Глава 9. Да здравствует королева.

(Переводчик: Inmanejable; Редактор: [unreal])

- Можно я одену это сама? - спрашиваю я.

- Одень то, что сможешь, - отвечает Анжела, - и я помогу с остальным.

Я смотрю на платье и на все его многочисленные детали, которое висит на вешалке в раздевалке «Розовой подвески».

Оно выглядит очень сложным. Может нам с Анжелой следовало все-таки сделать проект по Монс.

- Как долго я буду носить это завтра? - говорю я, подтянув шелковые чулки и связав их лентой под коленом.

- Не долго, - отвечает Анжела. - Я помогу тебе правильно его надеть перед показом, а затем ты его будешь носить в течение всей презентации.

- Просто знай, это может убить меня. Мне, возможно, придется пожертвовать жизнью ради тебя, чтобы ты просто получила хорошую оценку за этот проект.

- Какая ты благородная, - говорит она.

У меня возникает трудность с корсетом и длинными сумасшедшими нижними юбками. Затем я беру вешалку с платьем и иду на сцену.

- Думаю, мне нужно одеть сначала корсет, а потом все остальное, - говорю я.

Она вскакивает, чтобы помочь мне. Вот одна черта Анжелы: она ничего не делает наполовину. Она затягивает шнурки.

- Не так сильно! Мне все еще нужно дышать, помнишь?

- Хватит ныть. Тебе повезло, что мы смогли найти настоящий ус для него.

К тому времени, как она одевает мне верхнее платье, я чувствую, что на мне все вещи, которые смогли найти в «Подвязке».

Анжела ходит вокруг меня и поправляет платье, чтобы быть уверенной, что все правильно. Она делает шаг назад.

- Вау, это хорошо. С макияжем и укладкой, ты будешь выглядеть так же как королева Элизабет.

- Великолепно, - говорю я без энтузиазма. - Я буду выглядеть, как бледнолицая шлюха.

- О, я забыла воротники!

Она прыгает со сцены и бежит к картонной коробке на полу. Она достает оттуда жесткий круглый воротник, который выглядит так же, как те, которые надевают на собак, чтобы они не лизали себя. И еще два для запястий.

- Никто ничего не говорил о воротниках, - говорю я, отступая назад.

Она подбегает ко мне. Ее крылья раскрываются со вспышкой и взмахивают пару раз, легко неся е по сцене, а затем исчезают.

- Позёр.

- Не дергайся, - она делает финальную сборку на конце моего рукава. - Моя мама гений.

Как будто по команде Анна Зербино выходит из коридора с кипой столового белья. Она останавливается в проходе, когда видит меня.

- Это подходит, - говорит она, ее скучные темные глаза осматривают меня сверху вниз.

- Это великолепно, - говорю я. - Спасибо тебе за всю эту трудную работу.

Она кивает.

- Ужин готов. Лазанья.

- Хорошо, мы закончили с примеркой, - говорю я Анжеле. - Сними с меня все.

- Не так быстро, - шепчет Анжела, глядя на маму через плечо. - Мы еще не провели наше исследование.

Она так предсказуема. Всегда с исследованиями ангелов.

- Да, ладно, - шепчу я в ответ. - Лазанья.

- Мы придем, мам, - говорит Анжела. Она делает вид, что возится с моим воротником, пока ее мама не покидает театр. Как только снова мы остались одни, она говорит - Я поняла что-то хорошее, хотя.

- Что?

- Ангелы, - я имею в виду, чистокровные ангелы, - все мужчины.

Мужчины?

- Среди Интэнджа нет женщин.

- Интересно. А теперь помоги мне вылезти из этого платья.

- Но я думаю, что ангел может стать женщиной, если захочет. Я верю, что они могут изменить форму, как оборотни, - говорит она, и ее золотые глаза двигаются с волнением.

- Так что они могут стать кошками, птицами или кем-то другим.

- Да, но не более того, - говорит она. - У меня есть другая теория.

- О, пошло-поехало, - из меня вырвался стон.

- Я думаю, что все истории о таких сверхъестественный созданиях, как вампиры, веровольфы, приведения, русалки, инопланетяне, как ты их называешь, могут быть придуманы ангелами.

Люди не знают, что они видят, но это может быть ангел в другой форме.

У Анжелы есть некоторые дикие теории, но они всегда сыроваты, чтобы их рассматривать.

- Потрясающе, - говорю я.- А теперь пошли есть.

- Подожди, - говорит она. - Я обнаружила кое-что о твоих волосах.

- Моих волосах?

- Свечение, о котором ты мне рассказывала. - Она подошла к столу, взяла тетрадь, но потом передумала. - Это называется «Небесный волос». Римляне использовали эту фразу, чтобы описывать «ослепительные лучи света, исходящие от волос на голове, в знак небесного существа».

- Это ты нашла в интернете? - спрашиваю я с оглушающим смехом. Она кивает. Обычно Анжела подбирает крупицы информации, которую я ей даю, и превращает их в золотое дно.

- Мне жаль, что это случится со мной, - говорит она, накручивая прядь своих блестящих черных волос на палец. - Бьюсь об заклад, это ужасно.

- Это обескураживающе, окей? И тебе придется покрасить свои волосы.

Она пожала плечами, как будто для нее это не так уж и плохо.

- Так что же у тебя есть для меня на этой неделе? - спрашивает она.

- Что насчет представления о назначении? - Это джек-пот, который я, вероятно, должна была получить еще раньше, только я не особенно хочу говорить о назначении, потому что затем я должна буду говорить о себе. Но сейчас я буквально рассказываю ей все, что я знаю. Я даже достаю дневник ангела и показываю ей свои старые заметки. В тайне я надеюсь, что она, со своей безграничной мудростью, уже все знает о назначении.

- Определение назначения, - говорит она.

Но не тут-то было.

- Во-первых, вытащи меня из этого, - я показываю на платье.

Она быстро двигается вокруг меня, освобождая и разъединяя всю шнуровку и ленты. После чего я пошла в раздевалку, чтобы переодеться в свою нормальную одежду.

Когда я возвращаюсь, она сидит за столом, постукивая карандашом по своей тетрадке.

- Хорошо, - говорит она. - Расскажи мне.

- Я сажусь напротив нее.

- Каждый ангел крови имеет назначение на земле. Обычно оно приходит в виде видения.

Она яростно строчит в свою тетрадь.

- Когда ты видишь это видение? - спрашивает она.

- Всегда по-разному, но обычно это где-то между двенадцатью и тринадцатью. Это происходит после того, как начинают проявляться способности. Я получила свое только в прошлом году.

- И ты получила только одно назначение?

- Насколько я знаю. Мама всегда говорит, что это единственная вещь, которую я должна сделать на этой земле.

- А что произойдет, если ты этого не сделаешь?

- Я не знаю, - говорю я.

- А что произойдет после его завершения? Ты продолжишь жить нормальной, счастливой жизнью?

- Я не знаю, - вновь говорю я. Оказывается я совсем не эксперт, - Мама ничего мне не рассказывает.

- А ты? - спрашивает он, продолжая писать.

Он смотрит на меня, когда я ничего не говорю, с выражением «О, это должно быть тайной?»

- Я не знаю. Это личное.

- Хорошо, - говорит она. - Ты не должна рассказывать мне это.

Но я хочу. Я хочу поговорить об этом с кем-то еще кроме своей мамы.

- Речь идет о Кристиане Прескотт.

Она кладет свой карандаш с таким удивлением на лице, что я почти смеюсь.

- Кристиан Прескотт? - повторяет она, как будто я собираюсь поразить ее глупой шуткой.

- Я вижу лесной пожар, а затем Кристиана, стоящего в деревьях. Думаю, я должна спасти его.

- Вау.

- Я знаю.

Она помолчала минуту.

- Вот почему ты переехала сюда? - наконец спрашивает она.

- Да. Я увидела Кристиана в своем видении и прочитала номерной знак. Так мы узнали, что приедем сюда.

- Вау.

- Прекрати повторять это.

- Когда это должно произойти?

- Если бы я знала. Все, что я знаю, это то, что это будет когда-то во время пожароопасного сезона.

- Неудивительно, что ты так им одержима.

- Анж!

- О, да ладно. Ты пожираешь его глазами на всей истории Британии. Я думала, ты просто в восторге, так же как и остальные в школе. Я рада, что ты нашла хорошую причину.

- Хорошо, хватит разговоров об ангелах,- говорю я, вставая и направляясь к двери. Я уверена, что покраснела в этот момент. - Наша лазанья остывает.

- Но ты не спрашиваешь меня о моем назначении, - говорит она.

Я остановилась.

- Ты знаешь свое назначение?

- Ну, до сих пор я не знала свое назначение. Но снова и снова, последние три года, меня посещает один и тот же сон.

- И о чём он? Не возражаешь, если я спрошу.

Она вдруг стала серьезной.

- Нет, все в порядке, - говорит она. - Большой двор, и я быстро по нему иду, почти бегу, как будто опаздываю. Вокруг много людей с рюкзаками и чашками кофе, так что я думаю, что это кампус колледжа или что-то подобное. Время ближе к полудню. Я пробежала через множество каменных ступеней, а наверху стоит человек в сером костюме. Я кладу свою руку ему на плечо, и он поворачивается.

Она замолкает, глядя в никуда, но проигрывая это в голове.

- И? - подсказываю я.

Она неловко взглянула на меня.

- Я не знаю. Думаю, я должна оставить сообщение ему. Есть слова, есть вещи, о которых я должна рассказать, но я не могу вспомнить их.

- Они придут к тебе, когда придет время, - говорю я.

Я говорю так же, как моя мама.

Чтобы утешить Анжелу, я думаю о том, как приготовлюсь ко сну этой ночью, и это напоминает мне, что я не одна. Может быть, мне не следует чувствовать себя одинокой, потому что у меня есть мама и Джеффри, но это так, будто я единственный человек в мире, кому приходится сталкиваться с этой божественной целью. Но сейчас это не так. И Анжела, не смотря на то, что я очень хорошо ее знаю, не догадывается, что ее назначение значит намного больше, чем мое, и никакое количество исследований и теорий не помогут ей. Она просто должна ждать ответы. Зная это, мне становится лучше. Словно я не такой уж и неудачник.

 

- Эй, ты, - говорит мама, заглядывая в мою комнату. - Хорошо провела время с Анжелой? - Ее лицо как всегда нейтрально, когда речь заходит об Анжеле.

- Да, мы закончили проект. Завтра сдаем. Так что полагаю, мы больше не будем так много общаться, как сейчас.

- Хорошо, у нас теперь будет время для уроков полета.

- Потрясающе, - невозмутимо говорю я.

Она хмурится, - Я рада за Анжелу. - Она заходит в мою комнату и садится рядом на кровать. - Думаю, это здорово, что у тебя появился друг-ангел.

- Думаешь?

- Конечно. Будь осторожна, вот и все.

- Хорошо, потому что все знают, какой Анжела хулиган.

- Ты чувствуешь, что можешь быть рядом с Анжелой, - говорит она. - Я понимаю это. Но все ангелы разные. Не как обычные друзья. Ты никогда не знаешь, каковы их настоящие намерения.

- Не слишком ли много паранойи?

- Просто будь осторожна, - говорит она.

Она даже не знает Анжелу. Или ее назначение. Она не знает, как Анжела забавна и умна, все классные вещи, что я знаю про нее.

- Мам, - нерешительно говорю я.- Сколько времени тебе понадобилось, чтобы получит все части своего назначения? Когда ты узнала - абсолютно точно - что нужно делать?

- Я не знала. - Ее глаза на несколько секунд стали печальными, а затем выражение сменилось на защищающее и все ее тело стало жестким.

Она думает, что сказала слишком много. Она не собирается ничего больше не говорить.

Я вздохнула.

- Мам, почему ты не можешь просто рассказать мне?

- Я имею в виду, - она продолжает, не слыша моего вопроса, - что я не всегда знаю абсолютно точно. Не абсолютно. Весь процесс обычно самоочевидный.

Мы слышим взрыв музыки, когда Джеффри выходит из комнаты и топает своими огромными ногами по коридору до ванной. Когда я вновь смотрю на маму, она как обычно жизнерадостна.

- Кое-что ты должна принять на веру, - говорит она.

- Да, я знаю, - безропотно говорю я, и ком встает в горле. Я хочу задать так много вопросов, но она никогда не захочет ответить на них.

Она никогда не посвящает меня в свой тайный мир ангелов, и я не понимаю почему.

- Мне следует поспать, - говорю я. - Завтра Большая Презентация по Истории Британии.

- Все верно, - говорит она.

Она выглядит опустошенной. Фиолетовые тени под глазами. Я даже заметила несколько тонких линий в уголках глаз, которых я никогда раньше не видела.

Ей можно дать слегка за сорок, что очень хорошо, учитывая, что ей сто восемнадцать лет, но я никогда не видела ее столь изнуренной.

- Ты в порядке? - спрашиваю я, кладя свою руку на её. Кожа холодная и влажная, и это поражает меня.

- Я в порядке, - она вытягивает свою руку из-под моей. - Это была долгая неделя.

Она встает и идет к двери.

- Готова? - она тянется к выключателю.

- Да.

- Спокойной ночи, - говорит она и выключает свет.

На мгновение она задерживается в дверях, ее силуэт подсвечивает светом из коридора.

- Я люблю тебя, Клара, - говорит она. - Не забывай это, хорошо?

Мне хочется плакать. Как мы допустили такое большое расстояние между нами за столь короткий срок?

- Я тоже тебя люблю, мам.

Затем она выходит и закрывает дверь, я остаюсь в темноте одна.

 

 

- Еще один разок, - говорит Анжела. - Твои волосы такие... раздражающие!

- Я рассказывала тебе, - говорю я.

Она сбрызгивает мои волосы токсичным облаком лака для волос. Я кашляю. Когда мои глаза прекратили слезиться, я посмотрелась в зеркало.

Королева Элизабет возвращается. Она не выглядит смешно.

- Думаю, мы на самом деле могли достигнуть земли А.

- Были ли сомнения? - говорит Анжела, поправляя очки на носу. - Я занимаюсь большей частью разговоров. Ты должна просто стоять и хорошо выглядеть.

- Легко сказать, - ропчу я. - Этот наряд, должно быть, весит сто фунтов.

Она закатила глаза.

- Подожди секунду, - говорю я. - Когда ты начала носить очки? У тебя ж отличное зрение.

- Это мой костюм. Ты играешь королеву. Я играю прилежного студента. Студента, который знает все, что нужно знать про эпоху королевы Элизабет.

- Вау. Ты больна, знаешь?

- Да ладно, - говорит она. – Скоро прозвенит звонок.

Другие студенты пропускали меня, что позволило последовать за Анжелой в холл. Я пыталась улыбаться, когда на меня показывали, перешептываясь. Мы останавливаемся прямо перед дверью кабинета Британской истории.

Анжела повернулась и начинала играть с моим платьем.

- Красивые рюши, - дразнит она.

- Ты и так у меня в долгу.

- Жди здесь, - она немного нервничает. - Я позову тебя.

После того, как она заходит в класс, я остаюсь в холле, слушая и ожидая своего звездного часа. Вдруг, мое сердце забилось быстрее: я слышу, как Анжела спрашивает, а мистер Эриксон отвечает. Класс смеется, когда он что-то говорит.

Я решила понаблюдать за этим через крошечное прямоугольное окно в класс. Анжела стоит перед классом, указывая на плакат изображающий хронологию жизни королевы Элизабет, который мы состряпали на скорую руку.

Она планирует объявить меня после смерти королевы Марии. Это может произойти в любой момент, поэтому я делаю глубокий вздох и встаю так прямо, насколько позволяет мне вес платья.

Кристиан там. Я могу видеть его через окошко, сидящего в первом ряду, положив голову на руки.

У Кристиана изящный профиль.

- Так что без лишних слов, - наконец громко говорит Анжела. - Я представляю вам Ее Королевское Высочество, королеву Элизабет, первую из дома Тюдор, королеву Англии и Ирландии...

- Такер, открой дверь.

Дверь распахивается, и я вхожу, стараясь держать равновесие, как только могу. Осторожно, чтобы не спотыкнуться в таком массивном платье, я величаво прохожу перед классом и встаю рядом с Анжелой. Кажется, класс испускает коллективный вздох.

Конечно, мы не смогли полностью скопировать реальное платье с портрета Элизабет, распечатанное с Википедии. Оно инкрустировано изумрудами и рубинами и сделано из метров и метров дорогих тканей, но мама Анжелы сделала превосходную имитацию.

Платье имеет насыщенный золотистый цвет с рисунком из серебряной парчи и белую шелковую нижнюю рубашку, которая выглядывает из рукавов. Горячим глеем мы приклеили искусственный жемчуг и стекло, имитирующее драгоценные камни, по краям. Корсет утягивал меня в талии, а пышная юбка доходила до пола. Воротники на моей шее и запястьях выполнены из жесткого белого кружева и украшены искусственным жемчугом. В довершении всего мое лицо почти белое, что, как предполагается, символизирует чистоту Элизабет, с красными губами. Анжела разделила мои волосы прямым пробором посередине и свернула в сложный плетеный пучок сзади. Затем сверху возложила короноподобный головной убор, сделанный из проволоки и жемчуга, самая крошечная из которого висела посередине моего лба, и длинного куска белого бархата, который ниспадал сзади, словно вуаль невесты.

Класс смотрел на меня, словно я настоящая королева Элизабет, переместившаяся во времени. Я вдруг почувствовала себя красивой и сильной, будто по моим венам на самом деле течет королевская кровь.

Я больше не Бозо.

- Королева Мария умерла, - говорит Анжела. - Да здравствует королева Элизабет.

Теперь моя очередь. Я закрываю глаза, вдыхаю так много воздуха, сколько позволяет корсет, затем поднимаю голову и смотрю на класс, как будто теперь они мои верные подданные.

- Мои лорды! Законы природы сподвигли меня на горе по моей сестре, - говорю я лучшим британским акцентом, на который только способна. - Бремя, обрушившееся на меня, не могло не поразить меня, и, тем не менее, я создание Божье, предназначенное повиноваться Его воле, что я и буду, желая от души, делать, ведь я - Его посредник, министр Его небесной воли. И эта должность в настоящее время совершенна для меня.

Класс молчит. Я гляжу на Кристиана, который смотрит прямо на меня, как никогда раньше. Наши взгляды встречаются. Он улыбается.

Я вдруг чую запах дыма в воздухе.

Не сейчас, думаю я, как если бы я могла управлять видением. Следующая строка моей речи вылетает из головы. Я начинаю видеть очертания деревьев.

Пожалуйста, безнадежно думаю я. Уходи.

Не помогает. Я с Кристианом в лесу. Я смотрю в его золотистые глаза. Он так близко, так близко на этот раз, что я могу почувствовать его запах, смесь мыла и пота.

Я могла бы протянуть руку и дотронуться до него. Я хочу. Я не думаю, что когда-либо хотела чего-то так сильно в своей жизни, но чувствую зарождающееся горе во мне, такое сильное и болезненное горе, что мои глаза мгновенно наполняются слезами. Я почти забыла это горе. Я опускаю голову и вижу, что он держит меня за руку, длинные пальцы Кристиана обернуты вокруг моих. Его большой палец тянется к моим костяшкам. У меня перехватывает дыхание.

Что это значит?

Я смотрю вверх. Я снова в классе, смотрю на Кристиана. Кто-то хихикает. Мистер Эриксон выжидающе смотрит на меня. Я могу чувствовать, как волны напряжения поднимаются в Анжеле.

Она волнуется. Она хочет дать мне записки. Может быть, это не такая уж и плохая идея.

- Ваше Величество? - подсказывает мистер Эриксон.

Я вдруг вспоминаю следующую строчку.

- Мужайтесь, - быстро говорю я, не в силах оторвать взгляд от Кристиана. Он вновь улыбается мне, как будто у нас личный разговор.

- Я знаю, у меня есть тело, тело слабой женщины, - говорю я. - Но у меня есть сердце и смелость короля.

- Сюда, сюда! - говорит Анжела, ее золотые глаза вспыхивают за стеклами очков. - Да здравствует королева!

- Да здравствует королева, - повторяет мистер Эриксон, а затем и весь класс.

Я не могу удержаться от улыбки. Анжела, обрадованная, что с моей стороны все выполнено, начинает рассказывать детали правления Элизабет. Теперь мне остается просто стоять и хорошо выглядеть, как она сказала. И постараться успокоить свое сердцебиение.

- Конечно, в течение долгого времени каждый в Англии, казалось, был заинтересован в поиске правильного мужа для Элизабет, - говорит Анжела, взглянув на мистера Эриксона, будто доказывая свою точку зрения.

- Все сомневались, что она будет в состоянии сама управлять страной, но она оказалась одной из лучших и почитаемых монархов в истории. Она открыла золотой век в Англии.

- Да, но не умерла ли она девственницей? - спрашивает Такер из задней части класса.

Анжела не колеблется. Она сразу же пускает в ход свой материал о Королеве-девственнице, говоря, что Элизабет использовала образ девственницы, чтобы сделать ее статус незамужней еще более привлекательным.

Такер, стоя у задней стены, ухмыляется.

- Сэр Такер, - вдруг говорю я, прерывая Анжелу.

- Да?

- Я полагаю, правильный ответ будет, да, Ваше Величество? - говорю я надменным тоном. Я не могу дать ему издеваться надо мной перед всем классом, не так ли?

- Да, Ваше Величество, - говорит он с сарказмом.

- Будьте осторожны, сэр Такер, если не хотите оказаться в тюрьме.

Он смеется и смотрит на мистера Эриксона.

- Она не может сделать это, не так ли? Он не правитель этого класса. Это Брэди.

- Сегодня она королева, - говорит мистер Эриксон, откинувшись на спинку стула. - Я бы на твоем месте заткнулся.

- Ты можешь лишить его титула, - предлагает Брэди, не обращая внимания на то, что я захватила его трон. - Сделай его крепостным.

- Да, - говорит Кристиан. - Сделай его крепостным. Пусть побудет рабом.

Как крепостной бедный Кристиан уже был убит несколько раз в нашем классе. Кроме смерти от чумы в первый день, он умер от голода, его руки отрезали за кражу хлеба, лошадь его хозяина сбила его для удовольствия. Он похож на Кристиана V.

- Или можно совсем от него избавиться. Бросить в лондонский Тауэр. Четвертовать. Может быть, виселица. Или раскаленная клизма, - говорит мистер Эриксон, смеясь. - Вы должны восхищаться учителем, который предположил смерть от раскаленной клизмы.

- Возможно, нам надо провести голосование, - говорю я, хладнокровно смотря на Такера, вспоминая, как он хотел сжечь меня как ведьму. Сладкая месть.

- Все, кто за смерть еретика сэра Такера, поднимите руку, - быстро говорит Анжела.

Я смотрю на класс, все с поднятыми руками. Единогласно. Исключая Такера, который стоит, скрестив руки.

- Раскаленная клизма, - говорю я.

- Я отмечу, - радостно говорит мистер Эриксон.

- Теперь, когда все закончилось, - говорит Анжела, резко глядя на меня. - Позвольте рассказать вам о разгроме испанской Армады.

Я бросила торжествующий взгляд на Такера. Уголок его рта поднялся в подобии улыбки. Он кивает мне, как бы говоря, «проблемы?».

 

- Что это было? - шипит Анжела, когда мы сразу же пошли в туалет после занятий.

- С Такером? Я знаю! Я не могу понять его.

- Нет, где ты была в середине своей речи, оставив меня на растерзание перед всем классом.

- Извини, - говорю я. - У меня было видение. Как долго я отсутствовала?

- Около десяти секунд. Но это были очень долгие десять секунд. Я думала, что придется стукнуть тебя.

- Извини, - повторяю я. – Я все еще не могу контролировать их.

- Я знаю. Все в порядке. - Мы ворвались в женский туалет и закрылись в одной из кабинок, где Анжела расстегнула мне платье, чтобы я из него выбралась.

Она развязала корсет, и я наконец сделала глубокий вздох.

- Ты видела лесной пожар? - спрашивает она, выглядывая, чтобы убедиться, что мы одни.

- Нет, не в этот раз.

Она лукаво улыбается, протягивая мне мой свитер. - Ты видела Кристиана.

Я чувствую, как кровь приливает к щекам.

- Да, - я осторожно снимаю головной убор и предаю его Анжеле, а затем через голову снимаю рубашку.

- И как это было, смотреть на Кристиана в классе, а затем увидеть его в будущем.

- Да уж, это дико.

- Расскажи мне об этом.

Я натягиваю свои джинсы и подхожу к зеркалу, чтобы рассмотреть повреждения моих волос. - Тьфу. Мне нужен душ.

- И что случилось в будущем?

- Ничего, быстро говорю я. - Это длилось всего десять секунд, помнишь? Не было времени, чтобы что-то произошло.

Я перехожу к раковине, брызгаю на лицо, смывая белый макияж, и смотрю, как вода стекает в канализацию.

Холодная вода хорошо ощущается на моей разгоряченной коже. Анжела протягивает мне бумажное полотенце, и я стираю красную губную помаду.

Она достала из рюкзака расческу и принялась вынимать шпильки из моих волос.

- Ничего нового, да? - говорит она, ее глаза в зеркале встречаются с моими. - Нет новой части видения?

Я вздыхаю. Я могла бы сказать ей. Анжела найдет способ узнать правду так или иначе. Это было бы ничего, если бы она была не столь восприимчивой и более стойкой.

- Он... - тихо начинаю я. - Мы... держались за руки.

- Заткнись! - восклицает Анжела. - Вы, двое, ведете себя как влюбленная пара.

- Нет! - протестую я. - Я имею в виду, может быть. Я не знаю, что мы. Мы держались за руки и что? Это не обязательно что-то означает.

- О, да, - Анжела недоверчиво смотрит на меня, дергая расческу через мои, обильно сбрызнутые лаком, волосы. – Запомни это. Ты знаешь, что полностью влюбилась в него.

- Я даже не знаю его хорошо. Ауч! Полегче!

- Ну, я его знаю с детского сада, - говорит Анжела, игнорирую мои протесты о своей работе с моими волосами. - Верь мне, когда я говорю, что у Кристиана Прескотта есть все, что ему положено иметь. Он умный, забавный, красивый, и, о да, горячее, чем ад в июле.

- Звучит так, будто ты влюблена в него, - замечаю я.

- В восьмом классе, - говорит Анжела. - День рождения Авы Петерс. Мы играли в бутылочку. Моя бутылочка указала на Кристиана, так что мы пошли на заднее крыльцо, чтобы поцеловаться.

- И? - говорю я.

- И это было прекрасно. Только не было искры. Не было химии. Ничего. Это было как целовать своего брата. Не беспокойся, он весь твой.

- Эй, это видение - работа, помнишь, - говорю я. - Не свидание. И я полагаю, он весь Кей, поэтому хватит этого сумасшедшего разговора.

Она смеется, - Кей милая. И она достаточно умна, чтобы удержать его внимание. Но Кей нормальная старшеклассница, ты же ангельское существо. Ты умнее и привлекательнее во всех отношениях, чем она. Ты генетически лучше. Хорошо, кроме волос. Это плохой цвет, отвлекает людей, если хочешь. Но ты определенно горяча. Почти как Скарлетт Йохансон, только без сисек. Каждый парень в Джексон Хай знает кто ты, поверь мне, – после чего добавляет, - кроме того, Кристиан и Кей почти расстались.

- Что ты имеешь в виду? Ты что-то слышала?

- Ничего, - легкомысленно говорит она. - Это все лишь временно, ты знаешь? Такие отношение имеют определенный срок годности.

- Какие именно отношения?

Она смотрит на меня удивленно. - Физические. Или ты думаешь, что Кристиана привлекает ослепительное остроумие Кей?

- Их срок годности почти вышел. Поверь мне, - говорит она, когда я не отвечаю. Уголок ее рта приподнимается в недоброй улыбке.

Это невероятно, что ее крылья, как и мои, белые.

- Ты странная, знаешь об этом? - говорю я, качая головой. - Странная.

- Просто подожди, - говорит она, - и ты увидишь. Скоро он будет весь твой. Он - твоя судьба, в конце концов. - Она хлопает ресницами.

- О, ты думаешь, что моим назначением является заполучение парня? Это было бы очень хорошо и все потому, что я могу получить кое-какую помощь на романтическом фронте, но ты не думаешь, что мир немного больше, чем я и Кристиан и наша любовь?

- Может быть, - говорит она, и сложно понять, серьезна ли она. - Ты никогда не узнаешь этого.

 

 

После школы я ждала на стоянке Венди. Мы собирались ехать ко мне домой, чтобы готовиться к экзамену по «Джейн Остин» на занятии у Фиббса.

Оглядевшись, я замечаю, что «Аваланш» Кристиана стоит на стоянке на своем обычном месте.

Венди подходит и игриво бьет меня по руке.

- Такер рассказал мне, что сегодня ты была королевой, - сказала она.

Я отвожу свой взгляд от грузовика Кристиана.

- Да, я правила. Буквально.

- Жаль я не видела тебя в твоем костюме, - говорит она. - Ты должна была похвастаться мне. Я могла бы помочь тебе подготовиться.

- О, тебе не нужно помогать мне с материалом по истории, - отвечаю я, как будто не хочу навязываться, но по правде говоря, я просто не знаю, как сработались бы Анжела и Венди вместе.

Как странно было бы говорить о нормальных вещах, таких как школа и парни, сейчас, когда я так привыкла говорить с Анжелой об ангельских штучках?

Последние пару недель я в основном видела Венди в классе и на обеде, где я все еще сидела за столом Невидимок. Я была занята работой с Анжелой над нашим проектом большую часть времени после школы.

- Готова к «Джейн Остин»? - спрашиваю я.

- Ты знаешь, я трачу на мистера Дарси много времени, - говорит она.

- О, да, - говорю я растерянно, потому что увидела Кристиана и Кей.

Они стоят рядом с серебристым грузовиком, разговаривая. Кей улыбается ему. Она в разговоре наклоняется к нему, практически наваливаясь. Он, кажется, не возражает. Они целуются, совсем не легкий поцелуй, а долгий, затяжной поцелуй, где она обняла его за шею, а он её за талию. Затем он притягивает ее к себе, слегка приподнимая. Протягивает руку и проводит ею по щеке, заправляя за ухо прядь её волос.

Он что-то ей говорит, и она кивает в ответ. Он открывает дверцу со стороны водителя, и она забирается внутрь. Он прыгает за ней и закрывает дверь.

Я не вижу, что происходит дальше, но «Аваланш» не двигается. В любом случае они не за рулем, и не выглядят как пара, у которой истекает срок годности.

Они выглядят счастливыми.

 

 

- Ты меня не слушаешь, не так ли? - громко говорит Венди.

Я подпрыгиваю от испуга и смотрю на нее. Она чуть наклонила голову, ее голубые глаза сузились.

- Извини, - быстро говорю я. - Разве Такер не рассказал тебе, что я его сегодня казнила? Хоршо быть королевой.

Я ожидала, что она оживится, сделает несколько умных замечаний, но она просто качает головой.

- Что?

- У Кристиана есть девушка, как ты могла заметить, - говорит она. - Я предлагаю тебе забыть его.

Мой рот открывает, потом закрывается, а затем вновь открывается.

- И тебе привет, грубиянка, - пробормотала я наконец.

- Это правда.

- Ты ничего об этом не знаешь, - отвечаю я.

- Ну, может быть, ведь ты даже не удосужилась со мной поговорить, - говорит она, скрестив на груди руки.

- О, я вижу, ты сейчас ревнуешь. И из-за этого грубишь.

Она резко смотрит в сторону, тем самым подтверждая, что ревнует меня в Анжеле все время, что мы провели вместе.

- Мне надоело смотреть, как ты пускаешь слюни по этому куску мяса, Кристиану Прескотту, и все.

Это был долгий день. И я выхожу из себя.

- Что это с тобой, Вен? Это моя жизнь. Почему бы хоть раз не оставить меня в покое и заняться своей?

Она смотрит на меня долгим взглядом. Ее лицо медленно краснеет, а в ее глазах блестят слезы, но она слишком упряма, чтобы проронить замечание.

Она отворачивается. Я вижу, как начинают трястись ее плечи.

- Вен...

- Забудь, - говорит она. Она поднимает рюкзак и одевает его на одно плечо. - Я думала, что я твой друг, настоящий, но только до тех пор, пока ты не обнаружила, что есть кто-то лучше.

Моя ошибка.

- Эй, Венди, ты мой друг, - говорю я, делая шаг назад, - я...

- Не обижайся, Клара, но иногда не всё о тебе.

Я смотрю на нее.

- Я собираюсь доехать до дома на автобусе, - говорит она, проходя, толкая меня.

ГЛАВА 10. УРОК ПОЛЕТА

(Переводчик: Inmanejable; Редактор: [unreal])

Как бы я хотела в весенние каникулы дикую поездку в Майами или даже просто небольшое путешествие с друзьями, но Венди до сих пор не разговаривает со мной (эй, разве девочки могут так долго держать обиду?!) да и Анжела занята, помогая своей маме с весенней уборкой в «Розовой подвязке». Так что весенние каникулы превратятся в семь веселых дней взаперти в доме с Джеффри, который был наказан, потому что выиграл региональный чемпионат по борьбе. Две недели без телевизора, без телефона, без интернета. Думаю, это немного слишком. Джеффри был в ярости, мама капризничала, и никакое количество солнца на крыльце не уменьшило холода в доме.

Возвращение в школу стало облегчением. За обедом я ждала Анжелу, чтобы рассказать ей все. Стоило мне только взять салфетку, чтобы убрать лишний жир с куска пепперони, как Венди практически влетела в столовую. Встав в очередь за рыбой, она с нетерпением получает свою порцию, а потом несется к девушкам, сидящим за столом Невидимок, с выражением лица а-ля «не-могу-дождаться-чтобы-рассказать». Думаю, это что-то о выпускном вечере.

Откусив кусочек от пиццы, я напоминаю себе, что не хочу идти на выпускной. Я лучше останусь дома с Беном и Джерри и посмотрю женское кино с мамой, которая нуждается в отдыхе.

Почему этот план так сильно меня угнетает?

- Вы никогда не догадаетесь, что произошло, - доносится до меня голос Венди, когда она садилась за стол Невидимок в нескольких метрах от меня. На мгновение наши взгляды пересеклись, и я поняла: мы обе хотим забыть эту глупую ссору и помириться, а потом она мне расскажет все её захватывающие новости.

- У тебя есть пара на выпускной? - спрашивает Эмма.

Голубые глаза Венди заискрились. Интересно, победный визг лучшего друга будет необходим в этой ситуации.

- Нет, - говорит она. - Хорошо, да. Я собираюсь с Джесоном Ловеттом, но это не моя грандиозная новость. Я получила стажировку!

- Стажировку, - безучастно повторяет Линдси.

Конечно! Стажировка в Монтане, о которой она говорила без остановки, как только узнала об этом! Единственная, где все ветеринары из штата Вашингтон. Да ладно, люди! И вы называете себя ее друзьями?

- В Западной Ветеринарной Клинике, - объясняет она.

- О, да, - неопределенно говорит Линдси. - Единственная в Бозмен[30]?

- Да, - говорит она, немного запыхавшись. - Я бы убила за эту стажировку. Практически все ветеринары из штата Васшингтон. Да и ты знаешь, что это моя мечта.

Она взглянула на меня. Я слегка улыбнулась, а она снова отвела взгляд.

- Поздравляю! – почти в унисон говорят девушки за столом.

- Спасибо. - Она счастлива, горда и просто в восторге от своего будущего, даже без победного визга.

- Подожди, это значит, что тебя не будет здесь все лето? - нахмурившись, спрашивает Одри.

- С июня по август.

- Это потрясающе, - говорит Эмма.

- Теперь расскажи нам, что спрашивал у тебя Джейсон Ловетт.

Я уже представляю, как Венди краснеет.

- На самом деле, это я спрашивала у него.

Я наклоняюсь вперед, упираясь подбородком в ладони так, словно мне скучно и я совсем не вслушиваюсь в происходящее вокруг. Я рада за Венди. Джейсон кажется хорошим парнем, правда немного низковат, но с большими карими глазами и мягким тенором, который, надеюсь, с возрастом станет ниже. Но он милый. Думаю, он действительно тот, кто будет правильно относиться к Венди.

Наконец-то появилась Анжела. Бросив пакет с едой передо мной, она садится на стул. Неосознанно она косит в сторону стола Невидимок, где Венди с друзьями все еще говорят о том, как она спросила что-то у Джейсона.

- Тебе следует с ней что-то сделать, - говорит Анжела.- И неважно, что она сделала. Хотя, что все-таки произошло? Что она сделала?

- Я думаю, что она это сделала, потому что ревновала меня за то, что я проводила все свободное время с тобой, - многозначительно говорю я.

- Ну, здесь я не смогу тебе помочь. Ты знаешь, я удивительная.

- Знаю, - с улыбкой произнесла я.

- О! Говоря обо мне удивительной, я совсем забыла, что у меня есть для тебя новость. - Она наклоняется вперед, ее глаза по-прежнему светятся озорством. - Я слышала, что у Кристиана и Кей были серьезные проблемы на весенних каникулах, - прошептала она.

Я быстро оглядела кафе. Это заняло всего лишь секунду, но я нашла Кристиана, сидящего в самом конце зала. Кей в поле зрения не оказалось. Друзей по близости тоже не было. Интересно.

- Какие проблемы?

- Крупная ссора перед сотней человек на вечеринке. Есть неприятные слухи о Кристиане и девушке из лыжной команды из Шайена.

- И кто распустил этот слух?

Она улыбается, и это раздражает, потому что ты видишь все в ее глазах.

- Я говорила тебе, не так ли? Слух или нет, это было просто вопросом времени….

В это время в столовую заходит Кей Пэттерсон.

Она надела юбку, что, я уверена, нарушает школьный дресс-код, на ней больше макияжа, чем обычно, особенно вокруг глаз, а ее губы насыщенного красного оттенка. Ее взгляд сразу же устремился к Кристиану. Он, кажется, полностью поглощен своим картофелем, но я могу сказать по его позе, что он знает о её появлении в столовой. И она знает, что он это знает. В какой-то момент мне кажется, будто он сейчас разрыдается, а она демонстративно идет, покачивая бедрами, до столика спортсменов в углу. Весь кафетерий смотрит на нее. Она выбирает наугад одного парня и что-то тихо ему говорит голосом из секса по телефону. Кей пробегает пальцами по его волосам.

Затем она поворачивается и садится на колени Джеффри.

Мне кажется, в этот момент у всех упала челюсть.

Это уже вышло далеко за пределы проблемы Кристиана и Кей. Кей наклонилась вперед, к груди Джеффри, и начала что-то шептать ему на ухо, так близко, что с легкостью сможет лизнуть его. Серые глаза Джеффри слегка расширяются, очевидно, он пытается сохранить хладнокровие. Он не двигается.

Я встаю.

- Извини меня, я на минутку, - вежливо говорю я Анжеле, словно собираюсь сходить припудрить носик. Но я вижу красное. Я определенно собираюсь пойти туда и использовать свою ангельскую суперсилу, чтобы ударить Кей Паттерсон в ее изящный вздернутый нос по ряду причин. Одной из них является то, что она выбрала моего младшего братика для своей игры, но лучше никому не связываться с моим младшим братом.

- Подожди, - Анжела хватает меня за руку стальной хваткой. - Успокойся, Клара. Джеффри уже большой мальчик. Он сможет сам о себе позаботиться.

Похоже Джеффри собирается проглотить свой кадык.

- Где Кристиан? - прохрипел он.

- Я не знаю, где Кристиан, - мурлычет Кей, когда будто это ее не заботит.- А что?

Я отрываю свой взгляд от новой распущенно версии Кей. Кристиан перестает есть и начинает собирать свои вещи на поднос. Встав с места, он направился в сторону урн, смотря на Кей взглядом полным презрения, после чего направляется к выходу.

Так будет лучше для него, подумала я, когда он подходил к двери. Он вышел, и дверь громко захлопнулась за ним. Я смотрю через стекло, как он шагает по коридору к выходу, его ярость так ощутима, словно шлейф дыма в воздухе. Он вышел.

- Это твой шанс, - прошептала Анжела. - Иди за ним.

Я могла бы сказать ему что-нибудь. Но что?

- Он хочет сейчас побыть один, - говорю я Анжеле.

- Думаешь? Трусишка, - говорит она.

Я свирепо смотрю на нее.

- Не стоит, - говорю я, внезапно настолько разъярившись, что приходиться говорить сквозь стиснутые зубы. - Называть. Меня. Трусишкой.

Я ухожу от Анжелы и направляюсь к Кей через весь кафетерий. Подойдя, кладу руку ей на плечо.

- Извини, - говорю я, - но что ты делаешь, как думаешь?

Кей подняла свой взгляд на меня. В ее глазах происходят какие-то расчеты. Она улыбается.

- Проблемы, Пеппи?

Пеппи. Как Пеппи Длинный Чулок. По столовой пронесся смех. Но мама была права, это не смущает меня. Я слышала это раньше.

- Вау. Оригинально. А теперь отойди от моего брата, пожалуйста.

Кто-то хватает меня за руку и нежно сжимает. Я вижу на Венди, стоящую рядом со мной.

- Это не ты, Кей, - говорит Венди.

Это правда. Настолько, насколько я хочу верить, что Кей воплощение зла, настолько же часть меня хочет увидеть ее истинное лицо. Кей не такая девушка. Это ведь так очевидно. Она словно раненое животное. И это уменьшает мое желание ударить ее.

- Я знаю, ты расстроена, Кей, но... - начинаю я.

- Ты ничего не знаешь. - Она ослабляет объятия с Джеффри и смотрит на меня своими разъяренными шоколадными глазами. В это время глаза Джеффри говорят совершенно иное: «Не надо.

Ты меня смущаешь. Уходи».

- Кристиан ушел, - продолжаю я. - Он ушел. Так тогда какой смысл пускать слюни на чьего-то парня? Ты собираешься уничтожить наш аппетит или что?

Если Кей и выглядит смущенной или неопределенной, то это длится не более секунды. Она поворачивается к Джеффри.

- У тебя есть девушка? - слащаво спрашивает она.

Он смотрит на Кей с ее опасными черными глазами, а затем его взгляд перемещается на Кимбер, которая стоит в очереди за пиццей, с тех пор как все это началось. Она напоминает мне маленького эльфа с ее блондинистой "корзинкой" на голове словно швейцарская «мисс горячий шоколад», но выглядит она по-царски. Ее лицо бледное, только румянец на щеках, глаза метают молнии.

Может быть, в конце концов, не я изобью Кей.

- Да, - говорит Джеффри, его рот искривляется в подобии улыбки. – Сою девушку зовут Кимбер Лэйн.

Взгляд, которым обменялись Джеффри и Кимбер в этот момент, требует популярную дрянную музыку на заднем фоне. Ну, я так думаю. Мой брат влюблен. И я замечаю, что не только одна я так думаю.

- Тогда ладно, - говорит Кей с фальшивой легкостью. Она встает, поправляет юбку, затем поднимает голову и смеется, словно все это было игрой, словно это было забавно, но теперь ей стало скучно.

- Увидимся позже, - говорит она Джеффри и идет прочь медленным шагом в окружении своей свиты. Они покидают кафетерий, который взрывается шумом, когда ученики начинают говорить все сразу.

Венди отпускает мою руку.

- Эй, - говорю я, обращаясь к ней. - Я сожалею обо всех тех глупых вещах, что наговорила раньше.

- Я тоже.

- Ты не хочешь погулять после школы?

Она улыбается.

- Конечно, - говорит она. - С удовольствием.

 

 

Венди и я сидим в моей комнате, делая вместе домашнее задание, склонившись над книгами и не разговаривая, только переглядываясь и иногда задавая вопросы. Я, конечно, не думаю о своей аэродинамике и трех физических теориях, которые, как предполагается, объясняют подъем. Ни о каких рангах ангелов, ни о чем, что напоминало бы мне о том, как же я хочу научиться летать в реальной жизни, и как бы иронично это сейчас не звучало, что я чертовски хороша в полетах.

Я не могу перестать думать о Кристиане. Он так и не появился на истории Британии.

- Итак, я слышала, что ты собираешься на выпускной с Джейсоном Ловеттом, - говорю я Венди, закрывая книгу. Я больше не могу оставаться в ловушке в своей собственной голове. – Это вау или что-то иное?

- Да, - говорит она со счастливой улыбкой.

- Что ты собираешься надеть?

Она прикусывает губы. Существует явная загвоздка в выборе одежды.

- У тебя еще нет платья? - спрашиваю я.

- У меня кое-что есть, - говорит она, стараясь казаться веселой. - Я одеваю это в церковь, но думаю я смогу его немного изменить.

- О, нет. Никакого платья для церкви.

Я вскакиваю и бегу к своему шкафу, где беру два праздничных платья, которые я одевала на танцы в Калифорнии, а затем возвращаюсь к Венди и протягиваю их ей.

- Просто выбери то, которое тебе больше понравится.

Венди вдруг с трудом смотрит мне в глаза.

- Но как же ты? - заикается она.

- Я не собираюсь идти.

- Не могу поверить, что тебя никто еще не пригласил.

Я пожимаю плечами.

- Почему бы тебе самой не позвать кого-нибудь? Я имею в виду, что хорошего в том, чтобы быть девушкой, если мы не можем пригласить парней на танцы? Я пригласила Джейсона.

- Нет никого, с кем мне бы хотелось пойти.

- Угу.

- Что?

- Пожалуй, я оставлю это без комментария.

- В любом случае, Джейсон Ловетт собирается быть твоим Прекрасным Принцем на выпускном, и тебе будет нужно платье Золушки. Так что выбирай.

Она уже присмотрела бледно-розовое платье, которое я держу в левой руке. Она определенно пожирает его глазами.

- Я думаю, она подойдет тебе, - говорю я, указывая на платье.

- Правда? Ты не думаешь, что я буду выглядеть смешно?

- Просто примерь.

Она вырывает его у меня из рук и бежит в ванную, чтобы надеть.

- Ты слишком высокая, - скулит она через дверь.

- Это исправят каблуки.

- Твоя грудь больше чем у меня.

- Это невозможно.

Дверь открывается. Она неуверенно стоит, ее длинные золотистые волосы рассыпались по плечам. Подол платья лежит на полу, но это можно исправить.

- Ты выглядишь потрясающе. - Я роюсь в своей шкатулке в поисках подходящего ожерелья. - Нам завтра следует сходить в «Джексон» и найти тебе подходящие серьги. Жаль, что ближайший торговый центр почти у самого Айдахо-Фолс[31]. У Клер будут лучшие вещи для выпускного. Сколько туда ехать, два часа?

- Два с половиной, - отвечает она. - Но у меня не проколоты уши.

- Думаю, я смогу найти картофель и острую иглу.

Она задыхается, прикрывая руками мочки ушей.

- А как ты развлекалась, пока я не пришла?

- Коу-типпингом[32].

Раздается резкий стук, и в дверях появляется голова моей мамы. Венди мгновенно закрывается волосами и начинает пятиться к шкафу, но мама в упор смотрит на нее.

- Что? Прихорашиваетесь! Почему меня не пригласили? - восклицает она.

- Выпускной. В следующую субботу. Я говорила тебе, помнишь?

- О, да, - говорит она. - И ты не собираешься идти, - сказала она разочарованно.

- Ты что-то хочешь, мам?

- Да, я хотела напомнить тебе, что сегодня вечером мы хотели заняться йогой.

Это мой шанс наверстать упущенное. Так волнующе.

- Может, займемся этим в другой раз. Я в некотором роде занята...

- Знаю, вам, девчонки, весело, но я должна украсть тебя на мама-дочка время.

- В любом случае, мне пора, - бормочет Венди. - Я должна закончить домашнюю работу.

- Ты выглядишь прекрасно, Венди, - говорит мама, улыбаясь ей.

- Что насчет туфель?

- Думаю, мои черные туфли подойдут.

Мама качает головой: - Никаких черных туфель с этим платьем.

- Мы собираемся завтра искать серьги в «Джексон», - говорю я. - Мы можем поискать заодно и туфли.

Венди начинает противиться этому предложению. Там нет обувных магазинов, не оцененных туристами.

- О, - говорит мама, - мы можем пропустить «Джексон» и пустить в бой тяжелую артиллерию. Как насчет поездки в Айдахо-Фолс в эти выходные?

Я не могу сказать, подслушивала ли она или же мы просто на одной волне.

- Иногда, - говорю я ей с улыбкой, - у меня складывается впечатление, что ты можешь читать мои мысли.

 

 

- У семьи Венди немного денег, ты же знаешь, - сказала я маме, когда Венди отправилась домой.

Солнце уже садилось за горы. Я стояла в майке и тренировочных штанах на заднем дворе. Слегка дрожа, я пыталась обернуть шерстяной шарф вокруг шеи. - Туфли есть и в Айдахо-Фолс, так что не надо тащить нас в необычный магазин. Это смутит ее.

- Я думала о «Payless», - чопорно говорит мама. - Я думала, что провести так время хорошо для девушки. У тебя действительно нет многого с тех пор, как мы переехали сюда.

- Хорошо.

- Я так же подумала, что ты можешь приглашать и Анжелу. Есть ли у нее пара на выпускной?

Я прекращаю возню с шарфом и смотрю на нее.

- Да. Есть.

- Отлично, значит она тоже может прийти.

- Почему?

- Я хочу знать твоих друзей, Клара. Ты постоянно приводишь Венди к нам домой, но никогда - Анжелу. Так что я хочу с ней познакомиться. Думаю, время пришло.

- Да, но..

- Я знаю, что ты из-за этого переживаешь, но так не должно быть, - говорит она.- Я верю.

Это не то, из-за чего на самом деле беспокоится мама. Или может из-за этого.

- Хорошо, я спрошу ее.

- Вот и чудесно. Снимай шарф, - говорит мама.

- Холодно!

- Это может помешать.

 

Она права. Я снимаю шарф.

- Мы должны сделать это сейчас? Ты знаешь, я беру уроки аэродинамики в школе. Между прочем, я работаю над этим.

- Там о полете самолета. Здесь - о твоем. Тебе нужны тренировки, Клара. У тебя есть вся зима, чтобы привыкнуть к этому. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на своей цели, чтобы быть готовой к сезону пожаров. Это будет только через несколько месяцев.

- Я знаю, - мрачно говорю я.

- Сейчас, пожалуйста.

- Хорошо.

Я разворачиваю крылья за спиной. Понадобилась некоторое время, чтобы они появились. По крайней мере, мне стало проще их вызывать, теперь не требовалось говорить слова. Я все еще думаю, что мои крылья прекрасны – мягкие, белые и идеальные, как у совы. Но в этот момент они кажутся огромными и глупыми, как дрянной пропеллер в плохом кино.

- Хорошо, разверни их, - говорит мама.

Я разворачиваю их насколько это возможно, пока их вес не начинает напрягать мои плечи.

- Чтобы оторваться от земли, ты должна стать легче.- Она продолжает говорить все это, но я и понятия не имею, как это сделать.

- Затем ты меня осыпаешь пылью эльфов и скажешь думать о чем-нибудь счастливом, - ворчу я.

- Очисти свой разум.

- Готово.

- Начнем с осанки.

Я вздохнула.

- Попробуй расслабиться.

Я беспомощно смотрю на нее.

- Попробуй закрыть глаза, - говорит она. - Сделай глубокий вдох через нос и выдох через рот.

Представь, что ты становишься легче, твои кости меньше весят.

Я закрываю свои глаза.

- Это действительно как йога, - говорю я.

- Ты должна освободить себя, отпустить все, что мысленно тянет тебя вниз.

Я попыталась очистить свой разум. Вместо этого я вижу лицо Кристиана. Не из видения, когда он в окружении огня и дыма, а тот момент, когда он наклонился ко мне на горнолыжном курорте. Его темные, густые ресницы. Его глаза с вкраплениями золота. Глаза, полные тепла. Морщинки в уголках глаз, когда он улыбнулся.

Мои крылья теперь не такие уж и тяжелые.

- Хорошо, Клара, - говорит мама. - Теперь попробуй взлететь.

- Как?

- Взмахни крыльями.

Я представляю, как мои крылья ловят воздух, как и её крылья ловили тогда в Базард Руст. Я думаю о выстрелах в небо, когда ракета стремится к облакам, задевая верхушки деревьев. Это было бы замечательно, парить в небесах, не так ли? Ответить на вызов неба?

Ничто так не заводит как мысли о свободном полете.

- Это может помочь, если ты сейчас откроешь глаза, - смеясь, говорит мама.

Я открываю глаза. Взмах, бесшумно приказываю я крыльям.

- Я не могу, - говорю я через минуту. Я потею, не смотря на холодный воздух.

- Ты слишком много думаешь. Помни, твои крылья, словно твои руки. Ты не думаешь о том, что надо переместить руки, ты просто ими двигаешь.

Я свирепо смотрю на нее. Мои зубы разочарованно сжимаются, скрипя. А затем мои крылья двигаются вперед и назад.

- Вот и все, - говорит мама. - Ты сделала это!

Только я этого не делала. Мои ноги по-прежнему твердо стоят на земле. Мои крылья двигаются, раздувая воздух, раздувая мои волосы по всему лицу, но я не поднимаюсь.

- Я слишком тяжелая.

- Тебе нужно сделать себя легче.

- Я знаю!

Я пытаюсь вновь подумать о Кристиане, его глазах, его улыбке о чем-нибудь реальном, но вдруг я только могу представить его из своего видения, стоящего ко мне спиной. Огонь приближается.

Что делать, если я не смогу этого сделать? Я думаю. Что если все зависит от моей способности летать? Что если он умрет?

- Давай! - кричу я, напрягая все, что у меня есть. - Лети!

Я сгибаю колени, прыгаю и заставляю себя чуть-чуть оторваться от земли. У меня получилось это сделать около пяти секунд. Затем я падаю, повреждая свою лодыжку. Потеряв равновесие, я падаю на газон, представляя собой клубок из конечностей и крыльев.

Минуту я лежала на сырой траве, задыхаясь.

- Клара, - говорит мама.

- Не надо.

- Тебе больно?

Да, мне больно. Я свернула свои крылья.

- Продолжай стараться. У тебя получится, - говорит мама.

- Нет, не получится. Не сегодня. - Я поднялась на ноги и начала тщательно стирать грязь и траву с себя, избегая смотреть ей в глаза.

- Ты привыкла, что у тебя все легко получается, но сейчас тебе придется постараться.

Мне хочется, чтобы она прекратила говорить. Каждый раз, когда я хочу остановить ее, она делает такое лицо, словно ожидает чего-то большего. И это заставляет меня чувствовать себя еще большей неудачницей, простым человеком, когда я должна быть замечательной, красивой, быстрой, сильной, уверенной, способной сделать все, о чем меня попросят - как ангел. Как обычная девушка, я не представляю собой ничего великолепного. Как ангел, я просто ужасна.

- Клара… - Мама движется ко мне, раскрывая руки, словно мы собираемся обняться сейчас, и все будет хорошо. - Ты должна попробовать еще раз. Ты можешь сделать это.

- Прекрати быть "американской мамашей", хорошо? Просто оставь меня одну.

- Милая...

- Оставь меня одну! - срываюсь я на крик. Я смотрю в ее испуганные глаза.

- Все в порядке, - говорит она, а затем поворачивается и быстро идет к дому. Хлопает дверь. Я слышу голос Джеффри на кухне и ее голос, тихий и терпеливый, который что-то отвечает ему. Я тру свои горящие глаза. Хочу побежать, но мне некуда. Так что я остаюсь там, со своими ноющими шеей и плечами, жалея себя, пока не стемнело, и от нечего делать я похромала домой.

ГЛАВА 11. АЙДАХО-ФОЛС

(Переводчик: iloved; Редактор: [unreal])

Анжела появляется в нашем доме ранним субботним утром, и я c минуту смотрю на нее, стоя на крыльце, зная, что идея с «днем-в-кругу-девочек» большая ошибка. Она выглядит словно ребенок рождественским утром. Она была очень рада встретить мою маму.

- Просто держи себя в руках, хорошо? - сказала я ей прежде, чем позволить войти, - Помни, о чем мы говорили. Фанатка. Никаких разговоров об ангелах.

- Хорошо.

- Я серьёзно. Никаких вопросов связанных с ангелами, вообще.

- Ты мне сказала это уже сто раз.

- Спроси ее о Пёрл-Харборе или о чем-то еще. Ей, наверное, понравится это.

Анжела закатывает глаза. Она, кажется, не может понять тот факт, что наша дружба во многом зависит от того, насколько невежественной она покажется моей маме. Если бы мама знала, что мы с Анжелой говорим обо всех этих ангельских исследованиях, вопросах и дурацких теориях после школы, то мне, наверное, никогда не разрешили бы пойти в «Розовую подвязку» снова.

- Может быть, было бы лучше, если бы ты не говорила вообще, - говорю я.

Она кладет руку себе на бедро и смотрит на меня.

- Ладно, ладно. Пошли со мной.

В кухне мама ставит огромную тарелку блинов на стол. Она улыбается.

- Привет, Анжела.

-Здравствуйте, миссис Гарднер, - говорит Анжела благоговейным тоном.

- Зови меня Мегги, - говорит мама, - Это хорошо, наконец-то встретиться с тобой лицом к лицу.

- Клара так много рассказывала мне о вас, что у меня такое ощущение, что я уже знаю вас.

- Я надеюсь хорошее.

Я бросила беглый взгляд на маму. Мы с трудом произнесли три фразы друг другу, после проваленного урока полетов. Она улыбается, не показывая зубов - ее фирменная улыбка.

- Клара не рассказывала мне много о тебе, - говорит она.

- Ох, - говорит Анжела - обо мне и нельзя многого сказать.

- Хорошо, и так блины, - говорю я, - Бьюсь об заклад, что Анжела голодна.

Мама отворачивается, чтобы достать тарелку из шкафа, и я бросаю на Анжелу предупреждающий взгляд.

- Что? - шепчет она.

Она совершенно оторопела из-за моей мамы и не сводила с неё глаз в течение всего завтрака, который прошел хорошо – странно, но хорошо – за исключением того, что после двух укусов блинов она выпаливает:

- Как высоко может летать ангел по крови? Как вы думаете, мы могли бы летать в космосе?

Мама смеётся и говорит, что это звучит здорово, но мы по-прежнему нуждаемся в кислороде.

- Нет, супермен летал на луну, - говорит Анжела.

Они улыбаются друг другу, и это не дает мне покоя. Если бы я задала этот вопрос, мама бы сказала, что она не знает, что это не важно, или просто сменила бы тему. Я знаю, что она делает: она пытается что-то выяснить об Анжеле. Она хочет знать, насколько Анжела осведомлена. Я определенно не хочу, что бы это произошло, но Анжела не останавливается.

- Что вы знаете о свечении? - спрашивает она.

- О свечении?

- Вы знаете, когда ангелы светятся небесным светом? Что это значит?

- Мы называем это славой, - отвечает мама.

- Так в чём же смысл? - спрашивает Анжела.

Мама ставит свой стакан с молоком и действует так, будто это сложный вопрос, требующий серьёзных раздумий.

- Она имеет множество применений, - говорит она, наконец.

- Бьюсь об заклад, что свечение пригодится, - говорит Анжела, – как ваш личный фонарик. И это заставляет выглядеть вас ангельски, конечно. Никто не будет в этом сомневаться, если вы будете показывать крылья и славу. Но мы не должны этого делать, верно?

- Мы никогда не раскрываем себя, - говорит мама, мгновение, глядя на меня, – хотя есть и исключения. Слава имеет странное влияние на людей.

- Какое именно?

- Это пугает их.

Я приподнимаюсь немного. Ни я, ни Анжела не знаем.

- Ох, я понимаю, - говорит Анжела, действительно воодушевившись на этот раз, - но что это за слава? Она должна быть нечто большим, чем просто свет, что бы иметь какой-то эффект, правильно?

Мама прочищает горло. Она в неудобном положении теперь, говоря вещи, о которых никогда не рассказывала мне.

- Ты всегда говорила, что мне намного легче было бы летать, если бы я смогла подключиться к славе, - мой голос становится громче, я не позволю ей сорваться с крючка. – Ты говорила, что это источник энергии.

Она делает едва заметный вздох.

- Так мы соединяемся с Богом.

Анжела и я обдумываем это.

- Как? - спрашивает Анжела. - Это как, когда молятся люди?

- Когда вы связанны со славой, вы связанны со всем. Вы можете почувствовать дыхание деревьев, можете пересчитать перья на крыле птицы, узнать будет ли дождь. Вы часть той силы, которая связывает всю жизнь.

- Вы будете нас учить, как это делать? - спрашивает Анжела.

Весь этот разговор явно выдувает ее разум. Ей не терпится достать блокнот и сделать в нем некоторые важные пометки.

- Этому нельзя научить. Вы по-прежнему должны учиться самостоятельно, понимание сути зависит от того, что делаете именно вы. Это не ваши мысли или чувства. Это само по себе.

- Ладно, это звучит жестоко.

- Мне было уже сорок, прежде чем я сумела сделать это хорошо, - сказала мама. – Некоторые ангелы по крови не могут достичь этого вообще. Хотя это может быть вызвано сильными событиями или чувствами.

- Как волосы Клары, верно? Вы сказали ей, что это вызвано эмоциями, - сказала Анжела.

Мама встала из-за стола и направилась к окну.

- О. Мой. Бог. Заткнись, - раздельно говорю я Анжеле.

- Там синий грузовик на дороге, - говорит мама в этот момент, - Венди здесь.

Я оставляю маму с Анжелой на кухне, и кидаюсь на встречу Венди, которая сама того не ведая, спасает меня от разговора про ангелов.

 

 

Ее привез Такер. Он прислонился к своему «Блубэллу» на подъездной дорожке, глядя на лес. Каким-то образом он чувствует, что ему не разрешено быть здесь, смотреть на мой ручей, слушать ручей или наслаждаться пением птиц.

- Хей, морковка, - говорит он, когда замечает меня.

Я оглядываюсь в поисках Венди и нахожу ее копающейся в грузовике.

- Замечательный день для шопинга, - добавляет он.

Я думаю, он издевается надо мной. Я не оборачиваюсь.

- Да, - говорю я.

Венди захлопывает дверь грузовика и шагает к крыльцу, в то время как Анжела выходит из дома.

- Привет, Анжела, - говорит она воодушевленно. Видимо она решила быть дружелюбной с другой моей лучшей подругой.

- Как дела?

- Замечательно, - говорит Анжела

-Я так рада поехать в Айдахо-Фолс. Я не была там вечность.

- Я тоже.

Такер не уезжал. Он посмотрел на мой лес снова. Вопреки своему здравому смыслу я сошла с крыльца и подошла к нему.

- Покупка платья для выпускного, да? - спросил он, как только я оказалась рядом с ним.

- Хм, вроде того. Венди нуждается в туфлях. Анжеле нужны аксессуары, так как платье ей сделает мама. Я думаю, что тоже поеду.

- Ты не собираешься на выпускной?

- Нет, - я смущенно смотрю в сторону дома, где Венди выглядит неловко, разговаривая с Анжелой.

- Почему нет?

Я смотрю на него взглядом, означающим «а ты как думаешь?».

- Никто не пригласил тебя?

Он смотрит на меня. Я качаю головой.

- Шокирующая правда?

- На самом деле, да.

Он потирает шею, затем смотрит на лес. На секунду у меня проскальзывает сумасшедшая мысль, что он может пригласить меня на выпускной, и мое сердце начинает беспорядочно биться в груди от ужаса при этой мысли. Потому что мне придется отвергнуть его перед Венди и Анжелой, которые делают вид, что разговаривают, но я уверенна, что они наблюдают, и тогда он будет унижен, а у меня нет желания видеть Такера униженным.

- Пойди одна, – говорит он, вместо этого.- Вот что я хотел бы сделать.

Я чуть не рассмеялась от облегчения.

-Я догадывалась.

Он поворачивается и зовет Венди.

-Я должен лететь. Так что иди сюда.

- Клара собирается взять меня домой, так что мне больше не понадобятся твои услуги сегодня, Дживс[33], - говорит Венди так, будто он ее шофер.

Он кивает, берет ее за руку и тянет к боковой стороне грузовика, где говорит тихим голосом:

- Я не знаю, сколько стоит обувь на выпускной, но это может помочь.

-Такер Эвери, - говорит Венди, – Ты знаешь, я не могу принять это.

-Я ничего не знаю.

Она фыркает.

-Ты милый, но это деньги с родео. Я не могу принять их.

-Я получу больше.

Он продолжает протягивать ей деньги, тогда она говорит «нет» более уверенно.

- Ладно, хорошо, - ворчит он.

Он быстро обнимает ее и садится в грузовик, проезжает круг и останавливается, затем открывает окно, чтобы выглянуть из него.

-Удачи в Айдахо. Не провоцируй картофельных фермеров, - говорит он.

- Правильно. Потому что это было бы плохо.

-Ну и морковь…

-Да?

- Если ты все-таки пойдешь на выпускной, прибереги для меня танец, хорошо?

Он уезжает прежде, чем я успеваю переварить сказанное.

- Парень, - говорит Анжела рядом со мной.

- Я думаю, что это было бы хорошо, - говорит Венди.

Я вздыхаю, взволнованно.

- Давайте просто поедем.

Вдруг Венди ахает. Она достает из кармана толстовки пятидесятидолларовую купюру.

- Это немного воняет, - говорит она, улыбаясь.

 

На мгновение я бросаю взгляд на платье, я влюблена в него. Если бы я собиралась на выпускной, то пошла бы в нём. Одно. Иногда ты точно знаешь, что это твое платье. Оно взывает к тебе. Это платье в греческом стиле, без бретелек, с имперской талией и небольшой полоской ткани, которая доходит до груди и ложится на одно плечо. Темно-синего цвета, немного ярч