На вторую половину XIX века приходятся третий и четвертый этапы «восточного вопроса» во внешней политике России. Третий этап (от Парижского мира 1856 г. до окончания русско-турецкой войны 1877-1878 гг.) характеризовался попыткой России добиться пересмотра ограничительных статей Парижского мира и восстановить свои позиции на Балканах. Наибольшими успехами России стали победа в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. и ряд дипломатических документов в пользу расширения автономии балканских провинций Османской империи.
Не имея возможности выступать протектором христианских народов турецкого государства, российские власти исподволь поддерживали их освободительную борьбу против султана. Это, с одной стороны, повышало авторитет России на Балканах, а с другой, вызывало негодование правительств Англии и Австрии. Английские власти грозились ввести войска в Константинополь в случае успеха российской провокации против турецких властей. Однако российская дипломатия, опираясь на поддержку Франции и оказывая содействие национально-освободительному движению, в 1856 г. добилась вывода австрийских войск с территории Молдавии и Валахии и английского флота с Черного моря. В 1859 г. эти княжества объединились под властью избранного князя Александра Кузы. Дипломатическая поддержка Кузы со стороны России и Франции, а также перемещение русской армии к границам Бессарабии обеспечили международное признание объединения румынских княжеств.
Кроме того, русско-французский союз обеспечил дипломатическую, финансовую и военную поддержку Черногории (1858-1862 гг.) и Сербии (1862 г.) в войне за независимость от турецкого султана.
Позиция России по отношению к балканским кризисам.Румынские княжества. В первой половине 1866 г. в центре внимания европейской дипломатии вновь оказались румынские княжества Валахия и Молдавия. Князь Куза, пользовавшийся поддержкой французского императора, вызвал недовольство крупных румынских бояр и был свергнут. Вместо него на престол взошел родственник прусского короля – Карл Гогенцоллерн. Создание единого румынского государства подрывало основы Парижского мира и тем самым было выгодно России. Российская дипломатия рассчитывала в будущем урегулировать с Гогенцоллерном вопрос о возвращении России Южной Бессарабии. В 1868 г. последовало официальное признание Румынии Россией.
Критское восстание. Другая острая ситуация возникла в связи с восстанием жителей острова Крит. Население Крита, находившееся под властью турецкого султана, добивалось присоединения к свободной Греции. Русское правительство в отношениях с Османской империей придерживалось тактики расширения автономии проживавших в Порте христианских народов. Поэтому Горчаков, когда началось подавление восстания силами турецкой армии, настаивал на вооруженном вмешательстве европейских держав в этот конфликт. Однако против русского плана выступила Франция. Ее правительство выдвинуло альтернативный план – проект реформ в Турецкой империи, направленных на ее централизацию. Французские дипломаты рассматривали Османскую империю как рынок размещения французского капитала. Для стабильных доходов с инвестиций французская буржуазия была заинтересована в сохранении турецкого политического «колоса на глиняных ногах». Воспользовавшись конфликтом русской и французской дипломатий, султан подавил восстание.
Сербский кризис. Русское правительство поддерживало и национальную освободительскую борьбу сербов. Получив в первой половине XIX в. государственную автономию, Сербия стремилась освободиться от остатков зависимости от султана. Она требовала вывода турецких войск из Белграда и двух других крепостей. Россия поддерживала требования сербского князя Михаила Обреновича. В результате они были удовлетворены. Однако вскоре, в 1868 г., в Белграде произошел государственный переворот. Князь Михаил был убит, и в Сербии укрепилось влияние Австрии.
В 1875 г. внимание всех европейских дипломатических ведомств вновь оказалось прикованным к политическому кризису на Ближнем Востоке. Османская империя все более ослабилась под натиском национально-освободительного движения славянских народов Балкан. Весной 1875 г. началось восстание в Герцеговине, а затем Боснии. Движение за помощь повстанцам охватило Сербию и Черногорию. Положение еще более осложнилось, когда в апреле 1876 г. восстание вспыхнуло и в Болгарии.
Позиции европейских держав по отношению к балканскому кризису 1875-1876 гг. распределились следующим образом. Английское правительство поддерживало турецкого султана в его борьбе с национально-освободительным движением и против России. На стороне Порты выступила и Австро-Венгрия. Россия традиционно поддерживала и защищала славянские народы Балкан в их борьбе с Османским владычеством. Но в данный момент русское правительство не было готово к войне и опасалось, что, случись развал турецкой империи сейчас, все выгоды от него достались бы более сильным в военном отношении соперникам – Англии, Франции, Германии. Поэтому в начале кризиса правительство Александра II рассчитывало использовать повстанцев как элемент запугивания султана, но стремилось не допустить, чтобы восстание переросло во «всеобщее возмущение».
Дипломаты России добивались от султана проведения реформ в пользу христианского населения империи. Для их разработки и обсуждения Горчаков организовал встречи представителей России, Австро-Венгрии и Германии. Выработанный в ходе напряженных переговоров «берлинский меморандум» (май 1876 г.) содержал лишь предложения Порте заключить перемирие с повстанцами на два месяца и принять некоторые их требования.
Болгарские события. Между тем Турция учинила зверскую расправу над болгарским населением. Страна была залита кровью; свыше 30 тыс. болгар было убито, множество сел превращено в пепелища. Восстания в Герцеговине, Боснии и «болгарская резня» вызвали в России широкое общественное движение в защиту славян. На Балканы стали отправляться тысячи русских добровольцев, по всей стране собирались пожертвования. Верховная власть поощряла это движение. Император официально объявил о сборе средств в пользу восставших и сам сделал взнос в 10 тыс. рублей.
Русские политики и общественные деятели разделились на сторонников войны с Турцией (императрица, великий князь Николай Николаевич, будущий император Александр III), и сторонников выжидания ситуации (Александр II, Горчаков, военный министр Д.А.Милютин, министр внутренних дел С.И.Тимашев и др.). Незавершенность военной реформы 1874 г., расстройство финансов, боязнь усиления революционного экстремизма внутри страны, печальный опыт Крымской войны – все это побуждало выбирать тактику дипломатического давления на Турцию. И хотя русское правительство рекомендовало сербам воздержаться от поддержки повстанцев, 30 июня 1876 г. Сербия и Черногория объявили Турции войну.
В этой ситуации правительство России считало себя обязанным вмешаться. Для этого следовало заручиться нейтралитетом Австро-Венгрии. Он был куплен довольно дорого. В июне 1876 г. Горчаков привез в Петербург соглашение, по которому в случае турецкого поражения карта восточной Европы должна быть расчерчена следующим образом: Болгария, Босния и Герцеговина получали автономию. Планировалось увеличить территории Сербии, Черногории и Греции. Россия смогла бы вернуть потерянную по Парижскому миру Южную Бессарабию и Батум на Кавказе. Австро-Венгрия желала присоединить часть Боснии и Герцеговины. Обе державы условились «не оказывать содействия образованию большого славянского государства» на Балканах.
Тем временем Сербия потерпела поражение. Сербский князь Милан обратился к Александру II с просьбой о помощи. 31 октября 1876 г. Россия предъявила Турции ультиматум: в 48 часов заключить с Сербией перемирие. Не готовая к войне с Россией, Порта приняла это условие. Вмешательство России предотвратило занятие турецкой армией Белграда. Понимая, что достигнутое перемирие – лишь временная мера, российские власти стали готовиться к возможной войне с Османской империей. В стране была проведена дополнительная мобилизация. Однако начинать военные действия, которые конечно повлекут огромные расходы и неизвестно чем закончатся, правительство опасалось.
Лондонский протокол 1877 года. 31 марта 1877 года представители шести заинтересованных стран (России, Германии, Австро-Венгрии, Франции, Великобритании и Турции) подписали Лондонский протокол. Турции предлагалось провести хотя бы некоторые реформы в пользу ее христианских подданных на Балканах. Но Порта отклонила эти требования. Отступать теперь, когда армия была мобилизована, а Турция отвергла все русские требования, правительство Александра II не могло. 24 апреля 1877 года император подписал манифест об объявлении войны Турции.
