При аналізі програм ігор Олімпіад першого періоду (1896-1912 р.р.) виявлено декілька специфічних особливостей. Перш за все це суттєва диспропорція у видах змагань, що відносяться до різних груп видів спорту.
Програми Ігор першого періоду не відзначалися стабільністю і залежали від багатьох причин: спортивних традицій в місцях організації змагань, позицій МОК, МСФ і окремих членів цих організацій, матеріальної бази міст – організаторів Ігор та інше. Наприклад, на Іграх І Олімпіади (1896) спортивні єдиноборства були представлені одним видом змагань у класичній боротьбі і трьома - з фехтування. На Іграх ІІ Олімпіади (1900) змагання з боротьби і боксу не проводились взагалі, однак на Іграх 1904 і 1908 р.р. були представлені відразу 14 видами змагань.
Ще більш нестабільною була ситуація, що склалася у спортивних іграх. У 1896 році в програмах Ігор І Олімпіади були тільки змагання з тенісу. Через 16 років в Іграх У Олімпіади крім теніса в програмі змагань з'явилися водне поло і футбол. Однак в Ігри ІІ, ІІІ, ІУ Олімпіад (1900-1908) в програми включалися різноманітні в тому числі і малорозповсюджені спортивні ігри: лякосс (канадська командна гра з ракетками – кросами і м'ячем); поло (командна гра з м'ячем – в команді 4 вершника з дерев'яним м'ячем); же-де –пом (старовинна гра з м'ячем, типу тенісу); рекетс (різновид тенісу); роккі (різновид крокету, а також гольф, регбі, хокей на траві та ін. При цьому в змаганнях з окремих цих видів брали участь представники 1-3 країн.
Суттєво коливалась і кількість видів змагань в окремих видах спорту. Наприклад, на ІГрах ІІІ Олімпіади (1904) в гімнастиці першість розігрувалась в 11 видах змагань, на наступних Іграх (1908) – всього у двох. У 1908 році велоспорт був представлений шістьма видами різних змагань, а у 1912 році – тільки шосейною гонкою на 320 км.
Ці особливості програм змагань І періоду Ігор Олімпіад віддзеркалювали реальну ситуацію в міжнародному олімпійському русі того часу, що знаходився на початковому етапі свого розвитку, коли програми ігор визначалися містами-організаторами, а не МОК і МСФ.
У ІІ періоді Ігор Олімпіад (1920-1948) змінилося співвідношення видів змагань, що відносились до різних груп видів спорту: суттєво зросла кількість номерів програм у видах спорту циклічного характеру, значно розширилось представництво спортивних єдиноборств, при одночасному зменшенні ігрових і складнокоординованих видів спорту. В Ігри ХІУ Олімпіади 1948 року в програмі були тільки розповсюджені в різних країнах світу ігрові види спорту: баскетбол – 23 команди; водне поло – 18 команд; футбол – 18 команд; хокей на траві – 13 команд.
Програми Ігор Олімпіад і місце в них видів змагань, що відносились до груп різних видів спорту, змінювались поступово. Стабільність відмічалась тільки в єдиноборствах і багатоборствах.
В програму були включені види спорту і змагання, що отримали широке розповсюдження в більшості країн і НОКи яких були визнані МОК.
Початок третього періоду Ігор Олімпіад сучасності характеризується стабільністю олімпійських програм. В Іграх 1952-1964 р.р. спортсмени розігрували 149-163 комплекти медалей. Достатньо постійним було співвідношення видів змагань (Табл.).
Змагання, що відносяться до різних груп видів спорту в програмах ОІ 1952-1996 р.р
| Група видів спорту | Кількість і процент видів змагань по роках Олімпіад | |||||||||||
| Циклічні Швидкісно-силові Складнокоординаційні Спортивні єдиноборства Спортивні ігри Багатоборства і комбіновані Разом | 34,9 14,1 25,5 20,8 2,7 2,0 | 35,6 14,1 25,7 20,9 2,5 1,8 | 37,5 13,8 23,7 20,4 2,6 2,0 | 37,3 12,9 22,1 21,5 3,7 2,5 | 41,9 12,2 21,5 18,6 3,5 2,3 | 38,5 11,8 22,5 21,5 3,7 2,0 | 40,9 11,6 20,2 20,8 4,5 2,0 | 39,4 11,3 19,2 23,2 4,9 2,0 | 38,9 10,5 22,6 21,7 4,5 1,8 | 39,3 9,7 21,9 19,8 7,6 1,7 | 36,6 8,9 22,6 21,4 8,9 1,6 | 36,9 8,9 22,1 20,7 10,3 1,1 |
Для наступних 16 років характерно значне збільшення кількості видів змагань.
В наступні роки програма розширювалася ще інтенсивніше – на 15-20 дисциплін. В Атланті медалі розігрувались вже у 271 виді змагань. Таким чином, у порівнянні з 1980 роком програма розширилась на 33,5%, а з 1952 р. – на 81,9%.
Рекордну кількість особистих і командних медалей – на 25 більше, ніж на іграх в Атланті – буде вручено на Олімпіаді –2000 у Сіднеї (Австралія). У програмі 296 видів змагань, з яких 28 нових олімпійських дисциплін. Кожного з 16 днів Ігор змагань проводитимуся мінімум з 11 видів спорту, а другого і четвертого – навіть з 25-ти. Церемонія відкриття відбудеться 15 вересня, а вже наступного дня турніри проходитимуть у 21 виді спорту, причому попередні матчі з футболу почнуться за два дні до відкриття Ігор.
Цікаво, що останні роки відзначаються суттєвим збільшенням кількості нових видів спорту, включених у програму Ігор: - бадмінтон; - бейсбол; - пляжний волейбол; - гімнастика художня; - наст. Теніс; синхронне плавання; - теніс; -веслувальний слалом.
В програмі Ігор збільшується і кількість видів змагань для жінок. На Іграх 1996 р. в Атланті додатково проведені змагання жінок з: велоспорту (групова гонка, трек, індивідуальна гонка на час, велокрос на маутенбайках), гімнастика художня (групові вправи), фехтування (особисті й командні змагання на шпагах), л/а (потрійний стрибок), футболу, пляжному волейболу.
Поява в програмі Ігор Олімпіад в останні роки таких видів спорту, як теніс, наст. Теніс, бадмінтон, пляжний волейбол, художня гімнастика, веслувальний слалом – чітко відображає бажання МОК і МСФ зробити змагання більш привабливими для глядачів і засобів масової інформації.
Найбільша кількість комплектів медалей розігрується в циклічних видах спорту – 100 (36,9%) і спортивних єдиноборствах – 56 (20,7%), спортивних іграх – 28 (10,9%), швидкісно-силових видах – 24 (8,7%), багатоборства – 3 (1,1%). 97 комплектів медалей розігрується в жіночих видах.
В програму Ігор ХХУІІ Олімпіади (2000) в Сіднеї з'являться нові види спорту: тріатлон, таеквондо. Розширюється програма змагань для жінок.
