Основные элементы подготовки 6 страница

— Он был завсегдатай в одном заведении, в «Депо»… Может, вы проверите…

Дэниел кинул на меня многозначительный взгляд.

Тонкие брови Марша поползли вверх.

— Значит, вы знаете, где ошивался Тайлер? Отлично! Его приятели признались, что собирались встретиться с ним в некоем «Депо», однако опоздали. Парень уже исчез. Вы двое караулили его?

— Э-э-э… нет. — Вот дерьмо. Что же получается? Мои слова оборачиваются против Дэниела! И как мне теперь рассказать им о клубе и одновременно умолчать о том, что я там была? Я ведь сама себя подставлю… — Я слышала про одно опасное место под названием «Депо». Если Тайлер отправился туда и случайно наступил кому-то на больную мозоль… или помешал кому-то доиграть в стрелялку… Обиженные вполне могли взбеситься и выместить на нем свою злость.

— Ты полагаешь, что его убили из-за компьютерной приставки? — отчеканил помощник Марш.

— Ну, да… — пробормотала я неуверенно. Лучше бы мне заткнуться.

— Ладно, мы все выясним, — подал голос Форд. — А пока нужно спросить у тебя, Дэниел, чем ты занимался вчера вечером?

Дэниел весь напрягся. Я почти физически ощущала, какой он испытывает стресс. До этого момента он казался совершенно спокойным.

— Я был здесь, — медленно и отчетливо произнес он. — Смотрел телик.

— В промежутке между десятью вечера и часом ночи? И что именно? Перечисли каналы и программы. Как насчет какой-нибудь рекламы?

— Я… — Дэниел взмахнул рукой, а пальцы-то у него дрожали. Мне хотелось схватить его, чтобы унять тик, пока другие не заметили — но я быстро себя одернула. Тогда нас точно припрут к стенке. — Не помню ничего конкретного.

— Неужели? — насмешливо протянул помощник шерифа. — Совсем ничего? — Он выпятил грудь. Похоже, он намеревался потащить парня в участок. Хитрая и наглая усмешка Марша намекала, что при этом он будет просто счастлив.

Дэниел чуть отступил назад, пальцы у него еще тряслись.

— Мне очень жаль, но я, правда, забыл.

Я бросилась в атаку:

— Так ведь мы его отвлекали. То есть я. Мы были… вместе. Телевизор работал, но мы… его не смотрели. — Я стала пунцовой. Однако надеялась, что краснота на щеках сольется с яркими пятнами, которые всегда выступали у меня на шее, когда я врала.

Дэниел удивленно уставился на меня. Вроде как у меня еще и открылись актерские способности. Но, по-моему, я также прочла в его взгляде благодарность. В общем, я питала на это надежду.

— Я оставалась у него до двух ночи. Дэниел промолчал, потому что… сами понимаете… вы ведь папе не скажете? — взмолилась я и стала вполне натурально заламывать руки. — Пожалуйста…

Шериф Форд откашлялся.

— Ты утверждаешь, что была с ним?

Я кивнула.

— Хорошо, — согласился Форд и сунул блокнот в карман. — У меня все.

Марш как-то поник, но нахальная усмешка его не покинула. Он указал на спортивную сумку Дэниела.

— А ты не собираешься смыться из города?

— Нет, сэр, — тихо ответил Дэниел.

— Вот и не мечтай, — резюмировал Марш.

Мы с Дэниелом остались стоять рядышком, наблюдая, как полицейские забираются в машину и уезжают. Его пальцы до сих пор дрожали. Я взяла их в свои, прежде чем он успел увернуться.

— Ну и где же ты был вчера? — произнесла я наконец.

 

Спустя минуту

 

Воцарилась тишина, и мои мышцы напрягались все сильней с каждой секундой. Я ощутила в теле знакомую ноющую боль. Она появлялась всегда, когда я понимала — что-то здесь не так. Это ощущение заставляло меня драться или бежать.

Дэниел вздрогнул. Я чересчур крепко сжала его ладонь. У него даже костяшки побелели.

Я отпустила его. Меня переполняло чувство вины, а он уже растирал забинтованную руку. Я буквально разбередила его рану, стянутую скобками. Но потом вина переросла в злость. «Почему я должна переживать, когда дело только в нем?» — пронеслось в моей голове. Я передернулась. Странно, почему я так подумала? Как можно простить того, кто причиняет тебе боль?!

— Я же задала совсем простой вопрос, — не унималась я.

Дэниел почесал за ухом и поглядел в сторону.

— Я уже ответил. Смотрел телик.

«Он лжет, — произнес чужой голос внутри меня. — Ты соврала копам, чтобы выручить парня, а он отплатил тебе тем же».

Я попятилась. И зачем я прислушиваюсь к этому голосу, который даже не похож на мой собственный? Однако он говорил истинную правду.

— Я только что помогла тебе, Дэниел. Тебе не кажется, что ты должен мне все объяснить?

— Я тебя об этом, кстати, не просил, — буркнул он и засунул руки в карманы. Полагаю, он уже не знал, как быть с тремором пальцев. — И я ничего тебе не должен.

— Да?! — воскликнула я. — После всего, что мы вместе пережили? («И того, что ты для него сделала», — зашептал мой внутренний чужак.) Я действительно спасла твою душу! — продолжала я. — А теперь ты отнекиваешься? Какого черта?! Что ты еще натворил?!

— Я вовсе не это хотел сказать. — Дэниел опустил плечи. — Я просто… не могу.

— Чего? Довериться мне? — завопила я, утратив самообладание.

— Пожалуйста, Грейси, перестань. Прояви немного терпения. Я не хочу тебя впутывать. Дай мне время…

— Что? — У меня под кожей разгорелся пожар. Я задрожала от ярости и пробудившихся сил. Что-то было не так. Точно. Бей или беги. Но малая, рациональная часть моего сознания вовсе не желала, чтобы я набрасывалась на Дэниела. Хотя вторая натура диктовала мне свои правила. — Поступай, как тебе угодно! — выпала я и бросилась прочь.

— Подожди! — крикнул он, но я уже неслась по подъездной дорожке. — Я имел в виду другое!

Но я мчалась во всю прыть, а позади ревел его мотоцикл. Тогда припустила еще быстрей. Дэниел звал меня, просил остановиться. Но поздно. Энергия проникла в каждую клеточку моего тела. В конце концов он нагнал меня, но я свернула за угол и бросилась в ближайший переулок. Теперь я виляла между домов, и он не мог меня преследовать.

Я поняла, что стряхнула его с хвоста, но не замедлила бег. Серповидный шрам на предплечье пылал, как безумный. Я превратилась в спринтера и наверняка одержала пару мировых рекордов. Но мне было не до этого. Усилием воли я выжала из себя еще больше.

Мои ноги требовали максимальной скорости.

Вот что мне необходимо.

Я страстно желала достичь этой цели.

Я уже летела, как молния. Уже стемнело, но я ощущала лишь жар и возросшее глазное давление. Я заморгала. Внезапно окружающий мир стал четким. Я могла различать почти все: примерно как в тумане в серый облачный день.

Но самое главное заключалось в том, что мои ноги инстинктивно знали, куда бежать. Они касались асфальта в правильных местах, огибали многочисленные трещины и провалы здешних неровных мостовых. Они сами нашли легкий путь между каменными надгробьями и разросшимися кустами на кладбище возле бульвара Фаруэй. Утихли боль и гнев, их сменили радостное возбуждение и восторг.

Свобода.

Отрешенность.

Такое я чувствовала, когда в первый раз бежала с Дэниелом через лес. Но тогда он тащил меня за собой. Я была обычным человеком. Тогда я испытала восхитительное ощущение… Но в эти минуты я познала нечто большее. Энергия шла изнутри меня. Я овладела своими способностями. И никто не отнимет их у меня.

Я откинула голову назад. На небе сияла серебристая луна. Покалывающее кожу тепло распространилось по рукам и ногам, потоком влилось в грудь. «Ты полностью это контролируешь», — сообщил мне чужой голос. А я не останавливалась.

Я все-таки преодолела последний барьер!

 

ГЛАВА 11

НЕЗНАКОМЕЦ

 

Час спустя

 

Луна висела над шпилем приходской церкви, когда я пронеслась по Кресент-стрит. Нынче было воскресенье, и большинство жителей Роуз-Крест уже завалились спать. На улице мне встретилась лишь пара машин, а парковочная площадка между школой и церковью пустовала. Меня переполняло огромное возбуждение. Я сумела пробежать огромное расстояние, пока горожане сидели по домам, празднуя очередной уикенд. И мне еще не верилось, что я продержалась так долго и с полной отдачей. Меня так и тянуло рвануть обратно к Дэниелу — поделиться с ним прекрасной новостью, увидеть гордость на его лице. Но я вспомнила, почему вообще начала свою гонку, и сердце наполнилось грустью.

Постепенно я перешла на трусцу. До дома оставалось два-три квартала, и мне захотелось немного остыть. Но вдруг я заметила нечто странное в нашей приходской церкви: в здании горел свет.

Но папа по-прежнему отсутствовал. Я, конечно, понимала, что электричество по случаю воскресенья могли и не выключать… Однако у меня сразу возникла уверенность (вроде шестого чувства), что внутри кто-то находится.

Но кто? Да и в такой поздний час?

Мои мысли немедленно переключились на разгром в магазине мистера Дэя, попытку проникновения в спортзал… и на предположение Дэниела, что Джуд посещает места старых преступлений. Сперва дом Мэри-Энн, потом — окно спальни Джеймса, затем «Дэйз-Маркет» и школа. Логично, что следующим пунктом будет церковь. Здесь он окончательно обратился в вервольфа, напал на меня и заразил, а еще — пытался убить Дэниела.

Мне не хотелось верить, что Джуд преднамеренно стремится посеять в городе ужас. Но если это и в самом деле последняя галочка в его программе, значит, у меня появляется реальный шанс его обнаружить. Кроме того, моя единственная наводка, клуб «Депо», ни к чему не привела.

Я замедлила бег и попыталась успокоиться. Хоть бы сердце так громко не стучало! Я прислушалась, фокусируясь на посторонних звуках: грохоте одинокой машины, насвистывании, пощелкивании секундомера на светофоре.

И уловила новый звук: шуршание, словно кто-то передвигал коробки в закоулке. Сначала я решила, что шум доносился из кабинета отца. Секунду колебалась, но быстро догадалась — шорох раздавался в глубине самой церкви. Я скользнула к задней двери. Это был вход в маленькую квартирку смотрителя. Помещение после смерти Дона Муни никто не занимал. Папа отказывался ее сдавать, и жилище оставалось заброшенным.

Я уловила скрип и стук. Теперь кто-то пытался вытащить из письменного стола застрявший ящик. Внезапно я забыла про план спасения Джуда. В голове снова завертелись мысли о магазине мистера Дэя. Я опять прямо затряслась от злости. «Взломщик хочет ограбить церковь твоего отца, — зашептал мне чужой голос. — А начал он со старой квартиры твоего дружка». Нет уж, я ему задам, даже если вор — мой собственный братец!

Волна рвущегося наружу гнева овладела мной. Прямо-таки впилась в душу, как клешня. И я ворвалась в квартиру.

Высокий мужчина, стоявший перед письменным столом Дона, резко обернулся. В его руке что-то сверкнуло. Я ринулась к нему. А он по-настоящему испугался, когда я выбила у него нож и ударила в грудь ребром ладони. Он ударился о стену и рухнул на стол. Я прыгнула и вцепилась ему в горло.

— Как ты посмел сюда залезть!.. — прорычала я. — Вор! — Я занесла кулак над его лицом. «Расквашу ему нос, если пошевельнется», — решила я.

Он не сопротивлялся. Просто смотрел на меня. Я тяжело дышала, и кулак не отводила. Однако его глаза сине-стального оттенка показались мне очень знакомыми. Мужчине было, вероятно, лет двадцать пять. В его взгляде таилось нечто древнее. Он словно прожил дюжину веков, не меньше.

Моя хватка ослабела. Я почувствовала его ровный пульс. Но жуткая, неведомая доселе ненависть заставила меня сильнее сжать пальцы.

Но сама-то я разве этого хотела?

Он понимающе мне улыбнулся.

— Привет, Грейс, — произнес он хрипло.

При звуке собственного имени я немного расслабилась. И охнула, но взломщика не отпустила. Сначала надо выпытать у него, что он здесь натворил.

— Откуда ты меня знаешь? — строго спросила я.

Тут я его впервые рассмотрела его целиком. Вернее, частично, поскольку я сидела на нем верхом. У парня оказались длинные рыжеватые волосы и небольшая бородка. Высокий, почти такой же, как покойный Дон Муни (того я всегда считала огромным, как гризли), но стройнее. Одет в черное — с головы до пят, отчего выглядел опасным и зловещим. И в этот миг меня озарило. Я наконец-то заметила белый пасторский воротничок! Точно такой же иногда носит мой отец.

— Господи! — Я побыстрее сползла вниз и притронулась к амулету из лунного камня. Впитала в себя теплую, успокаивающую силу.

— Извините, пастор. Мне очень жаль… — Щеки горели от стыда. — Не знаю, что на меня накатило… Я просто… — И я оборвала себя на полуслове. Как мне ему это объяснить?

А что случилось? Я напала на пастора — причем в приходской церкви отца! Мой гнев мгновенно сменился растерянностью.

— Простите, — прошептала я. Удовлетворится ли он моими бесконечными извинениями? — Я увидела вас с ножом… — я указала на кинжал, воткнувшийся в пол. Небольшой клочок материи лежал рядом. Да, он самый — печально знаменитое оружие Дона, которым я ударила Дэниела в грудь. Именно с его помощью я разрушила и сняла проклятье вервольфа. Позже я принесла его сюда и оставила среди остальных личных вещей Дона Муни. — Я решила, что вы грабитель. Думала, что вы украдете нож. — Кинжал был древний, изготовленный из чистого серебра. Я полагала, что опытный покупатель даст за него хорошую цену. Но пасторы не имеют привычки вламываться в церкви и воровать. Здесь должно быть иное объяснение.

Мужчина опять улыбнулся, быстро поднял обрывок ткани, обернул им рукоятку оружия и выдернул его из пола. Осмотрел лезвие оценивающим взглядом знатока, как коллекционер, изучающий антиквариат.

— Какой смысл похищать вещь, которая принадлежит мне? — произнес он.

— Что?! — Я уставилась на его молодое лицо, на котором блестели глаза мудрого провидца или пророка. Он осторожно держал кинжал, стараясь, чтобы тряпка была между пальцами и клинком. Опасается прикасаться к серебру, догадалась я.

Мои мышцы тут же заныли. Он — не пастор. И даже и не человек! Я задрожала от страха. «Они идут за тобой. Не доверяй ему. Он просто заставил тебя думать, что ты можешь ему верить», — зазвучал в ушах голос Джуда.

— Извините, — пробормотала я, пятясь к двери. — Мне пора. — Я наткнулась на стул и вздрогнула. Зачем я ворвалась в квартирку Дона Муни? Мне с незнакомцем явно не справиться. Я, конечно, подралась вчера с парочкой панков в ночном клубе, а сегодня проделала мощную пробежку. Но все мои достижения казались ерундой по сравнению с реальностью. Неважно, какие силы я мобилизовала, они — ничто. Напротив меня — непобедимый противник. Он — крайне опасен. Он — вервольф.

— Гэбриел!

— Что?! — я крутанулась на месте.

На пороге стоял Дэниел с отвисшей челюстью. Он выронил ключи от мотоцикла и бросился на «пастора». Но тот не стал нападать на Дэниела, а просто обхватил его одной рукой. Затем они дружески обнялись.

— Дэниел, мой мальчик! — Мужчина хлопнул его по спине. — Ты гораздо лучше выглядишь, не то, что на Рождество. Хотя я вообще-то надеялся увидеть тебя без всяких повязок.

Дэниел покачал головой:

— Ты даже не представляешь, как мне нужно с тобой поговорить!

— Я к твоим услугам.

Я прокашлялась.

Оба разом обернулись ко мне.

— Грейс, — сказал Дэниел, — это Гэбриел.

— Архангел Гавриил? — Я всегда называла его именно так, а все из-за статуи в Саду Ангелов.

— Ха! Он наплел про меня много разных историй, — ухмыльнулся Гэбриел.

— Извини, если мой вопрос прозвучит грубо, но зачем ты здесь оказался? — произнесла я. — И каким образом Дэниелу удалось выследить меня?

— Я его сюда и привел, — раздался голос моего отца, и он вошел через узкий дверной проем в битком набитую комнатушку. — Гэбриел прибыл, чтобы поддержать нас.

— Ты вернулся! — я бросилась к папе и обняла его. Точно так же Дэниел кинулся к Гэбриелу минуту назад. Как я бесилась, что его не было дома, а сейчас испытывала только огромное облегчение. — Но ты говорил, что сам не знаешь, когда вернешься.

— Верно, — ответил он. — Мне требовалось время, чтобы отыскать Гэбриела и убедить его приехать в Роуз-Крест.

— Зачем ты все скрывал?

— Не хотел, чтобы ты и Дэниел ринулись за мной.

— Почему?

— Караулить стаю вервольфов и проникнуть в их логово без приглашения — дело опасное и неразумное. Особенно для человека, — заявил Гэбриел. — Твоему отцу еще повезло. Он умеет с ними общаться. На Сирхана, моего вожака, истории пастора произвели большое впечатление.

Я изумленно взглянула на Гэбриела.

— Кроме того, я и сам собирался нанести тебе визит, — продолжал он. — Мне нужно было с тобой встретиться, Грейс.

— Со мной?

— Стая высокого мнения о тебе. Они тебя называют Богоданная.[5]

— Как?!

— Несомненно, это всего лишь кличка. Но они восхищаются тобой. Четыре тысячи лет миновали с того момента, когда первый Урбат попал под проклятье волка. Однако никто не сумел никого исцелить до конца. Ты — единственная, и ты — спасла Дэниела.

Гэбриел снова хлопнул Дэниела по спине, но тот смущенно опустил голову. Кровь бросилась ему в лицо. Странно. А не думал ли он по-прежнему, что был недостоин? Или просто не хотел смотреть мне в глаза? Мы ведь пока были в ссоре…

— Они верят, что ты — уникальна. — Гэбриел мягко взял меня за руку. Он секунду держал мою ладонь, потом поклонился. Жест, казалось, дошел до нас из глубокой древности.

Теперь и я порозовела. А Дэниел все еще изучал пол. Как же он относится к прозвищу «Богоданная»?

— Ну а ты? Тоже считаешь меня необычной? — поинтересовалась я у Гэбриела.

— Я собираюсь это выяснить, — сразу ответил он.

И меня озарило. Раз Гэбриел оказался здесь, у меня наконец появился шанс полностью овладеть своей силой. Он ведь обладал такими же способностями, как и я. Он может научить меня распоряжаться ими!.. Не в укор Дэниелу будет сказано, но парню стало трудно демонстрировать мне, как их использовать. Я уже обогнала его, когда он ехал за мной на мотоцикле. А Гэбриелу-то уже больше восьмисот лет. И он решил, что обыкновенный Урбат достоин получить своего рода благословение — прибегать к дару, чтобы помочь людям. По крайней мере, так он писал в письмах к своей сестре Катарине.

То, что мне удалось сделать сегодня вечером, оказалось просто замечательно. Но теперь я поняла, что и в самом деле могу стать супергероем.

Папа хмыкнул. А я и забыла, что он здесь.

— Давайте-ка продолжим наше собрание у меня в кабинете. Там все и обсудим. Надо уже понять, где его искать.

 

Спустя несколько минут, в папином кабинете

 

Гэбриел устроился в одном из мягких кресел перед папиным письменным столом. Странно он выглядел — такой молодой и старый одновременно. Необычным было и то, что я слышала его голос впервые в жизни, но он казался мне давно знакомым. Но ведь я прочитала сборник его писем сестре, написанных столетия назад. У меня сложилось впечатление, что я заглянула ему в душу. В общем, меня так и подмывало поделиться с Гэбриелом своей идеей — попросить потренировать меня.

— Грейс? — произнес папа нетерпеливо.

— Что? — Я оторвалась от созерцания Гэбриела.

Отец приподнял брови выше дужек очков.

— Не перескажешь нам твой телефонный разговор с Джудом?

— Конечно, — ответила я и выложила им все начистоту. — Еще он заявил, что мне кое-кому не следует верить.

— Похоже, Джуд до сих пор сердится на Дэниела, — пробормотал папа. А Дэниел уже забился в дальний угол кабинета и теребил свой бинт.

— Это — не новость, — буркнул он.

— Полагаю, самым важным в сообщении Джуда было то, что за тобой охотятся, — произнес Гэбриел. — У тебя есть конкретные догадки?

— Никаких, — я пожала плечами. — Дэниел считает, что он просто пудрит нам мозги. Но он вряд ли стал бы сюда являться для своих глупых шуток.

— Все зависит от того, насколько глубоко он увяз. Волк заставляет тебя делать множество подобных вещей. — Гэбриел подергал за пасторский воротничок у себя на шее. Вероятно, вспомнил о Катарине, которую убил, когда стал вервольфом. — Но, вполне возможно, что вы действительно в опасности, если Джуд поблизости.

— Значит, нам нужно поскорее его найти, — папа наклонился вперед. — И нам понадобится четкий план действий. Логично предположить, что Джуд имел контакты и с другими людьми из своего прошлого. Я бы хотел, чтобы ты как-нибудь невзначай завела разговор на эту тему с Эйприл. И выяснила, нет ли у нее сведений о твоем брате.

— Уже сделано, — ответила я.

— И что?

Я рассказала им о том, как побывала у Эйприл, о ее блоге и нашей попытке отследить IP-адрес Джуда.

— Мы посетили один клуб, — объяснила я. — У них в баре есть Wi-Fi, и он мог им воспользоваться. Учти, Дэниел, заведение называется «Депо». — Я выразительно посмотрела на парня, но он даже не поднял голову. Как бы ни улучшилось его настроение, когда он встретился с Гэбриелом, теперь оно попросту испарилось. — Я нашла карточку-пропуск в разгромленном помещении «Дэйз-Маркет».

Отец выпрямился. Должно быть, решил, что мы напали на верный след. А Дэниел с самого начала высмеял мою мысль…

— Хм, — промычал парень из своего угла. — Я тут поспрашивал насчет «Депо». Подозрительное заведение.

— Что? — Я пристально уставилась на него, но он, по-моему, ничего не заметил. — Вот чем ты занимался вчера вечером? — Но почему он тогда со мной не поделился?

Дэниел проигнорировал мои вопросы и уставился на отца.

— Возможно, нам надо сегодня туда отправиться. Но я не хочу, чтобы Грейс появлялась в клубе.

— Ну… — Я помолчала, колеблясь. — Я уже была в «Депо».

— Грейс! — одновременно завопили они оба.

— Ты в курсе, что за люди — не говоря о всяких нелюдях! — там болтаются?! — осведомился Дэниел, в шоке поглядев на меня.

— Теперь… да.

Он чуть улыбнулся, но сразу же помрачнел.

— Я ведь просил тебя не заниматься поисками Джуда самостоятельно, — с тревогой сообщил он.

— Я помню. Но ты был нездоров — вернее, так утверждал. Поэтому я не стала тебя беспокоить. — Если честно, больным он не выглядел. Ни сейчас, ни раньше, когда я к нему забегала. — Эйприл знала адрес клуба, а у меня была карточка. И мы вроде объединили усилия и отправились туда вместе.

— И ты взяла Эйприл с собой? Грейс!..

— Избавь меня от нравоучений, о'кей? Да, я сглупила. Нас в «Депо» и убить могли…

— Что?! С вами ничего не случилось? — спросил Дэниел более мягким тоном. Впервые за весь вечер он заговорил как мой бойфренд. — На вас никто не напал?

— Нет, — я отвернулась, чтобы не видеть его озабоченного взгляда и скрыть полосу на своей шее. Меня совершенно не радовала перспектива возвращаться к недавним событиям, включая драку с теми парнями и знакомство с Толботом. — Я поспрашивала у ребят, но ничего не выяснила. Если он и был в «Депо», то, наверное, месяц назад.

— И шансы обнаружить Джуда через клуб, очевидно, утрачены, — подытожил Гэбриел.

Я тяжело вздохнула:

— Точно…

— Но я намерен туда сходить и провести расследование, — произнес папа.

— Ты без пропуска туда не попадешь. А я его потеряла. — Я и правда не видела его с того момента, когда Толбот выволок нас из «Депо».

Папа что-то недовольно проворчал.

— У меня есть кое-какие связи, — начал Дэниел. — Попробую выйти на разных людей. Вдруг разживусь еще одной карточкой.

— У тебя не возникает новых идей? — спросил меня папа.

Я покачала головой.

— Ясно, — папа почесал висок, будто пытался прогнать головную боль. — Мне надо серьезно подумать. А теперь решим, как нам быть с тобой, Грейс.

— Со мной?

— Не хочу, чтобы ты опять сорвалась, да еще в таком взъерошенном состоянии. Раз уж ты не смогла вести себя нормально и хладнокровно, тогда тебя следует запереть дома. И никаких выходов в город без разрешения. Позанимайся уроками… хоть немного.

— Никогда! — возмутилась я. Меня и раньше крайне удивляло, что отец полностью поддержал мысль о моих тренировках. Хотя я знала, он считал себя виноватым, что не рассказал обо всем Джуду вовремя. Когда я призналась папе, что тоже подверглась заражению, он вручил мне свои книги о вервольфах. При этом добавил, что знание — это сила. Еще он купил мне брошюры по карате и приемам самозащиты без оружия. Наверное, надеялся, что они помогут мне развить свои способности, не теряя контроля над собой. И я избегу участи брата. Не уверена, что можно научиться боевому искусству таким образом. Однако папа не сомневался — важная и необходимая информация найдется именно в книгах.

Но зачем ему отнимать у меня это?! Особенно когда здесь находится Гэбриел?

— Папа, не надо. Сейчас не время. Я как раз начинаю обретать умение пробуждать свою энергию. Нынче я целых полчаса бежала с полной отдачей, с максимальной скоростью. А вчера… — Я замолчала, боясь сболтнуть лишнее.

— О чем ты? — поинтересовался Гэбриел. — Ты тренировалась? С какой целью?

Вот кто поможет переубедить отца!

— Мы с Дэниелом старались развить мои сверхспособности. Мы считаем, что у меня есть шанс стать Небесной Гончей, как ты сам писал про Урбат. Ведь мои силы пригодятся, чтобы выручать обычных людей. Тогда темный дар превращается в благословение и перестает быть проклятьем. Я учусь им управлять. Но теперь ты можешь научить меня всему, что знаешь. Тогда я восстановлю благословение Урбат — как намеревался делать ты, о чем писал в письмах сестре.

Гэбриел встал.

— Нет, Грейс. Мне кажется, это неверная, ужасная мысль. Я имею в виду тренировки.

Такого ответа я не ожидала.

— Но ты же видел, как я дралась! Я становлюсь все сильней.

— Да. Я был свидетелем того, на что ты способна. И поэтому я не стану с тобой заниматься. Кроме того, Дэниелу не следовало даже начинать. Сегодня ты полностью утратила контроль. Ты хотела уничтожить меня — я видел это в твоих глазах.

— Я… — промямлила я разочарованно и умолкла. Надо же… Один-единственный инцидент — и мнение Гэбриела обо мне сформировано. Он ведь практически меня не знает. — Но раньше со мной ничего подобного не случалось. Никогда. И такое больше не повторится. Обычный срыв…

— Простого всплеска вполне достаточно, Грейс. Ты не представляешь, что могла потерять себя навсегда. Тобой чуть не завладел волк. Ты была на волоске от гибели.

Папа буквально взвился со своего стула. Посмотрел на Гэбриела, потом на меня. Думаю, он осознал, что многое пропустил. Дэниел же, наоборот, словно прирос к своему месту.

— Дэниел, расскажи им. Ты убедил меня, что я буду героем. И так оно и есть, — произнесла я с нажимом. У парня имелся передо мной должок, и я постаралась донести до него мою мысль. После ссоры на подъездной дорожке и несмотря на все его тайны, я давала ему возможность наверстать упущенное. Ведь он вел себя как последний болван. — Давай…

Дэниел вздохнул. На меня, кстати, он не смотрел.

— Извини, Грейс, — сказал он непреклонным тоном, — но, кажется, они правы.

— Что?

У меня задрожали губы. Должно быть, я очень разозлилась, но в тот момент чувствовала только обиду. Глаза защипало от подступающих слез, но я сдержалась. Если бы я расплакалась, то лишь подтвердила бы их убежденность насчет моего неумения владеть собой. В сторону Дэниела я уже не глядела.

— Но ты упомянул, что я особенная, — обратилась я к Гэбриелу. — Разве ты не поэтому сюда явился? Ты писал Катарине, что хочешь добиться именно этого. Найти способ помочь Урбат использовать дар во имя добра?

— С тех пор прошло восемьсот тридцать лет. Тогда я считал, что проклятие сможет обратиться во благо. Но больше я в эту борьбу не верю. И стараюсь не прибегать к силе волка. — Гэбриел шагнул ко мне. — Но, повторяю, ты — уникальная, Грейси. Ты отчаянно бьешься за своего брата. Поэтому мы не позволим тебе прыгнуть в бездну. — И он потянулся к моей руке.

Я отдернула ее и убрала за спину. Он являлся вовсе не тем Гэбриелом, которого я мечтала однажды повстречать. Я представляла его совершенно другим.

Я ошибалась.

— У тебя есть выход, — произнес он. — Существуют и иные варианты, чтобы стать героем. Вот чему я желаю тебя учить, если ты согласишься.

— Отлично, — кивнула я, хотя чувствовала себя отвратительно. Но я устала с ними спорить. Почему они, эти трое, отвергли мое предложение?!

Папа постучал костяшками пальцев по столешнице и откинулся на спинку стула.

— Мне надо немного поработать. А вам пора отправляться спать. Утром в школу.

— Всем? — удивился Дэниел.

Гэбриел подергал воротничок.

— Познакомьтесь. Представляю вам Сент-Муна, младшего пастора и вашего нового учителя, — сказал отец. — Гэбриел будет заменять мистера Шамуэя и подменять меня в церкви, если мне опять понадобится уехать.

— Как? — Мои мозги были уже не в состоянии осознать новость. Восьмисотлетний монах-католик, обратившийся в вервольфа, будет преподавать тинейджерам Закон Божий в частной протестантской школе?! Но гораздо больше меня беспокоило то, что мое решение вообще не общаться с Гэбриелом переходит в разряд неосуществимых. Теперь он вторгнется в мою жизнь еще и в Холи-Тринити! И будет одним из моих преподавателей, черт побери. — Интересно! — воскликнула я с сарказмом.

— Верно, — Гэбриел скорчил гримасу. — Только вот нужно ли мне носить этот идиотский воротничок? Я прямо как собака, посаженная на цепь.

— Привыкай, — усмехнулась я.

— Грейс! — бросил отец весьма резко. — Быстро домой. Дэниел, ты ее проводишь?

Я скрестила руки на груди. Увы, я давно поняла, что протестовать в подобных случаях бессмысленно.