Запись заключительного собеседования 11 страница

Красивые слова, но женщина в зеркале им не поверила. Мне нужно выплачивать ссуду за дом. Впереди жизнь, которую я только начала потихоньку налаживать. Я не хочу умирать.

– А как ты думала, сколько ты проживешь, если решила поймать Сантино, Дэнни? – вслух спросила я себя.

«Не слишком долго, – ответил мой внутренний голос. – Ровно столько, чтобы он успел пожалеть о встрече с тобой».

– Вот именно, – сказала я. – И перестань говорить глупости.

«Я не хочу умирать».

– У меня просто нет выбора. Если меня приберет бог, Он возьмет меня к себе.

«Ну и что, все равно я не хочу умирать».

– Очень жаль, – прошептала я и отвернулась от зеркала.

Мне больше не хотелось на себя смотреть.

 

Глава 28

 

– El diablo Сантино, – сказал Джейс, прижимая нож к тонкой шее латиноса. – Понял?

Гейб и Эдди сторожили вход в переулок, демон стоял возле меня. Я видела, как от ужаса глаза человека сначала расширились, а потом и вовсе закатились и стали видны одни белки. Пот лился с человека градом, стекая по лицу крупными каплями. Запах ужаса смешивался с запахом демона. Весь переулок был завален вонючим мусором; дождь прошел, было жарко и влажно. Волосы я заплела в косу и закрутила ее узлом на затылке. Я взглянула на свою руку.

На моей кисти был закреплен мягкий плазменно‑силиконовый браслет с датчиками, на которые поступала вся информация, касающаяся моего местонахождения и физического состояния. Плагин передал цифры – это был специальный код.

– Его разыскивает полиция, Джейс, – тихо сказала я. – Будем брать?

Датчик на браслете уже высвечивал номер моей лицензии на ношение оружия и разрешения на право проводить арест, которые я получила от властей Гегемонии. Второй такой документ я внесла в информационную базу личного датчика Джафримеля, который закрепила на его руке. Теперь мы официально могли вести расследование и арестовывать всех подозрительных, могли входить в компьютерную сеть полиции Гегемонии, а также имели право немного отступать от закона, когда дело касалось убийств и уличных беспорядков, – если только это было необходимо для следствия.

Небо было по‑прежнему затянуто плотной пеленой облаков, но дождь давно уже кончился. Мы словно находились в огромном пузыре, где было жарко, влажно и душно. Теперь я понимаю, что чувствуешь, когда находишься в устройстве для приготовления воздушного риса.

Человек что‑то забормотал по‑португальски, потея и закатывая глаза. На нем была свободная белая рубашка и старые штаны цвета хаки. Человек отчаянно вжимался в кирпичную стену и, скребя по земле huaraches,[21] пытался отодвинуться от нас подальше. Одной рукой он случайно ударил по мусорному бачку, возле которого его поймал Джейс, и тихий переулок огласился металлическим гулом.

Джейс обходил всех своих осведомителей, и ни один из них не радовался этой встрече. Учитывая тот факт, что он внезапно появлялся перед ними в сопровождении двух некромантов, винить их было нельзя. Кроме того, Джейс был варваром, который находился в своей стихии. Первый осведомитель, увидев Джейса, попытался сигануть с сорокового этажа, лишь бы с ним не встречаться.

Я начинала думать, что у Джейса, видимо, та еще репутация.

Джейс что‑то тихо сказал. Человек скользнул глазами по мне и произнес несколько слов.

Джейс замер. Затем задал еще пару вопросов, на которые человек отвечал тонким от страха голосом.

После этого Джейс приставил нож к его щеке и тихо заговорил. Я уловила только имена: свое – Данте Валентино – и его собственное. После этого Джейс швырнул человека на землю и убрал нож. Когда он обернулся и я увидела его глаза, то сразу поняла: нас ждут проблемы.

– Ну что там? – спросила я, глядя на человека, который, скорчившись, лежал на земле и тихо стонал. Казалось, он дошел до последней стадии страха. – Будем его брать или нет?

– Нет, пусть проваливает, он и так уже в штаны наделал. Пошли, Дэнни. – Джейс передернул плечами. – Придется кое с кем поболтать чуток.

Гейб и Эдди оставили свой пост и подошли к нам. Осведомитель, хныча, ползал по земле.

– Хорошие новости, – прошептала Гейб. – К нам идет компания здоровенных парней с оружием, Джейс. Наверняка тебя ищут или…

– Не меня, – мрачно ответил Джейс. – Говорят, семья Корвин приказала разыскать и схватить Дэнни. Живой и здоровой. Кто‑то хорошенько прижал «Моб», и те перепугались. – Говоря это, Джейс не сводил с меня глаз. Его одежда была темно‑голубого цвета, под цвет ночи. Положив руку на рукоять меча, он по‑особому скрестил пальцы – этот знак был мне знаком. – Интересно, кто бы это мог быть?

– Сантино? – спросила я.

Странно, почему зашевелилась компания «Моб», если они здесь ни при чем? «В прошлый раз они ведь тоже помешали нам разыскать Сантино именно потому, что он у них работал». Я скривила рот. О боги, небесные и подземные, до чего же я ненавижу этих гадов из «Моб»!

В это время осведомитель, воспользовавшись тем, что мы отвлеклись, вскочил на ноги, выбил несколько гнилых досок из забора и, с треском вывалившись на соседнюю улицу, бросился наутек.

– Не думаю. У меня тоже есть враги, а вы, между прочим, прилетели сюда совершенно открыто и даже не думали скрывать, что связаны с полицией Сент‑Сити. Смешно, честное слово. Неужто вы надеялись, будто о вас никто не узнает? Это с вашим‑то скинлином?

Он широко улыбнулся. И тут я вспомнила: Джейс так улыбается, когда он в ярости.

Но почему? Что его так разозлило?

– Ну и что нам теперь делать? – спросил Эдди. – Они уже близко, Монро.

– Делать? – спросил Джейс, пожав плечами. – Я попросил Хосе рассказать всем: Дэнни находится под моей личной защитой. А что касается парней, то нам придется либо удирать, либо передать им: Дэнни мы так просто не отдадим. Я предпочитаю последний вариант. Напугаем кое‑кого, потом будет легче добывать информацию. Что скажете?

Эдди пожал плечами:

– Я бы предпочел драку.

– Я тоже, – сказала Гейб. – Везет тебе, Дэнни, вон какие у тебя воздыхатели, целых два. Или сотня.

– Я их не заманивала, сами навязались, – буркнула я. – Нет, мне это нравится: не успела я появиться в городе, как меня уже хотят убить.

– Не убить, – поправил Джейс, – а захватить, живой и здоровой.

– Сколько за нее обещали? – неожиданно спросил демон.

– Пять миллионов стандартов, – просто ответил Джейс.

Наступила мертвая тишина. Я посмотрела на Гейб. У нее отвисла челюсть. Волосы она заплела в две косы и теперь была ужасно похожа на девочку‑школьницу – одна коса перекинута вперед, другая болтается на спине. Изумруд на ее щеке поблескивал. Не сняв своего темного длиннополого пальто даже в эту жуткую жару, Гейб выглядела холодной, спокойной и сосредоточенной. Эдди присвистнул.

– Отведи ее домой, – приказал демону Джейс, – и сторожи. Не спускай с нее глаз. Ходи с ней даже в ванную.

– Подожди‑ка, не так быстро, – возразила я, с радостью увидев, что демон не спешит выполнять приказ Джейса. – Между прочим, это я веду расследование и не позволю таскать меня, как чемодан без ручки.

– Дэнни, сейчас будет большая драка, а тебе нужно пойти домой и хорошенько обдумать свои действия, – веско сказал Джейс, но я видела, как задергалась у него щека.

Это означало, что он нервничает. Причем очень сильно. Значит, что‑то от меня скрывает.

– Так будет лучше всего. Сама понимаешь.

– Это мое расследование, – яростным шепотом повторила я, – а ты здесь не командуй, ясно?

– Бессмысленный разговор, – вмешался демон. – Данте, что ты предлагаешь?

– Пошли надерем им задницы, – сказала я. – А ты не лезь в мои дела, Джейс.

– Дэнни, тебе не следует разгуливать по городу, пока мы не выясним, кто тебя разыскивает и зачем, – стараясь говорить спокойно, повторил Джейс, но я видела, как яростно его пальцы впились в рукоять меча.

В такой ярости я видела Джейсона Монро второй раз в жизни.

– Я никуда не уйду, – прошипела я.

– Прекрасно, – сказал он. – Но после драки мы пойдем домой и хорошенько обдумаем сложившуюся ситуацию.

– Ладно, – сдалась я. Мне действительно нужно было подумать, к тому же очень хотелось есть. – Пошли выясним, кому мы понадобились.

– Действуем по стандартному варианту? – спросила Гейб.

– Да, – ответил Джейс. – Все следите за Дэнни – это она им нужна, а не мы.

Он не отвел взгляда даже тогда, когда я, приподняв верхнюю губу, зарычала от бешенства.

– Я сама могу о себе позаботиться, – сказала я, вынимая меч из ножен. – Джафримель, сейчас будет драка. Убивай всех, за исключением случайных прохожих. Понял?

– Как скажешь, – спокойно ответил он. – Я буду присматривать за тобой, Данте. Они идут сюда, и очень быстро; думаю, нам следует подготовиться.

– О, Sekhmet sa'es, – прошипела я. – Начнем, пожалуй. Действуем по стандартному варианту. Джейс, иди первым; Гейб, не давай Эдди действовать раньше времени…

– Дэнни, – сказала Гейб, и ее правая рука скользнула под пальто, где у нее находилась кобура. – Они уже здесь.

Словно в подтверждение ее слов, раздался выстрел из плазменного ружья. Я взглянула вверх – стреляли с крыши. «Дура, я же чуть не подставила Джейса!»

– Уходим! – крикнула я и изо всех сил оттолкнула Джейса в сторону. – На улицу, скорее! За мной!

Мы побежали.

– Их двенадцать, – спокойно сообщил Джафримель, когда мы, тяжело дыша, с топотом выбежали из переулка на улицу.

Хуже всех приходилось Эдди – он дышал тяжело, с хрипом. Выбросив вперед правую руку, я произнесла несколько слов Четвертого канона. Мое второе кольцо – янтарный кабошон – начало потрескивать и отбрасывать искры, и тотчас вокруг нас образовалось молочно‑белое сияние. Творить заклинания на бегу довольно неудобно, но дело того стоило – луч плазменного пистолета прошил воздух и ударил в биополе, прикрывающее Гейб, которая коротко и резко вскрикнула, очевидно считая, что сейчас ей придется падать на землю.

Ее крик слился с моим. Я забирала и забирала энергию города, благодаря своих богов за то, что успела пройти тяжелую акклиматизацию со всей ее болью, – в отличие от Эдди и Гейб, которых она просто скрутила бы и мучила до тех пор, пока они не овладели бы энергией Нуэво‑Рио.

Гейб забрала у меня половину моей энергетической защиты; прикосновение ее биополя было легким и умелым.

– Сделай что‑нибудь! – крикнула она, когда мы с разбега врезались в толпу ночных гуляк.

Я подумала, что она обращается ко мне, поэтому, слегка ослабив энергозащиту, отключила контроль подсознания и резко затормозила, выхватив меч из ножен. Мгновенно остановиться на бегу, это, знаете ли, большое искусство, поэтому вынуждена признать, я споткнулась и чуть не грохнулась.

– Дэнни! – не своим голосом завопил Джейс.

Толпа горожан отхлынула от меня, делая знаки от дурного глаза. Первого атакующего я встретила ударом меча; мой противник был вооружен мачете. Раздался лязг металла. Ударом ножен я выбила из рук наемника пистолет. В следующий миг запел, зазвенел металл – парень не ожидал встретить такой отпор, поэтому пошел в атаку, размахивая мачете; он был высок и худощав, этот житель Нуэво‑Рио, вооруженный ножами всех форм и размеров. Легко оттеснив его назад, я прикончила его одним ударом меча, но в этот момент меня окружили шестеро темноглазых и темноволосых мужчин, одним из которых был шаман‑вуду, увешанный звенящими кусочками металла и яростно потрясающий своим посохом. Перед моими глазами вспыхивали неоновые огни, в ушах звучали дикий рев полицейских сирен и крики толпы. «Шестеро против одного, – подумала я, вытаскивая меч из безжизненного тела наемника. – Следи за шаманом, он самый опасный».

Я покрепче уперлась ногами в землю и стала поджидать, когда парни подойдут ко мне поближе. Глухие пульсирующие удары города отдавались в моем сердце; я приготовилась втягивать и втягивать в себя энергию города. Снова послышались выстрелы; мое биополе потрескивало, принимая их на себя. Датчик на руке высвечивал информацию, просчитывая возможные варианты боя. Полицейские не вмешивались – частные расследования их не касались.

Внезапно рядом метнулась тень и блеснул серебристый пистолет. Джафримель открыл огонь по окружившим меня наемникам. Одному он попал в лицо, и тот повалился навзничь, а я осталась один на один с шаманом, который уже успел пробить брешь в моей защите – его биополе было ничуть не слабее моего.

Отлично сработано. Держа меч горизонтально, я начала концентрировать энергию, собирая ее отовсюду, куда могла дотянуться; внезапно плечо зашлось от боли, раздался отчаянный вопль демона – но рядом уже был Джейс, который, не раздумывая, бросился на шамана. «Черт возьми, Джейс, не трогай его, он МОЙ!» Джейс взмахнул рукой, и в воздухе мелькнуло что‑то желтое, вроде тигра, состоящее из света и тени, которое обрушилось на шамана.

«Куда все подевались?» – подумала я и сразу услышала, как резко вскрикнула Гейб. «Все в порядке, они здесь». Развернувшись на каблуках, я начала впитывать в себя энергию, восстанавливая свое биополе и направляя его на защиту Эдди и Гейб. Джейс сможет защитить себя сам.

Тем временем Эдди, рыча от ярости, сцепился с еще одним шаманом – смуглым стариком, все лицо которого было раскрашено красной краской. Гейб, шипя и ругаясь, с перекошенным от злости лицом, сражалась с высоким наемником – явно не местным жителем, бледным светловолосым парнем, который тем не менее носил знаки отличия палача и очень ловко орудовал своим коротким мечом. Вокруг раздавались выстрелы. Один луч меня едва не задел – биополе отразило удар, но я потеряла равновесие и зашаталась, но в следующую секунду выпрямилась и с удвоенной яростью бросилась на двух парней, подбирающихся к Гейб сзади.

Одни из них успел полоснуть меня ножом, прежде чем я прикончила его ударом меча; от боли тело зашлось, словно в него начали втыкать иголки. Второй сам едва меня не прикончил – я не сразу справилась с горой мускулов, накачанной еще и наркотой. Прежде чем свалить его ударом меча в шею, я успела ощутить знакомый сладковато‑соленый запах чилла. Даже когда я отрубила ему правую руку, ее пальцы никак не хотели отпустить плазменный пистолет. Я добила наемника, вспоров ему живот, и мой боевой клич окрасил воздух в алые тона. «Наркодельцы, наркоманы, как я вас всех ненавижу. А я‑то думала, что жители Нуэво‑Рио предпочитают синтетический гашиш».

Наконец все было кончено. Я стояла, тяжело дыша, и смотрела, как вместе с булькающей кровью выходит жизнь из пропитавшегося химической наркотой наемника.

– Anubis et'her ka… – выдохнула я.

«Это тебе за Льюиса, ты, грязный мешок с дерьмом».

Выстрелы прекратились. Где‑то за спиной все еще рычал взбешенный Эдди, рядом тяжело хватала ртом воздух Гейб. Звон стали. Топот. Долгое низкое рычание, вспышка знакомой энергии. Это Джейс.

Я тупо смотрела на тело у своих ног. Улица давно опустела, но из всех темных закоулков за нами следили блестящие глаза. Если мы оставим тела убитых на улице, через несколько минут их оберут и разденут до нитки.

«Наркоманы, – с содроганием подумала я. – Как я ненавижу этих долбаных наркоманов!»

Вообще‑то я ненавижу три вещи: компанию «Моб», наркоманов и Сантино. Каждый из них что‑то у меня украл; Сантино отнял у меня Дорин, в этом ему очень помогла «Моб», а чилл и «Моб» вместе отняли у меня Льюиса, не говоря о бесчисленном количестве дел, которые из‑за них пришлось закрыть.

На мое ноющее от боли плечо легла рука Джафримеля. Я слегка вздрогнула – не почувствовала, что он рядом. Это уже начинало меня беспокоить.

– Ты ранена, – тихо сказал он, и в следующую секунду в рану начал поступать поток горячей энергии. Я заскрипела зубами, чувствуя, как начинают срастаться мышцы; впрочем, я так накачалась адреналином, что боль была мне нипочем. – Извини.

– Не извиняйся. У тебя своих дел было по горло.

Я взглянула на труп наемника. Человек умер по‑настоящему, но его нервы продолжали посылать импульсы, словно он все еще жил; некроманты называют такое явление «светящаяся гнилушка». Души уже не было.

– Ненавижу наркоманов, – сквозь зубы процедила я.

В памяти всплыло лицо Льюиса – перекошенное, залитое кровью. В это время мы находились на школьной экскурсии; здесь наркоман его и убил; я была всего лишь ребенком и не смогла спасти своего учителя – он велел мне бежать, и я побежала. Копы появились слишком поздно.

Льюис научил меня читать, дарил мне свои книги и привил любовь к классике. Мне повезло иметь такого наставника, который проявлял ко мне искренний интерес, хотя я и боялась рассказать ему всю правду о своей жизни в «Риггер‑холле». После смерти Льюиса у меня появился новый наставник, которого уже мало интересовало, чем я занимаюсь; больше всего на свете ей нравилось следить за дисциплиной и вынюхивать, не употребляет ли кто гашиш. Обо мне быстро забыли. Когда «Риггер‑холл» закрыли и то, что вытворял с детьми Мирович, получило широкую огласку, передо мной никто даже не извинился. После этого я видеть не могла школьных учителей и наставников.

От грустных воспоминаний меня пробудил вздох Джафримеля.

– Я должен тебя защищать, – сказал он, словно я была какой‑то глупой третьекурсницей.

– Будешь меня защищать, когда встретимся с Сантино, а пока я сама о себе позабочусь, – отрезала я и посмотрела по сторонам.

Эдди нежно обнимал Гейб и, целуя ее в лоб, спросил срывающимся от волнения голосом:

– Ты цела?

Гейб кивнула.

Я быстро отвела взгляд. Не знаю, почему на душе становилось тяжело, когда я смотрела на них?

– Дэнни! – раздался рядом возглас Джейса. – Дэнни!

– Все нормально, – сказала я и стряхнула с меча капли крови.

Клинок слегка задымился – энергия начала его очищать. Через несколько секунд он был совершенно чист. Я вложила меч в ножны.

– Черт бы тебя взял, Джейс, не надо было трогать шамана, он был мой!

– Извини, – сказал он, хотя по его тону было хорошо видно, что виноватым он себя совершенно не чувствует. – Ладно, ребята, пошли. Чутье мне подсказывает, все только начинается. Трупы оставим здесь – пусть их раздевают.

– Слушай, прекрати командовать! Это мое расследование, и распоряжаюсь здесь я, – резко сказала я и взглянула на демона, который смотрел на меня, сверкая глазами. – Спасибо, Джафримель.

Он кивнул:

– Куда теперь?

– Возвращаемся в дом Джейса. Ситуация немного изменилась.

– Эти парни были настроены очень серьезно, – сказала Гейб, которая наконец оторвалась от Эдди. – Пять миллионов кредиток. Черт, Дэнни, что ты натворила?

– Абсолютно ничего. Меня втянули в историю, только и всего, – ответила я и оглядела трупы.

Их следовало бы обыскать, но у меня уже не было на это сил. Ужасно хотелось пить.

– За мной.

 

Глава 29

 

Налив полный стакан бренди, я протянула его демону, а сама сделала хороший глоток из бутылки. Бренди был отличный – нежно, как шелк, обласкав горло, он ударил по желудку, как электрический разряд.

Джейс налил себе водки. Эдди тихо ругался, пока Гейб протирала ему руку перекисью. Подождав несколько секунд, я глотнула еще бренди. Выпачканный в крови рукав рубашки хлопал меня по руке.

– Осторожнее, Дэнни, – заметил Джейс. – Ты нужна нам трезвой.

– Да пошел ты, – отозвалась я. – Зачем я понадобилась семье Корвин, Джейс? Ты что‑то от меня скрываешь?

«Ты же клялся, что больше на «Моб» не работаешь, и я тебе поверила. Вот дура».

Он пожал плечами:

– Об этом не беспокойся, дорогая. Я их в клочья порву, если они к тебе сунутся.

– Значит, ты все‑таки продолжаешь на них работать, так, Джейс? Вот почему ты не хотел о них говорить. Один раз «Моб» – навсегда «Моб». Ничего ты с ними не сделаешь.

Лицо Джейса, покрытое ссадинами, запекшейся кровью и синяками, было бледным.

– Я выкупил себя у Корвин, Дэнни. Больше я им не принадлежу.

Опрокинув в рот еще одну рюмку водки, он со стуком поставил ее на стол.

Я выпила еще бренди и повернулась к демону:

– Джаф, хочешь?

Он пожал плечами. Чертовы мужики.

«Он не мужик, а демон». Эту мысль я ощутила почти физически и уставилась на Джафа. Когда же я начала забывать, что он не человек? Ох, не нравится мне все это. Я хотела приложиться к бутылке еще раз, но демон, поставив на стол свой нетронутый стакан, решительно забрал ее у меня.

– Хватит, Данте, – мягко сказал он. – Пожалуйста. Я не позволю, чтобы тебе стало плохо.

«Как приятно», – подумала я.

Странно, но мне действительно было очень приятно.

– Ладно, – сказала я, отдавая ему бутылку и чувствуя мягкое тепло во всем теле. – Значит, Корвинам я нужна живой. За каким чертом? И…

Но тут мне в голову пришла такая ужасная мысль, что я замолчала и уставилась на Джафримеля.

– Ты что, Данте? – спросил он, поставив бутылку с бренди на стол.

Я молчала, совершенно потрясенная. Абра говорила, что Джейс работает на Корвинов… «Я нужна им живой, они назначили за меня огромную сумму… за этим стоит кто‑то другой, кто‑то очень могущественный… Джейс и Корвины. Он один из них. Один раз «Моб» – навсегда «Моб».

– Что с тобой, Дэнни? – спросила Гейб, которая заметила мою неожиданную реакцию и теперь смотрела на меня широко раскрытыми темными глазами. – Дэнни!

Я судорожно сглотнула.

– Мне нужно пойти к себе, – хрипло сказала я. Наверняка сейчас я была похожа на юную барышню, которая собралась на первую в жизни вечеринку.

– Извините.

Я уже выходила за дверь, когда ко мне подошел Джафримель.

– Дэнни, что случилось? – окликнула меня Гейб. – Дэнни!

Не ответив, я направилась к лестнице. На душе было очень скверно. Не может этого быть. Не может!

«Но ведь он уже предал меня один раз! Бросил, не сказав ни слова, – все правильно, ибо его срочно вызвали Корвины. Абра меня предупреждала… Она все знала. А теперь он, видите ли, хочет мне помочь… радушно принимает в своем доме – «живи у меня, Дэнни, здесь безопаснее всего», говорит, мол, больше на Корвинов не работает, но я же знаю «Моб» – от них так просто не отделаешься. Даже если он от них и откупился, им ничего не стоит прижать его хорошенько, и тогда он запросто выдаст свою бывшую подружку».

Мозг усиленно работал. Нет, этого не может быть.

Демон молча стоял за моей спиной, его отдающая мускусом аура медленно наплывала на меня, стараясь меня закрыть, а я думала о другом и даже не пыталась отвести ее от себя. Его аура касалась меня всего один раз – когда Князь тьмы оставил свой знак на моем плече и от боли я едва не потеряла сознание. Когда мы подошли к моей комнате, я распахнула дверь, а потом демонстративно закрыла ее на замок. И остановилась, дрожа всем телом.

Моя комната больше не была голубой. Она стала белой. В воздухе стоял густой аромат.

Цветы. Белые цветы. Лотосы, розы, лилии были разбросаны по всей комнате, создавая впечатление, будто здесь пронеслась снежная буря. У меня по коже поползли мурашки; зубы застучали; соски стали твердыми, как камешки. Цветы занимали все свободное пространство комнаты, они лежали даже на полу; от их запаха было трудно дышать, кружилась голова. Цветы покрывали мою кровать, лежали на подоконнике; я заглянула в ванную – там тоже было полно цветов.

Сантино посылал Дорин голубые цветы. Их были десятки, сотни – всех оттенков голубого и синего. Я до сих пор не могу без содрогания смотреть на синие ирисы, голубые розы и васильки.

– Данте! – В голосе Джафримеля слышалась неподдельная тревога. – Я ничего не понимаю! Моя защита не сработала; только слуги могли…

– Скорее всего, их принес кто‑то из обслуживающего персонала, – сказала я таким голосом, словно получила сильнейший удар в солнечное сплетение. – Джаф, мне нужно переодеться. А ты сложи мои вещи в сумку. – Я оперлась о дверь, чтобы перевести дух. – Ты можешь меня вывести из дома так, чтобы Джейс об этом не узнал?

– Разумеется, – ответил он, поводя плечами, дескать, нет ничего легче. – А что все это значит? Может быть, твой бывший любовник решил…

– Это Сантино. Своим будущим жертвам он всегда посылал цветы, – безжизненным голосом сказала я.

Демон замер. Его глаза вспыхнули.

– Он уже все знает, – продолжала я. – Знает, что я здесь и ищу его. Я некромантка и буду его следующей жертвой.

– Данте…

– А это значит, я больше могу не беспокоиться по поводу поисков – он сам меня найдет.

Я засмеялась, но мой смех прозвучал как крик о помощи.

Мир ревел и уходил у меня из‑под ног, словно я летела на сликборде и никак не могла на нем удержаться, все скользила, скользила…

– Данте. – Демон взял меня за плечи и слегка встряхнул. – Перестань. Дыши. Только дыши.

Зубы у меня стучали. Во рту стоял привкус яблок и моего страха.

Я судорожно вздохнула. Левое плечо заходилось от острой боли, меня била дрожь, и тогда демон прижал меня к себе, и я вдохнула его запах. Он крепко меня обнял, и я почувствовала жар преисподней, который пронзил все мое тело, но я была ему благодарна – мне было так холодно, что зубы стучали, а тело покрылось гусиной кожей. Демон держал мой меч – неужели я его выронила? Вот уже третий раз он забирает у меня меч. Что со мной? Почему я становлюсь такой неуклюжей? Когда я была моложе, то ни разу не роняла меча.

– Дыши, – шептал мне демон. – Просто дыши. Я с тобой, Данте. Дыши.

Я прижалась лбом к невероятно мягкой ткани его пальто и всей грудью вдохнула запах мускуса. Демон. Чужой. Внезапно я успокоилась. Желание разрыдаться прошло.

– Успокойся, – говорил демон. – Приди в себя, Данте. Дыши.

– Все нормально, – наконец заговорила я. – Нужно отсюда уходить.

– Хорошо, – ответил он, но мы оба не двинулись с места.

– Придется искать новое жилье, – сказала я, – и мне еще нужно… нужно…

– Предоставь это мне, – тихо сказал он.

– Буду собирать вещи, – произнесла я гораздо более твердым голосом.

«Anubis et'her ka. Se ta'uk'f het sa te vapu kuraph». От слов знакомой молитвы я немного успокоилась.

Видя, что я хочу уйти, демон убрал руки с моих плеч. Его лицо было серьезно и сосредоточенно, глаза сверкали. Он молча протянул мне меч.

– Спасибо, – сказала я, забирая у него клинок.

Голос у меня дрожал, но я уже пришла в себя.

Джафримель кивнул, не сводя с меня глаз. Не знаю почему, но он смотрел на меня так, словно на моем лице были записаны все Девять Канонов. Кровь прилила к моим щекам, простая человеческая кровь.

– Для меня это дело чести, – тихо произнес демон. – Клянусь водами Леты, Данте Валентайн, ни один волос не упадет с твоей головы.

– Сантино… – начала я.

В ответ демон тихо зарычал. Я слегка вздрогнула.

– Мы с тобой найдем способ его убить, Данте. Собирай вещи. Раз ты решила уйти, не будем мешкать.

Демон говорил спокойно, но в этом спокойствии слышалась угроза. Такое спокойствие бывает у тех, кто с легкой улыбкой вонзает в тело врага острую бритву.

– Неплохая идея, – с трудом выговорила я.

Цветы зашевелились. Над городом прогремел гром, и в комнату через открытое окно ворвался легкий прохладный ветерок. Лепестки зашуршали, и в лицо мне ударил удушливый запах умирающих соцветий. Я пошатнулась, но меня подхватил Джафримель, и его тонкие золотистые пальцы нежно коснулись моей щеки. От этого прикосновения по телу разлилось приятное тепло.

– Джафримель…

– Данте, – сказал он, глядя мне в глаза. – Поторопись.

Я так и сделала.

 

Глава 30

 

Бодега находилась в самом центре пыльного Нуэво‑Рио. На ее небольшом фасаде виднелись обычные признаки присутствия энергии: знаки Девяти Канонов, выведенные краской на ступеньках, маленькая витрина с чучелами крокодилов, амулетами и бутылками со святой водой, зажженные novenas,[22] к каждой из которых тянулись линии энергии. От сильного запаха курящихся благовоний, выставленных перед входом в магазин, у меня едва не разболелась голова; к тому же к городу быстро приближалась очередная гроза. Поправив на плече ремень, я потерла сухие глаза. Джафримель, облокотившись о прилавок, на беглом португальском о чем‑то говорил с хозяйкой бодеги – колдуньей‑бабалавао. У женщины были влажные черные глаза и татуировка на щеке – перекрещенные шипы, обычный знак шаманов. Судя по нему, женщина была шаманом‑эклектиком – редкое явление для такого города, как Рио. Время от времени она бросала на меня любопытные взгляды, поглаживая свой посох, от которого исходили сильные волны энергии, как, впрочем, и от самого магазинчика. Как хорошо, что эта колдунья не наш враг: я бы с ней не справилась. Высокая и статная, она двигалась так легко и быстро, что я сразу почувствовала опасность.

Языковые способности Джафримеля меня мало удивили. Всем известно, иностранные языки демоны любят не меньше, чем науку и технику, и с удовольствием их изучают.

Наконец Джаф бросил на меня взгляд через плечо.

– Кармен разрешила нам пожить у нее, – сказал он. – Пошли, тебе нужно отдохнуть.

Я пожала плечами:

– А если нас найдут?

Демон усмехнулся.

– Не найдут, – уверенно заявил он, и я больше не задавала вопросов.

Зачем? Все равно он ничего не скажет.

– Она агент Хеллесвранта, это наша полиция, – пояснил он, и тогда я поняла, откуда у него эта уверенность.