У 1552-1556 рр. канівський і черкаський староста Дмитро Іванович Вишневенький (Байда) (7-1564 р.) об'єднує козаків, створюючи за порогами Дніпра на -. Мала Хортиця козацький центр - Запорозьку Січ. Згодом Січ неодноразово змінювала місце свого розташування. Назва "Запорозька Січ" поширилася на все об'єднане навколо Січі козацтво.
Запорозька Січ стала зародком нової української (козацької) державності, її, як державне утворення, характеризують такі ознаки:
| Ознаки державності | Характер прояву ознак |
| 1. Військовий устрій | Січові козаки складали військо-кіш, кіш поділявся на військові одиниці - курені (38 куренів). |
| 2.територіальний устрій | Територія, яку контролювала Січ, поділялася на паланки (5-10 паланок) на чолі з полковниками. Паланкове козацтво проживало на хуторах та в містечках. |
| 3. Форма правління | Запорізька Січ була козацькою республікою. Верховна влада на Січі належала козацькій раді, брати участь у якій мали право всі козаки. Козацька рада обирала старшину: кошового отамана (гетьмана), писаря, обозного, суддю, осавулів. Кожен курінь аналогічно обирав курінну старшину. Козацька рада збиралася, як правило, щороку 1 січня. |
| 4. Правова система | Діяло звичаєве козацьке право, яке склалося в XV -сер. XVI ст. Козаки були рівними перед законом, рівними у праві користуватися землею й іншими угіддями, брати участь у радах, обирати старшину. |
. Назви Запорозьких Січей:
1. Хортицька – о. Мала Хортиця (1555 (?) – 1557 р.)
2. Томаківська – о. Томаківка (60-ті рр. ХVІ ст. – 1593 р.)
3. Базавлуцька – р. Базавлук (1593 – 1638 рр.)
4. Микитинська – Микитин Ріг (1638 – 1652 рр.)
5. Чортомлицька – р. Чортомлик (1652 – 1709 рр.)
6. Каменська – р. Кам’янка (1709 – 1711, 1730 – 1734 рр.)
7. Олешківська – урочище Олешки (1711 – 1734 рр.)
8. Нова – р. Підпільна (1734 – 1775 рр.)
9. Задунайська – р. Дунай (1775 – 1828 рр.)
Місця розташування Січі (сер. XVI - кін. XVIII ст.)
