Глава 11

(Переводчик: Галя Бирзул; Редактор: Дарья Галкина )

Рэйчел

Мы были вместе. И это было прекрасно. Я никогда не думала, что мы с Дэниелем могли быть настолько невероятны. Я всегда надеялась, что это будет так. Это самое настоящее слияние моей мечты с реальной жизнью. Было заманчиво просыпаться каждое утро и щипать себя.

Мы окунулись в свидания так же, как окунулись в нашу дружбу. Будто это всегда было между нами. Плавный переход в наших отношениях, казалось, застал нас обоих врасплох. В первое утро после нашей поездки в домик у озера, Дэниел подвез меня в школу, как мы и договорились накануне вечером.

Я открыла дверь, и он наклонился внутрь, нежно целуя меня в губы. — Доброе утро, малыш, — прошептал он мне в губы, заставляя меня улыбнуться. Не было никакой неловкости в выражении нежности. Никакой странности в новом приветствии. Это было естественно. Это было прекрасно.

Даже если мы быстро продвинулись в физической стороне наших отношений, мы не афишировали этого в школе. Даже если это было действительно трудно устоять против его лица, когда это было все, что я хотел делать большую часть своей жизни. Мы незаметно держались за руки и касались друг друга. Но, как и с большинством вещей, мы были на той же странице, и оба согласились, что их выражение в полном объеме, может оказаться слишком тяжелым для некоторых людей.

Ну, некоторыми людьми являлась Мэгги.

Потому что даже если мы с Дэнни и были блаженно счастливы, у нее и Клэя все было не так великолепно. Дело в том, что после нашего путешествия в загородный дом, и ее последующего домашнего ареста (спасибо мама!), казалось, их отношения стремительно ухудшались.

Спустя несколько недель мы с Дэниелем после школы были у меня дома, делая вид, что делаем домашнюю работу, но вместо этого тратили все наше время на изучение ртов друг друга.

— Дэнни, у нас есть работа, которую надо закончить. — Я смеялась, когда его рука начала поднимать мою рубашку. Он обхватил мою грудь, заставляя меня стонать. Я никогда не делала чего-то большего с парнем, чем поцелуи. Но это чувствовалось так правильно. Дэниел целовал мою шею, я вжалась в его тело.

Я знала, что мама и Кейтлин будут дома в любую секунду, но было невозможно оторваться. Я сжала руками его затылок, когда он потянул воротник моей рубашки вниз, и начал исследовать ртом верхнюю часть моего лифчика.

— Ты так чертовски удивительна, — выдохнул он, когда его язык начал пробовать чувствительную плоть, которую покрывал кусок ткани. Я, вероятно, раздела бы нас обоих за десять секунд, если бы не услышала, что мама и Кейтлин шли через кухонные двери в этот самый момент.

Мы с Дэнни отпрыгнули друг от друга так быстро, что вдвоем начали смеяться.

— Что смешного? — спросила мама, заглядывая в комнату. Она приподняла бровь и послала нам знающий взгляд. Мы с Дэниелем снова посмотрели друг на друга, мы едва могли стереть смешные улыбки на наших лицах.

— Ничего, мам, — неубедительно сказала я.

— Хмммм, — сказала моя мама, все еще смотря между нами. Я заметила, что Дэниел стратегически поместил учебник по химии на свою промежность, и попытался незаметно поправить мою рубашку под орлиным взором моей матери. Наконец, она покачала своей головой и начала возвращаться обратно в кухню.

— Идите сюда и помогите разгрузить продукты, вы, двое, — крикнула она. Я застонала, а Дэниел испустил глубокий вдох.

Я наклонилась и поцеловала его в шею, и он низко прорычал. — Прекрати эту фигню. Я не хочу идти туда с палаткой в штанах. Я, наверное, проткну твоей маме глаз. — Его губы растянулись в самодовольную ухмылку, и я ударила его по руке.

— Вау, кто-то немного самоуверен в своих способностях, я вижу. — Дэнни схватил меня под руки и потянул к себе на колени, заставляя меня визжать.

— Мы можем позабавиться и поговорить о моих способностях позже, если ты хочешь. — Он пошевелил бровями, и я засмеялась. Я спрыгнула с его коленей и пошла на кухню, крича через плечо.

— Я дам тебе минутку... ты знаешь, чтобы не было никаких аварий с выколотым глазом. —Дэниел показал мне средний палец, и я снова засмеялась, поворачивая за угол.

Мама указала на сумки у холодильника, и я начала разгружать их. — И так, я столкнулась с Лаурой в магазине. — Я посмотрела на маму, гадая, почему она делится этой историей. Это не было необычно для нее сталкиваться с мамой Мэгги. Мы жили в одном городе.

— Хорошо, — сказала я медленно, ожидая, пока она продолжит.

Мама подошла и вытащила замороженную лазанью из сумки в моих руках, и вынула ее из упаковки. — Она выглядела разбитой. Я не думала, что когда-либо видела, чтобы Лаура так выглядела. — Я могла слышать переживание моей матери за ее старую подругу, и это в свою очередь заставило меня беспокоиться.

— Правда? Почему? Все в порядке? — спросила я, поворачиваясь, чтобы наблюдать за мамой, когда она включила духовку и поставила лазанью внутрь. Дэниел вошел в этот момент и выдвинул стул за кухонным столом, садясь рядом с Кейтлин, которая сияла в его сторону мегаваттной улыбкой.

Он по-братски потрепал ее за волосы, к ее огорчению, прежде чем уделить внимание нам. — Все в порядке? — спросил он, откидываясь на стуле.

Мама подтолкнула его стул обратно, так что он стоял на полу. — У стула четыре ножки не без причины, Дэниел, — сказала она строго, но с плохо скрываемой улыбкой. Все любили Дэнни. Это был его возмутительный шарм.

После разгрузки сумок, я включила кофейник и сделала чашку кофе маме. Я протянула ей дымящуюся кружку, и она поблагодарила меня, прежде чем закончить свою историю. — Она заметила, что все это не хорошо для Мэгги, — сказала мама, смотря между Дэниелем и мною.

— Мэгги? Что ты имеешь в виду? — спросила я, стреляя взглядом в направлении Дэниеля. Он встретил мой взгляд, и между нами произошло негласное общение. У нас была чертовски хорошая идея о чем все это. Мэгги медленно тянуло внутрь. На прошлой неделе мы загнали ее в угол и потребовали рассказать, что происходит. Она, наконец, призналась, что они с Клэем расстались.

Я ненавидела признавать, какое облегчение я испытала. Это делает меня плохим другом? То, что я предпочла бы видеть ее такой, чем с парнем, которого она любит? Мы с Дэниелем долго об этом говорили, и он чувствует то же самое. Мы пытались. Честно и правдиво пытались понять их отношения. Но быть свидетелями медленного увядания вашей лучшей подруги будет тяжелой вещью для вашего желудка.

Наблюдая, как любовь Мэгги к Клэю разрывает ее на части, я не могла не проводить сравнение со своими собственными, новыми и расцветающими отношениями. Конечно, у нас ушло много времени, чтобы оказаться здесь, со справедливой долей обиды и слез. Но теперь – когда мы нашли наш путь друг к другу – непонимание, неуверенность и сомнения исчезли. Мы с Дэниелем полностью были в тех чувствах, которые испытывали друг к другу, и не проходило дня, чтобы я не знала, как сильно он заботится обо мне.

Я так отчаянно хотела этого для Мэгги. Я хотела, чтобы ее чувства были легкими, как воздух, когда они с Клэем были вместе. Вместо этого, она ничего не чувствовала, кроме тяжести их нарушения. Потому что вот какими они были – неправильными. Я не была уверена, почему. Мэгги никогда не говорила, что происходило с Клэем. Почему он был таким горячим и холодным, на подъеме или упадке. У меня были свои теории, но ни одной из них я не поделилась с ней. Если она хотела сказать мне, она это сделает. До тех пор, мы с Дэнни поддерживали ее, как только могли. Даже если она отталкивала нас.

С того дня, как мы загнали ее в угол, Мэгги, кажется, старается. Но ее «старание» было отчасти жалким. Потому что ее сердце там не было. И она все еще была лишь на половину тем человеком, которым она была раньше.

Мама помешала немного сахар в своем кофе, прежде чем сделать глоток. — Лаура говорит, что она в депрессии. Что с того момента, как она и тот парень, с которым она встречалась, расстались, она едва говорит с ней или Марти. Большую часть времени она остается в своей комнате и почти не ест. По-видимому, ей снятся ночные кошмары, потому что она просыпается от крика. Лаура полностью уничтожена. Я думала, было бы здорово, если бы вы, ребята, вытаскивали Мэгги из дома почаще.

Дэниел и я снова обменялись взглядами. Мама понятия не имела, как сильно мы изводили свою подругу. — Конечно, мам, — согласилась я, чувствуя, что, может быть, мы должны немного продвинуться в нашей игре. После того, как мама допила свой кофе, она пошла переодеваться для работы.

Дэниел остался на кухне, чтобы помочь Кейтлин с ее домашней работой, а я отправилась в свою комнату, чтобы взять свои записи по английскому для эссе, над которым я должна была поработать. Я копалась в своей сумке, когда мама остановилась в дверном проеме, уже переодетая в форму медсестры.

— Как долго Дэнни планирует оставаться? — спросила она. Я с удивлением посмотрела на нее. Его присутствие в доме раньше никогда не было проблемой. Мама закатила глаза. — Пожалуйста, Рэйч. Я не идиотка. Я вижу, что вы, ребята, встречаетесь. Так что, конечно, это меняет то, как долго он может оставаться. Мне не надо становиться бабушкой до сорока, спасибо большое.

Я издала удушливый звук, а мама хрипло рассмеялась. — Я рада, что вы двое все уладили между собой. И он хорош для тебя, верно? — спросила она, пристально наблюдая за мной. Я почувствовала прилив тепла в области своей груди. Мама любила меня. Даже если ей было тяжело это выражать, она правда любила. И от этого я чувствовала себя очень везучей.

Я кивнула. — Да, мам. Все великолепно, — сказала я ей, ухмыляясь. Она послала мне маленькую улыбку.

— Хорошо. Рада это слышать. — Она повернулась, чтобы уйти, затем посмотрела на меня через плечо. — Одиннадцать часов, Рэйчел Мари. И затем он должен идти домой. Увидимся утром. — С этим, она развернулась и ушла.

После того как мама ушла, а Кейтлин была в кровати, мы с Дэниелем свернулись калачиком на диване, чтобы посмотреть телек. Пальцы Дэниеля вычерчивали круги на моей руке, и я никогда не думала, что когда-либо устану от того, как он держит меня. Не могу поверить, что мы, наконец-то здесь. В этот момент. Я действительно никогда не думала, что у нас все получится.

И лучшее в этом то, что я не потеряла лучшего друга. Вообще-то я чувствовала, что эта часть наших отношений стала только сильнее.

— Что мы собираемся делать с Мэгги? — спросила я, кладя голову ему на грудь, чувствуя ровное биение под моим ухом. Это был приятный звук. Тот, который заставлял меня чувствовать себя в полной безопасности.

Дэниел сделал глубокий вдох, заставляя мою голову приподняться и опуститься. Его руки обвились вокруг меня, сильнее сжимая. Он поцеловал меня в макушку, его нос зарылся в мои волосы. Он делал это часто – нюхал мои волосы, мою шею. В один из первых раз, когда я заметила это, я пошутила, что надеюсь, что он не дает мне тонкий намек, что мне необходимо принять душ. Он лишь поцеловал меня и объяснил, что мой аромат был успокаивающим. Со смущением он признал, что когда мы были детьми, я оставила вязаную шапку в его доме, после того как мы играли в снегу. Он хранил шапку, потому что она пахла мною. Что было что-то в моем запахе, что заставляло его чувствовать себя лучше.

После этого признания, Дэниел беспокоился, что я буду считать его чертовым сталкером или кем-то таким. Но для меня, это лишь доказало, что он любил меня так долго. У него просто отняло много времени, чтобы понять, что это было именно то, что он чувствует.

— Я не уверен. Я, эм, ну... говорил с Клэем однажды, — признался Дэниел. Я посмотрела на него, мои брови приподнялись.

— Правда? Когда? Я не видела его поблизости неделями. — Я могу только представить, как прошел этот разговор. Дэниел не был большим фанатом Клэйтона Рида.

Дэниел сжал рукой свою шею, прежде чем вернуть руку мне на спину. Он начал тереть кожу под моей рубашкой, и я снова расслабилась рядом с ним. — Я ждал его на парковке во время обеда. Ты знаешь, потому что он рано выскальзывал из школы. Полагаю, это было время, когда у нас с ним был маленький разговор.

— Ах, так значит, у тебя не было занятий во время обеда, — сказала я, сжимая его бок. Дэниел съежился.

— Да, ну, я не думал, что ты позволишь мне уйти, если бы я сказал тебе, что планировал сделать, — рассуждал Дэниел. И, конечно, он был прав. Я знал, его чувства к Клэю были изменчивыми, и малейшая провокация могла привести к тотальному взрыву. Я замерла.

— Что случилось? — спросила я нервно.

Дэниел передвинул руки мне на поясницу, его пальцы легко продвигались между моими лопатками, заставляя меня дрожать. — Ну, во-первых, я, правда, думал, что мы собираемся разговаривать с помощью наших кулаков. Я был расстроен. Он был расстроен. Он говорил мне отвалить к чертовой матери, и думать о собственных делах. Знаешь, я не хорошо воспринимаю такую фигню. Особенно, когда дело касается моих девочек, — сказал Дэниел, и я могла слышать злость в его голосе.

Я поцеловала местечко над его сердцем через рубашку. — Я знаю, малыш, — сказала я успокаивающе. Это произвело ожидаемый эффект, и тело Дэниела расслабилось.

— Я спросил его, почему он проводит Мэгги через ад. Я спросил его, знал ли он, что она ни с кем не разговаривает. Что она едва ест или спит. Я спросил его, чувствует ли он себя хорошо из-за того, что ранит ее так, как он это делает. И да, я встал перед его лицом. И да, может я и схватил его за рубашку.

— Дэнни, — критиковала я мягко.

— Знаю, знаю. Но я был так зол. Я ненавижу видеть ее такой, Рэйч. Это убивает меня, — сказала он мучительным шепотом. Я сжала его. Я всецело понимала. Я чувствовала то же самое. Было ужасно наблюдать, как кто-то, кого ты любишь, полностью теряет себя.

— Но тогда, это было похоже на выключатель. Это было чертовски странно, Рэйч. В одну минуту, Клэй выглядел так, будто собирался оторвать мне голову из-за того, что я влезал в его дела, а в следующую, он рухнул на землю. Испугав меня до чертиков.

Я села и посмотрела на Дэниеля. Его глаза были напряженными, и я видела, каким обеспокоенным он был. — Он сделал что? — спросила я, желая услышать больше.

Дэниел потер лоб тыльной стороной руки. — Он просто упал на землю. И потом он просто опустил голову на колени и начал плакать. Рэйчел, чувак рыдал. Я никогда не видел чего-то подобного в своей жизни. И не знал, какого черта мне делать. Было такое чувство, что он распадается на части прямо передо мной.

Ну, черт. — Что ты сделал? — спросила я его.

— Ну, я не мог оставить парня вот так, правда? Так что я сел на землю рядом с ним и ждал, пока он успокоится. Скажу тебе, это заняло некоторое время. Но наконец, он взял себя в руки. И все что он сказал «ей лучше быть от меня подальше». Я спросил его, какого черта он несет, но он не сказал. Затем он поблагодарил меня за то, что я присматриваю за Мэгги. И я дал ему понять в недвусмысленных выражениях, что ему нет нужды благодарить меня за это. Что мы с тобой всегда будем с ней. И это, кажется, оказалось толчком, потому что он грубо высказал все дерьмо, что было внутри него. Больше он ничего мне не сказал. Просто забрался в машину и уехал. Рэйчел, все это на самом деле было странно. Так что я опоздал на геометрию. И получил наказание после школы, что отстойно.

Мои мысли проносились со скоростью миллион миль в минуту. — Так что, он просто ушел? После того, как полностью расклеился? — спросила я. У меня очень плохое предчувствие из-за всего этого. Поведение Клэя было неустойчивым и выходило из-под контроля, и шло все это, на мой взгляд, из дома. Я уже видела такое однажды, и это было то, чего я никогда больше не хотела увидеть.

— Да. И с тех пор я не видел чувака. Говорю тебе, я, правда, рад, что он отвалил от нашей девочки. Ей не нужна эта драма. Я думаю, что под всей этой тоской он хороший парень. Но он слишком перегибает, ты знаешь. И, очевидно, он не хорош для Мэгги. Она самоуничтожаются, когда они вместе. Говорю тебе, любовь не должна заставлять тебя так себя чувствовать. Ты должна чувствовать себя так. — Она указал на нас.

Он только что сказал то, о чем я подумала, он сказал? Я наблюдала, как лицо Дэниела покраснело от осознания того, что только что вырвалось из его рта. Вдруг он притянул меня к себе и крепко прижал к своей груди. Его руки были тисками вокруг меня. Его дыхание было глубоким и тяжелым, могу сказать, что он с чем-то боролся.

Я наклонилась и поцеловала ямочку у его горла, чуть ниже адамова яблока. Его кожа была слегка соленой и теплой под моими губами. Дэниел провел рукой по моей спине, прежде чем она опустилась на мое бедро, сжимая мою плоть.

— Я люблю тебя, Рэйчел, — прошептал он в мои волосы. Мое сердце забилось, и я клянусь, оно остановилось. Я откинулась назад и посмотрела в его голубые глаза.

— Что? — спросила я шепотом, все еще не уверенная, что правильно его расслышала.

Дэниел мягко улыбнулся, его пальцы пробежали по моему лицу. Кончики их касались моей кожи, оставляя знакомые покалывания на своем пути. Его рука обхватила меня за щеку, и я наклонилась к нему, на мгновение закрывая глаза от подавляющего натиска эмоций, которые бурлили во мне.

— Рэйчел, — сказал он тихо. Я открыла глаза, и он наклонился, нежно целуя меня. — Я люблю тебя. Так чертовски сильно. Я благодарю Бога каждый день, что мы нашли наш путь к этому месту вместе. В этом мире нет места, где бы я хотел быть сильнее, чем здесь прямо сейчас. С тобой.

Вау, Дэниел Лоу – романтик. Никогда не думала, что увижу этот день.

— Я тоже тебя люблю, Дэнни, — сказала я так же тихо. Все его лицо засветилось, и его улыбка была заразительной. Я не смогла послать ему свою, потому что он обрушил свой рот на мой, его пальцы запутались в моих волосах, наши груди прижались друг к другу.

Он пожирал меня. Выворачивал. Он держал каждый крохотный кусочек моего сердца, моей души, моей жизни. И я не хотела, чтобы он когда-либо его возвращал. Так должна чувствоваться любовь. Идеальное погружение двух людей, которые были готовы и хотели стать частью друг друга.

Я отстранилась и поцеловала его в подбородок. Поднимаясь, потянула его за руку. Он вопросительно посмотрел на меня. Я взяла пульт и выключила телевизор, указав жестом головы в сторону прихожей, и направилась в сторону своей спальни.

Дэниел, наконец, понял намек и последовал за мной. Он колебался, прежде чем зайти внутрь, многозначительно глядя на закрытую дверь моей сестры. — Она будет спать, даже если взорвется ядерная бомба. Перестань быть параноиком, — подразнила я, переплетая свои пальцы с его, и потянула его, когда он последовал за мной в спальню.