Восточноевропейская равнина в VII – IX вв: территория и население (А.Г. Фирсов).

География и климат.

Зарождение древнерусской государственности проходило на территории, которую география обозначает как Восточноевропейскую равнину. Естественными границами этой территории являются Карпатские горы на западе и Уральские на востоке. На севере и юге Восточноевропейская равнина ограничена Балтийским и Белым морями, а на юге – черноморским побережьем и Кавказом. Значительная часть Восточноевропейской равнины находится в лесной зоне, на юге переходящей в лесостепь и причерноморские степи.

Огромные пространства Восточноевропейской равнины покрыты густой сетью рек с обширными бассейнами, так что одна речная система зачастую переплетается с другой. Крупнейшие реки: Днепр, Дон, Днестр, Волга, Ока, Западная и Северная Двина – вытекают почти из одного и того же района в центре равнины (Валдайской возвышенности) и расходятся в разных направлениях. Такая речная сеть существенно облегчала передвижение на значительные расстояния, а значит, служила естественной предпосылкой целостности этой громадной территории.

Расселение человечества доиндустриальной эпохи во многом определялось состоянием природных ресурсов того или иного региона. Лесная зона восточноевропейской равнины с почти повсеместным доступом к рекам и озерам, в принципе, могла обеспечивать основные жизненные потребности человека. Речная рыба и мед диких пчел снабжали организм белком и глюкозой. Пищевой рацион мог быть обогащен и другими дарами леса: ягодами, грибами, дичью. Не возникало проблем со строительным материалом для сооружения жилищ и изготовления утвари, а мех пушных зверей шел на изготовление одежды. Обилие природных богатств позволяло наладить обмен с другими территориями, в тоже время, труднопроходимые леса гарантировали определенную степень безопасности.

Однако по своим почвенно-климатическим условиям Восточноевропейской равнина значительно менее пригодна для жизни, чем территория Западной и Центральной Европы. Континентальный климат с долгой холодной зимой ограничивает сезон сельскохозяйственных работ, а преобладание неплодородных почв в лесной зоне превращает земледелие в малоэффективное занятие. Огромных трудозатрат требует обеспечение жилища теплом в зимнее время. Чтобы существовать в таких условиях, требуется трудиться гораздо больше и интенсивнее, чем в сравнительно мягком климате Запада, не говоря уже о Средиземноморье или субтропиках. Забота об обеспечении элементарных потребностей становится основным содержанием повседневной жизни населения такой территории. Не случайно мировая история достаточно долго протекает вдали от Восточноевропейской равнины. На историческую арену эти земли выходят только к середине I тыс. н.э., с началом эпохи Великого переселения народов.

Население.

Древнейшая история Восточноевропейской равнины восстанавливается почти исключительно средствами археологии. На обширных пространствах севера и северо-востока лесной зоны, от южного побережья Финского залива и Приладожья до верхнего течения Волги и далее до Урала, обитали племена финно-угорской языковой группы: эсты, водь, карелы, весь, меря, мещера, мурома, мордва, черемисы, пермь и другие. Охота, рыбная ловля и подсечно-огневое земледелие в достаточной степени обеспечивали их существование. Некоторые из этих племен стали основой формирования современных народов, проживающих на территории Российской Федерации почти в тех же регионах, что и в древнейшую эпоху, и носящих то же название.

Юго-запад Прибалтики и земли до верхнего течения Днепра –нынешнюю территорию Литвы, Латвии и, частично, Белоруссии – занимали племена балтов: пруссы, курши, земгалы, латгалы, ятвяги и другие. К этому этносу восходят современные литовцы и латыши. Несколько более мягкий климат Прибалтики позволял заниматься пашенным земледелием, важную роль в жизни балтов играла торговля, в частности, экспорт янтаря.

В VI – нач. VII вв. территорию от Карпат на западе до Днепра и Дона на востоке и до оз. Ильмень на севере заселяют племена восточных славян. Появление здесь этого этноса связано с миграционными процессами Великого переселения народов. Именно в это время славяне достаточно активно расселяются в Центральной и Восточной Европе, завоевывают часть Балканского полуострова, под именами «склавинов», «антов» и «венедов» появляются на страницах сочинений византийских и германских средневековых авторов. В процессе расселения выделяются три основные ветви славянства: западные, восточные и южные, появляются первые государственные образования славян.

В VII-VIII в. восточнославянское население составляет значительную, если не преобладающую группу среди жителей лесов и лесостепи Восточноевропейской равнины. Низкая плотность населения и обширность пространства исключала конфликты с балтами и угро-финнами. Принято считать, что славяне принесли собой достаточно высокую культуру земледелия, что способствовало постепенной ассимиляции этих племен.

К IX в. здесь формируются уже целые племенные объединения, известные под названиями ильменских словен, северян, древлян, кривичей, вятичей, волынян и другими. Уровень социального порядка племенных союзов Восточноевропейской равнины принято характеризовать как военную демократию. Каждое из этих объединений контролировало свою, определенную, четко фиксируемую археологически, территорию. Важные вопросы организации жизни решались на племенных собраниях, собиравшихся в центрах отправления религиозного культа. Племенные вожди – князья - отвечали за защиту территории и населения, организовывали набеги на соседей. На военном деле специализируется особая группа населения – дружина, круг боевых соратников и советников князя.

Первые государства: Волжская Булгария и Хазарский каганат.

В эпоху Великого переселения народов именно степная часть Восточноевропейской равнины стала основным путем продвижения кочевников в Европу. Однако не все племенные объединения покинули этот регион. Важную роль в формировании этнополитической карты Восточной Европы сыграли племена болгар, известных в причерноморских степях с конца V – нач. VI вв. Приблизительно во второй половине VII в. часть болгарских племен уходит на Балканский полуостров, где образуется т.н. Первое Болгарское царство. Слившись с местным славянским населением, болгары формируют новый этнос, к которому восходит современный болгарский народ, говорящий на славянском языке.

Другая группа болгар двинулась на север, в среднее течение Волги и бассейн Камы, где образуется государство, называемое Волжско-Камской Булгарией. Болгары переходят к оседлому образу жизни, занимаются земледелием и ремеслом, формируют городские поселения. Появление Волжской Булгарии позволило организовать поставки природных богатств северных лесов Восточноевропейской равнины в страны арабского Востока. По Волге через Каспий и сухим путем через среднеазиатские степи шли в арабские государства, в первую очередь, мех пушного зверя, а также мед, воск, рыба, моржовые клыки, кожи и др. В сферу влияния Волжской Булгарии оказалась вовлечена часть финно-угорских племен.

Одной из причин ухода болгар из степной зоны Восточноевропейской равнины стало появление в этом регионе серьезного политического объединения - Хазарского каганата. Кочевые тюркские племена хазар обосновались в нижнем течении Волги в начале VII в. Разгромив болгар, хазары стали полными хозяевами причерноморских степей, правитель хазар стал именоваться каганом, титулом, имевшим то же значение, что и титул императора. Хазарский каганат становится доминирующей державой в регионе: в VIII – нач. IX вв. власть хазар распространяется почти на половину всей территории Восточноевропейской равнины. Финно-угорские племена Среднего Поволжья и Волжская Булгария признают свою зависимость от каганата. Данниками хазар становятся граничившие со степью восточнославянские племенные союзы полян, радимичей, вятичей и северян. Хазары ведут войны с Арабским халифатом, устанавливают союзнические отношения с Византией. Хазарская знать принимает иудаизм, который играет роль официальной религии каганата.

Образование Хазарского каганата и его гегемония на протяжении более двух столетий привели к стабилизации этнополитической ситуации на Восточноевропейской равнине. Постоянные передвижения кочевых племен в Европу прекращаются. Политическая стабильность привела к значительному торгово-экономическому подъему в регионе.

Торговые пути Восточной Европы.

В VIII – первой половине IX вв. Восточноевропейская равнина становится территорией важнейших торговых путей, связывавших Европу со странами арабского Востока. Европейская экономика не могла полноценно функционировать без притока арабских серебряных монет, поскольку территория Европы бедна залежами драгоценных металлов, необходимых для организации денежного обращения. Арабские завоевания на Ближнем Востоке и в Северной Африке в VII-VIII вв. ослабили традиционные торговые связи Европы и Востока, с древнейших времен осуществлявшиеся через Средиземное море. Основным маршрутом трансконтинентальной торговли становится длительный, но относительно безопасный путь через Каспийское море и Кавказ по рекам, лесам и степям Восточной Европы.

Главной водной торговой магистралью являлся Волго-Балтийский путь. Он проходил от устья Волги вверх по ее течению, далее с использованием суда попадали в бассейн оз. Ильмень, затем по р. Волхов через Ладожское озеро и р. Неву в Финский залив. В систему торговых путей входили и р. Дон, и сухопутные маршруты через Северный Кавказ. Восточноевропейская равнина превращается в зону активного товарообмена, основной денежной единицей которого становятся арабские дирхемы. Из арабских стран поступают ремесленные изделия и предметы роскоши, от финно-угров, восточных славян и балтов - природные богатства: пушнина, мед, воск, янтарь. О масштабах торгового оборота свидетельствуют многочисленные клады серебряных монет, относящиеся к этой эпохе.

В международную торговлю оказались в той или иной степени вовлечены почти все страны и народы Восточноевропейской равнины. Торговые пошлины и посредническая деятельность являлись важнейшей статьей доходов Волжской Булгарии и Хазарского каганата. Столица каганата – Итиль, расположенная в низовьях Волги, стала едва ли не главным торговым центром Восточной Европы. Хазары прочно удерживали южную часть основных водных и сухопутных магистралей. Контроль над столь важными территориями был одной из основ могущества хазарской державы, ее гегемонии в регионе.

Для жителей лесной зоны участие в международной торговле становилось важным фактором не только экономического, но и социально-политического развития. Появлялась возможность наладить широкий сбыт продуктов леса, а значит, требовалось обеспечить их бесперебойную добычу и доставку к основным торговым путям. На главных водных трассах устанавливалась система обслуживания торговли местным населением: предоставление жилья, продуктов питания, ремонт судов и оборудования, обеспечение безопасности передвижения. На важнейших пунктах маршрутов перемещения товаров возникали временные или постоянные поселения типа торговых факторий, эволюционировавшие в города. Эти процессы влекли за собой выработку определенного порядка, правил жизнедеятельности населения на том или иной участке пути, и установление надзора за их исполнением. Торговое освоение речных магистралей Восточноевропейской равнины подготовило формирование на этой территории новых политических структур.

Варяги.

Восточнославянские, как и другие европейские земли, подвергались военно-торговой экспансии викингов. Под именем варягов отдельные группы скандинавов появляются на северо-западе Восточноевропейской равнины. Грабеж местного населения здесь не приносил существенной выгоды, варягов привлекала сюда возможность доступа к торговым путям, по которым обращалось арабское серебро. Мобильные военно-торговые дружины варягов стали наиболее деятельным элементом в организации международной торговли по речным магистралям Восточной Европы. Центрами варяжского присутствия на Восточноевропейской равнине становятся торгово-ремесленные фактории с этнически смешанным населением. Важнейшую роль играло поселение в Ладоге недалеко от впадения Волхова в Ладожское озеро (ныне пос. Старая Ладога в Ленинградской области), другими значимыми пунктами были т.н. Рюриково городище у истока Волхова из оз. Ильмень, городища в Тимиреве близ Ярославля и Гнездове в верхнем течении Днепра.

Варяги контролировали северо-западную часть Волго-Балтийского торгового пути вплоть до Волжской Булгарии. Однако господство хазар на Волге существенно сдерживало торговую активность варягов: для путешествий через земли, контролируемый каганатом, требовалось испрашивать разрешения и уплачивать пошлины. Варяжские дружины ищут и осваивают альтернативные маршруты продвижения на юг и восток. С их деятельностью обычно связывают функционирование трассы, связывавшей Балтику и Черное море. Путь из Финского залива по Неве, Ладожскому озеру, Волхову, оз. Ильмень, р.Ловать и далее через систему волоков в верховья Днепра, выводившего на юг, к черноморскому побережью или причерноморским степям, не случайно получает название пути «из варяг в греки». В IX в. этот путь приобретает все большее значение

Путь «из варяг в греки» едва ли не на всем своем протяжении проходил по землям восточнославянских племенных союзов. Местное население широко вовлекалось в международную торговлю. Здесь возникают крупные восточнославянские центры, наибольшее значение из которых приобретают Киев и Новгород на южной и северной оконечностях торговой магистрали. Именно эти поселения стали очагами политической консолидации восточного славянства в IX в.