Небо переливается, как в сказочном кинофильме, разными цветами

На территории Евразии полярные сияния наблюдают в районе Мурманска и восточнее. За год здесь бывает 60–80 сияний, вблизи Санкт-Петербурга — 5–8 сияний, а на широте Москвы — 1–2 сияния, недалеко от Астрахани — 1 раз за 10 лет.

Иногда полярное сияние длится несколько часов, иногда — меньше часа, а случается, что и по нескольку суток.

Русский исследователь Севера Г. Ушаков не раз видел это потрясающее зрелище:

«Небо пылало. Бесконечная прозрачная вуаль покрывала весь небосвод. Какая-то невидимая сила колебала ее. Вся она горела нежным лиловым светом. Кое-где показывались яркие вспышки и тут же бледнели, как будто лишь на мгновение рождались и рассеивались облака, сотканные из одного света…

В нескольких местах еще раз вспыхнули лиловые облака. Какую-то долю секунды казалось, что сияние погасло. Но вот длинные лучи, местами собранные в яркие пучки, затрепетали бледно-зеленым светом. Вот они сорвались с места и со всех сторон, быстрые, как молнии, метнулись к зениту. На мгновение замерли в вышине, образовали огромный сплошной венец, затрепетали и потухли».

Все время, пока в небе сияет эта красота, в воздухе слышен шорох — вспыхивают мириады крошечных электрических искр.

Северные сияния всякий раз — разные, поскольку не бывает совершенно одинаковых природных и погодных условий. Вот каким увидел это чудо природы ученый и писатель А. Гангнус:

«Оно сияло, изгибаясь широкой лентой, отраженной в полированной поверхности замерзшего озера. Сначала сияние было ровным, спокойным. Но постепенно равномерность блеска нарушилась. Вертикальные складки небесной шторы будто наливались яркостью. И вот они уже как столбы, как лучи гигантских прожекторов, упершиеся в космос.

Нижняя кромка занавеси заколыхалась, словно потревоженная сквозняком, по ней побежали на запад волны. А затем на какой-то миг все застыло в поразительной четкости. Вертикальные лучи, световые пятна и волны. И вдруг вся картина, занявшая полнеба разом, стала приближаться, наплывать, как бы втягивая в самую свою глубину…

Четкость изображения нарушилась, но ненадолго. Две секунды «не в фокусе» — и вот на небосводе уже совершенно другой узор.

 

 

Полярное сияние — одно из самых удивительных явлений природы

Что за случайное сцепление закономерностей… создало этот гигантский природный телевизор? Экран его — земная ионосфера, источник электронного луча — Солнце, электронно-лучевая трубка — растянутый под давлением солнечного ветра длинный хвост, земная магнитосфера… Изображение в этом телевизоре не очень сюжетно, зато оно объемно, красочно и бесконечно многообразно».

 

Гало и ореол

 

Это явление в чем-то сродни миражам: вокруг солнца или луны порой хорошо видны круги, пятна, дуги, светлые столбы… Иногда вокруг солнца или луны наблюдается кольцо — с внутренней стороны красное, а снаружи голубоватое, вот эта голубизна и сливается с небом.

Показывается гало лишь тогда, когда в небе много перистых облаков, которые состоят из мельчайших кристалликов льда. Кристаллы-то и играют главную роль в возникновении гало. Проходя через льдинки, имеющие форму правильных шестигранников, свет преломляется. И в результате мы видим разноцветные лучи: красные, желтые, зеленые, синие.

Изредка появляется гало сложной формы: вокруг солнца явственно видно несколько пестрых кругов, а у горизонта виднеется нечто вроде арочных мостов. Это происходит в тех случаях, когда льдинки в перистых облаках имеют не только шестигранную, но самую различную форму. Из-за различной формы кристаллы льда по-разному преломляют свет.

Временами на закате или восходе солнца или луны рядом с ними можно увидеть один или два столба. Обычно два столба рядом с солнцем появляются зимой незадолго до сильных морозов.

Слово «ореол» происходит от латинского словосочетания corona aureola, что значит «золотой венец». Легко заметить, что слово «ореол» происходит от того же корня, что и слово «аура». Есть у них и общее значение: особое сияние вокруг кого-то или чего-то. Ореолом также называют нимб (свечение, изображаемое художниками и иконописцами на картинах над головами святых).

Иногда можно наблюдать ореолы (их также называют венцами) вокруг солнца или луны. Хорошо видны светлые круги, окрашенные в разные цвета, среди которых обычно преобладают красный и зеленый. В отличие от гало это явление происходит из-за преломления света не в льдинках, а в мельчайших капельках воды. Для того чтобы возникли солнечные или лунные венцы, нужны уже не перистые облака, а полупрозрачные.

Подобные венцы могут возникать не только вокруг небесных тел. Вспомним о таком явлении, как броккенские призраки. Броккен — это гора в Германии, с которой связано много устрашающих преданий. В Средние века, например, люди верили, что в ночь на 1 мая на горе Броккен собираются ведьмы и нечистая сила. Эта ночь носит название Вальпургиевой — в честь одной католической святой. Фантастическое описание собрания ведьм (шабаша) Вальпургиевой ночью можно прочитать в «Фаусте» И. В. Гёте.

Может показаться странным: праздник ведьм — и вдруг назван в честь святой. А между тем тут нет ничего удивительного. У многих народов 1 мая был праздником начала весны, плодородия и огня. Язычники, то есть те, кто верил в древних богов, и после распространения в Европе христианства долгое время продолжали традиционные празднества, собираясь в местах, которые считались священными. Возможно, что поверье о собраниях ведьм возникло именно по этой причине — служители церкви, во что бы то ни стало стремившиеся уничтожить память о древних богах, старались всячески «ославить» языческие праздники. А может, и сами язычники распускали слухи о сборищах нечисти, чтобы отпугнуть любопытных от своих таинственных обрядов… Что же касается святой Вальпургии, то почти всюду, где христианство стало официальной религией, к более древним праздникам приурочивали память какого-либо святого. Священники хорошо понимали, что проще назвать что-то старое, привычное новым именем, чем создать нечто новое. Ведь и на Руси по сей день сохраняются некоторые обычаи старины в новом обличье. Например, всеми любимая Масленица.

Но вернемся к загадочным призракам горы Броккен. Мы уже сказали, что венцы, или ореолы, могут образовываться не только вокруг луны или солнца. Вокруг тени человека, идущего по лугу, покрытому росой, или вокруг тени самолета на расположенных ниже облаках тоже может возникать ореол из разноцветных колец. Эта разновидность ореола называется глорией. А броккенские призраки — это глории, возникающие вокруг тени головы наблюдателя. Это явление часто встречается в горах во время тумана: человек видит гигантскую призрачную фигуру, вокруг головы которой сияет венец.

 

Огненные следы

 

Представим себе такую картину. Безмятежно-спокойное море, ночью кажущееся почти черным, сливается с таким же черным небом. И неожиданно множество огоньков озаряет ночную темноту. Из глубины моря поднимаются ослепительно-белые и зеленоватые огоньки — будто в море плещутся звезды, упавшие с неба. Поверхность воды мерцает от многочисленных вспышек желтого, зеленого, голубого и белого света. В толще воды переливаются голубым свечением полупрозрачные шары… Постепенно световые вспышки сливаются, и кажется, что все море объято пламенем. Позади плывущего корабля остается «огненный» след.

Это не вымысел, такое происходит каждый день в разных морях и океанах. И не только море может светиться. Нередко светится песок на прибрежных пляжах — но лишь после того, как на берег с силой накатит волна или же по нему кто-то пройдет. Для несведущего человека вид «огненных следов» не просто непривычен, а пугающ. Между тем явление это достаточно хорошо изучено.

Иначе дело обстояло в XVI веке. А именно к тому времени относится одно из первых письменных свидетельств о свечении песка. На остров Новая Гвинея (он находится в Тихом океане) прибыли завоеватели — голландцы.

Когда они начали строить свои поселения, коренное население — папуасы — были, естественно, недовольны. Хотя голландские поселки, расположенные на берегу, были достаточно хорошо укреплены, а леса и болота острова казались европейцам непроходимыми, туземцы нередко ухитрялись пробираться в голландские деревни.

Папуасы не только похищали продовольствие и скот, но иногда даже и людей. Конечно, голландцы пытались поймать ночных грабителей, только ничего у них не выходило. А когда ночью один из караульных увидел на прибрежном песке светящиеся следы, он в ужасе бросился к своим товарищам, и все вместе они решили, что в селение приходят не люди, а является сам черт. Кто же еще, кроме адского жителя, способен оставлять на земле «огненные следы»?! (Вот так и рождаются всякие суеверия и небылицы…) В ту ночь из поселка пропал человек. В результате поселенцы были ужасно перепуганы: черт приходит, чтобы забирать грешников в ад! Правда, через некоторое время выяснилось, что песок на берегу светится и тогда, когда по нему пройдет любой из поселенцев. Из этого люди сделали вывод, что песок волшебный.

Подобные явления чаще всего наблюдаются в тропических широтах, однако иногда происходят и в других районах земли. Светиться могут не только вода и песок, но и, например, снег на берегах острова Шпицберген. А этот остров находится в Северном Ледовитом океане.

«Волшебному» свечению наука уже нашла объяснение. Есть в природе такой химический элемент — фосфор (вещество назвали так потому, что оно обладает способностью светиться: в переводе с греческого — «светоносный»). Различные соединения фосфора присутствуют в организме живых существ. Еще адмирал И. Крузенштерн, возглавлявший первое русское кругосветное плавание, высказал предположение, что светится не сама морская вода, а неразличимые невооруженным глазом микроорганизмы. Он оказался абсолютно прав. Его гипотезу подтвердили ученые. В морских водах действительно обитают микроорганизмы, тело которых может светиться. Самые разнообразные одноклеточные существа, относящиеся к различным видам, скапливаются большими группами, или колониями. Их называют общим словом — планктон. Из этого великого множества микроорганизмов светиться могут, например, некоторые виды простейших, которые биологи относят к классу жгутиковых. Размер тела этих существ — от 0,5 до 2 миллиметров. По виду они похожи на икринку, которая заполнена каплями жира. Вещества, которые содержатся в этих каплях, и дают эффект свечения — люминесценции.

Удивительно красивое явление описал Ж. Верн в романе «Плавучий остров»:

«Когда наступает полная темнота — насколько она может быть полной в сверкающей звездным светом тропической ночи, — Тихий океан как будто озаряется до самого дна. Широкий водный простор насыщен фосфорическим блеском, освещен розовыми и голубыми отблесками, но не пробегающими светлой чертой по гребням волн, а подобными тому ровному сиянию, которое источали бы неисчислимые сонмы светляков. Это фосфорическое свечение становилось столь ярким, что при нем можно читать, как при свете дальнего северного сияния, как будто Тихий океан, поглощавший в течение целого дня солнечные лучи, возвращает их ночью этими потоками света.

Вскоре Стандарт-Айленд [фантастический остров на гребных винтах] врезается в массу медуз, и она разделяется, огибая металлические берега плавучего острова. Прошло несколько часов — и вот он уже весь окружен переливающейся лучистой массой этих фосфоресцирующих моллюсков, чья светоносная сила нисколько не уменьшается. Сияние их подобно лучезарному ореолу, обрамляющему лики святых, серебристому нимбу над головой Христа. Это удивительное явление продолжается до самой зари и прекращается при первых ее лучах».

Эффект этот — результат происходящих в организмах сложных химических реакций. Свечение, в зависимости от химического процесса, бывает разным — или длительным, или короткими вспышками. По наблюдениям ученых, чаще наблюдается относительно длительное свечение, которое называют фосфоресценцией. Короткие световые вспышки называют флуоресценцией.

Ну вот, загадку «огненных следов» и «лучезарного моря» мы разгадали. Однако зачем организмам, обитающим в море, нужно это свечение? Ученые выяснили, что многие виды морских обитателей используют свечение для отпугивания или обмана врагов, для общения с сородичами и как приманку для добычи. Оказывается, что светиться могут не только одноклеточные, но и многоклеточные животные — каракатицы, кальмары, некоторые виды червей, обитающих на дне тропических морей, и некоторые виды морских рыб.

Но ведь очевидно, что и простейшие светятся не всегда, а только при определенных условиях. Как показали наблюдения, свечение у них нередко является ответной реакцией на механические воздействия. Особенно хорошо это видно на примере со светящимся песком. Волны выносят на песок множество простейших организмов. Удар волны или прикосновение ног идущего по песку человека являются для них очень мощным воздействием, приводящим к гибели. Погибающие простейшие вспыхивают, так что их жизнь почти в прямом смысле сгорает «как свечка на ветру»… Однако наблюдали в океане и более странное свечение — так называемые «огненные колеса».

Летом 1976 года научное судно «Владимир Комаров» проводило изыскания в Аравийским море. Около полуночи вахтенный матрос обратил внимание капитана на невероятное зрелище за бортом. Вокруг судна вращался странный светящийся круг радиусом 150–200 метров. Загадочный круг двигался против часовой стрелки, а из центра круга исходило восемь длинных лучей. Полчаса вся команда наблюдала эту необычную картину. Затем круг исчез, просто погас…

Этот случай отнюдь не единственный в истории мореплавания. Сообщения о встречах с непонятными светящимися кругами поступали еще в позапрошлом веке. Чаще всего такие «светящиеся колеса» видели в Индийском океане в районе экватора, недалеко от южных берегов полуострова Индостан. Чуть реже — в Андаманском море, Сиамском заливе и в районе Малайского архипелага. Правда, в этих местах таинственные светящиеся фигуры были больше похожи на вращающиеся крылья мельниц.

В 1955 году в Персидском заливе (а это гораздо севернее тех мест, где обычно наблюдаются непонятные круги) команда корабля «Скотиш Игл» получила возможность хорошо рассмотреть «светящиеся колеса» вблизи. Капитану даже удалось увидеть некие мелкие частицы, из которых состояли круги.

Ученые пытались разгадать их загадку, но пока безрезультатно. Ни одна гипотеза не объясняет всех особенностей кругов. Обычно они появляются или в одиночку, или по два, и всегда из центра каждого круга выходят лучи, которые порой достигают в длину нескольких сотен метров. Бывали случаи, что круги светились настолько ярко, что при их свете можно было даже читать.

Это не могут быть микроорганизмы, поскольку все очевидцы утверждают, что «светящиеся колеса» не просто движутся с большой скоростью (такое можно было бы объяснить, например, водоворотом), нет! — они могут менять ритм вращения, то ускоряя, то замедляя ход. Изменяется и свечение — оно то становится ярче, то ослабевает. Вряд ли микроорганизмы водят в океане столь странные хороводы.

Конечно, в природе встречаются существа, которые демонстрируют сложное поведение, сопровождающееся свечением. Например, в Южной Америке обитают разновидности светляков, которые собираются стаями, рассаживаются на листьях какого-нибудь дерева (каждый жук на отдельный лист), а потом все жуки принимаются в определенном темпе перемигиваться друг с другом. Занимаются они этим не просто так — таковы у них брачные ритуалы. Но ведь насекомые являются очень сложными организмами, а поведение одноклеточных, как и строение их тела, намного проще!

И вот что еще интересно: среди свидетельств о загадочных «светящихся колесах» встречается упоминание о каком-то длинном черном теле, которое быстро погружалось в море. И что особенно удивительно — эхолот реагировал на странный объект! А ведь если бы это была колония простейших организмов или морякам просто все показалось, эхолот бы не сработал…

Норвежский этнограф, археолог и путешественник Т. Хейердал, исследуя острова Полинезии в Тихом океане, совершил с группой единомышленников знаменитое путешествие на бальсовом плоту «Кон-Тики» от берегов Перу до Полинезийских островов. Во время этого путешествия Хейердал и его спутники стали свидетелями удивительных явлений.

Вот как Хейердал описывает их в своей книге «Экспедиция на «Кон-Тики»»:

«Иной раз по ночам мы видели в воде сверкающие шары диаметром около метра, которые загорались через неправильные промежутки времени… В одну пасмурную ночь рулевой заметил тусклое зарево, которое приняло очертания животного. То ли планктон светился, то ли само чудовище фосфоресцировало, во всяком случае, призрачное существо все время меняло форму».

На сообщение авторитетного ученого обратил пристальное внимание другой ученый, американец А. Сандерсон. Он-то и предложил нетрадиционное объяснение загадочного явления. «Светящиеся колеса» на воде, предположил он, — это сигналы иной цивилизации. Ее создатели — отнюдь не существа с далеких планет. По мнению профессора Сандерсона, они обитают в глубинах морей. Конечно, вряд ли они похожи на людей — ведь живут они в других условиях. Но эти существа тоже разумны. «Светящиеся колеса» на воде — это их попытка пообщаться с людьми.

Звучит, мягко говоря, непривычно. Но почему в океане не может быть разумной жизни? Ведь здесь более чем достаточно пространства, есть все необходимые живым организмам химические вещества, обитают разнообразные морские животные, в том числе и млекопитающие. Ученые считают, что в океане имеются все условия для возникновения и существования разумных форм жизни, способных создать высокую цивилизацию. Во-первых, согласно теории эволюции, мы все когда-то вышли из океана. Во-вторых, упоминания о разумных существах, живущих в морских глубинах, есть у многих народов. Достаточно вспомнить, например, мифы Древней Греции. Когда боги во главе с Зевсом свергли своего отца Урана и победили титанов, они разделили власть над миром: Зевс стал царем богов и людей, Аид — повелителем царства мертвых, а третий брат, Посейдон, получил власть над морями, где существует свой, особый мир — подводный. Впрочем, так же, как у Аида существует свой мир — подземный. А водяные, русалки, ундины?.. Конечно, это только мифы. Но ученые не раз убеждались, что в мифах таятся глубокие познания древних о мире и населяющих его существах.

В «Махабхарате», эпосе Древней Индии, рассказывается о народе данавов, живущих на дне моря. В легендах о трех великих завоеваниях Ирландии говорится о фоморах, народе великанов, родиной которых было море. Фоморы некоторое время правили Ирландией, но затем были побеждены героями из племени богини Дану. Само слово «фоморы» переводится как «морские чудовища», или «морские демоны». В другой ирландской легенде герои попадают на остров, находящийся на дне моря. На этом острове живут женщины-волшебницы. Под воду, в гости к морскому царю, спускается и новгородский купец Садко.

 

 

ЗАГАДОЧНЫЕ МЕСТА ПЛАНЕТЫ

Бермудский треугольник

 

Об этом треугольнике знают или хотя бы слышали все — причем как о самом загадочном и самом опасном месте на планете, с которым связано немало жутких историй (пропавшие самолеты, корабли-призраки и т. д.). Ужасное место получило много зловещих прозвищ: «треугольник смерти», «дьявольский треугольник», «колдовское море», «море, приносящее беду» и даже «кладбище Атлантики». Действительно, это часть Атлантического океана: между полуостровом Флорида, островом Пуэрто-Рико и Бермудскими островами.

Океаническое дно в районе Бермудского треугольника хорошо изучено, так же, как и особенности воды — изменения ее температуры, соленость, водные и воздушные течения… Если основываться на всех этих показателях, вроде бы ничего особенного в районе Бермудского треугольника нет. И все же этот район пользуется дурной славой.

«…Здесь бесследно исчезло множество кораблей и самолетов — большинство из них после 45-го года. Здесь погибло более тысячи человек. Однако при поисках не удалось обнаружить ни одного трупа или обломка…» — такими словами Бермудский треугольник характеризует Ч. Берлитц, один из его исследователей. А еще утверждают следующее: здесь наблюдается странное свечение воды (это свечение настолько сильное, что его видно даже из космоса); в этом районе приборы на кораблях и самолетах по непонятным причинам ломаются, а стрелка компаса иногда начинает бешено вращаться (в районе Бермудского треугольника стрелка компаса никогда не показывает на север, поэтому неудивительно, что корабли и самолеты теряют направление, а их экипажи некоторое время об этом не догадываются!); погода здесь портится почти мгновенно, а перед началом шторма на горизонте появляется странный желтый туман.

В Бермудском треугольнике, как пишет в книге «Дьявольский треугольник» Р. Вайнер, «происходят мистические, странные вещи. Я верю, что они не всегда объяснимы ошибками людей и приборов, поломкой механизмов, капризами погоды и магнитными аномалиями».

 

 

Это место в Атлантике называют Бермудским треугольником, или «треугольником смерти»

Как известно, зловещая тень Бермудского треугольника замаячила над Атлантическим океаном после Второй мировой войны. В конце 1945 года, 5 декабря, пять самолетов класса «Эвенджер» вылетели с базы американских ВВС во Флориде, чтобы прямым курсом выйти на островок Чикен Шоал, расположенный недалеко, но… вскоре вместе с летчиками навсегда исчезли.

Первый всплеск разговоров о «зловещем треугольнике» произошел в 1960-х годах. Вскоре после того как начался «бермудский» бум, за дело наконец взялись серьезные исследователи. Выводы разных ученых были, естественно, разными. Однако в одном они сошлись: а может, и нет никакой «загадки Бермудского треугольника»?

В 70-х годах прошлого века Л. Куше, библиотекарь из американского штата Аризона, сделал то, чего по каким-то непонятным причинам не сделал до него ни один пишущий о Бермудском треугольнике, — он изучил подлинную документацию, относящуюся к различным «пропажам» в этом районе. И выяснил, что подавляющее большинство сообщений и статей в прессе «приукрашивали» настоящее положение дел, а то и просто давали откровенно ложную информацию. Куше проанализировал многолетние архивные записи и пришел к выводу: все серьезные свидетельства «не дают оснований утверждать, что в районе Бермудского треугольника исчезновений было больше, чем в каком-либо другом месте». По разным данным, в «загадочном треугольнике», начиная с 1945 года, пропало или погибло от 50 до 100 кораблей и самолетов; 50 примеров описаны в литературе о Бермудском треугольнике детально, остальные — крайне туманно.

Ученые, использующие реалистический подход к решению проблемы, предлагают серьезные объяснения. Одни считают, что причина трагедий в этом районе — в подводных землетрясениях. По их гипотезе, в результате значительных смещений дна океана могут возникать волны до 60 метров высотой, способные мгновенно поглотить судно любой величины. И при этом не оставить следов.

По следующей теории, в катастрофах Бермудского треугольника виноваты выбросы взрывоопасного газа метана. Исследователи предположили, что «при взрыве большое количество метана оказывается в морской воде и плотность воды уменьшается во столько раз, что не только корабли в считаные секунды уходят на дно, но и люди, выбросившиеся с корабля в спасательных жилетах, камнем идут на дно. А когда метан достигает поверхности воды, он поднимается в воздух и представляет опасность для пролетающих в этом месте самолетов».

Некоторые ученые полагают, что в этом районе Атлантики время от времени возникают магнитные и гравитационные аномалии. Первые отмечались здесь много раз — нарушалась нормальная работа приборов (в первую очередь, естественно, компаса), из-за чего происходит потеря ориентации и значительное отклонение от курса. Таким образом, во время шторма заблудившиеся корабли могли наскочить на рифы.

Гипотеза «гравитационной аномалии» появилась после того, как американские астронавты зафиксировали в центральной части Бермудского треугольника понижение уровня океана на 25 метров относительно общего уровня Мирового океана. Ученые, предложившие эту гипотезу, считают, что в таких условиях могут возникать гравитационные возмущения. В результате уровень воды может мгновенно резко понизиться, а затем столь же мгновенно и резко вернуться к первоначальному состоянию. Из-за такого «скачка» появляется гигантский водоворот, способный поглотить любое судно, а в воздухе над океаном образуется «воздушная яма», в которую буквально проваливается самолет.

Авторы всех гипотез пытаются объяснить, что же приводит к гибели самолетов и кораблей не только в Бермудском треугольнике, но и в других районах океана. Конечно, надо бы иметь доказательства, свидетельства (то, что фантастично, не в счет). Однако очевидцев «таинственных исчезновений», понятно, нет и быть не может.

 

Зона молчания

 

Это странное место находится в Мексике, на границе трех штатов — Дуранго, Чиуауа и Коауила (и недалеко от города Эль-Пасо, который расположен на территории США, в штате Техас). Район довольно пустынный, крупных населенных пунктов тут нет. Как и во многих других аномальных зонах, стрелка компаса в этом месте мечется, так что невозможно определить стороны света. В расположенных поблизости городках почему-то не работают телевизоры и радиоприемники; однако на самой территории Зоны молчания (или Зоны тишины) есть несколько участков, где радиоприемник, наоборот, способен принять сигналы радиостанций из мест, находящихся на очень большом расстоянии, — например, из Японии или Китая. Хотя в центре пустыни все без исключения приборы перестают работать, в том числе и часы.

В зоне частыми «гостями» бывают метеориты, словно что-то притягивает их сюда. Ученые, исследовавшие растения и животных в этой местности, обнаружили у них различные мутации, то есть изменения в строении внутренних и внешних органов, в структуре генов и т. д. Однако радиоактивного излучения, которое могло бы вызвать подобные изменения, не нашли. Ученые предположили, что мутации связаны с тем, что этот район подвергается более мощному воздействию солнечного излучения, чем остальная поверхность земного шара. Географические координаты Зоны молчания — между 26° и 28° северной широты, 102° и 106° западной долготы.

Люди, которые живут недалеко от загадочной местности, нередко видят НЛО; есть даже сообщения о контактах с пришельцами. Этой информацией, естественно, заинтересовались ученые.

В Зону молчания выехала небольшая экспедиция. Исследователи пришли к выводу, что этот район действительно посещают какие-то таинственные существа.

На указанном месте посадки НЛО был обнаружен участок выжженной земли. Уровень радиации тут был очень высоким, а горючее, следы которого нашли на земле, современной науке неизвестно.

Ночью над Зоной молчания часто видят необычное свечение в виде колец. Очевидцы говорят, что эти загадочные огни как сумасшедшие мечутся над безлюдным краем, но никогда не приближаются к человеку.

Впервые странные явления в Зоне молчания были замечены, по некоторым данным, в конце XIX века. Тогда несколько фермеров решили выращивать на пустой территории зерновые культуры, но у них ничего не вышло. В прошлом веке о «ненормальной» области заговорили только в 1964 году — после того, как у некоего инженера-химика, проводившего в этом районе геофизическую разведку, внезапно отказала рация.

Однако всерьез обратили внимание на Зону молчания лишь в 1970 году. В дело вступили военные, поскольку ракета «Афина», выпущенная с американской ракетной базы, по непонятным причинам сбилась с курса и взорвалась в Зоне молчания. Через несколько лет там же упала и взорвалась верхняя часть американского космического корабля «Сатурн». После этого правительство США организовало специальные исследования Зоны молчания.

Есть у мексиканской Зоны молчания и еще одна загадка. На ее территории нашли развалины какой-то древней постройки. Точный возраст руин археологи пока не определили, хотя и не сомневаются, что им более тысячи лет. Исследовав развалины, ученые предположили, что давным-давно на территории Зоны молчания жил народ, который знал математику и, возможно, астрономию. Некоторые исследователи решили: руины — это то, что осталось от древней обсерватории, с помощью которой неизвестный народ вел наблюдения за Солнцем, Луной и другими небесными телами.

 

Зона Прейзера

 

Зона Прейзера находится в городе Санта-Крус, в Калифорнии (США). Название эта аномальная зона получила по имени Д. Прейзера, обнаружившего ее в 1940 году.

Это небольшой участок на склоне холма, заросшего эвкалиптами. Поперек границы аномальной зоны расположена бетонная балка. Один ее конец находится внутри зоны, а другой — снаружи. С помощью простых приспособлений легко установить, что балка лежит абсолютно горизонтально. Однако если у каждого конца балки встанет по человеку одинакового роста, то стоящий внутри зоны человек покажется намного ниже. С чем это связано, ученым пока неизвестно.

Но это не единственная странность Зоны Прейзера. В центре зоны есть хижина, которую построил сам Прейзер. Эта хижина сильно перекошена. Около нее чувствуется такое сильное давление, что люди наклоняются вперед, чтобы не потерять равновесие.

Удивительные явления в Зоне Прейзера происходят и с компасом. Если держать его над землей на расстоянии примерно 1 метра, он правильно показывает стороны света, но стоит опустить его пониже, и стрелка поворачивается на 180'.

Если в зоне установить желоб, наклонив его к центру (в сторону хижины), и пустить по нему тяжелый металлический шар, то сначала шар покатится, как и полагается, вниз. Но, не пройдя и половины пути, он внезапно остановится, а затем будет двигаться в обратном направлении. Предметы из других материалов тоже ведут себя вопреки привычному закону земного тяготения. Особенно ярко выражены все аномальные явления в центре зоны — в хижине.

Ученые могли только фиксировать все эти необычные явления. Ни одному из них до сих пор не удалось найти объяснение загадкам Зоны Прейзера.

 

Долины смерти

 

Есть на земном шаре места, названия которых звучат как грозное предупреждение. Не всякий захочет прогуляться на Холм мертвых или в Ущелье смерти. Ясно, что такие названия возникают не без причины. Обычно подобными устрашающими названиями наделяют действительно «гиблые места» — самые опасные аномальные зоны.

На Северном Урале есть гора Холат-Сяхыл (в переводе с языка манси — «гора мертвецов»). Там часто при загадочных обстоятельствах исчезают люди.

В некоторых случаях ученым удается выяснить, что же в таинственных местах происходит. Например, на Камчатке, в Кроноцком заповеднике, есть своя Долина смерти, где обнаружено множество костей различных животных. Оказывается, звери и птицы гибнут здесь при вдыхании газов, выходящих на поверхность из трещин в земной коре и вызывающих паралич дыхательных органов.

В Сибири, в верховьях реки Вилюй, одного из притоков Лены, тоже есть Долина смерти. Якуты называют ее Елюю-Черкечех. Это район вечной мерзлоты, здесь из промерзшей почвы торчат странные металлические полусферы. В Якутии существует предание: тот, кто заночует около такого «котла», очень скоро умрет. В легенде даже описываются симптомы, которые будут предшествовать смерти, — они очень похожи на поражение радиацией (у обреченного выпадают волосы, ногти, появляются следы ожогов).

Еще одна Долина смерти находится в Китае, в провинции Сычуань. Лощина Хэйчжу печально известна тем, что каждый год в ней бесследно пропадают люди. В 1962 году здесь пропала группа геологов. По свидетельству очевидца, «едва передовой отряд вступил в ущелье, его окутал густой туман. Послышались неясные звуки, а когда пелена рассеялась, на месте уже никого не было…»

Конечно, ученые пытались разобраться, что же происходит в этой Долине смерти (ее еще называют Долиной черного бамбука). Некоторые предполагают, что люди, вступающие в долину, почти сразу теряют ориентацию в пространстве из-за того, что воздух здесь перенасыщен испарениями гниющих растений. В полубессознательном состоянии они проваливаются в глубокие расселины, которых в долине много, и там погибают. Имеется и другая версия, согласно которой причиной гибели людей является магнитное поле — очень сильное в данном районе. Вот что странно: спасательная и научная экспедиции останков погибших так и не нашли. Куда они могли исчезнуть? И почему на самих спасателей и ученых не подействовали ни испарения, ни сила магнитного поля?

В Китае есть еще одна Долина смерти. Она расположена в горах Чанбайшань в провинции Цзилинь. Здесь тоже неоднократно пропадали люди, в том числе и местные жители, хорошо знающие район. Здесь стрелка компаса мечется, словно в растерянности, а люди быстро теряют ориентацию в пространстве и могут навсегда остаться в этой гиблой долине, не сумев найти дорогу.

А в Долине смерти, расположенной в Калифорнии, происходят другие явления — впрочем, не менее странные. Там… движутся камни! Правда, в движении их никто не видел. Но глубокие борозды, проложенные камнями в почве, свидетельствуют о том, что они не стоят на месте.