ПРИМЕЧАНИЕ: Все герои вымышленны и достигли возраста 18 лет.

Развернуть круговорот. Часть 1

Автор: Cheshirra
Бета, Гамма: в поиске
Жанр: Drama, Angst
Пейринг: СС/ГГ
Рейтинг: R
Размер: макси
Саммари: Мотылек, летя на смерть, знает
Что однажды и огонь приласкает.
Дисклаймер: Ничего не надо
Комментарии: мужчины не меняются!
Предупреждения: ООС, AU - частично. Первый фик, в котором я заранее знаю сюжет. Знать-то знаю, но боюсь, будет как обычно - все герои живут своей жизнью.
Статус: закончен
Отношение к критике: Куда ж без нее? Кидайте тапки - будет потом, что вернуть обратно)

ПРИМЕЧАНИЕ: Все герои вымышленны и достигли возраста 18 лет.

Глава 1.
- Гарри Поттер! – возмущенная Гермиона отвесила парню затрещину. – Ты что себе позволяешь?!
Парень виновато почесал затылок.
- Гермиона, да ладно тебе, он же…
- Гарри! – перебила юная ведьма, наставив на мальчишку палочку. – Еще одно слово и я больше никогда не буду с тобой разговаривать!
Гарри вздохнул и поднял руки, сдаваясь.
- Хорошо. Хорошо, я не буду называть его глупой жабой и мерлиновыми подштанниками, но ты должна понять что… - разозленная Гермиона взмахнула палочкой, но молодой маг уже хлопнул дверцей, выбегая из купе.
- Трусишка! – крикнула ему в след Гермиона и уселась обратно на сиденье, разглядывая фотокарточку Крама, которую сова принесла несколько минут назад. Он махал ей, сидя на метле, внизу была его роспись, и у девушки зародилось подозрение, что он просто взял фото из тех, что приготовил для фанатов. Хмыкнув, ей пришлось частично признать правоту Гарри. Крам и правда был самым заносчивым парнем из всех, что ей доводилось встречать. Исключая, конечно, Снейпа. Но вряд ли его можно назвать парнем.
Гермиона хихикнула. Парень Снейп.
Мирно вздохнув, она взглянула на проплывающие мимо окон горы. Еще несколько часов и они будут на вокзале Кингс-Кросс. Рон тут же поедет домой на стареньком форде, Гарри отправится к Друслям, ну а она наконец-то увидит родителей. Этот год выдался сложным для них, и Гермионе хотелось побыть дома – в покое и тишине, без всякого волшебства. Она боялась себе представить, какой переполох творится сейчас в Министерстве – теперь, когда, наконец, они собственными глазами увидели Волан-де-Морта. И она тоже намеревалась вернуться в магический мир, но немного позже.
Гермиона старалась не думать о том, что чувствует сейчас Гарри – после смерти Сириуса. Она и сама скучала по его крестному, но, конечно, не так, как Гарри.
Рон дрых на соседнем диванчике – его-то уж точно не заботило что происходит в министерстве и как изменится теперь их жизнь. Девушка даже иногда завидовала ему. Этой способности отключаться от всего и вся и мирно спать.
Хотя немного раздражало.
Она досадливо фыркнула и открыла книжку. Лучше уж почитать, чем рассматривать самодовольную рожу Крама.
***
Едва Гермиона переступила порог собственного дома, как на нее обрушилась сова. Ошеломленно отмахиваясь от этого пучка перьев, ведьма обняла родителей и, наконец, обратила внимание на животное. Белоснежная сова была крупнее той, что была у Гарри, и клюв у нее был очень острый. Как и когти. Костеря несговорчивую птицу, девушка выхватила из ее лап небольшой конверт.
Печать Хогвартса заставила ее насторожиться.
- Мама, папа, я сейчас вернусь… - негромко сказала она и вышла на улицу. Письмо было от Дамблдора. Нахмурившись, Гермиона начала читать.
«Гермиона, я надеюсь, вы получите это письмо еще в поезде, но в любом случае, как только прочтете его – приезжайте обратно в Хогвартс. У меня для вас появилось дело, не терпящее отлагательств».
И это все? Что случилось? Зачем нужна она? А как, интересно, она должна попасть в Хогвартс?! Ей же еще нельзя трансгрессировать! Да и в Хогвартсе это невозможно!
Гермиона с досады топнула ногой. Плакали ее спокойные каникулы. Тоскливо оглядев улицу, она вернулась в дом, думая, что этого следовало ожидать. Все изменилось.
- Мама, мне нужно вернуться в Хогвартс.
Ее мать и отец, стоявшие в дверях кухни, одновременно вскинули брови.
- Но, Гермиона, ты же только приехала… - растерянно начала мама. – Я не понимаю…
- Я сама не понимаю. – Вздохнула девушка. – Надеюсь, что у меня получится вернуться довольно скоро, но, если нет…
- Зачем тебе… - начал отец. Гермиона умоляюще посмотрела на него. Ей было больно их расстраивать.
- Папа, пожалуйста, я не знаю. Честно.
Она попрощалась с ними и вышла на улицу, едва сдерживая слезы.
На пути в Лондон слезы превратились в злость. Она даже не успела спросить как у них дела!
Гермиона, гневно размахивая сумочкой – чемодан она в надежде на скорое возвращение оставила дома – зашла в дырявый котел и увидела Тома. Он стоял за стойкой и протирал стаканы. Уже светало – ей пришлось ехать на ночном поезде и там она едва сомкнула глаза, которые сейчас просто слипались. Гермиона бросила сумочку на прилавок.
- Привет, Том. Можешь мне вызвать Ночного Рыцаря до Хогсмида?
Он молча кивнул и взмахнул палочкой. Гермиона завистливо посмотрела на него. Мерлин, Дамблдор совершенно забыл, что она еще не имеет права пользоваться палочкой! Она даже не могла послать сову Рону или Гарри, потому что эта белая бестия сразу же улетела, а другой у нее не было!
- Трудный день?
- И день и ночь. – Простонала Гермиона, уронив голову на руки.
- Чаю?
- Кофе.
Через несколько минут перед ней встала чашка кофе. Гермиона поблагодарила Тома и отпила глоток.
- Да, это то, что нужно.
А еще кровать, подушка и целая ночь для сна. Ха-ха.
Ночной Рыцарь приехал с первыми лучами солнца. Щурясь, Гермиона вошла в салон, села на переднее сиденье и закрыла усталые глаза, гадая, зачем она понадобилась Дамблдору. Раньше они никогда не общались – все его внимание занимал Гарри. Бедный Гарри, если и его вот так вот постоянно вытягивали из дома… Хотя, он наверное, только радовался.
Через полчаса она была в Хогсмиде. Деревенька еще только просыпалась и Гермиона, пройдя ее насквозь, зашагала по дороге к Хогвартсу, виднеющемуся вдалеке. Пыльная дорога, начинающаяся жара, которая била все рекорды вот уже третий день, окончательно разозлили ее. Главные ворота снаружи смотрелись очень странно. Гермиона поняла, что никогда раньше не видела их закрытыми. Когда их выпускали в Хогсмид, то они были открыты, а в другое время ей было мало дела до каких-то ворот. Стоянка поезда находилась с другого конца замка.
Мрачно глянув на закрытую решетку, Гермиона набрала в легкие побольше воздуха.
- Эй! Это я, ваша рабочая лошадь! Откройте калитку!
Как ни странно, ворота послушались. Скрипнув, створка приоткрылась. Гермиона протиснулась в образовавшуюся щель и зашагала к главному входу.
Хогвартс казался огромным в своей пустоте. Чувствуя себя не в своей тарелке, она поднялась по ступеням и толкнула двери. С громким скрипом они отворились и захлопнулись за ней, словно пасть чудовища. Ведьма поежилась. Пожалуй, пустой Хогвартс ей не нравился.
- Мисс Грейнджер, ну наконец-то! – Дамблдор, появившийся из дверей Большого Зала, напугал ее до чертиков. Уняв скакнувшее сердце, девушка нашла в себе силы улыбнуться.
- Директор.
- Я ждал вас еще вчера, где вы так задержались? – ласково, но твердо спросил он, сканируя ее своими голубыми глазами.
- Я приехала, как только смогла. – Сухо ответила Гермиона. – Я ведь не могу пользоваться магией, а вы не отправили мне телепорт.
- О, ну конечно! – всплеснул он руками. – Как я мог забыть? Простите меня, мисс Грейнджер, я совсем… Ну, пройдемте ко мне в кабинет, я вижу вы устали…
- Да. – Непонятно кому сообщила Гермиона, наблюдая удаляющуюся спину Дамблдора. Поджав губы, она поплелась за ним.
В его кабинете, ей, наконец-то, дали чаю. С лимонными дольками. Гермиона, у которой не было в желудке ничего, кроме кофе, накинулась на них и смела в одну секунду. Дамблдор лишь успел цапнуть кусочек.
- Простите, что не кормлю, но сегодня первый день из недельного отпуска домовиков. То есть, я, конечно, могу попросить их…
- Не надо. – Поспешно отказалась девушка. – Директор… Вы меня вызвали…
- Да. – Кивнул он. – Простите, но я подумал, вы – лучшая кандидатура. А дело не терпит отлагательств.
Почувствовав его серьезность, ведьма села прямо и приготовилась слушать.
- То, что я вам сейчас расскажу строго конфиденциально. – Строго глянув на нее, Дамблдор сцепил руки на коленях, отставив чашку. Она кивнула. – Никому, даже Гарри или Рону или родителям, вы поняли меня, Гермиона?
Заинтригованная, она кивнула еще раз.
- Северус Снейп – Пожиратель смерти.
Воздух застрял в легких. Глаза сами полезли из орбит.
- Он шпионит на Орден Феникса.
Так. Немного лучше. Но все-таки…
Видя, что Грейнджер открыла рот для вопросов, Дамблдор поднял руку.
- Просто примите это как данность, пожалуйста. Северус шпионит для нас – с огромным риском для жизни. В последнее время он слишком часто появляется в Хогвартсе совершенно израненным. После того, как Волан-де-Морту не удалось заполучить пророчество, он кидает круцио направо и налево.
Гермиона прижала руки к губам, слишком хорошо себе это представляя. Мерлин… А она еще злилась на директора за срочный вызов!
- Я хочу, чтобы вы ему помогли. – Коротко закончил Альбус, следя за реакцией девочки. Она была в ужасе. Непонятно только, от чего больше. – Если, конечно, вы не боитесь вида крови… - Это ничего бы не изменило, но он решил, что не стоит на нее давить. Слишком многое поставлено на карту.
Гермиона потрясенно уставилась на него.
- Я?! Сн… Профессору Снейпу? Но как?!
Дамблдор задумчиво потеребил бороду.
- Я хотел бы, чтобы вы были кем-то вроде его личного врача. Поймите, мы не можем обратиться к мадам Помфи или кому бы то ни было еще – Министерство следит за школьными преподавателями, ведется строгий учет ингредиентов – в том числе и в больничном крыле. И я даже не знаю действительно ли это министр или один из агентов Волан-де-Морта затеял всю эту проверку! И не знаю что хуже, поверьте. – Горько хмыкнул он. Гермиона понимающе кивнула. – Вот поэтому мне нужны вы – чтобы больше ни одна живая душа не знала.
- Но я же не умею! – вопль Гермионы был воплем утопающего. Она разрывалась между восхищением и жалостью к Снейпу и ужасом от перспективы помогать ему.
- Мы вас научим. – Пожал плечами директор. – Собственно, поэтому вы мне и нужны тут, а не дома. Мадам Помфри согласилась научить вас всему необходимому – я сказал ей, что вы хотели бы стать колдомедиком, а поскольку у нас тут война на носу, она согласилась на ускоренные темпы.
Гермиона поняла, что за нее уже все решили. Остался только один, самый важный, вопрос.
- А профессор Снейп… Знает?
Дамблдор улыбнулся.
- Знает. Он согласился, что вы приемлемая кандидатура.
- И единственная. – Не удержалась она. Директор чуть наклонил голову, признавая и такой вариант.
- Да. Студенты не привлекут внимания, а вы – самая умная ведьма столетия, Гермиона. Ну так что, вы согласны?
Она угрюмо кивнула. Конечно, после того, как он рассказал ей, что все сказанное – конфиденциально, добавил, что больше некому и предупредил мадам Помфри…
- Ну вот и отлично. Я заметил, что вы без чемодана, мне распорядиться, чтобы его доставили в вашу комнату? – Дамблдор встал, давая понять, что разговор закончен.
Ведьма кивнула, выходя в услужливо открытые двери.
- Хорошо. Мадам Помфри ждет вас завтра в восемь часов. Предстоит много работы. Ах да! Профессор Снейп просил вас зайти к нему, как только вы освободитесь!
- Обязательно… - мрачно прошипела Грейнджер, предвкушая разговор со Снейпом и объяснения с родителями.
***
Ей оставили все ту же комнату старосты. Гермиона прошлась по ней, откладывая момент встречи со Снейпом, обозвала себя трусихой и двинулась в подземелья. В конце-концов, это нужно в первую очередь ему. От его смерти никакой пользы не будет. Профессор Снейп сам согласился на нее кандидатуру…
Несмотря на эти убеждения, когда она подходила к его кабинету, ее трясло. Дрожащей рукой Гермиона постучала.
Дверь бесшумно приоткрылась. Девушка шагнула внутрь. Комната была узкая и длинная, с искусственным окном на дальней стене. Все стены были заполнены полками и шкафчиками, на которых рядами стояли разнокалиберные склянки и книги. Она была тут лишь однажды, когда выкрала шкуру бумсланга из его личных запасов. Взгляд тут же устремился к шкафчику с редкими ингредиентами. Заметив это, Снейп, сидевший за огромным столом, втиснутым между двумя полками, нехорошо ухмыльнулся.
- Мисс Грейнджер, ни одно из этих зелий не прибавит вам ума.
Она окаменела, сбитая с толку таким нападением.
- Я думаю, мне вполне хватает и собственного, сэр. – Дрожащим от гнева голосом ответила она, встав у дверей. Он хмыкнул.
- Сомневаюсь. Вам не хватило мозгов, чтобы отказаться от этой затеи.
Он говорит о шкуре бумсланга или о себе?
- Что вы встали там как вкопанная, подойдите ближе. – Северус поморщился, чувствуя, как волнами накатывает головная боль. Гермиона в его глазах едва ли не двоилась, а ему и одной то всезнайки было много. Он вцепился пальцами в столешницу.
- Дамблдор рассказал вам… о ваших обязанностях? – спросил он, когда девушка подошла ближе. Впрочем, их по-прежнему разделяло не меньше полутора метров.
- Да. – Кивнула Гермиона, внимательно его рассматривая. Снейп выглядел не очень здоровым – так, словно ему уже требовалась помощь. Она с ужасом представила что будет делать, если он вот прямо сейчас свалится на пол и забьется в конвульсиях. А ничего! Она ничего не сделает – ничего не умеет!
- От себя я прошу вас… - он поднял на нее налитые кровью глаза, заставив попятиться под тяжелым взглядом. – Заключить со мной контракт…
Контракт? Что еще за контракт?!
- Но профессор Дамблдор мне ничего не говорил… - неуверенно возразила она. Сердце внутри, казалось, замерло и никогда больше не забьется. Мерлин. Они не того выбрали на роль сиделки!
Снейп презрительно фыркнул.
- Мисс Грейнджер, к счастью, я не настолько наивен. Есть множество способов добыть информацию из ваших уст, тем более я прекрасно знаю, что молчать вы не умеете.
Она оскорблено поджала губы, проглотив возражения. Он насмешливо глянул на нее.
- Нерушимый обет обеспечит мне необходимую защиту.
Она с ужасом уставилась на него.
- Нерушимый обет?! Но…
- Мисс Грейнджер, мы тут не в игрушки играем! – потерял терпение Снейп. – На карту поставлены судьбы всего магического мира, а вы слишком слабы, чтобы долго сопротивляться опытному магу! Захоти я сейчас залезть к вам в мозги, это не заняло бы и минуты!
Гермиона испуганно отступила, прикрыв дрожащие губы рукой, и Северус едва не сморщился. И она должна будет его лечить?! Впрочем, надо думать, другие будут еще хуже.
Пришлось сделать глубокий вдох и посмотреть на нее более спокойно – дабы не потерять эту единственную кандидатуру.
- Дамблдор рассказал вам, что я двойной агент?
Кивок.
- Вы понимаете, что будет, если хоть одна живая душа узнает, чем я занимаюсь?
Снова кивок. Слабое понимание в глазах.
- Вы понимаете, что будете находиться со мной в тесном контакте? Что будете свидетелем того, что я делаю?
Настороженный взгляд.
- Сможете ли вы одной лишь силой воли сопротивляться тому, кто захочет забрать у вас эту информацию?
Ведьма покачала головой, признавая поражение. Он удовлетворенно кивнул.
- Я так и думал. Значит, сейчас мы заключим Обет, а потом можете спокойно идти к себе и начинать учиться. Я думаю, это вы хорошо умеете делать.
От комплимента она чуть улыбнулась. Северус едва не закатил глаза. Глупая девчонка. Это было оскорбление!!!
Он встал и протянул ей руку. Грейнджер неуверенно вложила свою холодную лапку ему в ладонь.
- Мисс Грейнджер обещайте мне, что никому не расскажете или еще каким либо образом не передадите информацию о том, что связано с моей деятельностью двойного агента. Обещайте, что окажете мне необходимую медицинскую помощь, если таковая понадобится.
- Обещаю. – Гермиона с интересом смотрела, как между их ладонями зарождается слабое свечение, становясь все сильнее, а затем исчезает. Никаких особых изменений в себе она не почувствовала и удивленно уставилась на Снейпа. Он смотрел на нее сверху вниз, словно пытаясь прочесть мысли. Она поспешно поставила блок – на всякий случай.
Северус хмыкнул и отпустил ее. Девушка тут же отступила на шаг, все еще чувствуя ладонью прикосновение его шершавой руки.
- Как только вы пройдете обучение у мадам Помфри, мы свяжем себя узами Спасения – таким образом, вы всегда можете почувствовать, если мне понадобится помощь.
- Но и вы тоже.
Вот чертова заучка!
- Да, и я тоже. – Устало кивнул он, снова сосредотачивая свое внимание на журнале, лежавшем на столе. – Вы теперь в такой же опасности, что и я, мисс Грейнджер.
Она не ответила, и он спокойно занялся чтением, решив, что девчонка наконец-то ушла, но услышал тихое покашливание и вскинул на нее глаза.
- Ну что еще? Так понравилось мое общество?! Я могу подарить вам колдографию. – Едко предложил он. Грейнджер яростно сверкнула глазами.
- Сэр, но если помощь понадобится вам раньше, чем я закончу обучение?
Моргана, дай ему терпения!
- Мисс Грейнджер, помощь необученной ведьмы нужна мне меньше, чем слюни флоббер-червя на мантии! Вы – лишь носитель необходимых знаний, не более! Без них вы мне бесполезны. – Отрезал он и взмахнул рукой. – Идите уже!
Судорожно вздохнув, Гермиона развернулась на каблуках и выбежала из кабинета, хлопнув дверью. Северус удовлетворенно вернулся к чтению.
- Проклятый ублюдок! – яростно смахивая слезы, шептала Гермиона, бегом направляясь к своей комнате. – Грязная мышь! Подумать только – носитель знаний! Бесполезная вещь! Книга без слов! Да как он посмел?!
Она вбежала в комнату и бросилась на кровать, желая Северусу Снейпу долгой и мучительной смерти. Если бы не Непреложный Обет она убила бы его прямо там!
Хотя пришлось признать, что с убийством пришлось бы подождать до окончания рыданий. Мерзкий клоп, он знал ее больное место и бил по нему очень точно.
Гермиона икнула, вытирая льющиеся градом слезы. Она не просто носитель знаний! Она человек! Живой человек! А Снейп – мерзкий ублюдок.
Если у нее и было какое-то сочувствие к его тяжелой доле, оно испарилось как вода в жаркий день. Она уже жалела, что согласилась ему помогать. Но пути назад не было.
Все еще расстроенная и злая, девушка не заметила, как заснула.

Глава 2.
Мадам Помфри встретила свою ученицу понимающим взглядом.
- Не думай, что я не понимаю, зачем ты это делаешь, Гермиона. – Покачала она головой, ведя девушку через теплицы к магпункту.
Гермиона настороженно уставилась на женщину.
- И зачем же?
- Тебя не возьмут в Орден Феникса, девочка.
Девочка поджала губы. Она действительно хотела туда вступить – еще на прошлом курсе – но ей не дали. А сейчас вообще было сомнительно, можно ли ей… Учитывая обстоятельства. Сальноволосые обстоятельства.
- До моего совершеннолетия остался всего год. Я ведь пошла в школу на год позже. – Пожала она плечами. – Хотя я решила учиться не для этого.
- А для чего? – мадам Помфри открыла перед Грейнджер двери магпункта, пропуская внутрь. Там было тихо и пусто. И очень светло – огромные окна без препятствий впускали солнечный свет. Ширмы рядком стояли вдоль стен, кровати аккуратно застелены и пусты. Медик прошла мимо них, направляясь в свой кабинет. Гермиона еще ни разу не была там и, движимая любопытством, заглянула ей через плечо. Маленькая комната. Небольшой стол с жестким деревянным стулом, полка с книгами, столик со стоявшими под ним стопочкой котлами разных размеров. На нем – весы и несколько мешочков с травами и шкаф занимали почти все пространство.
- Как видишь, места для двоих тут нет, но, раз уж сейчас каникулы и палата все равно пустая, я поставлю тебе стол там. – Пояснила мадам Помфри, беря со стола несколько листов пергамента. – Списки ингредиентов… Надо бы отправить в Министерство… - она тяжело вздохнула. – Ну ладно, пойдем…
Она наколдовала Гермионе стол и усадила ее переписывать список ингредиентов. Затем нужно было найти в книгах описание каждого из них и свойства, полезные для магической медицины. Гермиона с радостью погрузилась в работу, взяв необходимые книги в кабинете и просидела бы до самой ночи, если бы мадам Помфри не прогнала ее.
- Иди прогуляйся, нельзя же в такой день просидеть в каменном мешке! – замахала она руками, когда девушка попыталась возразить. – У нас еще три месяца впереди, некуда спешить.
Гермиона с неохотой вышла, но направилась в библиотеку, а не на улицу. Спешить было куда – уж она то это понимала. Там, в тишине и сумраке, она до самой ночи читала учебники, запоминая травы, зелья и заклинания.
- Мисс Грейнджер? – Удивленный голос Дамблдора оторвал ее от толстого талмуда по горным травам. Она вскинула голову, заморгав уставшими глазами. – Я думал, вы уже давно спите.
- Я зачиталась. – Призналась она.
- Нужно отдыхать. – Покачал он головой, садясь на соседний стул и тяжело опираясь на столик. – От переутомления вы лучше запоминать не будете.
Ведьма кивнула, но осталась при своем мнении.
- Мисс Грейнджер, вы сегодня ели? – неожиданно спросил профессор, и она поняла, что, исключая наколдованный Помфри бутерброд, в ее желудке за весь день не было ни крошки. – Я так и думал. Пойдемте, мисс Грейнджер. Я, если честно, тоже голоден.
Гермиона расставила книги по полкам и пошла за Дамблдором по пустым коридорам Хогвартса. Ей пришлось признать, что одной было бы страшно возвращаться в комнату – факелы горели редко, задутые многочисленными сквозняками, гуляющими по замку, а шаги гулко отдавались в пустоте.
Они пришли на кухню и Дамблдор достал из кладовки сыр, копченую куриную грудку и пару вареных картофелин. Они вдвоем умяли их, даже не заметив. Дожевав последний кусочек, Гермиона удивленно улыбнулась. Старик ей нравился. Раньше она относилась к нему более… Отстраненно. Он был для нее Директором с большой буквы, таинственным и недосягаемым, действия и слова которого всегда были непонятны. А теперь жевал вместе с ней сыр, болтая ногой.
- Вы поговорили с Северусом, Гермиона? – между делом спросил Дамблдор, когда они, обсудив один из трансфигуральных парадоксов, пришли к выводу, что тот был лишь плодом больного воображения мага. Она кивнула, все еще улыбаясь. Факелы на пути их следования вспыхивали, освещая коридор, и она поняла, что профессор ведет ее в ее комнату. Видимо, чтобы быть уверенным, что она не вернется в библиотеку.
- Говорила. Он… был не очень рад. Вы уверены, что я действительно должна… - Гермиона хотела сказать «лечить его», но губы внезапно отказали. Удивленная, она закончила предложение другими словами: - Сотрудничать с ним?
- Уверен, Гермиона. – Вздохнул Дамблдор. – Поверьте, если бы был другой способ…
- И тем не менее, мне до сих пор не позволили вступить в Орден… - Проворчала она, входя в комнату. – Я даже не могу применять палочку! Профессор…
- Гермиона, через пару месяцев этой проблемы не будет. – Блаженно улыбаясь, словно и не заметив ее недовольства, ответил он.
- Ну да… - вздохнула девушка. – Спокойной ночи, профессор.
- Добрых снов, Гермиона. – Улыбаясь, пожелал Дамблдор, наблюдая, как она закрывает дверь.
***
Потянулись дни – Гермиона Грейнджер активно стремилась впитать в себя как можно больше знаний, пытаясь заглушить все нарастающий страх – от Северуса Снейпа не было ни слуху ни духу – даже когда домовики вышли из отпуска, он не появлялся в Большом Зале, она ни разу не видела его в коридорах замка или его окрестностях, а Дамблдор, заведший привычку вести с девушкой пространные беседы, словно и не замечал отсутствия зельевара! На ее вопросы он лишь пожимал плечами и хитро улыбался.
Мадам Помфри только диву давалась, смотря с каким усердием студентка постигала науку магического лечения. На редкие попытки урезонить этот пыл, Гермиона отвечала односложно – нет. Днем она сидела в магпункте или ходила по Запретному лесу, отыскивая необходимые ингредиенты, а к вечеру подходила в библиотеку. Этот распорядок дня стал для нее настолько привычен, что она даже не вспоминала про Гарри или Рона. Девушка понимала, что Орден Феникса не сидит без дела, но тут, в Хогвартсе были только книги и знания – да Дамблдор с Помфри.
Она настолько погрузилась в свою учебу, что почти забыла, ради чего все это. К концу третьего месяца, когда преподаватели начали возвращаться в Школу, чтобы подготовить кабинеты и планы занятий, Гермионе пришлось изрядно поменять свой распорядок дня – никто не должен был знать о том, чем она занимается. Впрочем, учитывая, что обучение подходило к концу, это было не сложно. Мадам Помфри лишь жалела, что у ее ученицы не было практики. А Гермиона подумала, что это даже хорошо. Она хотела бы никогда так и не иметь повода для применения своих знаний.
В день, когда должны были прибыть ученики, Гермиона увидела Северуса Снейпа. Он вошел в зал, когда она в одиночестве сидела за столом Гриффиндорцев. Даже не взглянув в ее сторону, Снейп прошел к своему месту и скучающе уставился в одну точку. Впрочем, Гермиона заметила как судорожно он сжимает и разжимает кулаки. Не зная, что это означает, она недоуменно нахмурилась. Впрочем, размышлять об этом времени не было – начали появляться ученики старших курсов. Гарри и Рон появились одновременно и были заметно удивлены, увидев ее.
- Гермиона! – Разом возмутились они, сев по обе стороны от нее. – Где тебя носило?
- Я отправил тебе с десяток писем, почему ты не отвечала?! – требовательно спросил Рон.
- Я думал, ты на Гриммо, но тебя там не было! – подтвердил Гарри.
- Я тоже рада вас видеть, мальчики. – Улыбнулась ведьма, действительно радуясь. Она соскучилась по этим шумным оболтусам. – Все хорошо, просто я была тут.
- Тут?! – они воззрились на нее так удивленно, словно это было чудо света.
- Но Гермиона, даже мне Дамблдор не разрешал! – с обидой возразил Гарри. Гермиона не успела ответить – в Зал начали входить первокурсники под предводительством МакГонагалл. Друзья затихли, наблюдая за распределением. Затем слово взял Дамблдор, и они узнали, что Северус Снейп получил место преподавателя защиты от Темных Искусств. Гермиона молча поджала губы, предоставляя право высказываться другим. Впрочем, воспользовался этим правом только Рон. Гарри на удивление спокойно воспринял информацию. Ведьма удивленно посмотрела на него.
- Я потом вам все расскажу. – Ответил парень на ее невысказанный вопрос. Да, видимо не только у нее было насыщенное событиями лето.
Они дослушали директора, узнав, что место профессора зельеварения занял Слизнорт, вежливо похлопали и принялись за еду. Гермиона, привыкшая к стряпне эльфов, лениво ковырялась в тарелке, отдав должное лишь рисовому пудингу, Рон, как обычно, сметал все подряд, Гарри к нему присоединился. Наевшись, они стали лениво рассматривать однокурсников. Гермиона отметила, что приехали явно не все, да и первокурсников было очень мало – на их факультет попало всего семеро. За столом слизеринцев царила непривычная тишина – факультет словно разбился на две автономные группки, всеми силами старающимися не пересекаться. Снейп внимательно за ними наблюдал, но, почувствовав ее взгляд, отвернулся к МакГонагалл.
Когда ужин закончился, они с Роном отвели первокурсников в их комнаты, устроив короткую экскурсию по замку, и лишь после этого собрались в общей гостиной. Там было шумно и тесно. Гарри, дождавшись их появления, кивнул на дверь и они вышли в коридор. Гермиона повернулась к парню.
- Ну? И что это значит? Ты знаешь явно больше, чем я.
- Я был с Дамблдором, когда он просил Слизнорта принять эту работу. – Понизив голос, пояснил Гарри. – На него охотятся Пожиратели…
- Ну и пусть бы забирали с потрохами. – Цинично ответил Рон, засмотревшись на Лаванду Браун, проходившую мимо. Гермиона ткнула его в бок. – Ну хорошо, пусть бы спрятали его… Где-нибудь.
- Ты знаешь место, надежнее Хогвартса? – язвительно спросила Гермиона.
- Ты хоть представляешь что сейчас начнется на ЗоТИ?! – возмущенно возразил Рон.
- Профессор Снейп хороший специалист, Рон…
- Какая разница что он будет вести? – прервал спор Гарри. – Не думаю, что может быть хуже…
- В любом случае, к концу года можно будет с ним попрощаться. – Зловеще пообещал рыжий, намекая на проклятие одноименной должности.
- Обещайте мне не нарываться, мальчики! – Потребовала Гермиона. – Пожалуйста! Сейчас и так много проблем!
Нехотя, они с ней согласились, и девушка сочла возможным сменить тему.
- Что известно о Волан-де-Морте?
Они проговорили почти до самого утра, перейдя в гостиную, когда все остальные ушли спать. Гермиона с удовольствием сидела бы так и дальше – она соскучилась по такому общению. Почти три месяца ей не с кем было поговорить, кроме Дамблдора и мадам Помфри. Она скормила мальчикам ту же ложь, что и Помфри – и они поверили. Все безоговорочно верили, что умная и правильная Гермиона решила подготовиться к войне, что ей мало было того, что она уже изучила в Школе. Это немного расстраивало ее.
В конце-концов распрощавшись с друзьями, девушка ушла к себе в комнату и устало повалилась на кровать. Наверное, нужно было вечером зайти к Снейпу – ведь она закончила обучение – но ей так не хотелось, что она с радостью об этом забыла ради общения с Роном и Гарри.
И пожалела об этом, разбуженная рычанием профессора у себя в голове.
Вскрикнув, ведьма подскочила на кровати. В предрассветных синеватых сумерках все предметы имели размытые очертания и легко можно было принять одно за другое. Но ей и в голову не пришло подумать, что это мог быть сон. «Ко мне в кабинет, срочно!»
Мерлин! Неужели….
Она сорвалась с места, лихорадочно натянула халат поверх ночнушки, схватила палочку и выбежала в коридор. Путь до подземелий показался бесконечным – так колотилось сердце. Что с ним? А если она не сможет? А если не успеет? Ну почему она не зашла к нему вечером?!
Терзаемая этими мыслями, Гермиона совершенно не заботилась о том, что ее мог кто-нибудь увидеть, но каким-то чудом добралась до кабинета без свидетелей. Толкнув дверь, девушка ворвалась внутрь.
Он лежал у полок, обрушив одну из них – на каменном полу, посреди разбитых склянок и в луже получившейся смеси. На животе, руки скрючены, спина выгнулась горбом, одна нога неестественно вывернута, черные волосы закрывают лицо.
- О, Мерлин… - выдохнула Гермиона, трясущимися руками закрывая дверь на засов и бросаясь к Снейпу. – Профессор! Профессор!!
Он был твердый, словно камень – застывшие в судороге мышцы, казалось, никогда больше не пошевелятся. Всхлипнув от страха, Гермиона попыталась перевернуть его дрожащими руками. Он не пошевелился.
- Господигосподигосподи… - в панике заскулила она, хватая палочку и выдыхая заклинание. Тело Снейпа словно с усилием распрямилось и перевернулось на спину. Легче от этого не стало. Он по-прежнему лежал неподвижно, на лице застыло отстраненное выражение.
- Так, спокойно… Гермиона, спокойно… - забормотала она, пытаясь вспомнить советы мадам Помфри. О Боже, это не ей нужно лечить его! Она же ничего не умеет, она его прикончит!!!
Из его горла вырвался хрип, заставив отвлечься от самобичевания. Кое-как Гермиона заставила себя успокоиться и, вспомнив одно из диагностических заклинаний, провела палочкой вдоль всего тела профессора. Нога оказалась сломана, но других повреждений не было. Физических.
Она с ужасом уставилась на Снейпа. Если что-то сделали с его разумом…
- Мисс Грейнджер…. – хриплый голос, словно идущий из глубины грудной клетки перепугал ее до смерти. Подскочив, Гермиона уставилась на Снейпа.
- Профессор! Профессор!
- Обез… боливающее… - еще шевеля губами, выдохнул он. Ведьма кивнула и кинулась к полкам. Слава Мерлину, его он не разбил – бутылек с вязкой темно-красной жидкостью стоял немного выше. Схватив его, она плюхнулась на колени перед Снейпом и едва не убила его, разом опрокинув в приоткрытый рот все содержимое. Зельевар закашлялся, пришлось приподнять его, чтобы не захлебнулся.
Гермиона села так, чтобы голова мужчины оказалась у нее на коленях, не заботясь, что порезала голые колени осколками стекла, и приготовилась ждать. В тишине было особенно жутко.
Через минуту он открыл мутные глаза.
- Мисс Грейнджер, прекратите смотреть на меня, словно сова.
- Вы в порядке? – испуганно спросила она, не обратив внимания на эту колкость.
Северус выдохнул. Боль постепенно уходила.
- Не вашими стараниями.
Она не ответила, и зельевар снова открыл глаза, чтобы увидеть что происходит. Ну, так и есть, глаза на мокром месте.
- Мисс Грейнджер, вы собираетесь сидеть и рыдать или лечить меня?
Она закивала, смаргивая слезы, появившиеся было на глазах. Страх за его жизнь постепенно уходил – умирающий не стал бы тратить последние минуты на язвительные замечания. Хотя в случае со Снейпом…
- Принесите мне костерост, он в углу у окна, третья полка слева. – Коротко потребовал Северус. Гермиона молча кивнула, дрожащими руками переложила его голову на пол и взяла костерост. Огляделась, пытаясь найти кружку или хотя бы чистую склянку. Он вздохнул. Девчонка явно в ступоре.
- В столе.
Механически открыла ящик, нашла там кружку и вылила туда похожую на воду субстанцию.
- Теперь возьмите палочку и вправьте мне кость. – Так же отрывисто и предельно понятно приказал Северус, наблюдая за действиями молодой ведьмы. Она старалась не смотреть на него, но хотя бы рыдать передумала. Молча выполнила требуемое – он переждал вспышку боли и даже кое-как сел, привалившись спиной к холодной стене. Гермиона отдала ему костерост и зельевар выпил тот в два глотка. Кружка полетела на пол. Плевать, и так погром…
Обезболивающее отлично справлялось как с отголосками бродящего по телу круцио, так и со срастающимися костями, и мужчина обратил внимание на притихшую всезнайку.
- Успокойтесь. Это всего одна сломанная нога – и та только потому, что я навернулся с этой трольей лестницы.
Но Гермиона так не считала. Она брякнулась перед ним на колени, словно из нее выпустили весь воздух. Стекло хрустнуло, кровь смешалась с грязью на полу.
- Простите меня!
Он поморщился.
- Начинается. Грейнджер, я не нуждаюсь в вашем высокомерии! Если вы думаете, что все мои беды от вас…
- Но я ничего не смогла! – выкрикнула Гермиона. – Если бы вы не очнулись, я бы ничего не сделала! Простите меня, я…
Мерлин, дай ему терпения.
- Идите спать, мисс Грейнджер.
- Я.. Что? – Гермиона, опешив, уставилась на него с открытым ртом. – Но… А как же… Вы?
- По-моему со мной все в порядке. – Буркнул он, недобро на нее косясь. Она сглотнула, набираясь смелости для спора с ним.
- А по-моему нет. Вы на полу, у вас сломана нога и…
- Мисс Грейнджер, это было обычное круцио – вы еще успеете насмотреться на мой жалкий вид, а пока что – идите вон! – не выдержав, рявкнул Снейп. – Дайте мне отлежаться и самому о себе позаботиться!
- Но…. – начала она. Северус одарил ее яростным взглядом. – Хорошо.
Выругав себя за этот жалкий писк, Гермиона поднялась с колен и быстро пошла к двери, спиной чувствуя его злобный взгляд. В ее душе царило такое смятение, что впору сунуть голову в ледяную воду. Заморозить. Забыть.
Едва дверь захлопнулась, она привалилась к холодному камню и выдохнула. Трусиха. Слабая трусиха. Дамблдор просил помогать ему. Ты поклялась помогать ему. И что в итоге? Увидела Снейпа, лежавшего на полу, и обо всем забыла! А еще собиралась вступить в Орден?!
Гермиона с досадой стукнула кулаком в стену, преисполнившись к себе отвращения. Нет. Так нельзя. Она должна вернуться и помочь. Должна сделать хоть что-то.
В сомнении посмотрев на выглядевшую неприступной дверь, девушка постучалась.
- Я сказал вам убираться отсюда.
Ну, все равно он лежит на полу и ничего не может с ней сделать.
Она рывком открыла дверь и снова вошла. Снейп был на том же месте.
- Я пообещала помогать вам и я это сделаю, даже если вы против. – Внутренне сжимаясь от страха, заявила Гермиона, поднимая палочку и убирая с пола осколки и грязь. Полки также восстановились. – Вам нужно что-нибудь укрепляющее, и я могу это сделать…
- Ну надо же. – Хмыкнул Северус, наблюдая за нервными перемещениями девчонки с невольным уважением. Не у многих бы хватило смелости вернуться. – И что же это?
Она неуверенно на него посмотрела, закусив губу, и предположила:
- Настойка ромашки?
- И?
- И имбиря с ростками мандрагоры. – Закончила уже уверенно, гордая собственной сообразительностью.
- Минус десять баллов, мисс Грейнджер. – Удовлетворенно заключил он, закрывая глаза, чтобы не видеть ее возмущенного вида.
Молчание, а затем догадка.
- Без имбиря?
- Почему? – это и впрямь начало ему нравиться. Мучить ее.
- Он не сочетается с обезболивающим?
- Еще минус десять баллов, мисс Грейнджер.
Гермиона, зло сощурившись, уставилась на его довольное лицо.
- Профессор Снейп, это нужно мне или вам?
Ха!
- Ну, это же вы решили вернуться.
- У вас через час занятия. – Мстительно сообщила она. Снейп открыл глаза.
- Ни имбиря ни мандрагоры там нет, мисс Грейнджер. Ромашка и золотой корень.
Гермиона молча удалилась в лабораторию, загремев котлом.
- Мисс Грейнджер, вы хоть пропорции знаете? – чуть повысив голос, спросил Северус, осторожно проверяя собственные конечности на надежность. Руки слегка потрясывало, а вот ноги донесли его до кресла, где он снова и растянулся.
Она не ответила, но через несколько минут вышла к нему с дымящейся кружкой. Он ее взял и понюхал.
- Не ошиблись. Баллов не ждите.
Возмущенное фырканье. Ладно уж. Пусть фыркает, только не жалеет собственную незавидную участь.
Северус обхватил пальцами горячую кружку и взглянул на Грейнджер.
- Можете идти.
Так и не дождавшись от него слов благодарности, Гермиона ушла.

Глава 3
Ученики уже начали подтягиваться на завтрак в Большой зал и ей пришлось пробираться в собственную комнату окольными путями – благо, что подруга Гарри Поттера отлично знала расположение тайных проходов. Ее заметили пара человек, но знакомых лиц среди них не было и Гермиона благополучно закрыла за собой дверь спальни. Мерлин.
Ей захотелось запечатать дверь заклинанием и упасть в кровать, чтобы свернуться там в комок и никогда больше не сталкиваться с Северусом Снейпом. Он был настолько… Подавляющим! Интеллектом, характером, силой своего духа – что она чувствовала себя рядом с ним ничтожеством. А Гермиона не любила этого – она мечтала быть лучшей – во всем! И до сих пор проблем с этим не возникало, но сегодня… Пожалуй, она занесет этот день в календарь и будет отмечать ежегодно как траурную дату. Устраивать поминки по собственной самооценке…
Она тяжело вздохнула и пошла в ванну – лечить изрезанные колени и приводить себя в порядок.
Завтрак уже заканчивался, когда староста факультета Гриффиндор пришла, наконец, в Большой зал. За столом осталось всего несколько человек, включая Гарри и Рона. Последний осуждающе ткнул в нее вилкой.
- Гермиона, как ты могла?! Мне пришлось в одиночку собирать первокурсников, чтобы отвести их на завтрак!
Она уселась между мальчиками и виновато прикрыла глаза, мечтая о глотке хорошего, крепкого кофе.
- Прости, Рон, я проспала.
- Я чуть дверь не выбил – так к тебе стучался! – возмущался он, смотря как девушка наливает себе стакан тыквенного сока и берет пончик с огромного блюда. Она лишь пожала плечами.
- Наверное, я была в душе. Не слышала.
- МакГонагалл принесла расписание. – Сказал Гарри, передавая ей пергамент. Гермиона благодарно его взяла и, даже не посмотрев, сунула в сумку.
- Спасибо.
Парни уставились на нее.
- Что?
- Гермиона… Ты заболела? – подозрительно спросил Рон. Она раздраженно уставилась на него.
- Рональд Уизли, прекрати сейчас же! Я просто не выспалась, это не повод подозревать меня во всех смертных грехах!
Девушка схватила кубок и залпом допила остатки сока – в гнетущем молчании.
- Гермиона, мы всего лишь беспокоимся. – Неуверенно сказал Гарри, когда они поднялись со скамьи. Ведьма и сама уже поняла, что реакция была слишком бурной – но ей хотелось сорвать на ком-то свою злость. Поэтому она лишь кивнула и пошла вслед за друзьями в сторону теплиц.
Если не считать парочки потерявшихся первокурсников (благополучно найденных) день прошел хорошо – они закончили учебу в половине четвертого вечера, без каких-либо скандалов и Гермиона, у которой глаза слипались от недосыпа и усталости, сразу отправилась к себе в комнату.
Рон и Гарри проводили ее до дверей и переглянулись.
- Как думаешь, с ней все нормально? – обеспокоенно спросил Гарри, когда они возвращались в башню. Рон пожал плечами, забирая фрисби у первокурсника.
- Это же Гермиона. Наверное, просидела остаток ночи за книгами и не выспалась – вот и все.
- Она даже не посмотрела на свое расписание. – Возразил Гарри, когда они растянулись в креслах у камина. Но Рон был настроен оптимистично, кидая ему тарелку.
- Брось. Завтра все будет как обычно, пойдем лучше на улицу – используем эту штуку по назначению!
Пока ее друзья развлекались игрой во фрисби, девушка спала – планы на посещение библиотеки так и не были воплощены в жизнь. Ее разбудил лишь колокол, призывающий к ужину. Гермиона открыла глаза, чувствуя себя немного лучше.
На этот раз она успела вовремя – тарелки только-только появились на столе и их содержимое испускало восхитительные ароматы. Чувствуя зверский голод, она присоединилась к Гарри и Рону.
- Ты чувствуешь себя лучше? – поинтересовался Гарри. Девушка кивнула.
- Спасибо, да. Я просто не выспалась, вот и все. Какие планы на вечер?
Рон поперхнулся.
- Какие могут быть планы – первый день учебы, Гермиона!
Она хмыкнула.
- Ну как минимум нужно провести беседу с первокурсниками.
- А мне нужно составить объявление о наборе в команду по квиддичу. – Присоединился Гарри. Рон кисло на них посмотрел.
- Вы серьезно? А я надеялся, что мы сходим к Хагриду!
- Мне нужно сходить в библиотеку. – Отказалась Гермиона. – Я не могу. Давайте сделаем это…. – она пробежала глазами расписание – Послезавтра? А сегодня ты можешь поговорить с…
- Я не хочу делать это один, Гермиона! – возмутился Рон. – Ты тоже староста!
Она возвела глаза к потолку.
- Рон, но ты же свободен!
- Ты тоже, просто ищешь повод! – упрекнул он ее.
- Я не придумываю поводов, чтобы избежать ответственности, Рональд Уизли! – возмутилась ведьма.
Их перепалка зашла бы и дальше, потому что Рону явно было что сказать, но подошла МакГонагалл.
- Мисс Грейнджер, нам нужно поговорить. Сейчас.
Гермиона удивленно кивнула и, встав из-за стола, проследовала за профессором, гадая, зачем она понадобилась. Гарри и Рон также проводили ее удивленными взглядами.
В кабинете МакГонагалл всегда царил образцовый порядок – никаких мельтешащих портретов на стенах, всегда аккуратно сложенные пергаменты, чистые перья и лишь пара цветков в горшках на полке шкафа. Минерва указала ей на стул и села напротив.
- Нам нужно поговорить по поводу графика школьных дежурств.
У молодой ведьмы отлегло от сердца. Она не знает про Снейпа. Она не о нем хочет поговорить.
- Северус Снейп подал заявку на то, чтобы вы были с ним в паре.
Под внимательным взглядом МакГонагалл Гермиона едва сумела сохранить невозмутимое лицо. Хотя удивление все же через него пробилось.
- Правда? Но я…
- Это странно, но хорошо, потому что тогда мы могли бы исключить возможность одностороннего снятия баллов с факультета Гриффиндор. – Перебила ее декан. – Вы же понимаете, что в большинстве случаев нарушения правил это стычки между Слизерином и Гриффиндором, а теперь, когда Темный Лорд возродился и это стало известно, я боюсь, что такая борьба может перерасти в настоящую войну. Вы с Северусом могли бы… Найти компромисс и предотвратить это.
Ну да. Как же. Компромисс с Северусом. Гермиона едва не фыркнула, но доводы действительно были убедительны – хотя Снейп наверняка руководствовался другими мотивами. Ведьме пришлось признать, что у нее нет возможности отказаться.
- Профессор, я согласна.
МакГонагалл, явно ожидавшая сопротивления, опешила.
- Да? Мисс Грейнджер, я хотела бы, чтобы вы подумали…
Девушка замотала головой.
- Нет, нет, все хорошо. Я понимаю, я согласна, честно!
- Ну ладно… - женщина облегченно вздохнула. – Тогда… Я передам вам список дежурств, когда он будет готов. Можете идти.
Гермиона кивнула и вышла. Ей не хотелось возвращаться на ужин, поэтому она свернула в один из боковых коридоров и медленно пошла в сторону подземелий. Рон справится с первокурсниками и один, а ей необходимо обсудить все с Северусом Снейпом.
Зельевар был в лаборатории, когда она вошла в пустой кабинет.
- Сядьте на стул и ничего не трогайте. – Коротко распорядился он, выглянув в открытую дверь. Девушка покорно села на жесткий стул и сложила руки на коленях. Северус фыркнул. Как обычно – даже не думает перед тем, как послушаться. – Подчинение – вот ваш конек, мисс Грейнджер.
Гермиона зло уставилась на него, но ничего не ответила.
- Вот и правильно. – Отрезал он и скрылся в лаборатории, будучи уверенным, что без его разрешения она ничего не тронет. Девчонка слишком ответственная и правильная. Но для него это даже хорошо…
Когда спустя полчаса он снова появился в кабинете, она все так же сидела на стуле.
- Я могла бы прийти попозже, если бы вы сказали. – Хмуро высказалась Гермиона. Северус пожал плечами, садясь в кресло.
- Зачем. Вы же меня дождались.
- Профессор Снейп, вы просили меня в пару на дежурстве?
Он кивнул.
- Так будет легче – если мне нужна помощь, хотя бы раз в неделю вы будете рядом. Если же нет – я мог бы научить вас основам экстренной помощи.
Гермиона непонимающе уставилась на него.
- Но мадам Помфри уже научила меня…
- И как, это вам помогло? – фыркнул Северус. – Бросьте. То, чему она вас учила – это цветочки. Детские игры. Последствия круцио или сектумсемпры невозможно вылечить стандартными мерами, поэтому в Мунго и держат отдельно специалиста по проклятиям – он должен смотреть в суть вещей. Знать цель заклинания, его внутреннюю структуру…
Ведьма завороженно слушала его объяснения, чувствуя себя змеей, пляшущей под дудку заклинателя. У нее было такое ощущение, словно перед ней приоткрыли завесу тайны над смыслом мира.
- Я научу вас понимать это. Тогда вам не нужно будет знать какое заклинание было применено – вы сможете лечить его, независимо от названия. Вы согласны?
- Да, да конечно. – Закивала она. Северус вздохнул.
- Я так и думал. Что ж… Нам нужно создать связь Спасения – для этого мы здесь, не так ли? Идите сюда.
Она поднялась со своего неудобного стула и подошла к нему. Северус, поморщившись, схватил ее за запястье и придвинул ближе – так, что она стояла почти вплотную, чувствуя его ногу.
- Прекратите трястись, я вас не съем. – Зельевар достал с полки за ее спиной деревянную чашу и кинжал с прозрачным лезвием. Гермиона пораженно ахнула.
- Лезвие из рога единорога! Откуда оно у вас?!
Он окинул ее недовольным взглядом.
- Мисс Грейнджер, ваше любопытство вас когда-нибудь погубит.
Она поежилась под его пристальным взглядом, чувствуя, что пора прекратить расспросы. Но не смогла.
- Но это запрещено! Это темная магия!
Северус едва не зарычал. Глупая, глупая девчонка! Как она ему надоела!
- Темная магия определяется не объектом, а субъектом действия! Если уж вы взялись читать книжки, мисс Грейнджер, то будьте добры делать это внимательно! Рог единорога сам по себе нейтрален – имеют смысл только действия с ним. И в данном случае это обряд Спасения. Вы считаете, это темная магия?
Сбитая с толку, Гермиона неуверенно покачала головой. Она уже перестала понимать где находится граница между темной и светлой магией – этот человек пользовался и той и другой одинаково вольно. И столь же виртуозно.
Не желая разозлить его своим незнанием еще больше, она безропотно позволила зельевару сделать себе надрез на запястье, откуда алая кровь закапала в чашу. Он держал ее руку большим и указательным пальцами, словно боясь запачкаться, но она все равно чувствовала его прикосновение – словно он держал ее изнутри. Пытаясь проанализировать свои ощущения, Гермиона следила, как зельевар залечил порез и проделал то же самое со своей рукой и наставил палочку на чашу. Бросил короткий взгляд в ее сторону.
- Повторяйте за мной. Соедините наши палочки.
Девушка заворожено подчинилась. Два кусочка дерева столкнулись и их концы окунулись в смешанную кровь. У Гермионы побежали по коже мурашки. Это не было похоже на светлую магию. Совсем не было.
- Nancisci salus! – Четко проговаривая слова, произнес Снейп. Гермиона, поколебавшись, повторила за ним и выжидающе застыла. Но ничего не произошло. Снейп с невозмутимым видом отодвинул ее подальше и взмахнул палочкой, заставив остатки крови в миске исчезнуть.
- Куда пропала наша кровь? – вырвалось у Гермионы, которая все еще пыталась понять что же с ней произошло. – Почему я ничего не чувствую?
Северус недовольно посмотрел на нее.
- А вам непременно нужны доказательства?
Девушка поджала губы.
- Факты без доказательств – лишь слова в воздухе.
- Как поэтично. – Фыркнул Снейп, вставая. – Ну что ж… Если вы хотите доказательств…
Он мгновенно выхватил палочку и ткнул ей в ладонь. Порез длиной два сантиметра тут же засочился кровью. Гермиона ахнула, удивленно смотря на свою руку. Видимых следов не было, но она чувствовала!
А вывод из всего этого был не утешителен. Ужас медленно проник в ее сердце и обхватил своими щупальцами.
- Я… Я что, всегда буду это ощущать?
Северус оглянулся на ее испуганный голос, отвлекаясь от созерцания их крови в стеклянной бутылочке, которую он прятал в сейф.
- А вы думали, мы тут в игрушки играем? – Глаза у нее были огромные и испуганные, а мелкие кудряшки на макушке дрожали. Жалкое зрелище.
Вздохнув, он счел экзекуцию достаточной и залечил порез. Девчонка.
- Мисс Грейнджер, другого способа нет. Я не всегда смогу очнуться и сказать вам что со мной происходит. Залезть ко мне в мозг вы не сможете, так что остается только это.
Гермиона обескуражено села на стул. Ноги внезапно отказали. Он не может быть настолько жестоким, чтобы так поступить! Не может заставить ее чувствовать все то, что с ним происходит!
Северус с минуту наблюдал за ней в полной тишине, размышляя, выдержит ли девчонка, но затем признал, что лучше, если она не будет выть от боли при лечении.
- Я научу вас закрываться от этого.
- Но тогда я не смогу…
Он закатил глаза.
- Так вы хотите чувствовать или не хотите?!
Гермиона неуверенно посмотрела на него.
- А можно сделать так, чтобы… ну, ощущения были не такие сильные?
- Я вам не ручка рубильника. – Сварливо отозвался Снейп, теряя терпение. – Я могу научить вас закрываться – но вы не будете делать это постоянно. Как только ощутите боль, начинаете это контролировать и отделять от своих собственных ощущений. Ну?
- Да, так будет лучше. – Согласилась девушка. На душе стало значительно легче. – А когда мы начнем?
- Так не терпится? – Хмыкнул Северус. Гермиона яростно замотала головой. Единственное, чего ей не терпелось – это уйти отсюда. – Тогда на сегодня вы свободны. Встретимся на дежурстве.
Девушка, кивнув, как можно быстрее покинула кабинет. Ее потрясывало – она совсем не ожидала, что Снейп зайдет так далеко, что заставит ее чувствовать свою боль, она не была готова к такому. И ей настоятельно требовалось кому-то выговориться.
Но она дала Непреложный обет.
Гермиона едва не застонала от разочарования. Нельзя никому рассказать, нельзя попросить помощи, нельзя даже нажаловаться Дамблдору! Чувствовать себя игрушкой, которую проклятый зельевар использует в каких-то своих, непонятных, целях - это просто… Возмутительно!
Лучшая ученица с досадой пнула статую Гриффиндора в нише у основания их башни. С тех пор как Дамблдор попросил ее помогать Снейпу, девушка чувствовала себя марионеткой. Все эти чужие игры были слишком сложны для нее.
Но будь она проклята, если еще хоть раз позволит Снейпу собой манипулировать. Никаких больше непонятных обрядов без подробного объяснения всех эффектов!
Все еще негодуя, она пошла к себе вместо того, чтобы идти к первокурсникам. Хватит. Завтра будет новый день и неизвестно какие еще неприятности он ей принесет.
Гермиона легла спать, полная желания бороться со Снейпом. Она не позволит ему использовать себя. Хватит.
Несколько дней прошли без каких-либо эксцессов – девушка наконец-то смогла заняться своими обязанностями старосты и студентки – она ходила на занятия, следила за первокурсниками, общалась с друзьями и внимательно штудировала любые сообщения о Волан-де-Морте и нападениях Пожирателей смерти. Но, хотя школа жила в постоянном ожидании дурных вестей, жизнь эта была полна сюрпризов. К примеру – вечеринки Слизнорта. Они стали головной болью для Гермионы, которая не любила показательных выступлений, но позволяли не думать о том, чем занимается Северус Снейп. На ЗоТИ он был неизменно язвителен и неразговорчив, продолжая отнимать баллы за пустяки, но иногда, лежа в кровати, Гермиона пыталась разделить их ощущения и чувствовала постоянное беспокойство, хотя и не могла понять – она это или Снейп.
Она несколько вечеров просидела в библиотеке, пытаясь отыскать ответы на все свои вопросы, но нашла лишь общие схемы лечения заклинаний, которые были совершенно бесполезны без практики, да теории по окклюменции. С этим проблем было еще больше. Среди ее знакомых не было никого, кто владел бы легилименцией (исключая Снейпа) и закрываться просто было не от кого. Она, конечно, расспросила Гарри, но, не имея возможности объяснить для чего это понадобилось, быстро прекратила вопросы. Гарри не желал вспоминать о своем опыте общения со Снейпом и девушка сглатывала холодный комок, представляя, как зельевар пытается залезть к ней в мозги.
Гермиона даже нашла время сходить в гости к Хагриду, но ей стоило огромных трудов терпеть постоянные разговоры Рона и Гарри о том, что Малфой был Пожирателем. Казалось, они никогда не закончатся. В конце-концов у нее лопнуло терпение. После очередной теории заговора, Гермиона подняла вверх руки.
- Стоп! Давайте договоримся, я не хочу больше слышать ни слова о Малфое или о Снейпе, помогающем Малфою!
- Ты в это не веришь? – Возмутился Гарри. Дело происходило у Хагрида, который непонимающе переводил взгляд с одного на другую. Девушка покачала головой.
- Я думаю, Драко может быть связан с Пожирателями. И профессор Снейп также с ними связан – мы все знаем, что он был…
- И есть. – Перебил ее Гарри. Гермиона закатила глаза.
- Ты невозможен! Он помогает нам! ПОМОГАЕТ! Мы не знали бы и половины о пожирателях, если бы не он!
- Но мы не можем знать, что он рассказывает о нас Волан-де-Морту!
- Если ты этого не знаешь, это не значит, что Дамблдор тоже не знает, Гарри! Ты даже не член Ордена, ты не можешь….
- Гермиона, но Снейп – легиллимент, он может отлично скрывать свои мысли! Он уже однажды предал нас!
Гермиона заткнула уши руками и гневно заявила:
- Все! Хватит! Не хочу больше ничего об этом слышать! Я верю Дамблдору и верю Снейпу! А ты можешь оставаться при своем мнении, только не впутывай в это меня! Хагрид, спасибо тебе за чай, я пойду еще немного посижу в библиотеке. До встречи. – Быстро попрощавшись с Хагридом, она выбежала из сторожки.
Девушка действительно пошла в библиотеку, но вот мысли были совсем не об учебе. Слова Гарри зародили в ней новые вопросы. Так ли она верит Снейпу? Дамблдору – да, безусловно, но Снейп? Он был непонятен для нее. Он делал то, чего другие не делали и не был похож ни на кого, кого она знала. Не то чтобы у Гермионы было много опыта, но… До сих пор люди вокруг нее делились на двое – они были хорошими или плохими. Северус Снейп… Исходя из того, что Гермиона о нем знала… Нет. Любая попытка подвести его под рамки «хорошо» или «плохо» проваливалась с треском. Он любил Лили. Он предал ее и предал магический мир, чтобы служить Волан-де-Морту, он раскаялся и стал шпионить для них. Но вел себя при этом как последний…
Нет, это определенно бесполезно.
Вздохнув, Гермиона собрала так и не открытые книги со стола и пошла расставлять их по полкам. Хоть что-то упорядочить.

Глава 4
В первую субботу с их приезда в школу старшекурсникам позволили прогулку в Хогсмид. Гермиона планировала пойти туда вместе с Гарри и Роном, но в последний момент увидела Маклагена, стоявшего у выхода из Хогвартса. Мгновенно передумав, она шагнула в коридор, ведущий к теплицам, увлекая парней за собой.
- Гермиона, ты не можешь от него прятаться. – Упрекнул ее Гарри, поняв что к чему. Рон только фыркнул. Маклаген не нравился ему и это было взаимно.
- Я не собираюсь прятаться, Гарри, я просто пойду… Немного позже. – Гермиона и сама понимала, что это звучит неубедительно, но ничего другого придумать не могла, поэтому просто умоляюще уставилась на них.
- Хорошо. Мы скажем ему, что ты не пойдешь. – Кивнул друг. – До встречи, найдешь нас в Пинте.
Он утащил за собой Рона и Гермиона, высунувшись из-за косяка, осторожно наблюдала, как они подходят к Маклагену и увлекают его за собой. Тот выглядел не слишком радостно, но, зажатый между двух парней, был лишен возможности выбора. Удовлетворенно кивнув, она решила подождать несколько минут и двинуться следом и села на подоконник.
- Ваша личная жизнь только что ушла без вас.
Девушка вздрогнула и повернулась. Снейп, ну кто бы сомневался. Стоит перед ней с таким видом, будто имеет на это полное право.
- Я не думаю, что Маклаген….
Он вздернул бровь и криво ухмыльнулся, подходя к окну и рассматривая троицу.
- Я не его имел ввиду.
- Рон? Но мы не…
- И не его. Однако, сколько вариантов, кто бы мог подумать? – Сцепив руки за спиной, хмыкнул зельевар. Гермиона одарила его злым взглядом. – Я имел ввиду Гарри Поттера, мисс Грейнджер. Странно видеть вас порознь.
Ей очень хотелось сказать, что это не его дело, но шанс получить достойную отповедь и тем более минус в баллах был слишком велик. Поэтому девушка просто сцепила зубы и выжидающе уставилась на мужчину. Тот еще с минуту рассматривал удаляющуюся троицу и затем повернулся к ней.
- Списки дежурств готовы.
Она молча протянула руку.
- Они у меня в кабинете.
Ну да. Конечно же.
- А как же моя личная жизнь? – не удержалась Гермиона. Снейп пожал плечами.
- У вас был шанс уйти с ними. И было бы целых три личных жизни. Но раз уж вы остались, будьте так добры приступить к своим непосредственным обязанностям.
Двигаясь за ним в сторону подземелий, Гермиона задавалась вопросом что он имел ввиду под последней фразой. Не означает ли это, что она должна жертвовать своей учебой ради помощи Снейпу?
Наверное, они странно выглядели со стороны – стремительно и прямо вышагивающий Северус Снейп и она, плетущаяся сзади, обмахиваемая складками его черной мантии.
- Вы не слишком заботитесь о конспирации. – Проворчала Гермиона, закрывая дверь кабинета. Зельевар пожал плечами.
- Я могу снять с вас баллы и тогда ни у кого не останется сомнений, что вы что-то натворили. Впрочем, ваш виноватый вид говорит сам за себя.
- Он не виноватый! – Гермиона возмущенно уставилась на мужчину, спокойно сдвигающего все котлы в лаборатории в сторону одной стены. Снейп промолчал, но это презрительное молчание было ответом само по себе.
- Легилименс!
Она не успела даже поднять палочку. Одно слово – мгновенный поворот и падение в пустоту, полную воспоминаний.
Детство. Папа усаживает ее на кушетку в кабинете.
- Детка, тебе придется подождать тут. Я сейчас вернусь...
Вокруг ужасные машины и совсем нет книг. Ни одной. Она слышит звук сверла и крик человека. Час за часом… Ей ужасно хочется пить и есть, но она боится выйти отсюда, забившись в угол.
- Длиннозубый кролик!!! – дети вокруг нее, страх. Все кружится и внезапная боль застает врасплох.
- Они чуть не убили ее!!! – голос отца, она в больнице и ей очень больно.
- Это она чуть всех не убила! Я не знаю как это произошло, но чтобы духу ее в нашей школе не было!!!
-Детка, тебе придется перейти на домашнее обучение…
- Но мама! Я не хочу!
Я не хочу!
Она сопротивлялась, но воспоминания одно за другим мелькали у нее в голове. Это было похоже на водоворот – никакого контроля, только то, что интересует его.
- Я думал, вы сильнее мисс Грейнджер.
Она, захлебываясь в слезах, рухнула на пол. Ноги отказались держать ее. Гермиона зло посмотрела на зельевара, с трудом возвращаясь в реальный мир. Голова кружилась, ее трясло. Бедный Гарри, а она-то защищала Снейпа!
- Вы! Вы… - не договорив, Гермиона зашлась кашлем. Зельевар стоял над ней, уперев руки в бока, и не думал помогать.
- Вставайте, мисс Грейнджер, я не собираюсь нянчиться с вами.
Девушка с трудом подчинилась и села, опираясь на холодную стену. С ненавистью вскинула голову.
- Как вы могли?! Это не честно!
Северус лишь скривил губы.
- Я начинаю думать, что единственный критерий отбора гриффиндорцев – это глупость. Прекратите вести себя как ребенок и начните, наконец, думать!
- Я не могу думать, когда вы в моей голове! – выкрикнула Гермиона с обидой, утирая слезы, но Снейп, в два шага приблизившись к ней, схватил за ворот свитера.
- А вы думаете, что Волан-де-Морт всегда предупреждает о нападении?! Мисс Грейнджер, не разочаровывайте меня!
Северус с отвращением отпустил девчонку, видя лишь ужас в ее глазах. Это было плохой идеей – использовать ее. Она не справится, не сможет.
- Идите к себе.
Гермиона смотрела как он отходит к котлам и начинает расставлять их по своим местам. Ее все еще трясло, но он не может вот так все закончить!
- Я была не готова, простите.
Снейп не обратил на нее никакого внимания. Пришлось встать и остановить его, схватив за руку.
- Давайте попробуем еще раз.
Северус глубоко вдохнул и выдохнул, вырвав рукав из ее холодной руки.
- Вы всегда должны быть готовы, мисс Грейнджер. Всегда. Даже секунда промедления может стоить вам жизни, это ясно?
Она, сглотнув, кивнула. До Гермионы только сейчас начало доходить, насколько все серьезно. Неужели он чувствует это всегда? Страх быть раскрытым, постоянно готов отразить атаку…
- Давайте попробуем еще раз. – Тихо попросила она, отходя. – Я постараюсь… Постараюсь.
Северус встряхнул головой, отгоняя все еще мелькающие у него в голове образы из ее детства.
И взмахнул палочкой.
Она опять не успела подготовиться. Думала, он предупредит, повернется к ней и скажет заклинание. Но никак не молча взмахнет палочкой, даже не повернувшись лицом.
***
- Оклюменция – это талант, мисс Грейнджер. Некоторые просто не способны защитить свой разум. Маглы, например.
Ему не нужно было говорить, что маглорожденные также не обладали этим талантом. Гермиона, лежа на полу, прекрасно помнила строки из учебника.
- Тогда мне бесполезно учиться.
Северус пожал плечами, поднимая ее за локоть и усаживая на стул. Методично оглядел затылок, зарывшись в волосы холодными пальцами, заглянул в глаза, заставив ее вздрогнуть – смотреть в глаза зельевару было все равно, что в пустоту – настолько они были черными, взял ее за запястье, отсчитывая пульс. Девушка покорно позволяла производить с собой все манипуляции, не имея сил возражать.
- Вы перечитали старых учебников. На сегодняшний день доказано, что способность к оклюменции не зависит от магических способностей личности – даже сквибы, обладая зачатками магии, способны на нее.
У нее отлегло от сердца.
- Дело в таланте, мисс Грейнджер. Сквиб вы или умная студентка – если у вас нет таланта…
- Но как это узнать? – беспомощно спросила она. Северус, наконец, оставил ее в покое и отошел.
- Тренироваться.
- А если у меня не получится?
Молчание. Если у нее не получится, то вся ее помощь будет бесполезна – она не сможет терпеть боль, которую терпит он. Она не так сильна.
- Вам лучше выспаться, мисс Грейнджер. Отдохните, а завтра я буду ждать вас у себя.
Гермиона тупо уставилась в спину зельевару. Его слова доходили до уставшего мозга с трудом. Наконец, она встала и вышла. Состояние было такое, будто ее перемололи в мясорубке вместе с костями.
Гарри и Рон так и не поняли почему она не пришла в Хогсмид. А она не смогла объяснить – эта тайна в жизни Гермионы разъедала их дружбу, словно кислота. Она каждую свободную минуту посвящала тренировкам и молилась, чтобы зельевара не вызвали к Темному Лорду. Не то чтобы в ее об