Социальное устройство

В самом начале пьесы вельможа Вольпоне читает дифирамбы драгоценным вещам и драгоценному себе.

«Избрал я путь – без риска, без торговли;

Не раню землю плугом, не кормлю

Скота для бойни, не развел заводов,

Где с камнем и зерном дробят людей,

Не выдуваю тонкого стекла,

Не шлю судов по грозным волнам моря.

Я денег в банках не держу и в рост

Их не даю…»[33]

Из этого краткого отрывка монолога главного героя можно понять, каким же было социальное устройство Англии рассматриваемого периода.

Пэры королевства были небольшой группой дворянства, которая пользовалась большим личным влиянием и привилегиями, установленными законом. Однако этот класс к рубежу XVI-XVII вв. уже растерял былое влияние. Монархи не хотели, чтобы категория пэров росла, и редко жаловали это звание. Как следствие свое былое влияние потеряла палата лордов, которая состояла из старой аристократии[34].

С начала правления Елизаветы возрастает численность, богатство и влияние джентри – среднего и мелкого дворянства. Это произошло вследствие упадка старой аристократии, раздела монастырских земель, улучшения торговли и сельского хозяйства[35]. Джентри также сумели приспособиться к бурному развитию капиталистических отношений и стали главным проводником капитализма в английской деревне. Они могли сдавать свою землю в аренду крупным фермерам, получая ренту, или же сами непосредственно занимались сельским хозяйством и промышленной деятельностью[36]. То есть именно они могут относиться к разряду тех, кто ранит землю плугом, кормит скот для бойни и разводит заводы.

Сюда же можно отнести и йоменов – крестьян, которые вели самостоятельное хозяйство на земле, являвшаяся их традиционным наследственным держанием[37]. До середины XVII в. они составляли основную массу английского крестьянства. Йомены могли быть и арендаторами у дворян. Благодаря скотоводству, торговле и наемным слугам они богатели настолько, что могли покупать дворянские земли[38].

Возросла роль купечества в связи с расширением морского влияния Англии и усилением торговли.

Последним классом считался класс наемных рабочих, живущих на зарплату в городе и в деревне. И хотя он уже был свободен ото всех признаков рабства, рабочие пока еще не имели ни голоса, ни авторитета в государстве. Однако они не были в совершеннейшем пренебрежении, ибо в городах, при недостатке йоменов приходилось пополнять состав присяжных именно рабочими[39].

Земельное дворянство пополнялось за счет йоменов, купцов и законоведов. А младшие сыновья владельца манора обучались в промышленности и торговле. Таким образом, старые семьи имели связь с новым обществом, а деревня – с городом.

Вообще, в общении классов существовала большая гармония и большая свобода. Деление на них воспринималось как должное, без зависти и назойливой заботливости. Оно также не было резким и строго наследственным. Отдельные лица и семьи могли попадать из одного класса в другой. Таким образом, общество зиждилось не на равенстве, а на свободе благоприятных возможностей и личного общения[40]. Однако веяния зарождавшейся буржуазии все же не могли обойти отдельных членов общества. Сэр Политик объясняет Перегрину, как тот должен вести себя, пребывая в Венеции. Следует иметь вид серьезный, важный, замкнутый. Не стоит быть правдивым со всеми подряд, держать людей лучше на расстоянии[41]. И пусть в тексте подразумевается Венеция, однако Бен Джонсон жил и творил в родной Англии и так хорошо знать он мог только английское общество, а не венецианское.

В данной главе была рассмотрена общая картина положения Англии к концу XVI – началу XVII вв. В следующей части доклада будут более подробно рассмотрены элементы английского общества.