Методология экономической теории

Экономическая теория имеет не только специфический предмет, но и особые методы исследования. Вопросы методологии имеют первостепенное значение для серьезного изучения экономических проблем. Методология — это наука о методах. Методологию следует отличать от методов–инструментов, совокупности приемов исследования в науке и воспроизведения их в системе экономических категорий и законов. Слово «метод» (гр. methodos) означает «путь к чему-либо», поэтому метод в широком смысле слова — деятельность, направленная на достижение какой-либо цели. Методология экономической теории — наука о методах изучения хозяйственной жизни, экономических явлений. Она предполагает наличие общего подхода к изучению экономических явлений, единое понимание действительности, единую философскую основу: предмет науки допускает определенный метод исследования, а метод формирует предмет. В методологии экономической теории выделяют несколько главных подходов:

– субъективистский (с позиций субъективного идеализма);

– неопозитивно!эмпирический (с позиций неопозитивистского эмпиризма и скептицизма);

– рационалистический.

При субъективистском подходе в качестве исходного пункта анализа экономических явлений берется хозяйствующий субъект, воздействующий на окружающий мир. Объектом экономического анализа является поведение субъекта экономики; главные категории при таком подходе — потребность, полезность. Экономика становится теорией выбора, осуществляемого хозяйствующим субъектом на основании различных вариантов.

Неопозитивистско-эмпирический подход основан на более тщательном изучении явлений и их оценках. В его основе — технический аппарат исследования, который из инструмента превращается в предмет познания (математический аппарат, эконометрика, кибернетика и т.д.), а результатом исследования выступают различного рода экономические модели, которые здесь являются главными категориями. В рамках этого подхода осуществляется деление на микроэкономику и макроэкономику.

Рационалистический подход ставит целью открытие «естественных» или рациональных законов цивилизации. Это требует исследования экономической системы в целом, экономических законов, регулирующих данную систему. Примером такого подхода являются экономические таблицы Ф. Кенэ. Целью экономической теории выступают изучение законов, регулирующих производство, распределение общественного продукта. Такой подход позволял признавать деление общества на классы в отличие от позиции субъективистов, представляющих общество как совокупность равноправных субъектов.

Экономическая теория использует широкий спектр методов научного познания: формальную логику, диалектику, математическую логику.

Методы формальной логики. Формальная логика — это изучение мысли с позиции ее структуры и формы (Аристотель, И. Кант). Простейшей категорией формальной логики является понятие, которое фиксирует мысль о предмете. Суждение — мысль, в которой утверждается или отрицается что-либо о чем-либо. Суждения взаимосвязаны путем умозаключений, позволяющих из исходного знания получить вывод (аксиома силлогизма).

Формальная логика применяет широкий набор методов и приемов познания: анализ и синтез, индукция и дедукция, сравнение, аналогия, гипотеза, доказательство, законы мышления. Анализ — метод познания, состоящий в мысленном расчленении изучаемого явления на составные части и исследовании каждой из этих частей отдельно. Синтез — метод познания, состоящий в соединении отдельных частей в единое целое. Индукция — метод познания, основанный на умозаключениях от частного к общему, он обеспечивает переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. Дедукция — метод познания, основанный на умозаключениях от общего к частному, он делает возможным переход от наиболее общих выводов к относительно частным (Р. Декарт).

Важную роль в формальной логике играет сравнение — метод, определяющий сходство или различие явлений и процессов. Аналогия — это метод познания, основанный на переносе одного или ряда свойств с известного явления на неизвестное. Проблема — это четко сформулированный вопрос (комплекс вопросов), возникший в процессе познания. Принципиально новое решение задачи связано с антиномией — противоречием, в котором тезис и антитезис имеют равную силу и в одинаковой степени покоятся на одних и тех же основаниях. Формулировка проблемы в форме антиномии позволяет отразить противоречивое развитие реального объекта и знаний о нем. Апория — утверждение, противоречащее практическому опыту. Постановка проблемы в форме парадокса (антиномии, апории или софизма) способствует рождению гипотез. Гипотеза — это метод познания, связанный с выдвижением научно обоснованного предположения о возможных причинах или связях явлений и процессов. Доказательством в формальной логике считается обоснование истинности одной мысли с помощью других. Законы формальной логики (тождества, противоречия, исключения третьего и достаточного основания) способствуют достижению определенности, непротиворечивости и доказательности мышления.

Формальная логика не сразу стала методом экономической науки, вначале доминировали описания, эмпиризм, умозрительный характер мышления. Качественно новый этап развития экономической науки связан с применением диалектического метода.

Методы диалектики. Диалектика — это наука о наиболее общих законах развития природы, общества и человеческого мышления. Это целостный метод, органическая система категорий и законов, взаимосвязь в развитии. Явления и система в целом анализируются в процессе самодвижения от низшего к высшему, от простого к сложному, от старого к новому. Внутренним источником и основным принципом движения выступает противоречие. Развитие понимается как переход количественных изменений в качественные, как единство и борьба противоположностей, как отрицание отрицания. Экономические процессы и явления постоянно возникают, развиваются, находятся в постоянном диалектическом движении.

Диалектический метод был впервые разработан в рамках немецкой классической философии (И. Кант, И. Фихте, Ф. Шеллинг, Г. Гегель) и материалистически переосмыслен К. Марксом применительно к политической экономии. Материалистический подход как единство диалектики, логики и теории познания дает принципиальную возможность познания объективного мира и его адекватного отражения в теории. Диалектико!материалистический подход К. Маркса основан на объективном анализе, характеризующем внутренние связи явлений, существующие в реальности и в их развитии. В теории познания основными методами являются:

– метод восхождения от абстрактного к конкретному;

– метод единства исторического и логического.

Используя метод научной абстракции, исследователь отвлекается от второстепенных сторон явлений, чтобы выявить то, что в них существенно и постоянно повторяется. В процессе познания абстрактное выступает как момент целого (простое, одностороннее, неразвитое), а конкретное — как целое (сложное, всестороннее, развитое). Диалектическое соединение абстрактного и конкретного в мышлении позволяет исследовать объект в его единстве и противоречивости. Конкретное представлено в начале исследования (как хаотическая совокупность объектов исследования) и в конце исследования (как познанная сущность, синтезированная развитием исходного противоречия). На первой ступени познания идет движение от конкретного к абстрактному, на второй — восхождение от абстрактного к конкретному (целому, характеризующему реальную действительность или практику).

Исследование объектов в направлении от конкретного к абстрактному присуще и экономической теории. При помощи абстракции происходит раскрытие сущности экономических явлений, формируются логические понятия, отражающие реальную экономическую действительность в ее развитии. В результате возникают такие общие понятия, как производство вообще, потребности, распределение, обмен и др. Логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны экономической жизни общества, называются экономическими категориями. Например, категориями являются интерес, потребность, спрос, предложение, деньги, кредит, собственность, рынок, заработная плата, прибыль и многие другие.

Экономические категории имеют свой генезис, политико-экономическое содержание, функциональное назначение и сферы возможного применения. Генезис экономической категории, как правило, отражает те экономические условия, в рамках которых она возникает. Например, экономическая категория «деньги» возникает там, где существуют товарно-денежные отношения, связанные, в свою очередь, с наличием общественного разделения труда и социально-экономической обособленностью производителей.

Экономическими процессами в обществе управляют внутренние, присущие им законы — законы общественных действий людей, или экономические законы. Всякий закон выражает собой сущность того или иного явления и глубину познания человеком явлений мира. Явление шире, богаче закона, однако закон улавливает внутреннюю сущность явления. Экономический закон — это устойчивое, прочное, многократно повторяющееся выражение внутренних, существенных, необходимых, причинно-следственных, постоянных, всеобщих, качественных и количественных взаимосвязей (отношений), свойственных данному явлению или процессу. Различные группы и виды экономических законов в своей совокупности образуют систему экономических принципов развития общества.

Экономические законы классифицируются по следующим группам (в зависимости от их исторической устойчивости):

1. Специфические экономические законы— это законы развития конкретных, исторически определенных форм хозяйствования (например, законы распределения при рабстве, крепостничестве и т.п.).

2. Особенные экономические законы (законы для ряда эпох) — это законы, свойственные тем историческим эпохам, в которых сохраняются условия для их действия (например, закон стоимости (ценности), закон спроса и предложения).

3. Общие экономические законы— законы, свойственные всем без исключения историческим эпохам, выражающие поступательный процесс развития общественного производства (например, закон экономии времени, закон возвышения (возрастания) потребностей, закон разделения общественного труда).

Экономический закон выражает не только порядок изменения экономических явлений и процессов в результате их развития, но и способ их существования, характер их внутренней организации. Законы можно разделить на две категории:

1. Законы строения и функционирования— это законы, характеризующие внутреннюю связь элементов системы и условия сохранения целостности материальной структуры объекта, ее относительной устойчивости в процессе непрерывных изменений. Законы функционирования воздействуют на ход развития опосредованно, в той мере, в какой они влияют на объединяющие элементы структуры.

2. Законы развития— это законы, характеризующие определенную последовательность, ритм, темп и другие перестройки самих материальных структур, связь между различными соотношениями системных объектов. Законы развития обусловливают способы существенного преобразования объекта, т.е. такого изменения, когда налицо не только подвижность содержания, но и значительное преобразование самой внутренней формы (структуры), обратимые или необратимые изменения в объекте.

Чем выше уровень развития системы, тем сильнее проявляется различие между законами функционирования и развития. Преобразование внутренней структуры обусловлено не обычной, а особой, экстремальной подвижностью элементов. Она достигается в том случае, когда изменение условий внешней среды приводит не просто к изменению состояния системы, а к такой ее перестройке, которая в немалой степени трансформирует ее внутреннюю структуру. Законы развития как бы подчиняют себе законы действия. Законы функционирования не способны сами по себе объяснить процесс развития: они только раскрывают способ движения, его механизм. Переход от изучения законов функционирования одной системы к исследованию множества систем, различающихся по своей структуре и характеру функционирования, дает возможность подойти к пониманию процессов развития.

Важное место в экономической теории занимает метод единства исторического и логического. Историческое и логическое не противостоят друг другу, а применяются в единстве, поскольку исторически исходный пункт исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Однако логическое (теоретическое) исследование экономических явлений не является зеркальным отражением исторического процесса. В конкретных условиях той или иной страны могут возникнуть экономические явления, которые могут быть необязательны для господствующей системы хозяйствования.

Исторический метод — это логический метод исследования явления в форме конкретных исторических событий. Используя исторический метод, экономическая теория изучает хозяйственные процессы и явления в той по!следовательности, в которой они возникали в самой жизни, развивались и сменялись одни другими. Такой подход позволяет конкретно и наглядно представить все особенности различных экономических систем. Исторический метод показывает, что в природе и обществе развитие идет от простого к сложному. Применительно к предмету экономической теории (политической экономии) это означает, что из всей совокупности экономических явлений и процессов необходимо выделить в первую очередь наиболее простые явления, возникающие раньше других и являющиеся основой возникновения более сложных. Например, в анализе рынка такое экономическое явление — обмен товаров.

Логический метод исследования одновременно выступает историческим, но освобожденным от случайностей истории, он является более теоретическим, общим, необходимым. В соответствии с методом логического восхождения от простого к сложному курс теории строится таким образом, что после введения и знакомства с общими основами теории рыночного хозяйства изучается микроэкономика (экономическая среда, определяющая характер поведения отдельных рыночных субъектов), затем макроэкономика (система национального хозяйства) и завершается курс экономической теории исследованием мирового хозяйства (глобальной экономики). Исторический и логический методы используются в единстве: без знания эмпирического материала и информации, отражающей историю развития экономики, невозможно понять ее сущность, формы проявления в действительности, законы и логику развития. Следовательно, диалектическое единство исторического и логического позволяет использовать движущее противоречие относительно конкретных проблем экономической теории.

Применение метода диалектики в экономической теории значительно возросло благодаря исследованиям О. Конта (позитивизм), Э. Маха (эмпирио-критицизм), К. Поппера (критический рационализм), К. Маркса (материализм).

Методы математической логики. Экономическим явлениям присуща не только качественная, но и количественная определенность. В XIX в. объективно сложились предпосылки формирования математической логики на базе формальной логики: Д. Буль разработал алгебру логики, а У. Джевонс и Э. Шредер — систему математической логики. А.А. Богданов предпринял попытки создать науку тектологию для математического исследования уравновешенных и неуравновешенных систем экономики. Л.В. Канторович предложил метод линейного программирования (1939), а несколько позже Н. Винер основал науку кибернетику, которая получила широкое развитие как экономическая кибернетика в трудах В.С. Немчинова, О. Ланге, Г. Греневского, С. Бира и др. Зарождение кибернетики привлекло внимание экономистов и представителей других наук к использованию в качестве инструмента исследования системного подхода и системного анализа.

Системный подход — направление методологии специально-научного познания и социальной практики, в основе которого лежит исследование объектов как систем. Системный подход ориентирует исследование на раскрытие целостности объекта и обеспечивающих его механизмов, на выявление многообразных типов связей сложного объекта и сведение их в единую теоретическую картину. Основные принципы системного подхода:

1. Понятия и принципы системного подхода выявляют более широкую познавательную реальность по сравнению с той, которая фиксировалась в прежнем знании.

2. Системный подход содержит в себе новую по сравнению с предшествующими схему объяснения, в основе которой лежат поиск конкретных механизмов целостного объекта и выявление достаточно полной типологии его связей.

3. Из важного для системного подхода представления о многообразии типов связей объекта следует, что сложный объект допускает не одно, а несколько расчленений. При этом критерием обоснованного выбора наиболее адекватного расчленения изучаемого объекта может служить то, насколько в результате удается построить «единицу» анализа, позволяющую фиксировать целостные свойства анализа, его структуру и динамику.

Системный анализ — совокупность методологических средств, используемых для подготовки и обоснования решений по сложным проблемам политического, военного, социального, экономического, научно-технического характера. Важнейшими принципами системного анализа являются:

– процесс принятия решений должен начинаться с выявления и четкого формулирования конечных целей;

– необходимо рассматривать проблему как целое, как единую систему и выявлять все последствия и взаимосвязи каждого частного решения;

– необходимы выявление и анализ возможных альтернативных путей достижения цели;

– цели отдельных подразделений не должны вступать в конфликт сцелями всей программы.

Приняв в арсенал методов исследования системный подход и системный анализ, экономическая теория стала широко использовать экономико-математические методы и модели, которые позволяют выявить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. Математизация науки послужила основой для использования метода экономико-математического моделирования. Экономико-математическое моделирование как метод экономической теории получил широкое распространение в XX в. Данный метод, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованной форме определить причины изменений экономических явлений, закономерности этих изменений, их последствия, возможности и издержки влияния на ход изменений, а также делает реальным прогнозирование экономических процессов.

Инструментом экономико-математического моделирования являются экономические модели. Экономическая модель — это формализованное описание экономического процесса или явления, структура которого определяется его объективными свойствами и субъективным целевым характером исследования. Моделирование связано с потерей части информации, однако это позволяет абстрагироваться от второстепенных моментов и выявить основные взаимосвязи. В модель могут вводиться известные величины (экзогенные переменные), а в процессе решения задачи могут получаться эндогенные переменные. Взаимосвязь экономической модели с объективной реальностью заключается в том, что она, во-первых, отражает реальную действительность и, во-вторых, ее построение нацелено на совершенствование реальности.

Построение моделей усилило роль функционального анализа в экономической теории. Функции — это переменные величины, зависящие от других переменных величин, они встречаются в повседневной жизни, например в рыночной экономике существует функциональная связь между ценой и спросом.

Большинство взаимозависимостей экономической теории можно выразить посредством моделирования в двухмерном пространстве — в виде графиков, в виде математических уравнений, поэтому при изучении экономической теории важно знать математику и уметь составлять графики. Когда величины обеих переменных изменяются в одном и том же направлении, между ними существует положительная, или прямая зависимость. Она изображается на графике в виде восходящей линии. Наклон восходящей линии является положительным, а нисходящей линии — отрицательным. Если с изменением значения независимой переменной значение зависимой не меняется, линия имеет нулевой наклон. Если одному и тому же значению независимой переменной соответствует бесконечное число значений зависимой, то наклон линии равен бесконечности (рис. 1.1 (а–г)).

На рис. 1.1 (а–г) показаны простейшие экономические зависимости, выраженные прямой линией. В действительности зависимости носят более сложный характер, поэтому изображаются кривыми (см. рис. 1.1 (д–е)). Наклон функций может меняться, переходя из положительного в отрицательный и наоборот (см. рис. 1.1 (ж–з)).

 

Модели могут различаться по:

– уровню обобщения (абстрактно-теоретические и конкретно-экономические);

– сфере охвата (микро- и макроэкономические);

– времени и характеру действия (статические и динамические);

– степени структурализации (малоразмерные и многоразмерные);

– характеру взаимосвязи элементов (линейные и нелинейные) и т.д.

При рассмотрении экономических проблем часто используют позитивный и нормативный анализы, в связи с чем различают позитивную и нормативную экономические теории. Позитивный анализ дает нам возможность увидеть экономические явления и процессы такими, какие они есть на самом деле, увидеть то, что было или что может быть. Позитивные утверждения не обязательно должны быть верными, но любой спор относительно позитивного утверждения можно решить проверкой фактов. Нормативный анализ основан на исследовании того, что и как должно быть.

Нормативное утверждение чаще всего выводится из позитивного, но объективные факты не могут доказать его истинность или ложность. При нормативном анализе выносятся оценки — «справедливо» или «несправедливо», «плохо» или «хорошо», «допустимо» или «недопустимо». Экономические теории формулируются в виде позитивных утверждений, хотя большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов нормативного анализа.

При изучении экономической жизни людей, их групп и всего общества возможны, разумны и необходимы экономические эксперименты, хотя далеко не всегда можно предвидеть все вероятные результаты этих экспериментов. Экономический эксперимент — это искусственное воспроизведение экономического явления или процесса с целью его изучения в наиболее благоприятных условиях и дальнейшего практического изменения. Сознательное массовое экономическое экспериментирование на микроуровне связано с деятельностью Р. Оуэна, П.Ж. Прудона (банк «справедливого обмена»), Ф. Тейлора, Г. Форда, Э. Мейо (теоретики научной организации труда) и др., на макроуровне — с именами Дж.М. Кейнса и М. Фридмена. Широкие эксперименты на макроуровне проводились в СССР и современной России. Экономические эксперименты позволяют проверить на практике научные рекомендации и программы.

Таким образом, экономическая теория — это системное описание действительности на основе отражения и абстрактного обобщения ее основных характеристик посредством определений, понятий, категорий, представленных как закон, правило или модель хозяйственной жизни. Отдельные экономические теории имеют четыре общие черты, т.к. каждая из них:

– основана на наблюдениях за событиями и процессами в экономике;

– представляет собой абстрактно-теоретическое моделирование экономических систем;

– включает прогнозирование последствий наблюдаемых событий;

– предлагает рекомендации для хозяйственной практики.

Усложнение отражения экономической реальности сопровождается разработкой новых парадигм. Научная парадигма включает в себя основополагающие предпосылки, методы исследования, принятые в той или иной науке, а также представления ученых о способах решения научных проблем. Научная парадигма, господствовавшая до последнего времени в мировой экономической науке, сформировалась в конце XIX–начале XX вв. под влиянием работ А. Смита, Д. Рикардо, Дж.С. Милля, А. Маршалла, Л. Вальраса. Одновременно с критикой тех или иных экономических теорий появляются новые знания о содержании процессов экономического развития, стимулирующие разработку новой экономической парадигмы.