Он покачнулся, его глаза, казалось, разгорелись еще ярче, став совсем дикими. Я подумал, может он и вправду сходит с ума? Может ли вампир спятить?

«Возможно», - ответил он на мою мысль. - «Я не знаю. Но похоже на то», - он тряхнул головой. - «Я должен скрывать это от нее, ей нельзя волноваться. Она этого не вынесет. Я должен быть собран; я не имею права все усугубить. Но сейчас это не имеет значения. Она должна тебя послушать!»

Я не скажу ей ничего такого, чего бы она не слышала от тебя. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Сказать ей, что она глупенькая? Она, скорее всего, это знает. Сказать, что она умирает? Держу пари, она в курсе».

Ты можешь предложить ей то, чего она хочет».

- И что такого он может ей предложить? – спросила Розали, смотря на Эдварда сквозь суженные глаза.

Эдвард пожал плечами, но, кажется, он знал, о чем идет речь.

Я не увидел никакого смысла в его словах. Бред сумасшедшего?

Меня сейчас ничто не волнует, кроме того, чтобы оставить ее в живых», - произнес он, внезапно сосредоточившись. - «Если она хочет ребенка, она может его иметь. У нее может быть хоть дюжина детей. Все, что она пожелает». - Он сделал паузу перед решающим выпадом. - «У нее могут быть щенки, если это то, что ей нужно».

- Фу, как отвратительно, - проговорила Розали.

- Ты не можешь просто взять и отдать ее, - морщась, повторила Элис.

- Как ты мог додуматься до такого? – спросила Розали.

- Я хочу, чтобы Белла жила, - ответил Эдвард, но Каллены только покачали головами.

- Даже зная, что она никогда не согласится на это, - сказал Эммет.

На мгновение я встретил его взгляд, и прочел бессильную ярость на его лице, проглядывающую сквозь маску спокойствия. Мой твердый угрюмый вид слетел, как только я осознал значение его слов. У меня отвисла челюсть.

Все что угодно, лишь бы не это!» - зашипел он прежде, чем я пришел в себя. - «Лишь бы не то существо, что высасывает из нее жизнь, в то время, как я стою там, совершенно беспомощный! Наблюдать, как она чахнет, изнывая от отвращения. Смотреть, как она умирает». - Он дышал быстро и прерывисто, будто кто-то ударил его под дых. - «Ты должен открыть ей глаза, Джейкоб. Меня она больше не будет слушать. Розали вечно рядом с ней, обнадеживая, питая безумными надеждами. Защищая ее. Нет, защищая это существо, жизнь Беллы для нее ничего не значит».

- Это неправда, - оправдывалась Розали.

- В книге - правда, - ответил Эдвард.

- Она начала мне нравиться, я знаю, - проговорила Розали мрачным тоном. – Но да… в книге для меня ребенок намного важнее жизни Беллы… - грустно добавила она, хотя сейчас это уже не было правдой.

Из горла послышалось утробное клокотание, будто меня душили.

Что он такое сказал? Что Белла должна? Иметь ребенка? От меня? Что? Как? Он бросал ее? Или думал, что она не будет возражать против нашего дележа?

Что угодно. Что угодно, лишь бы она выжила».

Это самая безумная вещь, какую я только от тебя слышал», - пробормотал я.

Она любит тебя».

Недостаточно».

Она готова умереть, лишь бы иметь ребенка. Возможно, она бы приняла нечто менее кардинальное».

- Думаешь? – спросил Эммет.

«Ты что, совсем ее не знаешь?»

Я знаю, я знаю. Чтобы убедить ее, понадобится время».

- Много времени… ты же знаешь, это невозможно, - произнесла Элис.

Именно поэтому ты мне нужен. Ты знаешь, как она мыслит. Заставь ее увидеть в этом смысл».

Я не мог даже подумать о том, что он мне предлагал. Это слишком. Невозможно. Неправильно. Это безумие. Позаимствовать Беллу на выходные, а потом вернуть к понедельнику, как фильм, взятый напрокат? Так мерзко.

И так заманчиво.

- Глупая псина, - прошипела Розали.

Я не собирался об этом думать, не желал представлять себе, но картинки сами всплывали у меня в голове. Я так много грезил о Белле, так долго, но всякий раз явь оборачивалась горьким разочарованием, когда становилось ясно, что у меня нет никаких шансов. Ни единого. У меня опускались руки. Но сейчас я не мог остановиться. Белла в моих объятиях, Белла, зовущая меня по имени…

Хуже всего, что к моим фантазиям присоединилась еще одна картинка, никогда ранее меня не посещавшая, та, которой по всем правилам быть не должно. Не сейчас. Видение, которое бы меня не посетило, быть может, еще много лет, если бы он не запихнул его в мою голову, посадив, как сорняк – ядовитый и убийственный. Белла, здоровая и цветущая, отличающаяся от прежней тем, что ее тело не было настолько деформировано, а всего лишь изменено, просто и естественно. Моим ребенком.

- Не стоило тебе предлагать ему такое, - пробурчала Эсми. – Это просто ранит Джейкоба еще больше.

- Ты шутишь, это единственная хорошая вещь за весь этот дурацкий разговор межу ними, - усмехнулась Розали.