Используйте мозг, чтобы укрепить и успокоить сердце

Все, что полезно для сердца, — полезно для мозга, и наоборот.

Сильную боль в груди мне пришлось испытать трижды в жизни. Казалось, будто нападающий Национальной баскетбольной лиги уселся мне на ребра. Первый раз это произошло в 26 лет, когда я учился на медицинском факультете в Оклахоме. В то время у моего 75-летнего дедушки случился второй сердечный приступ. Дедушка был участливым, добрым, веселым человеком, много помогал другим. У него было много друзей, он сам изготавливал конфеты для своего магазина на бульваре Вилшир в Лос-Анджелесе. Конфеты и воспаление, вызванное чрезмерным потреблением сахара, вероятно, способствовали его болезни. Меня назвали в его честь, и он был моим лучшим другом, пока я рос. После сердечного приступа дедушка впервые в жизни стал очень подавленным. Это было очень необычно для всех близких. Он плохо спал, кричал во сне, сильно похудел. Тогда, в 1980 году, антидепрессанты не были так распространены. Дедушка умер вскоре после второго инфаркта, и на его похоронах я впервые испытал очень сильную боль в груди. Он стал моей первой серьезной утратой, я впервые рыдал. Позже я узнал, что у людей, впавших после инфаркта в депрессию, гораздо выше риск умереть в последующие два года. Если бы я знал это раньше, то помогал бы ему избавиться от депрессии более настойчиво.

Эту книгу я начал писать после рождения моего внука Элиаса. Со дня его появления на свет я много думаю о своем дедушке, о том, как важен он был в моей жизни, и о том, что я тоже смогу быть хорошим дедушкой, хотя и без конфет.

Второй раз боль в груди настигла меня в 45 лет в 3 часа утра. Я проснулся от боли в груди, в панике из-за невозможности вздохнуть. Перед сном я читал книгу Дина Орниша «Любовь и выживание». В ней автор писал об исследовании, в котором ученые задали десяти тысячам мужчин вопрос: «Проявляет ли ваша жена свою любовь к вам?» Позже выяснилось, что те, кто отвечали «нет», больше болели и умирали раньше. В то время я находился в длящемся уже 20 лет браке, который состоял из стрессов и хронического напряжения. Я бы тоже ответил на тот вопрос «нет». Боль в груди была сигналом моего подсознания о том, что недостаток любви убивает меня.

В третий раз боль в груди вернулась в 51 год, когда я переживал горе из-за потери близкого друга. Мое сердце болело оттого, что я больше не мог говорить с ним. Я не мог спать, мысли метались, и сокрушительная боль за грудиной мучила меня. Помню, когда умер мой второй дедушка, бабушка — его жена — плакала, держась за сердце. Горе часто проявляется физически. После этого я стал исследовать физические проявления горя.

Научные исследования сообщают, что горе порождает гормональный шторм. Гормоны стресса адреналин и кортизол выбрасываются в кровоток. Они заставляют сердце биться нерегулярно, вызывая чувство трепетания в груди, а также сужают кровеносные сосуды, из-за чего возникает боль. Если сердце уже подорвано атеросклерозом (к счастью, у меня атеросклероза не было), это может создать почву для сердечного приступа, формирования кровяных сгустков (тромбов) или вызвать опасные аритмии.

После последнего приступа боли в груди мне было так плохо, что я решил сделать скан ОЭКТ своего мозга. За прошлые годы у меня накопилось около 10 подобных снимков, так что я хорошо знал, как работает мой собственный мозг. Новый снимок показал сверхактивность областей моего мозга, отвечающих за эмоции, особенно передней части поясной извилины (поскольку я все время думал о моем умершем друге), а также коры островковой доли больших полушарий, которая часто посылает сигналы стресса в другие органы и в сердце.

Чтобы успокоить сердце, мне нужно было сначала успокоить мозг. Связь между мозгом и сердцем очень сильна, она выражается даже в языке:

«Мое сердце разбито».

«Мое сердце замерло».

«Я люблю его всем сердцем».

«Он — покоритель сердец».

«Она — сердцеедка».

«Я так напугался, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди».

«У него большое сердце».

В этой главе мы разберем, как мозг и сердце связаны друг с другом и как оптимизировать эту связь, чтобы укрепить ваше здоровье. Укрепив сердце, вы также поможете мозгу. Начнем со знакомства с двумя системами связи между мозгом и телом: автономной нервной системой и сердечным ритмом.