Этническая принадлежность, бедность и здоровье

Болезни и смерть отягощают существование различных групп меньшинств и бедных слоев общества. Это отчетливо проявляется как в среднем возрасте, так и во все остальные периоды их жизни. Плохое состояние здоровья этой части населения связано в значительной степени с нездоровым образом жизни, включающим курение, употребление алкоголя и наркотиков, неправильное питание, ведущее к избыточному весу. Последствия таких негативных привычек оказываются для данных групп населения просто катастрофическими. Например, в возрастной группе от 45 до 64 лет показатель смертности людей, причисляющих себя к аф-роамериканцам, примерно в 2 раза больше, чем соответствующий показатель для тех, кто считает себя белыми (Kovar, 1992; NCHS, 1995). Кроме того, еще одним фактором является более высокий процент убийств в районах, где проживают наиболее бедные слои общества.

Статистика показывает, что темнокожие люди чаще, чем белые, умирают от сердечных заболеваний, гипертонии, рака, диабета, несчастных случаев и СПИДа.

668 Часть IV. Взрослость

ВРЕЗКА 15.2

Мелочи жизни» и стресс

У вас никогда не возникало желания дать волю своим чувствам, когда количество неприятных мелочей жизни «начинало переваливать через край»: дружелюбные работники химчистки прожигали дыру на вашем новом костюме; вам целый час пришлось наблюдать габаритные огни стоящего впереди автомобиля вместо того, чтобы следить за развитием событий в первом акте нашумевшего спектакля, ожидаемого вами не один месяц? Обычными следствиями подобных неприятных происшествий становятся небольшие вспышки раздражения, чувство досады и негодования. По крайней мере, такой точки зрения придерживались психологи до последнего времени. Однако, по мнению Ричарда С. Лазаруса (La- zarus, 1981) и его коллег из Калифорнийского университета в Беркли, последствия таких неприятностей могут быть гораздо более серьезными.

Стараясь проверить это предположение и определить, уравновешивают ли приятные, повышающие настроение события негативные последствия повседневных неурядиц, исследователи в течение года вели наблюдение за 100 мужчинами и женщинами в возрасте от 48 до 52 лет. Вначале каждый человек должен был оценить в баллах значимость 24 жизненных событий, подобно тому как это делали участники исследования, результаты которого представлены в табл. 15.3. Кроме того, испытуемые ежемесячно заполняли состоящий из 117 пунктов перечень досадных происшествий и насчитывавший 135 пунктов перечень приятных событий. Чтобы узнать, как досадные и приятные события жизни отражаются на здоровье, в начале и конце года они должны были заполнить анкету, вопросы которой касались их физического и психического самочувствия. В дополнение к этому осуществлялся текущий контроль за состоянием их здоровья.

Результаты данного исследования поставили под сомнение утверждение, что основной причиной стресса являются значительные события жизни. Согласно Лазарусу и его коллегам, физическое и психическое здоровье человека в гораздо большей степени обусловливается повседневными заботами и неприятностями, а не важными жизненными событиями. Участники исследования, жизнь которых была переполнена небольшими неприятностями и массой хлопот, испытывали намного больше проблем со здоровьем как физического, так и психического характера по сравнению с теми, чья жизнь протекала спокойно. У тех, кому пришлось пережить такие драматические события, как развод или смерть близкого родственника, в период исследования не отмечалось достаточно серьезных нарушений здоровья. Были зафиксированы случаи, когда на физическом и психическом здоровье некоторых участников исследования отразились определенные значительные жизненные события. Однако такие события происходили в их жизни за 2,5 года до начала исследования. Таким образом, несмотря на наличие долговременной связи между важными жизненными событиями и состоянием здоровья человека, его самочувствие в тот или иной момент времени, по-видимому, обусловливается прежде всего мелкими повседневными проблемами.

Это не означает, что отсутствует связь между серьезными событиями в жизни и мелкими неприятностями. Так, развод, смерть одного из супругов или даже вступление в брак могут повлечь за собой массу дополнительных трудностей. Например, мужчина, который развелся со своей женой после 30 лет совместной жизни, может обнаружить, что он не умеет готовить, убирать дом и не способен найти другого сексуального партнера. Разумеется, не все реагируют на повседневные неурядицы одинаково. Личностные особенности и стили копинга определяют реакцию человека на возникшие проблемы. Кроме того, Лазарус установил, что наше ощущение победы или поражения будет зависеть от частоты, продолжительности и силы напряжения. Если мы не можем найти бумажник или вытащить занозу,

Глава 15. Физическое и когнитивное развитие в средней взрослости 669

уведомление из банка об отсутствии на нашем лицевом счету денег скорее выбьет нас из колеи, чем в случае, когда у нас все в порядке.

Способны ли здесь сыграть свою положительную роль те радости, которые время от времени дарит нам жизнь? Может ли сообщение о прибавке зарплаты или теплое отношение со стороны близких компенсировать те отрицательные чувства, которые накапливаются у человека от повседневных забот и неприятностей? К сожалению, исследователи определили, что небольшие приятные события жизни лишь в незначительной степени ослабляют негативный эффект досадных происшествий.