Глава 21: Создание священного оружия, часть 2

Цинь Юй как раз входил во двор усадьбы, когда из дверей секретной комнаты показался Фэн Юйцзы. Увидев Цинь Юя, он не сдержал удивления. Впрочем, уже в следующую секунду он с улыбкой произнёс: «Сяо Юй, какое совпадение. Ты как раз вовремя, я только что закончил создание оружия».

От этих слов сердце Цинь Юя забилось сильнее.

Это священное оружие, не меньше! Таким владеют только Шансяни. На шум из соседнего здания вышли Цинь Фэн и Цинь Чжэн. При виде Фэн Юйцзы у них возбуждённо засветились глаза: «Дядюшка Фэн, ты уже закончил ковать оружие для Сяо Юя?».

«Закончил, закончил. Сяо Юй, вот твои перчатки для защиты костяшек и короткий меч по образу и подобию меча Юйчан, всё как ты хотел», — Фэн Юйцзы простёр руку, и короткий меч с парой перчаток скользнули по воздуху к Цинь Юю.

Перчатки отливали багровым, по их поверхности даже иногда пробегали огненные всполохи. Короткий меч также был глубокого багрового цвета, но языки пламени были сосредоточены в глубине клинка. От него исходила такая же аура, как от обычных летающих мечей Шансяней.

«Спасибо, дядюшка Фэн», — усилием воли погасив растущее возбуждение, Цинь Юй почтительно принял перчатки и меч.

Фэн Юйцзы вздохнул: «Сяо Юй, мои силы ограничены, а уровень пламени Самадхи невысок, так что даже из такого бесценного материала, как Огненное Железо, я смог выковать лишь священное оружие среднего грейда. Если бы на моём месте оказался эксперт уровня Дунсюй, у него бы совершенно точно получилось бы выковать оружие верхнего грейда. Да, не забудь, что священное оружие сильно отличается от оружия смертных. Просто окропи эти предметы своей кровью, и они смогут сливаться с твоим телом. В любой момент, когда это потребуется, они окажутся в твоих руках по твоему мысленному приказу».

Огненное Железо действительно было высококачественным материалом для изготовления оружия, а Фэн Юйцзы едва добрался до середины стадии Цзиньдань. Его пламя Самадхи пока что находилось на самом низком уровне из возможных. Естественно, он не мог в полной мере раскрыть потенциал Огненного Железа. Но даже так, в результате получилось священное оружие среднего грейда.

«Этого достаточно. Священного оружия среднего грейда уже более чем достаточно для меня», — Цинь Юй теперь мог понять, что означало подобное оружие в мире Сючжэнь. Даже летающий меч Фэн Юйцзы всё это время был лишь священным оружием нижнего грейда.

Что больше всего взволновало Цинь Юя, так это невероятное свойство священного оружия, при помощи которого владелец мог по желанию прятать его в своём теле.

«Сяо Юй, почему ты не попросил сковать полный доспех?» — слегка нахмурился Цинь Чжэнь.

Цинь Фэн также заговорил: «Этот слиток Огненного Железа такой огромный, даже если бы ты попросил полный доспех, на это ушло бы, от силы, три десятых части. С подобным доспехом все твои жизненно важные точки были бы защищены. Почему лишь короткий меч? И почему лишь перчатки, защищающие костяшки, а не всю кисть? На это ушло бы совсем ненамного больше Огненного Железа».

Для Цинь Фэна и Цинь Чжэна их младший брат всегда был самым важным человеком. Мать умерла очень рано, а потом выяснилось, что Цинь Юй не может практиковать внутренние техники, так что старшие братья делали всё, что в их силах, чтобы его защитить.

«Сяо Юй хочет использовать лишь необходимый минимум Огненного Железа, чтобы оставить побольше своему отцу», — ответил за юношу Фэн Юйцзы. Услышав слова дядюшки Фэна, Цинь Фэн и Цинь Чжэнь потеряли дар речи и уставились на Цинь Юя покрасневшими глазами.

Цинь Юй легко улыбнулся в ответ на их взгляды: «Старший брат, второй брат, это не проблема. Вы же знаете, что я практикую внешние техники. Полный доспех будет мешать моим тренировкам. Так что лучше обойтись без него. Да и потом, перчатки и короткий меч — всё, что мне было нужно».

Он лишь обманывал себя и окружающих.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн были далеко не глупцами, так что они, разумеется, не поверили простым объяснениям Цинь Юя. В конце концов, речь шла о доспехе священного класса. Когда она не требовалась, её можно было спрятать внутри собственного тела. А вот в случае смертельной опасности она могла разом защитить все уязвимые точки.

Не требовалось большого ума, чтобы разгадать истинные намерения Цинь Юя.

«Сяо Юй, ты нашёл этот слиток, так что он по праву твой. Не имеет значения, сколько и какого священного оружия ты хочешь получить, никто даже не подумает о том, чтобы тебя упрекнуть. Даже отец не скажет ни слова против», — проговорил Цинь Чжэн, пристально глядя на младшего брата.

Но тот лишь с улыбкой тряхнул головой и ничего ему не ответил.

«Священное оружие поистине невероятно», — Цинь Юй засмеялся и сменил тему. К этому моменту он уже капнул по капле крови на перчатки и короткий меч. Стоило ему лишь подумать, как перчатки и меч мгновенно исчезли из его рук.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн тоже переключили своё внимание на священное оружие.

«Действительно опасно. Во время битвы твои руки могут быть пусты поначалу, но уже в следующую секунду из ниоткуда появляется клинок и враг гибнет, едва успев удивиться», — взгляд Цинь Фэна просветлел. Он сразу оценил все плюсы такого оружия.

Цинь Юй чётко ощущал эти перчатки и короткий меч в безбрежном пространстве своего даньтяня.

Даньтянь занимал крошечный объём в теле человека, но в его основе лежал принцип «в одной крупице песка отражается весь мир». Как отражения Солнца и Луны в озёрной воде, перчатки и меч сейчас были лишь маленькими крупицами в самом уголке его даньтяня.

Цинь Юй внезапно сжал кулаки и вокруг его костяшек мгновенно показались багровые перчатки.

Самой мощной атакующей частью кулаков являются костяшки. Теперь, когда они были под защитой перчаток священного класса, Цинь Юй мог беспечно встречать атаки даже самого грозного оружия напрямую своими руками, не беспокоясь о том, что они могут пострадать. Что показалось Цинь Юю самым удобным, так это то, что перчатки ощущались, как вторая кожа, ни в малейшей степени не стесняя движения его кисти и пальцев.

Ха!

Тёмная вспышка света промелькнула перед Цинь Юем, но его рука оставалась пустой, как и прежде. Всего миг назад тёмный клинок внезапно возник в его руке и так же бесследно растворился в воздухе.

«Они были изготовлены и Огненного Железа, так что я назову их Огненными Перчатками и Огненным Мечом соответственно», — с улыбкой проговорил Цинь Юй. В этот миг он ощущал восторг и удовлетворение. Для адепта боевых искусств получить невероятно мощное оружие именно того класса, которым привык пользоваться, было действительно счастливой возможностью.

Фэн Юйцзы с улыбкой сказал: «Сяо Юй, я выгравировал ограничивающие руны на твоём коротком мече, чтобы скрыть его свечение, так что он теперь будет совершенно тёмным. Ладно, я возвращаюсь в секретную комнату, чтобы продолжить изготовление оружия», — в этот раз Фэн Юйцзы собирался заняться летающим мечом для себя.

Теперь, когда у них было Огненное Железо, он мог со спокойной душой отказаться от своего старого священного оружия нижнего грейда.

«Сяо Юй», — Цинь Фэн и Цинь Чжэн посмотрели на Цинь Юя.

«Старший брат, второй брат…» — глядя на выражения их лиц, Цинь Юй мог лишь через силу улыбнуться.

Он тут же крикнул: «Сяо Хэй, возвращаемся».

Чёрный орёл спикировал вниз. Слегка оттолкнувшись от земли, Цинь Юй одним прыжком оказался у него на спине. После этого он немедленно покинул Дворец, будто спасаясь от пожара.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн беспомощно переглянулись.

«Кажется, мы слишком мало заботились о Сяо Юе», — тяжело вздохнул Цинь Фэн. Цинь Чжэн промолчал.

У Цинь Юя были старший брат, второй брат и отец Цинь Дэ, но все они только и делали, что занимались своими делами, совершенно не находя на него времени.

Скорее всего, если бы не такой важный повод, как Огненное Железо, Цинь Фэн и Цинь Чжэн и сейчас бы не нашли время, чтобы повидать младшего брата.

 

****

 

3 дня спустя.

С неописуемым восторгом на лице Фэн Юйцзы вышел из секретной комнаты. Наконец-то он завершил изготовление своего собственного летающего меча. Это также было священное оружие среднего грейда. Хоть разница между нижним и средним грейдом казалась небольшой, но на деле такой меч был во много раз мощнее его прежнего. С этим мечом Фэн Юйцзы мог на равных сражаться даже с экспертами Цзиньдань-уровня, конечно, при условии, что те будут пользоваться священным оружием нижнего грейда.

«Брат Фэн, мои поздравления», — сказал Цинь Дэ и сложил руки в знак приветствия. Он вернулся во Дворец прошлой ночью.

Этот багровый летающий меч, парящий над головой Фэн Юйцзы, устремился к нему и слился с его телом.

«Ха-ха, Ваше Высочество, за это надо сказать спасибо Сяо Юю. Только имея Огненное Железо, я сумел выковать такое сокровище», — Фэнь Юйцзы просто лучился от радости.

Цинь Дэ кивнул в подтверждение его слов.

Фэн Юйцзы продолжил: «Ваше Высочество, вы беспокоились насчёт двух Шансяней клана Сян, не так ли? Один из этих двоих — эксперт на средней стадии Цзиньдань, а другой — на поздней. Так вот, с этим оружием из Огненного Железа я смогу управиться с никчёмным У Дэ. Что касается этого эксперта на средней стадии Цзиньдань, У Сина, то несколько Сянтяней, вооружённых священным оружием среднего грейда, также будут способны с ним совладать».

Фэн Юйцзы улыбался.

Души Экспертов на ступенях Цзиньдань или Юаньин точно так же разрушались при разрушении их физических тел. Только по достижении ступени Дунсюй, когда душа получала возможность слиться с юаньином, она становилась практически бессмертной.

Впрочем, даже Дунсюи, Кунмины и Дуцзе могли лишь продолжать практиковать духовные техники в виде падших бессмертных при разрушении физической оболочки. Так что тела для сючжэнистов всё ещё были очень важны.

Фэн Юйцзы имел в виду, что они могут отрядить экспертов уровня Сяньтянь, чтобы сообща напасть на Шансяня У Сина, используя священное оружие, и уничтожить его физическое тело. Если эти эксперты преуспеют, то успехом обернётся и масштабная кампания Цинь Дэ. Барьер из элементальной энергии, защищающий тело сючжэниста, невозможно пробить обычным оружием, но со священным оружием среднего грейда это было вполне осуществимо.

Слиток Огненного Железа, найденного Цинь Юем, действительно был важнее 200 тысяч солдат.

«Сяо Юй преподнёс мне действительно царский подарок на этот раз. Меня постоянно тревожила мысль о вражеских Шансянях, но теперь я могу вздохнуть с облегчением, — проговорил Цинь Дэ с гордостью за сына. После этого он спросил, — Сяо Юй, куда он запропастился?».

Как только Цинь Дэ вернулся во Дворец, он отправил людей найти Цинь Юя.

«Сяо Юй на чёрном орле сперва вернулся в Туманный Особняк. После этого его больше никто не виде. Его чёрный орёл может летать очень высоко и невероятно быстро, так что отследить Сяо Юя просто невозможно», — отозвался стоявший рядом с ним Лянь Янь.

Цинь Дэ кивнул: «В этот раз я должен как следует его вознаградить».

Он внезапно повернулся к Фэн Юйцзы и спросил: «Брат Фэн, как много Огненного Железа ещё осталось? Половина, или меньше?».

«Сяо Юй и я вместе использовали не более одной пятой», — Фэн Юйцзы повёл рукой. Поток элементальной энергии тут же устремился к секретной комнате. Затем раздался стук распахнувшейся двери, и перед их глазами предстал багровый пламенеющий кристалл. Эта сцена служила наглядным доказательством того, насколько огромны были возможности сючжэнистов.

Слиток Огненного Железа выглядел немного короче, чем раньше, но в остальных аспектах остался практически неизменным.

«Какое оружие выбрал для себя Сяо Юй? Как он умудрился потратить так мало?» — с сомнением в голосе спросил Цинь Дэ.

По мнению Цинь Дэ, кристалл был найден Сяо Юем, так что было бы уже хорошо, если бы сын использовал лишь половину, а остальное отдал отцу. Однако Цинь Юй использовал так мало, что Цинь Дэ невольно нахмурился.

«Сяо Юй попросил короткий меч и пару перчаток для защиты костяшек. Он отказался даже от доспехов», — вздохнул Цинь Фэн.

«Он просто хотел побольше оставить тебе, — Цинь Чжэн также не сдержал вздох. — Хотя он даже сказал что-то вроде “я занимаюсь внешней практикой, так что полный доспех мне будет только мешать”, или как-то так».

Здесь собрались знающие люди, так что, разумеется, все они понимали, что броня священного класса может в любой момент быть спрятана внутри тела владельца. Более того… разве даже среди сильнейших экспертов внешней практики был хоть кто-то с такой же мощной защитой тела, как у брони священного класса?

Если даже на пике могущества внешней практики защита тела далеко не столь велика, то почему Цинь Юй это сделал? На этот вопрос даже отвечать не стоило.

Всё это он сделал ради отца.

В сердце Цинь Дэ поднялась волна противоречивых эмоций. Перед лицом, возможно, величайшего сокровища на континенте Цяньлун его сын ограничился такой малостью, оставив большую часть ему.

«Сяо Юй», — Цинь Дэ тоже в этот момент потерял дар речи. Он вспомнил, как он раскрыл Цинь Юю свои тайны в той секретной комнате, и как Цинь Юй настаивал на том, чтобы присоединиться к армии и сражаться вместе с ними, но получил отказ. Цинь Дэ до сих пор видел, как наяву, как одиноко выглядела спина его сына, когда он покидал ту комнату.

Цинь Юй с детства без устали тренировался. На самом деле, он перенёс куда больше страданий, чем его старшие братья.

«Я ненавижу Небеса за такую несправедливость. Даже если Юй-ер будет тренироваться ещё более отчаянно и достигнет пика внешних практик, экспертом уровня Сяньтянь ему всё равно не стать. Если верить оценкам Чжао Юньсина, Сяо Юй сейчас где-то на середине уровня Хоутянь», — Цинь Дэ мысленно застонал.

Оценить уровень силы эксперта внутренней практики можно было по его внутренней энергии. Но даже сючжэнисты не могли сказать, как много силы сокрыто в мышцах экспертов внешней практики. По сути, единственным методом измерения силы внешних экспертов было посчитать, сколько цзинь эксперт может поднимать одной рукой.

В глазах Цинь Дэ его младший сын Цинь Юй по-прежнему оставался лишь ребёнком, практикующим внешние техники без надежды на успех.

«Найдите Юй-ера и скажите ему, чтобы пришёл меня повидать. По поводу того, что выковать из этого Огненного Железа, давайте перенесём обсуждение на вечер», — едва закончив говорить, Цинь Дэ тут же развернулся и пошёл прочь. В этот момент у него в душе бушевала буря…

Глава 22: Задание для золотой карты, часть 1

Была поздняя ночь.

Цинь Юй сидел, скрестив ноги, на спине чёрного орла, который стремительно пронзал облака.

Набегающий поток холодного ветра свирепо рычал и впивался в лицо юноши, будто острыми когтями, но тот оставался недвижим. Всё его тело было укутано в толстый слой потоков святой энергии, казавшийся поразительно реальным и похожим скорее на клубы дыма. Вся эта масса святой энергии постоянно пронизывала каждую клеточку его тела.

Используя технику Древнего Драконьего Искусства, он преобразовывал святую энергию Вселенной во внутреннюю, после чего позволял телу купаться в этих энергетических потоках. Каждая его мышца, каждая клеточка его тела непрерывно менялась. Это были изменения, которые невозможно было заметить со стороны.

Они начались с того момента, когда он ощутил ту тёплую волну от Метеоритной Слезы, сидя на крыше павильона во Дворце Принца-покорителя Востока…

Внезапно, Цинь Юй открыл глаза. В тот момент, как он поднял веки, из-под них полыхнули две вспышки яркого света.

«Что за чудесное чувство», — Цинь Юй потянулся. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Как эксперт внешних техник, он всегда подсознательно стремился к этому ощущению. Но сейчас он его, наконец, нашёл.

«Всё моё тело будто обрело целостность. Гибкость, прочность, сила, чувствительность и прочее… всё это слилось в единое целое. Будто весь мир лежит на моей ладони!».

Контроль, это было чувство контроля.

Даже если он тренировал тело, увеличивая силу и наращивая кости и мышцы, это было бы бессмысленно, если бы он не мог всем этим управлять. Поэтому Цинь Юй постоянно развивал гибкость и устойчивость, чтобы каждое движение выходило лёгким и плавным. Но только сейчас, после этих невероятных изменений, эти качества достигли уровня, который сам Цинь Юй считал идеальным.

Всё его тело работало, как единый, хорошо слаженный механизм. Когда он наносил удар рукой, он мог сконцентрировать всю свою мощь без остатка в одной точке. Это был совершенно новый уровень контроля над телом.

«Сяо Хэй, снижаемся», — внезапно сказал Цинь Юй и засмеялся. Чёрный орёл тут же спикировал вниз. Постепенно перед глазами Цинь Юя возник огромный город. В этом городе он когда-то купил дом на вымышленное имя.

Внезапно все кости и мышцы Цинь Юя пришли в движение. Впрочем, на лице движение мышц было очень недолгим. Через какое-то время он превратился из статного цветущего юноши ростом 180 см в опасного на вид мужчину с холодным взглядом ростом 1,75 м.

Искусство Изменения Внешности и Скелета!

«Сяо Хэй, развлекайся пока один, только смотри, не раскрой меня, ха-ха!..» — Цинь Юй со смехом спрыгнул вниз с высоты в несколько сотен метров.

Раньше он не смог бы спрыгнуть с такой высоты, но сейчас он был абсолютно уверен в себе.

Он закрыл глаза, наслаждаясь краткими мгновениями свободного падения.

Внезапно Цинь Юй сделал едва заметное движение, и его тело начало планировать, как лист на ветру. Его чудовищная скорость в мгновение ока упала во много раз. Ещё одно движение — и он снова ускорился. Цинь Юй попеременно то ускорялся, то планировал, но при этом не было слышно ни малейшего звука ветра.

Закрытые глаза юноши всё это время были закрыты, но сейчас внезапно распахнулись.

Вжихх!

Подобно выпущенной из лука стреле, он камнем упал вниз, со свистом рассекая воздух. В этот момент он просто не использовал технику маневрирования. В момент столкновения он, будто дикий кот, ловко выставил перед собой руку и дотронулся до земли.

Слегка напрягая мышцы на ногах и руке для амортизации, он неожиданно легко полностью погасил импульс от падения.

«Действительно, теперь я могу полностью контролировать все мышцы своего тела», — подумал Цинь Юй, глядя на свою ладонь. Счастливое выражение появилось на его лице. Если бы здесь был Чжао Юньсин, он бы смог осознать, насколько удивительным было это падение. Такой уровень внешней практики идеально вписывался в представления генерала Чжао о настоящей вершине владения собственным телом. Как жаль, что за последние несколько десятилетий мастеру так и не удалось достичь этого уровня.

Просто используя силу ног и руки, Цинь Юй играючи смог нейтрализовать столь огромную скорость. Это наглядно демонстрировало, насколько чудовищного уровня достиг его контроль над каждой клеточкой своего тела.

«Ощущения на уровне Сяньянь действительно совершенно другие», — на губах Цинь Юя заиграла слабая улыбка. Внезапно он слегка нахмурился, услышав, как в нескольких сотнях метрах отсюда в эту сторону бежит какой-то бандит. Не желая, чтобы его видели, Цинь Юй мгновенно растворился в ночи.

Уровень Сяньянь.

После того, как Цинь Юй покинул Дворец Принца несколько дней назад, он понял, что эти внезапные изменения могу означать, что он был на грани прорыва на новый уровень, уровень Сяньтянь. Но он не знал, как это подтвердить. Затем он кое-что вспомнил. Все Сяньтяни были способны на так называемое Кожное Дыхание Сяньтяней.

С этой мыслью Цинь Юй тут же прыгнул в первое попавшееся озеро, уселся на его дне и задержал дыхание. Он не знал, что к настоящему моменту находился лишь на грани перехода на уровень Сяньтянь. Он удерживал дыхание до тех пор, пока всё его лицо не покраснело. Но он упрямо продолжал сидеть под водой, опираясь только на свою силу воли. В итоге даже его сознание помутилось… до такой степени, что он уже даже не мог сказать, где верх, а где низ. В этом состоянии полного замешательства и оцепенения его тело, наконец, содрогнулось. Все поры его кожи широко раскрылись и начали жадно вбирать в себя святую энергию Вселенной. К счастью, Цинь Юй сумел преступить эту грань.

Хотя его душа была действительно сильна из-за тренировок Границ, весь это каскад изменений начался лишь тогда, когда он вошёл в это состояние неясной пустоты во Дворце. Цинь Юй не знал, что причиной было то, что в тот момент пробудилась Метеоритная Слеза, послав поток таинственной тёплой энергии, который ещё больше укрепил его душу.

Теперь его душа была даже сильнее, чем у многих обычных экспертов Сяньтянь. Теоретически, он бы и так рано или поздно стал Сяньтянем, даже если бы позволил всему идти своим чередом. Но Цинь Юй был настолько нетерпелив, что довёл себя до такого состояния на дне озера. Ему действительно повезло, что всё закончилось удачно.

Таким образом, Цинь Юй стал первым в истории Цяньлуна экспертом Сяньтянь внешней практики.

Насколько силён эксперт внешней практики уровня Сяньтянь? Ответа на этот вопрос не знал никто, даже его отец, Цинь Дэ. Последний вообще полагал, основываясь на оценке Чжао Юньсина, что его сын сейчас всего лишь обычный практик внешних техник, способный от силы поднимать 300 цзинь одной рукой.

Даже сючжэнисты были не в состоянии определить, как много силы сокрыто в мышцах внешних экспертов, особенно если говорить о Цинь Юе. Его тело непрерывно поглощало внутреннюю энергию, а также чистую энергию Метеоритной Слезы, но всё это было совершенно незаметно со стороны. Если просто судить по внешности, то Цинь Юй выглядел сильным, как свирепый леопард.

Цинь Юй остановился у роскошного особняка. В этот момент на его лице была серебряная маска.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Через некоторое время после того, как он постучал, ворота открылись. Увидев серебряную маску Цинь Юя, привратник тут же посторонился, давая ему войти. Этот особняк был одним из самых крупных отделений известнейшей организации наёмных убийц — Небесной Сети.

«Действительно мощно, здесь целых пять Сяньтяней и множество экспертов уровня Хоутянь», — когда Цинь Юй вошёл, то почувствовал присутствие экспертов, находящихся в особняке.

Когда его душа впитала этот таинственный поток энергии во Дворце, восприятие Цинь Юя стало куда более чутким. Сейчас он мог почувствовать любое присутствие в радиусе нескольких сотен метров, если, конечно. Впрочем, это касалось лишь тех экспертов, чьи чувства уступали его.

Цинь Юй не знал, что этот чудесный вид восприятия окружающего пространства был ничем иным, как «святым чувством», которым владели только сючжэнисты.

У Небесной Сети было несколько крупных отделений, известных публике, одно из которых находилось здесь. Однако более чем за 1000 лет никто так и не смог обнаружить их штаб-квартиру. Цинь Юй задумался. Если даже в этом отделении находились целых пять Сяньтяней, то насколько же могущественна эта организация?

Всё ещё ошарашенный внезапным осознанием могущества Небесной Сети, он прошёл в небольшой дворик, где убийцы получали свои задания. В центре дворика за столом сидела обворожительная красавица.

«Убийца серебряной карты, вот список заданий. Вы можете выбрать любое на ваше усмотрение», — сухим и ясным голосом проговорила она и выложила список перед Цинь Юем, который незамедлительно погрузился в их изучение.

Убийца с серебряной картой может взять любую миссию золотых карт. Если он справится с заданием, он также получит золотую карту. Конечно, как правило, убийцы с серебряными картами не рисковали брать задания золотых карт, поскольку Небесная Сеть утверждала, что подобные миссии можно выполнить, лишь достигнув уровня Сяньтянь.

Но сегодня Цинь Юй сразу открыл раздел «Задания Золотых Карт».

Их было не так уж много, всего 13. Из них лишь пять — в пределах царства Чу. И только одна цель находилась в трёх провинциях Востока…

«Чжэнь Сюй!» — брови Цинь Юя поползли вверх.

Он тут же вспомнил разговор между своими братьями в тот день, который он случайно подслушал. Этот Чжэнь Сюй был тем самым новым главой секретной службы правящего клана Сян в трёх восточных провинциях. Однако в описании задания почти не было какой-либо информации по Чжэнь Сюю.

Прочитав вводную к этому заданию, Цинь Юй нахмурился. Миссия действительно была крайне сложной. По идее, ему, только что достигшему уровня Сяньтянь, стоило бы для начала взять задание попроще, но ещё немного подумав, он холодно бросил: «12-ое задание для золотых карт».

Глаза женщины просветлели. Она с улыбкой ответила: «Пожалуйста, подождите минутку. К сожалению, информация о передвижениях Чжэнь Сюя находится не у меня, её сейчас доставят».

Почти в тот же момент, когда она закончила говорить, рядом возник старик. Он взглянул на Цинь Юя, после чего положил перед ним конверт.

«Здесь находится информация о перемещениях Чжэнь Сюя за последние несколько дней. Хо-хо… хотите бросить вызов заданию для золотых карт. Очень жаль, что эта миссия чересчур сложная. Её уже пытался выполнить убийца с золотой маской, но погиб. Не передумали?» — старик выжидающе уставился на Цинь Юя.

Цинь Юй взял конверт и холодно посмотрел на него. После чего молча развернулся и пошёл прочь.

Женщина достала чёрную книжечку, на обложке которой были написаны два слова — Лю Син!

«8-го числа 11-го месяца, в 2:10, убийца Лю Син получил задание золотого ранга — убить Чжэнь Сюя!» — ровная строчка красивых символов появилась на новой странице.

Глава 23: Задание для золотой карты, часть 2

В тускло освещённой комнате старого особняка на столе горела свеча. Её мерцающее пламя выхватывало лицо сидящего за столом мужчины, но в этом неясном свете оно казалось бесформенным.

Единственным исключением были глаза. От них веяло такой жутью и мраком, что окружающие невольно съёживались от страха и благоговения. В настоящий момент эта пара глаз была прикована к столу, а рука ни на секунду не переставала писать.

Через какое-то время мужчина, наконец, отложил ручку.

Внезапно пламя свечи дёрнулось и на секунду взметнулось чуть выше, полностью осветив его лицо. Он был бледен и красив. На вид ему можно было дать лет сорок-пятьдесят, но он обладал некоей болезненной красотой. Впрочем, стоило принять во внимание его глаза, и весь облик неузнаваемо менялся.

Это был никто иной, как Чжэнь Сюй, непревзойдённый гений секретной службы императорской семьи Сян. Даже глава секретной службы трепетал при упоминании его имени. Кроме того, именно на него Сян Гуан возлагал наибольшие надежды.

Чжэнь Сюй вытянул из-за пазухи небольшой нефритовый куб, испускающий мягкое сияние. Его поверхность была испещрена какими-то неясными отметинами. Чжэнь Сюй всмотрелся в эти отметины, затем слегка качнул головой и вполголоса произнёс: «Над-Небесные диаграммы. Это лишь первая из них. К сожалению, даже после полугода изучения этой диаграммы, я так ничего и не достиг. Лучше отдать её императору. Пожалуй, я слишком долго держал её у себя, император уже, наверное, весь извёлся».

Чжэнь Сюй достал металлическую шкатулку и поставил её перед собой. Внутрь он поместил тайное послание и нефритовый куб. Затем захлопнул крышку и запер шкатулку на ключ.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Неожиданно Чжэнь Сюй несколько раз быстро ударил по шкатулке в разных местах. Раздалась серия клацающих звуков, и замочная скважина исчезла. Эта шкатулка была снабжена таким же защитным механизмом, как тот ящик, в котором клан Цинь хранил секретные книги. Посторонний, не знающий нужной последовательности действий, просто не смог бы её открыть.

Однако в этот самый момент снаружи, в центре дворика старого особняка, стоял человек в серебряной маске.

Глаза Цинь Юя были закрыты.

«Над-Небесные диаграммы», — интерес Цинь Юя мгновенно возрос. Его невероятное восприятие позволяло ему отчётливо ощущать всё происходящее в этой комнате, расположенной в нескольких десятках метров от него. Разумеется, включая и те несколько мест на металлической шкатулке, по которым ударил Чжэнь Сюй. Цинь Юй надёжно зафиксировал эту информацию в своей памяти.

Благодаря вмешательству Метеоритной Слезы, душа Цинь Юя не уступала по силе душе сючжэнистов. Этим объяснялось его невероятно чуткое восприятие, которое сючжэнисты называли «святым чувством». По мере развития души, диапазон святого чувства также становился шире.

Цинь Юй не производил ни малейшего шума — даже шума ветра — при ходьбе, плюс задержал дыхание, так что никто в особняке пока не почувствовал его присутствия.

«Младший брат, возьми эту шкатулку и доставь её во Дворец. Это нужно сделать быстро. Как следует спрячь этот ключ. Внутри находится Над-Небесная диаграмма, так что будь предельно внимателен», — внезапно произнёс Чжэнь Сюй.

Из тёмного угла шагнул к столу мужчина. Многие, глядя на него, приняли бы его за неопытного юнца. Однако Чжэнь Сюй прекрасно знал, что этому «юнцу» уже больше 40 лет, из которых 20 этот мужчина служил под его началом.

У Чжэнь Сюя было два доверенных генерала — Налань Фэн и Налань Дань.

Брат и сестра Налань были крайне необычными людьми. В свои 40 с лишним лет они всё ещё выглядели, как подростки. Сами они полагали, что это как-то связано с тем, что в юности они съели какой-то вид священного фрукта. Брат с сестрой слушали исключительно Чжэнь Сюя, даже император Сян Гуан был для них не указ.

«Не волнуйся, старший брат. Я прицеплю этот ключ к моей связке ключей», — Налань Фэн извлёк связку и прицепил к ней ключ от шкатулки. После этого он внезапно снял один из уже имевшихся на связке ключей и сунул его за пазуху, как будто это великая ценность.

«Младший брат, ты не меняешься», — улыбнулся Чжэнь Сюй.

Налань Фэн выгнул бровь и сказал: «Старший брат, предосторожность никогда не бывает лишней, верно? Даже если кто-то меня убьёт, то наверняка решит, что именно это ключ от шкатулки. Про связку со многими ключами он даже не подумает. Мм… Я даже поручу моим подчинённым нести эту связку, так будет надёжнее».

«Фэн, ты всегда думаешь, что ты самый умный», — раздался холодный и ясный голос. В круг света шагнула мрачная девушка. Она высунула язычок и лизнула что-то на своей ладони. Это было…

«Сердце!» — тело стоящего снаружи Цинь Юя содрогнулось. Его глаза потемнели. Своим святым чувством Цинь Юй отчётливо ощущал, что именно девушка держит на своей ладони.

Это было человеческое сердце, такое маленькое, что оно просто не могло принадлежать взрослому.

Налань Фэн слегка нахмурился и сказал: «Дань, ты так и не избавилась от своей привычки? Ты не могла бы, по крайней мере, поедать детские сердца не у нас на глазах? Сколько лет тебя об этом прошу, да всё без толку».

«Если ты понимаешь, что это бессмысленно, то зачем зря воздух сотрясать? Но нет, ты твердишь это год за годом. Сколько уже, 22 года? Фэн, ты действительно смешон», — холодно ответила Налан Дань.

«Парень, зачем ты пришёл в мой дом среди ночи?» — внезапно проговорил Чжэнь Сюй ледяным тоном. Его громкий и звучный голос, казалось, разнёсся по всему дому. Что странно, все слуги продолжили мирно спать, ни один даже не шелохнулся.

Цинь Юй раздвинул губы в лёгкой улыбке. Только что, когда он святым чувством обнаружил детское сердце на ладони этой девушки, от удивления у него на мгновение сбилось дыхание. Неудивительно, что Чжэнь Сюй тут же его засёк.

«Зачем? Я убийца Небесной Сети. Действительно, зачем?» — надменным ответил Цинь Юй. С самого начала его работы в Небесной Сети он ни разу не убивал свою цель исподтишка. Каждый раз он нападал в открытую, и нынешнее задание не стало исключением. Даже несмотря на то, что, как он уже обнаружил, Налань Фэн и Налань Дань также были экспертами на уровне Сяньтянь.

Бам!

Дверь комнаты внезапно распахнулась. Тёмный силуэт взметнулся в воздух и приземлился в центре дворика. Им оказался подросток в чёрных одеждах. Почти одновременно рядом с ним приземлился тёмный силуэт, и рядом с подростком застыла девушка в таких же чёрных одеждах.

После этого из комнаты медленно вышел красивый мужчина с бледной кожей и в белых одеждах. Его тело казалось тщедушным, но стоило посмотреть в его холодные зловещие глаза, и эта хрупкость начинала казаться изяществом опасного ночного хищника.

«Серебряная карта?» — Чжэнь Сюй слегка нахмурился, глядя на Цинь Юя.

«Если точнее, убийца с серебряной картой Лю Син», — холодно поправил его Цинь Юй. Он никогда не боялся называть противникам своё имя, которое он использовал в Небесной Сети. В конце концов, они все скоро погибнут от его руки, так что, наверное, можно было оказать им такую честь, так?

«Лю Син? — уголки губ Чжэнь Сюя поползли вверх. — Раз ты посмел прийти по мою душу, да ещё и смог так долго оставаться незамеченным, то ты Сяньтянь, верно? Но это странно. Кто бы мог подумать, что я не смогу почувствовать твоё присутствие».

На лице Чжэнь Сюя проступило едва заметное удивление.

Цинь Юй взглянул на брата и сестру Налань, затем снова перевёл взгляд на Чжэн Сюя и сказал: «Я тоже несколько удивлён. Странно уже то, что Сяньтянь довольствуется такой скромной должностью, как глава секретной службы в трёх восточных провинциях. Но у тебя ещё и в подручных два Сяньтяня. На всё царство Чу не наберётся и сотни Сяньтяней, и три из них неожиданно оказались здесь».

«Ты слишком много болтаешь, — внезапно заговорила Налань Дань. — Убийцы не должны быть такими разговорчивыми».

«Убийцы не должны и нападать в открытую, да, мисс Я-Ем-Детские-Сердца? — насмешливо парировал Цинь Юй. — Ах да, ты уже не в том возрасте, чтобы называть тебя “мисс”. Наверное, мне стоит называть тебя тётушкой».

Налань Дань переменилась в лице. Больше всего она ненавидела, когда кто-то упоминал её настоящий возраст.

Цинь Юй глянул по направлению к комнате позади них, дверь которой была по-прежнему распахнута настежь. Он знал, что Над-Небесная диаграмма находится в металлической шкатулке, стоящей на столе. Разумеется, прежде чем он сможет её заполучить, ему придётся убить этих троих. Непростая задача, особенно если учесть, что все трое были Сяньтянями.

Налань Дань посмотрела на Чжэнь Сюя, тот слегка кивнул.

«Убийца Лю Син, да? К сожалению, век метеоров всегда недолог[10]», — Налань Дань угрожающе засмеялась, а затем шагнула вперёд. Её тело внезапно растворилось, будто обратившись в порыв холодного ветра, который полностью окружил Цинь Юя со всех сторон. Тут и там можно было заметить её остаточные изображения.

Это был первый смертельный бой Цинь Юя с экспертом на уровне Сяньтянь, а его зрителями были ещё два враждебно настроенных Сяньтяня.