Грех или не Грех жаловаться. 16 страница

– Видите, как там горячо? Короче, нам стоит поторапливаться, к Холмам нужно выйти к семнадцати часам. – Я посмотрел на часы, напарники тоже. – По длине плеча «Пайперу» туда теоретически топлива хватает, как я понял, но это без учета необходимости доразведки на месте и боевого маневрирования, так что мы там будем по‑настоящему нужны. Особенно если эффективно сработаем.

– Сработаем, – ни на секунду не усомнился спокойный индус. – Ленни, дорогая, а ведь я не откажусь от добавки!

Цесарка – птица жесткая, долго ее разваривать времени нет, поэтому я сразу посоветовал подруге искрошить мясо в мелкую сечку. Фыркнула, но послушалась.

И шурпа вышла что надо, главное – горячая. Раз в сутки суп должен быть в желудке!

Сильфида, осторожно держа чайник, разлила кофе.

– Там опять этот драный Симба пришел.

– И что?

– Скелет этой суперкурицы доедает, бросила зверю…

Обживаемся в степи дикой, как я посмотрю. А деревню нужно срочно восстанавливать и заселять нормальными людьми: здесь путь на Балаклаву, хорошо иметь в тылах уютную ячейку цивилизации.

Перед началом движения на равнину – а здесь граница предгорий – мы все вместе осмотрели округу. Вскоре Джай в своем секторе наблюдения заметил табунок зебр, чему мы с сильфидой сразу поверить не смогли, уставились в бинокли. Точно! Ленни кинулась фотографировать экзотику, сказав:

– Представляю, как возбудится господин Гольдбрейх, увидев эти фото: «Мой бог, коллеги, необходима срочная экспедиция, наблюдение и отлов, это же квагги! Я сам поеду туда! Это же единственные зебры, поддававшиеся одомашниванию и перебитые в конце девятнадцатого века!»

– А ты откуда это знаешь? Про квагги?

– Ты что, чувак, не читал в детстве Майн Рида?

Читал. Я вообще сейчас чувствую себя перенесенным не на Платформу Смотрящих, а на берега Оранжевой и Лимпопо, во времена великих открытий, путешествий Ливингстона и Стенли…

 

Участок саванны до Холмов группа проходила на скорости, осмелюсь так заявить: мы разгонялись порой до сорока километров, а уж больше никак не получается, трясет зверски, под колеса постоянно попадают какие‑то мелкие препятствия – еще не хватало кому из группы сверзиться и запросить эвакуации…

Почему за своей дорогой не следите, басмачи!

Местность вокруг была плоская, ровная, видно далеко – никого не видно, отчего бы не поторопиться. На подходе к цели, когда возвышенности (а это были действительно холмы метров до тридцати, а не халтурные вздутия‑поднятия в один‑два метра высотой) уже показались на горизонте, я опять связался с Санта‑Барбарой.

– У нас еще один двухсотый, француз, – первым делом сообщил встревоженный Вотяков. – Один из «лаффликов» сбоку достали: не заметили парни стрелка. И трое наших ранены, одного увезли, остальные пока отказались, прикинь, воюют.

Черт возьми, уже две потери! Да и ранения могут подкинуть впоследствии горьких новостей.

– Группы Гоблина и Эриха тоже подходят к цели, они на твоей стороне дороги, между вами всего километров восемь. Сейчас еще раз будем пеленгами уточнять, так что можешь общаться по носимой станции, там, думаю, прострелит, попробуй на всякий случай. Колонна на дороге, на подходе развернутся в линию взводов. Связь держи с «Броней», Бероев теперь там. Локалку там не видишь?

– Нет, не вижу пока. А Гриша где?

– С «тяжелыми» он пойдет, с левого фланга ударят. На север духов пропускать нельзя – там кусты сплошные, выход к озеру, разливы, заросли тугаев каких‑то… В общем, нельзя, уйти могут. Разведданные доноси сразу и по принадлежности, сам там решай, что вперед Гоблину, а что майору.

– Что союзники?

– Знаешь же, индусов немного, потрепанные они, здесь они мало что решают. Работает Шанхайский Экспедиционный Корпус, так ребята нормально пашут, продвигаются. Им тоже чуть‑чуть осталось, от дороги десять километров, но там заслон стоит…

Мотоциклы пришлось оставить, остаток пути мы шли по низине между холмами, без всякой дороги, она кончилась недавно: ей в Пакистанку, нам – к Холмам. Больше рисковать нельзя: услышат, засекут… Шли спокойно – ребята уже умеют двигаться правильно, а зарослей тут хватает. А вот под Холмами с западной стороны – лысяк, ни кустика, хотя холмики тоже есть. Однозначно с той стороны сюда запросто не рванешь, погасят.

А нам можно – подойдем, причем достаточно близко.

На последней остановке, разглядывая Холмы в бинокль, мы с Джаем, не сговариваясь, предположили, что басмачи фланговый заслон с нашей стороны не выставят: для появления противника отсюда в их представлении не может быть никаких предпосылок – им ведь весь сектор перед собой виден, почти на 140 градусов, как на ладони. Максимум, что может быть, – так это наблюдатель, совмещающий догляд еще и за флангом. Ибо народу у них никак не батальон, каждый стрелок дорог.

О! Выстрел со стороны нашего интереса! Посмотрели еще раз, прикинули.

Подойдя скрыто к заранее выбранной вершинке, мы легли, поползали ужами, как положено, расположились между кустами в ряд. Я посмотрел внимательно, представил, как это выглядит со стороны, чуть передвинул Джая. Ветер сносил серые тучи к океану, расчищая небо. Отлично, теперь садящееся солнце будет слепить глаза, если задержимся, но пока светило нам помогает.

– Наблюдаем, ищем, считаем.

Все замерли, начав изучать позицию противника. Через полчаса картина более‑менее прояснилась.

Пш‑шш…

– «Броня» – «Тунгусу»!

Давно мне так никто не радовался, давно.

– Федя, родной! По «крупняку» первым делом разберись! Я колонну держу за три километра, задницей чувствую, что у них есть!

– Понял, Руслан. Ты пока ориентир прими.

– Какой?

Кто‑то из опытных да мудрых в отряде басмачей имеется, за спиной у них – ни единого заметного ориентира, никаких привязок по рации не дашь, такого мы не ожидали, обычно всегда что‑то приметишь… И поблизости выделяющегося объекта нет, чтобы в метрах указать: холмы матричные, волной. Дальше отмерять – шаманство, ничего ты так не укажешь. А всяких былых GPSов у нас нет, не дали нам Учителя спутников над головой. Или дали, да не те. Свои.

– Сигнал ловите! Световой! Какой… Зеркалом обозначусь, какой же еще… вот от меня западней триста пятьдесят их позиция и будет. Через пять минут готовьтесь там. И ракету пустите над собой, чтобы я хорошо увидел головную.

– Принял, Федя!

Я специально дал время, чтобы наблюдатели схватились за стереотрубы и бинокли, приготовили блокноты.

Достав из станкового рюкзачка небольшое круглое зеркало, да не металлическое полированное, а настоящее, идеально гладкое, я посмотрел на часы, увидел подъем зеленой ракеты, поймал солнце и направил на наблюдателей. И ждал, неизбежные дрожания руки и так разбросают луч к остальным.

Пш‑шш…

– «Тунгус», сигнал приняли, засечку сделали.

– Принял… Крупный есть, ДШК, с северной стороны фланга, ближе к дороге, вижу неплохо, замаскирован в кустах. Бойцов не меньше двух десятков, автоматов пока три, старые калаши, у остальных винты, «Ли Энфилд» одна тысяча девятьсот восьмого года.

– Оружейку свою нашли, гады. – Даже по рации было слышно, как Бероев скрипнул зубами. – Ладно, справимся, слушай сюда…

Оказывается, самолета не будет.

На последнем вылете Эльза чуть не задела крылом землю, все, вымоталась девчонка, и Бероев волевым решением авианалеты прекратил. Демченко ревет, но сидит на ВПП.

– Понял. Вы шумните в них через… через пятнадцать минут, а мы постараемся сработать по максимуму.

Пш‑шш…

– «Гоблин» – «Броне», «Тунгусу», слышу‑слышу вас, хе‑хе! Федя, брателло, рад видеть вас на стрелке! Мы тоже почти на позиции.

Я оставил майору возможность задать вопрос.

– Далеко от них, Миша?

– Еще бы подойти надо, метров на семьсот. Ползем, как тараканы…

Семьсот – это предел, дальше уже и носа не высунешь, одна травка мелкая. Сталкеры заходят низом, почти точно с запада. Дорога здесь делает S‑образный изгиб и входит в развал между холмами с северо‑запада, там и стоит колонна. А вот мы – с юга и потому сможем быть наиболее опасными.

– Принял, ребята, через пятнадцать минут начинаем.

– «Гоблин», после шума можешь работать сразу же, нам уже нельзя будет: слишком близко, нарвемся, если оплошаю.

– Не оплошаешь, Федя, – успокоил меня Сомов. – Ты не оплошаешь. Давай по деталям…

Ага… Потрясывает, однако! Ух! Волнуюсь!

Быстро рассказав своим задачи, я целей распределять не стал – индус просто не сможет на такой скорости бить гарантированно на ноль, – лишь порядок поражения определил. Его задача следить за моими целями и результатами – оптику Джаю пришлось прикрутить – и добирать подранков. С Ленни еще проще, стрельба вообще не ее дело, Zicke будет наблюдать за подходами и общей картиной: нам только встречной группы не хватало.

Ровно через четверть часа на позицию врага налетел огневой шквал в самом импотентском варианте, источники пулеметания стоят далеко, все летает как попало, грохоту маловато. Ба‑бах! С недолетом в сто метров взорвался снаряд «сорокапятки» – это уже красиво, шумно! Впрочем, я ничего этого уже не замечал: с первым выстрелом нашего ДШК начал работать.

И, о чудо, вся трясучка сразу исчезла, пространство словно замерло, все стало контрастней, хотя выступившие на лбу капли реально мешали.

Банг! Оператор ДШК схватился за бок, осел.

Банг! Наблюдатель рядом с ним (вдруг не хуже умеет?) рухнул уже тихим, сказалась поправка. Перенос. Вдох‑выдох, тяга.

Ба‑бах! Еще один снаряд из пушки разорвался, чуть ближе, в низинку угодил, такие не опасны. Да, на этой дистанции много из нашей пушечки не постреляешь.

Банг! Показалось, что он из умеющих отдавать приказы, начал оглядываться по сторонам, заподозрил. И упал.

Банг! Автоматчик уронил голову.

Банг! Его сосед справа поднялся посмотреть на друга и умер.

Перезарядка!

Тук‑тук‑тук! Джай перекрывает паузу. Огонь со стороны колонны продолжался, мало того – парни пристрелялись, и пули перестали летать над тем местом, где лежит наша группа. Работаем дальше… Кто? Ты?

Банг! Самый осторожный решил убрать ручной пулемет подальше и поднялся на четвереньки – пуля ударила в таз, отбросив его на бок. Плохо попал, мучительно, надеюсь, индус доберет.

А что у нас с ДШК? Кто это там к нему ползет? Да хорошо так ползет, вот я уже и не успеваю по нему. Тогда так.

Банг! Банг! Я старался попасть по ствольной коробке тяжелого пулемета, стоявшего наготове за природным кустистым бруствером. Посмотрел на результат: вроде разбило что‑то.

Джай тронул меня за плечо, показывая поднятый перед губами палец. Точно, обстрел прекратился… Уж что успел и смог, ребята… Что успел.

Тишина. И кто‑то тонко воет. Было слышно, как степные сверчки собираются на вечерний концерт, начинают свои пробы. Руки и плечи дрожали от стресса и напряжения. Вот это стрельба, вот это скорость! Сам удивляюсь, вот что значит настрой.

И тут из удачно выбранной ложбинки прилетела первая плюха из миномета, которые сталкеры скрытно перли от самой трассы – пока из одного, пристреливаются ребята. Мин, насколько я знаю, у них совсем немного. Вот и второй подключился – снаряды начали накрывать позицию.

Пш‑шш…

– «Броня», вперед!

Здесь было слышно, как вдалеке заревел хор запущенных двигателей. Колонна рванула, как на гонках, справа раздались хлопки, это пошли тяжелые Гонты.

– Группа, огонь по готовности.

И мы начали палить от души, особенно эффективно получилось, когда парочка хитрых решила уйти огородами и нарвалась на злую Zicke. Выпустив все мины, над холмиком показались и сталкеры, двое побежали на расстояние броска гранаты, а мы не давали никому высунуть в их сторону ствол. Хотя, если честно, никто толком и не попытался. И в атмосфере, и в эфире стояли крики, гам, приказы и отчеты.

– Группа, к мотоциклам.

И мы пятнистыми молниями ломанулись к стойлу: нечего нам здесь делать, и без нас народу хватает, да и… сейчас последний огонь пойдет в нашу сторону. Оседлав технику, группа направилась к дороге.

– «Тунгус», вы куда? Прием.

– На трассу, поедем друзей встречать.

– Ну подожди пять минут, подкатим, – попросил Гоблин.

Они тоже не остались на зачистку: чем больше народу, тем меньше порядка, да и дружескую пулю поймать можно запросто. Пусть тяжелые дочищают, пленяют и ищут ту самую драгоценную «металлическую» локалку, за которую зацепились духи.

Техника, возвращаясь на дорогу, постепенно выстраивалась, собираясь втягиваться в развал. Ждали бэтээрку с командирами.

А выстрелы прекратились, амба, последний рубеж пройден.

Дождавшись, когда квадр Гоблина подойдет ближе, я тронул круизера.

– Вперед.

Ехать пришлось недолго: за вторым поворотом послышался звук приближающейся колонны союзников.

Мы повернули за поворот и остановились в ожидании – три мотоцикла и два квадра в ряд. Позади в развале между холмами нарастал грозный гул – наша колонна идет.

Навстречу первым шел высоко поднятый над дорогой огромный угольно‑синий «лендкрузер» личной охраны профессора, досточтимого Святого Сакды. Правда, если не знать, какой цвет у машины, то не сразу и поймешь: «крузак» весь обвешан мятыми пластинами выносной и навесной брони. Для начала я опознал его по «максимке» – в верхнем люке через прицел пулемета на нас смотрел крепкий швейцарский боец в бронике, сфере и с большими «пылевыми» очками на лбу.

Надо же, сам Тхирасак Сакда свою машину охраны отдал для дела!

Сразу за джипом ехали два китайских грузовичка, те еще шушпанцеры… И еще: квадры, пара тяжелых мотоциклов, даже скутеры есть! На джипе за спиной пулеметчика развевался многозвездный флаг Свободной Территории Шанхай, а на идущем следом грузовике еще какой‑то, наверное, это стяг Экспедиционного Корпуса.

«Крузак» резко остановился, открылась пассажирская дверь, и из салона медленно вылез главный гуркх с «томми» в руках, от былой крутой «цифры» осталась лишь пыльная тряпка.

– Субедар!!! – завизжала Ленни и бросилась к нему.

Тот тоже заорал, быстро пошел навстречу, из грузовиков посыпались бойцы Корпуса, двое сразу кинулись вперед. Елки‑палки, да это же Биш с малышом Харом, крестнички мои!

Обалдеть!

– Jai Mahakali, Ayo Gorkhali! – рявкнул под ухом Джай Бодсингх.

– Jai Mahakali, Ayo Gorkhali! – хором заорали братья. – «Слава великой Кали, идут гуркхи!»

А вот тут я на мгновенье растерялся… Клянусь!

Столько всего пережито, столько пройдено в этих краях…

Да ведь я тоже гуркха! И впереди – мои друзья, даже братья! «Это же Новый Мир, и ты, как Спасатель, родился далеко от России, здесь твои друзья, здесь твои земли», – кто‑то словно шептал мне на ухо, велеречивый, темный, хитрый…

Растерянно оглянувшись, я сразу поймал хитрый взгляд все понимающего Кастета, сидящего за рулем квадра, и словно говорящего: «Ну что, решай уж сам, Спасатель».

Перевел взгляд на Гоблина. Мишка Сомов хитро подмигнул, мотнув головой назад – мол, ты что, думал, мы без символа на войну ездим? Над его бедовой головой в выгоревшей бандане, на высоком штоке красовался Флаг России.

– Русские идут! – громоподобно заорал Гоблин, вскакивая прямо на квадроцикле во весь рост.

– Русские идут! – дружно заорали сталкеры.

Какого черта! Что за ерзанья!

– Русские идут! – прохрипел и я, от волнения забыв вздохнуть.

Как я вообще мог сомневаться!

А позади уже скрипели колодками и резиной тормоза, трудно вздыхали тяжелые двигатели боевых машин, глухо хлопали помятые двери, ухала уставшая броня, взбивали дорожную пыль сапоги бойцов, прыгавших с бортов, от толчков лязгало оружие.

– Ру‑усские‑е иду‑ут!! – заревела вся наша колонна так, что даже эти гадские холмы родили эхо.

Наверное, нечто подобное было у разрушенного Рейхстага в том памятном году.

И все начали стрелять. В небо.

Бедные спутники Смотрящих.

 

Глава 9

«А ПОУТРУ ОНИ ПРОСНУЛИСЬ…»

 

Костя «Кастет» Лунев, шанхайский рыцарь в разгуле

 

День начался – хуже не бывает.

Голова – тяжелей не представить.

Представьте себе картину, нарисованную просроченной крошащейся пастелью: хмурое осеннее утро, серо‑свинцовая пелена готового к долгому субтропическому дождю неба… Восточная улочка удивительного города, не заброшенного на Платформу заранее, а выстроенного уже здесь из того, что было. Редкие прохожие, серая пыль проезжей, если можно так сказать, части, дощатая стена маленькой гостиницы со щелями, аккуратно замазанными глиной, и два унылых типа на скамейке, обвалившиеся на нее спинами.

Бесхитростный двухместный номер в «Луанг‑Прабанге», спокойной и тихой гостинице прибрежного лаосского квартала, остановиться в которой посоветовал Федя Потапов, вполне нас устраивает. Вот только тесноват он мальца, особенно для Гоблина. Да и посидеть негде, плетеный стульчик всего один, и он слишком хлипок для гостей, находящихся в похмельном статусе, – когда с координацией проблемы и центр масс гуляет. Так что разве что на подоконнике можно примоститься, а это еще менее зашибись – запросто сверзишься на грешную землю.

Смоделировал мысленно… Грешный русский сталкер лежит на грешной же шанхайской земле. Руки в стороны, край кобуры, торчащий из‑под пуза, задранная камуфляжная футболка, медленно оседающая пыль, нос набок, слюни и сопли ручьями, восторженные крики всегда веселых местных детей.

И мерзкое мычание: «У‑у‑у, суки… чем поили…» Брр.

Валяться в таком состоянии никак нельзя, это, ребятки, давно проверено: совсем расклеишься, расползешься, лишь хуже будет. Ну вот мы и выползли на улицу, сели под окнами. Сначала бодрый местный мальчонка по имени Пармеш вытащил эпическим героям кресла, опять плетеные и опять жидкие, скорбно посмотрел на нас, все понял, удрал куда‑то – и вскоре, на пару с хрупенькой девчонкой такого же звенящего возраста, вытащил нам дубовую такую скамейку, широкую, устойчивую. Нашу.

А осень ведь. Все в городе ждут дождя, у всех огороды, сады и баки‑накопители из металла и пластика, покрашенные в черное. Хозяйки, выбегая на улицу по утренним хозяйственным делам, первым делом поглядывают на небо, подставляют вверх ладошки – не капает ли? Нас с Сомовым это никак не парит, ибо над головами надежной защитой обвис выцветший на солнце матерчатый тент в разноцветный квадратик. Да если бы и не было – плевать, так нам и надо.

Вокруг – мешанина крошечных жилых и хозяйственных зданий, архитектурный коктейль пристроек, крылец и крыш – чаще плетеных, реже крытых: черепицей и кусочками крашенной на два‑три раза фанеры. Встречаются кровли из длинных листьев, есть пластик и даже шифер. А вот соломенных не видел, странно.

– А‑мм… Кастет, я щас сдохну, – прохрипел рядом со мной Гоблин.

Понимаю, брат. Сомов вчера так лихо поддавал, что даже я диву давался. Да и сам хорош – если и отстал в рывке, то всего на полшага. Мы же начали прямо на трассе…

Вояк еще как‑то держали за холку отцы‑командиры, тем более что изрядная часть армейцев (бедолаги, нет другого слова) отправилась дела доделывать, трассу проверять, временные посты ставить. Тяжелые Гонты принялись найденную локалку приходовать, очевидный трофей собирать. Дел навалом – пока все не проверят, хозяйственников на Пакистанку не допустят. А это пара дней плотной работы, не меньше.

Лишь одна машина бельгийцев осталась, покатила в Нью‑Дели, как прикрытие миссии Демченко.

Не, мы конечно же тоже к индусам заглянули на минуточку, как такое пропустить, и сразу пошли на Шанхай, вместе с гуркхами. Короче, приехали уже разогретыми – хорошо, что тут ГИБДД нет на дорогах. Хотя… кто бы осмелился остановить Победителей?

Докладываю: в этом мире пьют все.

Я почему‑то считал, что гуркхи – трезвенники от рождения. Ага… И бельгийцы дружно по самогоночке местной вдарили, только локти мелькали. Кстати, хорошо они себя в драке показали, нет вопросов, бойцы на славу. Гоб тяжко пошутил, что будь бельгийцев в Париже чуть побольше, Нотр‑Дам оказался бы под ними. Экипаж «лаффлика», услышав такое предположение, о чем‑то задумался – надеюсь, что забудут, – вот же падла Гоблин, вечно что‑то учудит неполиткорректно.

– Вложить тебя, чудака, что ли, за вчерашние базары? – нехотя спросил я, пересиливая стойкое желание убито молчать весь день.

– А че я сказал? Ох… Нормально все было. Почти. – Помятый вчера гораздо больше меня, Мишка сразу начал ставить щит.

– Да ну тебя, Михаил. Добазаришься когда‑нибудь, точно тебе говорю. На хрен было бельгийцам такое кидать? «Да вы, да франков, да почему не вы там старшие…» Революций хочешь?

– Так я ж того… шутканул.

Я вяло махнул рукой, и мы опять горестно замолкли, смуро глядя на двух велосипедистов. Те приветливо улыбались. Нам вообще часто улыбаются. Ну‑ка и я попробую в ответ… Вот так, чтобы весело – аж скулы свело! Ну как?

Прохожие тут же закрутили педали бодрей.

А по бельгийцам есть у меня одно важное наблюдение: они себя называют именно так: «бельгийцы». И только так. Несложно вспомнить, как на Земле‑1 граждане собачились в этой своей Бельгии, все норовили размножиться делением: фламандцы от этих… как их там… каталонцев? Нет, что‑то другое, не могу вспомнить. М‑да, тяжелое утро, хмурое… Ладно, это не суть важно. Так вот, здесь они едины. Так же едины, как многочисленные дагестанские народности, приезжая в Россию, становятся дагестанцами. Как все россияне, попадая за границу, как правило, становятся русскими. Вот такой феномен случился и у них. Но на платформе это правило не всеобщее – шанхайцы, например, четко делятся на мини‑анклавы.

Где тут Фактор?

 

Из двери выскочил Пармеш‑Пельмеш, так этого парня представил Федя, притащив нас сюда. Пельмеш – штатный охранник отеля, веселый исполнительный мальчишка чуть старше десяти. Говорим мы с ним, как и со всеми шанхайскими жителями, на смеси русского и английского, английского в этой смеси, само собой, пока больше. И вполне получается: за время сталкерских скитаний языки мы кое‑как подтянули, а с «неносителями» всегда общаться проще.

В руках у парня подрагивал поднос, на нем две чашечки с чем‑то жидким. Над этим жидким – подозрительного запаха парок, струйками. Рядом лежит серого цвета лепешка. Посмотрел… и меня тут же одолел рвотный позыв. На Земле‑1 Лаос занимает предпоследнее место в Азии после Афганистана по бедности населения. Вот и национальная кухня лао по жизни никакая: клейкий рис, бананасы, сомнительного вида и вкуса смазки‑соусы и мелкие жареные рыбки. Все. И по трезвому‑то не захочешь. А уж тут…

– Пельмеш, родной, да ты че, убери это! – попытался вскричать Гоблин, как бы резко отворачиваясь.

Парнишка все понял, бодро скрылся. Какая еда, ничего не полезет!

В моей сумеречной голове неожиданно всплыла история из «Махабхараты» – у тестя на Кордоне этот томик почему‑то стоит на полке рядом с иконками, на видном месте. Наверное, потому что обложка яркая.

Там такая тема, что всякие неугомонные демоны и полубоги не по рангу начали прочесывать некий Молочный океан, чтобы добыть из него нектар бессмертия. Доэкспериментировались до того, что из глубин океана поднялся смертельный, какой‑то реально крутой яд, не помню названия, они в книжке больно лихие. Короче, нашли на свою задницу… Яд начал разливаться по всем трем планетным системам, полный апокалипсис, доигрались. Всем стало грустно. Тогда делегация искателей приключений – некие девы – во главе с Вишну обратилась за помощью к самому Шиве. В общем, пришли они к нему, поплакались, посопливили и уговорили на подвиг. Шива в ситуацию вник, милостиво решил спасти их от этой отравы. Применил магию и уменьшил количество яда, а потом собрал его в ладонь да и выпил залпом. Но не все так шоколадно вышло. Ибо яд оставил на шее Шивы синюю полосу. С тех пор он стал известен под именем Нилакантха – «синешеий».

Как‑то так.

Вот мы с Мишганом и есть такие «синешеие». Такое впечатление, что выдули весь спиртной яд в анклаве, спасая молодое и старое поколение шанхайцев от беды…

По тенту что‑то зашелестело, слабо застучало – неужели дождик?

Из соседнего дома выскочила симпатичная молодая женщина в невообразимом платье‑покрывале, традиционно нам улыбнулась, подняла руку, обрадовалась, закричала в глубь двора – дождь «детектед». Живая какая, а! Только позавидовать можно.

Уличная пыль начала покрываться крошечными кратерами.

Начав квасить уже непосредственно в Шанхае, мы стартовали небольшими порциями местной «рокси» – непальской рисовой водки, имеющей почему‑то русское название «Ruslan». А потом гуркхи‑диверсанты подтянули добавку с названием «тунгбу», это натурально горячее пиво, настоянное на неких «злаках». Прикиньте и сложите в кучу: усталые бойцы, в которых еще перегорает адреналин, спирт, наспех и кое‑как разведенный прямо на броне, да под хилую закуску в виде галет из сухпаев, потом непальская водочка – а нормальной закуской еще не успели животы как следует набить, – и горячее пиво на заливку! Ух! Сила.

Вот и мы сложили… Хорошо, что «сотни» не сложили.

Гулять начали на природе, гуркхи сами предложили устроить нечто вроде пикничка. Субедар меры принял, быстро распорядился, и мы всей оравой повалили за город. Там, за футбольным полем и неплохим местным стрельбищем, имеется чудесная полянка с вишневыми деревьями. Постелили циновки, накидали подушек – и понеслась. По свистку пришли женщины, принесли съестного. Щас вспомню… Что там стояло? Их традиционное непальское блюдо «даал бхаат»: даал – специфичный фасолевый соус, а бхаат – обычный вареный рис. Еще был огненный соевый соус, я чуть язык не спалил, мы шпинат туда макали. Блюдо посущественней тоже принесли – крошево из курицы. Вообще‑то такое готовят из баранины, козлятины, а для воина лучше всего из мяса буйвола. Но наготове была только курица, а баранину мы ждать не захотели.

Буйволов же у них нет.

– Твою душу! – вспомнил я, слабо хлопнув себя по лбу.

– Чего ты? – с трудом повернул голову Мишка.

– Обещал им нашего бизоньего мяса подогнать, варено‑копченого… – промычал я.

– А… Помню‑помню, как пацаны возбудились. Попал ты, братан.

Что делать, придется выполнять, как‑то доставлять.

Так. Еще помню какие‑то «чапати» – это простые лепешки, их рубали с омлетом и овощами.

В общем, начали знакомиться, пить за Дружбу и Победу.

Потом поиграли с гуркхами в футбол, пока ноги бегали и пока Вальтера не подковали, целых пятнадцать минут. Следующим пунктом культурной программы стала стрельба бойцов по мишеням. А что, все с оружием, патроны остались… С этого места у меня уже начинаются частичные провалы памяти. Хорошо помню, как Гоблин показывал союзникам «стрельбу по‑македонски»: с двумя пистолетами диковато вытанцовывал нечто, напоминающее эволюции престарелого рэпера Тимати, был такой на Земле‑1. Причем оперировал Сомов не столько стволами, сколько фразами из книги «В августе сорок четвертого».

Потом немцы решили научить всех национальным танцам на стульях. Стулья резко принесли, все инструктаж выслушали, вмазали – и в путь: заскакали гуськом по травке, как конченые дебилы. И все это безобразие под «Милый Августин» продолжалось до тех пор, пока не поломали всю мебель. Мы учились и местным танцам, песни пели – это было весело. Все попробовали, только что викторину не провели.

Когда полянка надоела, решили сменить среду – а бань‑то у них и нет!

Неподалеку от оранжерей шелковой фабрики спрятана какая‑то мутная купель, метрах в пятидесяти от берега Брахмапутры, возле строящейся дачи Субедара, – рванули туда. Тут же подтянулись девочки, это Гоблин возжелал! И я из‑за этого паразита клятву нарушил, прикиньте… Молчок!

Скажу так: с девочками в Шанхае все в порядке, развратный бизнес имеется, дело поставлено.

Следующим этапом стал показ боевых искусств – гуркхи танцевали со своими тесаками, а Мишка начал кидать гвоздики. Он единственный, кто способен такое сделать, больше никого не знаю и даже не слышал на уровне достоверного. Знаете же, в книгах и фильмах герои горазды пометать холодное по мишеням. И попадают всегда, и пробивают все, чаще всего вражьи черепа. В реальной жизни все проще и грустней – кидать мало кто умеет, еще хуже дело обстоит с пробиванием головушек. Мужик с оружием – всегда отчасти ребенок, группа сталкеров не исключение. Поверьте, пробовали мы и так и этак черепа пробивать, очень даже непросто, даром, что ли, природа работала, думала, как мозговину закрыть. Человека вообще убить непросто. Вывести из строя – да. А вот хлопнуть наглухо… Живучая тварь.

Гоблин пробивает черепа гвоздями‑двухсотками – это у него фокус такой, чисто для показухи. Скорость снаряда адская, а лепит он точно. Через полчаса мальчишки принесли черепушку какой‑то обезьяны, водрузили на штырь. Получивший анестезию Мишка встал на рубеж и все задекларированное доказал.

Уже крепко датый Субедар предложил ему сразу татуировку наколоть, прямо там, ускоренным темпом, хорошо, Вальтер с Эрихом тему отвели.

Немного протрезвев на физических упражнениях, мы всей оравой пошли в кабак. Есть такой в самом конце таиландского квартала красивый дом с длинной кирпичной трубой – «Dim Sum», он считается тут центровым. Там и продолжили. А Монгола, который вполне мог бы нас остановить, не было: он вместе с Демченко остался в Нью‑Дели.