На следующий день я оказываюсь на эстраде. Естественно, не в качестве будущего участника танцевального номера в подарок мистеру Ланиду, а просто как сторонний наблюдатель...
На сцене Рияма готовит первокурсников. Не сводя глаз с Каштаны, я в одиночестве сижу на скамейке. Ребята без остановки двигаются сначала, без музыкального сопровождения, затем Хэл включает медленную композицию. И тут Рейдан, выступающий в паре с Искринтой, делает что-то не так...
- Остолопы, если вы будете и дальше продолжать так себя вести, то сорвёте нам весь танец! - кричит взбешённая Рияма.
- Да! И пусть площадку покинут посторонние! - громко добавляет Каштана, явно имея в виду мою скромную персону...
За что она так со мной? Неужели, моё присутствие её так раздражает?!
- Марш все на ужин! - заканчивает репетицию Рияма, и все ребята начинают расходиться...
Кашка со своей верной подругой тоже медленно направляются в столовую, я неотрывно следую за ними на приличном расстоянии.
Ди, Чес и Хэл нагоняют девчат и запросто ведут милую беседу. Как же я сейчас по-доброму завидую своим друзьям...
***
А вечером мы с Сайреном мирно восседаем на перилах нашей веранды, надеясь хоть одним глазком увидеть наших девушек, спешащих на дискотеку. Но, ни Гел, ни Каштана так и не появляются из корпуса. По-видимому, девчонки решили попросту проигнорировать сегодняшнее развлечение...
- Что ты теперь будешь делать, Сай? - я задаю своему приятелю по несчастью слишком больной вопрос.
- Если всё пойдёт по моему плану, то я смогу доказать Гел, что действительно достоин её! - уверенно произносит Сайрен, - Да и Ней обещал мне помочь. Извини, Клирил, что не подключаю тебя! У тебя у самого проблем выше крыши!
- Ты прав! Как и ты, я тоже с нетерпением жду оглашения результатов соревнования! - откровенничать с ним. Никто из парней и не догадывается о моём пари с Кашкой. Это сильно напрягает меня...
- Почему-то я уверен, что вы с Каштаной помиритесь гораздо раньше! - неожиданно выдаёт Сай и, широко улыбаясь, добавляет, - Или ты забыл, что у меня очень сильно развита интуиция?
- Дай бог, чтобы твоё предчувствие тебя не подвело, старик!
Мы с ним ещё долго сидим и мечтаем о воссоединении со своими любимыми, не замечая, как остальные парни и девчонки шумно возвращаются с дискотеки...
***
- Клир, подъём! - сквозь сон до меня доносится чей-то шёпот, приоткрыв глаза, я в недоумении смотрю на склонившегося над моей кроватью Рейдана, - Вставай, брат! Пора!
О чём это он? Что случилось? Неужели, нас в такую рань собирают на внеочередную планёрку?
Быстро одевшись, я беспрекословно шагаю рядом с Реем. Парень ведёт меня в сторону бассейна. По дороге лидер "гефестов" делится со мной своими идеями. Он твёрдо уверен, что именно сегодня Искринта и Каштана с раннего утра захотят посетить свой любимый бассейн.
А это значит, что у нас с ним есть маленький шанс застать врасплох наших несговорчивых девчат и попытаться выяснить с ними отношения...
- Или ты так всю жизнь собираешься строить из себя невинную жертву и ждать неизвестно чего? - ухмыляясь, добавляет Рейдан, - Поверь, приятель, девчонки без ума от решительных и напористых парней! Действуй и всё у тебя получится! Под лежачий камень, как известно, вода не течёт...
Мы сидим на бортике и, опустив ноги в прохладную воду, беззаботно болтаем ими. А вот и наши ненаглядные! Завидев нас, девчонки в нерешительности замирают на полпути, но затем всё равно приближаются к бассейну. Поднявшись, мы направляемся к ним навстречу.
- Доброе утро! - с улыбкой на лице приветствует нахмуренных "наяд" Рейдан, а я лишь киваю головой в знак согласия.
- И вам того же! - грубо отвечает Каштана, - Позвольте спросить, зачем вы отираетесь здесь?
- Нам очень захотелось увидеть вас и поговорить! - не слишком уверенно произношу я, после того, как Рейдан незаметно пихает меня в бок.
- Ну, пойдём... - глядя мне прямо в глаза, соглашается Кашка, и я начинаю ликовать в душе.
Мы присаживаемся на ближайшую скамейку, оставляя Рейдана с Искринтой наедине...
***
- С какой целью тебе так срочно понадобилось переговорить со мной? - первой нарушает возникшую между нами паузу девушка.
- Ты всё ещё дуешься на меня? - задаю я встречный вопрос, стараясь быть, как можно ласковее, - Ну же, малыш, может быть, уже достаточно?
- У тебя не хватает терпения дождаться результатов? - моментально вспыхивает Кашка...
- Да! Не хватает! - больше не сдерживаюсь я, - К чёрту, это дурацкое пари! Я хочу быть с тобой, как ты этого не понимаешь, глупышка!
- Я - глупышка? - переходит на крик Каштана, - Это ты у нас недотёпа, размазня и тюфяк!!!
- Кашка, на помощь! - не дав ей договорить, звучит громкий призыв Искринты...
Мы одновременно переводим взгляд на бассейн и застываем в немом молчании. Эта бесшабашная парочка уже в воде. Рейдан прямо в одежде преследует быстро уплывающую девушку, а, догнав, прижимает её к бортику. Я уже готов броситься на подмогу бедняжке, но слова Каштаны не дают мне сделать и шага...
- Не смей! Пусть они сами разбираются! В конце концов, Рей отчаянно добивается Искринты!
- Значит, он - молодец, а я - рохля и ни на что не способен, да? - со злостью восклицаю я.
- Вот видишь, ты сам всё прекрасно понимаешь! - не сдаётся эта упрямица...
Рейдан, уже выбравшись на берег, вытягивает за собой Искринту, и они присаживаются на бортик рядом друг с другом. А я продолжаю приходить в себя от обидных обвинений Каштаны в свой адрес...
- Хочешь видеть рядом с собой наглого и беспринципного типа? - гневно бросаю я напоследок своей неприступной девушке, - Смотри, потом сама не проси меня вернуть прежнего, милого Клирика!
Быстро поднявшись, ухожу, не попрощавшись...
