I. Происхождение и ранние годы.

Детство

О происхождении и детстве Конради мы знаем очень мало.¹⁶ Сам он практически не рассказывал о семье своих родителей и о своей ранней юности. Только лишь после побега в Соединенные Штаты в возрасте 16 лет его автобиографические данные становятся точнее и конкретнее. Сведения из других источников по поводу первого отрезка его жизни также очень скупы.¹⁷ По всей видимости у него не было особого интереса рассказывать подробности о жизни его родителей и о своем тяжелом детстве.

Карл Людвиг Рихард Конради родился в Карлсруе 20 марта 1856 года, как незаконнорожденный сын уроженки Констанца Ульрики Елизаветы Конради. К моменту рождения сына, матери было уже 38 лет, и по всей видимости она никогда не была замужем.¹⁸ Она была родом из мещанской семьи. Её отец, Антон Конради, который в 1811 году вступил в брак с Марией Бидерманн, был по профессии парикмахер и изготовитель париков. Елизавета Конради не имела профессии. Принимая во внимание положение своей семьи, Елизавета скрыла рождение своего сына. Это, пожалуй, все, что мы знаем о матери Конради. О его отце нам ничего не известно. Его имя, насколько мне это удалось установить, нигде не упоминается, ни в списках различных приходских книг, ни в других свидетельствах. Конради, взявший фамилию своей матери, упоминает, что его отец умер в молодом возрасте.¹⁹

В любом случае, для Елизаветы Конради было очень сложно во время экономического кризиса и политических переворотов, достигших своей наивысшей точки в немецко-французской войне 1870/71 г.г., обеспечить своему сыну хорошее образование. Сначала она уговорила одного железнодорожного служащего взять его в качестве приемного ребенка. Она позволила воспитать его в римско-католическом духе, и уже вскоре отдала его местным священнослужителям на обучение латинскому, греческому, французскому и другим предметам, так что позднее он без труда смог поступить в гимназию.

 

¹⁶ См.: Из произведений Конради: Reminiscences, Seventh Day Baptist Historical Society; «Начало немецкой миссии в Северной Америке и Европе», Botschafter 30/29 (25.7.1930), 225-229; The Impelling Force of Prophetic Truth, London 1935, V-ХШ; «Report of Conference», The Sabbath Recorder 113/11 (12.9.1932), 246-248; Биографические данные о молодости Конради можно найти в: С. F. Randolph, «Rev. Louis Richard Conradi, D. D. A Biographical Sketch», The Sabbath Recorder 128/10 (4.3.1940), 5-12: J. McGeachy, «The Passing of an Old Pioneer», The Sabbath Observer 6/1 (1940), 1-2.

¹⁷ Поиски сведений в Баденском краевом архиве в Карлсруе (место рождения Конради) не были безуспешными, но и там удалось найти очень мало информации о его родителях и происхождении.

¹⁸ Согласно архивным данным она не была замужем до 24 мая 1889. Исходя из этого можно заключить, что позднее она вряд ли вышла замуж.

¹⁹ Слух о том, что Конради был незаконнорожденным сыном католической монашки и католического священника, до сих пор не подтвержден.

 

Он был способным и прилежным учеником, больше всего ему нравились история, география и иностранные языки. Вполне вероятно, что целью матери было дать ему образование католического священника. Будучи еще ребенком, он уже имел желание когда-нибудь служить миссионером в дальних странах. Эта детская мечта, спустя десятилетия, на самом деле воплотилась в реальность.

По словам Конради, вскоре после смерти его отца и обучения у железнодорожного служителя, жизнь его радикально изменилась. Поскольку на жизнь он должен был частично зарабатывать сам, то по настоянию его матери ему необходимо было обучиться какому-либо ремеслу. Он хотел поступить на работу на пивоваренный завод. Но прежде он должен был пойти в обучение к бочару в Опенхайме. Там началась для него тяжелая и полная лишений жизнь.

Мастер очень плохо относился к нему. ("Он получал больше побоев, чем хлеба"²⁰). Часто он должен был работать сверхурочно и до поздней ночи. Однажды вечером, после того как он от переутомления расплескал вино из бочки, которую с трудом тащил, один из работников хотел безотлагательно доложить об этой небрежности мастеру. Молодой Конради убедительно попросил его рассказать об этом лишь на следующее утро. И в ту же самую ночь он уже удирал во все лопатки вдоль Рейна в неизвестное будущее.

Бегство и обращение

Мать Конради и его мастер часто угрожали отправить его в Америку, если они будут им недовольны. Теперь же побег в Америку казался ему единственным выходом из затруднительного положения. Если принять во внимание его семейную ситуацию, никому и в голову не придет долго искать причины его страстного стремления к независимости и резкого протеста против какого бы то ни было человеческого авторитета. Несколько месяцев спустя его мать писала об эмиграции сына по причине опасения предрассудков своих родственников, которые ничего не должны были знать о его существовании. Его, оторванного от семьи и предоставленного на расправу жестокому работодателю, ничего более не удерживало от бегства на чужбину. С деньгами, полученными от матери, он смог добраться до Роттердама, а в сентябре 1872 г. он наконец-то въехал в Нью-Йорк. Никого не зная, и совершенно не владея английским, он уже на следующий день нашел работу на одной из ферм Лонг Айленда. Фермер заставил Конради показать свои руки, и когда увидел покрытые мозолями и твердые как железо руки, послал его на большое поле выкорчевывать корни деревьев. На фермера произвели большое впечатление усердие в работе и прилежность молодого человека.

 

²⁰ The Sabbath Recorder 120/10 (11.5.1936), 259

В воскресенье он регулярно посылал его на богослужения в близлежащую методическую церковь, что позволило ему быстро освоиться с английским языком и приобрести дополнительные познания из Библии. Изучение Священного Писания в воскресной школе доставляло ему особую радость, поскольку он, будучи католиком, хорошо разбирался в катехизисе, но саму Библию знал плохо. ("Мы, католики, не были наставлены в Священном Писании. Для нас мерилом был катехизис."²¹) Предполагается, что именно здесь впервые пробудился его интерес к теологии. Но эта первая встреча со Священным Писанием не сформировала его религиозного сознания, так как в течение последующих лет он превратился в скептика, подвергающего сомнению всё и вся.

В течение 1872-1878 Конради вел бродячий образ жизни и не приобрел никакой твердой почвы под ногами. Вскоре из Лонг Айленда он отправился в Балтимор, а оттуда в Чикаго. Там он посетил евангельские лекции о значении библейских пророчеств для современности, которые сначала очень заинтересовали его. Но когда евангелист сказал, что Христос придет через 14 дней, разочарованный Конради покинул собрание.

Во время своих странствий он должен был зарабатывать на жизнь тяжелым трудом. Однажды он нашел работу упаковщика на холодильном комбинате, затем работал на пивоваренном и винодельческом заводе. Но не мог выдерживать непосильно тяжелого труда и не задерживался долго на одном месте. Между тем он добрался до Цинцинати в Огайо, где заболел оспой, что едва не стоило ему жизни. Более-менее оправившись после болезни, он отправился на юг страны, в Новый Орлеан. Зима 1876 г. застала его на хлопковых плантациях, где вместе со всего лишь несколько лет назад освобожденными от рабства неграми, он собирал хлопок. Тяжелое бремя этих людей затронуло его до глубины души. На их телах все еще можно было увидеть шрамы от побоев розгами. Он ютился вместе с ними в их тесных, убогих хижинах, и бывшие рабовладельцы угрожали ему револьвером, если он будет сообщать чернокожим, не умеющим писать и читать, действительный вес собранного ими хлопка. В течение этого времени помимо духовного угнетения и беспокойств, жизнь его осложнилась пристрастием к табаку и алкоголю.

В январе 1878 г. в его жизни произошел неожиданный переворот, когда он впервые встретился с адвентистами седьмого дня в местечке недалеко от города Афтон (Айова).²² Как и 6 лет назад по прибытии в Нью-Йорк, один фермер-методист попросил его распахать целинный участок земли. В течение этой недели, несмотря на гнетущую нищету, он нашел жилище и питание в адвентистской семье Джеймса Бертона.

 

²¹ Reminiscences, 1.

²² См.: General Conference Bulletin 7/17 (1913), 268. Там Конради подробно описывает свою первую встречу с адвентистами.

 

Впечатление, оказанное этой семьей на молодого Конради, оставило неизгладимый отпечаток и изменило всю его последующую жизнь. Здесь он пережил нечто такое, чего он еще никогда в жизни не встречал: истинное христианское благочестие, любовь к ближнему и участие. Щедрость и жертвенность, проявленный) со стороны хозяев, ежедневные семейные богослужения и искренние молитвы детей о благополучии их гостя, - все это не могло не оказать своего воздействия на Конради. Уже вскоре он начал самостоятельно исследовать Священное Писание и посещать субботние богослужения адвентистов. Его обращение не было неожиданным, но было следствием длительной духовной борьбы. С самого начала его очаровали библейские пророчества книг Даниила и Откровения, которые он изучал теперь с помощью комментариев адвентистского теолога Урии Смита. После того, как он узнал, что многочисленные библейские пророчества в самом деле исполненялись в истории, его сомнения в божественной природе Священного Писания рассеялись. "Все возражения и опасения против Священного Писания исчезли как туман при появлении солнца, и через несколько дней мне стало совершенно ясно, что Священное Писание - это, на самом деле слово Божие."²³ Конради решил, что с этого момента будет соблюдать субботу, день покоя, установленный Богом. Прежде он написал письмо своему другу Штангу, будущему епископу города Провиденс (штат Род Айланд), с просьбой дать ему разъяснение в этом особом вопросе. Штанг, изучавший ранее вместе с Конради латынь в школе и также мечтавший стать миссионером, послал ему в этой связи книгу знаменитого американского архиепископа и кардинала Джеймса Гиббонса "Faith of Our Fathers" в надежде сохранить своего друга в католической вере. Но книга эта оказала на Конради совершенно противоположное действие. Он обнаружил, что закон о соблюдении воскресенья не имел библейского происхождения, а возник на основе послеапостольской церковной традиции.

Его обращение окончательно завершилось с приобретением знания и опыта о прощении грехов и принятии новой жизни от Иисуса. Когда он написал матери о своем обращении, та пришла в ужас и лишила его наследства. Но это не обеспокоило его ни малейшим образом. "Иисус был мне особо дорог. С радостью я освободился от всего суетного. Моя мать лишила меня наследства... Я лишился всего, и тем не менее я приобрел в Нем все".²⁴ И в конце своей жизни он сообщил: "Германия - это страна, в которой я родился, но страна моего духовного рождения - это Америка."²⁵ В июле 1878 г. он крестился во время одного из адвентистских лагерных собраний и с ликующим сердцем был принят в адвентистскую общину. "Теперь я твердо знал, что у меня есть любящий Отец на небе, и что Спаситель - мой лучший друг".²⁶

²³Botschafter, 226.

²⁴Impelling Force, V.

²⁵Review and Herald 103/26 (4.6.1926), 4.

²⁶Botschafter, 226.

В течение этого времени адвентистская община в Айове была подорвана нападками двух пасторов, Б. Ф. Снока и В. X. Бринкерхофа, которые оставили церковь адвентистов в 1865 году и организовали свою собственную общину в г. Марион. Снок и Бринкерхоф особенно оспаривали статус Е. Уайт как Божьей вестницы. Эта вновь образованная община под названием "Марион парти" фактически была одним из первым направлений, отколовшимся от адвентистской Церкви. Вполне возможно, что это движение зародило в молодом Конради недоверие и подозрение против Елены Байт и её пророческого дара ещё задолго до того, как он смог более или менее без предрассудков оценить её притязания. В любом случае, в конце своей жизни он вспоминал, что многие адвентистские общины в Айове сознательно и преднамеренно избегали тему пророческого предназначения Е. Уайт, вызывающую столько разногласий.²⁷ Кто бы мог подумать, что 50 лет спустя в своей полемике против адвентизма он будет вновь использовать критические аргументы Снока и Бринкерхофа.²⁸

Конради пережил глубокое обращение. Ничто не могло удержать его от поиска Христа, его Спасителя, в ежедневных личных молитвах или в общественных субботних богослужениях. Нередко он вставал за 4 часа до восхода солнца для того, чтобы использовать это время для изучения Библии и молитвы. Его не останавливали большие расстояния, которые он должен был преодолевать пешком. Чтобы посетить богослужения в небольшой адвентистской общине, находящейся в соседнем городе, он в течение продолжительного времени проходил каждую субботу по 30 км.

Удивительным фактом в обращении Конради было то, что он сразу же почувствовал внутреннее побуждение передать свою новую веру другим. С самого начала он страстно желал проповедовать. Вскоре ему было предложено проводить библейские уроки в одной из баптистских церквей. Иногда на занятия приходили до 100 человек вместе с пастором и заслушивались его захватывающими проповедями о библейских пророчествах. Будучи молодым человеком, он смог в течение короткого времени приобрести достаточно обширные знания в области истории и Библии. Его миссионерская деятельность не осталась без вознаграждения. Одна баптистская семья присоединилась к церкви адвентистов. Конради предложили изучать теологию в адвентистском колледже в Батл-Крик, штат Мичиган, но у него не было достаточно средств для этого. Осенью 1878 он посетил курсы для рядовых членов в Сигурни (Айова). Там он познакомился с адвентистским пастором и евангелистом С. Н. Хаскеллом, который в свою очередь также убеждал Конради продолжить обучение в адвентистском колледже.

 

²⁷ Reminiscences, 3.

²⁸ Ср.: G. Damsteegt, Foundations of the Seventh-day Adventist Message and Mission, Grand Rapids, Mi. 1978, 276.

Когда его община в Афоне собрала ему средства для обучения, он наконец-то принял решение отправиться в тогдашнюю адвентистскую цитадель в Батл-Крике.