Эпизод 5. Устройство на работу.

 

Космопорт Марса поражал своей технологичностью. Всюду, на стенах и даже на потолке были расположены экраны, которые информировали пассажиров о прибывающих или отбывающих кораблях. Несколько раз информация о рейсах сменялась демонстрацией взлета либо посадки судов. Многие из экранов демонстрировали рекламу местных фирм и корпораций. Периодически по радио звучали сообщения на разных языках. Освещение было хоть и искусственным, но сильно приближенным к естественному. В окантовку экранов вмонтированные светильники давали много света, но дополнительные светодиодные люминаторы висели по стенам и колоннам.

Интерьер напоминал древний Колизей. Множество колонн, стены с декором под старый камень. Под ногами обыкновенная брусчатка самых разнообразных форм и цветов, отчего приходило ощущение что пол ‑ это одна сплошная мозаика. Пробежав глазами по сложному рисунку пола, я встретил взглядом постамент с установленным на нем аппаратом. Бог ты мой! Да это ж первый марсоход! Тот самый, который наши далекие предки отправили на красную планету для ее изучения. Ну или его точная копия, хотя табличка, вмонтированная в корпус, уверяла, что это именно «Марс-2», найденный исследователями в Долине Нанеди в Земле Ксанфа, и полностью восстановленный. Помниться из курсов школы пилотирования, этот аппарат разбился при посадке на Марс. Что ж, неплохо потрудились над ним, выглядит как новый.

Весь космопорт делился на несколько секций: зал ожидания, кафе-бар, кассовый зал, детская площадка для маленьких, зал с игроматами, где можно было просадить немало кредитов, играя в компьютерные игры, и, конечно же, уборные комнаты. Каждая секция была разделена невысоким поребриком, а вход обозначался аркой. Лишь туалеты находились на другом уровне.

В зале ожидания было очень многолюдно и от этого шумно. Кто-то кого-то провожал. Кто-то встречал. Повсюду шастали роботы-уборщики, следящие за чистотой в космопорту, аккуратно огибая препятствия и людей.

Я осмотрелся вокруг. Счастливые лица наконец-то встретившихся людей, печальные -расстающихся надолго. Где же мои встречающие? Не хотелось бы плутать по планете в поисках корпорации, которая в будущем, возможно, станет моим местом работы. Очень надеюсь, что мои навыки пилотирования межпланетных судов понравятся этим работодателям. Интересно, зачем они набирают новых пилотов. Ине связано ли это с теми фактами, что были объявлены на последней конференции. Как бы не послали меня на эту вновь открытую планету. Ну или не заставили пилотировать некий экспериментальный аппарат, который может и рвануть на этих самых испытаниях.

Время шло. Меня никто не собирался встречать, хотя в переписке по космонету было сказано, что встречающий будет. Побродив по залу ожидания космопорта, я заглянул в кафе. Местный бармен оценивающе осмотрел меня, что-то отметив для себя. Смотрелся он в роли бармена неестественно. Гладко выбритый волевой подбородок, пронзительный взгляд. Волосы, собранные в короткий хвостик, смотрелись забавно в сочетании с широким носом со следами перелома.

Интересно, здесь обслуживают как на Земле? Помнится, в земных барах-ресторанах-кафетериях официанты и бармены постоянно жульничают. То недольют положенных грамм, то подсунут не совсем свежую нарезку. И как здесь насчет чаевых? Вот же черт, и спросить неудобно.

-Впервые в наших краях? ‑ Бармен заговорил первым.

-Да, только с корабля. А как у вас насчет кофе?

-Кофе разнообразных сортов, - Бармен даже не повел бровью. ‑ Земной, конечно же.

-Что, на Марсе кофе не выращивают? - Поинтересовался я из вежливости. ‑ Чашечку можно? - Стараясь улыбнуться как можно шире, я протянул бармену карту.

-Один момент! ‑ Казалось, тот просиял от счастья.

Взяв чашечку кофе с парой бутербродов, я неспешно перекусил, проверив остаток средств на карте. Цены разительно отличались от земных на порядок. Если меня так и не встретят, то поиски корпорации будут недолгими. Запасец денег по местным меркам у меня, мягко говоря, небольшой. Ведь поездку и проживание оплачивали работодатели, но номер только на неделю. Так что вскоре стану я марсианским бомжом. Или пойду на местные фермы батрачить. Уж туда возьмут в любом случае, рабочих рук здесь не хватает.

Постояв немного в обширном зале с игроматами, на экране которых мелькали эпизоды из последних компьютерных игр, я направился к информационному бюро. Надо же выяснять, где эта чертова корпорация. Терминал информбюро отыскался в кассовом зале космопорта. Конечно же их было несколько, но свободный отыскался с трудом. Подойдя к панели терминала, я набрал на клавиатуре "Звезды Туполева". Немного подумав, компьютер выдал подробную информацию по фирме. Единственное, что не было известно, это местоположение филиала корпорации на Марсе. За десять минут я перепробовал различные варианты ввода в поисковом запросе, но терминал так и не выдал секрет местонахождения "Звезд".

—Молодой человек,-прозвучало над ухом. - Даже не мучайте больше компьютер. В нем нет данного рода информации.

—Что ж это, секрет? -обернулся я и увидел невысокого человека, одетого в длинный кожаный плащ. Волосы его украшала ранняя седина.

—Это не секрет, а средство защиты. Вы, если я не ошибаюсь, Сергей? -Человек внимательно посмотрел мне в глаза. Прям шпионские игры какие-то.

—Да. А вы, я надеюсь, встречающий?

—Скорее провожатый,-улыбнулся собеседник. -Пойдемте, я провожу Вас к месту назначения.

Я подхватил чемодан и последовал вслед уходящему человеку в плаще. Странный прием. Странный человек. Догнав его, я, пыхтя, переложил чемодан в другую руку.

-Позвольте спросить, как Вас зовут? ‑ Надо же было как-то к нему обращаться.

-Зовите меня Николай. Сейчас мы проследуем на платформу, там сядем на поезд и очень скоро будем на месте, - Человек даже не сбавил шаг.

-Здесь интересно. Напоминает метрополитен на Земле, - произнес я, разглядывая указатели, висящие над потолком. На них тремя основными языками человечества были нанесены надписи, облегчающие поиск выхода на ту или иную платформу.

-Основной принцип метрополитена на Марсе и задействован. Жить на поверхности по ряду причин было не совсем удобно, поэтому наши предшественники решили обустраиваться под поверхностью.

-Ну, это знают все. Просто я впервые здесь. Впечатляет! ‑ Я крутил головой по сторонам.

Николай быстро двигался мимо табличек «Город Первый на Марсе», «Фермы овощей», «Мастерские» и прочих, указателей тех или иных мест. Наконец, он свернул в арку, над которой красовался лишь

номер «3». Интересно. Они действительно опасаются шпионажа? А если я узнаю что-то такое, после чего меня не выпустят отсюда живым? Надо прояснить, пока не поздно.

-Николай! ‑ Позвал я проводника. ‑ А вы не опасаетесь, что я могу оказаться шпионом?

-Сергей, как Вы думаете, почему я задержался ко встрече с Вами? Стандартная проверка, - пожал плечами тот, - Вы проявили себя как ничего не подозревающий человек. Старались казаться спокойным, но в то же время выглядели очень встревоженным.

-Так Вы наблюдали за мной? ‑ Очень неприятное ощущение, как будто за мной в душе подсматривали.

-Простите, меры предосторожности. Ведь даже бармен работает на нас, - Николай ткнул себе за спину пальцем, - Вы прошли первый этап, поэтому идете дальше. Знаете, сколько человек не продвинулись дальше бара? Восемь из десяти!

-Но разве хорошая разведка не постарается пройти этот этап?

-Конечно. Даже больше вам скажу ‑ проходят. Для этого и нужны следующие этапы. И, я надеюсь, Вы их преодолеете. А вот и транспорт!

Большой поезд стоял возле платформы. Это был монорельс из минувшей эпохи. Такие запомнились мне из старых фотографий в школьных учебниках. Угловатые формы без намека на обтекаемость, окрашенный в ужасный синий цвет. Да уж, неплохое прикрытие для многомиллионной конторы.

Мы зашли в единственный вагон, а следом втиснулись пара ребят, при взгляде на которых стало неуютно. Коротко стриженные, габаритные, в кожаных куртках и армейских штанах, с берцами на ногах ‑ типичные вышибалы. Я вопросительно посмотрел на Николая. Тот подмигнул мне, довольно улыбнувшись:

-Охрана. ‑ Коротко пояснил проводник.

-Они все время следовали за нами? ‑ Я прокрутил в голове путь до платформы. Ведь за всю дорогу следом за нами никого не было.

-Хорошие специалисты своего дела. Их как бы нет, но они как бы есть. Уважаю этих парней. При их габаритах оставаться незамеченными ‑ верх профессионализма.

Парни буквально сверлили меня взглядами. Чем-то они напоминали близнецов, даже движения их завораживали синхронностью. Одновременные движения челюстями, видимо, жуя жвачку, одновременные качки головами и похрустывание пальцами.

Поезд тронулся. Ни объявлений, ни музыки, ставшей традиционной в земных вагонах метро. Тишина. И четыре человека в замкнутом пространстве вагона, несущегося навстречу моему будущему. Ехать молча было невыносимо.

- Николай, - позвал я проводника, - а меня сразу допустят к полетам? Или нужно будет сделать несколько упражнений на имитаторе?

- Имитатор обязателен. Уверяю вас, наши корабли имеют массу отличий от тех, на которых вы летали ранее. Не станем же мы рисковать довольно дорогим оборудованием и вашей жизнью.

- Прекрасно, что вы заботитесь о жизни кандидатов, - я улыбнулся, хотя озноб прошел по коже от того, что оборудование стоит на первом месте.

- Не переживайте, Сергей. На наших кораблях очень высокая степень защищенности. Даже если космолет развалится, спасательная капсула вернет Вас на планету. Но такого еще не происходило.

Поезд резко дернулся. Засвистел металл, скорость снижалась.

- Ну вот и прибыли, - провожатый кивнул на окно.

- Так быстро?

- А Вы и не почувствовали, с какой скоростью мы ехали? ‑ Николай просиял, - Все удивляются. Наша разработка позволяет монорельсам плавно разгоняться до четырехсот километров в час, несмотря на всю громоздкость поезда!

- Вот только с торможением у вас не очень, - заметил я. Николай тут же помрачнел.

- Да, здесь есть недоработка. Скорее технического плана.

Наконец, поезд полностью остановился. Николай поднялся.

- Вперед, молодой человек, в будущее! ‑ Приглашающим жестом он указал на открывшиеся двери.

Я поднялся, подхватив чемоданы. Близнецы-охранники поднялись следом. Так, цепочкой мы и вышли из вагона. Станция представляла собой огромный зал, вырубленный в породе. Стены не были украшены экранами, освещение давали простенькие лампы, хотя и в большом количестве. Вдоль стен складировались ящики и бочки без маркировки. По залу перемещались люди, одни таскали ящики и катали бочки, другие руководили процессом, третьи обсуждали что-то, собравшись в группы. Я обернулся. Охранников и след простыл. Действительно, ребята профессионалы своего дела.

Николай поманил меня идти следом и двинулся вглубь этого зала-склада. Я, попеременно меняя руки шел следом, оглядываясь. Проводник шагал все быстрее, направляясь к дверям лифта на другом конце зала. Пару раз мне пришлось пропустить грузчиков с ящиками и догнал Николая я уже у лифта. Он вызвал кабинку и вскоре двери распахнулись. Мы вошли в лифт, Николай надавил кнопку и кабина, мягко закрыв двери, тронулась. После недолгого спуска мы вышли в широком коридоре, по стенам которого расположились многочисленные двери.

- Это наша гостевая. Здесь мы располагаем наших кандидатов и гостей. Ваш номер триста тринадцать, ключи в дверях. У телефона список необходимых номеров.

- А…

- А все остальное завтра. Пока отдыхайте. И советую не вступать в контакт со здешними обитателями, не за всех могу поручиться, - Николай протянул руку, - Ну что ж, удачи!

Я пожал его руку, он повернулся и вошел в лифт. Двери закрылись, а я все смотрел на них в задумчивости. Потом повернулся и медленно пошел мимо дверей. Коридор начинался с трехсотого номера, из чего я сделал вывод, что таких гостевых этажей как минимум три. Очень быстро дошагал до двери с номерком «313», ключ действительно торчал в замочной скважине. Я повернул его и дверь с легким щелчком открылась.

Комната могла посоревноваться с некоторыми гостиничными номерами класса люкс. Не роскошное, но вполне дорогостоящее убранство комнаты давало понять, что гостей тут уважают. Даже стол из дефицитного на Земле, а уж тем паче на Марсе, дерева. Прочая мебель была из более дешевого, чем дерево, пластика. Но даже пластиковые стулья, журнальный столик, кровать и небольшой диванчик влились в обстановку комнаты как нельзя лучше. И уж совершенно точно отличались от земных.

Бросив вещи на кровать, я прошел в уборную комнату. Простенький унитаз ютился рядом с душевой кабиной. Отличная идея, кстати. Я быстро скинул одежду и забрался в душ. Горячие струи с трудом добываемой марсианской воды смывали с меня усталость перелета. Проплескавшись несколько минут, я выскочил из душа, быстро растерся полотенцем и оделся в чистую одежду. Щелкнул пультом телевизора. На экране замелькали какие-то новости. Уже прошло пару недель с окончания конференции, а народ на земле не мог никак успокоиться. Каждый начиная от ученого и заканчивая публичным политиком или звездой кино старался высказаться на горячую тему. Некоторая часть комментариев заставляла усомниться в психическом здоровье говорившего. Ну или в наличии у него хотя бы жалких зачатков совести.

 

 

Эпизод 6. выпускной

В заботах о налаживании работы нового департамента и международного сотрудничества с похожими структурными подразделениями Китая и Индии проходит практически весь май. Назаренко ушел бы в эти проблемы с головой, но в этом году его младшая дочь заканчивает школу. А это значит нужно решать куда двигаться дальше. И ближайшей проблемой являлся выпускной.

Конечно нельзя ожидать, что за последние полтора месяца юная леди прониклась особой любовью к одноклассникам. Но после последних громких событий в школе, Настасья успела достаточно остыть, чтобы решить, что в принципе на официальную часть сходить можно. Несколько фотографий в красивом и элегантном платье ей не повредят. Да и все же пара верных подруг у нее было. И они сумели убедить дочь мазарини, что один раз в жизни потанцевать в достаточно приличном ночном клубе можно. При этом они всячески обещали, что не собираются напиваться до неспособности анализировать свои действия и танцев на столах не будет. Успокоенная Настя согласилась.

- Ну что дамы ка настроение. - раскрасневшаяся поле двух часов танцев жгучая брюнетка, буквально упала на небольшой диванчик. - вот видишь Настюха все хорошо. Танцуем, отдыхаем. Нет в чем -то я тебя конечно понимаю. - отхлебнув слегка коктейль, девушка продолжила. Твой батя молодец. И выглядишь ты кстати классно. Светка соврать не даст.

- Да Анька права. Не знаю кто тебе посоветовал так одеться, но выглядишь ты бесподобно. Прилично, но бесподобно.

Слова подружек были приятны. И действительно отец кроме всего прочего старался привить ей вкус. Так чтобы с одной стороны одежда была в меру приличной и удобной, но все же подчеркивала красоту девушки. Будучи умным человеком он понимал, что женщины все же отличаются о мужчин, И если мужчине можно быть практически всегда или в костюме или в мундире, то одежда женщины должна быть более разнообразной.

- Слушай Настя, а может тебя с кем познакомить? А тоя смотрю ты никому глазки не строишь.

- Ань тебя послать. Вот скажи, пожалуйста, зачем мне сейчас и здесь знакомиться. Ради секса — вот всегда мечтала переспать по пьяни после ночного клуба. Ради нормальных отношений — и что я узнаю о человеке, по обнимашкам в ночном клубе.

- Ну про отношения допустим согласна. А что плохого в сексе? - спор кажется стал увлекать девушку. По крайней мере она с видимым возмущением поставила бокал с напитком.

- Н само деле ничего плохого. При условии, что обе стороны подходят к этому с удовольствием и полным пониманием зачем. А то некоторые делают неизвестно что по пьяни, а потом слышатся вопли: «я думала он меня любит, а он просто развлекался». Хотите сказать это не дурость.

- Слушай Настя тебе кажется не наливать. Ты какая-то агрессивная. Вроде не сильно и пила. - Одна из подруг попыталась урезонить дочь мазарини, в голосе которой послышались командные нотки. По крайней мере так показалось ее подругам. - Мы с тобой согласны. Без шуток.

- Да трезвая я. И что вы-таки пугливые. Ну повысила чуть голос. Увлеклась. Пойдемте лучше танцевать.

Переглянувшись, подруги решили, что лучше действительно пойти танцевать. Пока у одной из них желание спорить и доказывать свою точку зрения не перешло опасную черту.

Встретив с утра уставшую и слегка шатающуюся дочь, мазарини предложил крепкий черный чай и завтрак. Дочь от завтрака отказалась. Но чай выпила мелкими глотками. После отправилась спать.

 

 

Эпизод 7. начало работы.

Как нового сотрудника корпорации мурыжили Волкова порядка двух недель. И если с имитаторами он разобрался быстро, то служба безопасности немного попила его кровь. Образно конечно. У пилота сложилось впечатление, что глава службы безопасности вытряхнул из него душу, просмотрел под ренгеном и запихал обратно. Теперь он понял почему его считают параноиком. И почему по слухам его постоянно пытаются перетянуть на госслужбу.

Но работу в марсианской корпорации Сергей Александрович все же получил. И вот его первый самостоятельный полет на новом рабочем месте. Корабль в принципе не представлял собой ничего необычного - модульный транспортник ближнего радиуса действия. Можно представить ка такие летают между Марсом, луной и Землей. Сегодня требовалось проверить различные режимы работы антигравов. Инженеры компании постоянно пытаются что-то сделать с их экономичностью и мощностью.

Консоль управления стандартная. Нет конечно некоторые индикаторы перемещены на новое место. Якобы для большей наглядности и удобства. Поживем увидим. Как мне объяснили в кабине пилота расположено несколько камер, которые буду следить за моей реакцией на элементы управления. Чтобы значит провести объективный анализ. Мягко отрываю корабль от поверхности. Управляемость действительно на уровне. По пологой траектории подымаюсь на восемьдесят километров и даю круг вокруг планеты. Орбита проложена так, чтобы не мешать полетам других кораблей. Следующий элемент испытаний - это стыковка с другим кораблем. Впрочем, саму процедуру стыковки проводит автоматика. И вот два корабля летят вместе. Затем один из кораблей отстыковывает грузовой контейнер и передает другому кораблю. Затем они расстыковываются и каждый летит дальше по своим делам.

Ну как твои впечатления от первого полета? - молодой инженер встречает меня на поверхности - Как впечатления от корабля?

Замечательные. Иногда мне начинает казаться, что скоро с управлением будет справляться обезьяна. Спрашивается, зачем тогда будут нужны пилоты.

Ну это ты поторопился с выводами. Завтра будешь летать на ручном управлении. Искин конечно тоже будет включен. Но он не будет практически ни в чем участвовать.

Это как так? В чем тогда смысл ручного управления если включен искин?

Ну если объяснить по-простому, то представь, что у корабля есть рефлексы. Как у живого существа. Большую часть работы выполняет пилот, но в случае чего корабль не даст себя разрушить.

Ну это вы лихо придумали. Молодцы мужики. Ладно я пошел. До завтра.

Живой корабль, который боится разбиться. Да уж местные инженеры затейники. Хотя конечно, когда я сказал, что эта идея мне нравится, то душой я не покривил. Ничего не вижу плохого если корабль немного исправит ошибку неопытного пилота и к примеру, не даст случиться столкновению. В прошлом куча людей погибли из-за примитивных ошибок.

Через пару недель начались более сложные испытания. Проверялась возможность полета и посадки с неисправными двигателями или источником энергии, неисправности навигационных сенсоров. А я уж было заскучал. Но когда пришлось первый раз стыковать два корабля вручную скуки не было и подавно. Вот когда начинаешь понимать прелести автоматики. В одном из полетов даже ухитрился повредить стыковочный узел. Ошибся буквально на метр и толстую титановую болванку своротило, смяв как пластилин. Впрочем, пилот, находящийся в рубке управления, можно сказать даже не почесался. Некстати вспомнились старые фантастические фильмы, где капитанские мостики часто были впереди и при этом имели стекла. Большей глупости в космосе придумать сложно.

Когда садил корабль, ожидал грандиозного нагоняя и выговора. Нет выговор все-таки получил. Но не от начальства, а от медицинского работника. Инженеры наоборот благодарили за прекрасно проведенные испытания и кучу полученных данных. И пошли думать где еще прикрутить датчики и какие системы продублировать, чтобы предотвратить возможные ошибки пилота.

 

Эпизод 8. Врач.

Пока на земле Назаренко разбирался с закончившей школу дочерью, на Марсе начальник научного отдела уже начал подбирать команду ученых. И так уж получилось, что прежде всего он нашел хорошего врача для экспедиции.

- Проходи Алексей Иванович. Давно я тебя что-то не видел. Сам понимаешь. - Паутинский чуть виновато поглядел на своего собеседника — что-то ты совсем сдал. Не физически. Взгляд у тебя какой-то.

- Да я понимаю Котов. Ну а что делать. Возраст уже не тот. Да и жизнь меня слегка потрепала.

- Так Связкин не прибедняйся. Я конечно знаю все, что у тебя произошло. И знаю, как ты к этому относишься. - ученый действительно прекрасно знал и помнил, как один из старых друзей сильно сдал поле смерти любимой супруги. Та буквально сгорела от сложной формы рака. Никто ничего первоначально не понял. А потом было поздно. Опытный врач после этого сильно сдал, но оправился ради сына.

- Андрей Александрович — это все дело прошлое. Ты лучше скажи для чего ты меня на Марс пригласил. Только не говори, что в местную медслужбу. Я тоже не в лесу живу и понимаю кто и как у вас здесь работает. Врач я конечно не самый плохой, но есть и по моложе, и по круче меня.

- Ну для начала давай я тебе хорошего чаю налью. Шеф у меня очень это дело любит. Ну и своих подчиненных приучил всякую гадость не пить. Так что посиди минут пять. - Посмотрев, что гость расположился с достаточным комфортом и расслабился, граф принялся заваривать чай. Делать он это старался с умом. Так, чтобы получившийся напиток был крепким и ароматным. - угощайся.

- Я так понимаю новости уважаемый Алексей Иванович вы смотрите? И что мы тут учудили знаете?

- Ну знаю. И как это относится ко мне. Скажи мне, пожалуйста, как могут быть связаны престарелый хирург и открытие новой планеты?

- Ну если кратко, то туда скоро отправится научная экспедиция. Ну как скоро. Предположительно в ноябре. И нужен нам там опытный врач. Причем такой, что не просто умеет штопать, но и умное слово если надо скажет. А то сам понимаешь, расстояние большое. Мало ли что у людей в голове переклинет.

- И ты решил послать меня? Ты это серьезно? По моложе никого не нашел? - добрые глаза смотрели на собеседника слегка испытывающе.

- Ну почему. Врать не буду. Надо будет — найдем. Но я вот почему-то решил предложить это тебе. Так сказать, по старой памяти. - Паутинский с видимым удовольствием сделал маленький глоток — К полету мы тебя подготовим. Ты сам говоришь, что медблок у нас хороший. Да и не такой ты и старый. Вон у нашего шефа охраны возраст тоже не маленький. Так он если хочет молодежь словно кегли раскидывает. Лицо у тебя мудрое и доброе. На тебя взглянешь сразу ругаться перехочется. Тебе даже делать ничего не надо. Только глядеть да бороду поглаживать.

- Ну допустим я соглашусь. Делать мне действительно нечего. А тут хоть чем-то людям пригожусь. Но тогда спрошу, как профессионал — к чему мне готовиться. Нет я конечно новости смотрел. Там сказали, что планета на девяносто процентов пустыня. Так есть возле рек небольшие заросли. - гость Паутинского расслабился в кресле, приготовившись слушать.

- То есть, старый друг, ты согласен. И можешь не вертеть головой. Я тебя знаю. Тогда я тебе один маленький секрет открою.

От услышанных новостей старый друг начальника научного отдела корпорации аж присвиснул. Вот значит какие дела делаются. А потом начал выяснять подробности. Сколько людей полетят и какие возможности у него как у врача будут. А то ведь он не волшебник и наложением рук лечить не умеет.

 

 

Эпизод 9. Проишествие

Через некоторое время в корпорации началась реорганизация. Честно говоря, меня это насторожило. Ну что это такое. Только значит привыкнешь к коллективу, к распорядку, а тут кому-то наверху приспичило взять и все поменять. Делать им нечего.

Нервотрепки прибавлял и местный безопасник. Оказывается, для некоторого проекта им понадобился пилот, умеющий летать в атмосфере. Причем с использованием аэродинамики, а не только на антигравах. И вот теперь всех пилотов, имеющих такой опыт, переводят в земное отделение на переподготовку. Типа проводить такие тренировки на Марсе невозможно по причине куцей атмосферы и сниженной гравитации. Имя проекта никто не сообщает. Однако люди не идиоты и догадываются где компании, которая занимается космическими перелетами, понадобились пилоты атмосферники. Скажем так вариантов не десяток. Другое дело, что нашего мнения никто особо не спрашивал. Быстренько заставили подписать соглашение о неразглашении, посулили значительные премии и вперед.

И вот мы уже летаем над полюсом на переделанных под наши нужды пассажирских гравипланах. Никаких пассажиров естественно нет, а есть куча аппаратуры в салоне и обширная программа тренировок и испытаний.

Месяц получился более чем насыщенным. Постоянные испытательные полеты над северным полюсом старушки Земли конечно не сделали из нас боевых ассов, но посадить гравиплан с одним неисправным двигателем теперь смогу. В принципе я и раньше чему-то подобному обучался. Но сейчас я сильно подтянул свой уровень.

И вот теперь я спокойно отдыхаю две недели в столице. Премию мне выплатили в срок и в полном размере. Так что можно спокойно отдохнуть ни в чем себе не отказывая. Пару раз сходить в кино, потанцевать где-нибудь. Ну и всякое такое. все-таки приятно ощущать себя нужным и обеспеченным человеком, работающим на солидную контору. Заниматься настоящим делом.

Эй крошка не хочешь познакомиться с классным парнем. - какое-то чудо в невыносимо яркой одежде подошло к сидящей за соседним столиком девушке. Та засмущалась, не зная, что ответить. А нечто продолжало свои попытки знакомства.

Начинаю оглядываться. Как назло, больше мужчин в этом кафе нет. Ну что за невезуха. А парень начинает наглеть. Не охота ввязываться в драку, так что попытаемся решить дело мирным путем. Надеюсь прокатит.

О Надь привет. Давно тебя не видел. Не узнал даже. - трюк конечно стандартный до пошлости, но может сработать. Особенно если девушка догадается подыграть.

О Николай я тебя тоже не сразу узнала. Присаживайся. Рассказывай, как живешь. - Молодец. Хвалю за сообразительность. - А это твой знакомый? - киваю на попугайское нечто.

Да нет. Только подошел. Пытается познакомиться.

Понятно. Парень сходи погуляй. Мне тут надо переговорить по делу. Я тебя даже пивом угостить могу.

Слышь старпер, ты вообще кто такой. Ты сейчас сам погулять пойдешь. - Не понял. Он это мне? Начинаю вставать, делая знак девушке чтобы не вмешивалась. - Парень тебя кажется попросили по-хорошему. Ты человеческие слова понимаешь? Иди отсюда.

Кажется, не понимает. Во всяком случае он попытался замахнуться для удара. Вот зря он так. Я ведь человек простой и с детства не привык терпеть подобную наглость. Поэтому просто блокирую его руку и сам наношу удар. По-простому по-русски с плеча. Парень рухнул как подкошенный. Блин как бы он не окочурился. Не удачно ведь упал. Головой.

Бросаюсь к нему и проверяю пульс. Вроде живой. Хотя на голове огромный шишак. Персонал уже вызвал полицию. Надо будет ему хоть помощь оказать.

Полиция со скорой появилась минут через десять. Парня увезли. Молодой лейтенант начал брать показания с меня и с моей спутницы. Мне порекомендовали не покидать пределы города.

А через пару дней в номер, который я снимал, зашла очень хорошо известная мне личность. И чует мое сердце разговор будет серьезным.

Ну что Сергей Александрович может пригласишь войти? Не дело как-то гостя на пороге держать.

Проходи Рашид. У меня тут небольшие проблемы возникли. Но из отпуска я выйду вовремя.

Да что ты говоришь. Знаю я о твоих проблемах. И из отпуска ты можешь не выйти. Даже с опозданием. Я тут. случайно на Земле оказался. Ну и один хороший знакомый меня предупредил. Ты курсе, что тот оболтус, которому ты по морде съездил, в больнице кони кинул.

Да быть того не может. Ну долбанулся немного. Но чтобы кони кинуть. Я же не спецназовец какой, чтобы одним ударом в могилу отправлять. - В глубине души я запаниковал. Вот как это называется. Человека прибил. Может он конечно и сам напросился, но ведь человек все-таки.

А ты думаешь ему было много надо? Это ты у нас пилот. Нет конечно не спецназовец или не охранник как мои, но человек все-таки спортивный. А это чудо оказывается нариком было. Если честно мужики на него уже давно зуб имели. Да вот родственники у него хорошие. Если ты понимаешь, о чем я.

Да уж не тупой понимаю. И что теперь. Сидеть мне из-за него до конца дней моих. Или пока не пристукнут?

Ну зачем же так сразу? Меня если хочешь знать все уважают не только за мою паранойю, но и за то, что своих не бросаю. А ты никак уже свой. Пилот ты хороший. Твое дело я уже поглядел. И за что тебя с прежних мест увольняли, знаю. А то, что ты этому уроду по челюсти съездил, так за это награждать надо. Да и по закону ты если честно не виноват. Но это если честно. А ты сам понимаешь на каком свете живешь. В общем летим мы с тобой на Марс. Знакомые мужики пообещали, что нас упустят. Ну не доглядят. На Марсе тебя никто не найдет. Это я тебе обещаю. С другой стороны, могу сказать, что я тебя, когда нужно будет в самое пекло запихаю. Куда остальные откажутся лететь, ты полетишь. Вопросы есть?

Да какие могут быть вопросы. Сразу значит меня не прибьют. Однако с этих пор я заранее считаюсь добровольцем. Так сказать, шаг вперед сделал.

Вот и молодец, что понимаешь. Я в тебе никогда не сомневался. Одевайся кстати. Поехали.

 

Отправив горе бойца до корабля на Марс, Рашид Решил заскочить в офис к шефу. У того дочь пару дней назад поступила на первый курс педагогического университета. Надо бы поздравить. А то так бегаешь все время по делам, некогда просто поговорить по душам. Впрочем, кое-что просил передать и Граф. Он сейчас плотно засел на Марсе. Часть людей для экспедиции уже найдена, и Паутинский бегает с их обследованием и подготовкой. Так что если раньше его можно было найти или в экспериментальных цехах или лабораториях, то теперь к этому списку прибавился медблок. В медицине он конечно не так чтобы силен, но с ним сейчас один врач постоянно ходит. Мужик с головой. Вникает в каждую мелочь. Вот они вдвоем всех и мучают.

Назаренко с удовлетворением выслушал своего подчиненного. Новости с Марса радовали. Впрочем, на Земле все тоже происходило достаточно хорошо. Последнюю неделю он занимался переговорами с Африканским космическим агентством. С его главой сложились очень хорошие деловые отношения. Тот являлся умным и волевым человеком, умеющим добиваться своей цели. Такие люди импонировали мазарини. Хотя часто на начальном этапе с ними было сложнее, зато потом не приходилось беспокоиться о том, что договоренности могут быть сорваны.

Африканцы имели большой опыт в добыче и обработке металлов в астеройдном полюсе. И этот опыт мог очень пригодится при дальнейшей колонизации планет. Сравнительно небольшие и практически полностью автоматизированные комплексы по добыче и обогащению руды — это было то, что обязательно пригодится при первоначальном разворачивании промышленного производства. И в основном только ради этих комплексов бизнесмен и добился поддержки начинания Африканцев славянским союзом. Конечно нужно еще учитывать и возможность использования крупных космических станций как промежуточного пункта при старте кораблей. Вполне возможно крупные узлы перегнать в пояс астеройдов и там состыковать, получив межзвездный корабль. А обнаружить их там, не зная точных координат, будет весьма затруднительно.

 

Эпизод 10. Подготовка.

К середине августа команда, отправляющаяся в первую людскую экспедицию на Астерион была полностью сформирована и проходила подготовку. А поскольку достоверных знаний было не так чтобы очень много, то готовиться приходилось практически ко всему. Членов экспедиции знакомили с навыками оказания первой помощи и оборудованием. Благо, что к этому времени все нужное оборудование было закуплено и только ожидало погрузки. Поэтому трое инженеров получили возможность подробно изучить техническую документацию. Конечно все рассчитывали на то, что ремонт вдали от дома не потребуется, но некое количество запасных частей сбирались взять.

Ученые уже обговорили возможные места посадки на планету. Было выделено три возможным места, оптимальных по множеству параметров. Удачный выбор мог заметно облегчить как жизнь людей, так и проведение научных исследований.

Наибольшие трудности вызвало наличие у членов экспедиции стрелкового вооружения. Акела не хотел вспоминать, как доказывал сотрудникам ФСБ, что оружие абсолютно необходимо. И посылать людей в абсолютно незнакомую местность совсем без оружия — это будет преступлением. И что ни двадцать ни даже пару тысяч человек, вооруженных охотничьими карабинами, не представляют абсолютно никакой угрозы для государственной безопасности. Даже если все время полета туда и обратно они будут тренироваться в стрельбе. Что в принципе невозможно просто потому, что брать с собой запас питания на три года даже для двадцати человек — это слишком расточительно. И никто это делать не будет.

После этого ему пришлось убеждать самих участников экспедиции, что это надо им. Нет конечно это не требовалось троим военным, включенным в коллектив. Но остальные решили, что раз среди них есть вооруженные люди, то им можно расслабиться. Нет конечно имелось такое слово ка приказ, но Рашиду было нужно, чтобы все члены экспедиции работали за совесть, а не за страх.

 

Эпизод 11. отлет

 

Назаренко уставшей походкой прошел в свой кабинет и опустился в любимое кресло. Два дня назад он прилетел с африканского континента. Проходившие там переговоры были достаточно тяжелыми.

Глава африканского космического агентства имел хватку чуть ли не хуже, чем его любимые гиены, а уж эти существа способны одним взмахом челюстей перерубить практически любую кость. Мазарини уважал таких людей, но это не мешало ему уставать. Да и в родной корпорации шли большие процессы, которые нужно постоянно контролировать. А это не сильно способствует отдыху

На столе замигал светодиод, оповещая о входящем вызове. Это кто же так не вовремя. На экране отобразилось лицо начальника АХО.

Ярослав у тебя что-то срочное, а то я сейчас немного не в форме.

Боюсь, что да. У меня тут не самые хорошие новости. В общем глава экспедиции в инфекционном отделении.

Да вы совсем … - Мазарини выругался с душой. До отлета экспедиции оставалось две недели. За верфью и кораблем постоянно наблюдали. На расстоянии естественно. И ту такое. - Вопрос номер раз - как он туда попал. И насколько все серьезно?

К сожалению, серьезно. Даже если он выйдет из больницы через две недели, то лететь не сможет. Я консультировался с врачами - полет он не переживет. А если и переживет, то ослабленный организм не выдержит на сухой пайке и сублиматах. А что касается как он туда попал, то похоже что-то съел. Рашид сейчас выясняет где он так успел покушать. Грозился виновного лично собственными руками в ближайшем кратере прикопать.

Ну тут я с ним полностью согласен. Если выяснится, что виноваты наши поставщики. - глава корпорации сделал пару глубоких вздохов. - в общем найти всех виновных. И надо найти ему замену. Экспедицию откладывать нельзя. Наши уважаемые - на этом слове мазарини скривился - западные друзья разве что в моем кабинете обыск не мечтают провести.

Ну Рашид говорил, что у него есть кандидатура на замену.

Пусть действует. Я заранее даю добро на замену.

Вот тебе и новости. Самое главное, что случилось с человеком. Как такое вообще могло произойти? Все продукты в столовых высочайшего качества, а пронести что-то мимо охраны практически невозможно. Тем более, что за участниками экспедиции в последнее время следили практически в круглосуточном режиме.

Примерно эти же вопросы беспокоили начальника охраны. И именно их он задавал людям ответственным за наблюдение и охрану членов экспедиции. Врачи уже сказали предварительный диагноз и сейчас Акеле главное было выяснить как к конкретному человеку это попало.

Его подчиненные давно не видели своего начальника в таком настроении. Некоторые уже мысленно готовились чуть ли не к расстрелу на месте.

Закончив вытрясать душу и сведения из подчиненных, Рашид направился к испытательным ангарам. Похоже ему придется обрадовать одного человека. Ну по крайней мере там тебя Волков ни один богатенький буратино точно не достанет.

Когда акела добрался до места, тот кто ему был нужен как раз вылез из очередного экспериментального корабля. - На лице безопасника сама собой появилась усмешка.

Здравствуйте уважаемый. Можно с вами переговорить?

День добрый. Всегда к твоим услугам Рашид.

Ну не сказал бы, что он сильно добрый. У нас тут небольшой косячок случился, и ты мне понадобился.

Слушай мы же с тобой уже на эту тему говорили. Ты меня тогда прикрыл. Рассказывай, что тебе надо.

Сейчас расскажу. только отойдем в сторонку. - они вышли из испытательного ангара и направились в коридор. В общем через две недели ты улетаешь в другую звездную систему. Ответ нет как ты понимаешь не принимается.

Это на ту планету, которую вы открыли. И существование которой уже сколько времени заставляет полмира на ушах стоять.

Почти. В общем ты сейчас идешь в свою нынешнюю квартиру и собираешь вещи. Потом тебя знакомлю с экипажем. И следующие две недели до отлета ты живешь в другом месте. Вопросы есть.

Никак нет. - Сергей посмотрел на собеседника. На его лице явно отображалось, что он не в настроении и задавать вопросы сейчас может только человек с суицидальными наклонностями. А он хоть и был пилотом-испытателем, но подобных наклонностей не имел.

- Андрей Александрович, сколько до старта?

- Сорок минут, Иван Викторович. Сорок минут, - начальник научного отдела лично склонился над компьютерным терминалом рубки управления орбитальной верфи. Экипаж в полном порядке. Все параметры в норме. Оба реактора выходят на заданные параметры. И могу ответить на незаданный вопрос — быстрее нельзя.

- А почему? - один из высоких гостей попытался задать вопрос.

- Во-первых зачем? - Котов-Паутинский даже не стал поднимать глаза от экранов. На всех высоких гостей ему было наплевать. - А во-вторых, если с реактором гипердвигателей что-нибудь случится, то это будет очень печально. На атомы нас конечно не испарит. Рубка управления имеет кое-какую защиту, - Андрей Александрович бросил чуть насмешливый взгляд на высокого гостя. - Но прибить может.

Тот сглотнул. Хотя быстро взял себя в руки. - Иван Викторович. - Решив не мешать научному гению в его работе, гость обратился к главе корпорации:

- В прессу пойдет то, что мы обговаривали.

- Да. Был отправлен еще один корабль-разведчик. Основная цель экспедиции — проверить кое-какие изменения в конструкции двигателей. Ну и заодно изучить планетную систему еще одной звезды. Ориентировочное время возвращения — пять лет.

- Прекрасно. Осталось только через пять лет объявить почему он не вернулся. И что за корабль вернулся через три года.

- Ну, я надеюсь, что через три года всем будет уже наплевать. Или объявим, что двигательная установка не достигла установленных параметров и автоматика приказала кораблю вернуться.

- Играете с огнем.

- Как и всегда. Когда это я жил спокойно. Как, впрочем, и вы.

- Вы еще добавьте, как все человечество большую часть своей истории. Интриги, скандалы, войны преследуют нас всех последние пять семь тысяч лет. Стабильность.

- Господа! Прошу обратить внимание. Все предварительные проверки завершены успешно, - голос Паутинского обрел неожиданную силу. - Включаю обзорные камеры. Если кто хотел наблюдать старт, то сейчас самое время. ‑ В глубине души начальник научного отдела переживал кажется больше всех. За несколько месяцев подготовки он достаточно хорошо узнал тех людей, которые сейчас лежали в состоянии криосна на борту корабля. Даже профессионального пилота, который попал в эту компанию практически в последний момент, он заочно знал достаточно хорошо. Несколько раз ему случалось наблюдать за испытаниями. Отчеты о них он читал регулярно. И вот сейчас молча наблюдая за отстыковкой корабля, он желал его экипажу благополучного полета.

На большом экране появилось около десятка изображений. Они показывали стартующий корабль со всех сторон. Медленно он начал выплывать со стапелей. Его форму было трудно описать. Нельзя было назвать ее и красивой. Разве что какой-нибудь странной красотой, понятной только влюбленным в технику. В фантастических фильмах межзвездные корабли имеют округлые и мягкие обводы. Часто на них изображались большие обзорные окна. Но пока люди не достигли таких высот. Пока про корабль можно было сказать, что состоит он из трех корпусов, расположенных друг за другом. Самый большой корпус содержал сверхсветовые двигатели и питающий их реактор. Второй корпус в криогенных капсулах содержал спящих членов экипажа. А в третьем ждал своего часа посадочный челнок. Так что, скорее всего формой корабль напоминал некий дротик для дартса.

 

Эпизод 12. долетели

Открываю глаза и снимаю дыхательную маску. Ощущения конечно так себе. Вроде долетели. По крайней мере, согласно программе, корабль должен был разбудить меня только оказавшись на орбите искомой планеты. Хотя конечно всякое могло произойти. По крайней мере за свою не слишком долгую жизнь я сталкивался с кучей случаев некомпетентности и безалаберности. И с чуть меньшим количеством чисто технических сбоев

Чуть оттолкнувшись, взлетаю над капсулой. Глаза осматривают отсек криосна. На боку каждой капсулы горит зеленый светодиод. Значит, по крайней мере, с экипажем все в порядке. А мне согласно инструкции, надлежит пролететь в общую каюту и узнать, где мы и что с кораблем.

Ну, значит, туда и направимся. Только медленно и аккуратно. Постоянно держась за поручни. Тело еще не успело полностью прийти в себя и мозги соображают как-то туго. Надеюсь долго это не продлится.

А вот и главный экран. Прикасаюсь к нему, выводя из режима сна. Что тут у нас. Оборудование корабля в полном порядке, а сам корабль находится возле кислородной планеты. По крайней мере, на внешних датчиках видны белые облака, синяя поверхность воды и разноцветная - материков. Цветовая палитра, знакомая человеку издревле. Мысленно извиняюсь перед теми парнями, которые построили этот корабль. Кажется, я, зря в них сомневался.

Несколькими касаниями активирую процедуру вывода экипажа из состояния криосна. Согласно появившимся на экране показаниям мне еще восемь часов надлежит провести в одиночестве. Ну, не так чтобы и много. Благо, что корабль уже успел пару раз облететь вокруг планеты. Да и парочка фильмов в памяти компьютера есть. Интересно, что сейчас делает тот профессор с двойной фамилией. Котов- Паутинский кажется. Ну или этот их безопасник. С кем только не сталкивает жизнь.

Перед тем как начать убивать время, оставшееся до пробуждения команды, еще раз проглядываю показания внешних сенсоров и сравниваю с ранее имеющимися. И действительно планета, на орбите которой мы находимся, та самая. А то мало ли куда нас могло занести. Отбросив сомнения включаю фильм и достаю специальные упаковки с продуктами. Я бы конечно предпочел нормальную чашку хорошего кофе, но мы сейчас в космосе. И это накладывает некоторые ограничения

 

- Скучаешь Волков? - один из трех офицеров вплыл в рубку. Из всей команды они наиболее физически развиты. Неудивительно, что кто-то из них проснулся первым.

- Можно и, так сказать. Пока все идет так, как и было задумано. Мы на орбите нужной планеты. Все системы корабля в полном порядке. В пределах получаса проснутся все члены экипажа. С местами, которые наметили для посадки ничего катастрофического не произошло.

- А что с ними могло произойти?

- Стихийное действие как пример. Пожар там или наводнение. Однако можешь сам посмотреть. Все в порядке.

- Это ни может не радовать. Я, конечно, не против приключений и экстрима. Но так, чтобы была возможность вернуться в безопасное место. Причем вернуться быстро. А мы сейчас чертовски далеко от ближайшего такого места. Если конечно не считать сам корабль. - а Степан чертовски прав. Приключения хороши, но в меру.

- Однако вопрос о его безопасности скажем так дискуссионный. - так мы и проговорили, пока в рубке не собрались остальные члены экипажа. Все выглядели достаточно забавно в стандартных серых орбитальных комбинезонах. Впрочем, я старался не думать, что я выгляжу не лучше.

- Рад видеть весь экипаж бодрым и готовым к работе. На текущий момент ситуация выглядит следующим образом. Наш корабль находится на орбите искомой планеты. Все системы работают в штатном режиме, а все члены экипажа находятся в данной рубке и абсолютно здоровы. Таким образом на повестке стоит вопрос о выборе места посадки и проведении заданных исследований.

- Капитан, а что с заранее выбранными местами для посадки? Тебе они чем-то не нравятся? Или там что-то произошло?

- Нет, с этими точками на поверхности планеты в данный момент все в порядке. Следы стихийных бедствий сенсорами корабля не обнаружены.

- Так, а смысл нам сейчас что-то менять? Нет мы конечно можем пару суток проторчать на орбите, столпившись около экрана и разглядывая фотографии. Однако не думаю, что мы что-то обнаружим существенное. Те места, которые были выбраны еще на Марсе, являются достаточно подходящими. - вот именно за это я уважаю военных. Все четко и по делу. ну почему все люди так не могут.

- По инструкции я был обязан задать этот вопрос. Хотя я полностью согласен с вышесказанным. Таким образом, я даю еще один час для того, чтобы желающие поели, попили или побрились. Через шестьдесят минут все должны быть в посадочном модуле. Точнее в его пассажирском отсеке. Я во время посадки буду в управляющей рубке. Согласно инструкции, я обязан контролировать параметры полета и вмешаться при необходимости. - речь конечно не сильно вдохновляющая. Но оратор из меня плохой. Да и люди здесь все взрослые. Обойдутся без вдохновляющих речей. Так что я с чистой совестью направился к посадочному модулю.

Путь в рубку управления проходил через пассажирский салон. Два ряда кресел светло-синей расцветки. Пятиточечные ремни безопасности. Взгляд не заметил ни одной неисправности. Да и откуда ей здесь взяться.

А вот и рубка управления. Обзорные экраны, имитирующие окна. Окон здесь нет. Никакое стекло не выдержит удар метеорита. Да и космическое излучение. А это, как-никак, космический корабль. Полукруглая консоль, на которую выводятся показания приборов. Две ручки управления по бокам кресла. Все привычно и знакомо. У доброй половины кораблей, выпускаемых корпорацией рубка управления выглядит абсолютно так же. Поэтому спокойно сажусь в кресло и активирую консоль. Засветившись синим цветом, та начинает загрузку. Появились данные об исправности приборов модуля. Ожили камеры, показывающие отсеки. Затем появляется внутренняя связь, показатели скорости и горизонт. Последний начнет толком работать, когда мы войдем в сферу притяжения планеты. Корабль рассчитан, в том числе и на автоматическое пилотирование. Поэтому в рубке управления имеется и мультимедийные функции. Система настроена так, что при возникновении неисправности выключит их и передаст управление пилоту. Ну или можно сделать это самостоятельно.

Обращаю внимание на камеры. Члены экспедиции еще не торопятся занимать свои места. Впрочем, у них еще больше сорока минут.

На самом деле не люблю ожидание. Как, впрочем, и безделье. Но приходится терпеть. Как нам всем объяснили еще при подготовке к старту, люди по-разному приходят в себя после долгого криосна. И в первый час возможно снижение внимания и координации. Да и мышцы должны быть несколько ослаблены. Хорошо бы подождать часа три, но это время не выдержит уже большинство. Делать здесь на орбите решительно нечего.

Пока я предавался размышлениям, команда собралась в пассажирском отсеке. Трое военных уже были в полевой форме и даже захватили оружие. Причем у них троих кроме стандартного карабина, были снайперские винтовки калибра семь шестьдесят два. Оружие более дальнобойное и мощное, но и требующее более высокой подготовки. Конечно перед отлетом нас всех минимально обучили стрельбе. Никто не знал, что здесь нас ожидает, поэтому постарались подготовить нас ко всему.

Пассажирский салон челнока практически заполнился. Остальные члены экипажа решили не проявлять предусмотрительности и не брать оружие в салон. Можно было бы конечно приказать, но я решил этого не делать. Мое положение и авторитет в этой команде был несколько ниже, поскольку меня назначили на эту миссию практически в последний момент. Остальные вполне могут поспорить, что в любом случае обращаются с оружием хуже военных и оно им будет только мешать. А если что сломается при посадке, то до поверхности планеты куча километров и все равно шансов выжить будет мало. А если все будет благополучно, то троих хороших стрелков с головой хватит, чтобы отогнать любого хищника.

Ввожу координаты посадки введены в искин посадочного модуля. Весь процесс займет где-то полтора часа и будет происходить по пологой спирали. В конце для окончательного торможения модуль сделает маневр. похожий на знак вопроса. Такая схема позволит обеспечить мягкую посадку и при этом сберечь энергию антигравов. Можно было бы вообще вертикально спикировать к поверхности планеты, резко погасив скорость на последнем участке. Энергии на такое у двигателей должно хватить. Однако мы не боевой истребитель, прорывающийся сквозь заградительный огонь, а комфортной такую посадку не назовешь. Да и к обшивке корабля после такого лучше даже не приближаться. Ожоги гарантированы.

- Внимание членам экипажа. Говорит капитан корабля. Начинаю процесс отстыковки посадочного модуля и посадки на планету. До окончания посадки крайне не рекомендую расстегивать ремни безопасности. Надеюсь все что вы взяли в салон очень хорошо закреплено. - Заметили. Парочка человек судорожно начала поправлять вышеназванные ремни. Трое военных хладнокровны как удавы и показывают большой палец камере. Интересно сколько лет этому жесту.

 

Эпизод 13. Посадка

Включились обзорные экраны рубки. Красота. Все-таки в работе пилота есть много хорошего. Вот и сейчас я могу наблюдать, как подо мной разворачивается многоцветный диск планеты.

Примерно до двадцати километров все шло штатно. Я даже заскучал и стал думать, что искин корабля посадит нас в полностью автоматическом режиме и мягко как перышко. Но моим мечтам похоже не суждено было сбыться. Сначала траектория полета слегка поменялась. Я завороженно смотрел на экране как корабль отклонился от заданной линии, а через несколько секунд скорректировал свой полет. А потом индикатор сообщил о выходе из строя блока антигравов. А вот это уже было плохо. Нет рухнуть мы не должны. Аэродинамические плоскости модуля достаточно развиты, чтобы посадить нас на твердую поверхность и при более обширной неисправности. Или на воду при полном отказе антигравитационных двигателей. А тут пока вырубился только один блок. Автоматика уравновесила работу оставшихся блоков и стала пользоваться аэродинамическими плоскостями для маневра. И пока у нее это получалось. Однако я сидел и внимательно наблюдал, готовясь перехватить управление. Подобная ситуация отрабатывалась несколько раз на тренажерах. Да и при испытании кораблей учитывалась возможность полета при частично неисправных двигателях.

До высоты километров пять я сидел, вцепившись в подлокотники кресла и внимательно наблюдая за параметрами снижения. А вот потом параметры показались мне не оптимальными. Нет в целом маневр был правильным. Однако можно сделать и лучше.

Я решительно нажал кнопку активации ручного режима управления. Теперь посадочный модуль подчинялся моим командам. Я несколько уменьшил угол разворота. В конце посадки можно сделать не одинарную, а двойную восьмерку. Это позволило мне снизить мощность антигравитационных двигателей и садиться практически только на аэродинамике. Я не знаю, что там с этим неисправным блоком и в каком состоянии находятся остальные. Поэтому лучше не рисковать.

И вот до поверхности остается несколько десятков метров. И я делаю последний разворот и усиливаю мощность двигателей. Сейчас мне надо максимально погасить скорость. И вот многотонный модуль, проскользив несколько метров по траве, полностью останавливается.

Выдохнув, обращаю внимание на то, что творится в пассажирском салоне. А там творится какое-то непотребство. Один человек, кажется из научного персонала лежит на полу, а над ним склонились двое.

- Так что там происходит? Почему член команды лежит на полу?

- Капитан тут двое во время посадки устроили спор. В результате один выпал из кресла и кажется сломал руку. - Твою дивизию. Ну было же сказано. - лейтенант, а как он ухитрился выпасть из кресла, когда был пристегнут ремнями. Ладно не отвечайте. Пусть кто-то один окажет первую помощь. Двоих пошлите в грузовой отсек. Надо выходить на поверхность.

Отстегнувшись, встаю и выхожу из рубки. Ну так и есть закрытый перелом руки. Плюс похоже небольшое сотрясение. Виталий совместно с доктором уже занимались пострадавшим. Насколько я знаю оба были людьми опытными и в помощи остальных не нуждались

- Мужики, что толпимся. Парни справятся. Остальные идем в грузовой отсек и готовимся к первому выходу – Ловлю взгляд Виталия. Он спокойно кивает – Прежде всего нужно вывести вездеход. Это освободит место в грузовом отсеке. – Виталий, будучи старшими из трех бойцов, ловит взгляд одного из своих и буквально парой слов и скупых жестов отдает команды. Двое уходят.

- Доктор что с ним. – решаю поинтересоваться, что с пострадавшим. Хотя, судя по накладываемой шине и отсутствию кровотечения, закрытый перелом.

- В середине полета устроил спор с почвоведом. Отстегнул ремни безопасности, и при последнем резком маневре потерял равновесие. Сильно ударился об подлокотник кресла. Есть подозрение на закрытый перелом. Ренгена у нас к сожалению, нет, поэтому точно сказать нельзя. На всякий случай наложил шину. Кстати капитан чем был обусловлен последний маневр. Да и сама посадка по ощущениям была не сказать, чтобы идеальной.

- Небольшие неполадки, которые были скомпенсированы автоматикой. К сожалению, она подразумевает, что все члены экипажа пристегнуты во время полета. А вам Тимофей рекомендую вспомнить, что до ближайшей больницы порядка тридцати световых лет. И в следующий раз будьте осторожнее. – Лицо парня стало каким-то плаксивым. Ну или мне так показалось. Этот случай по каким-то причинам очень разозлил меня, хотя я это и скрывал в глубине души.

- Капитан. Думаю, доктор сам справится. Судя по всему, у Тимофея ничего кроме руки не пострадало. А нам нужно тоже подготовиться к первому выходу. – боец похоже почувствовал мое настроение и стремится вывести меня из ситуации. В принципе не вижу причин с ним спорить. – Ты прав. Пошли.

Спустившись в грузовой отсек, я увидел, что народ уже начал переодеваться в полевые комбинезоны. Контролировал все это Степан. В отличие от своего командира, Степан был человеком вспыльчивым и шумноватым. Вот и сейчас подгоняя некоторых членов экипажа, он позволял себе крепкое словцо. Впрочем, пока это явно шло на пользу процессу. Третий боец в это время освобождал вездеход от креплений.

Но вот грузовой пандус начал открываться. Степан сразу прыгнул в открытый кузов грузовика. За рулем оказался Земляков. И вот шестиколесная машина с легким стрекотом электродвигателей скатилась на траву. Оглядев окрестности, Степан дал знак, что можно выходить. Однако это не помещало Виталию выйти по всем правилам и пока остальные вдыхали воздух и смотрели на траву, ствол его винтовки метнулся по сторонам и вверх. Только потом он несколько расслабился и обратил внимание на местную растительность.

Местный аналог травы был высотой где-то по лодыжку взрослому мужчине и по виду чем-то напоминал земные хвощи. На ощупь она была сухой.

На небе было пару маленьких облаков, а местное светило было близко к горизонту.

- Красота. Интересно сейчас утро или вечер? – один из рабочих решил вслух прокомментировать ситуацию.

- Сложно сказать? Нужно связаться с орбитой и запросить астрономические наблюдения. – ответ вырвался у меня на автомате. И кстати действительно нужно связаться с орбитой. В том числе и по вышеназванной причине. Второй причиной было то, что надо дать команду выпустить спутники связи. Три мини спутника обеспечат нам устойчивую связь в радиусе примерно сотни километров и хоть какую-то навигацию.

- В любом случае нужно прежде всего поставить жилой купол и набрать воды. Жрать сублиматы в сухомятку не самая удачная идея. Виталий обеспечьте безопасный периметр, а я в рубку управления. Пока будем считать, что солнце клонится к закату и у нас мало времени до темноты.

Ответом мне был легкий кивок. А вот то, что я увидел в рубке управления заставило меня выругаться. Индикатор на панели показывал недоступность связи с орбитой. Успокоившись я решил посоветоваться с инженером. Вполне возможно это какой-то программный или легко устраняемый сбой. Думать о том, что связи с орбитой не будет мне почему-то ни хотелось.

Одного из инженеров я поймал в грузовом отсеке. Филлип как раз обсуждал с зоологом экспедиции какие-то подробности настройки оптического микроскопа. Отойдя в сторонку, я объяснил ему суть дела. Он предложил задействовать пока дополнительный канал. Связь будет неустойчивой, но передать пару команд спутникам можно. Да и разрешить вопрос вечер сейчас или утро в принципе тоже. А основной канал, он проверит.

Темнота наступила внезапно. Вот только что светило солнце и вдруг оно уже почти зашло за горизонт. Народ с непривычки устал. Все же одно дело оборудованная база на Марсе и совсем другое настоящая дикая местность.

 

Эпизод 14. первые дни

 

- Виталий спокойно оглядел далекую кромку ночного леса. В этот день естественно никто ничего не успел. Закат наступил слишком быстро.

Надувной купол решили пока не ставить. Одну ночь можно переночевать в посадочном модуле. А пустой купол будет только закрывать обзор. Пока все отходили от космического перелета и привыкали дышать местным воздухом, им троим удалось договориться о ночном дежурстве. Никто не знает какие твари обитаю на этой планете. Поэтому лучше проявить осторожность.

И вот он уже второй час наблюдает за ночным ландшафтом. Пару раз вдалеке над лесом пролетали какие-то животные. Как они выглядели и чем питались сказать было нельзя. Слишком большое расстояние.

На самом деле Виталий сильно сомневался, что в первую ночь кто-то сунется к лагерю. В животных он понимал не сильно много. Но то что знал, говорило, что любое живое существо не любит неожиданности и незнакомцев. А посадочный модуль с его видом и запахом не знаком местным обитателям и должен их отпугивать.

Но эти соображения не помешали ему организовать ночную вахту. Люди еще ничего не знали об этом мире и его обитателях. И далеко не факт, что те законы и принципы, которые работают на Земле, будут работать здесь.

Ночь похоже будет достаточно теплой. Звезды на небе горели ярко и их ничто не заслоняло. Окрестности просматривались достаточно хорошо и в невысокой траве было очень сложно справиться. Практически идеальные условия.

Сами собой пришли воспоминания об условиях службы, знакомстве с персоналом корпорации, членами команды. Виталия привел в корпорацию и этот проект непосредственно Рашид. Мужчина конечно задавался вопросом как Асланов вышел на него. Понятно, что через некоторых знакомых. Но вот кто эти знакомые.

А этот ученый с двойной фамилией. Виталий как-то раз услышал, как к нему обращались граф. Такое мог себе позволить только старый знакомый или член узкого круга. Тем более, что тот был не просто ученым, а заведующим научно-инженерным отделом корпорации. И при этом его постоянно видели в лабораториях. Следил он и за членами команды. Интересно чем так важен этот проект для корпорации, если за ними следили подобные люди. Что планируют здесь делать в будущем.

В траве что-то быстро проползло. Мгновенно подобравшись, Виталий заметил некую змею. Ну или что-то подобное. А вот это уже может быть опасно. На земле змеи иногда проникают туда, куда другие животные незаметно попасть не могут. Более того, несмотря на скромные размеры, змеи могут быть очень опасны. Если подобное существо окажется ядовитым, то у людей могут быть проблемы. Надо будет предупредить остальных, чтобы не совали руки куда попало.

Конечно можно было попытаться поймать животное. Ученым в любом случае нужны образцы. Но уж больно быстро оно скрылось в траве. Да и тянуть руки к незнакомому противнику. А вдруг у нее на теле какие шипы. Ползет в сторону от купола и ладно. Надо будет только предупредить Степана, чтобы смотрел, в том числе и под ноги.

Местное светило уже значительно поднялось над горизонтом, когда люди стали понемногу просыпаться. Кто-то не успев встать начал делать утреннюю зарядку, а кто-то решил ограничиться утренней прогулкой и завтраком. Впрочем, завтрак представлял собой сухой паек и был хоть и питательным, но не очень уж вкусным.

- Виталий как прошла ночь. - капитан решил поинтересоваться у старшего из бойцов наличием или отсутствием ночных происшествий. Конечно ночью людей защищал корпус посадочного блока, но мало ли что. По итогу стало ясно, что здесь есть некий аналог змей, поэтому лучше при ходьбе особенно по высокой траве смотреть под ноги, а еще лучше прощупывать путь чем-то типа палки.

После завтрака все занялись обустройством лагеря. Был поставлен надувной жилой купол, научное оборудование распаковано и монтировалось в грузовом отсеке посадочного модуля. Остальной груз в контейнерах был вытащен наружу и размещен частично вокруг лагеря и частично под крыльями челнока. Предложение разместить часть контейнеров вокруг лагеря поступило от бойцов. Небольшие примерно по плечо взрослому человеку, они конечно не станут серьезной преградой, но могут послужить хотя бы каким-то аналогом огневой точки.

Доктор приглядывал за своим единственным пациентом Молодой парень испытывал дикое смущение от того, что пока все заняты делом, он вынужден маяться от безделья. Он конечно пытался чем-то помочь, но похоже он и так не обладал особой координацией, а травма ее еще ее и снизила. Поэтому ему достаточно быстро объяснили, что лучшая помощь от него - это не мешаться и не путаться под ногами.

После обеда все разошлись по своим делам. Ученый коллектив начал настраивать оборудование. Благо, что зоологу и биохимику помощь инженеров не особо была и нужна. Они сами на достаточном уровне знали свое оборудование. Да и не свое тоже.

Мне же впору было закрываться в рубке управления челнока и предаваться ничего не деланию. Инженеры принимали участие в наладке и проверке оборудования, троих рабочих Степан совместно с Виталием привлек к охране лагеря. В общем все или были при деле или попрятались. Кого другого такая ситуация только обрадовала бы. А вот у меня что-то свербело. Мне хотелось действия. А его не было. После разговора с Филлипом, выяснилось, что если связь заработала, то вот антигравы нет. А значит челнок уже не подымется в воздух. Нет конечно подняться над лесом и пролететь дес