Российская империя в мировой политике. Первая мировая война.

Столыпин считал, что для постепенного завершения реформ стране нужны по крайней мере лет двадцать — спокойных и мирных. Но соперничество держав вскоре втянуло Россию в большую войну.

Причины войны: противоречия между великими державами.

1) Бурно развивавшаяся и усиливавшаяся Германия активно искала по всему миру незанятые территории, чтобы объявить их своими колониями и использовать их ресурсы. В начале века главное направление германской экспансии обозначилось достаточно определенно — на Восток, в районы Западной Азии — во владения ослабевшей и распадавшейся Османской империи (Турции).

2) Мир был уже поделен между старыми колониальными империями (Англия, Франция, Россия), и за его передел надо было воевать, причем в Европе.

Франция уже давно была непримиримым противником Германии (та в 1871 г. отторгла французские провинции — Эльзас и Лотарингию — и постоянно угрожала соседке новым разгромом). В начале века к противникам Германии присоединилась и Англия — германский «натиск на Восток» проходил по богатой и слабой Персии и неизбежно упирался в драгоценную для британской короны колонию — Индию.

3) Босфор и Дарданеллы иногда называли в России «ключами от собственного дома» — овладеть ими было давней мечтой наших правителей. Основная масса российского экспорта вывозилась из черноморских портов — через Проливы в Средиземноморье и далее по всему миру. Ясно, что подпускать к этим жизненным артериям сильную, агрессивную и бесцеремонную соперницу — Германию — было для России очень опасно.

Постепенно в Европе сложились два противостоявших друг другу блока великих держав. 1) Германии удалось склонить к союзу Австро-Венгрию и Турцию (блок Центральных держав).

2) договоры между Россией и Францией, а также Францией и Англией фактически создали антигерманский военный союз, который вошел в историю под именем Антанта. В случае победы Антанты Россия рассчитывала получить Черноморские проливы и оказывать влияние на славянские страны Балканского полуострова.

Стратегия и ход боевых действий.

Поводом к мировой войне послужил конфликт между Россией и Австро-Венгрией: Россия решительно встала на защиту своей балканской союзницы Сербии, которую Австро-Венгрия попыталась подчинить себе. Германия поддержала Австро-Венгрию, объявила России войну и, не дожидаясь автоматического объявления войны Францией, сама первая начала наступление на свою западную соседку.

Германии объявила войну Англия; чуть позже в боевых действиях стала участвовать Турция; в войну на стороне своих европейских метрополий оказались вовлечены колонии и доминионы, а также союзники по всему миру. Европейская война стала мировой.

Эта неудача стала для Центральных держав роковой — война приобрела затяжной характер; борьба велась на истощение сил и резервов воюющих наций. В такой борьбе преимущества были на стороне Антанты.

Россия в войне.

1 августа 1914 года Германия объявила войну России. Судьба войны зависела прежде всего от исхода сражений на Западном фронте (Германия — против Англии и Франции), но без поддержки со стороны России союзники по Антанте не могли рассчитывать на успех. Четыре года сражения на фронтах первой мировой войны шли с переменным успехом.

— В 1914 году Русская армия не позволила Германии достичь решающих успехов на Западе в первые же недели войны: не дожидаясь подхода мобилизованных солдат, российские корпуса пошли в наступление на Украине и в Восточной Пруссии; для его отражения немцы вынуждены были перебросить подкрепления из Франции, и французам удалось сдержать германские дивизии на подступах к Парижу.

— В 1915 году Германия бросила свои главные силы на Восточный фронт. Российская армия испытала горечь неудач — «великое отступление», в ходе которого Россия потеряла значительные территории Украины и Белоруссии, а также 75% кадровой армии.

— В следующем 1916 году своим наступлением (Брусиловский прорыв, который показал талант русских полководцев и героизм и стойкость солдат) Россия поставила на грань разгрома австро-венгерские войска. К концу 1916 г. Россия оставила за линией фронта некоторые свои территории, но ожидаемая общая победа Антанты возместила бы все эти временные потери.