Запись заключительного собеседования 8 страница

– Ты самый вспыльчивый человек из всех, кого я встречал, – сказал демон.

– Видно, не больно часто ты покидал свой ад, – заметила я.

От расстройства у меня даже заныла шея.

– Скажи, почему мы с тобой все время ссоримся? Даже когда я прошу прощения?

– Я думала, демоны никогда не просят прощения.

– Ты испытываешь мое терпение, Данте.

– Не нравится – возвращайся к себе в ад.

– А если бы я был человеком, ты обращалась бы со мной так же?

– Если бы ты был человеком, то не явился бы в мой дом, не стал бы тыкать мне в лицо пистолетом и не втянул бы меня в эту передрягу.

От злости я даже топнула ногой. «Перестань, Дэнни. Ты теряешь над собой контроль. Что с тобой происходит?»

«Ничего со мной не происходит». Вообще‑то это было не так. Я думала, что уже примирилась со смертью Дорин, но тени прошлого вновь встали передо мной, тряся своими пыльными одеяниями, и старые воспоминания ожили, а мне больше не хотелось увидеть те страшные картины – боль, кровь, ужас, которых я и так повидала достаточно.

Но если ко мне вернулись воспоминания о Дорин, то почему бы не всплыть и другим, тем, которые я поклялась забыть навеки? «Устроим‑ка праздник для Дэнни Валентайн, вытащим наружу все самое страшное и встряхнем ее хорошенько. Неплохо, а?»

– А как бы ты предпочла, чтобы я поступил? – спросил демон.

– Я бы предпочла, чтобы меня оставили в покое, – буркнула я. – Я думала, ты извинишься.

– Я уже извинился. Если бы ты не носилась со своей ненавистью, то давно бы это заметила.

– Ты мерзкий…

Я снова забыла об осторожности, но, услышав какой‑то шорох, остановилась на полуслове и резко обернулась. Затем вытащила меч. Хорошая драка – вот то, что доктор прописал. «Давай выходи», – подумала я и встала в боевую позицию. Меч начал испускать голубой свет. Даже мысли о бесконечных отчетах, которые мне придется писать, не помешали мне выйти вперед и заслонить собой демона; в голубой стали клинка внезапно отразились чьи‑то глаза и зубы, в темноте блеснул металл.

Демон мгновенно обернулся и посмотрел в темный переулок. Затем вытянул руку, и в глаза мне ударил слепящий свет.

«Черт, он ослепил меня, я же ничего не вижу!» Я ткнула мечом наугад. Здесь, на Поул‑стрит, редко встречались небольшие уличные шайки вроде той, с которой мы столкнулись в метро. Здесь правили уличные банды, которые нападали быстро и умело, и вряд ли их смутили бы моя татуировка и меч.

Ну и что – мне только того и надо. Затеять драку и получить в кровь порцию адреналина – это то же самое, как летать на сликборде. Я глубоко и часто задышала.

В свете огненного шара, который вылетел из руки демона, я увидела, как в темноте переулка замерли шесть неясных теней; в руке одной из них блеснуло что‑то металлическое. Нож или пистолет. Отлично. Я приготовилась. Между тем демон спокойно вытянул руку, и огненный шар послушно вернулся и взлетел на его ладонь. Одно легкое движение – и шар исчез, а я только захлопала глазами. В воздухе резко запахло энергией, озоном и водой, а также мусором и страхом. И над всем этим царил запах демона.

– Как я уже говорил, – спокойно продолжал он, – ты явно нуждаешься в защитнике и покровителе. Неужели ты не почувствовала, что за нами следят? Кстати, ты, кажется, собралась меня защищать?

Он насмешливо глянул на меня своими зелеными глазами; его губы слегка кривились. Смеется, он смеется над глупым человечишкой.

– Я не нуждаюсь ни в каких защитниках, особенно если речь идет о простой уличной банде. Мне нужно только одно – поскорее разделаться с вашим заданием, вернуться к своей прежней жизни, полностью рассчитаться за дом и уволиться с работы. – Я вложила меч в ножны. Голубой свет, играющий на клинке, быстро исчезал, как адреналин после полета на слике. – Я иду домой и ложусь спать.

Демон кивнул.

Я зашагала по Поул‑стрит, почти жалея о том, что драки не произошло. Презрение демона приводило меня в ярость, хотя я не должна была на него реагировать. Пройдя некоторое расстояние, я вдруг кое‑что вспомнила.

– Эй, – сказала я и обернулась к демону, который скользил рядом тихо, как акула.

– Да? – отозвался он.

Осторожничает, но в глазах любопытство.

– Спасибо за то, что извинился, – буркнула я. – А я, между прочим, всегда защищаю тех, кто находится рядом. Твои способности тут ни при чем. Уверена, ты можешь о себе позаботиться.

Демон в самом деле слегка запнулся или мне это только показалось? Он не произнес ни слова.

 

Глава 19

 

«Беги, Дорин! Беги!»

Раскат грома. Отчаянные движения, скрежет ногтей… пальцы цепляются за бетон, я вскакиваю на ноги, в меня летят пули. Я хочу бежать, но в этот момент из темноты появляется он. В одной руке он держит маленькую черную сумку, на другой ясно видны длинные когти.

«Игра окончена», – хихикает он, и мой бок обжигает острая боль. Я отскакиваю назад, но недостаточно проворно – когти успевают полоснуть меня по телу, льется кровь, пахнет медью.

«Дэнни!» – слышится отчаянный вопль Дорин.

«Уходи!» – не своим голосом кричу я, но она бежит ко мне, ее руки испускают бледно‑голубой свет, она хочет меня спасти.

Исцелить, остановить хлещущую из раны кровь, между нами возникает связь, ее руки начинают втягивать в себя мою боль…

Я вскакиваю на ноги и ору, чтобы она убиралась отсюда, но в меня вновь впиваются когти Сантино, один из них цепляет меня за ребро, звон меча – я наношу удар, но слишком медленно, он ведь не человек, не человек…

– Данте, проснись. – Спокойный, низкий, тихий голос. – Проснись.

Я рывком села на постели; кажется, я кричала – пальцы скрючены, словно когти, я тяжело дышу и захлебываюсь рыданиями. Спина горит, словно по ней прошлись хлыстом, ожог на левой ягодице пылает огнем, шрамы на теле невыносимо болят.

Возле моей постели стоит Джафримель.

– Тебе что‑то приснилось. – Его волосы немного растрепались, по‑видимому, он тоже спал. Глаза сверкают, отбрасывая тени на нос, скулы и нижнюю губу. – Я услышал твой крик…

Левое плечо нещадно ломит. Судорожно глотая воздух, я смотрю на демона. Простыня сползла вниз; я натягиваю ее до самого подбородка, пытаясь унять тяжелое дыхание. Кольца на руке отбрасывают золотисто‑зеленые искры. Я осторожно потираю левое плечо, шелковая ночная рубашка скаталась на боку в плотный ком. Боль постепенно проходит, но она может вернуться. Первыми успокаиваются шрамы от ударов хлыста, за ними – следы от когтей на боку; наконец я делаю судорожный глубокий вдох и говорю себе, что все в порядке, я не истекаю кровью.

Все прошло.

Я протянула руку к ночному столику и, вынув из коробки носовой платок, тщательно высморкалась. Это сморкание заменило мне слезы; скомкав платок, я швырнула его в сторону ванной. Бешеный стук сердца прошел, и я услышала свой голос:

– Ты меня услышал?

Какой он странный – хриплый, дрожащий; мой голос совсем не такой.

– Конечно, я тебя услышал. Ты же носишь мой знак.

Демон кивнул на мое плечо. Свое длинное темное пальто он так и не снял. «Ну, на химчистке‑то он не разорится», – подумала я и чуть не засмеялась.

– Ты даже пальто не снял.

– Я его никогда не снимаю. Что тебе приснилось?

– С‑с‑сантино. Когда он у‑убивал Д‑Дорин… – Я потерла плечо. – Почему оно так болит?

Я произнесла это жалобно, как ребенок.

– Как он ее убил? – спросил демон.

Я пожала плечами:

– Как и остальных парапсихологов. Мы сначала думали, что в городе действует серийный убийца – он расчленял свои жертвы.

Джафримель оцепенел:

– Он охотился за парапсихологами? Не за обычными людьми?

Я кивнула и откинула со лба волосы.

– И забирал у них что‑нибудь. Внутренние органы… например, вырезал берцовую кость или ее часть. Словно ставил свой фирменный знак… Мы никак не могли понять, что объединяло его жертвы, пока я не реконструировала одно из преступлений, после чего поняла: все они были парапсихологами. А потом началось это… о боги… понимаешь, каждой будущей жертве он посылал цветы. Цветы!

Джафримель кивнул. Сверкая глазами, опустился на краешек кровати.

– Понятно.

– Я пришла к выводу, что он и есть знаменитый Потрошитель из Сент‑Сити, когда прослушала несколько секретных записей в доме одной из его жертв. К тому времени этим делом занималась Гейб. Я думаю… я думаю, Сантино напал на Дорин из‑за меня. Он п‑п‑прислал ей ц‑цветы… Гейб тоже считала, что Дорин угрожает опасность, поэтому мы решили его перехитрить… о господи, из‑за этого он пришел в ярость…

Я медленно приходила в себя. «Дыши. Вдох через нос, выдох через рот».

Никогда не забуду те дни. Мы постоянно перевозили Дорин с места на место, опережая убийцу всего на один шаг; жизнь на чемоданах, бессонные ночи с мечом в руках, постоянная тревога. В те дни мой мир ограничивался одной Риной – вот она прожила еще один день, еще…

Джафримель коснулся меня рукой – и по моему телу пробежала горячая волна. По коже забегали мурашки.

– Как ты это делаешь? – хрипло проговорила я.

Он пожал плечами:

– Мы же дети огня.

Судя по его глазам, так оно и есть.

Я опустила веки. Не нужно было этого делать: передо мной сразу встало лицо Сантино. Черные слезы в глазах, остроконечные уши, длинный нос, острые зубы…

Он обманул меня. С помощью грима придал себе внешность нихтврена, и я ему поверила, несмотря на то что копы не нашли у него признаков стертой памяти. Я думала, наверное, он просто свихнувшийся человек, парапсихолог…

– Данте, очнись.

Его пальцы вновь обожгли мне плечо.

Я открыла глаза:

– Почему мне так больно?

Он пожал плечами:

– Мы же с тобой одно целое. Наверное, это одна из шуток Князя тьмы.

«Да какого черта? Зачем ему это надо?»

– Что это значит?

– Скажи, что ты знаешь о связи между колдуном и демоном?

Я медленно приходила в себя. Пот высох, во рту ощущался привкус адреналина и крови – я прокусила нижнюю губу.

– Я же говорила тебе, совсем немного. Только то, что некоторым колдунам удавалось установить внутреннюю связь с демоном, а это всегда было их самым заветным желанием. Но как правило, им являлся какой‑нибудь незначительный дух вроде какого‑нибудь малыша, который был таким слабеньким, что едва мог зажечь свечу.

– Мой долг – повиноваться тебе. А твой – кормить меня.

Теперь он считал это само собой разумеющимся.

– Ты знаешь, где кухня. Спасибо за… то, что разбудил. Мне уже давно не снились кошмары, года два.

Вранье. Кошмары снились мне почти каждую ночь и мучили до тех пор, пока я не теряла последние силы. В них я видела «Риггер‑холл», воскресших мертвецов, разные жуткие картины. Но чаще всего мне снился Сантино.

До сих пор не могу простить себе, что в тот день я оказалась не слишком сильной и проворной.

Демон не двинулся с места.

– Мне не нужна человеческая еда, – сказал он.

Я потрогала свою кровоточащую губу. Меч лежал рядом со мной, спрятанный в ножны.

– А что тебе нужно? Энергия?

– Кровь. Секс. Огонь. – Он отпустил мое плечо. – Духи низшего класса могут жить на алкоголе и наркотиках, но я этим не занимаюсь. Подумай, что ты можешь сделать.

– Anubis et'her ka, – прошептала я. – Ты шутишь? Почему ты говоришь мне это только сейчас?

– Не было подходящего случая. – Он откинулся назад, и кровать скрипнула. – Думаю, кровь тебе понравится больше, чем секс.

– Это ты правильно понял, – буркнула я.

Голова все еще кружилась, перед глазами стояла все та же страшная картина: короткий смешок, когда Сантино получил то, что хотел, жуткие чавкающие звуки, когда он…

Внезапно меня пронзила страшная мысль. Мы думали, что Сантино уносит части тел с собой. А что, если он их… съедал? Я вздрогнула и широко открыла глаза.

– Он сильно тебя ранил? – спросил Джаф. – Я имею в виду Сантино. Вардималя.

Я снова закрыла глаза.

– Он меня выпотрошил, – прошептала я. – Если бы не Дорин… она держала надо мной руки, когда он перерезал ей горло. У него не было времени на свой обычный ритуал… он просто выпустил из нее кровь, а потом отрезал часть берцовой кости… она держала надо мной руки… свой последний вздох она отдала мне, чтобы я ожила…

– Кровь. Почему кровь? И человеческая кость… – тихо рассуждал сам с собой демон.

– Откуда мне знать? – сказала я. – Зачем он убивает парапсихологов? Это как‑то связано с Яйцом?

– Яйцо не имеет для него никакого значения, – тихо сказал Джафримель.

– А что будет, если он его разобьет? Наступит Апокалипсис?

– В некотором роде. – Джафримель скрестил руки на груди. Знак на моем плече снова заныл. – В этом Яйце скрыта часть… могущества Князя тьмы. Если Яйцо разбить не в аду, а на земле, то… нарушится порядок вещей. Наступит время хаоса и насилия.

– Понятно.

Выходит, это Яйцо – великий Талисман? Как почтительно говорит о нем демон!

– Насколько я понимаю, с ним связана какая‑то магическая теория? Но какая? Зачем Князю тьмы это Яйцо? Если все узнают, что оно украдено, то…

Губы Джафримеля растянулись в его любимую холодную и жестокую усмешку.

– Это будет означать, что Князь более не способен править адом. Демоны начнут проверять его на прочность, чего не делали уже несколько тысячелетий. Может произойти бунт… и новым властителем ада станет Вардималь.

Несколько мгновений я переваривала эту информацию, которая потянула за собой лишь новый поток вопросов.

– Так вот почему Люцифер не хотел, чтобы кто‑нибудь узнал, что Яйцо украдено, – сказала я. – Смешно, а я‑то думала, будто демоны попали в ад потому, что восстали против своего господина.

Мой неуместно веселый тон остался без ответа. Демон даже не взглянул на меня. Честно говоря, очень немногие парапсихологи занимались изучением классической литературы и текстов Христовой Библии периода, предшествующего Пробуждению, которая была запрещена после великого гонения на «Евангелистов Гилеада».

– Я слышал эту историю, – медленно произнес демон, опустив глаза. – Человеческие боги редко навещают ад. Демонов боятся только люди, ибо раньше они считали их богами. У нас действительно произошел бунт – падшие отказались подчиняться Люциферу и умерли на земле из‑за любви к своим невестам… но у нас об этом вспоминать не принято.

Я промолчала. Будь я маги, то полезла бы к нему с расспросами, но сейчас у меня просто не было на это сил.

В темной спальне наступила тишина. Наконец‑то я начала чувствовать, что прихожу в себя. Боль от шрамов улеглась – до следующего кошмара; может быть, теперь я смогу уснуть. Может быть.

– А если он уничтожит Яйцо, – вслух подумала я, – ты станешь свободным?

– Нет, конечно.

Он опустил глаза, и на одеяле заиграли зеленые тени. Его взгляд скользнул по моей ноге, потом чуть выше, по рукам, затем он посмотрел на мое колено.

– Если ты не справишься со своей задачей, но бунт Вардималя будет подавлен, то я, возможно, так и останусь при тебе. После твоей смерти – которая последует очень скоро, ибо Князь не любит тянуть с наказанием, – я тоже буду наказан, если царствование Князя будет продолжаться. Но если Вардималю каким‑то образом удастся осуществить свой план, я буду казнен – также после твоей смерти. Если же Князь победит, то мне придется ждать еще одну вечность, чтобы получить шанс обрести свободу, если он у меня вообще появится.

– М‑да, куда ни кинь – всюду клин.

Эти слова прозвучали как ядовитая насмешка, а мне этого вовсе не хотелось. Я судорожно сглотнула. Получается, во всей этой истории я тоже ничего не выигрываю, поскольку оба сценария заканчиваются одинаково – моей внезапной кончиной.

– Да, – сказал демон.

– Но для тебя это очень важно?

– Очень.

Снова неловкое молчание. Мир за окном спал глубоким сном. До рассвета было еще далеко. Спать не хотелось, а выспаться было необходимо. Я же себя знаю – когда я на охоте, то почти не сплю.

– Ты, наверное, хочешь есть, – сказала я. – Слушай, этот твой знак ноет как сволочь.

– Прости.

Странно, мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом и протянуть ему руку, смутно белеющую в сумраке спальни.

– Вот, – сказала я. – Бери. Тебе же нужна кровь, верно? Сделай надрез и…

Он пожал плечами:

– Большое спасибо за предложение, Данте, но… нет.

– Ты же голоден, а мне не нужен слабый демон. Мне нужен хороший боец, который поможет мне разделаться с Сантино.

– Я лучше сражаюсь, когда немного голоден.

– Отлично. – Я убрала руку, чувствуя себя полной дурой. – Ладно, со мной все хорошо, иди спать. Найди себе что‑нибудь на кухне и поешь. Если хочешь.

– Как скажешь, – ответил он, не трогаясь с места.

– Ну, иди, – повторила я. – Со мной все хорошо. Честное слово. Спасибо.

– Ты сможешь уснуть? – спросил он, продолжая смотреть на мою постель.

Яркий свет в его глазах немного померк. Он провел рукой по волосам – признак волнения, который я заметила у него впервые. Демон волнуется? Из‑за меня или начал становиться… человеком?

Я с трудом сдержала нервный смешок.

– Не бойся, я всегда с трудом засыпаю. Это пустяки. Иди поспи немного. Завтра у нас много работы.

Он встал и сцепил руки за спиной. «Почему он не уходит? – подумала я. – И почему не снимает своего пальто?»

– Спасибо. – Я откинулась на подушки и натянула на себя одеяло. Мой верный меч лежал у меня под боком. – Спасибо за то, что пришел меня проведать.

Он кивнул, повернулся на каблуках и направился к двери. В дверном проеме мелькнула тень, за которой, как крылья, взметнулись полы длинного пальто. Я услышала, как он размеренным шагом спустился по лестнице и прошел в гостиную. Вскоре в доме наступила тишина, нарушаемая лишь отдаленным гулом машин и тихим гудением холодильника на кухне.

Я устроилась поудобнее и закрыла глаза, думая, что еще долго буду ворочаться в постели, дрожа и заливаясь потом от страха, что снова увижу кошмар. Но как ни странно, я уснула быстро и спокойно.

 

Глава 20

 

Эдди изо всех сил вцепился в подлокотники своего кресла. Таким бледным я его еще не видела – кожа под его светлыми бакенбардами стала белой как мел.

Гейб рассеянно перелистывала журнал, словно не замечая, как пристально разглядывает Эдди Джафримель, сверкая своими зелеными глазами. Демон сидел рядом со мной, ерзая в кресле, когда самолет слегка кренился набок. Я смотрела в окно, постукивая пальцами по рукояти меча. Смотреть, как земля быстро уходит вниз, – это, конечно, не полет на сликборде, и все равно интересно – сидишь и смотришь, как проплывают внизу город и водная гладь, как потом их сменяют овраги и ложбины, как встают и исчезают протянувшиеся вдоль побережья горы.

– Не могу поверить, что лечу десятичасовым рейсом, – сказала я и откинулась назад, устраиваясь в кресле поудобнее. Гейб удалось добыть билеты первого класса, и теперь мы сидели, словно в собственном купе, – здесь свою роль сыграли моя и ее татуировки. – Черт, я даже не успела выпить кофе.

– Что‑то ты раскапризничалась. – Гейб перекинула ногу через ручку кресла и потерлась коленом о колено Эдди. – Сучка ты, и больше ничего. Мне пришлось вытаскивать этого мохнатого верзилу из постели чуть ли не ночью. Это я должна жаловаться, а не ты.

– Ничего подобного, – буркнула я.

Демон бросил на меня быстрый взгляд и снова отвернулся к окну. Почувствовав его запах, я вздохнула и закрыла глаза. Когда к запаху демона привыкаешь, то, вдыхая его, даже начинаешь испытывать удовольствие. Во всяком случае, поблизости не было ни одного более опасного существа, чем сидящий рядом со мной демон.

– Черт бы побрал эти самолеты, – жалобно сказал Эдди и закрыл глаза. – Гейб!

– Я здесь, дорогой. – Гейб мягко тронула его коленом. – Не волнуйся и дыши глубже.

Я отвернулась. Оказывается, на свете все‑таки есть кое‑что, чего боятся скинлины.

– Что ему понадобилось в Рио? – спросила я. – Там особо не спрячешься…

– Точно, особенно с таким количеством santeros,[11] – сухо заметила Гейб, переворачивая страницу.

Из‑под ее левого плеча выглядывала кобура, откуда торчала темная рукоять пистолета. «Плазменный», – подумала я и перевела взгляд на демона. Когда мы проходили контроль, он куда‑то исчез и присоединился к нам только перед самой посадкой в самолет, как всегда сцепив руки за спиной и глядя перед собой.

– Между прочим, – сказала Гейб, – ты знаешь, что в Рио местные некроманты, как колдуны вуду, режут кур, чтобы напитаться энергией? А потом этих кур съедают.

Религию вуду я изучала в Академии, поэтому кое‑что о ней знала.

– Действительно странно, – согласилась я и взглянула на демона, который внимательно смотрел мне в глаза. – Ты чего?

– Почему от него пахнет страхом? – спросил он, кивнув на Эдди.

– Просто он боится высоты, – ответила Гейб, – и очень не любит закрытые пространства. Как и большинство скинлинов. – Она окинула демона взглядом. – А чего боишься ты, демон?

Он пожал плечами:

– Неудачи. Уничтожения. Пустоты.

Его рот скривился, словно он проглотил что‑то горькое.

Мы замолчали. Через несколько минут к нам подошла стюардесса – блондинка в красном костюмчике, бледная и дрожащая, с круглыми, как плошки, глазами. Трясущимися руками она начала разливать кофе. Наверняка девица думала, что сейчас мы читаем ее мысли, выведывая самые сокровенные тайны, или незаметно воздействуем на ее психику, чтобы потом заставить ее выкинуть какую‑нибудь штуку, или что Гейб или я начнем вызывать духов, чтобы те пришли и набросились на нее. Но мы не стали вызывать духов; вместо этого я взяла булочку со сливочным сыром, Гейб – сэндвич с жареной индейкой, а Эдди попросил принести ему куриного супа. Странно, но больше всех стюардессу напугал именно Эдди с его пальто из верблюжьей шерсти и длинными косматыми волосами; свою знаменитую дубинку он поставил рядом с мечом Гейб, которая – я это хорошо видела – уже приготовилась к тому, что сейчас он выйдет из себя. Джафримель, взяв свою чашку кофе, лишь небрежно кивнул, а я с удивлением заметила, как стюардесса одарила его милой улыбкой. Она человек и не знает, что такое разъяренный демон.

Иногда мне хотелось, чтобы я этого тоже не знала. Мы подождали, пока стюардесса уйдет. Я выдавила в свой кофе пакетик сливок.

– У тебя есть в Рио какие‑нибудь связи? Абра ничего не смогла мне сказать.

Я откинулась в кресле и понюхала коричневую жижу – гадость.

– Есть кое‑какие, – ответила Гейб, жуя сэндвич. – Отгадай, кто сейчас находится в Рио? Джейс Монро.

Я скорчила гримасу:

– Да, Абра мне говорила. Давай дальше.

– Он мог бы нам помочь.

– Жаль, что этого не будет.

– Да перестань ты, – вмешался в разговор Эдди. – Вы с ним хорошо смотритесь.

Я пожала плечами:

– Я к людям из «Моб» больше близко не подойду. Я думала, вам это известно.

– Он там больше не работает, – сказал Эдди и шумно отхлебнул из миски.

Похоже, в самолете он уже освоился.

– Зато я знаю, что такое «Моб». И вообще, кто работал на них хоть раз, тот остается там навсегда. – Я откусила булочку. – Помни об этом, Эдди, когда будешь общаться с Джейсом, а я к нему близко не подойду. С меня хватит.

– Ну‑ну, посмотрим, – пробормотала Гейб, и я бросила на нее такой взгляд, от которого могло бы лопнуть стекло.

Мои кольца поблескивали. Нам предстоял долгий полет. Гейб снова вернулась к своему журналу, Эдди шумно хлебал суп и хрустел крекерами. Я достала из сумки книгу – дешевое издание Девяти Канонов, посвященное гаданиям на глифах и рунах, самых надежных помощниках колдунов. Учиться этому можно до бесконечности. Мое второе призвание – гадание на рунах, поэтому я твердо убеждена в том, что заучивание Канонов помогает тренировать ум и открывает больший доступ энергии; и вообще, к чему тратить время на заклинания, когда можно просто использовать соответствующий глиф из Канонов?

Демон сидел молча, поглядывая то на меня, то на свою чашку, словно все тайны Вселенной были сокрыты в коричневой жидкости, которую на этом самолете почему‑то называли кофе. Впрочем, она была горячей и в ней был кофеин.

Нам предстоял долгий, очень долгий полет.

 

Глава 21

 

Мы приземлились в Нуэво‑Рио минута в минуту.

– Эдди, если ты не перестанешь, я проткну тебя, к чертовой матери! – сказала я, вставая и беря в руки меч.

– Ты же сама весь полет места себе не находила, – возмутилась Гейб. – Чего ты к нему цепляешься?

– Не лезь не в свое дело, Спокарелли, – сквозь зубы процедила я.

Рядом с нами, как темная волна, возник демон.

– Я думаю, вам лучше продолжить беседу где‑нибудь в другом месте, – мягко заметил он. – Вы слишком напряжены.

Мы набросились на него обе.

– Когда мне понадобится твое мнение, я тебя спрошу, – рявкнула я.

– О, во имя Гадеса, ты хоть демона сюда не втягивай! – едва не завизжала Гейб. – Убери! Убери от меня эту тварь!

– Чего вы сцепились, как кошки? – буркнул Эдди. – Тоже мне, курицы бойцовые.

– Теперь я понимаю, почему так не люблю путешествовать, – пробормотала я, проверяя, где моя сумка.

Зашипели пневматические замки, и мы стали ждать своей очереди выйти из самолета.

«Да пошли вы все», – подумала я и широко распахнула двери нашего купе. Все‑таки неплохо быть некромантом.

Люди быстро расступаются, когда ты идешь по коридору к выходу из самолета, с мечом в руке и сверкающим изумрудом на щеке. Диплом некроманта давал мне возможность провозить холодное оружие, чему я была очень рада.

За мной шел Джафримель. Когда мы спускались по трапу, я чувствовала себя уже гораздо лучше. За демоном шел Эдди, и сразу за ним – Гейб, пытавшаяся на ходу перевязать лентой свои длинные волосы.

– Вот зараза, – сказала она и оглянулась, чтобы полюбоваться огромным авиалайнером, который только что заглушил двигатели. – Вот мы и в Нуэво‑Рио. Господи, помилуй нас.

– Аминь, – ответила я. – Эй, а в каком отеле мы остановимся?

– Ни в каком, – ответила она, откидывая волосы назад. – Я придумала кое‑что получше. Мы остановимся у одного знакомого. Дешево, удобно и безопасно.

– У какого знакомого? – сразу насторожилась я, увидев, как заулыбался Эдди.

– У какого же еще? – раздался знакомый голос.

Из самолета начали выходить пассажиры, бросая на нас испуганные взгляды – два некроманта и скинлин, все вооруженные до зубов, да еще и какой‑то странный человек в длинном черном пальто. Я закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Когда мне стало казаться, что все в порядке, я развернулась на каблуках.

Джейсон Монро стоял, небрежно облокотившись на решетку ограждения; из‑под шапки пшенично‑золотистых волос сверкали голубые глаза. Даже в Рио он одевался во все черное – черные джинсы и черная футболка, бронежилет со значком фирмы «Моб», два пистолета, набор ножей и меч в ножнах. Я предпочитаю носить меч в руке; Джейс засовывал свой меч за пояс, как самурай.

Он был высок и широкоплеч и носил такие же сапоги, как у меня и Гейб. Татуировка на щеке показывала, что Джейс – дипломированный шаман, а кожаный мешочек, висевший у него на шее, говорил о том, что он ваудун.[12]

Маленькие косточки, висевшие на плетеном шнурке, тихо стукнули, когда Джейс взмахнул своим шаманским посохом. В его ауре мелькали красные искорки – очевидно, он только что вызывал духов лоа.

– Привет, Дэнни, – сказал Джейс. – Не хочешь поцеловать старого приятеля?

 

Глава 22

 

– Я тебе это припомню, – прошипела я, в то время как Гейб изо всех сил делала вид, будто она тут ни при чем.

– Ну чего ты кипятишься? – в пятый раз повторила она. – У всех короткая память. Кто станет вспоминать какого‑то бывшего работника «Моб», шамана‑вуду из Нуэво‑Рио? На Джейса можно положиться, Дэнни. Он поселит нас у себя и будет кормить, поить, да еще и сведет с нужными людьми. Какого черта тебе еще нужно?

– В следующий раз, когда захочешь вывалять меня в дерьме, хотя бы предупреди, – сказала я.

Тем временем Джейс поймал нам такси, сказал, чтобы мы ждали его дома, и, вскочив на слик, умчался, предоставив нам самим грузиться в машину и добираться до его дома, без конца спрашивая дорогу.

Одно не изменилось; этот человек по‑прежнему действовал мне на нервы.

Эдди ухмылялся во весь рот:

– А он тебя не забыл, сразу видно.

Плюхнувшись на сиденье, он вытянул ноги и шутливо толкнул меня коленом. Я пнула его в ответ. Для скинлина‑клаустрофоба Эдди удивительно легко переносил закрытые пространства. Очевидно, он не любил только самолеты.

Нуэво‑Рио тонул в коричневом дыму и грохоте. Здесь энергия была гораздо более неуправляемой, чем в Сент‑Сити, где она присутствовала в виде холодного радиоактивного свечения. В Нуэво‑Рио энергия была совсем другой, и мне понадобилось некоторое время, чтобы адаптироваться. В результате я чувствовала себя довольно скверно, поэтому, когда такси резко сворачивало в сторону, увиливая от очередного грузовика, я становилась просто зеленой и мертвой хваткой вцеплялась в ближайший предмет – плечо Джафримеля. Демон молчал.