Теория общественного выбора

Теория общественного выбора – это теория, изучающая различные способы и методы, посредством которых люди используют правительственные учреждения в своих собственных интересах.

Эту теорию называют «новой политической экономией» так как она изучает политический механизм формирования макроэкономических решений.

Основной предмет теории общественного выбора – исследование взаимозависимости политических и экономических явлений.

Дж. Бьюкенен доказал, что принцип рационального экономического поведения применим не только в экономике, но и при исследовании политических процессов.

Это означает, что человек, занявший государственную должность, не обязательно будет руководствоваться исключительно соображениями общественного благополучия и проведением в жизнь решений, отражающих мнение всех избирателей. В реальной жизни нет непреодолимой грани между бизнесом и политикой.

Так, если обычный рядовой потребитель заинтересован в максимизации полезности, бизнесмен – в максимизации прибыли, то представитель государственных органов будет стремиться к максимизации своей частной выгоды. Эта выгода состоит в реализации желания быть переизбранным, получить как можно больше голосов на выборах и т. п.

В такой ситуации не всякое решение, принятое государственными органами, например, законодателями, будет оптимальным с экономической точки зрения. Ведь законодатели – живые люди, и в процессе принятия политических решений их частные интересы будут непременно ими учитываться.

Особенность подхода теории общественного выбора заключается в том, что частный интерес рассматривается как основной побудительный мотив не только в повседневной жизни и бизнесе, но и в общественной жизни. Любое решение, принимаемое обществом, зависит от экономических оценок голосующими своих затрат и выгод в связи с его реализацией.

Важнейшие решения, которые должны принимать правительственные организации, связаны с производством общественных благ.

Приведем пример анализа затрат и результатов проекта обеспечения граждан товаром коллективного пользования – дорожными знаками. В условиях прямой демократии люди могут высказать свою точку зрения и проголосовать по конкретному вопросу. Результат голосования будет зависеть от соотношения выгод и затрат:

1. Если расходы на общественные блага (в нашем примере дорожные знаки) распределяется поровну между группами людей, а выгоды делятся неравномерно, то в обществе существует тенденция тратить на общественные нужды меньше оптимального размера (люди проголосуют за меньшее количество знаков).

2. Если же расходы на общественные блага распределяются поровну, то существует тенденция тратить на эти блага больше оптимального размера (все группы людей проголосуют за большее количество знаков).

3. Если затраты распределяются в той же пропорции, что и выгоды, то голосование приведет к идеальному результату. Все группы граждан будут голосовать за оптимальное количество знаков, так как их предельные выгоды (MR) будут равны предельным затратам (МС). Но скорее не бывает, поэтому в условиях прямой демократии люди не смогут принять наилучшего решения, с точки зрения общества.

Таким образом, в условиях прямой демократии центральной фигурой при голосовании становится лицо, чьи интересы находятся в середине «шкалы интересов» общества, т. е. усредненный избиратель. Главный недостаток прямой демократии – отсутствие у меньшинства возможности реализовать свои интересы.

Тенденция следовать интересам среднестатистического избирателя часто сдерживает принимаемые демократические решения от крайностей. Но вместе с тем эта модель не всегда гарантирует целесообразность принятых решений.

В современных странах с развитым рыночным хозяйством осуществляется практика не прямой, а представительной демократии. Все, что имеет право голоса, периодически избирают своих представителей в законодательные органы, а уже избранные законодатели проводят в жизнь те или иные решения, в том числе и связанные с финансированием общественных благ, предоставлением субсидий, введением таможенных тарифов и т. п.

Изучение теории общественного выбора таким образом позволяет понять:

– какую роль экономическая теория отводит правительству;

– какова роль частных интересов в теории общественного выбора;

– чем отличается прямая демократия от представительной;

– как реализуются экономические интересы различных социальных групп населения страны.