Еталон - це засіб вимірювання (або комплекс засобів вимірювання), що забезпечує відтворення і зберігання одиниці фізичної величини (або одну з цих функцій) з метою передачі розміру одиниці зразковим, а від них – робочим засобам вимірювань і затверджений як еталон згідно встановленого порядку.
Всі еталони за призначенням поділяються на дві групи:- первинні; - вторинні.
В свою чергу вторинні еталони поділяються за метрологічним призначенням на:
- еталони-копії;- еталони-порівняння;-еталони-свідки;-робочі еталони.
Для наочності видів еталонів дана схема (рис.1.).
Рис. 1. Схема видів еталонів.
Первинні еталони.
Якщо еталон відтворює одиницю з найбільш високою в країні точністю, то він називається первинним. Первинні еталони основних одиниць відтворюють одиницю відповідно до її визначення. Прикладом первинного еталону є комплекс засобів вимірювань для відтворення метра в довжинах світлових хвиль випромінювання криптону - 86.
Спеціальний еталон відтворює одиницю в особливих умовах, в яких пряма передача розміру одиниці від існуючих еталонів технічно неможлива з необхідною точністю (високий тиск, температура і т. ін.). Він замінює в цих умовах первинний еталон.
Державний стандарт - це первинний або спеціальний еталон, офіційно затверджений як вихідний для країни. Державні еталони затверджуються Держстандартом країни і на кожний з них розроблюється державний стандарт.
Вторинні еталони.
В метрологічній практиці дуже поширені вторинні еталони, значення яких встановлюються за первинними еталонами. Вони створюються і затверджуються в тих випадках, коли це необхідно для організації повірочних робіт, для збереження і меншого зносу державного еталона. Як приклад вторинного еталона можна назвати еталон-копію одиниці маси кілограма у вигляді платино-іридійової ваги та робочий еталон кілограма, виготовлений із нержавіючої сталі.
Еталон-копія - це вторинний еталон, призначений для збереження одиниці й передачі її розміру робочим еталонам.
Еталон порівняння - це вторинний еталон, призначений для порівняння еталонів, які з тих чи інших причин не можуть бути безпосередньо порівняні один з одним.
Еталон-свідок - це вторинний еталон, призначений для перевірки збереження державного еталона, для заміни на випадок пошкодження або втрати. Еталон-свідок використовується лише тоді, коли державний еталон є невідтворним.
Робочий еталон - це вторинний еталон, призначений для збереження одиниці і передачі її розміру зразковим засобам вимірювання найбільш високої точності, а при необхідності - найбільш точним робочим мірам і вимірювальним приладам.
Вторинні еталони реалізуються у вигляді: комплексу засобів вимірювання, поодиноких еталонів, групових еталонів та еталонних наборів.
Державні еталони зберігаються в метрологічних Інститутах та інших органах державної метрологічної служби країни. З дозволу Держстандарту допускається їх зберігання і використання в органах відомчої метрологічної служби.
Крім національних еталонів одиниць, фізичних величин існують міжнародні еталони, що зберігаються в Міжнародному бюро мір і ваг. Програмою діяльності Міжнародного бюро передбачені систематичні міжнародні звірення еталонів між собою.
