Грехи прошлого

***

984 год правления Селестии. 9 марта. 09:39. Эквестрия. Неизвестное место.

Геральт и Эппл Блум медленно, но верно приближались к первому месту остановки. Там росли специальные травы и грибы, необходимых для первого этапа испытания. Ему на протяжении всего пути вспоминались некоторые фрагменты из его посвящения.

***

933 год правления Селестии. 22 сентября. 06:07. Страна Миерхольм. Мун Хен. Верхний Двор.

У Геральта был сегодня важный день – Испытание травами. И не только у него, у Эппл Блада тоже.

-Ты как Геральт, готов к этому - спросил он

-Наверное – ответил черногривый единорог

-Геральт, подойди – позвал его Велемир

-Иду.

Жеребёнка вели по залу в лабораторию, где должны было проводиться его испытание.

-Ты готов, Геральт? – спросил алый ведьмак

-Я... Да... Вполне... – замешался он

-Ложись на стол – сказал Велемир – Ты не пугайся, будет конечно больно, и мы тебя привяжем

Геральта немного передёрнуло от этих слов, но он послушно лёг на стол и позволил себя привязать, а затем и прикусил палку, которую ему дали.

-Ты готов Сансент Мэджик? – спросил ведьмак

-Да, всё готово – ответил маг

Это испытании предполагало собой введение в организм специальных, мутагенных эликсиров под надзором мага. Испытание травами влияет на метаболизм, гормональную и нервную систему. Четыре из десяти выживало.

Эликсиры пошли вход и тело Геральта в местах, где располагались вены засветило зелёным цветом, по нему шла адская боль, как будто его хлыстали множество хлыстов сразу. Но испытание он выдержал.

-Секундочку – сказал маг, сейчас проверю – Сансент Мэджик взял пробирку со странной красной жидкостью в ней и капнул туда несколько капель крови Геральта – Да, всё прошло просто замечательно

-Тебе не кажется, что он довольно легко пережил это испытание – спросил алый ведьмак

-Действительно, это очень странно – сказал маг – думаю, что можно провести дополнительные мутации – заключил он

-Ладно, сейчас приведу следующего, а на эту тему мы потом поговорим.

***

984 год правления Селестии. 9 марта. 10:43. Эквестрия. Пещеры.

-Эппл Блум, держись за мой хвост, там темно – сказал Геральт

-Хорошо – кивнула она

В пещере было три прохода, которые делили её. Он пошёл сначала вместе с малышкой в левый проход. В нём стоял странный камень, выполненный в виде сплошного стола и на нём был знак в виде каменного шпиля.

Белый Волк подошёл к нему и коснулся рогом. Он почувствовал, как его тело пронзают тысяча осколков, которые медленно выходят из него, причиняя мучительную боль. Это был Круг Стихий Ирден*. Ведьмака тоже удивила странная форма этого камня, она была слишком гладкой., но как бы то ни было, они пришли сюда ради ингредиентов для специальной ведьмачьей диеты.

Второй проход имел несколько подходящих трав, которые нужны были ведьмаку, и он сорвал несколько из них.

Третий проход был явно не пуст и в нём кто-то был.

-Эппл Блум, подожди меня здесь, я сейчас вернусь – сказал он

-Хорошо – ответила она.

Геральт прошёл дальше в проход и заметил там создание, которое отдалённо напоминало ему большого и уродливого паука, но с четырьмя массивными лапами и хитином. «Кикимора – заключил он». В освящённой солнечным светом пещере находились все виды подходящих грибов и оставшиеся виды трав, до которых он просто так мимо здоровенной кикиморы не мог пробраться.

-Эй, Эппл Блум – позвал ведьмак малышку

-Да, Геральт?

-Стой здесь и внимательно наблюдай за моими движениями – сказал он – Понятно?

-Да – кивнула она

Белый Волк направился прямиком к кикиморе, держа серебряный меч в зубах и готовясь нанести удар первым. Монстр учуял его и проявил инициативу, плюнув в него. Геральт уклонился от плевка и продолжил осторожно подходить к кикиморе, которая продолжала плеваться.

-Не плюйся сволочь! – прорычал он

Ведьмак взял камень, размером с его голову и стал прикрываться им. Монстру не понравилось, что его атаки каждый раз блокируются каким-то камнем, и кинулось на Белого Волк, который кинул ей камень в голову и перекатился в сторону, дабы не встретиться с зубами этого создания. Монстр не успела затормозить и врезалась в стену

-Аард! – открыл он заклинанием брюхо кикиморе

Несколько точных ударов решили её исход и отправили на тот свет

Мысли Геральта: Единорогам проще орудовать мечём в плане телекинеза и ведьмачьих заклинаний. Пегасам проще в плане заклинаний. Земным пони намного сложнее как в плане мечей, так и заклинаний. Эппл Блум – земная пони, но если приложить достаточно усилий, то всё получится.

Его застало ещё одно воспоминание.

***

933 год правления Селестии. 23 сентября. 05:54. Страна Миерхольм. Мун Хен. Лаборатория ведьмаков.

Геральта привели в лабораторию ведьмаков, для прохождения последнего испытания. Радикальный процесс мутаций.

-Ты готов, Геральт? – спросил Велемир

-Да – кивнул он

-Ложись на стол, в этот раз боли не будет.

Геральт лёг на стол, в этот раз его никто не привязывал, никто не давал палку в рот.

-Шай Леаф, ты готов? – спросил алый ведьмак у друида

-Да – ответил он.

Испытание началось

-Геральт, ты слышишь меня – спросил у него друид, на что тот кивнул – Следи за моим копытом, не открывая глаз – говорил Шай Леаф двигая копытом из стороны в сторону и начал использовать магию – Когда ты проснёшься, то почувствуешь изменения, больно не будет...

-Шай Леаф – окликнул его Велемир – смотри на гриву.

Грива Геральта поседела за считанные секунды и было видно, как грива окрашивается из насыщенного чёрного цвета в молочный

-Я сосчитаю до трёх и ты откроешь глаза – говорил друид – Раз, два, три... Зрачки вертикальны, изменения произошли нормально, без осложнений – заключил он – Всё даже как-то слишком легко прошло, не находишь Велемир?

-Не только ты это заметил – ответил он

-Ты думаешь что...

-Да

-Хорошо, я приду завтра и мы продолжим... – кивнул друид - А сейчас, веди следующего...

***

984 год правления Селестии. 9 марта. 11:01. Эквестрия. Пещеры.

-Геральт, ты в порядке? – спросила малышка

-Да, а в чём дело? – поинтересовался он

-Ты стоял десять минут как вкопанный и смотрел в одну точку.

-Извини Эппл Блум, я вспомнил кое-что важное.

Ведьмак нарвал остальные компоненты, необходимые для диеты, которая ускорит метаболизм малышки и поможет набрать мышечную массу, но делать это нужно правильно, совмещая простую пищу и диету. Он положил все необходимые травы в сумку, и его снова застигло воспоминание.

***

933 год правления Селестии. 20 сентября. 02:45. Страна Миерхольм. Мун Хен.

-Велемир! – радовался серый жеребёнок – Я рад, что ты вернулся!

-Я тоже очень рад Геральт - ответил он – Но почему ты не спишь?

-Я... Я не хочу спать

-Тогда почему ты гуляешь один? И где Блэйд Шторм?

-Я здесь, Велемир – сказал пегас и спустился к ним

Блэйд Шторм – пегас с синей шерстью, гривой небесного цвета и кьютимаркой в виде ведьмачьего медальона.

-Дети, вы пока идите, познакомьтесь, а мы отойдём и поговорим.

Эппл Блад и Геральт отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать разговора двух ведьмаков и начать свой собственный:

-Я Эппл Блад, приятно познакомится – сказал бордовый жеребенок

-И мне, я – Геральт – ответил черногривый жеребёнок – Давай я покажу тебе замок, а затем и поговорим, идёт?

-Идёт.

Будущие ведьмаки направились в крепость на экскурсию, а Велемир и Блэйд Шторм остались и между ними развязался разговор:

-Что ты думаешь о Геральте? – спросил Велемир

-Славный малец, из него выйдет толк – ответил Блэйд Шторм

-Ты проводил с ним диету?

-Нет, тебя ждал – ответил пегас – Ты собирался опробовать новую методику?

-Да, начнём завтра, а пока пусть Эппл Блад отдохнёт и подготовится к испытаниям, как и Геральт - сказал алый жеребец

-Ты имеешь про того жеребенка, которого ты с собой привёл? – поинтересовался Блэйд Шторм – Он из рода Эпплов?

-Да, из рода Эпплов, ты же помнишь, что одна из членов семьи Эппл, Эппл Бриз**, помогла Селестии давным-давно?

-Такой подвиг не забудешь.

-Пойдём, присмотрим за ними, как бы они не наделали чего-нибудь...

***

984 год правления Селестии. 9 марта. 11:12. Эквестрия. Пещеры.

-Геральт? Геральт?! – пыталась докричаться Эппл Блум до него

-А? Что?

-Ты снова кое-что вспомнил?

-Да

-И что же?

-Я... Я потом расскажу – пообещал он – А сейчас скажи, я могу за неделю тебе помочь стать ведьмачкой, ты согласна?

-Да! Да! Да! – стала прыгать малышка вокруг ведьмака от радости.

-Отлично, а я сейчас кое-кому напишу письмо, а там и узнаем.

Ведьмак вытащил из сумки кусок пергамента, перо и запечатанную баночку чернил и стал писать письмо, а затем телекинезом снял обруч, который был на гриве, расширил его, положил письмо и сжег его Игни.

-А теперь, сидим и ждём ответа. – заключил он.

***

9 марта. 20:34. Эквестрия. Кантерлот. Дворец. Покои Принцессы Селестии.

Селестия проверяла тайник с почтой каждый день и сегодня она после очередного дня политических интриг, нашла письмо:

Принцесса Селестия, мне нужна ваша помощь в одном деле. Я нахожусь в пещере, которая расположена ближе всего к Har’shimу и на которую вы показали мне на карте. Жду вас.

Подпись: Геральт из Ривии, ведьмак

Селестия создала своего клона и обернулась в единорожку, с тёмно-серой шерстью, гривой янтарного цвета и кьютимаркой в виде красной розы и телепортировалась в пещеру, в которой её ждал Геральт.

***

9 марта. 20:27. Эквестрия. Пещеры.

Геральт вместе с Эппл Блум ждали гостя и развели костёр в недалеко от входа, но таких гостей он точно не ждал. В пещеру вошли полдюжины пони, единорогов, вооружённых.

-Эппл Блум, спрячься, я разберусь с ними.

Она побежала в одну из сторон пещеры, но далеко уходить не стала, она хотела посмотреть, как ведьмак расправится с плохими пони, а он тем временем наложил заклинание Ирден на пол, что бы к малышке не смог никто подойти.

-Что вам здесь нужно? – прорычал Белый Волк

-Это тебя не касается! Проваливай пока цел! – рычал плохой пони

-А вот это ты зря сказал – он обнажил меч из метеоритной стали телекинезом – Аард! – прошептал он, направив копыто в сторону бандитов и из него вырвался ветер, который вышиб их из пещеры.

Геральт стоял на месте, в ожидании. Бандиты вернулись обратно, но на этот раз они не вылетели из пещеры, а бросились на него. Он перехватил меч зубами и галопом направился в их сторону. Ведьмак выполнил на боку скольжение по каменному полу пещеры, и срубил первому попавшемуся копыта. Пятеро оставшихся развернулись и повторно бросились на него.

-Аард! – произнёс он

Двое из пяти отправились в стену, один получил лезвием по горлу и двое оставшихся продолжали движение в сторону Белого Волка. Он достал телекинезом серебряный меч и направил в сторону одного из нападающих, во второго полетел стальной и перерезал им горло. Третий, врезавшись в стену, скончался от пробитого черепа, а вот с четвёртым вышла накладочка:

-Ещё один шаг, и она покойница! – рычал последний из плохих пони

Геральту ничего не оставалось как бросить меч на землю. В этот же момент возле него появилась единорожка серого цвета, которая не теряя не секунды окружила бандита звуконипронициаемым парализующим барьером, в котором он не мог ничего сделать.

-Вовремя ты – подметил ведьмак

-Да уж, вовремя, а это кто? – спросила она

-А давай это у него спросим Се... – недоговорил он

-Стелл Роуз – отрезала она

-Хорошо, Стелл Роуз... Давай спросим у него, что он здесь забыл

Серая единорожка сняла звуконепроницаемость с барьера и Геральт начал допрос:

-Кто тебя послал сюда?

-А вот х... аааа... – янтарногривая сжала барьер, чтобы Эппл Блум не слышала плохих слов, которые говорит этот пони – Тебе...

-Может ты хорошо подумаешь – начала она издеваться над ним – Я ведь могу сжать барьер немножечко посильнее

-Вы «Саламандры»? – поинтересовался Белый Волк

-Да – ответил бандит

-Что вы здесь забыли?

-Мы... Мы собирали необходимые травы для экспериментов, формулу которых наш босс получил от ведьмаков

-Получил?! Да он их украл у нас!!! – орал он на всю пещеру

-Ну украл по... аааа... – единорожка снова сжала барьер

-Кто у вас главный?

-Профессор

-А кто второй ваш босс?

-Второй? У нас нет... аааа... Хорошо, я скажу, только не надо больше – умолял плохой пони – Я не знаю его имени, его знает только Профессор

-А он где?

-Я не знаю, он каждый раз оказывается вместе со вторым в разных местах

-Где он был в последний раз? – посмотрел Геральт на бандита испепеляющим взглядом

-В... В Понивилле – ответил он

-В Понивилле?! – шокировалась Стелл Роуз – Геральт, у нас большая проблемка

-В смысле?

-Там сейчас творится неизвестно что – сделала она барьер звуконепроницаемым – Последнее, что я знаю, это то, что там сейчас заправляют двое братьев,и в деревне не осталось ни одного земного пони и ни одного пегаса.

-Я схожу туда, но сначала вы мне поможете.

-Обязательно

-Что нам делать с ним?

-Отпустить его нельзя... – задумалась янтарногривая – Но я могу отправить его в кантерлотскую тюрьму

-Его там точно никто не достанет?

-Я позабочусь об этом, не беспокойся – сказала она, и барьер вместе с плохим пони попал в место назначения: кантерлотскую темницу.

Геральт снял Ирден и позволил Эппл Блум подойти к ним.

-Привет малышка – поздоровалась Стелл Роуз – Ты всё ещё хочешь стать ведьмачкой?

-Да, хочу, а вы собственно кто? – поинтересовалась она

-Я та, кому Геральт написал письмо с просьбой помочь тебе.

-Когда мы начнём? – серьёзным тоном поинтересовалась она

-Завтра, а я должна вернутся кое-куда, и взять необходимое.

-Стелл Роуз – вмешался он – Ты можешь ещё кое-что сделать?

-Да могу – ответила она

-Где находится вторая ведьмачья школа?

-В Зебрике. Это крепость Рас Хаар.

-Ты можешь передать хранителю письмо с просьбой?

-Нет проблем.

Ведьмак достал принадлежности, необходимые ему для письма и написал его. После он передал его замаскированной принцессе и она сожгла его.

-Приступим утром, а сейчас я вернусь за необходимым – сказала она и исчезла.

-Удачи тебе, Хранитель – шёпотом произнёс Геральт.

***

9 марта.22:19. Зебрика. Окрестности Рас Хаара.

Зебрика как известно – страна тёплая и в ней никогда не бывает снега, но вот прохлада всегда, было ещё не жарко, но и не холодно, оптимальная температура. Хранитель шёл в Рас Хаар просить помощи у местных ведьмаков с его расследованием. Перед ним материализовалось письмо с содержанием:

Приветствую Эппл Блад, у меня к тебе просьба, связанная с твоей младшей племянницей, Эппл Блум. Мне нужен ведьмачий медальон для неё, она очень хочет стать ведьмачкой, и я совместно с Принцессой Селестией помогаю ей в этом. Если будешь проходить мимо Рас Хаара, то прихвати один медальон и передай его нам через обруч.

С уважением: Геральт из Ривии, ведьмак

-Племянницей!? Да как он вообще нашёл Har’shim? Найду, придушу – выругался Эппл Блад в слух – Ладно Геральт, я всё равно туда собирался

Он был в нескольких часах от Рас Хаара, и ничто не мешало ему дойти спокойно, кроме усталости, которую он ощущал всем телом и решил сделать привал возле оазиса.

-Я приду туда завтра – сказал ведьмак – Удачи тебе, малышка Эппл Блум.

***

10 марта. 07:08. Эквестрия. Пещеры.

Геральт сегодня встал немного пораньше и разбудил Эппл Блум, чтобы немного подготовить её перед испытанием Травами:

-Эппл Блум, это будет очень больно по началу, но потом тебе станет легче, ты готова?

-Я... – сказала она поникшим голосом – Я готова!

-Хорошо, дождёмся Стелл Роуз и начнём.

Янтарногривая единорожка появилась вместе с несколькими лёгкими сумками:

-Я всё принесла – сказала она – Где мы можем приступить?

-Там – показал он на один из проходов – Там есть Круг Стихий...

-Круг Стихий?

-Да, главный камень очень напоминает стол и вполне подходящий.

-Ну, чтож? – заключила единорожка – Пойдём.

Геральт, Эппл Блум и Стелл Роуз пошли в проход, как раз к импровизированному столу, от которого шло слабое фиолетовое свечение.

-Мы первые, кто будет проводить испытания при помощи Круга Стихий, и я не знаю, какие могут быть последствия – сказала она с некоторым восхищением в голосе – Я не могу делать из Эппл Блум подопытного кролика.

-Мы постараемся сделать всё, что бы она выжила – серьёзно сказал ведьмак – Ложись Эппл Блум на камень

Она послушно легла на импровизированный стол.

-Приступим? – спросил Геральт

-Да! – сказала Эппл Блум и Стелл Роуз

Единорожка начала вливать необходимые эликсиры малышке в рот, а он держал её копыта при помощи телекинеза. Эппл Блум начала извиваться в страшных конвульсиях и орать.

-Закуси палку! – проорал ведьмак и вложил её в зубы Эппл Блум

Круг Стихий начал мерцать фиолетовым свечением и этот свет кружил вокруг камня переливаясь всеми оттенками фиолетового. Малышка продолжала истошно биться в конвульсиях, а спустя полминуты уже дышала ровно и спокойно. Круг Стихий продолжал мерцать, но с каждой секундой свечение постепенно исчезало и перешло в слабое мерцание. Стелл Роуз взяла склянку с красной жидкость и капнула туда несколько капель крови Эппл Блум.

-Всё прошло замечательно – заключила она – Завтра продолжим испытания, а я пока отойду ненадолго и принесу вам немного еды, и сама вернусь... В сумке лежит «экстракт Волка» - это пузатая склянка с серым содержимым... На случай, если что-то пойдёт не так

-Только не задерживайся.

-Хорошо – янтарногривая телепортировалась в Кантерлот, а Геральт стал следить за самочувствием Эппл Блум:

-Как ты себя чувствуешь?

-Было больно, но сейчас уже легче... Спасибо Геральт... – поблагодарила его малышка

-На здоровье...

***

10 марта.10:19. Зебрика. Рас Хаар.

Эппл Блад выспался, и мало что могло испортить его настроение. Он полез проверить содержимое сумки: четыре «Кошки», три «Ласточки», один «Экстракт Рэдхарт», один «Белый Мёд», один «Шелест», две «Плакучие Ивы» и один «Экстракт де Спирит»***.

Хранитель уже подходил к стенам Рас Хаара и был готов приветствовать ведьмаков...

-Получай грязный ублюдок! – со стен ведьмачьей крепости вылетел пегас и направил свой меч в сторону хранителя

Он уклонился, но пегас продолжил лететь дальше и летел в сторону единорога, которому отсёк мечом голову и тут же растворился.

-Призраки?! Здесь!? Да что там за хрень происходит? – возмутился ведьмак-хранитель и направился в крепость.

Рас Хаар отличался от Мун Хена не только климатом, но и внешним видом: он располагался недалеко от оазиса, но при этом его было трудно заметить, не смотря на размеры крепости. Она выглядела слишком тихой, никого не видно.

-Эй, здесь есть кто-нибудь?! – проорал он

Из ниоткуда появилось множество зебр и пони, они начали битву, в которой никому не было дела до Эппл Блада, но такое лицезреть: реки крови, крики боли, агония, смерть, страх – всё это пролетело в его голове и вызвало некий страх. Он был ушёл отсюда, но он обещал достать ведьмачий медальон для малышки Эппл Блум.

-Эй, пони, сюда! – с другой стороны двора проорала неизвестная в капюшоне – Не касайся призраков!

Ведьмак принялся осторожно проходить сквозь ряды дерущихся пони и зебр и через десять минут он был уже на другой стороне двора.

-Кто ты? – спросил он у неизвестной

-Я – Дэринг Ду – ответила пони – Я здесь для того, чтобы разгадать секреты этой крепости

Дэринг Ду – пегаска со светло-коричневой шерстью, чёрно-белой гривой и кьютимаркой в виде компаса.

Эппл Блад вспомнил послание, которое прислала ему Твайлайт Спаркл о Мун Хене и о событиях, которые происходили там:

-Уходи отсюда, здесь слишком опасно!

-Опасность – моё второе имя

-Только не говори, что я тебя не предупреждал

Ведьмак-хранитель почувствовал себя Геральтом, который пытается разгадать тайну крепости, но отличием было то, что он не хотел разгадывать тайны замка, а хотел забрать один медальон и скрыться отсюда.

Эппл Блад и искательница приключений Дэринг Ду вошли в крепость Рас Хаар. Море засохшей крови на стенах, разлагающиеся останки пони, трупный воздух. Он еле смог подавить рвотные позывы, а пегаска не выдержала и её вырвало.

-Я конечно и не в таких переделках бывал, но это явный перебор. – заключил хранитель

-Я... Тоже так считаю – говорила она, пытаясь сдержать новый рвотный позыв

-Вы... Уходите отсюда... – сказал пони, который находился под завалом

-Сейчас, мы тебя вытащим!

-Нет... Не надо, уходите отсюда...

-Скажи, где комната с ведьмачьими медальонами?

-Она на третьем... этаже

-Дэринг, я понимаю, тайна и всё такое, но тебе лучше уйти... отсюда... – дверь, через которую они вошли захлопнулась, а в зале стало темно, что даже Эппл Блад не смог ничего разглядеть без помощи «Кошки».

-Это... он... – испустил дух пони

-Вот мы и снова встретились, Дэринг Ду – сказал неизвестный

-Ауизоттль! – прорычала она

-Но это же легенда! Миф! – не поверил хранитель

-Нет, он не миф и я за ним всю жизнь охочусь – сказала пегаска ему – Я убью тебя за то, что ты сделал с моими родными ублюдок!

-Это всего лишь пустые угрозы – ехидно парировал Ауизоттль

-Ну, держись! – прорычала она

-Стой! – схватил ведьмак её за хвост телекинезом – Ты здесь как слепой котёнок!

-А ты что, лучше!?

-Я – ведьмак, и я вижу в темноте намного лучше тебя!

-У меня тоже есть кое-что в запасе и этим я сейчас воспользуюсь.

Дэринг Ду взяла в копыта свиток, и начала его читать и зал постепенно стал наполняться светом.

-Ну... Нихера... Себе! – испугался Эппл Блад и по его телу скользнули мурашки размером с пони

-Да, вот так делает Дэринг... Ду

В зале, прямо посреди него стал закручиваться вихрь, который притягивал к себе останки пони и кровь. И через десять секунд там появилось создание: надругательство над самой природой, надругательство над всем миром живых, высшая магия некромантии – некрофаг.

-Дэринг, мы не справимся с ним, нам нужно бежать отсюда! Срочно! – орал Эппл Блад.

-Я никуда не пойду – топнула она утвердительно копытом – Я – паладин**** и если я уйду отсюда, то нарушу кодекс.

-Ты ещё скажи, что встречалась с подобным созданием! – прорычал хранитель

-Да, встречалась и не раз.

-Тогда скажи чудо-паладин, как его завалить?

-Удар в голову поможет.

-А где у него интересно голова?

-А вот это и предстоит нам выяснить.

-Ну, пиздец! - ругался Эппл Блад – Найду тебя Геральт и на тот свет отправлю! – переключился он на паладина - Веришь, нет. Но мне насрать на твой кодекс! Понимаешь?! Насрать!

-Ох, чёрт! - Дэринг Ду подлетела к нему и вынула из ножен зубами его серебряный меч.

Хранитель забился в панике, его застал страх в самом чистом виде. «Заклятье Ауизоттля – подумала пегаска». Паладины проходили множество обрядов и испытаний, чтобы научиться пользоваться магией света и при этом защитить свой разум от психических атак. Она кружила вокруг монстра, нанося ему скользящие удары и высматривая голову некрофага. Она нашлась не сразу и была снизу, но до неё ещё предстояло добраться. Порождение некромантии взбесилось и норовилось прикончить пегаску, а заодно и ведьмака. Он должен быть первым и монстр взмахнул уродливым подобием копыта, но паладин пыталась остановить её прикрывая мечом и при этом, наполняя его святым светом, который жёг плоть монстра, но не остановил его и Дэринг Ду не заметила, как хранитель пришёл в себя и принялся при помощи второго серебряного меча резать монстра.

-Рано меня списывать со счетов! – проорал он

-Ты вовремя!

Хранитель стал отвлекать на себя удары, пока Дэринг Ду подбиралась к голове некрофага. Эппл Блад был ещё в небольшом ступоре, но адреналин медленно, но верно разгонял его, уклонялся от каждого удара медлительного монстра. Пегаска подобралась к голове некрофага, и нанесла один точный удар прямо в голову, пролетела дальше вместе с ней, и некромагия при этом пропала, оставив ведьмака и паладина мокрыми от крови, и немного побитым от останков мёртвых.

-Фу... Сколько кровищи – сказал он – Что это было со мной?

-Это Ауизоттль – он гений некромантии – пояснила она – Я поклялась его прикончить.

-Я помогу тебе с этим, но и ты поможешь мне.

-С чем?

-Мне нужно найти ещё один точно такой же медальон – Эппл Блад приподнял свой медальон, что бы показать, что он ищет

-Да, пожалуй, как сказал тот пони? Он на третьем этаже? Так пойдём.

Хранитель и паладин стали подниматься выше и оказались на втором этаже, который имел несколько комнат, и лестница была на противоположной стороне.

-Эй, ведьмаки? – обратился к пони Эппл Блад

-Они не ведьмаки... и даже не пони... Это – зомби. – печально сказала Дэринг Ду

-Зомби?! Да я этого Ауизоттля собственнокопытно прикончу!

Хранитель-ведьмак обнажил оба серебряных меча телекинезом и бросился на бывших собратьев. Два меча полетели по коридору, срезая головы зомби, как коса колосья пшеницы. Он решил осмотреть комнаты, но только ради медальона. В первой комнате было несколько сундуков, в первом немного монет, во втором пару флаконов с «Ангелом», в третьем стальной кинжал. Всё это он взял.

Вторую комнату пришлось выжечь при помощи Игни, в ней было несколько зомби.

В третьей комнате был один сундук, в котором лежала маленькая экранирующая коробочка с белой метеоритной рудой, и ведьмак взял её с собой.

Следующим пунктом был третий этаж, в котором располагался огромный арсенал с одним сундуком, множеством стоек с оружием, как серебряным, так и стальным. Эппл Блад заметил только сейчас, что Дэринг Ду ходила без меча:

-А где твой меч? – спросил он

-Я его потеряла – ответила она

-Возьми отсюда, вряд ли они уже кому-то пригодятся

Паладин взяла два серебряных меча и закрепила их по бокам, чтобы не стесняли движение и были под крыльями, хранитель же полез проверять сундук в котором должны были находиться медальоны.

-Ты не это ищешь? – появился призрак ростом примерно в два метра и был похож то ли на кошку, то ли на собаку и размахивал медальоном в виде головы волка.

-Отдай то, что тебе не принадлежит!

-А ты приди и возьми! Хахахахахахахахаха...

-Найду, прикончу! – сказали одновременно Эппл Блад и Дэринг Ду

-Я знаю, где он, пойдём. – сказала она

Они начали быстро спускаться на первый этаж и быстро нашли подвальное помещение, где предположительно должна находится лаборатория ведьмаков. Путь в подвал им преградил барьер из чёрной магии.

-Сейчас я его сниму, а там мы с ним разберёмся. – начала пегаска и стала снимать барьер

Пока она его снимала не видя, что происходит за её спиной, хранитель видел битву, которая бушевала в этих стенах, видел её так, как будто сам в ней учувствовал, ведьмак впал в ступор из которого через полминуты вывела его паладин ударом копыта по щеке.

Дэринг Ду и Эппл Блад начали спуск вниз. Столько крови, останки пони и зебр на стенах, кости, множество костей. Некромантия есть величайшее зло, оно идёт против всех законов мироздания, оживляет тех, кому судьба или Дикая Охота не оставили никаких шансов, подчинят их волю некроманту, делает их безвольными марионетками в руках хозяина. Паладины и ведьмаки борются с монстрами, чудовищами, нечистью, нежитью. Но первые имеют более широкие методы борьбы с проявлениями некромантии, а вторые со всеми остальными.

Лаборатория была вся в крови, но ни одного тела не было, лишь в соседней комнате стояла знакомая фигура Ауизоттля. Эппл Блад и Дэринг Ду влетели туда и за их спинами образовался барьер.

-Знаешь ведьмак – начал некромант – Здесь проводились эксперименты над такими как ты, они искали способ сделать вас сильнее при помощи боли и более жёстких испытаний, в которых выживает один из пятнадцати.

-А тебе, откуда знать?! – прорычал хранитель

-Я здесь довольно давно и помогал им в этом, видишь, к чему привели их эксперименты – твердил Ауизоттль – Они стали красть местных жителей и в итоге, они вызвали их гнев, они вырезал всех ведьмаков, это же было и в Мун Хене насколько я помню, но никто местных жителей не воровал.

-Не слушай его, некромант пудрит тебе мозги! – рычала паладин

-А ты, ты всё ещё считаешь, что это я убил твою семью? – обратился некромант к ней – Нет, это был не я, это были местные жители, им противны вы, так же как и ведьмаки, твоя семья была как и ты, паладинами. Видишь ли, множество орденов стоит сейчас на грани гибели, это и паладины и ведьмаки. Вас истребляют медленно и мучительно.

-Хватит! – проорали Эппл Блад и Дэринг Ду – Я не желаю больше слушать этого! – обнажили они мечи и бросились на Ауизоттля

Они пошли с двух сторон. Паладин успела нанести несколько царапин некроманту, прежде чем выбыла из игры ударившись головой об каменную кладку

-Я тебя прикончу!!! – проорал ведьмак-хранитель и поднял телекинезом все серебряные мечи, которые находились в лаборатории.

Их было всего пять. Эппл Блад стал наносить скользящие удары по Ауизоттлю, ослабляя его и не давая возможности колдовать, а затем вонзить четыре меча в его лапы. Мечи полетели точно в лапы некроманта.

-Подожди! Перед тем, как ты меня убьёшь, посмотри на барьер. – показал он лапой на барьер

Барьер был тухлым, но не это имело значение, за ним было не менее полусотни пони-зомби, желавших вкусить чужую плоть.

-Забери секреты, они лежат на столе, там же и то, зачем ты здесь.

Хранитель притянул коробочку, и в ней оказалось множество свитков с формулами и медальон в виде головы волка и он положил его в сумку. Он попал в безвыходное положение, выхода нет, а убив некроманта, барьер рухнет и его загрызут. Остался единственный и самый безумный выход – сгореть заживо, попытаться перенести себя к Селестии через обруч.

-Отлично, она ещё жива - прошептал Эппл Блад, нащупав у Дэринг Ду на шее пульс – Ты же понимаешь, Ауизоттль, что кроме как смерти у тебя нет выхода?

-Как у тебя.

-У меня ещё есть выход – ведьмак достал из сумки маленький металлический обруч и растянул его так, чтобы туда поместился он и паладин и перенёс его в круг.

Рог хранителя стал постепенно наливаться оранжевым цветом, готовя мощный огненный шар, который должен быстро сжечь как его, так и пегаску.

-Прощай, некромант – сказал он и пятый меч, висящий в воздухе вонзился Ауизоттлю в голову и барьер рухнул

-К Селестии! – проорал Эппл Блад и сжёг самого себя и Дэринг Ду.

***

10 марта. 17:58. Эквестрия. Пещеры.

-Стелл Роуз, ты когда-нибудь заду... – медальон Геральта стал вибрировать и подпрыгивать как бешеный – У нас гости!

В воздухе возник огненный и шар и из него выпал единорог вместе с пегасской.

-Гегеральт... – сказал он и потерял сознание

-Эппл Блад, нет! – печально крикнула Стелл Роуз и телекинезом стала шарить по сумке в поиске «Экстракта Рэдхарт», содержимое которого оказалось во рту у хранителя

-Спасите... Её – Эппл Блад пришёл в себя на мгновения и показал копытом на пегаску, а затем снова отключился

-Я сделаю это – единорожка приняла свой истинный облик, в котором у неё было больше возможностей, и стала использовать лечебную магию, а затем поместила Дэринг Ду и хранителя в летаргический сон, где они должны были придти в восстановится, и придти в себя.

-Что с ними? – спросил Белый Волк у принцессы, которая вернула в облик Стелл Роуз

-Они отправили самих себя через обруч – пояснила она – Им повезло, что они вообще выжили, но если они использовали его, значит, они попали в безвыходную ситуацию.

-Рас Хаар...

-Там случилось что-то... – задумалась янтарногривая – Геральт, ты можешь проверить, что там происходит?

-В принципе, да, но как я смогу вернутся?

-Держи это – она телекинезом перенесла ему кольцо в сумку – Одень его на рог и ты появишься здесь и прихвати из сумки пару «Экстрактов Рэдхарт» и «Кошек». Там может быть всё, что угодно.

Ведьмак взял несколько нужных ему флаконов, проверил мечи, застёжки на куртке, сумку, накопытник, экранирующую коробку.

-Я готов! – сказал он

-Отлично – единорожка открыла портал, и Белый Волк прыгнул в него.

***

10 марта.18:47. Зебрика. Рас Хаар.

Геральт появился возле ворот Рас Хаара, которые были закрыты и явно не желали никого видеть.

-Эй, кто ты? – обратилась к нему зебра

-Геральт из Ривии.

-Геральт? Давно не виделись... Что ты тут делаешь? – обрадовалась она

-Кто ты?

-Каросилла, ты меня не помнишь?

-Извини Каросилла, но я потерял память – серьёзно ответил он

Каросилла – зебра, которая имеет на месте где у пони должна быть кьютимарка, рисунок волчьей головы. Её зрачки были кошачьими. Ведьмачка.

-Так всё же, зачем ты здесь?

-Решил к ведьмакам в гости заглянуть

-Там они уже не живут

-Что произошло?

-Поёдём со мной в лагерь, к остальным ведьмакам, там я тебе и расскажу.

Белый Волк пошёл за зеброй в лагерь к остальным ведьмакам.

***

10 марта.20:09. Зебрика. Окрестности Рас Хаара. Оазис.

Пустыня в самом, что ни на есть чистом виде – подумал Белый Волк. Они были уже почти у оазиса.

-Геральт – начала Каросилла - Должна сразу предупредить, видок у них не самый лучший, они еле выбрались оттуда

-Да что там произошло в конце концов!? – разозлился он

-Я тебе расскажу об этом чуть позже.

Оазис был относительно небольшим, но в нём было достаточно воды, чтобы напоить множество ртов, так же было несколько пальм с кокосами и немного травы. В оазисе стояло несколько палаток, в которых располагались выжившие ведьмаки, всего их, было около дюжины.

-Я видела, что ещё двое пони вошли в замок, но я не видела, чтобы они выходили.

-Печальный факт. – Белый Волк не мог рассказать почему он здесь на самом деле и что те двое пони, которые были там, сейчас находятся в Эквестрии и пребывают в летаргии – Так что произошло в Рас Хааре?

-Присаживайся у костра и слушай – зебра-ведьмачка демонстративно прочистила горло и начала говорить – Примерно три дня назад, на Рас Хаар напали местные по неизвестной причине и стали громить нашу обитель, вскоре там стало твориться непонятно что и мы еле успели спастись.

-И это всё? – возмутился он

-Да, это всё.

-Не верю я в это

-Твоё право.

Он для себя решил, что отправится утром в крепость и проверит всё сам, а пока останется и отдохнёт в общёстве выживших.

-Геральт, как я рад тебя видеть – из палатки вышел голубогривый пегас с перевязанным крылом и он его узнал сразу

-Блэйд Шторм, рад тебя видеть – обнялись они – Что ты тут делаешь?

-Живу я здесь, лет сорок как живу.

-Ты можешь рассказать мне о замке?

-Могу рассказать, как попасть в неё через чёрный ход.

-Сойдёт, рассказывай

-Под мостом есть пещера, она хорошо спрятана и приведёт тебя в лабораторию – пояснил Блэйд Шторм – Я могу тебе показать, где вход, но не больше.

-Когда?

-На рассвете.

-Сгодится.

-А ты пока отдохни.

Белый Волк сел у костра и его поразило ещё одно воспоминание.

***

933 год правления Селестии. 24 сентября. 16:33. Страна Миерхольм. Мун Хен.

Шай Леаф, Велемир и Сансент Мэджик собрались в лаборатории и пытались вынести одно очень важное решение:

-Предлагаю провести дополнительные мутации – сказал Велемир

-Такое вполне возможно, но это будет довольно опасно – сказал друид

-Провести процесс мутации с помощью Круга Стихий?! Да вы тут все с луны свалились? – начал протестовать маг

-Мы будем первыми, кто проведёт такой эксперимент – говорил ведьмак

-Но это опасно, что если мы убьём мальчика?

-Не думаю, что это случится. – сказал друид

-Ладно, споры в сторону, сейчас я приведу Геральта и мы начнём – сказал Велемир топнув копытом и тем самым закончив спор.

Через пять минут ведьмак вернулся вместе с седогривым жеребёнком:

-Мы не знаем, что сейчас будет, но пообещай, что ты выдержишь, хорошо. – говорил ведьмак Геральту

-Да, Велемир, обещаю.

Геральта повели в другую комнату в которой располагался Круг Стихий с изображением молнии на главном камне.

-Геральт, становись возле камня. – он встал его привязали к камню

-Готовы?

-Да!

Дополнительные мутации представляли собой вливание в организм эликсиров таких как «Совелий» и «Белохвостый лес»*****. Круг Стихий Аард начал вибрировать, и наполнятся характерным синим сиянием, оно продолжало набирать цвет и вскоре направилось в тело Геральта, который чувствовал боль, но не орал, а стоял, стиснув зубы. Спустя полминуты боль отступила и Круг Стихий начал медленно восстанавливать своё присущее ему синее мерцание.

Седогривого жеребёнка отвязали и Велемир сказал ему:

-Вытяни копыто и скажи «Аард»

-Аард – произнёс Геральт и из его копыта вылетел мощный поток ветра.

-Это просто великолепно – заключил Велемир

-Отлично, на этом мы, пожалуй и закончим – сказал маг.

***

Получена особая способность: Крещение Аардом. Геральт может использовать заклинание Аард, расходуя при этом меньше энергии.

***

11 марта. 06:01. Зебрика. Рас Хаар.

Рассвет в пустыне мягко ласкал шерсть ветерком и солнечными лучами, которые только-только набирали силу, а Геральт тем временем был вместе с Блэйд Штормом у тайного хода, ведущего в ведьмачью обитель.

-Удачи тебе, Белый Волк – сказал он – Я закрою за тобой дверь как только ты войдёшь туда.

-Спасибо Блэйд Шторм – поблагодарил он его и вошёл в потайной ход в крепость.

Было довольно темно, и ведьмак выпил «Кошку». Туннель был как в картинках: земляной и его удерживали подпорки, но единственным отличием была лестница, которая вела точно вверх. Ведьмак спустя десять минут уткнулся в тупик в виде каменной стены.

-Аард – сказал он и стена вылетела. – Приветствую вас... – недоговорил он, как медальон принялся вибрировать

-Мясо... – произнёс пони, стоящий в зале

-Вот чёрт... – выругался Геральт – Да у вас тут дружная компания...

В зале было полдюжины пони. «Но пони не едят мясо – возмутились его мысли». Он обнажил серебряный меч и запустил его в грудь самому ближнему из пони – безрезультатно. Вынул меч и срубил голову – пони упал замертво. Оставшимся пятерым он отправил меч бумерангом, который срубил головы пони.

-Да что же это за твари такие? – возмутился ведьмак – Зомби – вспомнил он – Самый быстрый способ убийства – это срубить голову или испепелить.

Белый Волк находился в круглом зале, стены которого были обагрены кровью, а перед его глазами мелькали сцены битвы, которые проходили здесь полнедели назад, и ему казалось, что они настоящие. Ему надо было продвигаться дальше. Второй зал, в который он перешёл был с Кругом Стихий Игни, Геральт прикоснулся к нему рогом и почувствовал новый прилив сил, который ему был необходим. Третий зал был похож на зал, который был в Мун Хене, это – лаборатория. В было много засохшей крови на полу, а ещё на нём же лежал и жутко знакомый обруч, точно такой же, как и у него в гриве.

-Обруч Эппл Блада – подметил ведьмак и положил его в сумку.

Его удивил факт, что в стену были воткнуты пять ведьмачьих серебряных мечей, расположенных так, что складывалось ощущение, что кого-то распяли.

-Эппл Блад – подметил Геральт

Он принялся смотреть содержимое шкафов и в одном из них лежала шкатулка с флаконом эликсира, на этикетке которой красовалась надпись «Слеза чистоты», а рядом рецепт с описанием: «Слеза чистоты» позволяет выпившему этот эликсир успешнее противостоять психическим атакам. Белый Волк выпил эликсир незамедлительно и перед его глазами перестали мелькать картины сражений призраков. Он решил взять с собой ещё один серебряный меч, учитывая то, что Эппл Блад убил кого-то при помощи них. Ведьмак пошёл на верх в зал, но то, что он там увидел ввергло его в шок...

***

11 марта. 06:44. Эквестрия. Пещеры.

Эппл Блум проснулась пару часов назад, её первое испытание её вымотало так, что она уснула на импровизированном столе и даже вчерашний шум её сон не смог потревожить. В итоге замаскированная принцесса и малышка стали находить общий язык, но она не сразу заметила двух пони, которые лежали на каменном полу пещеры:

-Стелл Роуз, а с ними всё будет в порядке? – спросила Эппл Блум про единорога и пегаса, лежащего в летаргическом сне

-С твоим дядей всё точно будет хорошо, - кивнула она - а вот как с пегаской? Всё зависит от неё.

-С моим дядей?

-Да, тот единорог, он твой дядя – Эппл Блад.

-Ахххх... – втянул он в себя воздух, просыпаясь от летаргического сна

-А вот он кстати и проснулся – заключила Стелл Роуз

-Принцесса?! Где вы? Вы здесь? – бредил хранитель

-Принцесса была здесь, но ушла отсюда – сказала единорожка, а затем шепнула Эппл Бладу – Это я.

-Жаль – вымолвил он

Кожа и шерсть во многих местах сгорела, образовав собой страшные шрамы, которые даже под воздействием медицинской магии не заживут скоро, но смогут в скором времени скрыться за шерстью.

-Какого чёрта тебя сунуло полезть через обруч? – спросила она

-Нежить...

-Нежить?! – шокировано посмотрела на него янтарногривая – А она кто? – показала она на пегаску.

-Дэринг Ду – паладин. Спаси её... – Эппл Блад потерял сознание.

-Нежить? – спросила малышка

-Я тебе позже расскажу, а сейчас нужно срочно предупредить Геральта – перед Стелл Роуз материализовался письменный набор, с помощью которого она написала письмо и сожгла его.

***

11 марта. 06:39. Зебрика. Рас Хаар.

Перед Геральтом стояло создание, собранное из кусков плоти и крови пони и зебр, а в центре него было существо, напоминавшее собой кошку и собаку одновременно. Оно обнаружило его и бросилось в атаку.

-Для трупа ты удивительно быстр – подметил ведьмак, уклоняясь от удара

-Убей... Меня... - сказало существо нанося очередной удар – Отруби мне голову...

-Да ты говорящий... – уклонился он – Хех... Впервые вижу противника – Геральт нанёс удар по телу монстра – Который мне подсказывает как его... – перекатился он – Убить...

-Отруби... – отразил удар монстр – Голову...

Белый Волк начал ослабляющую серию атак: удар-уклонение-удар, что позволило ему быстро получить преимущество над нежитью и подобраться достаточно близко к нему для отсечения головы, что он и сделал. Голова создания покатилась по полу, а магия развеялась и куски плоти и крови разлетелись в разные стороны, забрызгав Геральта кровью.

-Отлично – начал он – Сначала нежить, теперь говорящая хрень, а сейчас ещё и в крови по уши – обруч на гриве завибрировал – А теперь ещё и письмо

Содержание письма:

Геральт, срочно уходи оттуда!!!

Ну уж нет принцесса, я здесь ещё немного покопаюсь и разберусь в этом бардаке – подумал он и пошёл на второй этаж.

Второй этаж. Два десятка зомби и все хотят мяса. Белому Волку нужно было пройти, но вот снова принять кровяной душ он явно не хотел.

-Аард – произнёс он вытянув копыто, половина зомби улетела в противоположный коридор и вывалилась через лестницу

-Аард – произнёс ведьмак повторно и зомби стало ещё меньше, а дальше дело завершил уже серебряные мечи, летящие через коридор и отсекающие головы оставшихся.

Всего было три комнаты, которые надо было тщательно осмотреть.

Первая комнаты была довольно просторной, имела несколько стеллажей для книг, дюжину кроватей и три сундука, которые были открыты, и это говорило о том, что Эппл Блад приложил к этому своё копыто. Тем не менее, Геральт стал осматривать кровати, переворачивая постельное и одеяла в поисках хоть каких-нибудь зацепок. Удача повернулась к нему лицом и он нашёл чей-то дневник и вычитал оттуда немного любопытного:

984 год правления Селестии.27 февраля. Эти испытания становятся всё опаснее и опаснее, Каросилла закрывает на этот факт глаза, но нас здесь истязают, говоря, что это пойдёт нам на пользу, но они врут, они завидуют Мун Хену, а особенно Геральту из Ривии, они завидуют удавшемуся с ним эксперименту и стараются его повторить...

984 год правления Селестии. 5 марта. Меня чуть не убили на этих испытаниях боли... Им плевать на нас... Каросилла – она погубит нас, всех нас. Ведьмаков осталось слишком мало, но это никого не волнует...

984 год правления Селестии. 8 марта. Доигрались. Местные жители подняли бунт и идут сюда, я должен бежать. Ауизоттль обещал, что мы спасёмся, что нас ждёт светлое будущее. Он врал всем нам... Они врали всем нам!!!

-Ублюдки! – орал Геральт – Я их прикончу!

Ярость пришла, но ей пришлось отступить на время. Надо отправить это Селестии, пусть почитает – подумал он и положили на пол свой обруч и вложил в него дневник, а затем сжёг и продолжил осмотр.

Во второй комнате присутствуют следы использования Игни и причина использования – зомби, но тем не менее, эта комната была меньше и имела один сундук и полдюжины кроватей. В сундуке была странная руна, на которой был отмечен зелёный символ в виде дерева. Вряд ли они имели какие-то отрицательные эффекты, но Белый Волк положил её в экранирующую коробочку, которую он нашёл в склепе фледеров, а розовый кусочек руды в коробку в виде полумесяца. Он стал повторно встряхивать кровати и нашёл ещё один дневник, дневник Блэйд Шторма:

978 год правления Селестии. 12 ноября. Геральта уже как полгода никто не может найти, он исчез. Каросилла начала эксперименты по совершенствованию ведьмаков, погибло уже полдюжины, а всё из за удачного опыта с Геральтом. Меня не было там, когда это произошло, но я бы сказал бы Каросилле обязательно, если бы знал, нам не нужны эти жертвы...

983 год правления Селестии. 30 декабря. Каросилла берёт теперь для опытов местных жителей, они пока ещё ни о чём не подозревают, но я чую, что это добром не кончится...

-Отправлю я и это Селестии! – прорычал Белый Волк, ему было больно осознавать, что это всё случилось из-за его детства, из-за того эксперимента, но он собрал в себе силы и отправил и этот дневник принцессе.

Третья и последняя комната на этом этаже. Комната Каросиллы. Маленькая комната на одну персону. В ней стоял распахнутый сундук, стеллаж с книгами и кровать, под которой Геральт нашёл её дневник: