"Ах! – возмущались тогда фарисеи. – Вечно он ходит с грешниками! Вот и теперь Он вместе с Закхеем!" Но Иисус, не обращая внимания на их недовольство, продолжал делать Своё дело. И вот, посреди обеда, Закхей встал и, обратившись к Иисусу, сказал: "Господи! Половину имения моего я отдам нищим; и если кого чем обидел, – воздам вчетверо", – на что тут же услышал в ответ: "Ныне пришло спасение дому сему, потому что и он – сын Авраама!"
Видите, что случилось? Как только Иисус вошёл в дом Закхея, тот сразу же увидел и осознал свою греховность. Такое может произойти только при истинной встрече с Господом. Тогда сокрытое выходит на свет. Тогда грех встаёт перед глазами человека! Невозможно, чтобы пришло спасение нашей душе и нашему дому без того, чтобы не был осознан грех. Именно грех направляет нас ко Христу! Когда мы осознаём свою греховность, тогда спешим ко Кресту. Это-то и произошло в доме богатого мытаря Закхея. Едва только Иисус вошёл в его дом, как в сердце появилось осознание греха: "Ведь я же – вор! Я так много крал!.." Следствием такого осознания было не только признание в грехе, но и решение немедленно привести это в порядок. Закхей тут же, всенародно, производит суд над самим собой и определяет себе наказание: "Половину имения моего я отдам нищим и, если кого чем обидел, – воздам вчетверо". Заметьте, что он не уменьшает своего греха, не старается всевозможными объяснениями оправдать свою нечестность в служении собирателя пошлин, не обращается к тем, кого обокрал, со словами: "Знаешь, теперь я осознал, что взял с тебя лишнее! Пожалуйста, прости меня за это". Нет! Он не ищет лёгких путей. Сознательно усложняя себе расплату, он объявляет, что каждому, кого обманул при сборе пошлин, возвратит назад в четырёхкратном размере. Таким образом, свою "плеть" он направляет уже не на других людей, не на своих ближних, а на самого себя; и я убеждён, что после такой расправы над грехом он едва ли способен был впоследствии снова воровать. Пережитое в тот день при встрече с Иисусом послужило ему уроком на всю жизнь. (Ев. Луки 19:1-10).
Эта история является для нас ярким подтверждением того, что мы не должны терпеть в своей жизни грех, не должны прятать его и всячески убелять. Господь будет в нас, а мы – в Нём, составляя одно неразрывное целое, только тогда, когда между нами нет никакой греховной преграды. Бог – свят, поэтому Он вступает в тесную связь только с тем, кто имеет чистое сердце. Без этого все наши утверждения, что мы являемся детьми Божьими, – только пустая болтовня, которая в вечности не будет иметь никакого значения; и на твои слова: "Господь! Я знаю Тебя! Ведь Ты умер за меня на Кресте! За меня текла Твоя святая кровь! Я знаю Твоё Слово! Знаю Твою истину! Знаю Тебя!.." – Господь спокойно ответит: "Ты знаешь Меня... Что ж, может быть... Однако Я не знаю тебя!"
Итак, друзья! Решающим является не то, знаете ли вы Иисуса и приняли ли вы Его, а то, принял ли вас Он! Важно не то, исповедуете ли вы Его перед людьми, а то, исповедует ли Он вас перед Отцом Своим Небесным! Это говорю вам не я, Эрло Штеген! Этому учит нас Слово Божие!
Когда Иаков, переправив свою семью через реку, остался один и всю ночь до появления зари боролся с Богом, сказал ему Господь: "Отпусти Меня, ибо взошла уже заря", на что он ответил: "Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня". Тогда последовал вопрос: "Как твоё имя?"
Не знаю, известно ли вам, друзья, что в Ветхом Завете имя человека характеризовало его природную сущность, его характер и образ жизни. Так вот, на вопрос Бога "Как твоё имя?" или, иначе говоря, "Каков ты есть?" он отвечает прямо: "Имя моё – Иаков, то есть, обманщик". Как только прозвучало это признание, Господь сказал: "Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль" (Бытие 32:22-28). Переименовав Иакова Израилем, Бог изменил не только имя, но и всю его жизнь. Заметьте, что это случилось только тогда, когда Иаков назвал себя тем, кем он был; когда, не скрывая, не приукрашивая и не оправдываясь, прямо охарактеризовал себя и образ своей жизни. После этого Бог вынес Своё решение, и произошла великая перемена. Вот каков результат истинной встречи с Господом и тесного общения с Ним.
В Первом Послании к Коринфянам 13:12 и в Послании к Галатам 4:9 мы также находим подтверждение того, что намного важнее быть познанным Богом, чем только знать Его. Именно в этом познании Им нас заключается наше спасение.
Теперь разрешите задать каждому из вас вопрос: Познаны ли вы Богом? Познан ли ты, друг, Богом? А если ты абсолютно уверен в этом, то не является ли твоя уверенность самообманом? Пойми, что нельзя тешить себя лишь ложной надеждой. Будь честным с самим собой, потому что дело слишком серьёзно, вечность слишком продолжительна, а преисподняя слишком реальна, чтобы подходить к этому легкомысленно. Можешь ли ты быть на 100% уверенным, что в этот час, в эти минуты ты познан Господом и признан пред Небом, перед Богом и перед всем воинством небесным как истинный христианин? Записано ли имя твоё в Книге Жизни? Нет, не в представлении людей, не в церковных книгах и не в списках членов общины, а в Вечной Книге Жизни? Записан ли ты в ней? Не зря ведь Иисус, обращаясь к Своим ученикам, пришедшим к Нему с радостной вестью, что и бесы повинуются им, сказал: "Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию. Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов, и на всю силу вражию, и ничто не повредит вам. Однако же, тому не радуйтесь, что духи вам повинуются; но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на Небесах" (Ев. Луки 10:18-20).
Не так ли это бывает и с нами, дорогие друзья? Ведь как мы способны радоваться, когда становимся свидетелями или даже участниками того, что совершает сила Божия! Как мы ликуем, видя, как по нашей молитве выходят бесы, исцеляются больные и происходят разные чудеса. Однако в этом торжестве мы, увы, нередко забываем о самом главном – записаны ли наши имена на небесах. А это может быть лишь тогда, когда мы познаны Господом и наше христианство признано Им действительным. Именно это и ничто другое определит нашу вечность. Всё остальное – ни собственные представления о себе, ни мнения людей, ни их характеристики о нас – не будет иметь пред Богом никакого значения. Поэтому, если даже весь мир восстанет и осудит нас, но Бог будет с нами, то это и есть решающее. Не похвала от людей, а похвала от Господа, не признание людьми, а признание Господом определит нашу будущность.
Итак, мы подошли к ответу на вопрос: что должно произойти с человеком, чтобы он являлся не только по названию, но и в глазах Самого Господа истинным христианином? – он должен быть познан Богом! Всё другое в очах Божиих является недействительным. О, даровал бы Господь, чтобы эти слова пали не в глухие уши и закрытые умы, а в открытые сердца и здравые умы, способные всё понять! И да поможет Бог, чтобы наше христианство, мы сами и наша жизнь могли быть признаны Богом как действительные! Иначе может случиться, что Господь, взглянув на нас, покачает головой и скажет: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие".
V. НОВАЯ ТВАРЬ ВО ХРИСТЕ
В Послании к Галатам, в 6-ой главе, 15-ом стихе написано: "Ибо во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь".
В то время, когда эти слова были написаны Апостолом Павлом, между христианами существовало много споров, ссор и разногласий по вопросу об обрезании. Это было недоброе время в христианстве, когда оно разделилось во мнениях. Дети Божии не были едины, давали различные названия своим понятиям, течениям и направлениям. Одни называли себя обрезанными, другие – христианами из язычников, то есть необрезанными. Борьба между ними достигла таких размеров, что Сам Бог должен был вмешаться в это дело, употребив Апостола Павла.
К великому сожалению нужно сказать, что христианский народ может быть злым народом, если перед его глазами стоит неверная цель. Спорить, ссориться и унижать друг друга христиане, что ни говори, умеют мастерски. В таком состоянии они как нельзя лучше могут быть использованы дьяволом в качестве его орудий.
Помню, довелось мне как-то говорить с одним мусульманином. Во время нашей беседы я попытался, говоря по-человечески (потому что это делает не человек, а Господь), подвести его к вопросу о покаянии и вере в Бога. Зная насколько черствы и закрыты для истины сердца этих людей, я внутренне молился, прося Господа даровать мне на это мудрость. Начал я очень издалека, чтобы он не сразу понял, о чём разговор. Когда я так вот постепенно приближался к главной теме, он вдруг неожиданно рассердился и, отступив от меня на шаг, резко спросил:
– Что Вам, собственно, от меня нужно?! Уж не собираетесь ли Вы обратить меня в свою христианскую веру?! Неужели Вы думаете, что я оставлю своё мусульманство, чтобы стать христианином?
От неожиданности я даже растерялся.
– Да, но почему это вызывает у Вас такую реакцию?
Тогда он сказал:
– Вам не стоит тратить на меня Ваши силы и время, потому что мы, мусульмане, никогда не станем христианами! Напротив, христианам нужно сделаться мусульманами и многому у нас поучиться!
– Но почему?! – не понимал я.
– Потому что вы, христиане, слишком много спорите и ссоритесь между собой! Так что ж вы хотите, чтобы и мы друг друга "обстреливали", как это делают называющие себя детьми Божьими?
Можете, наверное, представить себе, друзья, каково мне было при этом?.. Я стоял, как оплёванный. На память тут же пришли слова: "По тому узнают все, что вы – Мои ученики, если будете иметь любовь между собою" (Ев. Иоанна 13:35).
Итак, есть нечто, чего нам не удастся достигнуть ни нашими свидетельствами, ни нашими проповедями, а только через то, о чём молился Отцу Иисус в Своей ходатайственной молитве за оставляемых учеников: "Отче Святый! Соблюди их во имя Твоё; тех, которых Ты Мне дал, чтобы они были едины, как и Мы. Да будут все едины, как Ты, Отче, – во Мне и Я – в Тебе; так и они да будут в Нас едины, да уверует мир, что Ты послал Меня. И славу, которую Ты дал Мне, Я дал им: да будут едины, как Мы едины " (Ев. Иоанна 17:11, 21-22).
Если вдумчиво читаешь это место Священного Писания, то невольно возникает вопрос: "Действительно ли эта молитва Сына Божьего исполнилась в жизни нас, христиан?" Что скажете на это вы, братья и сёстры? Является ли эта молитва действительностью в вашей жизни и ваших взаимоотношениях? Так ли вы едины? В такой ли вы близости друг с другом, как об этом молился Христос? Если нет, то знайте, что до тех пор, пока вы не станете таковыми, не ожидайте, что Господь будет действовать в вашей среде и использовать вас как Свои благопотребные сосуды. Сегодня в мире можно увидеть много спектаклей, но самый забавный из них тот, который наблюдаешь среди христиан, когда они говорят и молятся о пробуждении, а сами спорят и ссорятся между собою. Вот это действительно комедия, пожалуй ещё смешнее, чем цирковое представление обезьян, когда они гарцуют по кругу верхом на ослах.
Христианин, един ли ты с твоими братьями и сёстрами по вере? Принял ли ты их в сердце своё так, что они находятся в тебе, а ты – в них?! Если нет, тогда чем для тебя является Библия? Книгой, которую ты только держишь в руках, или камнем, на котором ты строишь?!
Конечно, мы можем из себя что-то изображать! Мы можем разыграть перед миром настоящий спектакль; и надо признать, что многие христиане являются прямо-таки мастерами на это! Уж так могут себя преподнести! Так разукрасить!.. Только это ведь всего-навсего лишь краски, которые немедленно исчезнут, как только придёт Господь! Тогда это внешнее благочестивое оперение спадёт с нас, как ненужное одеяние, и истина выйдет на свет! Когда прозвучат слова: "Приготовься встретить Господа", – все маски будут сорваны! С этим, дорогие мои, хочешь не хочешь, а надо считаться; причём не забывайте, что этот момент может прийти совсем неожиданно, потому что никто не знает своего часа. Готовы ли вы к этому? Готовы ли?!..
Друзья мои! Крест Христа, на который мы с вами взираем, должен быть для нас не только украшением в ушах, не только висеть на цепочке на шее или покоиться на нашем животе! Нет! Крест должен стать истиной и действительностью в нашей жизни, неся нам мир с Богом и мир с нашими ближними!
Некоторые люди, сердясь на меня за эти слова, говорят раздражённо: "А существует ли такой крест у вас, среди христиан в Южной Африке?! Силен ли он установить там мир между чёрными и белыми?" Отвечая на это, говорю совершенно свободно: "Да! Среди истинных детей Божьих стоит этот крест, соединяя чёрных и белых братьев настолько, что один за другого готов отдать свою жизнь! Потому-то нам трудно понять вас, христиан других стран, что вы, проповедуя того же распятого Христа, не можете быть едины! И хотя у вас не так уж много черных людей, а значит и нет проблем, связанных с белым и чёрным цветом кожи, но зато налицо проблема белого (чистого) и чёрного сердца! Именно по этой причине дело у вас не движется вперёд! Если в нашей жизни Крест проявляет своё действие, тогда единство является само собой разумеющимся!
В Южной Африке был такой случай. В одной общине, на богослужении, когда все собравшиеся молились о пробуждении, один брат долго молился вслух одиночной молитвой. Другой в это время, поглядывая на часы, думал: "Ну и растянул! Когда же он, наконец, кончит?" Позже другие, утомленные продолжительным пением, размышляли: "Ах, как долго мы уже поем! Не пора ли кончать?" И вот эти тайные мысли Бог всенародно вынес на свет, строго обличив виновных, которые в слезах начали каяться.
Как вы думаете, братья и сёстры? Можно назвать такое единством? На собрании мы можем сидеть очень тихо, и только проповедник будет проповедовать; а что при этом творится в сердцах? Какими путями блуждают мысли?.. Думаете ли вы, что это – единство? Первоапостольская церковь включала в себя тысячи людей, причём число их непрерывно росло. Но главным было то, что все они, объединённые одним Духом, являлись одной душой и одним сердцем. А так ли это у вас, друзья? Ответьте себе на этот вопрос. Не знаю, какое значение имеет единство для вас, только с полной уверенностью могу сказать, что без этого вы не только никогда не получите пробуждения, но и вообще всё ваше христианство не будет иметь никакой цены!
Взаимоотношения Бога-Отца и Бога-Сына, их связь и единство являются прообразом отношения одного христианина к другому. Те, которые называют себя именем Христа должны быть примером единства, существующего между Богом-Отцом, Богом-Сыном и Богом-Духом Святым! Единство является чудом в тысячи раз большим, чем чудо воскрешения Лазаря, лежавшего во гробе и уже разлагавшегося!
Однажды мне вместе с хором миссионерской станции Ква Сизабанту довелось побывать в Израиле. Один еврейский генерал, показывая нам гроб Лазаря, сказал: "Здесь лежало тело Лазаря, и здесь он был воскрешён Господом". Затем подвёл нас к другому месту и объяснил: "На этом месте Иисус говорил Свою первую проповедь". В следующий раз, указав на один из разрушившихся домов, сообщил: "А там Христос превратил когда-то воду в вино". Нам оставалось только удивляться, слушая эти евангельские истины из уст человека, который не верит в Иисуса и не следует за Ним. А ведь этот генерал является не единственным человеком в Израиле. Очень многие евреи, живущие там, знают историю чуть ли не каждого камня, связанного с именем Христа, однако сами не веруют в Него. Некоторые из братьев зулу, поражаясь этому, говорили: "Как такое возможно, чтобы люди, знающие о Христе так много, не верили в Него, отвергая то, что Он – Мессия!" Так нам пришлось ещё раз убедиться в том, что обладая большими познаниями, можно ничего от этого не иметь. Спросите, почему? Рассудите сами. Какая польза от знаний, если они не применяются в жизни?! Что толку от того, что христиане знают всё, что написано в Библии о единстве, если среди них самих нет никакого единства!
Как-то раз после посещения Западной Германии один чернокожий епископ из Южной Африки сказал мне: "Знаешь, что в этой стране мне особенно бросилось в глаза? Там у дорог повсюду расставлены кресты с распятым Христом. Однако складывается такое впечатление, что за этими распятиями ничего нет и что они не только не напоминают людям о Христе, призывая их к добру, а наоборот, как будто бы сами источают из себя зло". Хорошее сравнение для нас, христиан, не правда ли? Пожалуй тут есть над чем призадуматься...
Обращаясь к Небесному Отцу, прося Его о единстве Своих последователей, Христос говорил так: "Отче! Благодарю Тебя, что Ты услышал Меня. Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня" (Ев. Иоанна 11:41-42). Дорогие друзья, я также не сомневаюсь в том, что эта молитва Иисуса о единстве Его детей была услышана Богом и стала действительностью, если, конечно, те, которые называют себя христианами, поистине являются таковыми. Однако было бы большой ошибкой ожидать единства от людей, не являющихся детьми Божьими, хотя сами они не сомневаются в верности своего пути. Среди истинных детей Божиих непременно будет единство!
А теперь вернёмся к нашей основной теме. В прочитанном выше тексте Священного Писания речь идёт о христианах из евреев и христианах из язычников, между которыми существовало большое разделение. Они жили в разных местах и говорили друг о друге: "Ах, это те, которые проповедуют обрезание!" или наоборот: "О, эти из необрезанных язычников!" Причиной этого неединства было ничто иное, как неверное учение их проповедников. Эти так называемые благовестники из обрезанных проявляли большую ревность, принуждая необрезанных к обрезанию. Они говорили им так: "Считая себя верующими, но не имея обрезания, вы не являетесь полноценными христианами, а значит и не можете быть причислены к истинному народу Божьему. Даже несмотря на то, что вы знаете Господа, отсутствие у вас обрезания лишит вас спасения в вечности, потому что не имеющий на себе этого знака, не может быть признан совершенным пред Богом. Необрезанный христианин – это только наполовину христианин!.."
Но, слава Богу, что эту ложь разрушил Сам Господь и что у Него есть такие служители, которым дано от Господа различение между истиной и ложью и которые способны нести людям чистое учение Евангелия, делая это так, что и самые ревностные проповедники собственных надуманных "истин" начинают тоже что-то понимать.
В данном случае Бог использовал Своего верного слугу Апостола Павла и устами его сказал: "Во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь". Тем самым Господь открыл не только галатам, но и всем христианам тоглавное, что в Его очах является действительно необходимым, именно тем, что Он прежде всего ожидает от нас.
Часто я думаю о том, действительно ли мы, христиане, в нашей духовной жизни направляемы Библией? На чём основаны наши понятия и из чего исходят наши представления? На самом ли деле являемся мы христианами, согласно Слову Божьему, и хотим ли верить так, как учит нас тому Евангелие? Что является для нас главным и для чего бьётся наше сердце? К чему мы стремимся, и чего мы хотим? Я полагаю, что среди нас едва ли найдётся такой безумец, который скажет: "Я хочу нечто другое, не то, чему учит Библия!" Нет, мы едины в одном стремлении, – чтобы проповедовалось только чистое Слово Божие, а это Слово нам говорит: "Во Христе Иисусе обрезание ничего не значит".
Знаете ли вы, что во времена Апостолов подобного рода высказывание звучало как нечто ужасное, потому что верующие евреи были совершенно убеждены, что не имеющие обрезания не могут причисляться к народу Божьему. Обрезание расценивалось как неоспоримый знак истинного дитя Божьего и основывалось на Священном Писании; а нам известно, что дьявол представляет собой наибольшую опасность, когда приходит в виде ангела света с Библией в руках. Если он явится вам с бутылкой водки, с сигаретой в руке или в образе блудницы, тогда сразу же ясно, кто кроется за этим, чьё копыто и чей хвост рядом с тобою. Однако если тот же сатана приближается к нам со Словом Божиим, в образе "духовного наставника" и "служителя", тогда мы теряем всякую бдительность. Почему же мы забываем при этом, что даже к Иисусу, при нахождении Его в пустыне, дьявол подошёл именно со словами Писания, говоря: "Ибо написано ". В самый решающий момент, желая сокрушить истомлённого искушениями Сына Божьего, он употребил как оружие Священное Писание. А как реагировал на это Христос? Он не сказал, что процитированные дьяволом слова неверны. Нет, на этот дьявольский промысел Он спокойно ответил: " Написано также..." Не остановленный этим искуситель снова повторил свою попытку и опять применил Слово Божие, но услышал в ответ: "Отойди от Меня, сатана, ибо написано..."
Видите, как важно иметь способность к различению! Без этого легко пасть к ногам дьявола, причём не через что-то другое, а именно через Библию. Священное Писание в руках изощрённых дьяволом умов может стать опаснейшей книгой, через которую враг приведёт твою душу к погибели. Однако та же самая Библия в руках истинных и верных слуг Божиих является самой благословенной книгой, несущей жизнь и спасение. И слава Господу, Который говорит нам: "Когда придёт Он, Дух Истины, то наставит вас на всякую истину" (Ев. Иоанна 16:13).
Я понимаю, друзья, что в наше время вопрос об обрезании утратил свою остроту и значение, перестав быть проблемой; однако согласитесь, что в сегодняшнем христианстве существует немало подобных "камней преткновения и соблазна", являющихся причиной многих споров, ссор и разделений. В духовных понятиях и подходах верующих, относящихся к различным христианским течениям, есть много такого, что для них равносильно обрезанию и что они считают краеугольным камнем их веры и чуть ли не основой спасения. Точно так же, как в былые времена это делали христиане из обрезанных, они, поучая других, говорят: "Если не будете иметь этого, исполнять того и соблюдать другого, то не наследуете Царство Небесное". Таким ревнителям своих убеждений хотелось бы сказать: "Каким бы важным в ваших глазах не выглядело всё это, помните, что в очах Божиих важно только одно – являемся мы новой тварью во Христе или нет".
Быть новой тварью – это значит, уверовав в Иисуса Христа, стать совершенно другим человеком, получившим от Господа новое сердце и проводившим совсем иную, чистую жизнь. Человек, рождённый от Господа, – это поистине новый человек, имеющий новые мысли, новые стремления, новые цели и новый смысл жизни. На этом, собственно, и должно основываться и строиться наше христианство. Вот почему так важно знать и понимать, что пред Богом является главным и что – второстепенным, чтобы и для нас это главное встало на первое место, а второстепенное осталось на втором.
Словами Апостола Павла, обращёнными к галатам, Господь объясняет всем христианам, что для Него не является главным ни обрезание, ни то, что уподобляется теперь обрезанию; а таких вот уподоблений среди современных христиан, увы, очень много. И как раньше так и теперь они не несут с собой ничего другого, как только несогласия, споры, ссоры и разделения.
В одном из городов Западной Германии после проповеди ко мне подошёл один человек и сказал:
– Знаете, я уже давно молюсь о пробуждении! О, послал бы Господь пробуждение у нас в Германии! Ради этого я готов отдать всю мою жизнь!
– Хорошо, – ответил я ему. – Это и есть то, что Вы хотели мне сказать и для чего ко мне подошли?
– Нет. Я ещё хотел знать, к какой церкви Вы относитесь. Являетесь Вы представителем государственной лютеранской церкви или нет?
– Почему Вы задаёте мне этот вопрос и почему именно это для Вас так важно?
– Просто я хочу это знать!
– Тогда, пожалуй, лучше вообще оставить наш разговор, потому что если я скажу Вам что-то такое, что Вам не понравится, то наша дружба – врозь; а мне этого вовсе не хочется.
– Верите Вы, – продолжал наступать на меня мой собеседник, – в детское крещение или в крещение взрослых по вере?
– Но почему Вас это так интересует?
– Потому что я хочу знать, как Вы это понимаете! Хочу знать Ваше мнение!
– Знаете, будет, наверно, лучше, если я не отвечу Вам на этот вопрос, потому что, если я выскажусь за крещение взрослых по вере, а Вы требуете признания детского крещения, тогда между нами сразу же появится разногласие. Если же я скажу в пользу детского крещения, а Вы убеждены в необходимости крещения взрослых, тогда наша дружба на этом закончится, а значит не будет и пробуждения, которого мы оба желаем. (Не так ли, друзья? Пробуждения нам не видать, если подобные вещи ведут к разделениям между нами).
– Скажите, – спросил я, обратившись к этому человеку в конце нашего разговора, – уверены ли Вы, что Ваше мнение соответствует тому, что говорит Господь? Молитесь ли Вы, прося, чтобы Бог Сам даровал Вам ясность в этих вопросах?
Только такому подходу, друзья, я могу доверять, – когда мы предоставляем Богу возможность Самому давать нам ясность в решении тех или иных вопросов. Что же касается заданного Мне вопроса о крещении, то тут, к слову, могу сказать следующее. Когда христиане апостольских времён начали спорить по этому поводу, Апостол Павел воскликнул: "Благодарю Бога, что я никого из вас не крестил, кроме Криспа и Гаия! Ибо Христос послал меня не крестить, а благовествовать!"(1-е Посл. к Коринф. 1:14,17).
В связи с этим хочу ещё раз напомнить уже рассказанную вам историю об известном евангелисте из Америки, который во время своей проповеди в столице ЮАР, обратившись к лютеранскому и баптистскому пасторам, спросил их о том, кто из них при крещении употребляет больше воды, а потом с горьким сожалением добавил, что независимо от того, как проводится крещение, язык человека остаётся нетронутым, то есть неосвящённым. "Крещение имело бы, наверно, намного большее значение, – сказал в заключении этот муж Божий, – если бы вода могла коснуться и языка, которым христиане, пожалуй, как никто другой умеют грешить, продолжая это и после своего крещения!"
Ничего не скажешь... Что верно, то верно... Слово Божие не зря говорит нам: "Кто будет веровать и креститься, – спасён будет; а кто не будет веровать, – осуждён будет" (Ев. Марка 16:16). Видите, какое из этих двух условий стоит на первом месте и является главным! Что касается лично меня, то для меня не столь важно, крещены вы или нет. Я охотнее желал бы быть с человеком, который некрещён, однако является поистине новой тварью во Христе и живёт согласно Слову Божьему, чем с человеком, который крещён, однако в жизни своей не является светом и не соблюдает заповеди Господни.
Луи Хармс, являющийся лютеранским проповедником, через которого в прошлом столетии Господь даровал пробуждение в Германии, сказал однажды: "Кто не является новой тварью во Христе и не исполняет данные нам заповеди, для того крещение послужит только к удвоенному осуждению. Таковым предназначено вдвойне жаркое пламя огня преисподней!"
Когда-то вопрос обрезания имел для верующих Ветхого Завета ещё большее значение, чем вопрос о крещении для христиан Нового Завета, однако и о нём Господь сказал, что в Его очах оно ничего не значит. Поймите, что дело идёт не о чём-то внешнем, не о нашем названии и не о принадлежности к той или иной общине и церкви, к тому или другому духовному течению; а об одном лишь единственно решающем и главном, – являемся ли мы новым человеком, новой тварью во Христе. Всё остальное – недействительно. В Первом Послании к Коринфянам 7:19 сказано: "Обрезание – ничто, и необрезание – ничто, но всё – в соблюдении заповедей Божиих". Слово "ничто" указывает всегда на абсолютное отсутствие какой бы то ни было значимости и ценности, поэтому если и об обрезании и о необрезании сказано, что они – "ничто", то это значит, что Господь не придаёт ни тому, ни другому никакого значения. Главное для Него, – чтобы были исполняемы заповеди.
А теперь, друзья, давайте-ка на минутку остановимся и зададим себе вопрос: "А что для меня является главным и что играет решающую роль? Во что у нас всё упирается и на чём строится? Чему мы придаём наибольшее значение и что считаем за первостепенное и самое важное? Направлено ли у нас всё на то, чтобы верующий стал поистине новой тварью во Христе или нас заботит что-то совсем другое?
Обращаясь к галатам, Апостол Павел с удивлением восклицает: "О, несмысленные галаты! Кто прельстил вас не покоряться истине?!" или, говоря иначе: "Кто вложил в ваши умы и сердца эти превратные понятия?! Почему вы сделались неспособными уразуметь, что главное заключается не в том, имеешь ли ты обрезание или нет, исполнил ли в этом закон или не исполнил его, а в том, – являешься ли ты новой тварью в очах Божиих!"
Да... Что и говорить! Весьма и весьма плачевным было тогда духовное состояние "несмысленных галатов"... А каковым оно является сейчас у нас с вами, друзья? Не похожи ли и мы на них в том же самом?! Не обольстил ли и нас сатана настолько, что мы стали неспособны понять самой простой истины, – что дело заключается не в том, как я называюсь и к какой церкви принадлежу, и даже не в том, крещён я или нет, а в том, – являюсь ли я новым человеком, новой тварью во Христе.
