Несколько простых правил сохранят вашу жизнь!

1. Одежда в обтяжку или вообще ничего! Не стесняться и не робеть! Книгу в одежде прятать не сметь! Зараза кошмарит нас всех месяцами! И что ее нет, надо видеть глазами.

2. Не разделяться! В эти дни никуда НЕ ХОДИТЕ В ОДИНОЧКУ. И чтобы она не могла вас поймать, увидите Книгу – НЕ НАДО ЕЕ ПОДНИМАТЬ!

3. Не выходите из укрытий по ночам! Не знаю почему, но Книга любит темноту. Да, я говорю о «СИНСАР ДАБХ», я сказала, а вы меня услышали. Для тех, кто не читал моих листовок, объясняю: это книга черной магии, созданная Королем Невидимых почти миллион лет назад. В предыдущем пункте я сказала правду. Если вы ее поднимете, она заставит вас УБИТЬ ВСЕХ ВОКРУГ, начиная с тех, кого вы любите. Следуйте этим правилам! Никаких отклонений, никакой дурной...

 

Нижняя половина была оборвана, но мне и не нужно было читать дальше. Я просто хотела узнать дату. Я пропустила день рождения Дэни. Шоколад на шоколаде, сказала она. И я собиралась сама испечь ей торт. Пусть с опозданием, но я устрою ей праздник, даже если праздновать мы будем только вдвоем.

Вряд ли Король Невидимых стал бы думать о таких вещах: человеческий день рождения.

– Ты можешь себе позволить проторчать там всю ночь, но у других нет на это времени, – прорычал Бэрронс, обернувшись через плечо.

Я сунула листовку в карман и быстро догнала его. «Вайпер» мы припарковали в квартале отсюда. Фаворитка была закутана в плащ с капюшоном и несколько одеял.

– У тебя есть и эта ночь, и завтрашняя, и вся вечность. Сколько на этот раз ты был мертвым? – ответила я.

В горле Бэрронса что‑то затрещало.

– День? Три? Пять? От чего это зависит? От тяжести ран?

– На вашем месте, мисс Лейн, я бы не поднимал эту тему. Вы считаете, что, пройдя через Зеркало, вошли в высшую лигу...

– Я оставила Кристиана в Зеркале. Я нашла его в тюрьме, – перебила я.

Бэрронс лязгнул зубами.

– Ну какого хрена вы всегда так долго телитесь, прежде чем сказать мне о важном?

– Потому что важного, как правило, много. А ее волосы снова волочатся по земле.

– Поднимите. У меня заняты руки.

– Я не прикоснусь к ней.

Он покосился на меня.

– Проблемы, мисс фаворитка?

– Она же не настоящая Королева, – раздраженно сказала я. – Не та, что разрушила жизнь фаворитки. Я просто не люблю Фейри. Я ши‑видящая, помнишь?

– Да неужели?

– Ну что ты на меня злишься? Я не виновата в том, кто я. Я буду виновата только в том, что решу с этим делать.

Бэрронс ответил мне долгим косым взглядом, в котором читалось: «Единственная умная мысль за сегодня».

Я смотрела мимо него на разрушенный фасад «Честерса», и на миг он показался мне странно похожим на руины круга камней, чернеющих на фоне ночного неба в ином месте и времени. Над ним висела полная луна в алом ореоле, кратеры были залиты кровью. Новые изменения Фейри в нашем мире.

– Когда зайдете, отправляйтесь к лестнице, один из них вас проводит. Сразу к лестнице, – уточнил Бэрронс. – И постарайтесь по пути не затевать потасовки и не искать проблем.

– Это нечестно. Я же не всегда устраиваю хаос.

– И когда же вы его не устраиваете?

– Когда я... – Я подумала и сердито закончила: – Одна. Или сплю.

Я не стала спрашивать о своих родителях. Это казалось мне... неправильным. Словно у меня больше не было права интересоваться судьбой Джека и Рейни Лейн. И от этого у меня болело сердце.

– А ты куда?

– Я встречу вас внутри.

– Потому что если я узнаю о тайном черном ходе, которым ты пользуешься, – язвительно сказала я, – я могу разболтать это Фейри, верно?

Теперь, когда Бэрронс считал меня смертной любовницей Короля, он доверял мне еще меньше. А что бы он сделал, узнав, что я главный Плохой Парень?

– Шевелитесь, мисс Лейн.

 

Я опустилась в чрево кита, заполненное людьми и Невидимыми, – сегодня в «Честерсе» были только стоячие места.

Я не могла быть Королем Невидимых. Потому что это были его дети, а я не испытывала к ним никаких родственных чувств. Я хотела их убить. Вот и все. Я человек. Не знаю, почему меня пропускает Зеркало, но я это выясню.

Я изумленно огляделась. С прошлого раза здесь все изменилось. В мое отсутствие мир продолжал трансформироваться.

Теперь в «Честерсе» находились и Видимые. Их было немного, и не похоже, чтобы Невидимые были им рады, но здесь стояло около десятка Светлых, и люди сходили по ним с ума. Два жутких маленьких монстра, которые могли убивать смехом, то и дело ныряли в толпу, потягивая напитки из крошечных стаканов и расплескивая жидкость на лету. Три хвостатые кометы метались между людьми. С потолка свисала клетка, в которой танцевал обнаженный мужчина, извиваясь в экстазе между полупрозрачными нимфами с паутиной крыльев.

Я продолжала рассматривать клуб и вдруг застыла. На приподнятой платформе, где собирались любители очень молоденьких людей, стоял золотой бог, утешавший Дрии'лью, которой В'лейн срастил губы.

Я едва сдержалась, чтобы не рвануться туда и не проткнуть его копьем, объявив во всеуслышание, что В'лейн предатель.

Но у меня была идея получше.

Я протолкалась сквозь толпу, приблизилась к нему и сказала:

– Эй, помнишь меня?

Фейри не обратил внимания на мои слова. Наверное, он был здесь уже не первый раз и привык к подобным заявлениям. Я стояла рядом с ним, глядя на море голов.

– Я была с Дэрроком в ту ночь, когда мы встретились на улице. Мне нужно, чтобы ты вызвал В'лейна.

Он изволил слегка обернуться. Застывшие бессмертные черты выражали презрение.

– Слова «вызвал» и «В'лейн» не сочетаются ни в одном языке, человек.

– Его имя было у меня во рту, пока Бэрронс его не высосал. Мне нужен В'лейн. Срочно.

В прошлый раз золотой бог смутил меня, но сейчас у меня было копье и темный секрет, и смущения во мне больше не осталось. Мне нужен В'лейн, здесь и сейчас. Ему придется ответить на пару вопросов.

– В'лейн не давал тебе своего имени.

– Несколько раз. И он будет в ярости, когда узнает, что ты отказался вызвать его, когда я об этом просила.

Ответом была тишина.

Я пожала плечами.

– Ладно. Это твои проблемы. Но не забывай о том, что В'лейн сделал с Дрии'льей. – Я отвернулась и шагнула прочь.

Золотой бог тут же оказался передо мной.

– Эй, ты что? В клубе запрещена телепортация! – закричал кто‑то.

Золотой бог дернулся, избавляясь от руки, вокруг которой материализовался. Рука выскользнула так, словно он превратил участок своего тела в энергию, а затем снова в материю.

Рука принадлежала молодому парню с «ирокезом». Его отличало развязное поведение и голодный взгляд. Он вцепился в освобожденную конечность и начал ее растирать, словно рука онемела, как после долгого сна. Затем парень заметил, кто только что перед ним образовался, и смешно округлил глаза.

В руке золотого бога возник стакан. Бог протянул выпивку пострадавшему, бормоча, что сожалеет.

– Я не хотел нарушать правила клуба. Твоя рука скоро будет в порядке.

– Класс, мужик! – восхитился парень, принимая подачку. – Проехали. – Он благоговейно таращился на Фейри. – Что я могу для тебя сделать? В смысле, я сделаю что угодно, понимаешь? Все, что захочешь! – с придыханием выпалил он.

Золотой бог подался к нему.

– Умрешь за меня?

– Что угодно! А сначала ты возьмешь меня в свою страну?

Я обошла Фейри сзади и прижалась губами к его уху.

– У меня в наплечных ножнах копье. Ты нарушил правила и телепортировался. Значит, я тоже могу нарушить правила. Хочешь меня довести?

Он злобно зашипел, как делали все раздраженные Фейри. Но выпрямился, отстранившись от парня.

– Будь хорошим мальчиком, – промурлыкала я, – и позови В'лейна. Скажи ему, что у меня есть новости о «Синсар Дабх».

Смех и голоса смолкли, в клубе повисла тишина.

Прекратилось движение.

Я огляделась. Казалось, одно упоминание о «Синсар Дабх» поставило звук на «паузу».

Но хотя клуб застыл, я готова была поклясться, что чувствую на себе тяжелый, недобрый взгляд. Возможно ли, что на это место наложили заклятие и, если кто‑то произносил имя запретной Книги Короля, все, кроме этого человека, тут же замирали?

Я разглядывала ярусы клуба.

И зашипела, кое‑что заметив. Двумя ярусами ниже, в белом кресле, похожем на трон, сидел мужчина в безупречном белоснежном костюме. Рядом застыла его свита в таких же белых одеяниях.

Я не видела его с той ночи, когда мы с Бэрронсом обыскивали «Касабланку». Он, как и я, не застыл.

МакКейб кивнул мне поверх моря голов.

И внезапно все снова ожило, жизнь забурлила.

– Ты угрожала мне, человек, – сказал золотой бог. – И я убью тебя за это. Не здесь. НЕ сегодня. Но скоро.

– Ага, обязательно, – пробормотала я. – Только приведи В'лейна.

Я отвернулась и начала проталкиваться сквозь толпу, но к тому времени, как я добралась до кресла, МакКейб исчез.

 

Путь к лестнице лежал мимо барной стойки, за которой работал парень с чудесными глазами. «Мимо» не подразумевало остановки по пути, но у меня была пара вопросов о карте Таро, так что я побарабанила пальцами по стойке.

Я уже почти не помнила, каково это – смешивать напитки и развлекаться с друзьями, не обращая внимания ни на что, кроме своих фантазий.

Через пять стульев от меня возвышался цилиндр, покрытый паутиной и черный, как дымоход, давно требующий чистки. Сухие соломенные волосы падали на костлявые плечи, обтянутые полосатым костюмом. Фир‑дорча снова болтался рядом с глазастиком. Жуть.

Рядом с ним никто не садился. Я опустилась на стул, и цилиндр повернулся в мою сторону. Колода Таро была искусно расправлена в кармане его пиджака, карты были развернуты веером наподобие щегольского платка. Фир‑дорча скрестил узловатые лодыжки, показывая лакированную кожу ботинок с блестящими острыми носами.

– Тяжесть мира давит на плечи? – Он говорил заискивающим тоном, как продавец залежалого товара.

Я взглянула на темный торнадо под его высоким цилиндром. Половина зеленого глаза и брови, часть носа возникли и исчезли, как обрывки картинок из журнала, которые штормовой ветер прижал к окну и тут же унес дальше. Внезапно ко мне пришло осознание того, что этот жутковатый цилиндр такой же древний, как Фейри. Интересно, кто кого создал и что было раньше: цилиндр или фир‑дорча?

Родители учили меня быть вежливой, а привычки живучи, так что мне сложно было сдержаться. Но моя ошибка с фир‑дорча была не тем, что я хотела бы повторить.

– Отношения не заладились? – крикнул он с преувеличенным энтузиазмом коммивояжера.

Я уже ожидала, что в воздухе возникнет демонстрация того, что он пытался продать.

И закатила глаза. А ведь он мог это сделать.

– Может, тебе нужна лишь одна ночь в городе! – бодро пропел его голос.

Я фыркнула.

Фир‑дорча поднялся, разогнулся, протянул мне костлявые руки с высохшими ладонями.

– Потанцуй со мной, красавица. Мне говорили, что я вылитый Фред Астер. – Он отбил чечетку и отвесил мне поклон, эпатажно раскинув тонкие руки.

По стойке ко мне скользнул стакан с виски. Я залпом его проглотила.

– Вижу, ты усвоила урок, красавица.

– Я многому в последнее время научилась.

– Весь внимание.

– Колода Таро изображает мою жизнь. Как это может быть?

– Я говорил: пророчества. Всех форм.

– Почему ты дал мне карту «Мир»?

– Я ничего тебе не давал. А ты хотела бы?

– Ты что, флиртуешь со мной?

– А если да?

– Сбегу с воплем.

– Умная девочка.

Мы рассмеялись.

– Ты видела Кристиана?

– Да.

Его руки с бутылками замерли. Он ждал.

– Думаю, он во что‑то превращается.

– Все меняется.

– Похоже, он становится Невидимым.

– Фейри. Они как морские звезды, красавица.

– То есть?

– Отращивают недостающие части.

– В смысле?

– Баланс. Мир стремится к нему.

– Я думала, он стремится к энтропии.

– Это зависит от степени идиотизма. Люди идиоты. Мироздание – нет.

– Ты хочешь сказать, что, если Принц Невидимых погибает, кто‑то другой приходит ему на смену? Если не Фейри, то человек?

– Я слышал, что и Принцессы мертвы.

Я поперхнулась. Значит, женщина‑человек может измениться, если съест Невидимого, и со временем стать одной из них? Что еще Фейри украдут из моего мира? То есть что я и мои... Я быстро сменила тему:

– Кто дал мне карту?

Парень ткнул пальцем в сторону фир‑дорча. Но я ни на секунду ему не поверила.

– И что я должна была в итоге понять?

– Спроси его.

– Ты советовал мне этого не делать.

– В этом‑то и проблема.

– А решение?

– Может, дело не в мире.

– А в чем же еще?

– У тебя есть глаза, красавица. Пользуйся ими.

– А у тебя есть рот, глазастик. Пользуйся им.

Он отошел, перебрасывая бутылки, как профессиональный жонглер. Я смотрела, как летают его руки, и пыталась придумать, как заставить его говорить.

Глазастик многое знал. Я это чувствовала. Он очень многое знал.

На стойке возникли пять стаканов. Он наполнил их до краев и отправил в пяти направлениях с идеальной точностью.

Я посмотрела в зеркало, которое висело над баром, под углом, чтобы отражать стойку. Я увидела себя. Увидела фир‑дорча Десяток других посетителей за стойкой. Это был маленький и не самый популярный уголок клуба. Здесь не было секса и насилия, только паутина недосказанностей и карты Таро.

А вот отражения парня с чудесными глазами в зеркале не было. Я видела, как блестят, взлетая, стаканы и бутылки, но не видела, кто их бросает.

Я посмотрела на него, быстро и точно наполняющего стаканы.

Снова вверх. Отражения не было.

Я стукнула пустым стаканом по стойке, и рядом тут же возникла новая порция. Я выпила, глядя на глазастика, ожидая его возвращения.

Он не спешил.

– Ты выглядишь обеспокоенной, красавица.

– Я не вижу тебя в зеркале.

– Может, я тебя тоже не вижу.

Я застыла. А это возможно? Моего отражения тоже нет?

Он рассмеялся.

– Шучу. Ты там.

– Не смешно.

– Это не мое зеркало.

– И что это значит?

– Не я отвечаю за то, что оно показывает. Или не показывает.

– Кто ты?

– А ты кто? Я сузила глаза.

– Я думала, что ты пытаешься мне помочь. Видимо, я ошибалась.

– Помощь – опасное лекарство.

– В чем же его опасность?

– Сложно определить нужную дозу. Особенно если врачей несколько.

Я задохнулась. Его глаза больше не были сонными. Они были... Я смотрела. Они были... Я прикусила нижнюю губу. На что я смотрела? Что со мной происходило?

Его больше не было за стойкой. Он сидел на барном стуле рядом со мной, слева, нет, справа от меня. Нет, на одном стуле со мной. И за мной, прижав губы к моему уху.

– Слишком много фальшивых преувеличений. Слишком мало приготовлений. А у лучшего хирурга пальцы, как крылья бабочки. Воздушные. Деликатные.

Как пальцы в моих волосах. Прикосновение завораживало.

– Я Король Невидимых? – прошептала я.

Смех был мягким, как крылья бабочки, он проник в уши, затуманил сознание и встревожил душу.

– Не больше, чем я. – Парень снова оказался за стойкой и кивнул в сторону лестницы. – О, идет наш ворчун.

Я увидела, что спускается Бэрронс. А когда я обернулась, парень с мечтательными глазами исчез, как раньше исчезло его отражение.

 

– Я собиралась идти, – раздраженно сказала я.

Вцепившись в мое запястье железной хваткой, Бэрронс поволок меня к лестнице.

– Что вам не ясно в слове «сразу»?

– То же, что тебе никогда не ясно в словах «поиграть с другими», о ворчун, – пробормотала я.

Бэрронс рассмеялся, чем сильно меня удивил. Я никогда не знала, что его рассмешит. Его странное чувство юмора проявлялось в самые неожиданные моменты.

– Я был бы не таким ворчливым, если бы вы признались, что хотите трахаться со мной и мы немедля этим займемся.

Меня захлестнуло желание. Бэрронс сказал «трахаться», и я была готова к сексу.

– И это все, что нужно, чтобы поднять тебе настроение?

– Этого понадобится немало.

– Мы что, общаемся, Бэрронс? Ты правда выражаешь свои чувства?

– Если вам угодно считать эрекцию чувствами, мисс Лейн.

Внезапно его внимание привлек шум у входа в клуб двумя этажами выше. Бэрронс легко смотрел над толпой.

– Да вы что, издеваетесь? – Он взглянул на фойе, и его лицо напряглось.

– Что? Кто? – Мне пришлось танцевать на цыпочках, чтобы что‑то разглядеть. – Это В'лейн?

– С чего бы он... – Бэрронс уставился на меня. – Я вытащил его имя из вашего языка. У вас не было возможности заполучить его обратно.

– Я попросила Фейри его Двора пойти и привести В'лейна. И не смотри на меня так, я хотела знать, что происходит.

– Происходит вот что, мисс Лейн: вы нашли Светлую Королеву в тюрьме Невидимых. Учитывая ее состояние (а В'лейн определенно лгал о ней последнее время), это может означать только одно.

– Я не мог позволить Двору узнать о том, что Королева исчезла, причем исчезла много человеческих лет назад, – напряженно сказал за нашими спинами В'лейн, понизив голос. – Началась бы паника. Без ее правления ваш мир атаковали бы десятки разных фракций. В Фейри слишком долго было неспокойно. Но здесь едва ли подходящее место для подобных разговоров.

Мы с Бэрронсом повернулись одновременно.

– Вэлвет сообщил, что ты желала меня видеть, МакКайла, – продолжил В'лейн. – Но он сказал, что у тебя есть новости о Книге, а не о Королеве. – Он рассматривал меня с холодностью, которой я не видела с первой встречи. Наверное, на него повлиял способ, которым я его позвала. Фейри слишком раздражительны. – Ты действительно нашла ее? Она жива? Все свободное время я посвящал ее поиску. Потому и не мог ухаживать за тобой, как мне того хотелось.

– Разве Вэлвет[8] – это имя для Фейри?

– Его истинное имя непроизносимо на вашем языке. Королева здесь?

Я кивнула.

– Я должен ее увидеть. В каком она состоянии? Пальцы Бэрронса сомкнулись на горле В'лейна.

– Лживый ублюдок!

Одной рукой В'лейн перехватил его руку, второй схватил за глотку.

Я восхищенно таращилась. Меня запутали недавние события, и я даже не сразу поняла, что Бэрронс и В'лейн стоят в толпе посреди танцпола и что, возможно, впервые за целую вечность они так близко, что могут убить друг друга. Бэрронс взирал на Принца Фейри, как на огненного муравья, которого наконец поймал после того, как сотню лет провел в пустыне связанным и облитым медом. В'лейн смотрел на Бэрронса так, словно не мог поверить в его глупость.

– У нас есть проблемы поважнее личных сожалений, – с ледяным презрением бросил В'лейн. – Если ты не способен вытащить голову из задницы и понять это, ты заслуживаешь всего, что случилось с твоим миром.

– А может, мне плевать, что случилось с этим миром.

В'лейн смерил меня холодным взглядом.

– Я позволил тебе оставить копье, МакКайла. Не дай ему причинить мне вред. Убей его...

Бэрронс сжал его пальцы.

– Заткнись.

– У В'лейна четвертый камень, – напомнила я Бэрронсу. – Он нам нужен.

– Келтары! – воскликнул В'лейн, глядя в фойе.

И зашипел сквозь зубы.

– Я знаю. Оживленная, мать вашу, вечеринка.

– Где Келтары? – спросила я. – Это те, кто сейчас вошел?

Бэрронс наклонился к В'лейну и понюхал его. Его ноздри раздувались, словно запах был одновременно и отвратительным, и вполне подходящим для филе с кровью.

– Где она? – проревел мужской голос.

Акцент был шотландским, как у Кристиана, но сильнее.

В'лейн скомандовал:

– Заткни его. Его следующим вопросом будет «Где Королева?», и каждый Невидимый в клубе узнает, что она здесь.

Бэрронс двигался быстрее, чем я могла заметить. Вот В'лейн стоит во всем своем великолепии, а вот уже его нос разбит и из него брызжет кровь.

– В следующий раз, Фейри, – сказал Бэрронс и исчез.

– Я спрашиваю, где, мать вашу, Ко...

Я услышала хрюканье, звуки ударов, снова хрюканье, и в «Честерсе» разверзся ад.

 

– Да мне плевать, что ты думаешь. Мы отвечали за нее...

– Причем хреново...

– Она моя Королева и никуда не отправится с...

–...а ты отдал ее Невидимым.

–...и теперь мы заберем ее в Шотландию, где за ней как следует присмотрят.

–...с парой неадекватных людей. Она принадлежит Фейри.

– В Фейри я тебя и отправлю, в чертовом...

– Вспомни о недостающем камне, дворняга.

Я смотрела на шотландцев, на Бэрронса, на В'лейна и следила за спором. За последние пять минут они так и не сдвинулись с места. В'лейн продолжал требовать возвращения Королевы, шотландцы настаивали на том, чтобы забрать ее в Шотландию, но я знала Бэрронса. Знала, что он никому ее не отдаст. Он не только никому не доверял, но и не собирался терять такой козырь.

– Какой черт вам вообще сказал, что она здесь? – спросил Бэрронс.

В'лейн, уже восстановивший свой нос, ответил:

– МакКайла призвала меня. Я шел за вами, слышал ваш разговор. Вас могли слышать и другие. Ваша неосторожность может стоить Королеве жизни.

– Да не тебе! – рыкнул Бэрронс. – Горцам.

– Лет пять назад Королева явилась Кейону во сне и сказала, что будет здесь этим вечером, – ответил шотландец. – Сама Королева приказала нам забрать ее, назвала эту ночь и адрес. Наше право неоспоримо. Мы Келтары, защитная мантия Фейри. И вы отдадите Королеву нам.

Я чуть не рассмеялась, но что‑то в этих двух горцах заставило меня сдержаться. Они выглядели так, словно прошли через пустыню и неделю не брились. Слов «терпение» и «дипломатия» в их словаре явно не было. Для них существовали лишь задачи и результат, причем чем короче был путь, тем лучше. Оба были похожи на Бэрронса: такие же целеустремленные, сосредоточенные, безжалостные.

Горцы были без рубашек. Их тела были покрыты татуировками. Лор и второй из команды Бэрронса, чьего имени я пока не знала, заставили их снять одежду, чтобы негде было спрятать Книгу, и только потом допустили на верхний этаж. И теперь полураздетые шотландцы стояли в стеклянной комнате.

Тот, кто спорил, Дэйгис, был высоким, мускулистым, с быстрыми грациозными движениями крупного кота и золотыми глазами гепарда. Его темные волосы ниспадали до пояса – не то чтобы пояс был ему нужен – тесных кожаных штанов. В драке, которая началась у дверей и вдохновила многих присоединиться, ему разбили губу и поставили огромный синяк на правой щеке. Потребовалось пятеро помощников Бэрронса, чтобы взять ситуацию под контроль. Способность двигаться быстрее ветра давала им огромное преимущество. Они не говорили клиентам, что драку нужно прекратить, – они просто возникали рядом и убивали. Как только Фейри и люди поняли, что им грозит, всплеск насилия резко сошел на нет.

Второй шотландец, Кейон, не сказал ни слова. Он вышел из драки без единой царапины, хотя из‑за красно‑черных татуировок на его торсе сложно было заметить кровь. Он был массивным, с тугими рельефными мышцами. Такую мускулатуру можно накачать, упорно тренируясь в спортзале или во время долгого тюремного заключения. У Кейона были невероятно широкие плечи, плоский живот, пирсинг, и одна из татуировок была именем: «ДЖЕССИ». Интересно, какой должна быть женщина, чтобы подобный тип решил вытатуировать ее имя на своей груди.

Это были дядюшки, о которых говорил Кристиан. Это они вломились в замок Уэлшмана, когда мы с Бэрронсом хотели украсть амулет, это они проводили с Бэрронсом ритуал на Хеллоуин. Они были совершенно не похожи на знакомых мне дядюшек.

Я ожидала увидеть остепенившихся с годами мужчин средних лет, но этим закаленным дядюшкам едва исполнилось тридцать, и они балансировали на опасном, сексуальном краю. У обоих в глазах была какая‑то отстраненность, словно они видели такие жуткие вещи, что могли справиться с картиной мира, лишь слегка расфокусировав взгляд.

Возможно, и мои глаза уже начали приобретать такое выражение.

– Мне ясно одно: тебе Королева не принадлежит, – сказал Дэйгис Бэрронсу.

– С чего ты взял, горец?

– Мы защищаем Фейри, он тоже Фейри.

Я почувствовала на себе тяжелый взгляд и обернулась. В'лейн глядел на меня, сузив глаза. До сих пор все были так заняты тем, что делать с Королевой, что никто не спросил, как я ее нашла и как вытащила из тюрьмы. Судя по всему, об этом В'лейн сейчас и думал.

Он слышал легенду о Зеркале Короля. В'лейн знал, что пройти через него смогут лишь двое – если только моя маленькая ложь вдруг окажется правдой и у правящей Королевы не будет иммунитета, в чем я сомневалась. Больше всего Король хотел защитить фаворитку именно от Королевы Видимых. Он поставил барьер вокруг крепости против мстительной Королевы. Он наложил запрет на вход всех Светлых. И я не сомневалась, что на Зеркало, расположенное между спальней и будуаром, Король наложил еще более жуткие заклятия. В'лейн наверняка размышлял, кто же такая Королева, кто я такая и не лжет ли их история точно так же, как наша. Или же В'лейн знал, что во мне что‑то является не тем, чем кажется.

Кроме меня только Кристиану было известно, что эта Королева на самом деле фаворитка. И только я знала о своей раздвоенности, которая делала меня второй частью их королевского уравнения.

Выдержав долгую напряженную паузу, В'лейн кивнул.

Ну и что он имел в виду? Что будет хранить молчание и не станет задавать вопросы, которые взбаламутят и без того мутную воду? Я кивнула в ответ, словно поняла, о чем он.

– Вы не смогли провести даже гребаный ритуал для поддержки стен, а теперь хотите, чтобы я доверил вам Королеву? А ты, – Бэрронс обернулся к В'лейну, который держался на безопасном расстоянии, – никогда ее у меня не получишь. Я уверен, что это ты уложил ее в гроб.

– А почему бы не спросить об этом саму Королеву? – предложил В'лейн. – Пусть она вам скажет.

– К счастью для тебя, она не говорит.

– Она ранена?

– Откуда мне знать? Я даже не знаю, из чего вы, уроды, сделаны.

– Но зачем ее поместили в тюрьму Невидимых? – спросила я.

– Это медленный, но верный способ убить ее, девочка, – сказал Дэйгис. – Темница Невидимых отрицает саму суть Королевы и высасывает из нее жизнь.

– Но убить ее можно было и быстрее, – возразила я.

– Возможно, ее похититель не мог найти копье и меч.

И это говорило в пользу В'лейна. Он постоянно, вот как сейчас, забирал у меня копье. И Дэррок тоже. Кто бы ни заточил Королеву в гроб, ему хватило силы на то, чтобы пленить ее, но не хватило сил добыть копье или меч. А что, если он просто хотел убить ее медленно?

– В'лейн сказал мне, что все Принцессы Видимых мертвы, – произнесла я. – У Фейри есть легенда о том, что, если все наследницы Королевы погибнут, Истинная Магия расы вынужденно перейдет к самому сильному мужчине. Что, если кто‑то пытался завладеть «Синсар Дабх», убил всех Принцесс, а Королеву Эобил оставил на потом, чтобы после ее смерти заполучить не только силу Короля Невидимых, но и Истинную Магию и стать первым патриархом расы? Кто у них самых могущественный?

Все головы повернулись к В'лейну.

– Как вы, люди, говорите? Ах да, «не смешите меня», – сухо проговорил он. И посмотрел на меня со смесью ярости и упрека. Словно хотел сказать: «Мне известны твои тайны, так что не доводи меня». – Это легенда, не более. Я служил Эобил все время своего существования и продолжаю служить и поныне.

– Почему ты лгал о ее местонахождении? – спросил Дэйгис.

– Я много человеческих лет скрывал отсутствие Королевы, чтобы не допустить гражданской войны в стране Фейри. После смерти Принцесс наследника не осталось.

Много человеческих лет? Он уже второй раз так говорит, но только сейчас я поняла: это еще одна ложь. В'лейн утверждал, что на Хеллоуин был занят тем, что сопровождал Королеву в безопасное место. Где же он был на самом деле, когда я так отчаянно в нем нуждалась? Я хотела узнать, хотела потребовать ответа, но затем решила, что буду допрашивать В'лейна лишь на своих условиях и на своей территории.

– И почему же умерли Принцессы? – спросил Бэрронс.

В'лейн вздохнул.

– Они исчезли вместе с Королевой.

Он снова посмотрел на меня.

– Как это удобно для тебя, Фейри, – заметил Бэрронс.

В'лейн бросил на него взгляд, полный презрения.

– Взгляни чуть дальше своего носа. Принцы Невидимых столь же сильны, как и я, если не более. А Король сильнее нас всех. Магия перейдет к нему, где бы он ни был. Я ничего не получил бы, навредив своей Королеве, и все бы потерял. Ты должен отдать ее мне. Если со времени своего исчезновения она находилась в темнице Невидимых, она близка к смерти. Ты должен позволить мне забрать ее в Фейри и вернуть ей силу.

– Этого не будет.

– Тогда ты будешь виноват в смерти Королевы, – печально сказал В'лейн.

– Откуда я знаю, что это не твоя вина?

– Ты презираешь нас. Ради своей ничтожной мести ты позволишь Королеве умереть.

Хотела бы я знать, за что Бэрронс мстит Фейри. Но мной снова овладела эта проклятая раздвоенность. Здесь происходило совсем не то, что видели остальные. Только я знала правду.

Бэрронс и В'лейн спорили не о Королеве. А о той женщине, которая сотни тысяч лет назад была фавориткой Невидимого Короля, а затем каким‑то образом стала Королевой Светлых. Король добился желаемого? Проведя много времени в стране Фейри, его любимая стала Феей? И, как предполагал глазастик, баланс мира «восстановился»: смертная превратилась в Королеву, как Кристиан превращался в Принца?

Если бы я была Королем, разве меня это не радовало бы? Фаворитка наконец стала Фейри! Я покачала головой. Я не могла так думать. И ничего не чувствовала.

– Мак, – прошептала я, – я просто Мак.

Бэрронс покосился на меня с выражением: «Оставьте это на потом, мисс Фаворитка».

– Слушайте, мальчики, – сказала я. Четыре пары древних глаз уставились на меня, и я подмигнула шотландцам. – Вы двое явно не те, кем кажетесь, верно?

– А кто в этой комнате тот, кем кажется? – сварливо ответил Бэрронс. – В чем дело?

– Здесь Королеве будет безопаснее всего, – кратко высказала я свою мысль.

– А я о чем говорю'! – зарычал Бэрронс. – Этот этаж защищен также, как мой магазин. Ничто не может просочиться сюда...

В'лейн зашипел.

–...или отсюда. Ни Видимый, ни Невидимый не подберутся к Королеве. Мы никому не позволяем входить в комнату в одежде. Рейни за ней ухаживает...

– Ты оставил Королеву с моими родителями? – изумилась я. – Люди заходят к ним нагишом?

– А куда еще мне ее девать?

– Королева Фейри в стеклянной комнате с моими мамой и папой? – Я почти кричала, но мне было наплевать на это.

Бэрронс пожал плечами. Его глаза говорили: «Не совсем, и мы это знаем. Ты ведь вообще не из этого мира».

Мой взгляд ответил: «А мне плевать, кем я была в прошлой жизни. Я знаю, кто я сейчас».

– Чтобы защитить другое место такими же барьерами, какими защищена комната Джека и Рейни, нужно потратить много времени и сил. А мы не собираемся этого делать, – сказал он.

– Замок Келтар защитила сама Королева, – сказал Дэйгис. – Он далеко от Дублина, в котором любит охотиться «Синсар Дабх», так что там Эобил будет в безопасности.

– Она останется здесь. И это не обсуждается. А если вам это не нравится, попробуйте ее у нас отнять.

Бэрронс говорил сухо, но в его темных глазах я видела предвкушение. Он надеялся, что они попробуют его ослушаться. Ему хотелось подраться. Всем в этой комнате хотелось подраться. Даже мне, с удивлением поняла я. Это было внезапное и нечаянное прозрение. У меня была проблема, которую я не могла решить. Но если создать решаемую проблему, вроде драки, и выбить из новой проблемы дерьмо, это на некоторое время поднимет мне настроение.

– Если Королева останется тут, мы тоже останемся, – так же сухо сказал Дэйгис. – Мы будем охранять ее здесь или же у себя. Но охранять ее мы будем.

– А если останутся они, останусь и я. – Голос В'лейна был ледяным. – Пока я существую, люди не будут охранять мою Королеву.

– А это решается очень просто, феечка. Я помогу прекратить твое существование.

– Видимые нам не враги. Коснись его, и драться будешь с нами.

– Думаешь, мне слабо, горец?

На миг напряжение в комнате стало невыносимым, и я уже видела, как они вцепятся друг другу в глотки.

Бэрронс был единственным из присутствующих, кто не мог умереть. Шотландцы были нужны мне для ритуала, а В'лейн и его камень – для поимки Книги. Поэтому драка была плохой идеей.

– Значит, решено, – весело подытожила я. – Все остаются здесь. Добро пожаловать в «Честере Хилтон»! Давайте приготовим постели.

Бэрронс посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– А потом выйдем и поищем, кого бы убить, – добавила я.

Дэйгис и Кейон одобрительно зарычали, и даже В'лейн просветлел.

 

 

32

 

 

Я вышла из душа и посмотрела на свое отражение. С тех пор как я затащила свое бренное тело в спальню в «КСБ», синяки заметно побледнели. Я провела пальцами по самому большому, на ключице. Мне казалось, что я слышала хруст, и боялась перелома, но оказалось, что это просто сильный ушиб, который заживал удивительно быстро.

Что со мной? Я заподозрила бы, что это как‑то связано с тем, что я... ну, НЕ фаворитка, однако в детстве я не выздоравливала так быстро. Я все время бегала с разбитыми коленками.

МакКейб был одной из моих частей? И поэтому он не застыл тогда в клубе? А парень с чудесными глазами? Кто еще? Сколько частей у не‑фаворитки?

– Я не Король, – сказала я вслух. – Должно быть другое объяснение.

Должно быть. Я не смирюсь.

Ночка выдалась жаркой. Мы встретили Джайна и его людей, затем Дэни‑которой‑уже‑четырнадцать, и прошлись по городу частым гребнем. Дэйгис, Кейон и В'лейн работали кулаками, мы с Дэни кололи и резали. Бэрронс тоже что‑то делал, но слишком быстро, и я не видела, что именно. И через некоторое время я перестала присматриваться, отдавшись жажде крови.

Когда количество убитых пошло на сотни, я устала считать.

Будь я создателем Невидимых, разве могла бы я так радоваться, убивая их?

– Вот еще одно доказательство того, что я не он, – сказала я своему отражению и кивнула.

Отражение послушно кивнуло в ответ. Выставив фен на среднюю мощность, я начала сушить волосы.

Невидимые отступили. Слава о нас разлетелась по улицам, и они бежали, улетали, телепортировались, скользили прочь. Думаю, проведя в тюрьме целую вечность, они не торопились умирать, заполучив свободу. Я оставила Бэрронса, двух Келтаров и В'лейна крайне недовольными и готовыми опять вцепиться друг другу в глотки. Я устала, мое тело ныло, и мне было плевать. Если им хватит глупости убить друг друга, последующие за этим проблемы они заслужат в полной мере.

Стоило мне натянуть пижаму, и в окно ударил камешек.

Я была не в настроении видеть В'лейна. Да, у меня имелись вопросы, но сегодня была неподходящая для них ночь. Мне нужно было отдохнуть и подумать. Отбросив рюкзак, я залезла в постель и натянула одеяло на голову, чтобы мне не мешал свет ламп. Теней, предположительно, не было. Но «предположительно» в данном случае меня не устраивало.

Еще один камешек.

Я закрыла глаза и ждала, когда В'лейн перестанет.

Пять минут спустя вслед за камешками прилетел булыжник, разбив окно и повсюду разметав осколки. И перепугав меня до смерти.

Я вскочила с постели и уставилась на осколки на полу. И ведь нельзя подойти и оторвать ему голову, сначала нужно обуться.

Холодный ветер трепал занавески.

Я натянула ботинки и захрустела к окну.

– Я не стану с тобой говорить, пока ты не застеклишь это проклятое окно, В'лейн! – крикнула я и ахнула.

Под окном стояла фигура в плаще с капюшоном, и на миг мне вспомнился Мэллис. Темные полы легкого плаща колыхались с каждым шагом фигуры, словно шаги причиняли ей боль. Внешние прожекторы блестели на ткани, и я увидела, что это шифон.

Первой была мысль о «Синсар Дабх», которая может прятаться под множеством складок.

– Сними плащ. Я хочу видеть твои руки и тело.

Фигура резко выдохнула, вздрогнув от боли. Руки поднялись осторожно, как при артрите, расстегивая брошь на горле. Капюшон упал, и плащ осел на землю.

Меня чуть не стошнило. Я подавила крик. Такого я не пожелала бы и злейшему врагу. Это была Фиона, жутко искалеченная.

– Пожшшшалей. – Губы без кожи издавали жуткое шипение.

Я отвернулась от окна и прислонилась спиной к стене, прижав руку ко рту. Я зажмурилась, но это мне не помогло. Ее образ отпечатался на внутренней стороне моих век.

Фиона пыталась убить меня, но теперь казалось, что это было в прошлой жизни. Она связалась с Дереком О'Баннионом, затем с Дэрроком.

И все потому, что любила Иерихона Бэрронса.

В ту ночь, когда Книга привела Фиону на мой балкон, заживо содрав с нее кожу, я думала о том, что мясо Невидимых не позволит ей умереть. Поедание их плоти ускоряло выздоровление. Но, видимо, не могло помочь отрастить новую кожу – или же не могло справиться с уроном, который нанесла «Синсар Дабх».

– Я думала, Книга убивает всех, кого ей удается захватить, – сказала я наконец.

Мои слова зазвенели в ночной тиши.

– У нее... другие приоритеты... с‑с‑с нами... кто ест Невидимых, – долетел до меня голос Фионы, полный боли.

– Книга убила Дэррока. Он ел Невидимых.

– Она заткнула... ему рот. За то... что ему было известно.

– А именно?

– Если бы я... знала. Я бы...

Голос Фионы изменился до неузнаваемости, и по стонам я поняла, что она поднимает и надевает плащ. Я попыталась понять, что хуже для ее освежеванной плоти – ночной холод или ткань. Все казалось бы адом. Я не знала, как она выдерживает боль.

И ничего не могла сказать. У меня не было слов.

– Я попыталась бы... сама, – продолжила наконец Фиона. – Я бы охотилась... Она бы убила... и меня.

– Зачем ты здесь?

Я снова повернулась к окну. Фиона надела плащ, но не натянула капюшон.

– Я не могу исцелиться. – Серые глаза в окровавленных глазницах блестели от боли. У нее не было даже век. – Не могу умереть. Я пробовала... все.

– Ты все еще ешь плоть Невидимых?

– Она заглушает... боль.

– И поддерживает твою жизнь.

– Уже... поздно.

– Ты хочешь сказать, что ела ее так долго, что, даже прекратив, ты не умрешь?

– Да‑с‑с‑с.

Я размышляла. В зависимости от того, сколько мяса съела Фиона, возможно и такое. Мэллис был нашпигован Фейри, как сарделька салом. Наверное, даже если бы Фиона прекратила есть плоть Невидимых, ей не удалось бы стать человеком. Я ела мясо Фейри только дважды и надеялась, что оно навсегда ушло из моего тела.

– Я не могу найти... – Фиона покосилась в сторону Темной Зоны, и я поняла, что она искала Теней, которые могли бы ее убить. Но они давно перебрались на более тучные пастбища, в буквальном смысле этого слова, а она не могла уйти так далеко. Или вести машину в таком состоянии. Я вздрогнула. – Только копье... или меч...

–...уничтожат части Фейри, которые поддерживают твою жизнь, – закончила я. Я отвернулась, глядя поверх гаража на сотни темных крыш. – Ты хочешь, чтобы я убила тебя.

Жуткая получалась ирония.

– Да‑а‑а.

– А почему не Дэни? Ты не думаешь, что с ней тебе повезло бы больше?

– Она отказалассссь.

Я моргнула. Значит, Фиона знала о Дэни, нашла ее, а Дэни отказалась исполнить ее просьбу?

– Сказала... что ты...

– Ты думаешь, я тебя пожалею?

– Ты не можешшшь... на меня... смотреть.

Я уставилась в ее освежеванное лицо.

– Я могу игнорировать тебя до конца жизни.

Но это была ложь. И Фиона это знала.

– Пожшшалей, – снова прошипела она.

Я пнула стену под окном.

Простых решений не существовало. Я не хотела спускаться и смотреть на нее. Я не хотела бить ее копьем. Я не могла позволить ей страдать, если в моих силах было ей помочь, а помочь я могла.

Я с тоской взглянула на кровать. Как же мне хотелось забраться обратно.

Окно было разбито. В комнате скоро станет холодно.

Я надела ножны, застегнула их поверх пижамы, сунула в них копье, схватила пальто со стула и зашагала к лестнице.

 

И на пути вниз кое‑что осознала.

Мое копье убьет частицы Фейри в Фионе, позволив ей умереть. Но это будет мучительная смерть. Мэллис умирал несколько месяцев. Только Фейри погибали от копья сразу. Но в человеке, который ел Фейри, невозможно уничтожить частички бессмертной плоти, поэтому рана действует как медленный яд. Возможно, тот, кто изобретал оружие против бессмертных, специально создал такую особенность в виде наказания за жуткое преступление.

Однако был и другой способ убить Фиону, и быстро, а также получить ответ на интересующий меня вопрос.

Я думала об этом сегодня во время драки.

Я хотела еще раз опробовать Зеркало в Белом Особняке.

Возможно, проходить сквозь него могут и люди, и Фейри.

Я собиралась поймать Невидимого и заставить его пройти сквозь Зеркало.

А теперь у меня появился доброволец.

И мало того, почти человек.

Если Фиона сможет пройти сквозь Зеркало Короля и не умереть при этом, легенда окажется ложью.

Зеркало убило Бэрронса.

Я пожала плечами. А это могло быть исключением. Бэрронс опровергал все законы физики. Возможно, Король Невидимых учел при защите не все и люди моей планеты отличаются от его смертной возлюбленной. А как поставить барьер против того, чего не можешь себе представить? Я знала только, что я не Король, и вот мой шанс доказать это. Жаль было тратить время, но вопрос того стоил.

Я вышла на аллею и медленно приблизилась к Фионе.

– Надень капюшон.

Она издала звук, похожий на смех, и не пошевелилась.

– Ты хочешь умереть? Если да, надень капюшон.

В ее глазах горела ненависть, движения явно причиняли ей боль, но капюшон она надела, закрыв тканью лицо.

А когда Фиона опустила руки, порыв ветра донес до меня ее запах. Я закашлялась. Запах крови и гниющей плоти смешивался с сильным запахом лекарств, словно Фиона горстями глотала болеутоляющее.

– Иди за мной.

– Куда?

– Копье убьет тебя, но это будет медленная смерть. А у меня, похоже, есть способ убить тебя быстро.

Капюшон повернулся ко мне, словно Фиона пыталась прочесть мои мысли.

Папа когда‑то сказал мне, что мы считаем: другие способны на самое худшее из того, что можем сделать мы сами. Фиона ожидала жестокости, которую проявила бы сама, будь она на моем месте.

– Тебе будет сложно туда добраться. Но я считаю, что лучше потратить двадцать минут на дорогу, чем ждать смерти недели или месяцы, получив рану от удара копьем. Из‑за плоти Невидимых ты будешь умирать медленно.

– Копье... не сразу убьет меня? – Это ее шокировало.

– Нет.

Я видела, как к ней приходит понимание. И когда я обернулась и зашагала к Зеркалу в стене, Фиона последовала за мной. Я слышала шелест ее плаща.

– Но у всего есть своя цена. И если ты действительно хочешь умереть, ты расскажешь мне все, что знаешь о...

– Вас ни на минуту нельзя оставить одну? – спросил Бэрронс. – Куда вы на этот раз собрались, мисс Лейн? И кто это с вами?

 

Итак, мы отправились втроем.

И это была одна из самых неприятных и жутких прогулок в моей жизни.

А еще у меня был один из тех моментов, когда видишь все снаружи и сверху. Восемь месяцев назад, когда я впервые нырнула в «КСБ», в ужасе от знакомства с Темной Зоной, я ни за что бы не могла представить ничего подобного: я проталкиваюсь в кирпичную стену – в буквальном смысле – в компании заживо освежеванной и накачанной лекарствами управительницы «КСБ» и Бэрронса, который ждет, что я подниму ему настроение с помощью секса. Бэрронса, который время от времени становится трехметровым монстром. А цель похода – выяснить, не я ли Король и создатель монстров, которые заполонили мой мир. Да если бы я тогда могла это представить, я бы рванула в аэропорт и в тот же день уже летела домой.

С тех пор как Бэрронс появился на аллее, Фиона не издала ни звука. Она только натянула капюшон пониже. Я не могла даже представить, каково ей шагать между мужчиной, которого она любила до саморазрушения, и женщиной, которая, как ей казалось, украла у нее этого мужчину.

Поначалу Бэрронс возражал против моей затеи.

Он хотел убить Фиону копьем и не тратить недели, а то и месяцы, на поход в Зеркала. Но после того, как я отвела его в сторону и объяснила, что это будет идеальной проверкой, он неохотно согласился, и я поняла, что он тоже надеется на то, что легенда лжет.

Почему? Бэрронс думал, что я фаворитка. Но, учитывая то, кем я боялась быть, фаворитка была не самым худшим вариантом.

Или же Бэрронс решил, что, если я фаворитка, за мной рано или поздно придет сам Король, а с таким врагом он не справится, даже превратившись в монстра. Бэрронс боялся, что Король отнимет у него ОС‑детектор, и с чем он тогда останется?

– Но если вы спросите Фиону обо мне, мисс Лейн, – прошептал он мне в ухо, – я убью ее на месте, и вам не удастся провести ваш маленький тест.

Краем глаза я наблюдала за Бэрронсом. Он мог бы это сделать? Так же как убивал Фейри? Но он не предложил смерть как милосердие. Мы шли по розовому коридору, а я размышляла над его чувствами. Он горюет по Фионе, по женщине, которая годами заведовала его магазином, которой он доверил больше секретов, чем мне? Он не предложил ей быстрой смерти, чтобы прекратить ее страдания. Он использовал это лишь как угрозу, чтобы никто не лез в его дела.

Лицо Бэрронса было жестким и холодным. Он посмотрел на макушку Фионы, и выражение его лица изменилось. Потом он заметил мой взгляд, и его лицо снова стало каменной маской.

Он сожалел – но не о ее страданиях и смерти, а о том, что она выбрала путь, который привел к ним. Наверное, Бэрронс никогда не перестал бы заботиться о Фионе, если бы она не повернула против меня. Этот поступок определил ее судьбу.

Бэрронс был самым сложным человеком, которого я знала, и в то же время самым простым: либо ты с ним, либо против него. Точка. Конец истории. И на то, чтобы быть с ним, дается всего один шанс. А если ты предаешь его, ты перестаешь для него существовать ровно до того момента, когда он придет тебя убить.

Фиона перестала существовать для него, когда впустила Теней в магазин, попытавшись прикончить меня во сне – и украсть у Бэрронса единственный шанс заполучить то, чего он хотел, – так что теперь он чувствовал лишь слабое сожаление о том, что все так вышло. Не так давно он без колебаний всадил нож ей в горло, и, если бы Фиона не ела Невидимых, она бы погибла. Бэрронс готов был убить ее там, на аллее, и не из милосердия.

Я еще раз взглянула на него, и тут до меня дошло, над чем я все это время размышляю.

Бэрронс думал, что я предала его, когда связалась с Дэрроком, поверив в его смерть. И он не стер меня из своей жизни. Чего бы он ни хотел от «Синсар Дабх», это желание должно быть очень сильным.

И, насколько я знаю Бэрронса, получив желаемое, он меня прикончит.

Наверное, он почувствовал мой взгляд, потому что взглянул в ответ.

«Что‑то не так, мисс Лейн?»

Мои глаза усмехнулись: «А что вообще так в этой ситуации?»

Бэрронс сухо улыбнулся. «Все, кроме очевидного».

Я покачала головой.

«Вы смотрели на меня так, словно ждали, что я вас убью».

Я вздрогнула. Неужели мои мысли так легко прочесть?

«Вы размышляете о том, кто я и как ко всему этому отношусь».

Я уставилась на него.

«Думаете, что предали меня и однажды я вас убью».

«Не знаю, зачем нам вообще разговаривать». Я сверкнула глазами. Терпеть не могу, когда читают мои мысли.

«То, что вы объединились с Дэрроком ради своей цели, не значит, что вы меня предали. Я поступил бы так же».

«Тогда почему ты злишься?»

«Потому что я прощу вам трах с ним, только когда вы трахнетесь со мной. И любая другая с радостью бы это сделала».

Я уставилась прямо перед собой, обрывая беседу.

Время тянулось. Фиона не могла идти быстро. Мы черепашьим шагом прошли по розовым коридорам, затем по солнечным, бронзовым.

– Библиотеки, – сказал Бэрронс, проходя мимо. – На обратном пути заглянем туда, раз уж мы все равно здесь. Я хочу осмотреться.

Фигура в плаще напряглась рядом со мной, капюшон повернулся в мою сторону.

И мне не нужно было видеть лицо Фионы, чтобы ощутить горечь в ее взгляде и понять, о чем она думает.

Слова Бэрронса заставили ее осознать, что мы с ним выйдем отсюда вместе, а она будет мертва. И я знала, что Фиона представляла, как хорошо нам будет, как мы будем танцевать и драться, заниматься сексом и жить, а ее существование закончится, она исчезнет без следа, и никто не будет оплакивать ее, любить или скучать по ней.

Я чувствовала, как из‑под плаща хлещет темная ненависть, и с облегчением смотрела на черный пол впереди.

Мне казалось, что мы тюремщики, медленно ведущие осужденного к электрическому стулу. И осужденный сделал бы что угодно, чтобы избежать казни, но судьба не оставила ему выбора, кроме забвения.

– Как? – прошептала Фиона, когда мы вошли в темный тоннель.

Я посмотрела на Бэрронса, он на меня. Я шагнула на черный пол, и меня захлестнуло желание, которое постоянно излучала эта часть здания. Судя по лицу Бэрронса, это ощутила не только я.

И я с ужасом поняла, что Фиона тоже это чувствует.

Бэрронс сухо ответил:

– Там находится Зеркало, разделяющее комнаты Короля Невидимых и его фаворитки. Только они могут пройти через него. Остальные сразу же погибают.

– Даже... ты?

Итак, она знала, что он может умереть. И ожить.

– Да.

Раздался жуткий влажный звук, мало похожий на смех.

– Она... теперь тоже знает.

Бэрронс покосился на меня с явным намеком: «Заткни ее, или это сделаю я».

– Да, я все знаю, Фиона, – солгала я.

Она замолчала и пошла дальше.

 

 

* * *

 

 

Кристиан спал на кровати Короля Невидимых, длинные черные волосы рассыпались по подушке.

Если бы Фиона не была в таком жутком состоянии, я бы толкнула ее через комнату, чтобы быстрее покончить со всем этим. Но я не могла заставить себя ее коснуться.

– Кто... Какого хрена? – Бэрронс прошагал по белоснежному меху, отмахиваясь от парящих бриллиантов, и уставился в Зеркало на спящего человека.

Я взглянула на камин, ожидая увидеть фаворитку и придумать, как объяснить Бэрронсу, почему на мехах лежит воспоминание обнаженной Королевы, но меха были пусты, а камин едва тлел.

Кристиан проснулся от его слов, перекатился на кровати и вскочил на ноги.

Шелковые простыни опали с его тела. Стало ясно, что он обнажен и явно возбужден. На миг мне показалось, что он избавился от татуировок, но они возникли, поднялись по ногам, задвигались в паху, на животе, груди, а затем снова исчезли.

Я присоединилась к Бэрронсу у Зеркала, стараясь не таращиться на Кристиана, но на великолепного обнаженного мужчину я просто не могла не смотреть.

Интересно, воспоминания о сексе Короля и фаворитки влияли на него так же, как и на меня? Глаза Кристиана светились ленивой чувственностью, и я слишком хорошо представляла ход его мыслей. После выхода из комнаты ему придется нелегко.

Он стоял на темной половине будуара и смотрел на меня.

– Я, должно быть, сплю. Тащи свою задницу сюда, и я покажу тебе, для чего Бог создал женщин и шотландцев.

– Это что еще за хрен? – осведомился Бэрронс.

– Кристиан МакКелтар.

– Это не Кристиан МакКелтар! – взорвался Бэрронс. – Это элита Невидимых!

– Ох, чтоб меня. – Кристиан пригладил длинные темные волосы, поигрывая мышцами плеч. – Я что, правда стал похож на них, Мак?

Я чуть не сказала: «Не знаю, я не могу отвести взгляд от твоего...»

Фиона толкнула меня.

Эта сволочь толкнула меня сзади.

И это удивило меня так, что я не смогла даже ахнуть. Я потеряла дар речи. Я пришла сюда из милосердия, а она опять пыталась меня убить!

Видимо, после слов Бэрронса Фиона заключила, что и я умру, коснувшись Зеркала, и решила напоследок забрать меня с собой.

Она толкнула меня так сильно, что я пролетела через мембрану и врезалась в Кристиана, опрокинув его на кровать. Мы завозились, пытаясь выбраться.

За Зеркалом взревел Бэрронс.

Кристиан, застывший надо мной, издал дикий звук и вжался в меня бедрами.

Я зашипела сквозь зубы. Мое тело жаждало секса, здесь, сейчас, с кем угодно. Это место было опасно.

– Кристиан, это комната. Она заставляет...

– Я знаю, девочка. Я тут уже давно. – Он поднял руку, которой прижимал меня к постели. – Вылезай из‑под меня. Шевелись!

Я медлила, и он зарычал:

– Быстро! Я могу не справиться с собой!

Я посмотрела на него. Взгляд Кристиана был расфокусирован, его глаза смотрели вглубь меня, как у Невидимых Принцев. Я выскочила из‑под него и выбралась из кровати.

Он замер на миг, опираясь на ладони и колени. Я видела, насколько он возбужден. А затем он вскочил на ноги, попытался прикрыться, но ему не хватило ладони. Кристиан попробовал закрыться простыней, но она была поистине королевского размера – много метров черного шелка. Он выругался и начал копаться в мехах и подушках, пытаясь отыскать одежду, а я стояла и пыталась не смотреть на него, но мне это не удавалось.

– Мак! – загремел Бэрронс.

Пульс грохотал у меня в ушах. Я хотела Бэрронса, а не Кристиана, но Бэрронс был по другую сторону Зеркала, а этот проклятый черно‑белый будуар был коктейлем из экстази, стероидов и доброй дозы адреналина. Мысли путались, как во сне...

Меня отрезвил смех Фионы.

Я обернулась и увидела, что она стоит у Зеркала и смотрит на Бэрронса, сбросив капюшон.

Она произнесла самую длинную фразу за сегодня:

– Ну и каково это: хотеть кого‑то больше, чем он хочет тебя, Иерихон? – Ее голос сочился ядом. – Если она прошла сквозь Зеркало, она принадлежит Королю. Надеюсь, твое желание съест тебя заживо. Он отнимет ее у тебя. Ты будешь страдать вечно!

Бэрронс ничего не сказал.

– Ты должен был оставить меня умирать там, где нашел, ублюдок, – с горечью проговорила Фиона. – А ты подарил мне жизнь и заставил хотеть того, чего я не могу получить.

Я бы сказала ей, что это не так. Бэрронс ничего такого не чувствовал ни ко мне, ни к другим. Но я не успела произнести ни слова. Фиона бросилась в Зеркало.

Вскинув руки, я ожидала столкновения.

Я была уверена, что я не Король.

Я была готова к ее вони, к прикосновению обезображенного тела. Я бы отбросила ее к кровати и ударила копьем, чтобы избавить от страданий раз и навсегда.

Фиона рухнула на пол, как только коснулась черты.

– Привет, мисс Фаворитка, – усмехнулся Бэрронс.

Знал бы он...

Но Кристиан ни о чем ему не сказал, и я тоже.

 

 

33