Доверяя самому небычному дроу 17 страница

Его мускулы налились силой Клангейдина.

Бренор ощутил, будто снова восседает на троне Гаунтлгрима, и где-то за пределами этой смертельной битвы его наполняет сила богов.

Забыв о дисциплине, он бросился вперед Ортео Спайкса и взмахнул вверх великолепным топором с множеством засечек. Два орка полетели прочь. От нового мощного и стремительного удара влево, еще один противник откатился в сторону.

— Бренор, стой! — пытался докричаться до него Дикий Дворф, но слова стихли, не успев покинуть его рот, когда Дикий Дворф осознал невероятную силу своего товарища. Ортео оказался слева от него, соединяя щит со следующим дворфов в строю, чтобы закрыть брешь, оставленную Бренором.

И никто больше не пытался позвать Бренора назад — на самом деле, они все приветствовали его и боролись еще более яростно, ведомые вперед своим королем. Орки разлетались по сторонам, разрезаемые надвое мощными ударами Бренора Боевого Топора.

Противники тоже заметили рыжебородого дворфа. И центр их строя, там, где клин подался вперед, вслед за озверевшим Бренором, дрогнул. Орки начали падать и спотыкаться, стремясь убраться подальше от этого обезумевшего воина.

Наконец, орки выставили против Бренора огра. Чудовищный монстр использовал свой рост и силу, чтобы ударить по щиту Бренора сверху вниз, его дубинка тяжело треснула, встретившись со спиной дворфа. Стоявшие позади вскрикнули.

Но даже если Бренор почувствовал этот удар, он не подал виду. Вместо этого, он использовал незащищенность потерявшего равновесие огра в свою пользу. Он повернул щит в сторону и скользнул вбок, нанося удар топором под правое колено зверя, а затем сокрушительно ломая ему ногу. Бренор перебросил топор и перекатился назад, ударяя по левому колену и раня вторую лапу монстра.

Освободив оружие, он снова перекинул его из руки в руку, нанося рубящие удары по левому боку огра. Дворф обошел врага вокруг, чтобы ударить топором с правой стороны, атакуя другой бок противника.

Зверь начал падать, падать, и следующий удар Бренора пришелся по его груди, а еще один — пришедший по кругу слева — почти отделил правую лапу чудовища от тела.

Бренор подпрыгнул, внезапно выпрямляясь. оказываясь высоко в воздухе, он поднял свой топор над головой, теперь держа его в обеих руках.

Упав вниз, он разбил голову огра пополам. Дворф подался вперед, ударив щитом в грудь мертвого монстра, заставляя тело беспомощно пролететь назад. Сам Бренор совершил огромный прыжок, оказываясь на груди противника. Там он раскинул руки, держа свои щит и топор, и, запрокинув голову, издал дикий боевой клич.

На сегодняшний день с орков этого было достаточно. Рано или поздно клин прорвал бы их оборону, но они ничего больше не хотели слышать о подвигах Бренора Боевого Топора.

С победными воплями дворфы погнали орков вниз, хотя многим врагам удалось вскарабкаться на заднюю стену пещеры.

— Заканчивайте с левым проходом! — крикнул Бренор дворфам, стоявшим на той стороне комнаты — но, судя по звукам, Веселые Мясники наверняка уже громили лучников.

— Остальные — за мной! — с воем, Бренор двинулся вперед, в погоню за бежавшими врагами.

Сделав первые шаги, он услышал бой в туннелях, раскинувшихся впереди, и остановился. Орки там остановили отступление, пытаясь вернуться назад, в пещеру, чтобы бороться с дворфами.

Знакомая серебристая стрела, прорезавшая воздух, вызвала улыбку на лице Бренора, которая лишь расширилась, когда он услышал рев знакомых голосов. Голосов, которые он частенько слышал во времена своего второго детства.

Дзирт добрался до Фелбарра, и Фелбарр выступил вперед. Вскоре Бренор Боевой Топор и Эмерус Боевой Венец сжали друг друга в крепких объятиях.

Цитадель Фелбарр была свободна.

 

 

— Только посмотрите на них, — сказал офицер Престон Бербелловс, указывая на хребет к северу от долины, на котором началась резня. Нельзя было не заметить насмешку в его тоне, и, конечно же, она не осталась незамеченной для той, которую он не ожидал увидеть рядом.

— И в самом деле, — сказала Алейна, подъезжая к человеку, который при виде её заерзал. Она с любопытством посмотрела на соратника, в недоумении покачав головой. Они только что одержали великую победу, с огромным трудом взяв большой и сильно охраняемый караван Многих Стрел.

Хотя, не смотря на все, она понимала отношение своего офицера. Когда они заметили караван, двигающийся внизу Долины Сарубрина, Престон призывал атаковать его напрямую. Но Алейна, по совету тех двух, о которых теперь говорил человек, не послушала его. Вместо этого они тщательно подготовили поле боя здесь, установив ловушки и расположив силы в лучших местах долины.

Она не смогла подавить усмешку, заметив какое-то движение внизу. Благодаря последним событиям, женщина знала, что за этим последует.

— Все, — продолжила она. — Посмотрите на них, на этих двух бродяг, которых привела ко мне в Подземье сама удача.

Она замолчала и посмотрела вниз, вовремя, чтобы увидеть, как Реджис на своем пони бросается перед огром. Заставляя монстра негодовать, хафлинг ткнул ему в лицо рапирой. Огр развернулся, попытавшись догнать и раздавить докучливого малыша.

Он даже не заметил огромного варвара, Вульфгара, который спокойно отвел свою лошадь в сторону пока Реджис отвлекал врага, и теперь возвышался в седле.

Он так и не увидел Вульфгара, но заметил раскачивающуюся голову его огромного молота. От мощного удара голова огра откинулась назад. Монстр выпрямился, тратя на это достаточно времени, чтобы ощутить вторую атаку. Зашатавшись, огр повалился вниз.

— Мы боремся за общее дело, — заявила Алейна. Её командный тон стал прямым ответом на насмешку, прозвучавшую в голосе Престона. — За Сильверимун, за Эверлунд, за Сандабар и за веру в его возрождение.

Стоявшие вокруг радостно закричали. Кроме Престона, который сердито и смущенно уста-вился на женщину.

— За Митрил-Халл! — крикнула Алейна. — За Адбар и Фелбарр. И за эльфов Лунного Леса!

Аплодисменты стали громче, но тут тон Алейны стал мрачным, и она добавила.

— И за тех, кто погиб в Несме.

Угрюмое выражение застыло на лицах, сменяя недавнее воодушевление. Многие согласно закивали головами, поддерживая сказанное женщиной.

— Езжайте направо и налево, — приказала она солдатам. — Караван разбит и враг бежит. Пускай же немногие смогут покинуть это место!

Престон взял вожжи, начиная поворачивать лошадь, но Алейна схватила его за предплечье, приказывая остаться.

— Пусть они рассказывают своим уродливым сородичам, что дорога больше не безопасна, что Серебряные Рыцари не забыли Рэдран, и что их победа не такая полная, как они себе возомнили.

Когда солдаты её отряда двинулись в атаку, Алейна прокричала им в след.

— Они заплатят за каждую пять земли.

Затем, она повернулась к Престону.

— Да, командор? — невинно спросил он.

— Соперничество может быть неплохой вещью, — сказала она. — Ты согласен?

— Командор?

— Я постоянно соревнуюсь вон с тем, Вульфгаром, который убил большинство врагов на пути к Сильверимуну, — объяснила Алейна. — Действительно, соперничество сделало меня сильнее, хотя я очень быстро поняла, что я не смогу тягаться с ним и его боевым молотом.

Престон глядел на неё, не моргая и стараясь — очень стараясь — сделать вид, что все это его не волнует.

— Поэтому соперничество может стать веселым соревнованием, — продолжила она. — Или перерасти в разрушительный конфликт. Ты прекрасный всадник, прекрасный рыцарь, и отлично владеешь мечом. Как думаешь, сможешь противостоять ему?

— Командор, я…

— Брось ему вызов, — сказала Алейна. — Когда мы покинем это место, сходи к Вульфгару и скажи ему, что в следующем бою ты превзойдешь его по количеству убитых врагов.

Престон выпрямился в седле и, вопреки собственному желанию, тяжело сглотнул. Он знал, что у него не было ни единого шанса против могучего Вульфгара.

— А потом брось вызов Реджису, — сказала она со смехом.

Человек, заикаясь, запротестовал.

— Малышу? У него слишком много уловок… Его бомбы, эти дьявольские арбалетные дротики…

— Тогда просто признай это и оставь их в покое! — ругала его Алейна. — Твоя ревность разрывает доверие, которое связывает нашу группу, и я не стану терпеть её!

— Да, командор, — сказал Престон, снова неубедительно пытаясь выглядеть сокрушенным.

— Да, офицер, — сказала она. — И поэтому возьми надежного спутника и отправляйся на юг, к Сильверимуну, чтобы сообщить им о наших делах. Там ты сможешь верно послужить Лорду Хорнблейду.

— Командор! Алейна, я… — Престон покачал головой, явно растерявшись. Эти двое служили вместе очень долго. Когда-то ходили слухи, что он даже тайно ухаживал за женщиной, хотя это было не так.

— Я не буду терпеть это, — снова сказала Алейна, спокойно и твердо. — Уходи.

Престон тяжело вздохнул и направил коня прочь, в начале рысью, а потом галопом исчезая из поля зрения.

Алейна слишком хорошо все поняла. Те слухи не озадачили Престона Бербелловса, и хотя Алейна всегда думала о нем лишь как о друге, она угадала источник всех проблем.

Она снова посмотрела вниз, на Вульфгара и Реджиса, легко скакавших бок о бок. Без сомнения они разговаривали о битве. Друзья громко и много смеялись.

Да, она поняла. Престон видел это, как и все остальные. Чувства слишком ясно проступали на её лице, когда она смотрела на Вульфгара. Эта мысль заставила женщину пожать плечами и захихикать, признаваясь себе в том, что снова чувствует себя подростком, а не женщиной, обремененной цинизмом прожитых лет, и надеется на романтику.

Она пустила коня рысью вдоль хребта, направляясь вниз, чтобы перехватить друзей. Эти двое разработали план засады, до мельчайших подробностей вроде того, как раскрасить древки стрел, чтобы они более грозно мерцали в слабом дневном свете, сыплясь на голову охранников каравана.

Женщина догнала парочку, когда та все еще была в долине. Они остановились и спешились. Хафлинг что-то рисовал на боку большого камня, стоявшего на гребне холма. Он сделал шаг назад и взмахнул рукой, представляя Алейне свое творение.

 

Битва Серебряных Стрел.

18 Миртула, 1485 DR

 

— Пока это наша величайшая победа, — сказала Алейна.

— Мы должны пойти и отпраздновать, — ответил Вульфгар. Алейна повернулась к нему, и по тону и виду варвара поняла его намерения. Её сердце затрепетало.

Реджис, по-видимому, тоже понял желания друга. Он вздохнул и сказал:

— Мне нужно пойти и сварить зелье, — а затем двинулся прямо к своему пони, уезжая прочь, чтобы оставить друзей наедине.

Алейне не нужно было спрашивать, что на уме у Вульфгара. Она все равно сможет подвести его к этой мысли, даже если сейчас ошиблась в своих догадках.

ГЛАВА 16

 

КУКЛОВОД

— Из всех безумных вещей, которые ты творил на протяжении веков — эта превзошла… — Киммуриэлю пришлось остановиться. Псионик не смог подобрать подходящих случаю слов. И, во истину, это событие было почти уникальным.

Джарлаксл остался доволен, что он непримянул показать своей улыбкой.

— Ты притащил сюда драконов? — спросил Киммуриэль. — Драконов, которые должны будут сразиться с белыми ящерами, привлеченными на нашу сторону Громфом и Матроной Матерью Квентл?

— Громф знает?

— Нет.

— Лучше держать его в неведении, — сказал Джарлаксл. — Если он узнает, то, вероятно предпримет меры или столкнется с гневом Квентл.

Киммуриэль, обычно совершенно бесстрастный, скривился, пытаясь осознать этот логический беспорядок.

— Ты думаешь, архимаг мог бы молча поддержать тебя, — наконец рассудил он. — Но он не может этого сделать из-за тех последствий, которые это навлечет на него в Мензоберранзане.

— Ты недооцениваешь Громфа Бэнра, — ответил Джарлаксл. — Он знает, что я здесь…

— Я же тебе говорил!

—...и что я привел драконов. И сражался против подданных Многих Стрел, — продолжал Джарлаксл. — Он знает, но едва ли позволит кому-то узнать об этом знании. Ты, конечно же, понимаешь ценность такой логической и удобной позиции. Ведь это образ жизни в Мензоберранзане, не так ли?

Киммуриэль сделал полуоборот и посмотрел вдаль, обдумывая это замечательное откровение.

— Тиаго и его войска остаются лишь потому, что так захотел Громф, — заметил Джарлаксл просто чтобы сказать это, присовокупив к расчетам Киммуриэля.

— Нет, — поправил псионик. — Они — часть умной сети Матроны Матери Квентл. Но Громф не возражал ей, судя по тому, что мне удалось узнать за время, проведенное с ним.

— С его мыслями, ты хотел сказать.

Киммуриэль поклонился, признавая его правоту. Главной причиной того, что Киммуриэль обучал Громфа своей странной магии, было то, что в конце концов это давало им с Джарлакслом, вместе возглавлявшим Бреган Д’Эрт, личный доступ к видению происходящего в Мензоберранзане глазами архимага города.

— И ты веришь, что Архимаг Громф не станет, или уже не стал, подвергать твои действия осуждению? — спросил Киммуриэль.

Джарлаксл пожал плечами.

— Я пока не умер.

— Я не чувствовал ничего такого в его мыслях.

— А ты знал, что искать?

— Признаю, хороший вопрос.

— Ты в любом случае не отыщешь никаких доказательств, — сказал псионику Джарлаксл. — Даже в мыслях Громфа. Пойми, мой мозговой друг, что когда ты лазаешь в его голове во время ваших уроков — ты видишь только то, что архимаг желает тебе показать. Он, конечно, не учился псионике, как ты, но у этого дроу потрясающий интеллект, воля и умения творить заклинания. Он никогда не покажет того, что заставит тебя заподозрить его в плохом отношении к Матери Квентл и Паучьей Королеве.

— Но вот он я, — закончил Джарлаксл. — Жив здоров. И Громф, наверняка, знает больше, чем ты ожидал. Тем не менее, он не уничтожил меня и не пришел, чтобы утащить обратно под кнут Матери Квентл Бэнр.

— Какой в этом смысл? Для него? — спросил Киммуриэль.

— Сомневаюсь, чтобы он задумывался так далеко, — ответил Джарлаксл. — Но он, без сомнения, зол. Владычица Ллос направила свой взгляд на владения Мистры, на само Плетение, из которого Громф черпает свою силу. И в этой области тайной магии его знания превосходят знания любого мага Мензоберранзана. А быть может и знания любого представителя нашей расы. И все же, не смотря на это, Громф понимает, что остается мужчиной.

— Женщины благородных Домов скоро заполонят Магик, — признал псионик.

— Разумеется. Чтобы получить благословение Ллос, не так ли? Благосклонность, статус, которые им предначертаны по праву. — Джарлаксл издал понимающий смешок. — После таких событий мой дорогой брат Громф уже не будет Отцом Мензоберранзана.

Киммуриэль мог только вздохнуть. Эмоции были такими разрушительными.

— А каковы амбиции Тиаго? — спросил Джарлаксл. — К какой великой славе он стремится?

— Ты знаешь ответ.

— Дзирт До’Урден, — сказал наемник, фыркнув и качая головой. — Что делает этого бродягу таким привлекательным для всей этой толпы храбрецов, желающих бросить ему вызов? Для Артемиса Энтрери он был отражением в зеркале, на которое тот не мог спокойно смотреть. Но для Тиаго?

— Для Тиаго это быстрый путь к цели, — бросил Киммуриэль. — Голова изгоя мгновенно даст ему признание и статус. Он не слишком терпелив.

— Он импульсивен и, словно человек, желает быстрее получить все и сразу, — согласился Джарлаксл.

— Он путешествует с полководцем Хартаском, но его глаза всегда устремлены на север, — пояснил Киммуриэль. — Он ждет, когда Митрил-Халл прорвет осаду.

— Дзирт сейчас не в Митрил-Халле.

— Но он этого не знает.

Джарлаксл провел ладонью по лицу. В его красных глазах появилась искорка.

— О чем ты думаешь? — спросил Киммуриэль.

— Странно слышать этот вопрос от тебя.

Псионик ответил ему кислым взглядом. Оба они понимали силу повязки Джарлаксла. Киммуриэль действительно редко задавал подобные вопросы, предпочитая просто заглянуть в мысли собеседника. Но к его совершенному разочарованию, проделать такое со своим партнером он не мог.

— Мне кажется, нам стоит дать Тиаго то, что он хочет, — признал Джарлаксл. — Прежде, чем он со своей дурацкой армией сможет причинить еще больше неприятностей.

— Его отзовут как только кончится Элеасис. Всего через три месяца, — заметил Киммуриэль. — Так сказали Громф и Матрона Мать.

— Тогда нам стоит поспешить, — ответил Джарлаксл. — В конце концов, займет не так много времени сформировать план в таком большом и разнообразном регионе, как Серебряные Пустоши.

 

 

Джарлаксл неуютно поежился, он так делал каждый раз, когда ему приходилось выходить из странных порталов Киммуриэля. Он всегда был заинтригован этим любопытным видом магии, использующей силу мысли вместо Плетения. Ему казалось, что псионик может просто согнуть пространство и время на тот миг, который потребуется Джарлакслу, чтобы пройти сквозь них.

Наверное, размышлял наемник, можно было бы найти способ научиться этому трюку. Он думал об этом каждый раз, когда шел через одно из… искажений Киммуриэля. Он не мог заставить себя думать об этом изгибе реальности, как о вратах.

Джарлаксл покачал головой и даже хлопнул себя по щеке, чтобы сосредоточить свои мысли. Костер пылал не так далеко впереди, и, разумеется, здесь было полно часовых.

Он прокрался к свету.

— Ты намерен оставить след из маленьких Вульфгаров по всему Фаэруну? — услышал он брань Реджиса. Наемник улыбнулся и подался вперед, но ответ Вульфгара заставил его остановиться.

— Я намерен наслаждаться своей второй жизнью, — ответил варвар.

— Тогда влюбись! — предложил Реджис.

— Я уже.

— На каждой стоянке? — спросил хафлинг.

— Надеюсь, что да.

Улыбка Джарлаксла стала шире. Наемник подумал, что нашел близкого по духу человека. Он хотел остаться на месте, послушав рассказ Вульфгара о радостях гедонизма, но напомнил себе, что часовые рядом, а он, в конце концов, не Дзирт До’Урден.

— Ах, Вульфгар. У меня есть парочка сестер, с которыми тебе стоит познакомиться! — сказал он приветливо, выходя на свет костра. Реджис и Вульфгар в мгновение ока оказались на ногах, схватив в руки оружие. Хотя, на самом деле, в руках у Реджиса вместо меча оказалась куриная ножка.

— Джарлаксл? — выпалили они вместе.

— Рад видеть вас, мои старые друзья!

— Как бы не так, — заметил Вульфгар.

— Ладно, тогда мои новые друзья, и я рад, что вы составите мне компанию. Я пришел с новостями о Дзирте. И остальных.

— Как ты узнал о нас? — спросил Реджис, и Джарлаксл не пропустил нервный взгляд, брошенный им в сторону Вульфгара. Да, эта группа налетчиков пошла на многое, чтобы скрыть свое присутствие от посторонних глаз и магического вмешательства. Весь лагерь был окружен заклинаниями.

Но они не понимали тонкую силу псионики, а псионика — не магия, и не физическое воздействие. Их маги могли спрятать их от орков, дроу, даже драконов. Но не от Киммуриэля.

— Дзирт, Кэтти-бри, Бренор и Атрогейт благополучно добрались в Митрил-Халл, но сейчас они не там, — объяснил дроу. — Цитадель Адбар свободна, и потому сейчас ваши друзья двигаются по туннелям в направлении Фелбарра.

Хафлинг и варвар обменялись ошарашенными взглядами.

— Мне кажется, пришло время вам воссоединиться с ними, — продолжил эльф. — Королю Коннераду в ближайшее время потребуется ваше присутствие. Он вырвется из Митрил-Халла через восточные двери у Сарубрина. Там он найдет союзников, и лучше всего, если это будут твои налетчики.

— Ты пришел с посланием от короля Коннерада? — скептически спросил Вульфгар.

Джарлаксл поклонился.

— Пришло время, — сказал он. — И каким облегчением будет для Сильверимуна и Эверлунда, когда на юг полетит молва о том, что три дворфские армии присоединились к войне!

Он снова поклонился, не отрывая взгляда от лиц испуганных героев.

— Я нашел вас, — напомнил он. — И вашу группу, в которой сейчас лишь пятьдесят человек. Если бы я хотел вашей смерти, то просто указал ваше местоположение вождю Хартаску. И вас бы быстро разогнали.

Реджис пожал плечами, но Вульфгару было нечего возразить.

— Вы можете отблагодарить меня просто не произнося моего имени в своих спорах, — сказал дроу. С этими словами он ощутил прикосновение мыслей Киммуриэля и отступил назад, просто тая в воздухе, с точки зрения Реджиса и Вульфгара. А на самом деле минуя мили пути с помощью искривления времени и пространства, созданного Киммуриэлем.

Теперь ему нужно было убедить короля Коннерада в том, что войска дворфов должны находиться у восточных ворот Митрил-Халла.

 

 

Король Харнот уже пересек Сарубрин, — сказал Эмерус Бренору, когда дворфы собрались на совет. Сейчас они не были в обычном зале для аудиенций короля Эмеруса, уйдя далеко на северо-запад от главной площади Цитадели Фелбарр, где рабочие дворфов копали туннели под позициями врага, уводя коридоры в Сверкающий Лес.

— Он, должно быть идет прямо на Черную Стрелу, — объявил Эмерус. Рваный Дайн и Парсон Глейв рядом с ним закивали головами в знак согласия.

— Но мы же должны были убедить его не делать этого! — воскликнул Ортео Спайкс.

— Шаг за шагом, друг мой, — пояснил Бренор. — Верхние туннели Подземья очищены от врагов и мы можем выбраться отсюда в лес. Мы прорвем осаду Митрил-Халла…

— Ты хочешь сказать, что мы оставим осадное кольцо вокруг Фелбарра? — прервал Рваный Дайн.

— Фелбарр сейчас свободен. Настала очередь Митрил-Халла, — ответил Бренор.

— Орки не узнают, что им нужно усилить туннели или подземные лагеря, — пояснил Дзирт. — Наше главное преимущество — в координированных действиях наших сил. Мы показываем это на полях сражений.

— О, да. И на их мерзких трупах, валяющихся там, — добавил Бренор.

— Судя по докладам и всему, что мы видели, их поддерживают лишь несколько дроу, — добавила Кэтти-бри. — Без этой руководящей силы мы в любом случае обратим их в бегство, но нам нужно выбрать правильный путь.

— Поэтому мы идем в Сверкающий Лес, а затем за реку, чтобы присоединиться к битве за Митрил-Халл? — спросил король Эмерус.

— Да, битва состоится на востоке, у моста, где Коннерад намерен прорываться, — сказал Бренор.

— Некоторые из вас пойдут к Коннераду, — поправил Дзирт. — Большинство, я бы сказал, но кое-кто присоединится к королю Харноту и вступит в битву к северу от Митрил-Халла.

— Это будешь ты, эльф, — сказал Бренор, и Дзирт кивнул. Все давно было решено. Дзирт мог двигаться быстро и незаметно, а скоординированные действия армий станут ключом к победе.

— Без подкрепления с севера битва за мост может быть выиграна, — сказал дроу. — И орки из Долины Хранителя, стоящие далеко на западе, не успеют вовремя присоединиться к сражению.

— Мы можем уничтожить их потом, — предложил Рваный Дайн.

— Да. Или можем вернуться через реку и нанести визит уродливым собакам, рассевшимся у Фелбарра, — сказал Бренор. — Мы узнаем. У нас лучшие разведчики, и лучшие умы. Даже не сомневайтесь, что в этом мы превосходим орков. Они никогда не найдут нас там, где ожидают, и всегда будут видеть нас там, где не хотели бы!

— У нас есть разведчики? Какие разведчики? — спросил Эмерус.

— Те же, что вытащили меня с парнями из Митрил-Халла, — ответил Бренор. — Те же, что привели парней и эльфов к Адбару, на подмогу королю Харноту. И помогли прорвать осаду крепости. Те же, что привели моих парней, и Ортео с его отрядом, к тебе.

— Полководец Хартаск обратил свой взгляд на юг. На Эверлунд и Сильверимун, — продолжил Дзирт. — Он даже не знает о возвращении Бренора Боевого Топора. Или что Митрил-Халл освободил отряд Веселых Мясников. Или что Адбар свободен и проложил путь в Фелбарр. Он не обращает внимания на трещины, которые возникают позади него, пока он двигается дальше по этой ветке.

— Ветке? Тогда я хочу расколоть это чертово дерево! — объявил Бренор, стукнув кулаком по столу.

Они с Эмерусом пристально смотрели друг на друга несколько мгновений, а затем король Фелбарра кивнул, соглашаясь.

Дворфы выступили на следующий день: Бренор, Удар Бунгало и армия Митрил-Халла, Ортео Спайкс с восьмьюстами воинами Адбара и король Эмерус с лучшими двумя тысячами, посланными от Цитадели Фелбарр.

Как они и договаривались с эльфами, на Сарубрине отряды нашли лодки, и легионы Адбара и Фелбарра тихо поплыли к берегу к северу от моста через реку и восточной двери Митрил-Халла.

Только силы орков, стоящие к югу от их позиций уже были значительными. И, судя по кострам на северо-западе, там обосновалась вторая могучая армия.

Еще хуже и неожиданнее было то, что еще одна армия врага явилась в этот регион, вставая с восточной стороны Сарубрина, следя за мостом с юга.

— Надо взять и удержать этот мост, — пробормотал Бренор, уже придумывая план.

— Харноту и парням из Адбара лучше успеть вовремя, — мрачно сказал Эмерус. Глаза старого короля по-прежнему были устремлены на северо-запад. Он разглядывал раскинувшиеся там костры.

— Да уж, — мог только согласиться Бренор. Если эта сила, стоящая на севере, вступит в бой на мосту, силы Коннерада и их армии будет быстро подавлена.

Закончив, Бренор повернулся к Дзирту. Дроу кивнул. Эльф поцеловал Кэтти-бри, обещая, что скоро увидит её снова, и побежал в ночь, чтобы встретиться с Афафренфером. Как и было оговорено заранее, они собирались помочь советом и делом королю Харноту.

 

 

— Тебе когда-нибудь это надоест? — спросила Тазмикела Джарлаксла. В эту ночь они с сестрой немедленно покинули силы дворфов, стоило тем только выйти из Сверкающего Леса. Тазмикела ушла, чтобы отыскать Джарлаксла, а Ильнезара отправилась проследить за другим участником предстоящих событий. Сейчас Тазмикела была в своем эльфийском облике. Девушка удобно развалилась под темным небом.

— Милая госпожа, я живу ради этого, — ответил дроу, который только что вернулся из Митрил-Халла.

— Ты сказал четырем союзным группам готовить прорыв. Когда ты расскажешь врагам?

— Когда вернется твоя сестра? — пришел довольно легкомысленный ответ.

— Она уже тут, — ответила Ильнезара, прежде, чем Тазмикела успела открыть рот. Тоже будучи в своем эльфийском теле, вторая сестра подошла, чтобы присоединиться к паре.

— Ты быстро управилась, — сухо заметил Джарлаксл.

— Мне не пришлось далеко ходить, — ответила Ильнезара. Она посмотрела на сестру. — Араутатор и его сын вернулись. Сегодня ночью они летели над Сарубрином, а потом повернули на юго-запад, к руинам Сандабора.

Обе сестры посмотрели на Джарлаксла.

— Думаю, настал черед твоего хода, — с усмешкой сказала Тазмикела. — Пришло время предать дворфов.

ГЛАВА 17

 

В ОЖИДАНИИ БЕЛЫХ ДРАКОНОВ

Дзирт призвал Андахора. Единорог с трудом поспевал за бегущим Афафренфером. Благодаря своим волшебным браслетам дроу был в состоянии идти в ногу с Афафренфером некоторое время, но он устал, а монах даже не выказывал признаков утомления.

В ту ночь они преодолели много миль, оставляя далеко позади как огни огромного лагеря орков, раскинувшегося к северу от Митрил-Халла, так и Морозные Холмы, где лежала дворфская крепость. Пройдя почти треть пути по направлению к Черной Стреле, они обнаружили огромную армию дворфов, марширующую под командованием короля Харнота и его генералов. Эльфы Синафейн патрулировали пространство вокруг.

Афафренфер остановился и присел, не доходя до сил Адбара. Дзирт спешился, подходя к нему.

— Прогони своего скакуна, — попросил монах. — Тебе больше не понадобится единорог.

— Возможно, я буду ездить на разведку для короля Харнота.

— Вокруг нас полно разведчиков, — сказал Афафренфер. — Эльфы Лунного Леса уже знают, что мы здесь.

Дзирт кивнул, все еще колеблясь. Он не мог решить, как лучше всего послужить этой группе. Действительно ли он собирается вступить в бой на стороне короля Харнота, или ему лучше поехать назад, чтобы встать рядом с Бренором и Кэтти-бри? Не стоит ли ему в любом случае оставить Андахора? Он мог бы ездить на нем вдоль линии фронта с Таулмарилом наготове.

Это будет когда-нибудь потом, подумал дроу, и повелел Андахору уйти.

— Джарлаксл потребовал, чтобы ты был со мной, когда начнется бой, — сказал ему Афафренфер, словно читая мысли следопыта.

Дзирт с любопытством посмотрел на монаха.

— Со мной и сестрами, — пояснил тот.

— Мы с Тазмикелой путешествовали к Фелбарру, — ответил Дзирт. — Она, как эльф, шла через узкие туннели. Теперь, когда мы выбрались на поверхность, я подумал, что они с сестрой распустят крылья.

— Они распустят.

Выражение лица Дзирта стало одновременно более заинтересованным и неуверенным.

— У нас есть седла, — сказал Афафренфер.