Хунну все же сумели оправиться от поражений и восстановить власть над степью. 1 страница

После этих событий ханьское правительство в очередной раз изменило свою политику в отношении с хунну. Китай перешел к оборонительной тактике, сосредоточив свои силы по границе государства, создав трудности в ее преодолении. Китай отказался заключать договора с хунну и выплачивать им дань. Эта политика неожиданно очень тяжело отразилась на хунну. Набеги на Китай не удавались, шаньюй утрачивал основную свою функцию раздачи даров, полученных от китайцев. Такая ситуация стала вносить раскол в ряды хунну, среди знати стали создаваться группировки. Зависимые племена стали выходить из под контроля, более того нападать на хунну.

В 70-е гг. до н.э. хунну были атакованы с разных сторон: ухани (часть дунху) с востока, енисейские динлины с севера, усуни с запада. Хунну потеряли до трети населения. Начался кризис политического господства хунну в Центральной Азии. В 56 г. до н.э. происходит раскол хунну на южную и северную группировку. Южные хунну во главе с Хуханье установили мирные отношения с Китаем. Более пятидесяти лет на хуннско-китайской границе не происходило военных столкновений.

Северная группировка хунну во главе с Чжичжи ушла в Среднюю Азии, где располагалось союзное государство Кангюй (Средняя Сырдарья). Китай, опасаясь, что к западу от него может возникнуть новый очаг напряженности, к тому же Восточный Туркестан играл уже значимую роль в политике и экономике Китая, направил армию в этот район и разгромил группировку Чжичжи.

Хунну все же предприняли попытку возрадить могущество своей кочевой империи и им это удалось сделать к началу I в. н.э. Однако внутренние распри не позволили долго удержать их единство. В 48 г. вновь происходит раскол хунну на северных и южных. Южные хунну превращаются в федератов на границах Китая, целеком завися от китайского правительства.

Северные хунну, потерпев ряд поражений от своих соседей, постепенно смещаются на запад. Особенно тяжелым было поражение северных хунну от сяньби (потомки дунху, протомонгольские племена ЮЗ Маньчжурии). В середине II в. сяньби вытесняют хунну из Джунгарии, после чего они уходя сначала в Восточный Казахстан, В Семиречье, продвигаются к Южному Приуралью и каспийским степям.

Но воинский дух, видимо, не был утрачен, он вновь проявился с огромной мощью во время вторжения гуннов в Восточную Европу.

 

Лекция 5. Тюркский каганат. Характеристика источников. Мифология. Происхождение рода Ашина. Образование Тюркского каганата. Особенности наследования власти и управления каганатом. Взаимоотношения с Китаем. Восточнотюркский и Западнотюркский каганаты. Взаимоотношения с Ираном и Византией. Образование Второго Восточнотюркского каганата. Причины упадка тюркского могущества в Центральной Азии.

 

 

Литература

Кляшторный С.Г., Савинов Д.Г. Степные империи древней Евразии. СПб., 2003.

Гумилев Л.Н. Древние тюрки. М., 1993.

 

Л.Н. Гумилев, говоря о слабой изученности истории народов евразийской степи, отмечал, что «Особенно это касается периода до появления на исторической арене Чингисхана, когда в центральноазиатской степи сложились и погибли два замечательных народа – хунны и тюрки …» (1993, с. 4).

Древние тюрки, как никакой другой древний народ, оставили величайшее наследие в лице многих ныне существующих народов, говорящих на тюркских языках: татары, башкиры, казахи, чуваши, карачаевцы, балкарцы, гагаузы, каракалпаки, хакасцы, азербайджанцы, туркмены, киргизы, турки, уйгуры.

Свое происхождение тюрки связывют с родом Ашина. История его происхождения – область преданий и легенд. По одной из легенд предки рода тюрков были истреблены соседним племенем. В живых остался один мальчик, которому отрубили ноги, его спасает волчица. Враги находят и убивают мальчика, волчица бежит в горы Восточного Тянь-Шаня (Гаочан) и в пещере рожает 10-х сыновей, отцом которых был спасенный волчицей мальчик. Сыновья женятся на женщинах, проживавших в горах, и образуют свои роды. Одного из сыновей звали Ашина, его имя стал носить и род. Десять родов, потомков волчицы, объединяются в племя, его вождем становится Ашина. Впоследствии число родов увеличилось до нескольких сот. Их вождь, потомок Ашинна, Асянь-шад увел племя из гор Восточного Тянь-Шаня и поселил его на Алтае.

По другой легенде, предки тюрок происходят из «владения Со», которое отождествляется с территорией обитания сяньби. Владение Со было уничтожено врагами, а спасшиеся роды рассеялись. Преуспел род, во главе которого стоял «сын волчицы» (Ичжинишиду), к этому роду принадлежал и Ашина, который благодаря своим личным качествам – силе и ловкости стал вождем племени и принял имея Асянь-шад. Его внук – Тумынь стал основателем тюрского государства. Полагают, что этимология слова Ашина – «синий» (из хотоно-сакского языка). Народ Тюрского каганата именовался как «синие тюрки» (kök türk).

Исследователи выделяют два этапа ранней истории (до образования Тюрского каганата) плени Ашина: ганьсуйско-гаочаский (265-460 гг.) и алтайский (460-553 гг.) (Кляшторный,2005, с. 79). В 460 г. племя Ашина попали под власть жуаньжуаней (монголоиды), которые образовали (380-555 гг.) на северных границах Китая (Монголия) сильное объдинение. Они переселили племя Ашина из Ганьсуйско-Гаочанского района на Алтай. На Алтае племя Ашина добывает железо и занимается его обработкой и находится в зависимости от жуаньжуаней. На Алтае складывается та группа племен, которая стала именоваться тюрками, название рода Ашина превратилось в название правящей тюркской династии, представитель которой Бумынь в 551-555гг. нанес сокрушительное поражение жуаньжуаням.

Его сын Муган, совместно со своим дядей Истеми, раздвинули границы создающейся империи от Маньчжурии до Каспийского моря.

Формирующаяся тюркская империя создавалась во многом по образцу имперской конфедерации хунну: 1) правящий род. из которого выходили высшие чиновники, составлявшие двор; 2) чиновники для управления племенами по всей территории империи; 3) наследственные племенные вожди, ведавшие вопросами местного самоуправления.

Высший правитель у тюрков именовался «Великим каганом». Великий каган назначал малых каганов для управления отдельными частями империи. Наследник Великого кагана носил титул «ябгу». До возникновения империи титул «ябгу» у тюрок был самым высоким. Поскольку в источниках говорится о том, что независимость тюки приобрели под руководством «великого ягбу». Правители отдельных территорий (наместники) носили титул шад. Обладатели высших титулов были сыновьями, братьями, дядями Великого кагана и назывались принцами. Все они являлись членами правящего рода Ашина.

Предводители отдельных племен именовались бегами (беками). Они подчинялмсь одному из наместников. Все племена делились на два крыла: восточное и западное.

За племенами, которые непосредственно не входили в состав империи, но были зависимы от нее, Великий каган назначал доверенных лиц для взимания с них дани.

Тюркская империя была менее централизованней, чем империя хунну. Наличие малых каганов, которые часто вели себя независимо, нарушало единоначалие в управлении империей. У тюрок отсутствовала десятичная система управления войском. Тюркский Великий каган обладал меньшей власть над своими подчиненными, нежели хуннский шаньюй.

К началу образования Тюркского каганата Китай не представлял собой единое политическое целое. На севере Китая образовалось два государства Чжоу и Ци. Оба они были под впечатлением разгрома жуаньжуанов тюрками и завоеванием ими степи. Оба китайских государства стремились иметь хорошие отношения с тюрками. Тюрки стали получать от них богатые подарки, им предоставлялась возможность приграничной торговли. Чжоу, например, каждый год при кагане Мугане (553-572и гг.) поставляло тюркам 100 000 кусков шелка. Кроме того, Чжоу должно было оказывать пышный прием послам тюрков. Тюрки продавали лошадей китайцам, часто меняли их на шелк. Есть сведения, что в 553 г. тюрки пригнали к границе Китая 50 000 лошадей на продажу. Правители Ци не отставали от Чжоу в деле подкупа знати тюрок. Оба государства опасались, что тюрки могут оказаться союзниками одного из них. Каган использовал эту ситуацию в свою пользу. Известно, что тюркские воины выступали союзниками Чжоу и участвовали в атаках на Ци. Каган говорил: «Только бы на юге два мальчика были покорны нам: тогда не нужно бояться бедности».

У тюрков отсутствовали жесткие правила престолонаследования. Практиковалось наследование по боковой линии. Часто не понятно было, кто является преемником на власть. В случае смерти братьев, не ясно кто должен был по праву занять должность Высшего кагана. В этом случае решала все сила. Насильственный способ решения вопроса о власти был весьма частым у тюрок. Деление на два всей территории на два крыла – восточное и западное, постепенно приводило к их политическому обособлению. Все определяли семейные узы, сначала они было прочными и оба крыла представляли собой единое целое. После смерти основателей тюркской империи их преемники развязали междоусобную войну, которая привела к ее разделу на восточную и западную части. Раздел произошел, когда тюркская империя находилась в зените славы.

Возможность раздела империи была заложена уже ее основателем Тумынем. Он передал в управление западные земли своему брату Истеми. В восточной и западной частях империи правили сыновья Тумыня и Истеми, власть переходила от брата к брату по старшинству. Когда эта линия прервалась, к власти в обеих частях пришло второе поколение родственников, которые уже не ощущало особого чувства родства элиты одной части империи с правящей элитой другой ее части.

Вот как описывается в документе (Бей-ши) выбор правителя между двоюродными братьями у тюрков (Аньло, Далобянь, Шету, Чулохоу – внуками Тумыня, сыновьями его сыновей): «Когда Тобо умер (Великий каган – последний сын Тумыня), его люди во главе правительства намеревались возвести на престол Долобяня, но большинство, учитывая низкое происхождение его матери, воспротивились этому. Аньло же был благородного происхождения и пользовался уважением тюрков. Последним явился Шету и обратился к собравшимся со следующими словами: «В случае если будет возведен Аньло, я, и мои братья будем служить ему; если будет возведен Далобянь, я, охраняя свою землю, буду общаться с ним с помощью меча и копья».

Начало раскола тюркской империи произошло в 581 г. на два каганана, Западный и Восточный, враждовавших между собой. Раскол Первой Тюрской империи произошел как раз в тот момент, когда она достигла своего расцвета.

Избранный Великим каганом Аньло отрекся от престола и власть перешла к его двоюродному брату Шету. Власть Шету не была прочной, поскольку западные территории практически отделились. Там правил сын Истеми – Тарду, к нему подался Далобянь.

Другим нежелательным для тюрков фактором было объединение Китая под властью династии Суй. Китай превратился в единую империю, которую тюркам стало эксплуатировать гораздо труднее. Государство Чжоу было включено в новое объединенное китайское государство, из него были высланы все тюрки, обосновавшиеся при дворе. Китай прекратил разорительные выплаты тюркам.

Шету в 582 г. организовал крупномасштабный набег на Китай, который оказался успешным. С приграничных китайских районов им удалось угнать практически весь скот. Однако, опасаясь усиления Шету правитель западных тюрских земель Тарду в 584 г. нанес удар по Шету, что заставило последнего бежать к границам Китая и перейти в подчинение Китаю. Китайской династии Суй переход Шету на их сторону был выгоден, раздробленность тюрков ей был на руку. Такая ситуация в Китае рассматривалась как восстановление справедливости в соответствии с «мандатом Неба» - варвары должны служить Поднебесной.

У Шету же были другие планы, присоединение к Китаю он рассматривал как временное явление, его мечтой было восстановить былое могущество Тюркского каганата. Однако выполнить задуманное он не смог, поскольку умер в 587 г. Власть над восточными тюрками перешла к его брату Чулохоу, который сделал попытку объединения тюрок. В одном из сражений он разбил своего двоюродного брата Далобяня и предпринял наступление на западные тюркские территории, но был убит в одном из сражений. Среди аристократии, контролировавшей восточные территории, началась борьба за власть между двоюродными братьями. Китай искусно подогревал эту вражду.

Этой ситуацией воспользовался правитель западных тюркских владений Тарду. Он провозгласил себя единим каганом тюрок. Он организовал широкомасштабный поход с целью истребления претендентов на власть. Он напал на Китай и угрожал его столице Лояну. Но завершить начатое он несмог. На западе в связи с отсутствием Тарду вышли из повиновения подчиненные племена и он должен был вернуться, чтобы умиротворить их. Вернуться для возобновления объединения тюрок ему уже не суждено было, он умер.

Все эти события показывают, что у тюрок гораздо чаще чем, например, у хунну происходили междоусобные войны. Это было связано с отсутствием строгих правил престолонаследия. Передача власти по побочной линии от старшего брата к младшему, с переходом к следующему поколению приводила к узурпации власти наиболее сильным, между многочисленными двоюродными братьями. Потенциальные претенденты устранялись только физически. А претендентов было много, в связи с распространенным многоженством у тюркской элиты.

Турки Оттоманской империи, наследники азиатских тюрок, кардинальным образом решали проблему наследования власти по боковой линии, еще при жизни султана убивали всех его братьев.

Междоусобная война в Тюркском каганате длилась более 20 лет и завершилась в 603 г. окончательным распадом на два государства: Восточнотюркский и Западнотюркский каганаты. Восточнотюркский каганат занимал Монголию, в состав Западнотюркского каганата вошли территории от Джугарии и Восточного Туркестана до Черного моря. Значительные территории на западе были завоеваны еще при Истеми. К 558 г. тюрки завоевали Приуралье и Поволжье и вошли в контакт с крупными государствами того времени Ираном и Византией. В 563 г. в Константинополь прибыло посольство от тюрок с просьбой не оказывать помощь аварам, враждебного тюркского племенного объединения, бежавшего к Дунаю. Тогда же тюрки заключили союз с Ираном направленным против сильного эфталитского государства в Средней Азии, объединенными силами эфталиты были разгромлены. Однако после этого между тюрками и Ираном начался конфликт из-за раздела эфталитского наследия. Тюркам удалось осуществлять свою гегемонию в Средней Азии, что было весьма важно для них. Дело в том, что через Среднюю Азию шли торговые пути из Китая к государствам Средиземноморья (Великий шелковый путь). Особенно ценным товаром был шелк. С IV в. в Согде сложилось свое производство шелка, который высоко ценился и даже экспортировался в Китай. Впоследствии стало появляться свое производство шелка в Иране, Сирии, Египте, Византии, но сырье для него (шелк-сырец) поступал с восточных районов Восточного Туркестана и Средней Азии, Большинство торговых операций здесь осуществлялось согдийскими купцами. Тюрки стали осуществлять контроль за торговыми потоками, что приносило значительные средства. Такая ситуация не нравилась Ирану, который пытался сосредоточить у своих руках производство шелка и контроль за его реализаций.

Тюркам удалось заключить союз с Византией в 567 г. Опираясь на этот союз тюркам удалось нанести серьезный удар по Ирану, захватить несколько его богатых городов.

После этого Истеми двинулся с войском на Волгу и в 571 г. подчинил Северный Кавказ, достигнув Боспора. Таким образом через Волгу и Северный Кавказ тюрки непосредственно вышли к границам своего союзника Византии. Византийский историк Менандр отмечал. что в это время участились византийские посольства к тюркам, а когда они возвращались назад, то к ним присоединялись тюркские посольства. В большинстве своем они решали экономические вопросы. О регулярных торговых отношениях Византии и тюрок свидетельствует нахождение византийских монет в Средней Азии.

Расцвет Западного Тюркского каганата приходится на правление каганов Шегуя (611-618 гг.) и Тон-ягбу (618-630 гг.). На востоке его границы были отодвинуты на Алтай, на юге присоединены северные территории современного Афганистана. Был совершен удачный поход в Закавказье (627-628 гг.) совместно с Византией. Император Византии Ираклий под стенами Тбилиси возложил на голову Тон-ябгу собственную корону и пообещал выдать за него свою собственную дочь Евдокию.

Во всех зависимых территориях Тон-ягбу осуществлял строгий контроль по выплате дани, для этого назначались специальные люди. Местной знати были пожалованы различные титулы, что включало их в административную иерархию каганата. В одном из китайских документов говорится: «Никогда еще западные варвары не были столь могущественны».

Однако скоро централизация власти в руках кагана вошла в противоречие с возросшим сепаратизмом разбогатевшей тюркской знати. Начались междоусобные столкновения. Уже в период с 630 по 634 гг. каганат утратил на западе все свои владения вплоть до Сырдарьи. Долголетняя межплеменная борьба привела к тому, что в Среднюю Азию (Семиречье) вторглась китайская армия (657 г.). Тюрки потерпели поражение, а каган попал в плен, где и умер. Некоторое время Китай управлял через подставных лиц тюркскими владениями в Средней Азии. Независимость западные тюрки сумели восстановить к концу VII в. К этому времени относится и возрождение Восточного тюркского каганата.

Оба каганата к этому времени уже существенно отличались друг от друга. На востоке преобладающей формой являлась кочевая жизнь, на Западе стала преобладать оседлая. Оседлость западных тюрок во многом определялась вхождением в сосав их каганата Средней Азии с развитой городской культурой, земледелием, ремеслом, торговлей. Власть западнотюркских каганов в этот период времени была значительно слабее, чем в Восточнотюркском каганате, в связи с возросшей политической ролью городов. Города Средней Азии были хорошо укреплены, имели свои военные отряды. Во многих конфликтах города выступали как важная сила. Города контролировали практически все экономическую жизнь большого региона, включая денежную эмиссию.

В 679-689 гг. восточные тюрки в результате борьбы за независимость с Китаем восстановили свое государство (Второй Восточнотюркский каганат). Победа над рядом народов Центральной Азии значительно усилила Второй Восточный каганат и дала возможность вмешиваться в дела Западного каганат.

Последующие события цепь военных акций между восточными и западными тюрками, в которых постоянное участие на востоке принимал Китай, а в западных районах вновь возникшее государство Арабский халифат.

Претензии Второго Восточного каганата на возрождение былой империи тюрок во главе с родом Ашина на были реализованы. В 741 г. был убит наследник рода тюркских каганов малолетний Тенгри-каган, своим дядей Кутлугом-ябгу, который погибает в борьбе со своими вассалами (Огузами и карлуками) в 744 г. Род Ашина потераял последних своих представителей.

 

 

Лекция 6. Хазарский каганат. Послегуннский период в восточноевропейских степях. Первые упоминания о хазарах. Хазары на Северо-Восточном Кавказе. Великая Болгария и включение ее в состав хахарского государства. Хазаро-арабские войны. Перенос политического центра Хазарского каганата в Поволжье. Этнический состав Хазарского каганата. Принятие иудаизма. Характер верховной власти у хазар. Причины упадка Хазарского каганата. Вторжение печенегов. Походы киевских князей на хазар Святослава и Владимира.

Литература

Артамонов М.И. История хазар. Л., 1962 (2-ое издание, СПб., 2002).

Плетнева С.А., Хазары. М.: Изд-во «Наука», 1976.

Плетнева С.А., Кочевники южнорусских степей в эпоху Средневековья (IV-XIII века). Воронеж: Изд-во ВГУ, 2003.

Хазары. Иерусалим, Москва, 2005.

Послегуннский период в восточноевропейских степях. Первые упоминания о хазарах. Гунны сыграли значительную роль в истории, время их активных действий вошло в научную литературу под названием «Эпоха великого переселения народов». Римская империя в течение нескольких веков определявшая политическое и экономическое развитие Европы, в определенной мере Переднего Востока и Северной Африки, в это время переживала не лучшие свои времена. К моменту появления гуннов у ее границ она разделилась на Западную и Восточную. Гуннское вторжение всколыхнуло весь варварский мир Европы, что способствовало ускорению падения Западной Римской империи и положило начало новой эпохе в европейской истории.

Гуннская держава просуществовала недолго, распад ее начался сразу же после смерти в 454 г. выдающегося правителя и полководца Аттилы. Как это неоднократно случалось до Аттилы и после него, централизация аналогичных этнополитических образований, осуществлялась за счет авторитета предводителя, междоусобицы же в высших эшелонах власти приводили к их распаду. Такая же участь постигла и гуннскую державу, сыновья Аттилы не сумели обеспечить ее единства. Многочисленные народы ранее скрывавшиеся под общим названием «гунны» стали выходить из гуннского объединения и вести независимое существование.

Этот период очень слабо освещен источниками. Из византийских и закавказских исторических хроник до нашего времени дошли имена отдельных народов, обитавших в степях Восточной Европы, и некоторые, весьма отрывочные, сведения о них. Наиболее известные из них хазары, болгары, барсилы, савиры, авары, утигуры, кутригуры, которые в большинстве своем были тюркского происхождения.

Хазары на Северо-Восточном Кавказе. Хазаро-арабские войны. Перенос политического центра Хазарского каганата в Поволжье. Во второй половине VI в. на степных пространствах от Оби до Дона, включая и все территорию современной Волгоградской области, складывается новое государственное образование, получившее название «Западно-Тюркский каганат». Многие из упомянутых выше народов вошли в состав этого каганата (рис. 35). Западно-Тюркский каганат был достаточно сильным государством, с ним приходилось считаться Византии, Ирану, Китаю. Каганат вел затяжную войну с Ираном. Одним из важных стратегических плацдармов в этой войне был Северный Кавказ, отсюда через Дербентский проход удобно было наносить удары по Ирану и его союзникам. В связи с этим народы, обитавшие в северо-кавказских и прикаспийских районах, использовались каганатом как одна из важных ударных сил. Однако успешная война против Ирана была неожиданно прервана в 630 г. вспыхнувшей междоусобной войной в каганате, которая привела его к распаду. На его бывшей территории стали возникать новые государства.

В послегуннское время хазары, видимо, не представляли из себя какой-либо значимой военно-политической силы. Относительно регулярные сообщения о них начинают появляться с начала VI в. до н.э. Хазары вторгаются в Закавказье на территорию Албании, Грузии и Армении, что привело к конфликту их с Ираном. Персы вынуждены были перекрыть Дербентский проход каменной стеной, чтобы предотвратить набеги хазар и их союзников.

Древнейшей территорией проживания хазар были районы Северо-Восточного Кавказа и прикаспийские степи. Со временем хазары создают довольно большое и сильное государство на территории юго-восточной Европы, активно включившееся в военно-политические и экономические отношения с окружающим миром. С VIII в. в состав государства, получившего название «Хазарский каганат», вошла и большая часть Нижнего Поволжья, а также правобережье современной Волгоградской области.

Сам этноним «хазары» с течением времени претерпел определенное качественное изменение. На раннем этапе своего существования хазары в этническом отношении представляли собой однообразную родственную группировку кочевников тюркского происхождения. С образованием каганата название «хазары» стало распространяться и на другие народы не только тюркского происхождения, но, например, и на алан, которые относились к ираноязычным народам.

Собственно начало образования хазарского государства относится к времени непосредственно после распада Западно-Тюркского каганата (630 г.). Хазарские правители вели свою родословную от могущественного тюркского рода Ашина, из которого вышли правители Тюркского каганата, по этой причине они считали себя наследниками этого великого в прошлом государства. В подражание ему хазары называли свое государство каганатом, а правителя – каганом.

На развалинах Западно-Тюркского каганата на его бывших западных окраинах, кроме Хазарского, возникло еще одно государство - Великая Болгария, создателями которого были болгарские племена, также тюркского происхождения, близкородственные хазарам. Болгары занимали территорию от низовий Дона до Таманского полуострова, то есть практически все Восточное Приазовье. Великая Болгария ведет свое начало от объединения болгарских племен в 635 г. выдающимся вождем Кубратом. Столицей Великой Болгарии стал город Фанагория, основанный еще в античную эпоху. Основательно разрушенная гуннами, Фанагория стала отстраиваться заново. Болгария была признана Византией, заключившей с ней союз. После смерти Кубрата произошел распад единого Болгарского государства на две орды, возглавляемые ханами Аспарухом и Батбаем.

Ослабление болгар привело к захвату их земель хазарами. Болгарские правители принадлежали к знатному роду Дуло, который еще в составе Тюркского каганата соперничал с родом Ашина, к которому причисляли себя хазары, за власть. Сопротивление хазарам оказал только Аспарух, но вынужден был отступить и в конечном счете уйти со своими сторонниками на Дунай, где он основал новое государство – Великую Болгарию. Другая часть болгар, подчинявшаяся Батбаю, была присоединена к хазарам. Хазары преследовали Аспаруха почти до Дуная. После этих событий территория, которую стали контролировать хазары, значительно возросла. Кроме земель, принадлежащих ранее болгарам, в состав хазарского государства вошла часть Северного Причерноморья. Этническая и языковая близость народов, обитавших на новой территории хазарского государства, способствовала возникновению своеобразной «федерации равных» во главе с правителем из рода Ашина (Плетнева, 1976, с. 22).

Превратившись в заметную политическую силу хазары вынуждены были вступать в контакты с другими государствами. В то время интересы Хазарского государства стали сталкиваться с интересами наиболее могущественных государств, которыми являлась Византия и Арабский халифат. Молодое арабское государство вело агрессивные завоевательные войны, в том числе и в Закавказье, что затрагивало интересы хазар. Византия, опасавшаяся арабов, хотела видеть в хазарах своих союзников в противостоянии арабской агрессии.

Время второй половины VII и значительная часть первой половины VIII вв. было насыщено событиями противостояния хазар и арабов на Кавказе. Так в 654 г. арабы через Дербент вторглись в земли хазар и осадили их город Беленджер. Хазары сумели отстоять свой город и разгромить армию арабов. В 684 г. состоялось крупное вторжение хазар в Закавказье. Пострадали Армения, Грузия, а Албания принуждена была платить дань хазарам. Между арабами и хазарами шли постоянные войны за контроль над Дербентским проходом. В 721 г. хазары вторглись в Армению и разгромили находившееся там войско арабов. После этого события арабы активизировали свои действия против хазар. Ими была создана большая армия во главе с наместником Армении Джеррахом. Вторгшись на территорию хазар через Дербент, арабы разгромили превосходящую их хазарскую армию и захватили города Семендер и Беленджер, подвергли разграблению захваченную хазарскую территорию. В 730 г. хазары совершают ответное вторжение в Закавказье, особенно жестоко они относятся к мусульманам, истребляя их повсеместно, не без основания считая их сторонниками арабов. При городе Ардебиль в двухдневном сражении они наголову разбивают арабскую армию. В этом сражении погиб арабский полководец Джеррах, его семья попала в плен. Хазары захватили огромную добычу.

После этих событий арабы, пытаясь перехватить инициативу в борьбе против хазар, несколько лет ведут войны за контроль над Дербентом. Добившись желаемого, арабы, сформировав огромную армию, состоящую из 150 тыс. человек, двумя маршрутами через Дербент и Дарьяльское ущелье, устремились на хазар. Каган, не ожидавший такого развития событий, бежал на Волгу. Армия арабов, возглавляемая Мерваном, родственником халифа, не останавливаясь, двигалась вслед за каганом. Она подошла к Волге и направилась вдоль ее правого берега на север. Армия хазарского кагана расположилась с противоположного берега Волги. Некоторое время армии двигались параллельно друг другу. За тем, в одну из ночей, арабы, соорудив наплавной мост, перешли на левый берег Волги и неожиданно напали на хазарскую армию. Не исключено, что переход арабами Волги мог состояться северней нынешнего Волгограда (Плетнева, 1997, с. 21). В заволжской степи хазары были разбиты. Мерван потребовал от хазарского кагана обращение его в мусульманство. Кагану ничего не оставалось делать, как только принять требование Мервана. Расчет арабов был, видимо, связан с надеждой на распространение ислама в Хазарии, что могли подчинить ее идеологически, связать с основными религиозными центрами ислама, располагавшимся на территории халифата.

Однако арабам не удалось не только подчинить Хазарский каганат, но и поставить его в вассальную зависимость. Арабы, видимо, не планировали включение территорий каганата непосредственно в состав своей державы по причинам значительной удаленности и резко отличным экологическим и климатическим особенностям этой страны.

Произошедшие события все же внесли существенные изменения в дальнейшую историю Хазарского каганата. Политический центр его, по причине постоянной опасности со стороны арабов, переместился с Северного Кавказа в Нижнее Поволжье. Хазары называли Волгу Итиль, на ее берегу возник одноименный город Итиль, ставший столицей каганата. В период арабо-хазарских войн предгорья Северного Кавказа покинули аланы и обосновались в верховьях Северского Дона и прилежащих к нему территориям, часть болгар ушла на Среднюю Волгу и Прикамье, образовав там Волжскую Болгарию. После поражения от арабов хазары достаточно быстро упрочили свою государственность. Вопреки желанию арабов, ислам у них не получил широкого распространения.