Квантовый поток превысил предел цель, вероятно, потеряна задача — отстыковка 10 страница

 

Он попытался насвистеть какую-то мелодию, однажды он видел, как это делал один аргонец. Конечно, попытка его была изначально обречена на провал, поскольку пасть рептилии никак не приспособлена для таких упражнений.

 

Нопилей издал веселое шипение, прошел по коридору, вход в который тут же беззвучно закрылся за ним, и с почтением поклонился борону. Из-за своего странного космического костюма тот выглядел еще более экстравагантно, чем обычно. Приглушенные щелкающие звуки донеслись до Нопилея сквозь защитную маску для дыхания, когда он проходил мимо борона. Нопилей знал, что практически каждый представитель боронского рода обладал полной информацией обо всех важнейших событиях, происходивших на его родной планете. Поэтому он и не пытался делать вид, что остался неузнанным. Конечно же, борон его узнал. Как это директор Сибазомус недавно сформулировал? Он, Нопилей, является «героем всех боронов», или что-то в этом роде. Но как бы экстравагантно ни выглядели бороны, на самом деле это были тактичные, приятные существа, которые умели вести себя так, чтобы никого не смутить.

 

Нопилей огляделся. Внутреннее помещение станции было выдержано в приятных светло-зеленых тонах, которые если и не вызывали ощущения, что ты находишься дома, то все же очень успокаивали. В коридорах царило оживление, но ощущения тесноты это не вызывало, и хотя все находились в постоянном движении, суматоху это также не создавало. Те, кто здесь находился, точно знали, что им было нужно, а если это был телади, то у него наверняка был краткий, но хорошо составленный план, которому он тщательно следовал. Излишняя спешка могла привести к ошибкам, это знал любой телади, а ошибки вели к уменьшению профита.

 

Хотя Нопилей не обладал безукоризненно составленным планом (если честно, у него вообще не было никакого плана), он все равно придерживался принципа: поспешишь — всех ящеров насмешишь.

 

Насколько он смог понять из указателей, составленных на обычном аргонском языке, ему не придется долго идти, чтобы добраться до бюро управления порта. Там он должен будет зарегистрироваться, уплатить пошлину за стоянку и позаботиться о том, чтобы его корабль снабдили всем необходимым.

 

Хотя Нопилей и не разделял полностью безоговорочную нацеленность своего народа на получение прибыли всегда и везде, торговая станция не могла не оказать на него определенного воздействия. В ней была некая притягательность. Огромное колесо во Вселенной представляло собой в принципе не что иное, как гигантский склад, перевалочный пункт товаров для любого рода, имеющий собственное управление. Здесь практически не существовало возможности как-то расслабиться или предаться каким-либо удовольствиям. Но это и не входило в намерения тех, кто прибывал на станцию. И все же можно было найти несколько, совсем немного, маленьких магазинчиков, которые ориентировались непосредственно на тех клиентов, что задерживались на станции дольше чем на несколько квазур, необходимых для разгрузки корабля, то есть на членов экипажей подобных кораблей. Естественно, эти немногочисленные лавки располагались в непосредственной близости от зоны доков, потому что именно там можно было рассчитывать на подобную непостоянную клиентуру.

 

Нопилей не торопясь добрался до управления порта. Там его встретил телади в форме торгового флота, который записал все пожелания Нопилея и вообще выказал ему такое уважение, что молодому телади стало как-то не по себе. Ведь по сути дела, имя его дедушки, Цео Иземады, не должно было влиять на отношение к нему самому, Иземаде Сибазомусу Нопилею. Не было оснований для того, чтобы с ним обращались гораздо предупредительней, чем с любым телади, не имеющим столь звучного имени. По крайней мере, так его учили в инкубаторе. Но, кажется, теперь он узнает кое-что новое о своем народе, то, о чем ему никогда не рассказывал преподаватель Вохалимис и его коллеги по интернату в Гордости Корпорации, имевшему такую широкую, исключительную известность в сфере высиживания яиц.

 

Спустя какое-то время, покончив с делами, Нопилей отправился в обратный путь к своему космическому кораблю. Вылет был назначен на следующую полумиттазуру, и у него еще оставалась почти целая тазура, чтобы немного осмотреться. Но сначала нужно было хоть один коготь поспать, это пошло бы ему на пользу. Да и от души воспользоваться своим скребком для чешуи тоже не помешало бы. Замечательная идея! Предвкушение удовольствия отразилось на походке Нопилея: пружинистым, легким шагом он вышел из кабины лифта, шедшего в направлении ступицы колеса, чтобы побродить по оживленной оригинальной верхней палубе.

 

Коридор образовывал некое кольцо, охватывающее различные зоны станции и дающее возможность увидеть сквозь большие окна стоявшие там космические корабли. Здесь же располагались проходы, ведущие внутрь к шлюзам кораблей. Проход, ведущий к «Счастью Наяны», находился довольно далеко, на расстоянии добрых десяти теладийских длин, почти на другой стороне этого кольцеобразного променада, но сквозь окно, мимо которого он как раз проходил, Нопилей уже видел коридор, связывающий его гордую яхту с палубой.

 

Кто-то стоял прямо перед закрытым входом в этот коридор, ведущий к кораблю Нопилея.

 

Силуэт выглядел размытым, потому что между ними находились два окна с толстыми стеклами, да еще прозрачный материал, из которого были сделаны проход и дверь. Но, судя по осанке и телосложению, это мог быть только СПЛИТ!

Нопилей почуял неладное.

Он остановился и, насколько было возможно, смешался с группой из трех аргонцев и одного довольно молодого телади, которая стояла у окна и спорила о грузе корабля, находящегося на разгрузке прямо под ними. Нопилей сделал вид, что тоже смотрит вниз, но на самом деле краем глаза косился на коридор, наблюдая за сплитом, как раз в этот момент внимательно изучавшим табличку с данными на входе, ведущем к «Счастью Наяны».

 

Сплиты похожи друг на друга как два только что снесенных яйца. Но Нопилей был готов поставить на кон свой рычальный кубик, а то и оба, что этот сплит, так открыто интересующийся его яхтой, был именно тем, который, возможно, сам того не желая, создал ему, Нопилею, проблемы при подлете к станции. Как это он себя называл? Точно, Хо т'Ннт, спецкурьер Патриарха Чин!

 

Крепкий, приземистый сплит не выглядел счастливым. Но, с другой стороны, кто и когда видел счастливого сплита?

 

— Дайобу дезука?

 

— Тшш-хх-ш? — Нопилей удивленно поднял глаза.

 

Один из аргонцев, к группе которого он присоединился, вопросительно, но в то же время дружелюбно смотрел на него. Правда, может быть, ему просто казалось, что это дружелюбие, потому что телади далеко не всегда могли различать оттенки аргонской мимики. У аргонца, который для своей расы выглядел достаточно низкорослым, были длинные, золотистые волосы, волной спадающие на спину. Кроме того, у него… Подождите, а вдруг это была «она»?

 

Два других аргонца и телади тоже заинтересованно посмотрели на него.

 

— Ох… штт… спасибо большое, все в порядке. Я просто немного задумался, — ответил наконец Нопилей на вопрос, заданный аргонцем на торговом языке.

 

Аргонец звонко рассмеялся:

 

— Ну, об этом можно было догадаться. Вы ведь разглядывали того мрачного парня, не так ли?

 

— Тшш-шш-ххх?

 

Аргонец еще громче засмеялся, и на лицах его друзей (или коллег?) появилось похожее выражение. Да и чешуйчатый гребень телади, который отлично, ничуть не смущаясь, чувствовал себя в обществе аргонцев, как-то странно подрагивал. И это Нопилей принял как подтверждение того, что странная мимика чужаков действительно соответствовала теладийскому юмору.

 

— Не беспокойтесь, мы на вашей стороне. Кстати, меня зовут Нину Гардна. Я отвечаю за погрузку «Аладны Хилл». Там, внизу. — Она указала на большой транспортный корабль, который еще разгружался.

 

— Это Хал Недронг и Лона Брант, первый офицер и капитан «Аладны», и, естественно, наш добрый друг Или-мин.

 

— Деловой партнер, — тут же поправил ее телади.

 

— Ну конечно, — засмеялась Нину.

 

Нопилей искоса посмотрел сквозь окно в направлении стеклянного туннеля, который вел к «Счастью Наяны». Сплита там уже не было.

 

Аргонец, которого Нину представила как Хала Недронга, поймал взгляд Нопилея.

 

— Его зовут Хо т'Ннт. Неприятная личность. У нас было с ним небольшое… столкновение, когда мы доложили в управление порта о своем прибытии.

 

Недронг осторожно провел рукой по правому глазу, под которым был большой синяк.

 

Нопилей немного удивился: о том, что аргонцы могут менять цвет своей кожи, он еще никогда не слышал!

 

— Вот-вот, и у меня тоже было с ним небольшое… столкновение — и его истребитель лишился своего щита генератора, — выпалил он.

 

Три аргонца издали удивленный звук.

 

Лона Брант (это тоже женщина?) добавила:

 

— Истребитель класса «Питон»? Это впечатляет. Это у какого же корабля такие мощные генераторы? И откройте же нам свое имя!

 

Но прежде чем Нопилей смог произнести хоть слово, в разговор вмешался Илимин:

 

— Его зовут Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый, внук Цео… и самый богатый телади во всей Вселенной!

 

«Ах ты пирог из саламандры!» — промелькнуло в голове у Нопилея, в то время как вокруг него расползалась смущенная тишина. Илимин был еще очень молод, ему было далеко до двенадцати солнц, возможно, он подрабатывал как консультант, и поэтому для него было простительно выбалтывать вещи, о которых лучше бы промолчать.

 

Но чертова яичница!

 

Его уже не беспокоило то, что о нем знал каждый борон. Но то, что каждому телади, повстречавшемуся ему на пути, известно даже его лицо, это было уже слишком!

 

Он засопел и покачал ушами.

 

— Самый богатый телади — это вряд ли. Уже вряд ли. Но, к сожалению, похоже, что самый известный. Брат мой! — добавил он после небольшой паузы и насмешливо посмотрел на Илимина.

 

Телади — недоросток не знал, как ему на это реагировать, и потому молчал.

 

Нопилей указал когтем на окно.

 

— Вон там стоит мой корабль, «Счастье Наяны».

 

— «Счастье Наяны»? — переспросил Недронг. — Странное имя для теладийского корабля.

 

— Наяна и Мартин — это герои сражения на Антигоне, — восторженно воскликнула Нину, — Потрясающая, трагическая история о любви!

 

Недронг сморщил нос:

 

— Такая же прекрасная, как этот корабль…

 

— Да, именно так. Прекрасная, как яйцо, — подтвердил Илимин, во все глаза уставившись на яхту.

 

Аргонец бросил на него странный взгляд, значение которого осталось неясным для обоих телади. Он посмотрел вниз на свой грузовой корабль и наморщил лоб.

 

— Пусть так. Разгрузка «Аладны Хилл» скоро закончится. Поскольку мы в этот раз в порядке исключения летим назад без груза, нам пора прощаться. Нам бы не хотелось платить договорную неустойку за слишком поздний вылет.

 

Нину Гардна кивнула и отбросила с лица тяжелую прядь золотых волос.

 

— Назад к Облачной базе. Домой, — объяснила она.

 

Нопилей был ошеломлен.

 

— Я бы скорее сказал, что вы с Аргон Прайм.

 

Уголки губ Нину приподнялись в улыбке. Она опустила глаза и как будто заколебалась, не зная точно, стоит ли говорить то, что так и просилось на язык.

 

— Нет, я из гонеров, — сказала она наконец. — Моя мать — Хранительница Истины в храме. — Слабая улыбка, появившаяся на ее лице, исчезла, уступив место озабоченности. — Она тяжело больна. Мои аргонские друзья действительно отказываются от выгодного заказа, чтобы как можно быстрее доставить меня к ней.

 

Илимин покачивал ушами и едва слышно сопел. Никто не обращал на него внимания.

 

Нопилей, пока почти ничего не понимавший в человеческих взаимоотношениях, был тронут этим жестом до глубины сердец, и он внезапно понял: люди, будь то гонеры или аргонцы, вовсе не такие странные и непонятные существа, как считают многие телади. Возможно (только возможно), представители его рода являются на самом деле гораздо более странными. Нопилей был теперь в этом почти уверен.

 

— Если есть хоть что-то, что я могу сделать для вас, брат Гардна, дайте мне знать. В любое время!

 

Маленькая слезинка скатилась по щеке Нину, но она быстро вытерла ее. Слабая улыбка промелькнула на лице.

 

— Большое спасибо, Нопилей. Только я — сестра Гардна.

 

— О… прошу прощения! А разве это не все равно?

 

Нопилей в смущении теребил ухо двумя пальцами.

 

Нину покачала головой. Она тихо смеялась:

 

— Нет, это совсем не одно и то же!

 

Нопилей еще раз смущенно извинился, потом простился с четырьмя друзьями, не забыв автоматически пожелать Илимину «большого профита», что позже удивило его самого. Ведь он сказал это совершенно серьезно!

 

ГЛАВА 18

 

Молчание зачастую может сказать гораздо больше, чем слова.

Новалис

 

В двадцать три часа девять минут по среднеевропейскому времени Центр управления Миссии в Милано начал отсчет времени готовности ракеты. Марк активировал так называемую предстартовую программу, развернул контрольные сопла «Гетсу Фун» в нужном направлении и включил главный двигатель. В отличие от «Икс», на корабле Елены был ионный двигатель, который по затратам энергии был схож с предыдущим, но кривая ускорения у него была намного меньше.

 

— До старта четыре минуты, — послышался в наушниках Елены голос из Центра управления полетом. — Все системы работают в режиме «Пуск», пока все в порядке.

 

Елена подтвердила получение сообщения. Она уже ощущала тихий гул и вибрацию заряжаемой сингулярной машины, колебания которой можно было почувствовать сквозь внутреннюю обшивку корабля.

 

— Не волнуйся, мы до последнего момента будем держать палец на кнопке моментального отключения, — сказал голос из Милано. — До старта три минуты, — добавил он чуть позже.

 

— Вы уж лучше снимите палец с кнопки, чтобы кто-нибудь случайно на нее не нажал, — ответила Елена.

 

— До старта две минуты.

 

Вибрация за это время переросла в настоящий гул. В нем можно было различить некоторую нерегулярность, такую, будто машина с хорошими амортизаторами двигалась по галечной дороге и время от времени легко подскакивала на небольших выбоинах.

 

Елена точно определила время, когда вокруг кабины пилота начали приплясывать голубые языки пламени. Они образовывали незамкнутое кольцо, протягивали свои электрические руки, лизали корпус, потом завертелись в такой бешеной пляске, что компьютер затемнил окно из стеклометалла, чтобы сохранить в норме зрение Елены. Она едва смогла расслышать сигнал «До старта одна минута», поскольку шумовой фон уже превышал все допустимые пределы. На всех приборах еще горел зеленый сигнал, и на секунду Елена подумала о том, что и при полете Бреннана приборы, вероятно, показывали «Все в норме» вплоть до самого «жаркого» момента за тридцать секунд до старта.

 

Датчики на дисплее начали обратный отсчет оставшихся секунд.

 

33, 32, 31, 30, 2… Даже если бы потребовалось аварийное прекращение запуска, это уже в любом случае было невозможно!

 

В желудке Елены появилось ощущение, которое она вначале приняла за реакцию организма на страх, возникший подсознательно. Но быстро осознала, что это непривычное ощущение затронуло не только желудок, но и все ее члены. Это было ощущение легкого опьянения. Неужели началось искажение, связанное с пространственно-временным континуумом? Вполне возможно, потому что гравитационное поле, сконцентрированное позади в грузовом отсеке для создания сингулярности, было достаточно сильным, чтобы образовать «нити» неравномерной геометрии, которые Елена и могла ощутить в виде головокружения.

 

Когда до старта оставалось пять секунд, энергетический вихрь вокруг космического корабля образовал плотный сверкающий синий туннель, «стены» которого вибрировали, затягивая «Гетсу Фун» прямо в центр, все быстрее, быстрее.

 

Несмотря на бушующую стихию, Елена почувствовала, как закряхтел «Гетсу Фун»: старая конструкция корабля подвергалась самому жестокому испытанию после того, как был дан старт.

 

Капельки пота скатились на правую бровь Елены. Она заметила, что сердце ее бьется чаще, чем ей хотелось бы.

 

Пришлось признаться себе в том, что предстоящий прыжок в неизвестность волновал ее гораздо больше, чем она думала каких-то десять минут назад.

 

— До старта одна секунда.

 

Старт! Прыжок!

 

Мгновенно наступившая тишина заглушила все, слышно было только тяжелое дыхание Елены. Никакой вибрации, яркое электрическое освещение снаружи тоже исчезло. Зато окно из стеклометалла вновь стало прозрачным, так что можно было разглядеть крохотные холодные точки звезд.

 

Головокружение все еще не отпускало ее, но теперь Елена была склонна приписывать его скорее изменению уровня адреналина в крови, чем искажению, связанному с пространственной геометрией.

 

Ничего не произошло — прыжок не состоялся, сингулярность никуда ее не перенесла.

 

Нет! Этого не может быть! В последние тридцать секунд перед прыжком было уже невозможно отключить двигатель, даже в том случае, если бы удалось мгновенно прервать подачу энергии.

 

— Марк, определи местоположение, — сказала Елена, с трудом переводя дыхание. Она чувствовала себя так, будто только что установила мировой рекорд, и ей не удавалось контролировать свое тело, как хотелось бы.

 

— Уже работаю, — ответил бортовой компьютер.

 

Значит, проиграла — или выиграла, это как посмотреть!

 

Даже этому допотопному «мозгу» понадобились бы секунды, чтобы определить местоположение. То, что он даже через полминуты не смог дать ответ, означало лишь одно: Марк не сумел с ходу определить положение звезд и теперь занимался тем, что сравнивал новые образцы из своего банка данных с теми созвездиями, которые видел в данный момент.

 

Пока Марк разбирался с этой проблемой, Елена привела в норму свой пульс, прибегнув к технике медитации. Потом она съела питательную плитку, поскольку это безумное внутреннее напряжение лишило ее огромного количества калорий и минералов.

 

Именно теперь и начиналась ее миссия. С этого момента она могла рассчитывать только на себя. План действий ей объяснили в самых общих чертах, и на любую ситуацию, возникшую после прыжка, ей нужно было реагировать самостоятельно.

 

Естественно, при планировании никто не ожидал, что она сразу после прибытия к намеченному месту обнаружит там Бреннана. При всей точности расчетов следовало принимать во внимание, что она окажется на достаточно большом расстоянии от точки, где пребывал «Икс», допускались варианты от нескольких световых дней до нескольких недель. Пространство, на котором предстояло вести поиски, было — в прямом смысле слова — астрономическим. И как ей отыскать Бреннана в таких условиях?

 

В ее распоряжении имелось, конечно, несколько стратегических вариантов. Она бы, пожалуй, начала с двадцатичетырехчасового наблюдения за ближайшими окрестностями, а уж результат наблюдения определил бы ее дальнейшие шаги.

 

Елена активировала гравитационный радар.

 

И в то же мгновение выключила его.

 

Прошло пять томительных секунд.

 

Она снова включила прибор, на этот раз очень осторожно.

 

— Марк, у меня на гравидаре какие-то помехи!

 

Компьютер немного помолчал, затем сказал своим привычным бесстрастным голосом:

 

— Самодиагностика гравидара не обнаружила никаких отклонений от нормы.

 

Елена наклонилась вперед и напряженно нахмурила брови.

 

— Да это же… это же интересно! — пробормотала она.

 

Локатор засек десятки, даже сотни мелких точек, лишенных четких очертаний, которые в пределах видимости заселяли весь сектор обзора корабля! Судя по показаниям датчиков, они обладали массой среднего или малого корабля и передвигались так же! Несколько из обнаруженных объектов обладали гораздо большей массой и оставались неподвижны.

 

Космические станции.

 

Похоже, она угодила прямиком в осиное гнездо. Вот уже много веков человечество не высовывало носа за пределы своей системы из страха привлечь к себе ненужное внимание. Никто не знал, даже не подозревал, какая активная жизнь существует вне Солнечной системы.

 

Елене предстояло выяснить, как они были настроены — дружелюбно или враждебно, были это инопланетяне или потомки земных колонистов.

 

Несколько секунд Елена раздумывала, не вернуться ли ей на Землю, чтобы доложить начальству о своем открытии. В любом случае следовало известить об этом высшее командование — и, естественно, мировое правительство; важность этого открытия превышала по значимости спасение жизни Бреннана, это Елена поняла сразу. Случись с ней что-нибудь в течение следующих минут, эти изображения на экране ее гравидара завтра же окажутся на Земле.

 

Все говорило о том, что события развиваются по сценарию «в худшем случае»: самый плохой вариант из тех, что только можно себе представить. Исходя из плана, все должно было проходить иначе.

 

Майор Елена Кхо, которую друзья звали Лин, была известна не тем, что не обращала внимания на прямые приказы или своевольно интерпретировала указания. Даже когда она не получала однозначных указаний, она руководствовалась собственным пониманием служебного долга и действовала так, как считали нужным ее начальники.

 

При рассмотрении вариантов высадки обсуждался, само собой, и тот случай, что «Гетсу Фун» наткнется на внеземные артефакты или живые существа, которые в этих условиях тоже рассматривались как внеземные, и особенно — если ими окажутся потомки земных поселенцев из былых столетий. Она точно помнила слова адмирала Моландера: «В этом случае мы настоятельно рекомендуем немедленное возвращение на Землю. Если возникнет прямая угроза, вы имеете право действовать по своему усмотрению».

 

Возникла ли прямая угроза? Нет. В данный момент определенно нет.

 

Елена решила сократить предполагаемое время для наблюдения с двадцати четырех часов до двух, по истечении которых станет ясно, какое решение принять: немедленно возвращаться на Землю или продолжать спасательную миссию. Если ей немного повезет, то эти два часа она сможет оставаться незамеченной. Хоть чужие космические корабли и появились на ее гравидаре, они все находились за пределами видимости оптических телескопов. Если они обладают локаторами, похожими по мощности на те, что были установлены на «Гетсу Фун», то в этой сутолоке вряд ли кто-то обратит внимание на земной корабль. Итак, в этой зоне космоса у Елены была хорошая позиция, по крайней мере, на этом этапе.

 

Однако пора было выяснить что-нибудь более подробно.

 

— Марк, ты можешь поймать радиосигналы? Если да, то, сколько и на каком расстоянии? — спросила она, начиная вручную снижать энергетическую мощность корабля, чтобы по возможности уменьшить излучение, которое могло бы их выдать как чужаков в этом секторе космоса.

 

На этот раз компьютер отозвался мгновенно:

 

— Сто семнадцать разъемных сигналов-носителей, а также неопределенное количество неразъемных. Четыре передатчика выделяются сильной излучаемой мощностью, один из них находится на расстоянии двух целых и двух десятых световых минут.

 

Это было самое длинное связное предложение, которое Елена услышала от Марка, но она не обратила на это особенного внимания, так как содержание сказанного впечатлило ее в данный момент гораздо больше.

 

— Вид и точная позиция этого сигнала, — потребовала она.

 

— Возможна аудио-, видео— и многоканальная связь. Позиция на экране.

 

Экран, увеличив изображение, превратил его на гравидаре в трехмерное. Он показал три точки координат, в начале которых находился «Гетсу Фун», и совместил это графическое изображение с картинкой, поступающей с внешней камеры, которая в телескопическом режиме медленно, на ощупь подбиралась к зафиксированным координатам. За пределами широкого звездного поля пока не было видно ничего.

 

— Можешь ли ты что-либо предпринять с сигналами, которые ловишь?

 

— Что значит «что-либо предпринять»? Объясните, пожалуйста.

 

«Логический уровень один и шесть», — подумала Елена. Вслух она сказала:

 

— Возможно сделать так, чтобы я могла их видеть и слышать? Как их посылают?

 

— Ответ положительный. Сигналы передаются как разновидность записи, которая не применяется уже в течение двухсот сорока одного года.

 

— А ты понимаешь эту запись?

 

— Ответ положительный. Этот модуль понимает сомнительную запись.

 

Неужели в ответе прозвучали горделивые нотки? Вряд ли. Но если Елена еще недавно отнеслась бы к этому предположению немного скептически, то уж теперь-то она смогла полностью оценить тот факт, что у нее на борту был именно этот, якобы «древний» бортовой компьютер. Кроме того, она уже начала привыкать к кратким и точным ответам Марка, где содержался максимум информации на заданный вопрос, никогда и ничего не добавлялось от себя, как это любили делать более «хитроумные» машины последних поколений.

 

— Хорошо, тогда дай мне, пожалуйста, возможность посмотреть на это вблизи.

 

Как подтверждение, рядом с картинкой телескопа появился еще один индикатор.

 

Картина, представившаяся взгляду Елены, была достойна внимания: бледно-зеленый двухмерный овал лежал на чуть более темном, но тоже зеленом фоне, который делился на мелкие шестиугольные чешуйки. Большая, нанесенная коричневой краской надпись, которая чуть шевелилась и создавала световые блики, похожие на мерцание звезд, простиралась справа и слева, возвышаясь над светло-зеленым овалом, и гласила на латинице:

 

WJASL ITZAK SHOSH

 

Пока Елена размышляла, не лишилась ли она рассудка, Марк проиграл аудиозапись, которую только что принял.

 

Елена изумленно вздрогнула.

 

Явно искусственно созданный голос, немного пришепетывающий, но в целом вполне понятный, провозгласил на старо-японском языке:

 

— Внимание, инопланетный космический корабль гонеров! Мы сердечно приветствуем вас в зоне приближения к космической станции Пик Профита. Пожалуйста, сохраняйте ваш теперешний курс и дождитесь личных указаний пилота-лоцмана. Подтвердите прием.

 

— Они имеют в виду нас?

 

И поскольку компьютер не отвечал, Елена сформулировала вопрос «по-марковски»:

 

— Марк, относится ли этот сигнал к нам?

 

— Ответ положительный. Канал обмена данными воспринимает наш корабль как получателя информации.

 

Если верить гравидару, в непосредственной близости от «Гетсу Фун» не было другого корабля. Если то, что сказал Марк, правда, то сигнал действительно относился к ним! Но что такое «космический корабль гонеров»? И почему с ним перепутали их старый земной космический корабль?

 

— Марк, подтверди, пожалуйста, прием информации.

 

Компьютер сделал то, что ему было сказано. Елена в это время работала над коррекцией картинки с внешней камеры. Там, на большом расстоянии, виднелся темный силуэт. Ну должна же она суметь получить четкое изображение!

 

Спустя примерно четыре минуты зеленый овал с бессмысленной надписью исчез с экрана сканирующего оптического устройства и сразу же уступил место чему-то другому.

 

И это «что-то» двигалось и смотрело на Елену живыми красными глазами.

 

— Говорит Аолекос Киссандра Миносос Первый, служба безопасности полетов. Хоть мы и сомневаемся, что с вами, представитель гонеров, можно будет заключить выгодные сделки, мы все равно рады приветствовать вас. Сейчас вам передадут номер коридора для захода на посадку и место в доках. Желаем вам приятного ночедня. Райя.

 

ГЛАВА 19

 

Иногда можно услышать утверждение, что мы, телади, не обладаем художественным даром. Не слушайте их, коллеги. Каким же образом мы смогли бы достичь такой финансовой мощи во Вселенной, если бы не умели искусно применять наши способности?