ВОПРОС: Основные функции экономической теории

УРОК № 1

1. Введение. Понятие экономика. Предмет экономической теории

2. Основные функции экономической теории

3. Методы экономического исследования

4. История развития экономической теории. Основные этапы развития экономической теории

а) меркантилизм

б) классическая политэкономика

в) марксистская

г) экономикс

 

 

ВОПРОС: Введение. Понятие экономика. Предмет экономической теории

Экономическая наука - одна из древнейших наук об обществе. Под экономическими знаниями в широком смысле слова следует понимать изучение производства и использования благ, удовлетворяющих разнообразные потребности людей. Первые элементы экономических научных знаний возникают вскоре после зарождения цивилизованных (раннегосударственных) обществ. На протяжении нескольких тысячелетий своего развития экономическая наука не раз меняла и свое название, и основной предмет своих исследований.
В общественной жизни древнего и средневекового Востока экономические проблемы анализировались в рамках науки о государстве. Мыслители Египта, Ближнего Востока, Индии и Китая напряженно искали пути решения актуальных задач государственного хозяйства, в какой степени и какими методами правительство должно поощрять развитие земледелия, ремесел и торговли? как организовывать сбор налогов? как следует распределять землю среди подданных? как предотвращать негативные последствия неурожайных лет?
В античном обществе ученые акцентировали свое внимание, прежде всего, на частнохозяйственной практике - проблеме, как создать образцовое частное хозяйство, которое снабжало бы владельца всем необходимым или обеспечивало бы максимальный доход (работы римских экономистов-аграриев - Катона, Варона, Колумеллы). Вместе с тем начал проявляться интерес и к чисто теоретическим проблемам экономики, не имеющим непосредственно прикладного значения. «Отцом» экономической науки иногда называют древнегреческого мыслителя Аристотеля (IV в. до н. э.). Именно он впервые сформулировал вопрос, над которым размышляли затем многие поколения экономистов: «Что определяет пропорцию, в которой совершен обмен? Почему за простой глиняный горшок дают одну меру зерна, а за краснофигурную амфору - десять?» Аристотель ввел в употребление и само понятие «экономика», которое означает в буквальном переводе с греческого «домоводство, законы ведения домашнего хозяйства» («ойкос» - домохозяйство, «номос» - закон). Любопытно отметить, что экономику Аристотель трактовал как производство с целью потребления. Что касается производства с целью наживы (прибыли), то он относился к нему довольно отрицательно и использовал для его обозначения совсем другой термин - хрематистика. Интересный парадокс: то, что изучают современные экономисты, сам Аристотель, несомненно, отказался бы назвать экономикой.
В средневековом феодальном обществе наука превращается в служанку богословия, и экономика не избежала этой участи. Уже у древнегреческих мыслителей заметен преимущественно нравственный подход к экономике, в средние века он окончательно закрепился. Христианские мыслители затрагивали экономические проблемы лишь для того, чтобы определить достойный «праведного христианина» образ действий в различных ситуациях. Например, церковь запрещала в принципе ростовщичество, ибо ростовщик-де получает плату за то, что ему не принадлежит - за время, созданное богом.
Весь период с древнейших времен до нового времени составляет предысторию экономических теорий. Как вполне самостоятельная наука, экономическая теория сложилась только в период становления капитализма, в XVI - XVIII вв. Сам термин «политическая экономия» был введен французским мыслителем Антуаном де Монкретьеном, который в 1615г. опубликовал «Трактат политической экономии». Часто этот термин толкуют в том смысле, что, по мнению политэкономов, экономика якобы определяется политикой; на самом деле он означает всего лишь науку о государственном хозяйстве (или о хозяйстве общества), так как «политический» означает здесь «государственный» (от греч. «полития»- государство).
Первая экономическая школа - меркантилизм - предметом своего изучения считала обмен, торговлю, которая была, по мнению меркантилистов, единственным источником богатства.
Позже сложилась так называемая классическая школа политической экономии, представители которой (Ф. Кенэ, А. Смит, Д. Рикардо) начали изучать само материальное производство как ту сферу, где создается общественное богатство. У А.С. Пушкина есть удивительно лаконичное и емкое определение экономической науки того времени - науки «о том, как государство богатеет, и чем живет...». Если экономисты-классики обращали первостепенное внимание на сам процесс формирования богатства, то мыслители-марксисты XIX в. перенесли внимание на взаимоотношения основных социальных групп - наемных рабочих и капиталистов. Политическая экономия в обоих случаях выступала как своего рода «философия хозяйства», изучающая объективные (не зависящие от сознания конкретных людей) основы экономической жизни и глобальные тенденции её развития.
В конце XIX - начале XX вв. в экономической теории происходит революционный перелом, связанный с усилением внимания к субъективному (осмысленному) поведению людей в экономике. Это находит своё отражение в изменении самого названия науки. В 1890г. выходит в свет работа английского экономиста А. Маршалла «Принципы экономики», которая стала своего рода библией экономистов-неоклассиков. После этого термин «политическая экономия» (political economy) постепенно выходит из широкого употребления, сменяясь термином «экономика» (economics). Центральное место в экономической науке стало уделяться изучению рационального поведения участников производства - производителей и потребителей. В середине XX в. под влиянием идей великого английского экономиста Дж. М. Кейнса усиливается внимание к изучению роли государства в экономике, правительственному регулированию хозяйственной жизни. Наконец, в последние десятилетия экономисты во всё возрастающей степени начинают исследовать проблемы мирового хозяйства.
Если попытаться теперь более точно сформулировать предмет современной экономической теории (то, что она изучает), то следует обратить внимание на сосуществование двух подходов к его определению. В марксистской политэкономии общепринятым было следующее определение: экономическая теория изучает производственные отношения - отношения между людьми, объективно складывающиеся в процессе производства. Подобного рода социальный подход к предмету экономики характерен не только для марксизма, но и для такого современного течения экономической мысли Запада, как институционализм. В учебниках «экономикс» экономическую теорию определяют как науку об эффективности, изучающую использование ограниченных ресурсов для максимального удовлетворения безграничных потребностей людей. В этом определении подчеркивается, что предметом экономической теории являются самые общие закономерности производства - отношение людей к ресурсам, соотношение потребностей и ресурсов, проблемы выбора.
На самом деле оба этих подхода не противостоят, а дополняют друг друга. Представители любого направления в экономической науке, желающие создать целостную теорию, обязательно обращают внимание, хотя и в разной степени, как на общие закономерности производства, так и на специфику их осуществления при различных типах экономических отношений.
По своей структуре современная экономическая теория делится на два основных раздела:
1. Микроэкономика - изучение поведения людей и фирм.
2. Макроэкономика - изучение хозяйства как целого.

ВОПРОС: Основные функции экономической теории.

Для чего нужна экономическая теория или, иначе говоря, какие функции она выполняет?
1. Познавательная функция. Экономическая теория помогает понять закономерности развития и функционирования экономики.
Экономическая теория, как и другие науки, ставит своей задачей сформулировать законы, по которым развивается объект ее исследования. Экономические законы - это устойчивые, существенные, постоянно повторяющиеся связи между экономическими процессами, явлениями и их сторонами. Так, например, устойчивые связи между ценой товара и количеством спроса на него выражаются в особом законе спроса.
2. Прогностическая функция. Познав закономерности экономического развития, экономисты могут предсказывать будущее. Многие экономисты (среди них - известный американский экономист М. Фридмен) утверждают, что главной целью экономической науки должны быть именно прогнозы, а не объяснения.
Экономическая наука, изучающая существующий экономический строй и предсказывающая последствия его саморазвития, может быть названа позитивной экономикой (объективное изучение того, что есть).
3. Идеологическая (критическая) функция. Общественные науки (и экономика в том числе) не только раскрывают существующий порядок вещей, но и дают ему определенную оценку. Экономическая теория, в частности, не просто описывает рыночное хозяйство, но и решает проблему, является ли эта экономическая система справедливой, нужно ли ее совершенствовать или менять.
4. Практическая (конструктивная) функция. Сформулировав представление о желаемом состоянии общества, экономисты ищут пути его достижения, активно участвуя в выработке и осуществлении экономической политики.
Экономическая наука, критикующая существующий экономический строй и разрабатывающая методы его целенаправленного изменения, может быть названа нормативной экономикой (изучение того, что, с точки зрения исследователя, должно быть и как его достигнуть).
И позитивные, и нормативные функции выполняются в той или иной степени любой экономической теорией. Следует отметить, что если классическая политэкономия ХVIII-ХIХ вв. выполняла преимущественно позитивные функции, то в марксистской политэкономии и в «Экономиксе» XX в. четко прослеживается усиление нормативного начала.
Если разработка позитивной экономической теории в решающей степени зависит от чисто научной состоятельности исследователя, то в сфере нормативной экономической теории огромную роль играют его субъективные социальные и политические пристрастия. Поэтому экономисты разных школ и направлений могут прийти к единодушному мнению, например, о результатах государственного регулирования ссудного процента, но резко разойдутся во мнениях по поводу допустимости ростовщичества как такового.

ВОПРОС: Методы экономических исследований.

 

Если предмет экономической теории отвечает на вопрос, «что» изучает эта наука, то ее методы показывают, «как» она изучает свой предмет. Научный метод исследования, по словам Г. В. Плеханова, есть средство для открытия истины.
Экономическая наука пользуется формально-логическими методами, общими для всех наук, в их числе:
1. Метод абстракции - очищение наших представлений от случайного, второстепенного в явлениях для выяснения их сущности. Именно путём абстрагирования (обобщения) выводятся экономические категории - научные понятия, характеризующие важнейшие стороны экономических явлений (продукт, конкуренция, спрос, монополия и др.)
2. Сочетание анализа (мысленного разложения сложного целого на простые элементы для выявления их особенностей) и синтеза (объединения расчленённых и проанализированных элементов в единое целое).
3. Сочетание индукции (умозаключения от единичных фактов к общим выводам) и дедукции (применение общих положений к частным случаям).
4. Метод сравнения - определение сходства или различия явлений.
5. Метод аналогии - перенос свойств с известного явления на неизвестное.
6. Использование гипотез - выдвижение научно обоснованных предложений о причинах или связях явлений и процессов. При этом даются доказательства, т.е. истинность одной мысли обосновывается при помощи других.
Формально-логические методы являются взаимодополняющими, они используются комплексно, но не в отрыве друг от друга. Ведущую роль среди них играет дедуктивный подход: индуктивным путем выявляются законы экономики, из них дедуцируются выводы для конкретных условий.
Помимо формально-логических методов, экономисты, как и представители других общественных наук, широко используют диалектический подход. Если формальная логика имеет дело с изолированными, «равнодушными» друг к другу частями целого (принцип «или-или»), то диалектика предполагает изучение взаимосвязи отдельных частей, «снятие» их противоположности (принцип «и-и»).
Важнейшими диалектическими приёмами являются:
1) восхождение от абстрактного к конкретному (раскрытие системы экономических отношений от простейших, сущностных элементов до реальной хозяйственной практики в ее многообразии);
2) единство исторического и логического (исследование закономерностей развития экономических отношений через конкретные исторические события, которые очищаются от случайного, второстепенного).
Наконец, экономисты используют также такие методы, как экономико-математическое моделирование и экономическое экспериментирование.
Экономической моделью называют формализованное (представленное обычно в виде системы уравнений, графика или схемы) описание экономического процесса или явления, отражающее главные его характеристики. Этот метод получил особенно широкое развитие в рамках «Экономикса».
Экономическое экспериментирование - это искусственное воспроизведение или изменение экономического явления с целью достижения ожидаемых (предсказанных) результатов.
Экономические эксперименты на микроуровне (как правило, на уровне отдельного предприятия) помогают обработать и проверить эффективность отдельных экономических мероприятий («банки справедливого обмена» П.Ж. Прудона, поиск новых систем организации труда Ф. Тейлором и Э. Мейо в США, попытки внедрения хозрасчета в СССР, «кружки качества» в Японии и т. д.). Если эксперимент оказывается удачным, то он быстро превращается в обыденную хозяйственную практику.
Экономическое экспериментирование на макроуровне (уровне отдельного государства или группы государств) практически сливается с государственной экономической политикой. Часто заявляют, что экспериментирование над обществом - неблагодарное занятие, обречённое на провал. Между тем государственная экономическая политика заключается именно в том, чтобы сознательно воздействовать на хозяйство, стимулируя полезные для общества изменения. Хотя любое правительство стремится осуществлять экономическую политику научными методами (т.е. в соответствии с познанными экономическими законами), оно никогда не имеет абсолютной уверенности в том, что выбран наиболее оптимальный курс. Следовательно, при современном уровне экономических знаний любое правительство обречено на постоянное экономическое экспериментирование.

 

ВОПРОС: Меркантилизм

Период меркантилизма характеризовался вытеснением натурального хозяйства рыночными экономическими отношениями. Карл Маркс обозначил меркантилизм периодом "первоначального накопления капитала". По его мнению меркантилизм являлся неизбежным моментом, последовавшим за великими географическими открытиями в процессе перехода от феодализма к капитализму.

Современные экономисты считают, что меркантилизм обозначил переходный период в зарождении экономической науки в качестве самостоятельной отрасли человеческих знаний.

Представители меркантилистов отождествляли богатство нации и государства с деньгами и сокровищами. Они полагали, что приумножение богатства требует протекционистских мер по регулированию торговли (сдерживание импорта и поощрение экспорта и национальной промышленности). По меркантилистской концепции достижение активного торгового баланса возможно лишь с помощью мер государственного вмешательства, а источником богатства считается неравный товарный обмен между государствами.

Меркантилисты на протяжении трех столетий придерживались следующих общих принципов научного мировоззрения:

§ Золото и сокровища являются выражением богатства

§ Поддержка промышленности путем импорта дешевого сырья

§ Протекционистские тарифы на импортные товары

§ Поощрение экспорта

§ Рост населения для поддержания низкого уровня заработной платы (поддержание предложения рабочей силы)

§ Обеспечение притока в страну золота и серебра

§ Недопущение в национальную экономику заграничных инвестиций

Особенности меркантилизма:

§ Предметом изучения меркантилизма является рассмотрение проблем сферы обращения, в отрыве от проблематики сферы производства.

§ Методом изучения меркантилизма является эмпиризм (направление в теории познания, признающее чувственный опыт единственным источником достоверного знания).

§ Повышение предложения труда увязывают с необходимость более низкой, а не высокой заработной платы

§ Экономический рост рассматривают как следствие приумножения денежного богатства страны благодаря государственному регулированию внешней торговли и достижению положительного сальдо торгового баланса

Увеличение богатства умножает экономическую мощь и военную силу.

Политика меркантилизма.

Этапы меркантилизма

В экономической литературе в развитии меркантилизма различают обычно два этапа — ранний и поздний. Основным критерием такого деления является «обоснование» путей (средств) достижения активного торгового баланса, т.е. положительного сальдо во внешней торговле.

Ранний меркантилизм

Ранний меркантилизм возник еще до великих географических открытий и был актуален до середины XV! в. На этом этапе торговые связи между странами были развиты слабо, имели эпизодический характер. Для достижения положительного сальдо во внешней торговле ранние меркантилисты считали целесообразным:

§ устанавливать максимально высокие цены на экспортируемые товары;

§ всемерно ограничивать импорт товаров;

§ не допускать вывоза из страны золота и серебра (с ними отождествлялось денежное богатство).

Следовательно, теория монетаризма ранних меркантилистов может расцениваться как теория «денежного баланса».

Раннему меркантилизму было присуще понимание ошибочности концепции номиналистической теории денег, восходящей к древним временам и в том числе к трудам древнегреческого философа Аристотеля (IV в. до н.э.). Рассуждая так, номиналисты отрицали не только товарную природу денег, но и их связь с благородными металлами.

Однако во времена раннего меркантилизма, как и в средние века, правительство занималось порчей национальной монеты, снижая ее ценность и вес в надежде заинтересовать иностранных купцов обменивать их деньги на туземные и покупать больше товаров. Превращение денег в условный знак, фиксированное соотношение находящихся в обращении золотых и серебряных денег (система биметаллизма) оправдывались как фактами обращения неполноценных денег, так и ошибочной констатацией того, что золото и серебро являются деньгами в силу своих природных свойств, выполняя функции меры стоимости, сокровища и мировых денег.

Поздний меркантилизм

Поздний меркантилизм охватывает период со второй половины XVI в. по вторую половину XVII в., хотя отдельные его элементы продолжали проявлять себя и в XVIII в. На этом этапе торговые связи между странами становятся развитыми и регулярными, что во многом было обусловлено поощрением развития национальной промышленности и торговли государством. Чтобы достичь активного торгового баланса, выдвигались рекомендации:

§ завоевывать внешние рынки благодаря относительно дешевым товарам (т.е. невысоким ценам), а также перепродаже товаров одних стран в других странах;

§ допускать импорт товаров (кроме предметов роскоши) при сохранении в стране активного торгового баланса;

§ вывозить золото и серебро для осуществления выгодных торговых сделок, посредничества, т.е. для увеличения их массы в стране и сохранения активного торгового баланса.

Поздние меркантилисты сместили акцент в теории монетаризма, противопоставив идее «денежного баланса» ранних меркантилистов идею «торгового баланса».

Признавая товарную сущность денег, их ценность поздние меркантилисты по-прежнему усматривали в естественных свойствах золота и серебра. Однако именно они обусловили переход от металлической к количественной теории денег и системе монометаллизма. И если ранние меркантилисты определяющей функцией денег считали функцию накопления, то поздние — функцию средства обращения.

Возникновение количественной теории денег стало как бы естественной реакцией на «революцию цен» XVI в., вызванную огромным приливом в Европу из Нового Света золота и серебра и показавшую причинную взаимосвязь изменений количества денег и цен товаров. По убеждению поздних меркантилистов, ценность денег находится в обратной зависимости от их количества, а уровень цен на товары прямо пропорционален количеству денег. Они тенденциозно полагали, что увеличение предложении денег, повышай спрос на них, стимулирует торговлю.

Итак, апогей раннего меркантилизма соответствует примерно середине XVI в., а позднего — охватывает почти целиком XVII столетие. Особенности же этих этапов кратко можно охарактеризовать следующим образом.

Ранний меркантилизм	Поздний меркантилизм
Уровень внешней торговли
Торговые связи между странами развиты слабо, носят эпизодический характер.	Торговля между странами достаточно развита и носит регулярный характер.
Рекомендуемые пути достижении активного торгового баланса
Установление максимально высоких цен на экспорт товаров; всемерное ограничение импорта товаров; запрет вывоза из страны золота и серебра как денежного богатства.	Допускаются относительно низкие цены на экспорт, в том числе при перепродаже товаров других стран за границей; допускается импорт товаров (кроме предметов роскоши) при условии положительного сальдо во внешней торговле; вывоз денег допускается в целях выгодных торговых сделок и посредничества и сохранения активного торгового баланса.
Позиции в области теории денег
Преобладает номиналистическое восприятие денег; правительство, как правило, занимается порчей национальной монеты, снижая ее ценность и вес; устанавливается фиксированное соотношение в обращении золотых и серебряных денег (система биметаллизма); констатация денежной сущности золота и серебра в силу их природных свойств; в качестве функций денег признаются такие, как мера стоимости, образование сокровищ и мировые деньги.	«Революция цен» XVI в. обусловила переход к количественной теории денег (ценность денег обратно пропорциональна их количеству; уровень цен прямо пропорционален количеству денег; рост предложения денег, увеличивая спрос на них, стимулирует торговлю); устанавливается система монометаллизма; констатация товарной сущности денег, но по-прежнему в силу якобы естественных свойств золота и серебра; из числа известных функций денег определяющей признается уже не функция накопления, а функция средств обращения.
Монетаристские позиции
Доминирует идея «денежного баланса»	Господствует положение о «торговом балансе».

Судя по принципиальным установкам меркантилистов, как ранних, так и поздних, легко обнаружить их поверхностную и несостоятельную сущность. К примеру, не менее известные, чем упомянутый выше Т. Мен, меркантилисты Дж. Локк и Р. Кантильон были совершенно убеждены в целесообразности возможно большего количества золота и серебра в данной стране в сравнении с другими и именно в этом рассматривали достигнутый ею уровень «богатства». Доводы в этой связи приводились небезосновательные, о чем свидетельствует, в частности, следующее уверение Т. Мена: если продавать дешевле, то не потеряешь сбыта, и если страна ввозит товары за наличные деньги, то только в интересах последующего вывоза этих товаров за границу и превращения их в «ввоз гораздо большего количества денег».

Своеобразным было также влияние идей бумажно-денежного меркантилиста Джона Ло, убеждавшего в работе «Анализ денег и торговли» (1705) своих современников в том, что незначительный рост цен всегда способствует росту товарного предложения. И только состоявшееся апробирование задумок этого, как его часто называют, авантюриста позволило убедиться в ошибочности ожиданий значительного роста производства с увеличением количества денег в обращении.