставили ей на растерзание двух наших спутников. Вообще прекрасно. И что делать?
Совесть противно заскреблась по сердцу, напоминая о своем существовании, наверно, впервые за последние несколько лет. И где раньше пряталась, чертовка? Но, к счастью для меня, это чувство пока вытесняло другое, более сильное – страх.
Вини как-то растерянно икнул и нехотя пополз к кустам. Я уже примерно прикидывал, для чего он туда направился, поэтому тут же зажал уши, дабы не слышать эти душераздирающие вопли его желудка, которому не нравиться наличие в себе пищи. Вообще, поведение Ирвина меня настораживает последнее время. Уж очень это похоже на то, на что похоже быть по определению не должно. Хотя, тут все возможно…
- Ирвин, а тебе не кажется, что… - договорить я не смог. Неожиданно воздух стал таким плотным и густым, что даже дыхание перехватывало, уши мгновенно заложило, а перед глазами поплыло…
Как будто сильнейший разряд тока проскочил сквозь мое тело и быстро испарился. Уже через секунду я бухнулся на пыльную проселочную дорогу, на которой как раз сейчас творилась какая-то чертовщина. Чуть левее от меня стоял какой-то мужик в плотной черной рясе с растрепанными длинными волосами и бормотал какую-то абракадабру, возведя при этом руки к небу. От его ладоней исходило ослепляющее фиолетовое сияние, которое медленно разрасталось все больше. Вокруг бушевал дикий ветер, поднимая в воздух столбы пыли, он как будто образовывал некую воронку. Справа уже на коленях стоял Зар и изо всех сил сжимал кулаки. По его лицу текли капельки пота, из закушенной губы сочилась кровь, а тело мелко подрагивало. Он сдерживал инквизитора, как мог, но силы были явно на исходе. Чуть сбоку скакал Дилан аки Джеки Чан и отбивался всеми подручными предметами, коих осталось не так уж и много, ибо они все ломались об головы нападающих на него чернорясых чуваков.
Я растерялся…. Нет, скорее, я удивился… хотя нет. ДА Я ПРОСТО ОХУЕЛ от того, что творилось вокруг.
Ветер терзал одежду, волосы, загонял соринки в глаза, заставляя постоянно щуриться, что мешало обзору. Первые несколько секунд никто не замечал меня, все были увлечены дракой. Но вот, Зар обмяк и повалился на пол. Дилан держался молодцом, даже хотел поспешить на подмогу Ниазару, как споткнулся о какого-то мужика, грохнулся рядышком с магом и, кажется, тоже отключился.
Инквизитор опустил руки и громко захохотал. От пафосности звука я тут же поморщился.
- Эй, дядечка, Вы переигрываете!
Ну не люблю я такой показухи. Не знаю, кто меня за язык тянул, но мне так надоело смотреть на этот балаган. Видимо, именно поэтому я и прервал его. Причем, вылетела фраза не случайно, я сказал это вполне осознанно. В сказках герои всегда выживали, даже когда попадали в такие ситуации. А точнее, именно в такие ситуации они и попадали. Вот и я понадеялся на чудо.
Смех резко оборвался. Несколько пар глаз оставшихся в сознании помощников инквизитора уставились на меня. На «поле боя» образовалась тишина.
- Он чо, больной што ли? - неуверенно спросил какой-то паренек в черном одеянии.
Вот и я так думаю, - вздохнул Гервай у меня в голове.
Я поднялся на ноги, отряхнулся, расправил одежду, расчесал пальцами короткие волосы… окружающие удивленно взирали на ход моих действий, а я судорожно размышлял, что же делать.
- Что вы валяетесь, болваны, держите его, - грозно рыкнул инквизитор. Парни начали шевелиться на земле, зажимая раны и тихонько постанывая, но встать пока никому не удалось. Да и в живых их осталось не так уж много – Дилан постарался. Паника начала потихоньку нарастать, так как мои защитники без сознания, а я сам ни разу не воин.
- Извините, дядечка, а вы, собственно говоря, кто? – протараторил я. Даже крестьяне заинтересованно притихли и удивленно уставились на меня. Достали, я вам что, портрет Мона Лизы что ли?
- Да как ты смеешь, щенок, так со мной разговаривать! – воскликнул мужчина. Позади всех зашевелился Дилан, приходя в сознание.
Я обольстительно улыбнулся и скромно отвел глаза немножко в сторону.
- Ну, мне просто хотелось бы знать, как к вам обращаться, - промурлыкал я. Дядечка нахмурился и недоверчиво глянул на меня. Но, поймав его взгляд, я заметил зажегшийся огонек интереса и желания.
- Можешь звать меня Георг, - гордо кивнул он. Я тут же заулыбался еще шире, чуть показывая белые зубы, как бы невзначай пробегая кончиком языка по ровным резцам.
- Георг? Подходящее для Вас имя. От него так и веет силой и мужеством. А я – Николас.
- Ну что, Николас, попал ты. Мне придется тебя убить, - как-то даже немного расстроено сказал инквизитор. Краем глаза я заметил, что ни Дилана ни Зара там уже нет. И куда они делись? Не могли же они действительно бросить меня одного на растерзание этим козлам?
Я не знал, что делать. Тактика, которую я выбрал, казалась уже не такой хорошей. Мозг лихорадочно работал, продумывая новые пути. Изначальный план сработал, но не до конца. С девушками проще – улыбнулся им, сделал комплемент и все, она готова, а вот парни… Ну не было у меня опыта по соблазнению мужчин, обычно все всегда сами соблазнялись, как в этом мире, так и в том. Я только и успевал, что отшивать их. Хоть мешок на голову одевай.
Георг размял пальцы и шагнул ко мне.
- Что-то тут так жарко, - панически выкрикнул я, резко стянул с себя рубашку и потянулся всем телом. Инквизитор снова замер, нервно сглотнул, пробегаясь глазами по моему торсу. Я сам, честно говоря, был в шоке от своей выходки. Но зато это сработало.
Нужно удивить его, ошарашить, отвлечь, чтобы выиграть еще немного времени. Вот только дядечка стойкий, легко справляется с моими фокусами, а одежды на мне осталось не так уж много.
- Николас, - хрипло выдохнул инквизитор, но тут сзади него неожиданно вырос Дилан и со всей силы стукнул его по голове тяжелым железным тазом. Звук получился довольно глухой. Георг, схватившись за голову, повалился на землю и застонал.
- Вот скотина живучая! – восхитился Дилан, с размаху долбанув еще раз. – Отключайся же ты, сволочь!
Но только мужчина совсем не хотел отключаться, и только с третьего раза у Дилана получилось погрузить его в небытие.
Я растерянно оглянулся. Парни в черных рясах тоже лежали без сознания, а чуть сбоку стоял, немного шатаясь, уставший Зар.
- Какого хера ты тут делаешь? – рявкнул он.
- Не знаю, я…
- Так, некогда разговаривать, сейчас сюда вся округа сбежится, да и этот твердолобый очнется, - сказал Дилан и не сильно пнул инквизитора.
Второй раз за день я пробегал трехкилометровый марафон, только вот в этот раз подгоняемый не страхом перед инквизицией, а страхом перед Заром, который ТАК злобно на меня смотрел, что хотелось утопиться.
У опушки леса нас уже ждал злой Ирвин. Сначала мне показалось, что он просто порвет нас голыми руками, но он неожиданно всхлипнул и бросился всех нас обнимать.
***
- И все-таки я тебя не понимаю, Дрейк, - сказал рыжий, картинно разглядывая свои ногти, - зачем ты это сделал?
- А чтоб ему жизнь медом не казалась, - хмыкнул тот.
- Да куда уж слаще, - фыркнул Рейз. – Ну, признайся, что нравится тебе этот мальчишка, а?
- Нет, мне просто интересно, что он собой представляет, достоин ли быть Наследником. К тому же, мне просто скучно. Я же молчал, когда ты посадил в лабиринт трех девушек и заставил проходить испытание. А они, между прочим, с ума там сошли и до сих пор бродят по тому лабиринту, - ответил Дрейкерс.
- Ой, да ладно тебе, ты сам тогда был не особо против, - язвительно откликнулся рыжий. - Ну и что теперь? От инквизиции они сбежали вполне благополучно, ты развлекся, доволен? Теперь-то нам можно съездить в гости к Ништарду?
- Если бы ты внимательней был, то заметил, что принц твой тут вокруг моего… вокруг мальчишки околачивается.
- Да? – заинтересовался Рейз. – Так пошли скорее к ним, чего ты ждешь?
- Нет, не так просто. Я тут еще кое-что для них придумал…