Абсолютно твердым телом называется материальное тело, геометрическая форма которого и размеры не изменяются ни при каких механических воздействиях со стороны других тел, а расстояние между любыми двумя его точками остается постоянным.
Кинематика твердого тела, также как и динамика твердого тела, является одним из наиболее трудных разделов курса теоретической механики.
Поступательным движением твёрдого тела называется такое его движение, при котором любая прямая, жёстко скреплённая с телом, остаётся параллельной своему первоначальному положению в каждый момент времени.
Поступательно движутся педали велосипеда относительно его рамы во время движения, поршни в цилиндрах двигателя внутреннего сгорания относительно цилиндров, кабины колеса обозрения в парках относительно Земли.
Траектории точек у поступательно движущегося твердого тела могут быть не только прямыми, но и кривыми, в том числе окружностями.
Рис. 4-2
Теорема. При поступательном движении твёрдого тела траектории, скорости и ускорения всех точек твердого тела одинаковы.
Если выбрать две точки твердого тела А и В, то радиус-векторы этих точек связаны соотношением 
. Траектория точки А это кривая, которая задается функцией 
, а траектория точки В это кривая, которая задается функцией 
. Траектория точки В получается переносом траектории точки А в пространстве вдоль вектора 
, который не меняет своей величины и направления во времени. Следовательно, траектории всех точек твердого тела одинаковы.
Продифференцируем по времени выражение .Получаем 
, так как 
. Продифференцируем по времени скорости и получим выражение 
.
Рис. 4-3
Следовательно, скорости и ускорения всех точек твердого тела одинаковы. Что и требовалось доказать.
Поступательное движение твёрдого тела полностью характеризуется движением одной любой его точки.
Твёрдое тело при поступательном движении имеет три степени свободы.
Для задания движения твердого тела в декартовой системе координат достаточно знать координаты 
любой его точки.
Функции называются уравнениями поступательного движения твердого тела.
Вращением твёрдого тела вокруг неподвижной оси называется такое его движение, при котором две точки тела остаются неподвижными в течение всего времени движения. При этом также остаются неподвижными все точки тела, расположенные на прямой, проходящей через его неподвижные точки. Эта прямая называется осью вращения тела.
Пусть точки A и B неподвижны. Вдоль оси вращения направим ось 
. Через ось вращения проведём неподвижную плоскость 
и подвижную 
, скреплённую с вращающимся телом (при 
).
Положение плоскости и самого тела определяется двугранным углом между плоскостями и . Обозначим его 
. Угол называется углом поворота тела.
Положение тела относительно выбранной системы отсчета однозначно определяется в любой момент времени, если задано уравнение 
, где 
- любая дважды дифференцируемая функция времени. Это уравнение называется уравнением вращения твёрдого тела вокруг неподвижной оси.
Рис. 4-4
У тела, совершающего вращение вокруг неподвижной оси, одна степень свободы, так как его положение определяется заданием только одного параметра – угла .
Угол считается положительным, если он откладывается против часовой стрелки, и отрицательным – в противоположном направлении. Траектории точек тела при его вращении вокруг неподвижной оси являются окружностями, расположенными в плоскостях перпендикулярных оси вращения.
Для характеристики вращательного движения твердого тела вокруг неподвижной оси введём понятия угловой скорости и углового ускорения.
Алгебраической угловой скоростью тела в какой-либо момент времени называется первая производная по времени от угла поворота в этот момент, то есть 
.
Угловая скорость является положительной величиной при вращении тела против часовой стрелки, так как угол поворота возрастает с течением времени, и отрицательной – при вращении тела по часовой стрелке, потому что угол поворота при этом убывает.
Размерность угловой скорости по определению: 
В технике угловая скорость – это частота вращения, выраженная в оборотах в минуту. За одну минуту тело повернётся на угол 
, где n - число оборотов в минуту. Разделив этот угол на число секунд в минуте, получим
Алгебраическим угловым ускорением тела называется первая производная по времени от угловой скорости, то есть вторая производная от угла поворота т.е. 
Размерность углового ускорения по определению: 
Введем понятия векторов угловой скорости и углового ускорения тела.
и 
, где 
- единичный вектор оси вращения. Векторы 
и 
можно изображать в любых точках оси вращения, они являются скользящими векторами.
Алгебраическая угловая скорость это проекция вектора угловой скорости на ось вращения. Алгебраическое угловое ускорение это проекция вектора углового ускорения скорости на ось вращения.
Рис. 4-5
Если 
при 
, то алгебраическая угловая скорость возрастает с течением времени и, следовательно, тело вращается ускоренно в рассматриваемый момент времени в положительную сторону. Направление векторов и совпадают, оба они направлены в положительную сторону оси вращения 
.
При 
и 
тело вращается ускоренно в отрицательную сторону. Направление векторов и совпадают, оба они направлены в отрицательную сторону оси вращения .
Если при , то имеем замедленное вращение в положительную сторону. Векторы и направлены в противоположные стороны.
Если при , то имеем замедленное вращение в отрицательную сторону. Векторы и направлены в противоположные стороны.
Угловую скорость и угловое ускорение на рисунках изображают дуговыми стрелками вокруг оси вращения (если нельзя изобразить вектора). Дуговая стрелка для угловой скорости указывает направление вращения тела, а дуговая стрелка для углового ускорения – направление, в котором увеличивается алгебраическая угловая скорость. Для ускоренного вращения дуговые стрелки для угловой скорости и углового ускорения имеют одинаковые направления, для замедленного их направления противоположны.
