Апостольские взаимоотношения

Одна из самых глубоких книг нашего поколения — это художественная классика Джозефа Бэйли «The Gospel Blimp”. Написанная более сорока лет назад,, книга пред­ставляет комический, однако убедительный взгляд на то, почему методы современного евангелизма часто терпят неудачу.

История начинается летним вечером, когда несколь­ко друзей-христиан устроили пикник на заднем дворе Джорджа и Этель Крискомсов. Через изгородь они мог­ли слышать, как соседи-язычники пили пиво и играли в карты. Расстроенные сначала мирским жизненным сти­лем этих развлекающихся людей, христиане, в конце концов, заключают, что им нужно найти способ обра­тить их. Недолго думая, они пришли к совершенному решению: купить маленький дирижабль, который мог бы нести на себе послание Евангелия их окружению.

Итак, они достали необходимые деньги, и вскоре красивый дирижаблик был в действии. Надписи библей­ских стихов, таких, как «Я ЕСМЬ ПУТЬ», плавали по небу днем- и ночью. Активные христиане также осто­рожно заворачивали буклеты с Евангелием в целлофан и бросали их с дирижабля. Вскоре они добавили усилитель звука, чтобы транслировать христианскую музыку и про­поведи по округе. И, конечно же, они постоянно моли­лись, чтобы соседи Крискомсов и другие люди в округе спаслись.

Эта попытка евангелизировать свою область продол­жалась в течение трёх лет. Когда этот проект столкнулся с сильной оппозицией со стороны городских жителей, христиане проигнорировали это, приняв за сопротивле­ние дьявола. Люди были раздражены, что их сточные канавы были забиты буклетами, и однажды вечером на­чалось почти восстание, когда программы телевидения в прайм-тайм в этом городе были прерваны песнями Еван­гелия из несовершенной системы трансляции на дири­жабле.

Верующие не могли показать никаких новообращён­ных, но все же они настаивали на своём. Однако Джордж и Этель Крискомс. решили оставить проект дирижабля. Вскоре христиане услышали слухи, что Крискомсы стали общаться со своими неспасёнными соседями, ходя на рыбалку и проводя вместе пикники. «Что случилось с Крискомсами? — спрашивали они друг друга. — Они отступили от Бога?»

По окончании трёх лет Крискомсы пригласили своих друзей-христиан к себе в годовщину того вечера, когда они все решили запустить проект Дирижабля Евангелия. К изумлению христиан, Крискомсы пригласили также своих соседей — которые засвидетельствовали, что они недавно спаслись.

«Как это случилось? — хотели узнать христиане. — Вы спаслись, прочитав таблички с местами из Писания, или это были тексты, транслировавшиеся по громкогово­рителю?» Соседи проинформировали изумлённых веру­ющих, что ни одна из их попыток не подтолкнула их к спасению. Они продолжали объяснять, что у них не было ни малейшего желания следовать за Христом, пока Крис­комсы не отвлеклись от служения Евангелизационного Дирижабля и не начали проводить время с ними.

Какая новая идея: отвлечься от наших религиозных дел, чтобы проводить время с неверующими! Как это слу­чилось с Крискомсами в истории о Дирижабле Еванге­лия, друзья-христиане могут не понять этот сдвиг в при­оритетах. Они могли бы допустить, что мы соскользнули назад, хотя на самом деле мы лишь стали больше похожи на Иисуса — друга грешников.

В последней главе «The Gospel Blimp” Джозеф Бэйли даёт печальную трактовку этой современной притче. Он предостерегает, что Дирижабли Евангелия представляют «каждый безликий, поверхностный способ, посредством которого мы пытаемся выполнить наши обязанности сви­детельствовать нашим соседям. Программы Евангелия по радио, послания на рекламных щитах и буклетах — это некоторые из наших дирижаблей». Так явно, как это возможно, Бэйли указывает, что подобные методы часто использовались как замена истинному участию по отно­шению к нашим соседям.

История Бэйли также иллюстрирует пути, которыми наша религиозная активность склонна изолировать нас от неверующих. Он поясняет:

Монополизируя наше время, большинство из наших христианских занятий лишь увеличива­ют дистанцию по отношению к другим людям...

Мы посещаем собрания комитетов, мы служим на сцене, мы готовим обеды, мы печатаем на мимеографе, организуем и реорганизуем. Всё за­канчивается тем, что у нас не остаётся време­ни узнать наших соседей, не говоря уже о том, чтобы полюбить их. Потому что любовь — это действие, а не чувство. Поэтому любовь требует времени. Кроме того, настолько при­ятнее сидеть в наших маленьких домашних груп­пах и планировать, как дирижабль Евангелия будет евангелизировать наших соседей, чем про­водить евангелизацию самим.

Написанное более сорока лет назад, предостереже­ние Бэйли сегодня современно, как никогда. Одна из опасностей занятий «зрелых» христиан — это склонность становиться всё более и более сдержанными с неверую­щими. Вместо того, чтобы становиться более подобными Иисусу, мы можем стать более религиозными, более по­добными Фарисеям.