Егошихинское кладбище: могила проклятой дочери и история влюбленных

 

Как на всяком уважающем себя кладбище, здесь тоже оказался местный старожил – то ли сторож, то ли просто приблудившийся и зарабатывающий свою копейку местный экскурсовод.

Войдя на кладбище, мы перво‑наперво сфотографировали карту. Это действие мы называем «загрузить навигатор». Фоткаешь – и потом на цифре смотришь, где находишься и куда идти. Мы достаточно долго бродили по узеньким тропкам, всматриваясь в надмогильные надписи, стихи и изречения. По большей части все эти надписи были схожи между собой. Мода, что ли, такая была. однообразная, хоть и в стихах.

Вскоре послышался и голос:

– Девушки, вы что‑то ищете? Может быть, вам помочь?..

Нет, все‑таки в каждом городе, на каждом кладбище есть свой доморощенный экскурсовод!

– Я тут все могилы почти наизусть знаю, – продолжал неизвестно откуда взявшийся гид. – Вы же не местные, так я много чего интересного могу вам рассказать. И всего за сто рублей. Меня Алексей зовут.

Особо не чинясь, мы отдали доброхоту сотню и пошли за ним по аллейкам, слушая рассказы о тех или иных усопших пермяках.

– Вот это, – разливался соловьем Алексей, – могила Тупициных. В майских записях 1918 года великого князя Михаила Александровича говорится, что он собирался из «Королевских апартаментов» переехать к ним в дом. Предполагали, что переезд задумывался с целью побега. Да не успел князь. Заарестовали, а потом расстреляли.

Мы подошли к Успенской церкви.

– А вот это. – Он обратил наше внимание на крышку канализационного люка неподалеку от стены. – «Могила проклятой дочери».

Действительно, здесь, вросшее в землю, находилось странное надгробие. И правда похожее на чугунную крышку канализационного люка. На крышке читались слова: «Пермского исправника Девеллия дочь Таисия от роду 6 лет 11 месяцев скончалась в январе 1807 года». По ободу крышки – змея, кусающая себя за хвост, а в змеином чугунном кольце – немигающий взор черепа, маска смерти. Круглые, отверстиями насквозь глаза, треугольный нос и раззявившийся параллелограммом злой рот. Бррр, кто ж так девочку‑то любил, что такое страшилище в виде надгробной плиты придумал?

Оказалось, родственнички ейные настолько «обожали» Таисию, что посмертно придумали ей такой памятник.

– Раньше, – продолжал вещать Алексей, – могилка‑то вообще на дороге была, чтоб по ней люди ходили и память девчушки топтали. Однако богобоязненные пермяки предпочитали обходить могилку девочки стороной, именно поэтому ни изображение, ни надписи на ней до сих пор не стерты. Это только теперь оградку поставили. А вообще интересная история произошла, рассказать?

Еще бы мы отказались – конечно, рассказать!

В 1800 году родилась у пермского исправника Александра Ивановича Девеллия дочь. Кто‑то говорит, что мать ее, тоже Таисия, померла родами, кто‑то, что прожила она до 1835 года и умерла в 55 лет. Неизвестно это, да и сама история непонятная, темная. По одной из версий, девочка вообще была внебрачной дочерью исправника. После смерти матери ее приняли в семью отца. Но мачеха люто возненавидела Таисию и после ее смерти прокляла. Проклятие звучало так: «Пусть же змея подавится своим грехом». Поэтому и заказала такое страшное надгробие. Девочку похоронили за церковной оградой, прямо на дороге, ведущей к кладбищу. Чтобы пришедшие помянуть близких топтали ее ногами. А неприкаянная душа девочки, по легенде, с тех пор плачет по ночам.

– Какая грустная история. Но такая же и непонятная. Как же отец позволил так свою дочку похоронить? – тихо спросила Йола.

Алексей только пожал плечами:

– Ну мало ли что бывает. Вот второй вариант легенды говорит, что любимая жена исправника умерла во время родов. Девочка получила имя матери. Но она постоянно напоминала исправнику о смерти жены, и за это он невзлюбил кроху. А, до кучи, и дочка оказалась не его! Мужчина простил супруге измену, но не смог принять незаконнорожденную дочь. Поэтому после смерти Таи от инфлюэнцы ее могила оказалась за оградой церкви. Ладно, девушки, пора мне, – неожиданно сказал наш гид, развернулся и пошел куда‑то вглубь кладбища.

– Эй, ты куда? А дальше экскурсию!!!?

– Не, мне пора уже, да и нет ничего интересного дальше.

– М‑да‑а, Йол, надо бы порыться в Интернете, поискать что‑нибудь еще про эту могилу, а то как‑то все расплывчато, непонятно. Ну что, дальше пойдем?

– Танюш, погоди, я плиту сфоткаю и пойдем, ок?

– Вспышку включи, а то сумерки уже. – Я вытащила сигареты.

Мы сфотографировали страшную могилу и повернулись уж было, чтобы идти дальше, как вдруг в конце одной из аллей показался монах. Он медленно шел в нашу сторону. Мы, посовещавшись, решили окликнуть его: вдруг сможет пролить свет на истинную легенду проклятой дочери.

– Постойте, святой отец, подождите, пожалуйста, – приблизились мы к монаху. Его лицо практически полностью скрывал капюшон, но и под ним было видно, что молодой монашек явно нездоров – бледный, с ввалившимися щеками. Вот что посты с людьми делают.

– Вы хотели узнать о проклятой могиле? – Его голос шелестел тихо‑тихо. – Вам же уже все рассказали. Я и сам не без греха, но могу проводить вас к не менее интересному месту.

– Монашек развернулся и пошел туда, откуда только что пришел.

– Йол, может, не пойдем? Ну его, стремный он какой‑то, да и вечереет, как бы не нарваться на каких‑нибудь местных ролевиков, играющих на кладбище в привидения монахов.

– Да ладно, пошли, светло еще, да и интересно.

Мы шли по узкой аллее среди серых уже теней от могильных плит, и время как будто растворилось. Внезапно показался просвет. И послышался тихий шепот монашка:

– Пришли почти уже. Смотрите.

Мы вышли на освещенную последними лучами закатного солнца поляну. На ней стоял всего один памятник из белого мрамора. Время его не пощадило, и мрамор, во многих местах со сколами, уже успел посереть. Изображена была скульптурная композиция: молодой мужчина протягивает руку к младенцу, лежащему на коленях у женщины, атас искаженным лицом не дает ему прикоснуться.

– Странное надгробие, не находишь? А что там написано? Давай поближе подойдем.

Мы сделали несколько шагов и начали разбирать практически стершуюся надпись.

Внезапно камень как будто растворил в себе все написанные строки, и что‑то стало происходить со зрением и слухом. Как бы издалека начали пробиваться в сознание странные голоса. Словно в мареве, проступила какая‑то комната. Голоса зазвучали отчетливее:

– Анастасия, Настенька, золото мое, сжалься! Ведь люблю тебя! – На коленях перед девушкой стоял красивый, одетый по последней моде конца девятнадцатого века молодой человек.

– Нет, Алекс, не могу, и не проси. Грешно это. Все, иди уже, сейчас Алена придет меня укладывать, а заметит тебя, так все тетушке расскажет – не миновать мне тогда беды. Иди, любимый, до завтра.

– Да что ж грешно, Настенька? В Европе таких как мы кузенами зовут, и жениться им можно. Мы ж не родные брат и сестра. Я же уезжаю завтра. Уезжаю надолго, почти на год. Ты хоть придешь в охотничий домик просто попрощаться?

– Приду. Всё, иди, буду там.

– В полночь! – пылко воскликнул юноша и вылез в окно.

А через пару минут дверь в спальню отворилась и вошла хозяйка поместья.

– Настенька, душа моя, ты не легла еще?

– Нет, тетушка, – склонила девушка голову. – Алену жду, чтоб раздеться помогла.

– Ну, спокойных, светлых снов тебе, моя хорошая, а Аленку я сейчас кликну.

Настенька была племянницей Марии Александровны Кропотовой, дочерью двоюродного брата ее мужа, Андрея Александровича Усольского, и Ольги Сергеевны Ростопчиной.

Обе семьи каждое лето проводили в своих имениях близ Перми, находившихся неподалеку друг от друга, всего в двух верстах. И Мария Александровна, и муж ее Георгий Романович часто проводили время в Усолье, как прозвал свое имение Андрей.

В один год в обоих семействах родились дети. У Кропотовых сын Александр, а у Усольских дочь Анастасия. Когда Настеньке исполнился год, семью Усольских постигло несчастье. Андрея Александровича арестовали и обвинили в заговоре против царя. Полгода не было никаких вестей, а потом стало известно, что его сослали в Сибирь, где он и сгинул. Поиски и письма ни к чему не привели, а через два года пришли бумаги, в которых говорилось, что Андрей Александрович Усольский убит при попытке побега из Соликамской тюрьмы. У матери Анастасии случился удар, и хоть по истечении некоторого времени она оправилась физически, но не смогла душевно. Она, как тень, ходила в ночной сорочке по комнатам поместья и, забыв, что у нее есть дочь, тусклыми глазами смотрела в никуда. Мария Александровна и Георгий Романович решили забрать ее и Настеньку к себе. Однако, несмотря ни на перемену места, ни на попытки разговоров с ней, ни на приглашенных докторов, Ольга не выходила из своего тяжкого состояния и в конце концов, перестав узнавать окружающих и даже свою маленькую дочку, тихо угасла и умерла во сне.

И вот с трех лет Кропотовы заменили Настеньке и отца, и мать. О смерти родителей Насти особо не распространялись, но и не отказывали в рассказах о том, каким особенным человеком был Настин отец и какой редкой красавицей – мать. О родстве тоже старались не говорить, так как в этом деле была замешана политика.

С детства Анастасию и Александра воспитывали в дружбе, а когда дети подросли, то им пришлось разъехаться по школам и пансионам. Однако каждое лето они встречались и все более и более открывали в себе то, что им вдвоем – лучше всего на свете. Сначала это были смутные движения первой влюбленности, а потом пришло и более серьезное чувство, называемое любовью.

Справили пятнадцатилетие детей, и тут Мария Александровна стала подмечать неладное. Уж слишком пылкие взгляды бросал ее сын на свою двоюродную сестру, а та, в свою очередь, смущалась и краснела.

Материнское сердце чуткое, а зародившиеся подозрения укрепил подслушанный под дверью спальни разговор молодых людей накануне отъезда Александра.

Мария Александровна решила сама пойти в охотничий домик и поговорить с сыном, и напомнить хорошенько, что Анастасия – все‑таки его сестра.

Теплая летняя ночь вступила в свои права, когда Мария Александровна быстрым шагом направилась к опушке охотничьего домика, наказав горничной Алене всячески задерживать Настеньку, не оставляя без присмотра до ее возвращения.

Едва Мария Александровна подошла к поляне, как ее почти сбил с ног вихрь в лице ее сына. Надо сказать, что статью они с Настенькой были весьма похожи – обе тоненькие, белокурые, какие‑то воздушные. Не дав – как он считал, любимой – промолвить ни слова, молодой человек осыпал ее поцелуями, да так, что Мария Александровна на миг забыла, кто с ней. Этого мига хватило для того, чтоб произошло непоправимое. Вихрь закружил обоих, а когда она пришла в себя, то вскочила в ужасе от содеянного и с пылающими щеками убежала в усадьбу.

За всем этим из ближайших кустов и пришлось наблюдать Настеньке. Но если своего возлюбленного она разглядела, то девушку, с которой он ринулся в омут любви, разглядеть помешали хлынувшие из глаз слезы. Что же это?! Он – предал ее, растоптал, как использованный носовой платок! А она, она решила прийти чуть раньше, еле отвязавшись от Алены. Что заставило ее замереть и не выходить из тени кустарника – стыд или боязнь? Так или иначе, она просидела там, пока не утихла любовная буря и неизвестная девушка, закрыв лицо руками, не убежала в сторону усадьбы. Кто это был, Настенька так и не поняла.

Счастливый юноша уехал рано утром, написав любимой письмо. Он писал, что отправился в город, чтобы договориться со священником о венчании, и вернется меньше чем через неделю. Он просил, чтоб любимая не скучала, что скоро они будут вместе навсегда и никто не сможет их разлучить. Он не знал, что письмо было перехвачено его бдительной матушкой.

Известие о том, что Александр покинул усадьбу, для Настеньки стало самым настоящим ударом. Весь день она ходила сама не своя, невпопад отвечая на вопросы, а то и просто не замечая их. К вечеру она с лихорадочным румянцем на щеках попыталась было поговорить с тетушкой, но та отчего‑то сказала, что, мол, потом, милая, все – потом, и ушла к себе. Ночью у Настеньки началась горячка, и вызванный под утро врач сказал, что это мозговой удар. Мария Александровна не отходила от кровати племянницы. Насте же, когда она придет в себя, решила рассказать, как та, в бреду, сказала, что они с

Александром были вместе. Ей уже было все равно, что эти юные создания – брат и сестра, главное, чтобы Настенька выжила. Третьи сутки уже девушка находилась в беспамятстве, а потом наступил кризис, о котором предупреждал врач. И теперь либо она выживет, либо нет. На следующий день в состоянии девушки все было без изменений, она металась в бреду и постоянно звала Сашу, и спрашивала, на кого он ее променял и за что, и зачем тогда звал к охотничьему домику. Как тяжело было слышать это матери Александра, одному Богу известно, но она держалась и только меняла компрессы на лбу Настеньки.

И вот ближе к вечеру у парадного подъезда послышался звук копыт, и молодой веселый голос закричал:

– Матушка, Настенька, я вернулся.

Мария Александровна, взглянув на племянницу и увидев, что та по‑прежнему в бессознательном состоянии, тихонько вышла из комнаты, чтобы встретить сына.

Она вышла на крыльцо, спустилась вниз и оказалась в объятиях Саши, который радостно закричал:

– Матушка, я женюсь, и священника уже нашел. Я женюсь на Настеньке. Я женю‑ю‑ю‑юсь! И никто мне не помеха!

При этих словах он закружил Марию Александровну.

И вдруг все находившиеся на улице услышали вскрик, от которого кровь застыла в жилах. На подъездной дорожке лежало изломанное тело в белой кружевной рубашке. Это была Настенька. Она очнулась и услышала «Я женюсь», собрала силы и, подойдя к окну, увидела, как ее Саша кружит какую‑то женщину и, смеясь, восклицает: «Я женюсь, и никто мне не помеха!»

Похороны были тихими и очень грустными. Александр уехал в Петербург и много лет не показывался в пермском имении. Приехал, лишь когда пришло письмо, что матушка очень плоха и скоро, наверное, отойдет.

Прошло шестнадцать лет, и он вернулся туда, где все до сих пор причиняло ему боль.

Он успел застать мать еще живой, а потом опять были похороны. А затем надо было разбираться с делами, бумагами, жалобщиками. В итоге он застрял на месяц. Спустя пару недель после похорон он, выходя из кабинета, столкнулся с молодой девушкой. И остановился как громом пораженный: это была она, его Настенька!

В тот же день он позвал Алену, старую Настенькину горничную, и стал допытываться, что это за девушка.

– Сирота это, – был ответ. – Мария Александровна, царство ей небесное, пригрела младенчика подкинутого, вот и выросла краса всем на загляденье. А когда уж матушка ваша слабеть начала, так Настенька, так девочку назвали, все хозяйство на себя взяла, умница.

Медленно и болезненно налаживался быт осиротевшей без Марии Александровны усадьбы. Александру и больно было тут оставаться, и уехать не мог от странной сироты Настеньки, уж очень напоминала она ему о той Анастасии – первой, так и не утихнувшей любви.

Спустя полгода они поженились. Анастасия Андреевна и Александр Георгиевич Кропотовы стали венчанными мужем и женой. На свадьбе гуляли все соседи и приехавшие друзья Александра Георгиевича. Наконец‑то в имение Кропотовых вновь пришло счастье.

Александр перевелся из Петербурга в Пермь, а через положенное время его обожаемая жена вошла в тягость. Однажды, сидя в кабинете и разбирая бумаги, он наткнулся на матушкин ларец, который так и не удосужился просмотреть после ее смерти. Там было несколько счетов и письмо на его имя. Он начал читать. Не сразу дошел до него смысл слов, написанных рукой матушки. Вновь и вновь, все сильнее холодея от ужаса, он перечитывал бумаги. Настенька, которой не спалось, переполненная счастьем, тихонько вошла в кабинет, намереваясь на цыпочках добраться до кресла и из‑за спинки закрыть любимому глаза ладошками. Необычная его поза насторожила ее. Она неслышно приблизилась и прочитала лежащий на коленях у мужа документ. Строчки казались огненными. Сама того не ведая, она стала женой своего отца, который, не зная о том, совершил грех кровосмешения со своей матерью.

Александр поднял полный муки взгляд на жену – любимую, желанную, на ту, которая носила под сердцем его ребенка. Или – внука? Она стояла перед ним, и ее била дрожь.

Наконец Анастасия произнесла срывающимся голосом:

– Ты можешь бросить эти бумаги в огонь? Мы с тобой оставим это место. Мне все равно, отец ты мне или муж. Я люблю тебя. Ты – мой единственный, мой навеки.

Александр молча поднялся с кресла, как в трансе достал из сейфа и поставил на стол ящик с пистолетами:

– Мы с тобой не сможем жить. Кто‑то неведомый, быть может, Бог, решил за нас наши судьбы. Он всегда оставляет выбор, тропку к спасению, но я свою и твою перешагнул, когда не выполнил волю матушки, не разобрал и не прочитал эти бумаги сразу. Теперь ничего не изменить. Я замкнул кольцо греха. Если ты любишь, ты поймешь меня. И примешь мое решение.

Несколько минут в комнате было слышно только тягучее тиканье старинных часов.

– Я принимаю все, что ты сделаешь, – тихо сказала, наконец, молодая женщина.

Выстрел прозвучал негромко и резко. Настенька с маленькой раной напротив сердца медленно опустилась на ковер. Второй пистолет Александр разрядил себе в висок.

Их похоронили в одной могиле, а на памятнике через несколько лет появилась не очень ровно, но тщательно выбитая надпись: «Здесь покоятся муж и жена, брат и сестра, отец и дочь, а всего двое».

– Отвечай, что ты сделал с нашими девчонками? Куда они пошли? Ты что им понарассказывал, придурок?

– Да я что, я просто про могилу проклятой дочки рассказал, а потом ушел. Откуда я знаю, куда они делись. Может, их монах к украденной могиле потащил.

– Куда? К украденной могиле? Какой монах? Идиот! А ну, прыщ местного электората, ур‑род! Быстро соображай, где это.

Слова пробивались в сознание как сквозь вату. Кто это, почему так все тревожно и зыбко?.. «Макс, смотри, они здесь! Таня, Йола, что с вами, очнитесь – бум‑бум‑бум – Та‑а‑а‑а‑а‑ю‑ю‑ю‑ю‑ю‑юша‑а‑а‑а!» – Колос мерзко тягуче, как зудение комара, занозой поворачивается в голове, а потом темнота, за ней вспышка и резкая боль в спине.

Открываю глаза. Встает солнце. И тут мелькает мысль: это сколько ж мы тут пробыли. вчера вечером ушли. И падаю, потому что не выдерживает поясница.

Рядом валяется тушка Виолки. Она так же полубессмысленно смотрит в пространство и, сфокусировав наконец взгляд, говорит:

– Ну, блин, и глюки тут. А Настенька‑то красотка, однако, была.

Потом нам массируют поясницы, плечи, руки, ноги. Мы еле переставляем конечности и идем к такси. А дома, после того как обеих запихнули в горячую ванну, рассказываем одно и то же видение, постоянно друг друга перебивая и дополняя увиденную историю.

Вечером прилетел Рыжий.

 

Скифская принцесса

 

Вместо приветствия первыми словами Рыжего стала фраза: «Ну что, лягухи‑путешественники, вы еще не устали от гиблых мест России‑матушки? Таки я вам сейчас расскажу об Алтае, откуда ваш прославленный и отважный друг сумел вырваться живым».

– Федоров, отстань со своими кошмариками, у нас девчонки еле живые. – проворчал Юлик. – Ты покушай сначала, помойся, а потом уж и страшилки свои трави. У нас вон девицы сегодня утром только вернулись. Всю ночь на кладбище местном с призраками кокетничали до боли в спине. Давай‑давай, через полчаса сбор на кухне, там и послушаем, с чем отважный Аника‑воин к нам приехал.

Вымывшись и основательно загрузившись едой, Никита налил себе водки, чуть плеснул в тот же стакан яблочного сока и сел рассказывать.

– Ну, сначала мы были в долине гейзеров на Камчатке, но это неинтересно. Трупы, трупы, трупы. Сплошные кости и гниющая плоть зверюшек. Как только сходит снег, земля – она там выжженная, будто после пожара, – покрывается трупиками полевых мышей. Привлеченные запахом падали, туда пробираются лисы. И тоже погибают.

Следом приходят медведи. Орланы, увидев легкую добычу, спускаются на обед и тоже остаются в долине навсегда. Вот, в общем‑то, и всё. Но красиво там – просто словами не описать, это видеть надо вживую. А вот потом мы перебрались на Алтай.

– Кита, а тебя, вообще, туда зачем отправили? Жезл власти Гитлера искать или так, просто прошвырнуться, настроение местных проверить, после того как их принцессу умыкнули? – Это спросил Юлик.

Юлик когда‑то снимал раскопки одного из курганов в самом труднодоступном и запретном районе высокогорного плато Укок, на высоте 2000 метров. Результатом раскопок стала мумия Принцессы Алтая. Это была прекрасная двадцатипятилетняя женщина европейской внешности и высокого роста, одетая в тончайшие одежды из белого шелка, украшенные золотом и драгоценными камнями. И наш Юлик – влюбился. Нет, правда, без шуток! На самом деле это была очень странная мумия. Все мужики, которые ее видели, как‑то, мягко говоря, странно к ней относились. Не как к высохшим останкам, а именно как к живой, обалденно красивой женщине.

Местное население решило, что это – праматерь рода человеческого, и назвало ее Кадын, Принцесса Алтая. Паломники шли сотнями, но недолго. В скором времени «злобные» археологи и чинуши перевезли находку в Новосибирск. И тут свалились на землю Алтайскую несчастья. Хотите – верьте, хотите – нет, но после изъятия «принцессы» начались необъяснимые беды: падеж скота, эпидемии, стихийные бедствия. В последующие годы в Кош‑Агачском районе произошло более тысячи подземных толчков силой от трех до семи баллов (а это уже не шутки) и более трехсот пятидесяти землетрясений еще большей силы. Некоторые из поселков были полностью разрушены; имелись многочисленные жертвы.

Все это вызвало серьезные волнения среди местного населения, прямо связавшего катаклизмы природы с тем, что археологи, потревожив древнее захоронение, вызвали недовольство горных духов. Ученых, которые теперь вполне обоснованно боялись за свои жизни, едва успели эвакуировать на вертолетах. Но народ не успокаивался и требовал возвращения принцессы Кадын в ее могилу. Администрация республики была вынуждена обсудить этот вопрос на федеральном уровне. В итоге было принято «высочайшее решение» вернуть мумию в Горно‑Алтайск. Для жителей построили новые поселки вместо разрушенных, и волнения прекратились. Да и природные катаклизмы вроде бы приутихли.

Но обещанного, как говорится, три года ждут (а в нашей стране, видимо, триста лет). Мумия так и осталась в музее Сибирского отделения Российской академии наук.

На самом деле, если говорить серьезно, то народы, обитавшие в Горном Алтае, были известны уже во второй половине VI в. до н. э., о них писал Геродот и назвал их «стерегущие золото грифы», и не зря, видимо, еще одно прозвище этой дамы – Скифская принцесса.

– Так вот, – продолжил Кит, он же Рыжий. – Принцесса Алтая заговорила! Заговорила первый раз в две тысячи седьмом, когда ее хотели отправить на выставку в Германию. А теперь вот – снова. Мы ездили туда общаться с шаманами, и они такое понарассказывали, что волосы дыбом встают. В общем, если принцессу не похоронят, в конце 2012 года случится страшная катастрофа, которая затронет не только Алтай, но и всю Россию! Причем все шаманы описывают принцессу одинаково, будто фотографию прижизненную видели. Кожа у нее смуглая, волосы черные, сзади в пучок закручены. Заколка в них вроде бы как из кости лося или оленя. Лицо круглое, глаза серые. Она стройная, высокая. Она якобы приходит к ним, и они общаются. Не словами, понятно, а на уровне передачи мыслей. Душа Принцессы рвется на место, где была ее могила. Она говорит им, что там есть какой‑то мужчина, с которым ее разлучили. Принцесса говорит, что ее тело надо снова захоронить. А если этого не сделать, то нарушится гармония мира. Начнутся наводнения, землетрясения. Ненависть захлестнет сердца людей, и мир заполнит зло. Шаман Кирилл утверждает, что видел душу Принцессы два раза, а его мать уже со счета сбилась. Другие шаманы, вызвавшие душу Принцессы, говорят о том же, Принцесса призывает: «Спасите, спасите!»

– М‑да. Никит, крутяк! И вы что?

Кита в раздумье почесал переносицу.

– Не знаю! – ответил он наконец. – Не знаю! Мы на самом деле там всего день пробыли, а потом полетели на основное задание – на Урал, в Чарышский район. Там пацаны нашли замурованные демидовские шахты. Рассказывали про какую‑то нечисть, чертей, и что вообще еле ноги унесли – одному из них нечисть глаз выколола. Оттуда – в Змеиногорск, чтоб расширить материал видеорядом с подземным демидовским городом, и – к вам. Точнее, за вами. Вас забираю, и – на Байкал, а оттуда нас уже перебросят к Нижнему.

Ведь вы туда потом собирались? – хитро прищурившись, спросил вдруг Никита.

– Вот ты нормальный. – подняла брови Ленка. – «Забираю вас.» – Она возмущенно, как ежик, запыхтела. – А ты уверен, что мы поедем?

– Ты, Леночка, сначала послушай, что я расскажу, а потом и решайте, – ласково улыбнувшись, мурлыкнул Федоров. – В общем, слушайте.

 

Жители подземелий

 

История эта приключилась полтора месяца назад в небольшом поселке Селек. Местные пацаны шарились по лесу и набрели на странный камень. И на нем, прямо как в сказке, написано: «Направо пойдешь – коня найдешь, налево – жену, а вниз спустишься – сокровища обретешь и новый мир». Ну они и стали искать, как вниз спуститься. В итоге прямо перед камнем нашли каменный круг с железным кольцом. Что самое интересное – кольцо не ржавое, а как вчера сделанное. Они – друзей на подмогу, да и открыли вход, а там – ступени вниз. Ребята оказались разумные и решили спуск на следующий день отложить – взять фонари, веревки, еду и прочую приключенческую ерундистику. Прошло несколько дней, и в субботу они вернулись к находке. И полезли вниз. Спустились до конца ступенек и решили, как в греческих мифах, привязать веревочку, чтоб не заблудиться, – говорю же, разумные ребятки. Привязали и пошли. По их словам, извели десять мотков бечевы метров по триста и вышли в восьмиугольный каменный зал. Зал на самом деле потрясающе красив. Там из сталактитов и сталагмитов вырезаны фигуры людей и каких‑то существ, весьма смахивающих на орков и эльфов. Да хватит ржать, я серьезно! Могу даже пленку показать, мы ж все это сняли. Так вот, ощущение – что эти фигуры вырезали, а потом уже сверху на них известняк нарос от капели. В зале в каждой стене был ход куда‑то дальше, но веревка закончилась, и пацаны решили возвращаться. И тогда один из них, самый, видать, глазастый, углядел в одном из углов низенькую дверцу. Любопытство взыграло со страшной силой. Ну как же, там же тайна наверняка, а может, и те самые сокровища! Они – к дверце, а та закрыта, причем с другой стороны. Те уши приложили и услышали только тишину. Мальчишки народ сообразительный – решили дверку поджечь или взорвать. И на следующий день пошли с бензином. Подожгли – не прогорела. Упорные ребятки не стали отчаиваться и решили притащить электродрель и просверлить дырку. Просверлили, а там, за дверкой, – свет. Опа. Нравится? Вот и им понравилось. Посовещались умные ребятки и не стали спешить заглянуть в дырочку – начитались, видимо, фэнтези. Стали тянуть жребий. А теперь – бинго! Тот, кто вытянул жребий, сначала подобрался к дырке и пытался рассмотреть, что же там творится, с расстояния сантиметров двадцать. Не рассмотрел. Он приблизился, но приникать к отверстию глазиком не спешил, как он мне в больничке потом рассказывал, – словно чувствовал что‑то. Но в итоге все‑таки приложил глаз к дырке. И получил по полной программе! Кто‑то или что‑то ткнуло его в глаз чем‑то острым! Итог: пацаны, увидев окровавленную мордочку своего товарища, бросились бежать, а его, бедняжку, бросили на произвол судьбы. Хорошо, хоть один стоящий друг оказался, схватил его за руку и поволок за всеми. Вылетели они из подземелья как из пушки и пострадавшего в поселок потащили уже всем скопом, а оттуда – в больницу. Ну, доктора, ясен перец, не поверили ни одному слову пострелят. И тогда мальчишки написали нам на канал. Вот мы и вылетели.

До поселка добрались только вечером. Переночевали и наутро встретились с ребятами, и те проводили нас к этому камню и подземелью. Нехорошо там вокруг – деревья все перекрученные, кустарник непролазный и гигантская трава. Башка начинает разламываться так, как будто в ней миксером мозги взбивают, сердце – как молот. В общем, жуть. До кучи – птицы не поют, и вообще из живности только змеи и комары. И отчего‑то становится страшно. Ну явно патогенная зона! Спустились вниз и прошли так же, как мальчишки. Выходим в зал. Ходы есть, а дверцы – нет! Мальчишки гомонят, мол, была дверца, была! В общем, чтоб не получилось, что мы зря туда сунулись, решили пройти по ходам. Собрали аппаратуру и пошли в один. Уже выходил я из зала, и что‑то дернуло меня обернуться. Мазнул фонарем по стене, а там – дверца! Да быть такого не может, думаю, приглючилось. Возвращаюсь в зал, освещаю стену – точно дверца, и дырка в ней, как пацаны рассказывали. Зову народ. Слышу, лезет из проема наш оператор, ворчит, а как увидел меня перед дверкой, так аж заматерился. Оно и понятно: только что тут голая стена была. «Снимаешь?» – говорю. «Да камера постоянно на видео стоит, как мы сюда приползли, – отвечает. – Ну ок, давай смотреть, что тут и как». Мальчишки криком заходятся, типа, ну мы же ведь говорили, а вы нам не верили. А теперь видите, и дырка наша на дверце. А вы говорили – глюки. Вот вам и глюки. Вот из этой дырки кто‑то и пырнул Стаську в глаз.

Мы покумекали. Без глаза‑то остаться никому не хочется. Камеру туда пихать – тоже жалко. Решили пожертвовать объективом «мыльницы». Приладили фотик к отверстию и начали щелкать на ночном режиме. После первых кадров попытались рассмотреть, что же там за дверью, но экран – черный. А для вспышки размера отверстия не хватало. Мы решили поэкспериментировать. Достали из кейса пассатижи, а из рюкзака – кусок колбасы. Пропихнули колбасу в отверстие и стали караулить. Я пассатижи держал сбоку у самой дырки, чтоб, если оттуда что‑то вылезет, сразу сжать. Просидели так минут пять – тишина. Хотели уже уходить, и вдруг что‑то протолкнуло колбасу наружу. У меня рука сама сжалась, а в пассатижах – чей‑то палец! Тут за дверью – дикий крик, вой, вопли! Палец вырывается, а оператор наш врубил допфонарь на камере и стал снимать его на макросъемке. Палец – с рыжеватыми волосами, густыми, ноготь толстый, желтоватый и острый, как клинок. А кровь – красная. Палец туда‑сюда гнется, дверь царапает, и еще звуки за ней – как будто какая‑то речь, но на русский язык не похожая. А я все сжимаю пассатижи – мышцы как замкнуло. И тут услышал я, как из‑за двери прошипело: «От‑пу‑c‑c‑c‑c‑ти‑и‑и.» И просто ослабил зажим, и палец исчез. Блин, не верите?! – Кита аж закипел от возмущения. – Посмотрите флешку, там все есть! Мы даже решили, что это мистификация местных, но в поселке не нашли ни одного увечного – либо бог знает что такое. Единственно чего добились, так это бреда от трехсотлетней бабки о том, что здесь, дескать, есть малый народец типа гномов. У них несколько лет назад уже останавливались туристы, один из которых сейчас лечится в психиатрической клинике, тоже с гномами повстречался.

Нашли мы информацию об этих туристах. Вот.

Кита достал откуда‑то листок и зачитал:

«С 6 по 26 июля 2004 года группа волонтеров из Московской станции юных натуралистов проводила научные исследования в заповеднике „Таганай“. Несколько дней группа базировалась рядом с горой Круглица в приюте „Таганай“.

Руководителем было принято решение сделать радиальный выход на вершину Круглицы. Когда группа начала подъем, 19‑летний участник экспедиции решил идти не вместе со всей группой, а параллельно. Дело в том, что основной контингент команды московских юннатов школьники в возрасте 13–15 лет, поэтому логично предположить, что 19‑летний парень чувствовал себя несколько неуютно в группе совсем молодых ребят и предпочитал с ними не общаться. Никто не удивился его исчезновению. Все поднялись на Круглицу, кроме 19‑летнего. Ребята спустились вниз, и только там молодой человек к ним опять присоединился.

На следующий день группа закончила свои работы и решила перебазироваться на Киалимский кордон, который находится за восемь километров от базового лагеря. Когда новый лагерь был установлен, девочки заметили, что парень поставил свою палатку, собрал рюкзак и куда‑то ушел. Когда его хватились все, то сразу организовали поиск.

Через пару часов парня нашли в шести километрах от Киалимского кордона в совершенно невменяемом состоянии. Он сидел на обочине дороги, его трясло. Буквально на руках его принесли в лагерь. В составе группы было четыре опытных врача, которые прошли несколько экстремальных маршрутов, но с такой картиной, по их словам, не встречались ни разу.

После того как больному ввели дозу успокаивающего лекарства, ему стало немного лучше, и он рассказал, что с ним произошло: «Когда мы поднимались на Круглицу, я отделился от группы. Не дойдя до вершины, оказался на открытом месте, на камнях.

Вдруг ко мне подошел маленький пушистый человечек, рыженький такой. Все тело покрыто волосами, и особенно выделялись когти – желтоватые, крепкие, и было ощущение, что эти ногти‑когти могут раскрошить даже камень. А потом я впал в какую‑то прострацию: не мог ни двигаться, ни разговаривать, мне оставалось лишь наблюдать за действиями этого существа. Как‑то так получилось, что он поднял меня на воздух и куда‑то понес. Смутные воспоминания переходов, колонн, какие‑то гроты, скульптуры и зал, в котором на огромной стене была карта России. Она искрилась и играла самоцветами, каждая республика была выложена своим цветом. Меня поставили перед ней и сказали: смотри, этого уже нет у людей. И я смотрел. Я видел всю свою родину. Города и столицы обозначали рубины и топазы. Где‑то сверкали бриллианты. Меридианы были проложены золотом, а параллели платиной. Изумрудами были выложены названия городов и областей. Никогда, никогда мне не забыть эту карту. А потом маленькие пушистики сказали, что это и есть их край – их мир, их земля, и, пока они существуют, все, что находится в границах этой карты, тоже будет существовать. Что было потом, я не помню. Когда они меня опустили, я опомнился, меня охватил ужас, и я сбежал с этой проклятой Круглицы».

На вопрос, а почему же он сразу не рассказал о случившемся, он ответил: «Боялся, что вы мне не поверите и будете смеяться надо мной».

Когда действие лекарства прошло, 19‑летний участник группы снова начал бредить. Утром руководитель московской группы отправил парня в Златоустовский психонаркодиспансер на обследование. Главврач назвал этот случай «типичным» и далеко не единичным. За несколько лет работы это уже сороковой пациент с подобными симптомами. Кого именно увидел 19‑летний москвич, так и осталось неизвестным».

Вот так, друзья мои, – подытожил Кита. – Кстати, известно немало свидетельств, что в Таганайских горах обитают невысокие человекоподобные существа, и эти истории имеют под собой даже историческую основу: в древнеславянской и финно‑угорской мифологии известно множество легенд о неком народе «чудь». Согласно этим легендам, чудь, или чудины, живущие в пещерах, добывают самоцветы, умеют колдовать и предсказывать будущее. В сказках и легендах Урала есть поверье, что люди, которые охотятся за сокровищами чуди, теряют рассудок. Такое вот приключение.

Ну а потом поснимали село и жителей, парочку местных баек записали. Потом – на самолет и сюда. Единственное «но» – мне надо еще на Байкал, а потом я свободен. Так что, если можете, одергивайтесь с маршрута и – со мной, а потом нас до Нижнего вояки подкинут.

Естественно, мы сдернулись единогласно. Ну, почти единогласно. У Маринки и Макса заканчивался отпуск, и до нашего вылета мы отправились покупать им билеты до Питера и провожать на вокзал.