И они с Мфамбом поддерживают толпу, представляя свой, новый мир. И чем ярче становится видение, тем крепче они сжимают руки друг друга, желая воплотить эту мечту в реальность.

В реальность девушку вернул звук лодочного мотора. Она часто заморгала, стараясь очнуться от видения, и помахала почтальону, выключившему уже мотор и направившему лодку в сторону пристани.

– Замечательный сегодня денёк, согласны? – поинтересовался он, когда девушка протянула стопку писем. Мужчина кинул взгляд на лежащее на самом верху письмо для Эмбер и добавил: – А этому конверту предстоит ещё долгий путь.

– Эмбер Сорн – моя лучшая подруга. Всё, что я знаю: она где-то в Неваде, недалеко от Карсон-Сити.

– Уверен, письмо до неё доберётся, – успокоил Кейлу почтальон. – Люди куда охотней, чем раньше, стали помогать нам. Мы будем передавать конверт всё дальше и дальше, пока он не доберётся до знакомых твоей подруги, а после и до неё самой. По всей стране с каждым днём становится всё больше людей, которые уже сыты по горло Глобал-1 и Лауденом Уотерсом.

– Звучит многообещающе, – отозвалась девушка.

Мужчина улыбнулся ей в ответ.

– Именно.

Он завёл мотор и, помахав Кейле, вновь направил лодку на противоположный берег озера. А девушка, махнув рукой в ответ, двинулась в горы, обратно домой.

Вернуться в город, к обычной жизни? Как же так? Здесь, в горах, Кейла смогла вновь вернуться к рисованию, используя древесный уголь вместо карандашей и красок. Девушка рисовала окружающую её природу и животных, с каждым разом становясь всё лучше и лучше.

"Здесь я стала самой собой", – вдруг поняла Кейла. Сможет ли она не потерять эту "себя", если снова попадёт в город?

Когда через два часа девушка пришла домой, на улице, скрестив ноги, сидели Мфамб с Августом и разговаривали. На коленях у Мфамба лежала развёрнутая газета. Парни периодически кидали на неё взгляды, видимо, обсуждая содержимое.

– Что там? – поинтересовалась Кейла.

– Янг призывает всех сделать решающий удар. Присоединиться к митингу, – отозвался Август. – Хочет, чтобы на нём собрались противники штрих-кода со всех концов страны. Не понимаю, чего он этим добивается…

– Люди меняются, – не согласился Мфамб. – Мы с Кейлой теперь, к примеру, редко общаемся вслух. Только мысленно. Пожалуй, это и есть эволюционный скачок, случившийся из-за штрих-кодовой татуировки. Она так кардинально изменила наш мир к худшему, что людям пришлось приспосабливаться.

– Ну да, наверное. У нас примерно так же, – согласился Август. – Мы редко разговариваем.

– Вот видишь? – продолжил Мфамб. – Это – то, как мы живём здесь – и есть особый новый мир, не тот, который сотворили Глобал-1. Янга поддерживают многие сенаторы и иные политические лидеры. Они предложили целый пакет новых законов, которые вернут людям множество прав и свобод, и возможность жить без штрих-кодовой татуировки на запястье в том числе.

Кейла слушала, прокручивая в голове воспоминания – своё видение и слова о возвращении в город, сказанные Ютоной.

– Глобал-1 всеми силами будут бороться с этим, – подала голос она, подумав вдруг о той воздушной атаке, что была в одном из видений.

Неужели им действительно так необходимо вернуться в этот ужас? Кейле вспомнилось нападение Поколения Тату на их штаб в ресторане горнолыжной базы. Глобал-1 – сильны и безжалостны.

– Мы называем себя "сопротивленцы", – усмехнулся Мфамб, – хотя лучше было бы сказать "игроки в прятки". Только это мы и делаем – прячемся!

– Ну уж нет, – заявил Август, поднимаясь. – Мы совершенствуемся, становимся сильнее. Теперь каждый здесь знает, на что способен. Вспомни, какими мы были: пятеро никчёмных детишек на старом складе, двое из которых – шпионы Поколения Тату. Сопротивленцы стали сильнее и сплочённей.

– Но мы продолжаем прятаться, – настаивал на своём его оппонент. – А Поколение Тату обязательно устроят новые рейды. Нельзя просто сидеть здесь и ждать, когда они придут за нами.

– Но можно уехать в Канаду, – предложил Август.

– Мы не спорим… – согласилась Кейла. Но лично ей больше всего на свете хотелось остаться здесь.

– Мне нужно возвращаться к ужину, – перевёл тему парень. – Увидимся.

Когда Август скрылся в тени деревьев, Мфамб повернулся к Кейле, переключаясь на их привычную телепатическую речь. Лишь они двое, разум к разуму.

"Случилось! У меня было видение, прямо как у тебя, – мысленно сказал ей Мфамб. – Мы с тобой были среди огромной толпы. Шли в столицу, чтобы выступить против Лаудена Уотерса и Глобал-1. На нас напали, даже открыли огонь, но мы продолжали идти. Связывались друг с другом мысленно и были непобедимы. Дейв Янг проводил выборы для свободного народа, неподконтрольного Глобал-1".

Кейла крепко сжала его руку. Она слишком нервничала и не могла ответить парню телепатически.

– Я не могу, – отчаянно воскликнула она. – Я так счастлива здесь. А там было просто ужасно, невыносимо.

Мфамб притянул девушку к себе и нежно обнял:

– Мы будем вместе, всегда неразлучны. Теперь, когда в мыслях мы едины, ничто не сможет разлучить нас

Вновь оказаться вдалеке от любимого было одним из самых жутких кошмаров Кейлы. Прав ли он? Смогут ли они теперь в любой момент найти друг друга? Ютона же отыскала её. Может, так оно и есть?

Тут рядом с деревьями показался Ли, серый кот, некогда найденный ребятами в лесу. Он сжимал что-то в зубах и явно направлялся в их сторону.

– О нет! – выдохнула Кейла, заметив добычу кота, маленькую чёрно-белую птичку, гаичку.

Кот положил её, практически мёртвую, к ногам девушки. Одно из крыльев птички не двигалось, безвольно повиснув, а сама она дрожала.

– О Боже, бедняга, – пробормотал Мфамб, подходя к птице. Она уже перестала дрожать и замерла, лёжа на земле.

Кейла подняла крошечное создание и спрятала его в ладонях. Отойдя от Мфамба, она вообразила, будто руки наполняются теплом и жизненной энергией. Девушка зажмурилась, представляя эту энергию потоком голубого цвета и направляя его в птичку. Она продолжала передавать энергию, пока колени не начали дрожать, а ноги – подгибаться. И даже тогда Кейла не остановилась. Под зажмуренными веками, словно праздничный фейерверк, заплясали разноцветные пятна. Девушку затрясло.

И вдруг в ладонях её что-то шевельнулось, словно бы едва дрогнуло маленькое крылышко.

Раскрыв руки, Кейла увидела, что грудь птички почти незаметно движется в такт дыханию.

Гаичка открыла глаза, взглянула на девушку и, поднявшись, упорхнула на ближайшую ветку. Посидев там немного и набравшись сил, птичка расправила крылья и взмыла в голубые небеса Адирондака.

Мфамб приобнял Кейлу за плечи. Оставшись практически без энергии, девушка благодарно прислонилась к нему.

– Удивительно, – тихо проговорил парень.

Слёзы усталости и счастья накатились на глаза Кейлы. Несмотря на изнеможение, девушка никогда ещё не ощущала себя настолько сильной.

– Как думаешь, куда она полетела? – спросил Мфамб.

– Домой, – отозвалась Кейла. – Она полетела домой.

Слово "дом" всколыхнуло что-то в душе, и девушка вспомнила вдруг песню, что так любила петь её мать.

Я словно птичка, я просто улечу в небеса…

Нет, всё не так. Кейла нашла, в чём её сила, узнала свою душу. И дом теперь был внутри её самой. На запястье девушки не имелось штрих-кода, и она этим гордилась. Она не сдалась, не стала слабее, не прогнулась под давлением "более сильных". Кейлу не сломили ни Зэкиел, ни Глобал-1. Девушка смогла защитить себя и Мфамба, с помощью силы разума сломав ветку во время нападения Поколения Тату, и будет использовать свои способности вновь.

Она посмотрела на Мфамба.

– Хорошо. Думаю, можно попробовать, – сказала Кейла. – Я вернусь в город. У меня было видение… и в нём мы одержали победу. Тот мир, ради него стоит рискнуть.

[1] Игра, в которой побеждает самый эрудированный участник.

[2] Из песни Nelly Furtado - I'm like a bird

[3] Имеется в виду песня Nelly Furtado – I'm Like a Bird, упоминающаяся в 5 главе.

[4] Джордж Оруэлл — английский писатель и публицист. Наиболее известен как автор культового антиутопического романа «1984» и повести «Скотный двор». Именно его перу принадлежит многим известная фраза «Большой брат следит за тобой».

[5] Рост ~ 180,3 см; размер обуви – 42.

[6] В широком смысле остракизм – это презрение, неприятие, осмеяние со стороны окружающего общества.

[7] О́лбани — город на северо-востоке США, столица штата Нью-Йорк и округа Олбани.

[8] Джим-рамми – карточная игра на одну колоду без джокеров (52 карты), играют от двух до четырёх человек.

[9] Кин и Лейк-Плэсид – небольшие города в штате Нью-Йорк, США. Расположены в горах Адирондак, которые принадлежат к горной системе Аппалачи.