Блю Лайт Спэшлз, проход 13

Дж. Л. Борн

Хроники Армагеддона

 

Хроники Армагеддона – 1

 

 

Дж. Л. Борн

Хроники Армагеддона

 

Вступление

 

Многие годы являясь поклонником зомби, я могу с уверенностью сказать, что большую часть жизни меня непреодолимо тянуло к разного рода нежити. Я мог выйти из дома и купить книгу или фильм лишь потому, что в названии присутствовало слово «зомби». Не стоит говорить, что такие покупки нередко оборачивались для меня ужасным разочарованием («Ночь зомби» и «Зомби‑деревенщины»).

Большинство покупок было результатом чистой случайности. Я искал одно, и натыкался на любимый жанр. Ничто не могло сбить меня с толку кроме зомби – поэтому вы поймете, почему несколько лет назад я на целый день исчез с лица земли. Телефонные звонки и электронные письма остались без ответа. Я даже о еде забыл. Не забыл только о сигаретах. О сигаретах я никогда не забываю.

Причиной моего ухода в маленькую личную вселенную были обнаруженные в интернете удивительные записки одного человека, пытающегося выжить в мире, переполненном нежитью. Это был чей‑то фанфик. Там описывался каждый день путешествия героя, с самого начала нашествия нежити до одного из самых интригующих из встречавшихся мне поворотов сюжета. Естественно, я говорю о «Хрониках Армагеддона».

Не помню, где я наткнулся на ссылку, ведущую к запискам Дж. Л. Борна об апокалипсисе зомби, но точно помню, что следующие семь или восемь часов читал с самого начала до последнего его на тот момент поста. Читаю я довольно быстро, но я настолько проникся историей, что постоянно прерывался, чтобы зайти на форум и посмотреть, что другие люди говорят о том месте, на котором я остановился. Я взял этот рассказ и выжал его как мокрое полотенце, до последней капли, и в итоге, дочитав до конца, понял, что «подсел». Уверен, что есть и другие «наркоманы», с похожей на мою историей. Благодаря «Хроникам Армагеддона» я раскрыл секрет зомби‑чтива в интернете. Моим первым шагом стала регистрация на форуме мистера Борна, где я начал общаться с единомышленниками.

Должен отметить, что до того момента мою любовь к нежити мои друзья, мягко говоря, не разделяли. А тут, меня окружили люди, действительно потворствующие моему увлечению. Они говорили о вещах, о которых мне всегда нравилось думать, но не с кем было обсудить: лучшая тачка на случай апокалипсиса зомби, долгосрочное планирование выживания, и постоянная готовность к неожиданностям. Конечно, все это просто полезные советы, и не важно кто ты, зомби‑фэн или нет.

Так я скакал с форума на форум. Я даже рискнул засветиться в паре политических веток. Это все равно, что сунуть руки в груду раскаленных углей. Ты понимаешь, что становится горячо, понимаешь, что это делать глупо, и хоть убей, не понимаешь, зачем это делаешь. Но причин для беспокойства не было; я был всего лишь монеткой в воронке для пожертвований. Надо было просто чуть подождать, и рано или поздно я оказался там, где надо. А именно на литературном форуме. Здесь было множество других историй про жизнь в мире нежити. Я внимательно изучил их вдоль и поперек. С зомби‑чтивом дела обстоят забавно – в отличие от еды, чем больше ты его поглощаешь, тем голодней становишься. Вскоре я решил, что не могу больше читать чужие сочинения. Я решил запустить свой собственный мини‑сериал. Так я начал писать предполагаемую новеллу под названием «Пандемия», о вирусе «Утренняя звезда», разносящемся по планете, и зомбировавшем свои жертвы.

Новелла получила положительные отзывы, поэтому я продолжил писать ее. Вскоре она вышла из‑под контроля. Достигнув размеров новеллы, книга продолжала увеличиваться в размерах. Я выложил ее на своем сайте, разместил баннер на странице со ссылками на «Хроники Армагеддона», и продолжил писать. Через пару лет «Пандемия» превратилась в «Чуму мертвых», полновесный, напечатанный роман с двумя сиквелами в работе. И если начистоту, все из‑за того, что я наткнулся на «Хроники Армагеддона» и открыл для себя этот жанр.

В этой истории есть все, что делает жанр близким сердцу его фэнов: стойкая воля к выживанию, медленные, неуклюжие зомби, постоянно присутствующая опасность, замечательное чувство ужасного и, конечно же, списки снаряжения.

Истинный ли вы фанат или случайный в этом жанре человек, это та книга, которой удастся завладеть вашим вниманием. Вы будете читать ее только потому, чтобы узнать, что случится потом, а это уже признак книги, стоящей прочтения. Скажу так. Одни книги вы читаете, лишь бы узнать какую‑нибудь страшную тайну, другие пролистываете, лишь бы быстрее закончить. Такие книги не рассказывают историю, то есть не развлекают вас. Такие книги вызывают после прочтения лишь апатию и разочарование. Книга «Хроники Армагеддона» же рассказывает историю – и делает это хорошо. Когда вы прочтете ее, почувствуете, как кровь кипит в жилах, потому что это отличная история. Вы почувствуете себя живым – и это больше, чем скажет большинство персонажей романа.

Что еще можно пожелать кроме «Приятного чтения»? В голову ничего не приходит. Просто приятного чтения, читатель. Приятного чтения.

З. А. Рехт

Автор книги «Чума мертвых»

 

Мне в этом мире нет уж места.

Я человечеству унылый монумент.

Живущий лишь борьбой за выживание

Я одинок, напуган, уязвим.

Они же холодны, упорны, смертоносны,

И все‑таки я жив.

Неизвестный выживший

 

В начале…

 

Января

03.58

С новым годом меня. Протрезвев после ночной пьянки, я отправился к себе домой. Проводить праздники дома у родителей жутко надоело. Перерыв в учебе – это хорошо, но Арканзас быстро наскучивает. Друзья ничуть не изменились, все то же пиво, и занятия все те же. Буду очень рад вернуться к себе домой в Сан Антонио. В новый год решил – буду вести дневник.

 

Января

11.00

Голова, наконец, прошла. Хотел посмотреть новости по телевизору, но здесь, у родителей, похоже, показывают только местные каналы. Даже пытаться не буду там что‑то настраивать, не то точно свихнусь. Когда вернусь домой, проверю электронную почту. Похоже, в Китае что‑то стряслось. Местные новости сообщили о накрывшем их вирусе какого‑то гриппа. С гриппом в этом году здесь было тяжело. Я поставил прививку на базе, тем самым, избежав дефицита с вакциной. Рад, что завтра буду уже дома, и воссоединюсь со своим высокоскоростным Интернетом и цифровым кабельным ТВ.

В этой дыре даже мобильник не работает. Но хуже всего осознавать, что придется много летать, чтобы вернуть прежние навыки. Когда записывался в морскую авиацию, я и не думал, что для сохранения квалификации, нужно постоянно работать и учиться.

 

Января

06.09

Утром позвонила бабушка, и сказала матери, что мы собираемся воевать с Китаем, пыталась уговорить меня бросить службу и уехать в Канаду. Честно скажу, бабуля не в себе. Включил новости, думая услышать что‑нибудь о принятии в отношении Китая какого‑нибудь сраного эмбарго. В новостях сказали, что президент Буш согласился направить в Китай военный медперсонал, но только в консультационных целях.

Что такого есть у нас в Америке, чего нет в такой огромной стране как Китай? У них есть все необходимые природные ресурсы. По‑прежнему думаю, что оставил включенным свет у себя дома в Сан Антонио. У меня на крыше две небольших солнечных батареи, но я подключен к электросети. Я использую эти батареи для обратной продажи электричества коммунальщикам, когда уезжаю на базу. Они уже окупились.

 

Января

20.04

После десятичасовой езды из Арканзаса, вчера я добрался дома. Получил на рождество спутниковый радиоприемник и в пути активировал его. Всю дорогу слушал то Buzz, то Fox, вперемешку с музычкой из мп3‑плеера. Этот приемник вполне можно было повесить в доме родителей, и я более чем уверен, что он работал бы даже в такой дыре, как там.

Ситуация в Китае начинает накаляться. В новостях сообщают, что из‑за этой китайской заразы мы потеряли уже более десяти медработников. Остальные находящиеся в Китае «военные консультанты» будут помещены на вынужденный карантин перед отправкой обратно в Штаты. Ерунда какая‑то. Приехали туда помочь, а в итоге оказались за решеткой.

Сегодня день прошел не плохо. Пришлось сделать несколько учебных вылетов. Самолет EP‑3 в целом это C‑130 с кучей антенн. Не очень маневренный, но на высоте от 20 000 футов может выдавать неплохие результаты.

Сегодня звонил друг из Гротона. Брайс служит офицером на подлодке. Несколько лет назад он мне очень помог со списанными деталями с дизельных лодок, когда я устанавливал те батареи у себя дома. Брайс сказал, что, наконец, разводится, жена призналась, что изменяет ему. Мне немного нравилась эта девчонка, но я никогда не говорил об этом. Да и если бы сказал, вряд ли это имело какое‑либо значение. Мы долго болтали про ситуацию в Китае и сошлись на том, что это вирус какого‑то нехорошего гриппа.

 

Января

16.23

Слава богу, пятница!

Сегодня мне на мобильник звонила мать и интересовалась, не знаю ли я, что происходит за океаном. Пришлось снова ей объяснять, что если я офицер военно‑морского флота, это не значит, что я знаю, кто убил Кеннеди, или что случилось в Розуэлле. Я люблю свою мать, но она с ума меня сводит. Успокоил ее, как мог, но все равно что‑то не то. Этот бред все чаще обсуждается в новостях. Похоже, журналисты о чем‑то догадываются, раз задают вопросы ФАПЧС, Белому дому и агентству национальной безопасности.

Президент выступил с речью (причем только по АМ‑радио, видимо во избежание большой огласки) и сообщил, что беспокоиться не о чем, и что военно‑морской медицинской бригаде в Китае пришлось отправить одного из заболевших врачей домой, по причине невозможности оказания ему квалифицированной помощи на месте. Еще странно то, что в следующем месяце наша эскадрилья планировала отправиться в Атсуги (Япония) для тренировочных полетов над Тихим океаном, и нашу поездку отменили.

Я спросил по поводу этого своего шкипера (командира), но он лишь сказал, что они решили не рисковать, потому как ходят слухи о «зараженных» в Хоншу (Япония).

Он подбодрил меня и попросил не беспокоиться. Что‑то не нравится мне все это, в голову уже лезут нехорошие мысли. Чувствую, надо ехать в лавку и закупаться бутилированной водой и тому подобным.

 

Января

07.00

Сегодня спал всего ничего. Всю ночь смотрел новости, боясь что‑нибудь пропустить. «Могу заверить американский народ, что мы принимаем все меры, чтобы не допустить распространения эпидемии за пределы Китая.» Давай, скажи это со своим знаменитым техасским акцентом. Сегодня съездил в «Уол‑март» и купил кое‑чего, на случай если из‑за угрозы заражения придется сидеть дома. Купил немного бутилированной воды, тушенки, и заехал на склад нашей базы поболтать со своим приятелем‑поставщиком. Он сказал, что может поменять пару ящиков сухпайка на новенький летный костюм из номекса. Не волнуйтесь, у меня таких пара дюжин. Я взял один почти новый, и привез ему. Сейчас у меня будет хоть какое‑то разнообразие в диете, если придется сидеть дома.

Вэнс (мой поставщик) сообщил, что видел в интернете правительственную счет‑фактуру, что несколько тысяч ящиков сухпайка было отгружено для Объединенного командования ПВО и еще в несколько других мест на северо‑западе. Я спросил, нормально ли это, и он ответил, что эти структуры не запрашивали столько провизии со времен кубинского кризиса. Думаю, что если все настолько серьезно, что эти шишки решили запереться на несколько месяцев, то это серьезней, чем я думаю.

 

10.42

Я выгрузил из машины свой сухпаек и заметил, что одна из упаковок порвана. В воздухе распространился знакомый запах, и я вспомнил, сколько его съел на станции в Арабском заливе, во время позорного назначения на «землю». Там я его ненавидел. Все время было чертовски жарко. И пребывание на корабле не улучшало моего самочувствия.

Это было, когда я проходил срочную. Я проверил свои батареи, индикаторы всех шести горели зеленым. Вспомнил Брайса, и нашу выгодную сделку, в результате которой получил эти старые лодочные батареи.

Раньше, когда подлодки были не ядерными, а дизельными, они работали от батарей, когда находились под водой, а, после всплытия на поверхность, батареи заряжались дизельным генератором. Некоторые страны по‑прежнему используют старые дизельные подлодки. Думаю, это хорошая мысль, однако, заряжать их солнечными батареями гораздо дольше, десять часов вместо трех. Хотя, солнце‑то бесплатное.

Скучаю по сестренкам, Дженни и Мэнди. С тех пор, как поступил на службу, виделся с ними не часто. Они наверно переросли уже меня. Звонил в дом отца и поговорил с Дженни, младшей. Она еще не отошла ото сна, когда я позвонил. Раньше, когда она была маленькой, я часто дразнил ее. Как же я люблю эту маленькую чертовку с характером. Мэнди снова живет дома, пока не встанет на ноги. Мэнди никогда не была той, с кем можно поболтать по душам. Хотелось бы все изменить, или в детстве нам надо было быть ближе.

Нужно почистить винтовки. Особенно мою CAR‑15, а то она очень грязная. Заодно можно почистить пистолеты. Раз уж я этим занялся, неплохо было бы прикупить пару сотен патронов для карабина, тем более что они дешевые. Терпеть не могу мародеров, так что в случае чего, хочу быть наготове.

 

14.36

Начинаю уже беспокоиться. Центр по контролю заболеваний в Атланте сообщил о случае «заболевания» в военно‑морском госпитале в Бетесде, Мэриленд. Поскольку здесь нет коммунистов, замалчивающих новости, репортаж вышел в эфир. Видимо эта болезнь лишает жертву некоторых двигательных функций, а также становится причиной ее неадекватного поведения. Я позвонил в эскадрилью, чтобы задать несколько вопросов. Мне сказали, что возможно мы отправимся в понедельник, так чтобы министерство обороны могло оценить уровень угрозы военнослужащим в США.

Мать тоже позвонила насчет сюжета в новостях и сказала, что именно в военно‑морской госпиталь в Бетесде отвезли Кэннеди после покушения. Я посмеялся над маминой теорией заговора, сказал ей присматривать за мужем (моим отчимом), и избегать поездок в город, если хватает запасов. Съездил в местный продовольственный магазин, чтобы прикупить припасов, и, приобрел тысячу патронов для карабина. Пришлось помотаться по разным лавкам, чтобы купить их. Нигде не хотели продавать такое количество одновременно. Наверное, это какой‑то неизвестный мне либеральный закон породил такую волокиту, или озабоченный владелец оружейной лавки приберегал немного для себя и старался одновременно угодить своим клиентам.

Почти вышел за дверь, как позвонили и приказали надеть униформу и явиться в эскадрилью. Продолжение следует.

 

19.12

Только что вернулся со сборов на базе эскадрильи. Немного обеспокоен. Нам сообщили, что завтра, в воскресенье, нас ждет важная миссия. Вероятно, нам придется произвести разведывательный полет над Атлантой, а именно над Декейтером, штат Джорджия. Мы должны будем сосредоточиться на определенном районе, рядом с Центром контроля заболеваний в Атланте. Ничего серьезного, нам просто приказали убедить федеральных агентов из Вашингтона, что этот Центр ничего не скрывает. Обычная сигнальная и фоторазведка.

Напомнило мне то время, когда я слушал телефонную болтовню своей бывшей подружки во время моих тренировочных полетов над Сан‑Антонио. Люблю эту технику, потому что она сэкономила мне кучу денег и времени с этой женщиной. А еще в новостях, одна журналистка очень уж разорялась, что в Бетесде офицер по связям с общественностью не пустил прессу в госпиталь задать вопросы персоналу. О’рейли спрашивала, – Что вы от нас скрываете? Молоденький офицер не сдавался, и утверждал, что ради безопасности журналистского же корпуса доступ посторонних в госпиталь воспрещен, и что это не муниципальная собственность, а военный госпиталь правительства США. Странно, что офицер столь невысокого ранга дает подобные интервью.

 

Января

19.44

Не знаю уже, что и думать. Были на базе, в 8.16 утра послали шпионить за нашим собственным правительством (ЦКЗ). Стали настраивать аппаратуру для перехвата всех телефонных (спутниковых и наземных) входящих и исходящих звонков, а также передаваемых данных из ЦКЗ. Кое‑чему из услышанного верю с трудом. На борту был один агент ФБР, что уже очень необычно для данной ситуации. Во время инструктажа перед вылетом он сообщил, что формально использование военных в официальных миссиях на территории США запрещено.

Официально этот агент должен был быть командиром самолета, чтобы не допустить с нашей стороны незаконных действий на территории США. Мы принимали прерывистые сообщения между разными корпусами ЦКЗ о том, что вирус трудно сдерживать, и что директор ЦКЗ очень не хочет предстать перед президентом в плохом свете. Они скрывали эту проблему изо всех сил и пользовались секретными средствами связи (телефонами ССС), но Агентство национальной безопасности немного помогло нам, так что взломать код для нас было раз плюнуть.

Говорили, что один из инфицированных в приступе бешенства укусил медбрата, когда тот пытался его покормить. Тогда его пристегнули ремнями к кровати, а в рот вставили специальный кляп. С медбратом тоже не все в порядке, у него началась лихорадка. Еще голос из ЦКЗ сказал, – Джим (так звали человека на другом конце провода), ты не поверишь показателям состояния того инфицированного. Джим сказал, – Что ты имеешь в виду? Можешь прочитать мне заключение? Голос из ЦКЗ, – Нет, нет, только не по телефону.

Тут я разволновался не на шутку. После посадки меня заставили подписать соглашение о неразглашении, но я его сразу же нарушил. Позвонил родителям, высказал им свои соображения, затем сам начал приготовления. Узнал, что завтра мы никуда не летим, и что нам нужно лишь отзвониться в 8.00.

Ружья я уже почистил, так что пора позаботиться о пистолетах. Это увеличивало количество моего оружия до четырех единиц, плюс хороший нож. Сходил на крышу, почистил батареи, а то они все были в грязи и пыли. Также я перешел в режим экономии, переключившись с электросети на батареи с подлодки, что могло пригодиться в будущем. Зарядил все магазины (10 шт.), всего 290 патронов. Стараюсь не заряжать магазины под завязку, патронами по 30 штук, чтобы оружие вдруг не заклинило.

На окнах первого этажа у меня только двойные стеклопакеты, поэтому я съездил в местную лавку и купил решетки на те два окна, что находятся на уровне груди (остальные слишком высоко, чтобы добраться до них без лестницы). Сейчас установлю их.

 

23.54

Установил решетки с помощью рулетки, карандаша, сверла 5/32, и шуруповерта с квадратной головкой (того, что шел с решетками). Если же какому‑нибудь мародеру удастся вывинтить решетки и обворовать, пока я сплю, я сам загружу свое барахло ему на грузовик!

Обойдя внутренний двор по периметру, я решил, что мой каменный забор не достаточно высок. Любой здоровяк с легкостью перепрыгнет через него. Забор построен вместе с домом. Я разбил несколько бутылок, которые были в гостиной, и цементом приклеил осколки на верхнюю поверхность забора, по всему периметру через каждый фут. Так я смогу хоть задержать кого‑нибудь. Пока работал, я слушал в наушниках свой радиоприемник. Теперь я информирован куда больше, и понимаю, что ситуация только ухудшилась.

По радио передали, что завтра утром в 9.00 президент сделает заявление. Ниже по улице, вдалеке я увидел, как какая‑то семья загружается во внедорожник и уезжает. Никто не берет отпуск в это время года, так что могу лишь сделать вывод, что они спасаются бегством. Завтра прикуплю еще припасов, после того как послушаю президентскую речь и отзвонюсь в эскадрилью.

 

Января

09.34

Я могу лишь сказать, вау! Президент довольного много говорил о том, что этот вирус крайне заразный и лекарства на данный момент нет. Он сказал, что американцам рекомендуется оставаться дома и незамедлительно сообщать властям о лицах с подозрительными симптомами. Один из журналистов спросил, – Мистер президент! Мистер президент! Уточните, пожалуйста, что это за подозрительные симптомы? Президент ответил, что мы должны обращать внимание на лиц, ведущих себя агрессивно или выглядящих нездоровыми. Еще он сказал, что очень важно, что если у кого‑либо из членов вашей семьи есть подобные симптомы, главное не давать им никаких лекарств, а сдать его властям.

На экране замигал номер 1–800, и президент сказал:

– Прошу вас звонить по этому телефону, если в вашем районе появятся любые симптомы заболевания. Для урегулирования ситуации у нас есть специально обученные мужчины и женщины, так что мы отвезем ваших родных в соответствующее медучреждение для лечения.

Также президент сказал, что он отдает приказ о полном выводе американских военных и гражданских лиц из Китая и Ирака. Он отметил, что учитывает войска, выводящиеся из демилитаризованной зоны в Южной Корее. На проигрываемом на заднем фоне видеоклипе показывалось эвакуирующееся американское посольство, под прикрытием тяжеловооруженных морских пехотинцев. На одном из клипов три морпеха спускали американский флаг, что означало официальную ликвидацию посольства. На экране мелькнула сцена, напоминающая падение Сайгона. Толпы американских граждан эвакуировались вертолетом с какой‑то крыши в Пекине. Были слышны выстрелы из автоматического оружия, но люди на крыше, казалось, не обращали на них внимания, они просто хотели улететь.

Поехал за припасами.

 

15.22

Полный дурдом. На парковке у хозяйственной лавки попал в ДТП, и какая‑то дамочка чуть не подралась со мной из‑за пяти бутылей воды, когда я покупал их в «Уол‑марте». Также я там купил еще 9мм патронов. Рад, что теперь у меня есть несколько коробок сухпайка и достаточно воды, на случай если дела пойдут плохо. Купил еще несколько дешевых одноразовых марлевых повязок, на случай вспышки эпидемии в нашем районе. Купил все, что оставалось на полке в консервном отделе. 50 банок разных супов. Не могу поверить. С 9 сентября такой шизы не было.

Родители в горах Арканзаса в безопасности. Посоветовал им оставаться дома и не в коем случае не ездить в город. У них есть холодильник со свежими продуктами, и свой колодец, так что с водой тоже проблем нет. И маленький электрогенератор на зиму, если линии электропередач замерзнут и выйдут из строя.

Купил кое‑каких железяк в одной скобяной лавке: несколько досок на всякий случай, несколько тяжелых стальных кронштейнов и болтов, чтобы построить простейшую баррикаду у парадной двери и черного хода. Вставлю в дверь доску 4х4, чтобы никто не смог вломился. Думаю, если я ограничу себе диету до одного литра воды в день и 1000–1500 калорий, я смогу продержаться с таким запасом еды минимум пять месяцев.

Еще я включил ОД‑радио, чтобы узнать кто там и что. Выбрал 19 канал, послушать, что обо всем этом думают водилы‑дальнобойщики. Их очень злили все эти КПП и досмотры грузов, которым они подвергались. Вероятно, ЦКЗ и Национальную иммиграционную службу беспокоили грузовики, перевозившие через границу нелегальных иммигрантов. Это было небезопасно. Был один инцидент с вирусом, когда агент НИС проверял одну остановленную фуру.

Как я понял, карантину подвергли и грузовик и дежурного агента, потому что все ехавшие в фуре иммигранты были инфицированы, и один из них напал на агента, видимо испугавшись, что его вернут в Мексику. Собираюсь позвонить одному приятелю‑морпеху в Сан‑Диего и узнать, что он обо всем этом думает.

 

18.54

Только что закончил говорить по телефону с моим приятелем‑морпехом, Шепом. Он сказал, что на улицах Сан‑Диего появились вооруженные национальные гвардейцы, а его самого призвали вступить в службу безопасности его базы. Что ему сказали отправить жену в бомбоубежище, вновь открытое на территории базы, что ворота собираются закрыть, а саму базу перевести на карантин, если возникнет угроза эпидемии. Солнце село. По периметру дома у меня установлены датчики, фиксирующие движение. Так что если какой‑нибудь мародер залезет и попытается что‑нибудь спереть, во всем доме зажжется свет. Когда пойду спать, положу под подушку «Глок», а у кровати поставлю CAR‑15.

В новостях говорят о странном феномене, отмеченном в крупных городах, в частности сообщали о нескольких случаях каннибализма. Получай, Америка. Запахло жаренным, и все посходили с ума. Так как мне посчастливилось жить на окраине восьмого по величине города страны, такие новости не назовешь хорошими. С улицы рядом с моим домом слышны сирены проносящихся полицейских машин и карет скорой помощи. Я голоден, но сегодня я уже съел достаточно. Хотя, думаю, сельдерей можно.

 

21.13

СиЭнЭн передают картинку с веб‑камеры в Таймс‑скуэр. Вероятно, она является их собственностью, а федералы не догадались ее отключить. Камера снимает всю панораму и на зернистой картинке видно, как военные расстреливают гражданских. Черт, по этому поводу последует не одно судебное разбирательство.

Внезапно картинка прервалась аварийной системой вещания. Через несколько минут на экране появляется министр национальной безопасности, стоящий у трибуны с президентской эмблемой.

– Америка, к сожалению, я вынужден сообщить, что, не смотря на все наши усилия, мы не смогли сдержать этот вирус. В крупных городах находиться больше небезопасно.

Рядом с густонаселенными районами создаются зоны безопасности, которые будут открыты для лиц, не инфицированных этим вирусом. Пожалуйста, постарайтесь сохранять спокойствие, так как то, что я сейчас скажу, покажется вам отвратительным. По имеющимся у нас данным, этот вирус передается через укус инфицированного лица. Мы не знаем, связано ли это как‑либо со слюной или кровью. Зараженные вскоре умирают от ран, но где‑то через час оживают и начинают преследовать живых. Неизвестно, почему возвращаются к жизни люди, умершие естественной смертью, хотя это так. Приношу свои извинения, что здесь отсутствует президент, так как он переправлен в безопасное место. Да пребудет с нами господь в это трудное время. Сейчас я предоставляю слово генералу Мейерсу.

Не успел министр национальной безопасности закрыть свою папку, как на него градом посыпались вопросы журналистов. Пресс‑конференция больше напоминала биржевые торги на Уолл‑стрит. Хотя толпу репортеров перед трибуной не было видно, об их присутствии говорили шум, голоса и вспышки камер. Один из журналистов задал наиболее волнующий всех вопрос: откуда министр знает, что эти твари мертвы. Может, они просто инфицированы вирусом. На что министр ответил, что у живых существ температура тела не совпадает с температурой окружающей среды. Сегодня утром мы заперли одну из тварей в лабораторном рефрижераторе. За более чем двенадцать часов пребывания там температура его тела не изменилась и составляла 40 градусов по Фаренгейту.

Толпа недоверчиво загудела, и на трибуну посыпался новый град вопросов. Каковы шансы заразиться через укус? Министр тяжело вздохнул и ответил, если кожа повреждена от укуса, заражение вирусом неизбежно. Черт, я не могу поверить в это! Звоню семье.

 

22.00

Спустя полчаса безуспешных попыток дозвониться, я понял, что именно этим сейчас заняты все остальные жители Штатов. Телефонные линии не выдерживают такой нагрузки. Попробовал позвонить с мобильного. То же самое. Сеть занята. Пока дозванивался, слушал, что скажет генерал.

В данной ситуации лучше оставаться дома и ждать эвакуационных бригад. Любой ценой избегайте контакта с инфицированными. Если противостояния избежать не удается, постарайтесь поразить этих тварей в голову. Если вы не можете заставить себя защищаться от близких вам людей, будьте с ними так же бдительны как с чужаками, ибо фактически они уже таковыми являются. Ни в коем случае не дайте себя укусить, только так сможете избежать заражения. Наши военные, вернувшиеся из Китая, докладывают, что этих существ привлекает в основном громкий шум. Похоже, это их основной способ поиска жертвы. Подчеркиваю, в ваших же интересах оставаться дома и соблюдать тишину. По предположению наших людей из ЦРУ, эта болезнь свирепствует в Китае уже более трех недель и ситуация там катастрофическая. Если мы не будем действовать иначе, чем китайцы, нас ждет та же судьба.

Потом один из правительственных чиновников попросил генерала покинуть подиум, наградив его мрачным взглядом. Следующий оратор попытался хоть как‑то сгладить слова генерала.

Мне страшно… Даже не знаю, что делать. Разве что выключить свет, сидеть здесь и писать. Ружье всегда со мной. Кто‑то стучит в дверь. Скоро вернусь.

 

23.50

Один знакомый офицер из эскадрильи пришел поделиться новостями, услышанными от Джейка, нашего общего друга. Джейк вернулся из полета над одной из зон заражения в Атланте. Рассказал, что видел толпы инфицированных трупов, разгуливающих по улицам в южной части города. Видел, как бродячие собаки лаяли на них, а зараженные пытались их ловить. Джейк наехал камерой ближе. Ему показалось, что какие‑то малолетние гангстеры пытались своими силами навести порядок, отстреливая инфицированных.

По словам моего друга, после посадки Джейк был бледный как привидение. Он не мог поверить своим глазам. Мой ночной посетитель Крис был напуган рассказом Джейка. Это было видно по его глазам. Он спросил, не хочу ли я пойти с ним на базу, где они организовали убежище. Я знал, о чем он говорит. На базе было много оставшихся со времен холодной войны бомбоубежищ, большинство из которых использовалось для хранения пищи, воды и медикаментов. Я посмотрел на Криса и сказал, что с ним все будет хорошо, чтобы он сохранял спокойствие и был осторожен.

Сказал ему, что останусь здесь один и постараюсь никому не попадаться на глаза. Он спросил, уверен ли я. Я ответил, что да. Он ушел. Как я устал. Пойду, закроюсь, посмотрю новости, а потом постараюсь уснуть. До сих пор не могу поверить в происходящее. Одна моя половина хочет увидеть все своими глазами, другая – залезть с ружьем под стол и трястись там от страха.

 

Января

11.43

Всю ночь не спал. Слушал сирены полицейских, пожарных машин и карет скорой помощи. Места себе не нахожу. Слышал вдали выстрелы, хотя это могли быть хлопки в карбюраторе чьей‑то машины. Встал в 5 утра. Сходил в гараж за флуоресцентными лампочками. Вкручу их в светильники, которые в доме и на улице по периметру. Как правило, я пользуюсь обычными лампочками, так как они ярче, но в данной ситуации мне придется временно попользоваться электричеством от солнечных батарей, если вдруг вышибет трансформатор или распределительную решетку.

В новостях показывают только смерть и разруху. Говорят, что из всех крупных городов приходят сообщения о ходячих трупах. Утром начал заколачивать все окна, даже те что выше уровня земли. Заколотил даже те два, на которые недавно поставил решетки. На всякий случай. Насчет окон я сейчас спокоен. Вкрутил энергосберегающие лампочки в фонари по периметру.

Неудобство: они включаются через несколько секунд после того, как сработает датчик движения.

Удобство: они не так быстро тратят мои тяговые аккумуляторы.

Я позаботился о своей безопасности, но я должен быть уверен, что делаю все правильно. Делаю новую секцию для запасов, так чтобы я мог отмечать количество потребляемой воды и пищи. Также проверил уровень кислоты в аккумуляторах. С ними все в порядке. Нужно сделать это все сейчас, пока не… Не хочу сейчас об этом думать.

 

15.55

Наконец дозвонился до мамы и отчима (Папы). Мать в истерике. Нужно поговорить с Папой, иначе она не дает мне ничего сказать. Он сказал, что с ними все в порядке, что они приняли все меры безопасности. Они не видели никаких признаков болезни, но были сообщения о возможной вспышке эпидемии в городе, что в 10 милях от них.

У них есть ружья и собаки, если возникнет проблема с мародерами. Я спросил отчима, что он собирается делать, если дома дела пойдут слишком плохо. Он сказал, что в таком случае они с мамой и собаками отправятся в пещеру Финчера. Это маленькая пещера, в которой я играл, когда был ребенком. Старый Финчер грозился стрельнуть в меня солью из ружья, если я буду еще лазить в его пещеру без родителей. Столько времени прошло. Тогда мне было всего двенадцать. Я сказал, что я буду с ними на связи, пока работают линии. Сотовый телефон бесполезен, так как уже сдох. Подобные сервисы сдыхают первыми.

 

19.10

Сегодня моргал свет. Это не обычные перебои с электричеством. Я чистил ружье, когда это случилось. Я подумал, что свет сейчас погаснет, но он опять включился. Ветер доносил звуки сирен и выстрелов. Это были основные звуки, которые я слышал сегодня. После того, как попытался дозвониться до семьи (хотел поговорить с Папой, но он не брал трубку), я начал придавать дому нежилой вид. Взял строительный пистолет, несколько одеял, и прибил их на укрепленные окна, чтобы сквозь них не проникал свет от телевизора, ламп или компьютера. У меня осталась пара аккумуляторов от старого лэптопа. К моему «Эпплу» они не подходят, но пригодиться могут. Это на крайний случай. С помощью липкой ленты прикрепил веб‑камеру за окном, чтобы наблюдать за передним двором, не открывая занавески. Теперь могу все видеть на экране.

Когда компьютер находится в спящем режиме (в закрытом состоянии), я даже не вижу, как движутся стрелки на индикаторе батареи. Пришлось использовать дополнительный USB‑кабель от принтера (кому придет в голову печатать что‑нибудь в такое время). Я тоже не собираюсь печатать талоны на пиццу. Послал несколько электронных писем, но все вернулись обратно. Постоянно идут сообщения, что сервер не работает. Уже стемнело. Установлю камеру за верхним окном. Мне очень страшно.

 

23.19

Проснулся от звуков выстрелов (на это раз совсем близко) и включил камеру. Похоже, на углу у моего дома под фонарем припарковался зеленый военный грузовик. Солдаты загружали в кузов чье‑то тело. Сегодня нужно поспать. По периметру все спокойно. Рискнул принять тайленол (всего полдозы), чтобы отключиться.

В новостях сообщили, что в центре города объявлено военное положение. Я живу на окраине. Можно было и тут объявить, если бы эти военные появлялись почаще. Ах да, сегодня звонили из эскадрильи, я не ответил. Старший помощник командира сказал, что я должен явиться в укрытие, и немедленно связаться с ним, когда получу сообщение. Да, конечно, пошли вы на хрен, сэр… Клонит в сон.

 

Января

08.15

Уснул под шум океана из МР3‑плеера. Включил его, чтобы заглушить звуки с улицы. Проснулся часа в три, чтобы сходить в туалет. Уже совсем забыл, что происходит. Это как в детстве или юности, когда происходило что‑то плохое, например смерть кого‑то из близких. В те короткие моменты мозг был не в состоянии справиться с трагедией, и жестокая правда могла повредить моей неустойчивой психике. Через секунду я протянул руку, чтобы включить телевизор и трагедия вернулась в мое сознание. Я смотрел, как говорящие головы выдвигают свои бесконечные теории касаемо причины и следствия. Фондовая биржа находится на грани краха.

Вертолет береговой охраны был выделен для полета вглубь страны, чтобы помочь полиции и военным эвакуировать людей из наиболее пораженных районов. Особенно затронул один сюжет про группу выживших на крыше дома в Сан‑Диего. Вертолет кружил вокруг и ветер от его винтов развевал волосы и одежды, стоящих на крыше людей. Люди были блокированы на верху большого кондиционера. Видимо они забрались туда, спасаясь от преследователей (дюжины ходячих трупов). Особенно шокирующим был кадр с матерью и дочерью. Мать зажала рот дочери рукой. Руки и ноги у той были связаны. Ее дочь не была больше одной из нас. Она была мертва. Мать просто не могла бросить ее. Бедная глупая женщина.

Не знаю, как реагировать на то, что мир вокруг рушится. В новостной ленте пробегали бесчисленные названия городов. Увидел даже название своего города внизу экрана. Рекламы не было, одни говорящие головы. Репортер: – Следующий сюжет содержит материал, который не рекомендуется смотреть несовершеннолетним.

В этом сюжете группа репортеров ехала в своем фургоне по улицам Чикаго. Камера фиксировала водителя, который был заметно взволнован и изо всех сил старался удержать фургон на дороге. Потом камера переместилась вперед. Спереди и по бокам фургона были многочисленные толпы. Было видно, что фургон движется с максимальной скоростью. Из задней части фургона доносились крики мужчины. Водитель изо всех сил крутил руль, петляя по улицам, но избежать столкновения с прущими на фургон мертвецами было крайне тяжело. Камера переместилась на сидящую сзади журналистку, которая сказала: Как видите, ехать в Чикаго будет самоубийством, да поможет нам всем бог. Она провела себе ребром ладони по горлу и камера выключилась. На экране снова появился репортер. Он неуверенно пожелал им вернуться целыми и невредимыми, все время стараясь сохранять на лице фальшивую улыбку. Я выключил телевизор, и сделал собственную оценку ситуации рядом с домом.

 

09.00

Стена по периметру: целая.

Улица: Только автомобили техпомощи. Вижу несколько человеческих фигур, но не известно, друзья это или враги.

Угрозы: Где‑то в миле отсюда вижу пожар. По направлению дыма могу сказать, что ветер дует не в мою сторону.

 

22.12

Оставил сообщение на Интернет‑форуме для выживших. Думаю, в новостях не говорят всей правды. Сегодня оставил сообщение один моряк, застрявший на американском военном корабле. Вероятно, он питался там рыбой и чайками. Надеюсь, он выдюжит. Это только подтвердило мои предположения, что правительство скрывало и продолжает скрывать факты. Из этого следует вопрос. Какое правительство? За 24 часа я не видел на ТВ ни одного представителя Белого дома.

Остаток утра и весь день я собирал «тревожный» рюкзачок, на тот случай если придется срочно валить из «Доджа», а еще наполнил все ванны в доме. Воду еще не отключили, поэтому пока буду пить из ванны, чтобы экономить бутилированную воду. С сегодняшнего дня начал ограничивать себя в пище. Съел только банку тушенки и банан. Можно еще съесть все фрукты, потому что через неделю они испортятся (за исключением яблок). Снова проверил периметр, и решил не снимать летный костюм и маскироваться всякий раз, когда буду выходить на улицу.

У меня есть маска из номекса, перчатки и десять летных костюмов. Думаю, носить летный костюм хорошая идея, потому что, во‑первых, он огнеупорный, во‑вторых, он цельный и удобный, то есть ничем не зацепишься, если придется бежать.

Я приспособил под стиральную доску решетку для жарки от своего пропанового гриля. Придется почистить ее проволочной щеткой, но она сослужит хорошую службу для поддержания моей одежды в чистоте. Так у меня будет меньше шансов подцепить что‑либо. Бреюсь через день, чтобы сэкономить лезвия.

 

23.50

Услышал движение за воротами и отключил датчики движения, пока надевал маску и перчатки. Схватил ружье и вышел на улицу, чтобы осмотреть участок. Я увидел странного человека в гражданской одежде, бредущего по дороге, и время от времени натыкающегося на мою каменную стену. Очень похож на те трупы из телевизора (походкой). Не собираюсь ни рисковать, ни изображать крутого. Мне нужно вести себя тихо, чтобы не быть увиденным или услышанным кем‑то. Кроме того, сейчас слишком темно, чтобы сказать наверняка живой он или мертвый. Ощущаю себя полным идиотом за то, что не стащил несколько приборов ночного видения со склада эскадрильи, когда была возможность. В этой ситуации они бы очень пригодились. Спокойной ночи, дневник.

 

Января

22.37

Весь день я следил за обстановкой у дома. Примерно в 10.45 утра видел несколько тварей, бредущих по улице. Чтобы лучше разглядеть их, воспользовался биноклем. Некоторые из них выглядели нормально, некоторые не очень. У одного из них было разорвано горло. Крайне неприятное зрелище. Около полудня зазвонил телефон (и тут же затих). Пару дней назад я переключил его в тихий режим. Я сидел рядом с ним, поэтому решил взять трубку. Наверняка это один из моих начальников интересуется, почему я до сих пор не в убежище базы. Оказалось, это мой приятель по эскадрилье, Джейк. Мы с ним вместе учились в школе офицеров.

Довольно странно, что мы выбрали одинаковую профессию, и оказались в одном и том же месте. Он рассказывал мне о ситуации на базе, и я лишний раз убедился в правильности своего решения остаться здесь. Он сказал, что его послали принести несколько одеял со склада у восточных ворот. Там он видел, что военная полиция постоянно стреляет через ограду в тех тварей, чтобы хоть немного проредить их ряды, в противном случае ворота могут не выдержать. На эту толпу послали «хаммер» с пушкой 0.50 калибра, но им пришлось отступить, когда стрелка чуть не стащили с кузова.

Он сказал, что не знает, сколько еще выдержат ворота, но он уверен, что в бетонное бомбоубежище тварям не пробраться. Я спросил, откуда он звонит. Он сказал, что звонит с ЦКС‑линий (внутренние линии Минобороны США). Он сказал, что все офицеры сидят в бункере, вооруженные до зубов, и провизии там, по его подсчетам, на несколько недель. Я сказал, чтобы он не беспокоился обо мне, и что никто не знает, что я здесь. Вдруг на заднем фоне заиграла «Карма». Это все на сегодня, дневник.

 

Января

22.00

Телефоны снова мертвы. По крайней мере, широкополосный канал работает. Все новостные вебсайты перестали выкладывать красивые цветные флэш‑заставки и ограничились простейшими новостными лентами. Похоже, у них нет времени что‑то выдумывать. Потратил целый день на подготовку, перетащив на мансарду несколько бутылей с водой и одну коробку сухпайка, на всякий случай. Также принес из гаража несколько листов фанеры и сделал там временный настил, чтобы спать. Сегодня ни одной машины техпомощи. В воздухе запах гари от пожаров в городе. Я вижу пожары даже сквозь дождь. Весь свет в доме выключен. Сегодня опять были перебои с электричеством. Если электричества не станет, мне потребуется, по крайней мере, двадцать минут чтобы переключится на солнечные батареи.

По телевизору новости больше не передают в прямом эфире. Очевидно, что вещанием управляют дистанционно, потому что мы видим лишь картинку с уличных камер наблюдения, соединенных друг с другом по всему миру через интернет. А в новостной ленте внизу экрана продолжают крутить адреса государственных спасательных центров. Половина из них набрана с ошибками, явно в спешке. Особый интерес привлекла камера с какой‑то автострады в Калифорнии. Видно было, как мертвецы, застрявшие в своих машинах и пристегнутые ремнями, пытались выбраться наружу. Похоже, они погибли в автокатастрофе и, вернувшись к жизни, не могли вылезти из машин, не в состоянии были даже отстегнуть ремни безопасности. Это немного меня обрадовало, потому что если они не могут отстегнуть ремень, то и не смогут повернуть дверную ручку. Подозрительно, телефонной связи нет, а Интернет есть… почему? Наверное, потому что большинство интернет‑линий находится под землей, или работает через спутник. А телефонные линии проходят по земле, и чувствительны к пожарам и непогоде.

 

Января

14.24

Взошло солнце. Дома становится жарко. Не хочу включать кондиционер. Боюсь, что он будет шуметь. Электричество не стабильно. Давление воды падает. Поддерживаю ванны наполненными, когда пью воду. Стараюсь не принимать душ или ванну, потому что пришлось бы выпускать воду, и тогда давление могло бы пропасть совсем. Моюсь с помощью ведра и губки. Стараюсь бриться через день, чтобы не терять человеческий облик. На экране мелькают все те же новости. Два дня не было репортеров. Чтобы сохранить рассудок, стараюсь соблюдать режим. Периметр обхожу рано утром, еще до восхода солнца, чтобы не привлекать внимание мертвецов. Потом делаю гимнастику.

Этим утром сильно перепугался. На ограду прыгнула кошка, спасаясь от одной из этих тварей. Я не придал этому особого значения, но когда кошка убежала, перепрыгнув через противоположную сторону ограды, появился мертвец. Видимо преследователь решил продолжить охоту. Я видел лишь его руки над оградой, пытающиеся нащупать кошку. Он продолжал ранить себя битым стеклом, которое я наклеил там несколькими днями ранее. Похоже, эти твари не боятся боли.

Меня очень рассердило, что мертвец стал колотить руками по стене. Я слышал глухие удары снаружи. Да чтоб он провалился! Похоже, он собирается не просто разрушить стену. Их было там уже четверо или пятеро. Они бродили рядом. Кажется, почуяли меня, хотя я не уверен. На худой конец придется с ними что‑то делать. Решил достать стремянку и садовый распылитель, который заправлю керосином. Залезу на лестницу, оболью их керосином, чиркну спичкой и сожгу. Думаю, это гораздо более тихий способ, чем расстреливать их. Кстати так я хоть как следует разгляжу их. Пошел готовиться.

 

16.00

Не знаю, как написать, насколько отвратительны эти твари. Сейчас я уже уверовал в них. Они действительно мертвы и хотят, чтобы я тоже был мертв, как они. Я тихо сходил в гараж за лестницей, стремянкой и распылителем. Сначала установил лестницу. Встал напротив того места, где, как я предполагал, они находятся. Я слышал там их шаги.

Очень хотел посмотреть, но боялся выглянуть. Вернулся в гараж за остальным «боевым» снаряжением. Я мог бы легко перестрелять их, но не хотел ни поднимать шум, ни тратить боеприпасы. Наполнил распылитель и залез на лестницу. Первая ступенька… Я увидел макушки трех этих тварей… Вторая ступенька… Они заметили меня и ужасный булькающий стон вырвался из горла одной из них. Этот звук был похож, даже не знаю на что. Когда я залез на верхнюю ступеньку лестницы, с противоположной стороны стены собралось уже шесть таких тварей.

Я стал качать насос на канистре, подавая давление в распылитель и поливая этих ублюдков керосином. Они были очень злые, или голодные, а может и то и другое, не знаю. Я зажег спичку и бросил в ближайшую тварь. Безрезультатно. Повторил еще три раза, пока эти злобные твари карабкались на стену, стараясь дотянуться до меня. Наконец, с четвертой попытки, один из них загорелся. Я решил оставаться на лестнице, чтобы заставить их толкаться, перенося огонь друг на друга.

Наконец, когда все они были объяты пламенем, я слез с лестницы и убрал снаряжение. Следующие два часа я слушал шипящий звук горящего жира. Рад, что последние несколько дней шел дождь, иначе у меня не родился бы такой план. Нужно еще разработать запасной план на тот случай, если меня застанут в доме врасплох.

1. Они не чувствуют боли.

2. Они хотят сожрать меня.

3. Огонь убивает их.

4. Насчет огнестрельного оружия еще не уверен.

 

18.15

Солнце быстро садится. Через вебкамеру на моем лэптопе вижу многочисленные фигуры, собравшиеся у соседнего дома на нашей улице. Интересно, жив ли там кто‑нибудь. Слышно, как там беснуются птицы. Не знаю, в чем дело. Надеюсь, что если там есть живые люди, у них хватит ума не шуметь, потому что я не очень то хочу сейчас узнавать, как на этих тварей влияет оружейный огонь. Не хочу сегодня быть героем. Я уже соскучился по остальному миру. Соскучился по полетам. Соскучился по форме морского офицера. Наверное, я все еще офицер, но не уверен, что есть хоть какое‑то правительство, которое может признать мое звание. Сегодня наточил нож до идеального состояния. Это было отчасти релаксационное занятие. Еще почистил карабин. Хотя он не нуждался в чистке. Все оружие подверг визуальному осмотру.

Солнечные панели действуют эффективно. Боюсь лезть на крышу, чтобы почистить их, потому что не уверен, что меня не заметят. Нужно заняться этим ночью. А это еще не скоро. Сегодня слышал звук вертолета, но не рискнул выйти и посмотреть, хотя эти твари и не заметили бы меня. Но унюхать могли бы. Интересно, какие чувства они утратили или приобрели после смерти и воскрешения. По‑моему, тем тварям, что я сжег, потребовалось больше времени, чтобы умереть, чем обычно нужно нормальному человеку.

Я видел через стену языки пламени, удаляющиеся от моего дома в течение минут трех. Думаю, что среднестатистический человек потерял бы сознание от боли меньше чем за тридцать секунд. Когда стемнеет, попробую подать сигналы тому дому с помощью лазерного прицела от пистолета. По крайней мере, такой сигнал не заметят не твари, а лишь получатель, если он вообще существует, и жив.

 

Джон

 

22.51

С помощью лазерного прицела от пистолета я попробовал подать сигналы дому, вокруг которого собрались твари. Сперва я навел «указатель» на каждое окно, и потряс им. Спустя пять минут, в верхнем окне увидел слабый свет от фонарика. Кто бы там ни был, он начал моргать фонариком: «Дит‑дит‑дит‑да‑да‑да‑дит‑дит‑дит.» На языке Морзе это был сигнал бедствия. Я учил язык Морзе несколько лет назад в школе радистов, и хорошо разбирался в его визуальном интерпретировании и довольно хреново – в слуховом.

На этот раз я был счастлив. Я схватил ручку и несколько листков бумаги (счета, которые я уже никогда не оплачу), и подал сигнал в коде Морзе, что готов записывать. Твари не реагировали на свет фонариков, поэтому вместо лазерного прицела я решил использовать светодиодный индикатор, потому что его батареи хватало на 25 часов. Я стал записывать. Сперва получалось медленно, потому что мне приходилось подавать ему (или ей) сигнал, чтобы он повторил сообщение. Через пару предложений я вошел в привычную колею.

О… К… Е… Й… (пауза)

З… Д… Е… С… Ь….(пауза) И…М…Я… (пауза) Д… Ж… О… Н… (пауза)

Т… Ы…? (вопросительный знак)

Я сказал ему свое имя, и что со мною тоже все окей. Еще я сказал ему сидеть тихо, так как твари любят шум. Он понял меня. Не плохая коммуникация для расстояния в сто ярдов. Он сообщил, что его дом в безопасности, и что у него есть план ускорить коммуникацию, но нужно подождать до завтра. Я спросил, в чем заключается план, он ответил:

Ж… Г… У… Т… (пауза)

Р… А… Ц… И… Я… (пауза)

Р… О… Г… А… Т… К… А…

Я сказал Джону, что вроде бы понял его. Он просигнализировал, что ему пора передохнуть. На чем мы расстались. Прошел час, и я все еще не могу понять, что он собирается делать со жгутом, рацией и рогаткой. Я не представлял, как можно метнуть из рогатки портативную рацию на сто ярдов до моего дома. Даже если получится и она долетит, то разобьется на миллион кусочков. Думаю, завтра мне хоть будет чего ждать.

 

Января

10.12

Я проснулся в 6.05 и решил выглянуть из окна верхнего этажа. Немного посидел там с фонариком, потом решил поприветствовать Джона, посветив в окно. Никакого ответа. Начал подумывать о худшем. Посидел там несколько минут, приуныв, потому что через полчаса уже будет все равно, так как из‑за яркого солнца мы уже не увидим наши сигналы. И вдруг я увидел его. Заметил движение на крыше, силуэт мужчины средних лет в клетчатой красно‑черной рубашке и джинсах. Я сбегал за биноклем и начал стал подавать фонариком сигналы.

Солнце уже светило так, что я не был уверен, видит ли он меня. Он посмотрел в мою сторону и помахал рукой. Потом поднял вверх длинную эластичную ленту зеленого цвета и какую‑то штуку, похожую на металлический термос.

Потом он стал обматывать один конец ленты вокруг трубы, а другой… вокруг чердачного вентилятора. Получилась простая рогатка. Он вложил в рогатку термос и стал отходить к другому краю крыши, натягивая зеленую ленту. Казалось, что прошла вечность. Наконец я увидел, как лента взлетела вверх, и через секунду до меня долетел звук щелчка.

Термос, которым Джон выстрелил из рогатки, приземлился где‑то у меня во дворе. Десять или пятнадцать мертвецов, бродивших вокруг дома Джона, не обратили на эту передачу посылки никакого внимания. Я услышал громкий шлепок, когда термос ударился о камень у меня во дворе.

Посылка попала мне за ограду, пролетев более 100 ярдов. Хотя не обошлось без проблем. Звук удара был громкий и пара тварей, услышав его, отвернулась от дома Джона и двинулась в моем направлении. Не теряя времени, я тут же надел перчатки, маску и схватил пистолет. Ружье во двор я решил не брать.

Я спустился вниз меньше чем за пятнадцать секунд, подобрал погнутый термос и бросился в дом, помахав рукой Джону. Он видел меня, а я видел его, но твари нас не замечали. Оказавшись в доме, я открыл посылку и обнаружил в ней две упаковки батареек «Дюраселл», записку от Джона и приемопередатчик.

 

«Сосед, я на седьмом канале.

Джон.

P.S. Я же говорил, что получится!»

 

(Посылка была заполнена упаковочными пенопластовыми гранулами)

 

Трупы, наконец, приблизились к моему дому, но звук удара был такой короткий, что они не знали, куда дальше идти. Я вставил батарейки в приемник и надел наушник. Джон уже пытался связаться со мной на седьмом канале. Мы долго разговаривали. Он сказал, что для переправки термоса воспользовался эспандером жены, с которым она занималась йогой. Над чем мы вместе посмеялись. Я не рискнул его спросить про его жену, и вместо этого спросил, потерял ли он кого‑нибудь во время этих событий. На что он просто ответил, – Похоже, всех.

Я не стал развивать тему и спросил, какие у него планы и как у него обстоят дела с припасами. Он сказал, что сейчас разрабатывает один план спасения и запасной вариант. Пищи и воды у него достаточно. Еще он сказал мне, что у него есть полуавтоматическое ружье 22‑го калибра и пара коробок с патронами. Черт, больше чем у меня.

Я спросил, почему эти твари собрались вокруг его дома, на что он ответил, что причина в его собаке. Она стала лаять на них, и ей пришлось надеть намордник. Я спросил, какой породы собака, он ответил, что итальянская борзая (карликовая версия обычной борзой). И зовут ее Аннабелла. Я позавидовал его компании. При моем жестком графике службы я не мог позволить завести себе какое‑нибудь животное, которое пригодилось бы мне в трудное время. Я сказал ему, что у меня есть друг в эскадрилье, тоже по имени Джон. Он сказал, что мы должны экономить батарейки и подумать, что полезное сможем обсудить вечером. Пообещал выйти на связь ровно в 18.00. Я согласился и мы отключились.

1. Припасы: В ПОРЯДКЕ!

 

19.50

Джон, как и обещал, вышел в эфир в 18.00. Мы обсудили нынешнюю ситуацию и поделились теориями о происхождении эпидемии. Я спросил у Джона, можно ли убить этих тварей пулями, он сказал, что не знает. Я рассказал ему о своем вчерашнем «костре», он сказал, что видел горящих тварей, но не знал, что произошло. Наконец он рассказал мне про свою жену. Его сын был на учебе в колледже Пердью, когда все началось. Жена стала жертвой одной из тварей. Та напала на нее на закате, несколько дней назад, когда жена вышла в сарай за гвоздями, чтобы мы прибили доски на окна. Это был бродяга, который прятался в нашем сарае, и умер накануне ночью. Жена позвала на помощь слишком поздно. Когда Джон выскочил с бейсбольной битой из дома, она бежала к нему, держась за окровавленную руку. Следом волочился мертвец. Джон прикончил его битой.

Он сказал, что на руке в месте укуса тут же появились признаки заражения. За час все кровеносные сосуды на руке до плеча почернели и покраснели. Он оказал ей первую помощь и успокоил, но больше ничего сделать не смог. Он заплакал, и я попытался сменить тему, но он сказал, – Мне пришлось убить ее. Черт, мне было так больно, но мне пришлось. Я сказал ему, чтобы он не думал об этом, и держал себя в руках. Он согласился со мной, и мы продолжили разговор.

Я сказал ему, что получил по интернету множество сообщений от выживших со всех Соединенных Штатов и ни одного от наших заокеанских союзников. Он попросил прочитать их ему, что я и сделал. Я сказал, что один из выживших писал из юго‑восточного Техаса. А это значит, что мы здесь не одни. Я прочитать про одного выжившего из Нью‑Йорка, на что Джон глухо сказал мне, что там у него родня. На пару минут мы отключились, чтобы достать дорожные атласы.

Вернувшись в эфир, мы стали обсуждать пути эвакуации, потому как этот район становился непригодным для жилья. Джон предложил отправиться в Аламо, потому что до туда полдня пути. Я сказал, что входить в город сейчас будет самоубийством. Предложил «позаимствовать» какую‑нибудь крепкую машину и двинуть на восток, в Мексиканский залив, и найти там какую‑нибудь плавучую нефтяную платформу.

Джон сказал, что последние несколько дней у него барахлит электричество, и он не знает, насколько его еще хватит. Он нашел в подвале генератор, но пока еще не решался его использовать, потому что шум от него будет слышно снаружи. Мы решили не тратить батарейки в приемниках. У меня осталось только три набора.

Проверил все каналы в общественном диапазоне. Везде только помехи. Хочу есть.

Мысль: У меня в машине еще был спутниковый приемник.

Спутник: Там нет линий передач, которые могут сгореть. Если спутниковый канал работает, значит, кто‑то может принимать данные через интернет, и соответственно передавать. Сегодня ночью выйду к машине и заберу приемник и УВЧ‑антенну.

 

23.34

Мы с Джоном решили, что если нам потребуется поговорить друг с другом, мы будем подавать сигнал фонариком из окна, в начале каждого часа. Договорились подходить к окну и проверять друг друга каждый час, пока не подадим сигнал ко сну (5 вспышек). Выключенный свет означает, что не нужно тратить батарейки из приемников. Я проверил радио. Похоже, работает нормально. К сожалению, каждая действующая радиостанция крутит по кругу одно и то же. Некоторые новостные каналы передавали сюжеты и новости с прошлой недели. Старые новости. Продолжу мониторить, как смогу. Опять проверил общественный диапазон. Могу поклясться, что поймал слабый сигнал с человеческим голосом. Я сделал запрос, надеясь получить ответ. Никакого результата.

Глядя в окно, я видел вдали минимум дюжину пожаров, и постоянно слышал звуки выстрелов. На мгновение я представил, что это могут быть последние выжившие во всем городе. Здесь идет настоящая война. Мне нужно помыться, но не хочу тратить воду. Вспомнил, что нужно проверить давление воды. Еще немного есть. Похоже, я не покидал пределов дома дней пять (не считая инцидентов с костром и рогаткой). А такое чувство, что уже прошел месяц.

Интересно, как держатся другие страны. Готов поспорить, что эскимосы и несколько островков на Филиппинах не особо пострадали. Счастливчики, мать их. Интересно, эти ходячие мертвецы холодные на ощупь? Это навело бы меня на мысль, что они не вырабатывают тепло, поэтому больше похожи на змей. Предполагаю, что сильный холод может замедлить их телодвижения. Завтра воскресенье. В церковь идти не придется. Похоже, в финальной части Книги откровений есть доля правды. Уже почти полночь, так что пойду, моргну Джону фонариком пять раз.

 

Января

16.59

Проснулся утром без электричества. Было где‑то 7.30. Ровно в 8.00 я подошел к окну, чтобы подать сигнал Джону. Он уже был там. Сказал, что ночью, примерно в 3.30 пропало электричество. Я проспал этот момент. Не знаю, в чем дело, но с тех пор, как я встретил Джона, я стал спать гораздо лучше. Наверное, это от чувства, что я не одинок. Будучи военным, у меня не было возможности завести много близких друзей, потому что я постоянно был в отлучке. Вот в чем дело. Я построил этот дом, потому что думал, что это будет хорошим вложением, и потому что знал, что пробуду здесь пару лет.

Джон сказал, что совсем не нуждается в электричестве. У него есть пропановая плитка и достаточно воды. Я сказал ему, что пользуюсь солнечной энергией от батарей с подводной лодки.

Моя широкополосная связь проходила по подземным кабельным линиям, и, похоже, не пострадала. Также электричество было в телефонной сети, потому что, когда я снимал трубку, я слышал короткие гудки, говорящие что коммутаторы не работают, но сами линии в порядке. Я сказал Джону, что скоро вернусь, что мне нужно сходить в гараж и переключиться с электрической сети на мой собственный источник питания (не хочу, чтобы из‑за скачка напряжения полетели батареи).

Переключившись на солнечные батареи, я вернулся к разговору с Джоном. Он попросил, если есть новые сообщения от выживших на интернет‑форумах, чтобы я почитал ему их. Люди писали со всех Соединенных Штатов. Одни сообщения были полны отчаяния, другие – надежды. Думаю, что чтение этих сообщений Джону было своего рода отдушиной. Мы обсудили наше путешествие. Я сказал ему, что умею летать. Если сможем найти исправный самолет, то доберемся до любой точки Соединенных Штатов. Если у нас есть карты, я смогу найти аэродромы для заправки. От долгого пребывания в одиночестве мы становились раздражительными, и лишь искали предлог, чтобы покинуть это мертвое место.

 

19.20

Выстрелы на улице. Без фонарей дом Джона в темноте не видно. Включил приемник и подождал несколько минут. Я не был уверен, что с Джоном все в порядке, пока не услышал, как он подключился. – Не беспокойся, я в безопасности, мне пришлось пристрелить несколько тварей, потому что они стали забираться друг на друга, формируя лестницу. Я спросил, как на них действуют выстрелы. Он сказал, что прикончил двенадцать тварей выстрелами в голову с близкого расстояния, при одном лунном свете. Это хорошие новости. Знаю, что эти выстрелы привлекут других, поэтому спать сегодня буду очень тихо. Сказал Джону, чтобы он был готов с первыми лучами солнца уничтожить вдвое больше этих тварей, чем сегодня.