Цвет Синей бороды. Упрямый барон

 

Есть такая старинная французская легенда.

Один рыжебородый рыцарь увидел в лесу красавицу.

Вот так – ехал по лесу, а навстречу красавица! Одна, без спутников и никуда не спешит.

Разрешите познакомиться? – спросил рыцарь, потому что он относился к той породе рыцарей, которые любили знакомиться с красавицами в девственных лесах.

Знакомьтесь, – согласилась красавица, которая на первый взгляд относилась к той породе красавиц, что гуляют по лесам в ожидании проезжего рыцаря.

Со второго взгляда стало ясно, что красавица гуляла в лесу не случайно и вообще была не красавицей, а дьяволом, принявшим облик красавицы, чтобы соблазнить и погубить легкомысленного рыцаря.

Рыцарь с красавицей погуляли по лесу, уж не знаю, долго ли, побеседовали, а потом рыцарь спросил:

– Не согласились бы вы разделить со мной ложе и имущество?

Красавица кивнула и отправилась к рыцарю в замок.

В замке, как вы понимаете, было видимо‑ невидимо родственников, и каждый с нетерпением душевным ждал, когда же рыцарь сгинет в Крестовом походе или просто в лесу, чтобы завладеть частью его состояния. Дьяволу тоже хотелось завладеть своей частью рыцарского состояния, но уже духовной.

– Знакомьтесь, хочу жениться, – сообщил рыцарь родственникам.

Можете представить, что произошло с родственниками при виде самой настоящей красавицы!

– И не мечтай! – кричали одни. – Она тебя погубит!

– Точно погубит! – вторили им другие.

– А мы проверим, – сказал рыцарь. – Пойдем в церковь, обвенчаемся, все у нас будет, как у людей.

Красавица стояла рядом и скромно кивала. Соглашалась с женихом.

Прошло дня два‑три, и рыцарь повел свою невесту в церковь.

– Берешь ли ты эту девушку в жены? – спросил священник.

 

– Беру! – неожиданно для всех дурным голосом закричал рыцарь. – А взамен отдаю дьяволу тело и душу!

Тут многие дамы грохнулись в обморок, священник лишился чувств, красавица исчезла в клубах дыма, а сверху донесся злорадный голос:

– Запомни: теперь ты мой раб душой и телом!

И все узнали голос только что исчезнувшей красавицы.

А рыжая борода рыцаря в мгновение ока стала темно‑синей – теперь уже никто бы не спутал просто рыцаря и рыцаря, променявшего душу на сомнительные удовольствия в объятиях псевдокрасавицы.

Прошло много столетий, и во Франции рыцарей сомнительного морального облика стали называть Синей Бородой. То есть возник образ, с которым связывали разные страшные деяния. К примеру, убийство восьми жен. Помните?

А когда появился живой человек, в биографии которого были эпизоды, вызывавшие воспоминания о сказочном бородаче, все настолько запуталось, что мы воспринимаем сегодня сказку о Синей Бороде, как биографию барона Жиля де Рэ, родившегося в 1404 году.

Жиль де Рэ получил пристойное по тем темным временам образование. Говорят, что он много читал и интересовался наукой, которая в те дни состояла из алхимии и астрологии.

К сожалению, барон рос без отца, окруженный слугами и няньками, готовыми выполнить любой его приказ. А вы знаете, чем это кончается!

Избалованный юноша немало похулиганил в окрестностях замка, но затем решил, что лучше безобразничать в масштабах Европы, и записался офицером в королевскую армию. Там он скоро дослужился до генерала, выиграл ряд сражений и взял штурмом несколько замков.

И тут в его биографии случилось событие, любопытное для историка и совсем неинтересное для сказочника.

 

В одном из боев он встретился с Жанной д'Арк, прозванной Орлеанской девой. Эта крестьянская девушка стала величайшей героиней Франции. В невероятно тяжелые для страны времена она заявила, что послана небом, и возглавила армию. Жанна нанесла англичанам чувствительные поражения. Солдаты и рыцари любили Жанну настолько, что готовы были с ней дойти хоть до Лондона.

А этого не хотелось англичанам, которые воевали не для того, чтобы пускать в свою столицу французских крестьянок. Не были в восторге от подвигов Жанны французские герцоги и бароны, чувствовавшие себя уязвленными и боявшиеся, что отважная девушка в один прекрасный момент может повернуть армию против хозяев государства. А что тогда делать?

Кстати, именно Жанна короновала французского короля Карла VII, который на людях ликовал, а в задних комнатах дворца советовался с придворными – как избавиться от этой деревенщины?

Все историки убеждены, что ловушку Жанне подстроили именно французские вельможи, а может быть, и сам король. Жанна д'Арк попала в плен к англичанам. Король Франции сразу же об этом узнал, но ничего не сделал, чтобы выручить своего полководца.

По обычаям тех времен, знатных генералов, а то и просто герцогов было положено выкупать или обменивать на других пленников.

Но Жанну никто не выкупил и никто не обменял.

В Париже с радостью восприняли весть о том, что Жанну судят за колдовство. Ведь не могла же простая крестьянка без помощи дьявола победить армии англичан!

 

Суд провели быстро, и Жанну тут же сожгли на костре. Живьем, чтобы побольше помучилась перед смертью и знала, каково нарушать порядок вещей.

Маршал Франции Жиль де Рэ, получивший высший военный чин как раз в те дни, узнал о суде над Жанной, когда был далеко от места событий. Он немедленно поднял войска и поспешил к городу, где ее судили.

Но англичане, предупрежденные доброжелателями из французского штаба, успели подтянуть части и, пока де Рэ сражался на подступах к городу, быстренько провернули и приговор и казнь.

Маршалу было многое известно о том, что варится на королевской кухне. Он глубоко разочаровался и в короле, и в своих братьях по оружию. Маршал тут же подал в отставку и, покинув армию, уединился в своих поместьях.

За Жилем де Рэ установили тщательное наблюдение. Он был знатен, богат и имел много сторонников в армии.

А барон жил на широкую ногу, завел собственный театр, составил лучшую во Франции библиотеку, закатывал пиры и балы на всю провинцию.

Но постепенно его дела пошли все хуже.

Сначала единственная жена барона ушла к родителям и забрала с собой приданое – несколько замков и деревень. Затем потребовал раздела младший брат, а герцог Бретани затеял процесс, надеясь отсудить оставшиеся имения. Деньги барону были нужны отчаянно!

Что же делает образованный вельможа?

Правильно, нанимает специалистов. Алхимиков. Чтобы они сделали ему несколько слитков золота и решили тем самым все экономические проблемы.

Из Италии вывезли магистра Прелати.

Прелати несколько недель думал, а потом заявил, что не сможет ничего добыть, пока барон не призовет на помощь дьявола.

Барон вынужден был склониться перед научным авторитетом итальянского магистра. Глухой ночью барон со своими слугами и лично синьор алхимик выбрались на луг перед замком и принялись выкрикивать заклинания. Один из очевидцев впоследствии утверждал, что ждали довольно долго, но вместо демонов пошел дождь.

Экспериментаторы промокли и скрылись в замке.

Еще трижды Прелати пытался вызвать подмогу из потустороннего мира, но каждый раз происходило что‑то стихийное.

Судя по всему, Прелати был личностью темной, преступной и наглой.

А барон к тому времени сильно опустился.

Жизнь без жены, в окружении бандитов, пьянки и неумеренные развлечения подорвали здоровье, а главное, умственные способности барона.

Прелати, взявший большую власть над Жилем де Рэ, уговорил барона ловить и убивать крестьянских мальчиков, а из их крови делать зелье для изготовления золота. Барон даже организовал страшный отряд, который крал мальчиков по окрестным деревням, отдавал алхимику, а тот их убивал.

Враги только и ждали возможности расправиться с бароном. И придумали вот что.

По наущению недругов местный священник во время проповеди, в присутствии самого барона и всех именитых людей прихода, предал барона анафеме.

Барон взбеленился и приказал заточить священника в темницу.

Сведения о начале военных действий тут же поступили герцогу Бретани, злейшему врагу барона. Тот, потирая руки от радости, собрал суд и приговорил барона де Рэ к штрафу в пятьдесят тысяч золотых экю. Причем все знали, что барону такой суммы не собрать.

 

Епископ тех мест велел начать следствие против барона, обвинив его в том, что он чернокнижник, колдун и пособник дьявола.

Пока шло следствие, герцог Бретани сделал следующий смертельный ход: он вызвал нотариуса и продиктовал ему указ, по которому все земли барона конфисковывались и передавались сыну герцога.

Барон об этом и не подозревал. Когда посланцы епископа подъехали к воротам его неприступного замка, он впустил их, выслушал и милостиво согласился поехать с ними в город, чтобы оправдаться перед епископом.

Нельзя сказать, чтобы близкие его не отговаривали, но барон полагал, что все это – пустое недоразумение и никто не посмеет поднять руку на маршала Франции.

А в Нанте, куда явился барон, его быстро обдурили. Епископ и герцог заявили, что хотят осудить его за незаконный арест священника. Это грозило барону всего лишь небольшим штрафом, поэтому он сразу во всем признался, думая, что все обошлось.

 

Но не тут‑то было!

Как только барон согласился с решением суда, он признал законным и сам суд, хотя на самом‑то деле судить маршала Франции мог только королевский суд. Если бы барон спохватился и отказался разговаривать с судьями в Нанте, то ничего бы с ним поделать не могли. Пришлось бы обращаться к королю, а хитрый король санкции на суд никогда не дал бы.

Но барон не догадался.

И как только он согласился с первым приговором, суд тут же вынес ему несколько других, пострашнее.

Его обвинили в убийстве мальчиков, в черной магии, в попытке получить золото и конечно же в связи с дьяволом. Арестовали слуг, и под пытками те рассказали все, что от них требовалось. С Прелати говорили иначе – ему обещали прощение, если он обвинит барона во всех смертных грехах. Прелати так и сделал.

В нарушение всех правил барона приговорили к пытке. Но когда отважного воина ввели в пыточную камеру, он тут же во всем признался и лишился чувств. Барона и его слуг повесили, а Прелати слуги герцога Анжуйского прямо из тюрьмы отвезли в замок к своему господину, где он в качестве главного алхимика и занялся черной магией.

Но ведь убивал мальчиков и вызывал демонов Прелати!

Любопытно, что суд предпринял немало усилий, чтобы отыскать скелеты погубленных мальчиков или хотя бы родственников невинных жертв злодейского барона. Ни родственников, ни скелетов, ни имен – суд не нашел ничего.

Понятно, что рассказ о мальчиках подтверждали только Прелати и замученные до смерти слуги барона. Так что историки сегодня полагают, что мальчиков‑то и не было.

Но суд прогремел на всю Францию. О страшном бароне рассказывали в каждом доме.

А за пятьсот лет, что прошли с того дня, легенда смешалась с действительностью.

Вместо мальчиков появились погубленные жены. Хоть единственная жена покинула барона по собственной воле и в добром здравии.

Остался и дьявол, овладевший душой бородача.