Борьба Москвы за политическое первенство

В 1359 году на московском престоле оказался Дмит­рий Иванович (1359—1389), 9-летний внук Ивана Ка­литы. Этим воспользовался суздальско-нижегород-ский князь. Он отправился в Орду и получил ярлык на великое княжение владимирское. Но московские бояре, опираясь на поддержку митрополита Алексея, добились в 1362 году в Орде ярлыка для Дмитрия, не по годам развитого и смышлёного мальчика.

Нижегородский князь не сразу смирился с поте­рей владимирского престола. Но, почувствовав силу московского князя, он в 1366 году отдал ему в жё­ны свою дочь и отказался от притязаний на вели­кое княжение.

Основным противником Москвы в борьбе за ве­ликое княжение стал тверской князь Михаил Алек­сандрович. Он заключил союз с литовским великим князем Ольгердом, заинтересованным в присоединении к Литве Смоленска, Можайска и других русских городов. Ольгерд трижды осуществлял походы на Московское княжество, но взять Москву так и не смог. К этому времени город был обнесён каменным кремлём с башнями — первой каменной крепостью в Северо-Восточной Руси. Третий поход на Москву закончился поражением литовских войск на подсту­пах к Москве.

Однако Михаилу удалось с помощью богатых да­ров склонить на свою сторону Орду. В 1371 году он получил ярлык на владимирское великое княжение. Но жители Владимира, привыкшие к власти москов­ских князей, не пустили тверского князя в город. Не подчинился ханской воле и Дмитрий Иванович. Он заявил, что на великое княжение никого не пустит. Хан был вынужден оставить ярлык у Дмитрия.

После этих событий Дмитрий собрал войска всех русских княжеств и осадил Тверь. Михаил вынужден был признать своё поражение и объявил себя «мо-лодшим братом» Дмитрия. В московско-тверском до­говоре владимирский престол был признан наслед­ственным владением московских князей. Оба князя договорились в случае войны с Ордой действовать вместе.

Всё это свидетельствовало о том, что судьбы вла­димирского престола решались уже не в Орде, а на Руси. Кроме того, в 1374 году Дмитрий отказался вы­плачивать Орде дань.

Русь и Орда накануне решающего столкнове­ния. Усилению Московского княжества способство­вало и то, что с конца 50-х годов XIV века в Орде начались усобицы. За 20 лет там сменилось 25 ха­нов. В результате Золотая Орда разделилась на две части — западную и восточную. В западной час­ти власть захватил хитрый и коварный военачаль­ник Мамай. Он не имел права на ханский престол, так как не был потомком Чингисхана, но по своему усмотрению ставил и свергал ханов. К середине 1370-х годов Мамаю удалось на какое-то время пре­кратить усобицы и усилить военную мощь Орды. Для того чтобы укрепить своё влияние, Мамаю не­обходимо было восстановить прежнее господство над Русью и тем самым доказать, что он является продолжателем дела Чингисхана и Батыя.

Дмитрий Иванович, высказав открытое неподчи­нение Орде, также стал готовиться к решающей схватке с врагом. Он увеличил свою дружину, за­ключил военные соглашения с другими князьями, послал далеко на юг сторожей разузнать намерения ордынцев, местонахождение их главных сил, воз­можные пути похода на Русь.

В 1374 году в Нижнем Новгороде восставшими горожанами были убиты ордынский посол и его охрана. В 1377 году московско-нижегородская рать во главе с московским воеводой князем Дмитрием Боброком Волынским совершила поход в ордынские земли на Средней Волге и взяла с них большой вы­куп. В ответ ордынцы решили жестоко наказать Нижний Новгород и другие русские земли. Поход возглавил Араб-шах (на Руси его называли Лрапша), который, по словам летописца, был «свиреп очень и ратник великий».

Навстречу врагу выступило русское войско. Про­тивника пришлось ждать очень долго. И вместо то­го чтобы использовать передышку для укрепления своих сил и организации разведки, русские воеводы предавались развлечениям и охоте. Даже оружие и доспехи находились в обозе, а не под рукой у вои­нов. Арапша внезапно напал на русское войско и на­нёс ему серьёзное поражение. Оставшийся без защи­ты Нижний Новгород был разграблен ордынцами.

Чтобы закрепить успех, Мамай в 1378 году ре­шил направить на Русь более многочисленную рать. Но Дмитрий Иванович извлёк урок из поражения под Нижним Новгородом. На этот раз он сам воз­главил объединённое русское войско, организовал разведку, установил жёсткую дисциплину. Встреча русских и ордынских полков произошла 11 августа 1378 года на Рязанской земле у реки Вожа. Москов­ский князь смело повёл в бой свои полки и разгро­мил ордынцев.

Мамай не мог смириться с поражением и по­терей дани. В короткий срок было собрано огром­ное войско. В него вошли не только ордынские ра­ти, но и полки подчинённых Орде народов Поволжья и Кавказа, а также нанятые за деньги военные от­ряды из Западной Европы. По разным данным, вой­ско насчитывало от 100 до 150 тысяч человек. Союз­никами Мамая стали Великое княжество Литовское

и Рязанское княжество, кото­рые обязались прислать ему свои отряды.

Немалые силы собрал и Дмитрий Иванович. Под его руководством объединились княжеские дружины и ополче­ния большинства русских зе­мель. К нему явились также дружины полоцкого и брян­ского князей — братьев вели­кого литовского князя Ягай-лы Ольгердовича, враждовав­ших с ним. Русское войско, по свидетельствам летописцев, не уступало в численнос­ти Мамаевой рати — «от начала такой силы русской не бывало». Ядро русского войска составляли моск­вичи.

Битва на поле Куликовом. Дмитрий благодаря своим бесстрашным сторожам хорошо знал о дейст­виях Мамая и состоянии его войска. Имел он и све­дения о союзниках Мамая — литовском великом князе Ягайле и рязанском князе Олеге. Стараясь не допустить соединения рязанских и литовских пол­ков с ордынским войском, Дмитрий ускорил своё продвижение к Дону, навстречу Мамаю. На военном совете по настоянию московского князя было реше­но переправиться через Дон и принять бой на Ку­ликовом поле, у впадения в Дон реки Непрядвы. Оставляя Дон и глубокие овраги у себя в тылу, рус­ское войско вынуждено было сражаться до послед­него — отступать под натиском врага за реку было невозможно.

Большую поддержку московскому ополчению ока­зала православная церковь. По преданию, накануне битвы Дмитрий посетил Троицкий монастырь. Он получил благословение на борьбу с захватчиками пользовавшегося огромным авторитетом на Руси ос­нователя этого монастыря Сергия Радонежского. Преподобный Сергий отправил с князем монахов-бо­гатырей Пересвета и Ослябю, чтобы показать, что де­ло освобождения Родины свято даже для иноков, по­кинувших мирскую жизнь и давших клятву не брать в руки оружия.

Дмитрий расположил свои войска в следующем порядке: в центре он поставил большой полк, впе­реди — передовой полк, по флангам — полки правой и левой руки, а за полком левой руки, в лесу, — за­садный полк. Во главе засадного полка великий князь поставил своего самого опытного полководца Дмит­рия Боброка Волынского и своего двоюродного бра­та Владимира Андреевича, удельного князя Серпуховского и Зборовского. Дмитрий решил упорной оборо­ной передового и большого полков измотать основ­ные силы врага, а затем ударами полков правой и левой руки и засадного полка завершить разгром ордынцев. Такое расположение русских войск затруд­няло манёвр конницы Мамая.

Сам Дмитрий, переодевшись в доспехи простого ратника, стал в ряды воинов большого полка.

Утром 8 сентября 1380 года на Куликовом поле развернулось ожесточённое сражение. По преданию, бой начался поединком богатырей — ордынского Че-лубея и русского Пересвета. Разогнав коней, с копь­ями наперевес всадники сшиблись в смертельной схватке и оба упали замертво. После поединка мон­гольская конница ринулась на передовой полк рус­ских. Стойко бились воины этого полка, но превос­ходство врага было подавляющим. Полк понёс боль­шие потери, но никто из его воинов не отступил. Наступила очередь сражаться большому полку. Не­смотря на бешеный натиск ордынцев, он устоял. Тог­да Мамай перенёс удар на полк левой руки, и це­ной больших потерь ордынцам удалось потеснить его. Усиливая натиск, они стали обходить большой полк, словно подставляя свой фланг и тыл засадно­му полку.

Выбрав удачный момент, засадный полк обру­шился на врага. Ордынцы, не ожидавшие появления свежих сил русских, стали поспешно отступать. Вско­ре и остальные полки Дмитрия перешли в наступ­ление и ускорили разгром полчищ Мамая. Ордын­ский полководец бежал с поля боя. Русская конни­ца преследовала и добивала остатки войск Мамая на протяжении 50 вёрст от поля Куликова. В честь этой победы народ прозвал князя Дмитрия Донским, сер­пуховского князя Владимира Храбрым.

Набег Тохтамыша. Значение Куликовской бит­вы. Куликовская битва истощила воинские силы Московского княжества. Этим воспользовался но­вый хан Золотой Орды Тохтамыш. Собрав большие силы, он в 1382 году двинулся на Москву. Дмитрий, узнав о походе ордынцев, отправился собирать вой­ска в северные волжские города. Но большинство русских князей не поддержали Дмитрия Донского в его борьбе с Тохтамышем, так как этот хан, в от­личие от Мамая, был потомком Чингисхана.

Тем временем ханские войска подошли к Моск­ве и обманом взяли её. Владимир, Дмитров и дру­гие русские города также подверглись разорению. Но, опасаясь подхода войск Дмитрия, ордынцы по­вернули на юг. Князь Владимир Храбрый настиг под Волоколамском один из ордынских отрядов и разгромил его.

Дмитрий Донской, чтобы не ввязываться в изну­рительную войну с Ордой и дать возможность Руси собраться с силами, вынужден был возобновить выплату дани. Но и Орда признала Москву полити­ческим центром Руси и право московской династии на великое княжение, передаваемое по наследству.

И хотя победа на поле Куликовом ещё не при­вела к полному избавлению Руси от ордынского владычества, она имела большое значение. Впервые русским войскам удалось одержать победу не над отдельными отрядами, а над главными силами Орды.

Эта победа восстановила в народе веру в свои силы. Она доказала также всем русским людям, что единственным способом избавления от ненавистно­го владычества является объединение всех русских земель и их совместная борьба под единым руковод­ством.

Важным следствием этой победы было дальней­шее усиление Москвы и её ведущей роли в образо­вании единого Русского государства.

Таким образом, Московское княжество при Дмитрии Донском ещё более укрепило свои пози­ции в Северо-Восточной Руси. А победа на Кули­ковом поле превратила Москву в центр освободи­тельной борьбы русского народа против ордын­ского владычества.

Василий I (1389—1425). Дмитрий Донской умер в возрасте 39 лет, через девять лет после прославив­шей его битвы. В своём завещании он передал не только Московское княжество, но и владимирский престол старшему сыну Василию, не испрашивая на то разрешения ордынского хана. Тохтамыш лишь подтвердил права Василия Дмитриевича.

Василий I успешно продолжил политику своего отца. В 1392 году он присоединил к Москве Ниже­городское княжество. Местная княжеская династия сохранилась лишь в Суздале. Василию I удалось также присоединить к своим владениям Муромское и Тарусское княжества. Воспользовавшись новой усобицей в Золотой Орде, Василий прекратил вы­плату дани и поездки за ярлыками. Однако ордын­скому военачальнику Едигею удалось на время пре­одолеть усобицы и глубокой осенью 1408 года орга­низовать поход на Русь, чтобы принудить русских князей к подчинению. Новое нашествие оказалось неожиданным. Ордынские войска сожгли множество городов и крепостей Московского княжества. Не удалось взять только упорно оборонявшуюся Моск­ву. Русь была вынуждена продолжить уплату дани.

Разорительный набег Едигея ещё раз показал, что, несмотря на внутренние распри, Орда не соби­ралась терять свою власть над Русью.

Московская усобица. Процесс дальнейшего объ­единения земель и создания единого государства за­медлился во второй четверти XV века в результате бушевавшей на Руси междоусобной войны, которая продолжалась около 30 лет. Но эта война коренным образом отличалась от усобиц предшествующего времени. Если в XIV веке владетели разных кня­жеств оспаривали друг у друга владимирский пре­стол, то теперь князья московского княжеского до­ма сражались за обладание Москвой.

Василий I завещал московский престол своему 9-летнему сыну Василию II Васильевичу. Но на пре­стол, ссылаясь на традиции старшинства, стал претен­довать младший брат Василия I Юрий Дмитриевич. Юрий был известен как опытный и храбрый воин, строитель крепостей и храмов, покровитель искусств. Его окружал ореол сына Дмитрия Донского. Зато опе­куном малолетнего Василия был его могуществен­ный дед — великий князь литовский Витовт. С вну­ком Витовта Юрию было трудно вступить в едино­борство. Но в 1430 году Витовт умер, и Юрий получил свободу действий.

В 1433 году он выгнал Василия II из Москвы. Но московские бояре не приняли нового государя, и Юрий был вынужден оставить Москву. На следую­щий год Юрий вновь захватил Москву, но вскоре умер.

Теперь Василий II имел все права на престол. Тем не менее в борьбу с ним вступили сыновья Юрия Василий Косой и Дмитрий Шемяка.

Военные действия велись по всей стране. Сопер­ники сжигали города, уничтожали пашни и посе­вы, уводили в плен население. Ослаблением Руси воспользовались ордынцы. В 1445 году ордынцы со­вершили большой поход на Русь. Василий Василь­евич попал в плен и был отпущен лишь за огромный выкуп.

В своей борьбе друг с другом внуки Дмитрия Дон­ского применяли самые страшные расправы. Снача­ла Василий Васильевич ослепил попавшего в плен Василия Юрьевича. Затем захвативший в 1446 году Москву Дмитрий Шемяка приказал выколоть глаза Василию II (в связи с этим получившему прозвище Тёмный). Русская церковь с самого начала конфлик­та заняла сторону Василия И. Во многом благодаря этой поддержке в 1447 году он был посажен на мос­ковский престол. Но Шемяка не сложил оружия. Только после его загадочной смерти в 1453 году война прекратилась.

Война между московскими князьями замедлила ход объединения русских земель, усилила их зави­симость от Орды, принесла огромные страдания лю­дям. В то же время она вновь продемонстрирова­ла всю опасность княжеских усобиц. Русские люди ещё более остро осознали необходимость быстрейшего объединения своих земель и создания единого государства.

Распад Золотой Орды. В 70-х годах XIV века в Средней Азии выдвинулся один из местных прави­телей — Тимур {Тамерлан), наделённый незауряд­ным военным и государственным талантом и извест­ный своей жестокостью и железной волей. Завоевав Среднюю Азию, он совершил походы в Индию, Иран, Хорезм, Закавказье, Малую Азию, Китай. В 1395 го­ду Тимур разгромил хана Тохтамыша и подчинил себе Золотую Орду. Затем его войска двинулись на Русь. На окраине Рязанской земли воины Тимура осадили Елец. Город оказал отчаянное сопротивле­ние, но в конце концов пал. Тимур был намерен ид­ти дальше, захватить Рязань и Москву. Но в тылу его войск подняли восстание покорённые народы. За­воеватель был вынужден изменить свои планы и по­вернуть на юг.

После смерти Тимура (1405) его держава стала распадаться. Начались усобицы и в Орде. В течение XV века из состава Золотой Орды выделились от­дельные ханства: Казанское, Астраханское, Сибир­ское, Крымское.

Развал Золотой Орды не привёл к прекращению походов и набегов на Русь. Наоборот, правители различных ханств, считая себя наследниками золо-тоордынских ханов, стремились восстановить своё господство над Русью и заставить московского ве­ликого князя платить им дань. А возникшее на юго-восточных и восточных границах Руси Казанское ханство стало для неё источником постоянной воен­ной угрозы.

В середине XV века на южных рубежах Руси по­явилась новая опасность. В 1453 году под ударами войск турецкого султана пал Константинополь. На месте Византии сложилась воинственная Османская империя. В 1475 году Крымское ханство преврати­лось в вассала Османского государства.

Образование русской, белорусской и украин­ской народностей. Со второй половины XIII века отдельные части Руси оказались разобщёнными, их разделяли границы разных государств.

Северо-Восточная Русь, хотя и оказалась в зави­симости от Золотой Орды, тем не менее наиболее полно сохранила древнерусскую культуру и язык. Жители Северо-Востока имели возможность общать­ся друг с другом.

При общении сглаживались местные особенности в языке, культуре и быте. Широкие контакты с на­родами Поволжья, Литвы, Прибалтики, а также с Ор­дой приводили к тому, что и русские люди стали ис­пользовать отдельные слова, элементы одежды, пе­ренимать некоторые нравы этих народов. Особенно сильным в Северо-Восточной Руси было ордынское влияние. Общий язык, особенности хозяйственной жизни, культуры и быта объединяют людей в единую великорусскую народность.

Юго-Западная и Западная Русь была включена в состав Польши, Литвы и Венгрии.

Но русские люди не растворились среди народов этих государств. И во многом потому, что людей объ­единяла православная вера. В то же время, не имея возможности общаться с Северо-Восточной Русью, они сохранили особенности местных диалектов, бы­та и культуры. Значительное влияние на жителей древнерусских земель оказывали и те народы, с ко­торыми они проживали в одном государстве.

На юго-западе на основе местных диалектов древ­нерусского языка и при влиянии польского языка сложились общие для всего населения особенности речи — мягкой и певучей. В западных же землях Руси появилось характерное аканье и твёрдость. На­чали складываться отличные от великорусских обы­чаи и традиции, культура и искусство, предпочтения в еде и одежде, черты характера.

Так, из некогда единой древнерусской народнос­ти формируются великорусская, украинская и бело­русская народности. Это был очень длительный процесс. Он продолжался несколько столетий. Ещё очень долгое время восточнославянские жители и Русско­го государства, и Великого княжества Литовско­го, и Польши считали себя русскими, а свой язык — русским.

Таким образом, несмотря на династическую войну, Москва не утратила ведущих позиций в рус­ских землях. Укреплению объединительной роли Москвы способствовали и внешнеполитические об­стоятельства — распад Золотой Орды и утвержде­ние в Литовском княжестве католической церкви.

Иван III (1462—1505). Начало борьбы с Новго­родом. К середине XV века великий князь москов­ский был самым могущественным на Руси. Но всё же московскому князю принадлежало ещё не более по­ловины территории Северо-Восточной Руси. Новго­род Великий, Псков, Тверь, Рязань сохраняли неза­висимость, признавая лишь старшинство московского князя. Юго-западные и западные земли Руси входи-

ли в состав Великого княже­ства Литовского.

Часть этих земель была присоединена к Московскому княжеству в княжение Ива­на III, сына Василия II Тём­ного, умного, талантливого, решительного, властного, не­редко коварного и жестокого правителя.

Особое значение Иван III придавал усилению своего влияния в Новгороде, старей­шем центре Русского госу­дарства.

В новгородском боярстве боролись две группиров­ки. Бояре первой, объединившиеся вокруг богатой вдовы посадника Марфы Борецкой и её сыновей, счи­тали, что сохранить новгородские вольности можно, только опираясь на поддержку Великого княжества Литовского. Бояре второй группировки выступали за тесные связи с Москвой и надеялись, что хоро­шие отношения с великим князем помогут сохра­нить самостоятельность Новгородской республики.

В 1471 году группировка Борецких, взяв верх, за­ключила от имени Новгорода договор с великим кня­зем литовским и королём польским Казимиром IV Ягайловичем. Новгород признавал Казимира своим князем, а Казимир обязывался в случае похода Моск­вы на Новгород возглавить его оборону.

Узнав об этом, Иван III собрал полки всех под­чинённых Москве земель и двинулся на Новгород. В июле 1471 года на реке Шелони московские вой­ска разбили во много раз превосходившее их по чис­ленности новгородское ополчение. Иван приказал от­рубить головы четверым взятым в плен предводите­лям новгородского войска, в том числе сыну Марфы Борецкой. Казимир IV так и не пришёл на помощь союзникам.

Московский князь заключил с Новгородом дого­вор. Город сохранил независимость, по уплатил Москве значительную сумму денег и отказался от союза с литовским князем. Новгородским князем вновь стал Иван III.

Присоединение Новгорода к Москве. Осенью 1475 года Иван III отправился в Новгород. По пути следования и в самом городе к нему обращались жи­тели с многочисленными жалобами на злоупотреб­ления бояр. Иван, нарушая новгородские традиции, сам судил и творил расправу, часть бояр в цепях от­правлял в Москву, чтобы там продолжить расследо­вание. Все обвиняемые бояре были противниками Москвы. Иван, таким образом, не только выступал в роли народного защитника, но и уничтожал своих соперников, ослаблял новгородскую вольницу.

Весной 1477 года в Москву прибыли новгород­ские послы. При обращении к Ивану они употреби­ли титул «государь», в то время как ранее великий князь именовался «господином»: «Господин Великий Новгород» вёл переговоры с «господином великим князем». Эта обмолвка была использована Иваном Васильевичем. Он отправил в Новгород своих послов узнать, о каком государстве вели речь послы.

А когда на новгородском вече был убит один из сторонников московского князя, Иван счёл это ве­сомой причиной для нового похода. Великокняже­ские войска взяли Новгород в кольцо окружения. Осаждённые новгородцы были вынуждены согла­ситься на все требования московского князя.

В январе 1478 года самостоятельность Новгорода была ликвидирована, вече распущено, а вечевой колокол — символ новгородской вольницы — увезён в Москву. Выборных посадников и тысяцких заме­нили московские наместники.

Первоначально Иван III обещал не отнимать вот­чин у новгородских бояр. Однако вскоре он стал сгонять владельцев с насиженной земли и отдавать её людям, служившим московскому князю.

Ликвидация ордынского владычества. В 1473 го­ду, воспользовавшись борьбой среди ордынских ха­нов, Иван III перестал посылать дань. Но в 1480 го­ду осложнилась обстановка в Московском государ­стве. Братья Ивана III, обиженные тем, что Иван не присоединил к их уделам часть вошедших в состав Московского княжества новгородских земель, всту­пили в союз с Казимиром IV. Войска Ливонского ордена совершили нападение на Псковскую землю. Неспокойно было в только что присоединённом Нов­городе.

Этим воспользовался один из ордынских ханов Ахмат. Ему удалось привлечь к походу на Русь по­чти все военные силы бывшей Золотой Орды. Он за­ключил союз с литовским князем и пошёл на Русь, чтобы заставить великого князя платить дань.

Узнав о намерении хана, Иван III долго думал, как ему поступить: либо пойти на военное столкно­вение с ордынским войском, либо окончить дело ми­ром, возобновив уплату дани. Но москвичи были полны решимости дать твёрдый отпор Орде.

8 октября 1480 года ордынские войска подошли к реке Угре — притоку Оки, где проходила русско-литовская граница, и стали поджидать войска литов­ского князя, с которым Ахмат заключил союз. Но Иван III также сумел заключить союз с крымским ханом, давним врагом Ахмата. И тот совершил на­бег на южные земли Литвы. К тому же в самой Лит­ве назревал заговор влиятельной группировки пра­вославных князей. В таких условиях Казимир IV вновь не решился выступить против Москвы. К то­му же Ивану III удалось помириться со своими брать­ями, и их отряды тоже подошли к Угре.

Больше месяца стояли московские и ордынские войска на противоположных берегах Угры. После первой неудачной попытки переправиться через ре­ку Ахмат уже не решался вступить в бой. Он ждал Казимира. Иван III затягивал время, ведя с Ахматом переговоры. Тем временем наступили ранние холо­да, занесло снегом остатки травы, которую не успе­ли съесть ордынские кони. 11 ноября 1480 года Ах­мат повернул обратно, подвергнув опустошительно­му разорению литовские владения на Верхней Оке и её притоках. Так, почти бескровно, стоянием на Угре закончилось продолжавшееся 240 лет ордынское владычество.

Большинство русских людей того времени воспри­няло отступление Ахмата как чудо. Во всех соборах служили молебны в благодарность за заступничест­во Бога, Богородицы и всех святых земли Русской. Но не только помощь Всевышнего да холода стали причинами позорного отступления ордынцев. Заступ­никами Руси были и её воины, своим мужеством и стойкостью измотавшие полчища Ахмата на Оке и Угре, горожане Москвы, решительно настаивавшие на вооружённой борьбе с ханом и подтолкнувшие великого князя к военному походу, весь народ Ру­си, восстановивший свою страну, московские князья, собравшие воедино русские земли.

Присоединение Твери. Присоединение Новгоро­да ухудшило положение Тверского княжества: оно оказалось зажатым между московскими владениями, сохраняя лишь небольшой участок границы с Вели­ким княжеством Литовским. Многие тверские бояре бросали своего князя и уходили на службу в Моск­ву: они стремились заручиться поддержкой более сильного правителя.

Тверской князь Михаил пытался по примеру Новгорода заключить союз с Казимиром IV. Но и ему Казимир не решился оказать военную помощь. В 1484 году московские войска осадили Тверь, и Михаил под давлением горожан был вынужден сдаться. Но вскоре он опять возобновил союз с Ка­зимиром. В ответ осенью 1485 года Иван III вновь пошёл на Тверь. Но ему не пришлось сражаться, так как тверские бояре изменили своему князю и пере­шли на сторону великого князя московского. Миха­ил с кучкой верных бояр бежал в Литву. Великим князем тверским стал старший сын Ивана III. В на­чале XVI века Тверская земля окончательно вошла в состав единого государства. Присоединение Твери, которая на протяжении двух столетий была главным соперником Москвы, означало создание единого Русского государства.

Завершение объединения русских земель. В 90-х годах XV века князья соседних с мос­ковскими владениями западно­русских земель, недовольные возросшим влиянием католи­ческой церкви в Литовском государстве, стали переходить в московское подданство. Это привело к войнам между Моск­вой и Литвой. В 1503 году меж­ду ними было заключено пе­ремирие. Великий князь литовский уступил Ивану III 19 городов: Чернигов, Нов­город-Северский, Путивль, Рыльск, Брянск и др., а также 70 волостей. Однако Иван III не раз заявлял, что считает своей отчиной не только эти города, но и Киев, Смоленск, Полоцк, Витебск, которые Поль­ша и Литва «держат за собой неправдою».

Политику Ивана III продолжил его сын Васи­лий III Иванович (1505—1533). В 1510 году он ликви­дировал самостоятельность Пскова. В 1512 году по­сле непродолжительного мира Василий возобновил военные действия против Литвы. Основной целью великого князя было возвращение Смоленска. Город был взят в 1514 году лишь с третьей попытки. Это событие имело огромное значение. Перед Россией открывалась возможность через этот крупный торго­вый и ремесленный центр, имеющий опыт посред­нической торговли, наладить более тесные связи со странами Западной Европы. В память взятия Смо­ленска в 1524 году недалеко от Москвы был постро­ен Новодевичий монастырь. В 1521 году к Москве было полностью присоединено Рязанское княжество. Отныне все русские земли были воссоединены в гра­ницах единого государства.

Таким образом, при Иване III и Василии III был закончен процесс политического объединения русских земель и создания единого государства.