И попытки его преодоления на пути реформ

Приступая к изучению этого вопроса, необходимо уяснить, что причины разделов Речи Посполитой заключались, прежде всего, во внутриполитическом положении самого государства. Оно характеризовалось как политический кризис, или безвластие. Это состояние было результатом того, что государственный строй Речи Посполитой середины XVII–XVIII вв. определялся ограниченностью королевской власти и злоупотреблениями шляхетскими вольностями.

Высшим органом власти в стране был сейм. Однако его деятельность была фактически парализована. На заседаниях сейма еще со вт. пол. XVI в. действовало право «либерум вето» (от латинского «не разрешаю»). Согласно с ним, когда хотя бы один депутат сейма выступал против, то решение не принималось, а заседание сейма срывалось. Единогласие было главным условием принятия постановления сейма. В результате абсолютное большинство сеймов было сорвано. Так, за 1652–1764 гг. было сорвано 42 сейма из 55. Таким образом, безвластию в Речи Посполитой способствовало то, что значительная часть шляхты считала право «либерум вето» свидетельством своей шляхетской вольности и использовала его на практике для отклонения нежелательных постановлений.

К этому нужно добавить, что для достижения своих целей и защиты своих прав шляхта во главе с магнатами объединялась в конфедерации (вооруженные политические союзы), а те переходили в рокаши (мятежи).

В то время, когда в Европе усиливались абсолютные монархии, в Речи Посполитой, наоборот, происходило ослабление королевской власти. Дело усложнялось тем, что королевская власть не передавалась по наследству. После смерти последнего Ягелончика Сигизмунда III Августа (1572 г.), который не оставил наследников, установилась традиция избрания каждого следующего монарха на общегосударственных сеймах. Отсутствие наследственного трона вело к постоянной борьбе между магнатскими группировками за власть в период межкоролевья. Желая привести своего представителя к власти, они обращались за помощью к иноземцам, приглашали и использовали военную силу других государств.

Следует заметить, что выборность короля, который должен был гарантировать шляхте все большие уступки, быстро привела к концентрации в ее руках фактически полной законодательной и исполнительной власти. Власть короля и великого князя была ограничена сеймом. Он не мог самостоятельно издавать постановления, вводить подати, распоряжаться государственными имениями. При нем (с 1607 г.) в перерывах между сеймами постоянно должно было находиться определенное количество сенаторов. Их мнение должен был учитывать король и великий князь во всех важных делах. Высшие государственные должности (великих маршалков, канцлеров, гетманов, подскарбиев) в ВКЛ и Польше занимались пожизненно. Они не могли быть ликвидированы монархом.

Важным шагом к укреплению шляхетской власти в Речи Посполитой стало создание независимых высших судов – Трибуналов. В Трибунале заседали избранные от поветовой шляхты депутаты, к которым и перешли права высшего великокняжеского аппеляционного суда.

Эти и другие шляхетские стремления к ограничению власти монарха стали немаловажной внутренней причиной политического кризиса и развала государства. На протяжении вт. пол. XVII–XVIII вв. шляхта постепенно стала господствующим сословием над другими и над самим монархом. Речь Посполитая преобразовалась в «шляхетскую республику».

Необходимо также обратить внимание на то, что вместе с ослаблением центральной власти усиливалось могущество крупнейших земельных магнатов, которые стали, по сути, удельными князьями. Могущество таких родов, как Радзивиллы, Сапеги, Пацы, Огинские, Чарторийские, было почти ничем не ограничено. Король и великий князь вынужден был считаться с ними. Они окружили себя многолюдными, полными зависимой шляхты дворами, которые удивляли современников своим богатством. Богатые и влиятельные магнаты имели собственные военные формирования, с помощью которых вели между собой борьбу за влияние в государстве. Например, слуцкий князь Героним Радзивилл держал 6 тысяч регулярного войска и столько же казаков и стрелков. Их земли охраняли многочисленные замки-крепости, более современные и укрепленные, чем государственные. Экономически обособленные владения представляли своеобразные «государства в государстве». В XVII–XVIII вв. магнаты стали решающей силой в стране. Они фактически управляли государством.

Следует иметь в виду, что на просторах Речи Посполитой влияние магнатов на жизнь страны было разное. В Короне, несмотря на наличие своих магнатов, шляхта пользовалась большей степенью свободы, чем в княжестве. Судьбами ВКЛ руководили несколько родов, представители которых занимали высшие должности. Так, должностью великого гетмана (которая была высшей после королевской) в ВКЛ владели несколько магнатских семей. На протяжении 170 лет (1532–1703 гг.) ее занимали представители пяти родов: Радзивиллы, Ходкевичи, Сапеги, Кишка, Пац.

Между родами шло беспрестанное сражение за первенство в ВКЛ, в результате чего представители то одного, то другого рода становились некоронованными королями. Наиболее значительной силой в сер. XVII в. были Радзивиллы. Во главе рода Радзивиллов стоял Януш Радзивилл, воевода виленский, великий гетман литовский. В 60-е годы – пер. пол. 70-х гг. XVII в. наибольшего политического влияния добились Пацы, в кон. XVII в. – Сапеги. В сер. XVIII в. снова стали доминировать Радзивиллы. В своей борьбе за первенство магнаты все чаще обращаются за поддержкой к иноземным государствам. В кон. XVII – нач. XVIII вв. амбиции магнатских родов в ВКЛ доходят до вооруженного соперничества, перерастают в гражданские войны. Не считаясь с государственными интересами, развязывая настоящие войны между собой, магнатские группировки стремились осуществить личные политические программы, вели упорную борьбу за гегемонию в стране.

Важно подчеркнуть, что внутриполитическое положение усложнялось внешнеполитическими обстоятельствами, связанными в нач. XVIII в. с боевыми действиями в годы Северной войны. По меткой характеристике Ф. Энгельса Речь Посполитая стала «заезжим двором и корчмой» для иноземных войск. Такое положение позволяло соседним государствам вмешиваться во внутренние дела Речи Посполитой. Как известно, в 1704 г. часть шляхты, которая неприязненно относилась к королю и великому князю Августу II по инициативе и при поддержке шведского короля Карла XII выбрала нового монарха С. Лещинского. Только после поражения шведских войск под Полтавой (1709 г.) Август II смог вернуться на трон. Однако уже в 1715 г. снова начинается гражданская война, вызваннная стремлением Августа II установить абсолютную монархию в Речи Посполитой. Значительная часть шляхты выступила в защиту «золотых шляхетских вольностей». Используя ситуацию, Россия вмешалась во внутренние дела Речи Посполитой – увеличила там свои силы и поддержала на этот раз не короля, а шляхту. Только вмешательство русских войск привело к соглашению шляхты с королем на так называемом «немом» сейме 1717 г. (постановление на нем принимались без обсуждения). Этот сейм ограничил власть короля, закрепил шляхетскую анархию, подтвердил право «либерум вето».

Со времен Северной войны Россия постепенно берет под свой протекторат внешнюю и внутреннюю политику Речи Посполитой. Более сильным соседям была выгодна ее слабость. Поэтому они стремились сохранить в ней безвластие и анархию под прикрытием защиты и гарантирования «шляхетских вольностей». В 1720 г. об этом договорились Россия и Пруссия. В 1726 г. к ним присоединилась Австрия.

Рассматривая политический кризис Речи Посполитой, нужно обратить внимание еще на следующий момент. Кризисные явления в общественно-политической жизни Речи Посполитой обостряла нерешенность религиозного вопроса. Ни одно из существующих вероисповеданий фактически не было запрещено. Однако со второй половины XVII в. правовое положение некатоликов начало быстро ухудшаться. В 1658 г. сейм принял постановление об арианах, которое обязывало тех изменить веру или оставить межи государства. Послевоенные времена стали периодом быстрого упадка православия, расширения унии, нарастания религиозной нетерпимости. Если в начале XVII в. в сенате заседали еще представители православия, то во вт. пол. XVII в. уже никто не мог защитить их в высшем государственном органе. Теперь сенат представляли исключительно католики. И когда в пер. пол. XVII в. сеймы нередко становились на защиту прав православной церкви, то теперь впервые стали приниматься дискриминационные постановления. Уже в 1673 г. православных лишили права получать шляхетство, в 1676 г. православные братства потеряли прежние привилегии, а все православное население – право выезда за границу. В 1699 г. у них отобрали и право занимать выборные магистратские должности в городах королевской юрисдикции. В 1717 и 1733 гг. иноверцы были лишены права участвовать в сеймах. Дискриминацию некатоликов (диссидентов) со стороны властей в это время можно объяснить не только натиском со стороны фанатических католиков, которых было много среди магнатов и шляхты, но и также общим направлением внутренней политики на унифицирование, консолидацию разных частей Речи Посполитой, что должно было усилить государство. С другой стороны, ликвидация разницы в вероисповедании между разными частями Речи Посполитой угрожала ассимиляцией белорусскому, украинскому и другим народам.

Негативные результаты такой недальновидной политики правящих кругов Речи Посполитой стали отчетливо ощутимы во вт. пол. XVIII в. Однако дальнейшие события показали, что решение вопроса иноверцев в Речи Посполитой волновали ее соседей меньше, чем возможность увеличить свои территории за счет ослабевшего польско-литовского государства.

Политический кризис Речи Посполитой кон. XVII – пер. пол. XVIII вв. из-за угрозы самому существованию государства все отчетливее требовал ее реформирования. Лагерь реформаторов во главе с Чарторийскими добился в 1764 г. избрания королем и великим князем ставленника России Станислава Августа Понятовского. Начался первый этап реформ (1764–1766 гг.). Были отменены многочисленные внутригосударственные торговые сборы, их заменили единым «генеральным налогом», началась ревизия королевских имений. Это дало средства на увеличение войска. Была предпринята попытка частичной ликвидации права «либерум вето» при решении на сеймах вопросов экономического характера. Для упорядочения и увеличения государственной прибыли были созданы две «казенные комиссии» – польская и литвинская и др.