Церковь Подлинного Креста. Год 1244

 

Одиннадцать светильников придавали таинственную торжественность центральному помещению часовни церкви Подлинного Креста. Они были зажжены в одиннадцати углах, и лишь последний, двенадцатый светильник, оставался незажженным. Этот светильник свидетельствовал об отсутствии одного из членов тайного собрания. В мерцающем свете была видна только нижняя половина этого огороженного места, что усиливало таинственность обстановки. Запах плавящегося воска заполнял комнату.

Гастон де Эскивес, Мастер Правосудия этой общины ессеев, ожидал у входа, пока войдут строго по старшинству десять членов группы, прибывшие из самых разных мест на эту встречу, самую важную из всех, когда‑либо проводившихся в их общине.

Он приветствовал каждого, возлагая руки на голову брата, что символизировало единство света и крепость любви, которую они проповедовали. Сразу же после этого он опускался на колени, чтобы омыть им ноги, как этого требовал древний ритуал очищения. Эта церемония повторялась перед каждым собранием во все времена.

В нижней комнате были разложены холщовая одежда и посохи для каждого брата. Церемония требовала, чтобы они были одеты в белое, чтобы их ноги были босыми в знак уважения к земле, а посох символизировал признание законов.

Каждый получал благословение магистра, завершавшееся словами: «Ты очистился, войди к нам», затем шел на свое место на одной из двенадцати лавок, стоявших по периметру часовни. Одна лавка оставалась пустой. Это было место Хуана де Атарече. Когда последний, самый молодой из братьев, занял свое место, де Эскивес последовал за ними и в полной тишине подождал несколько минут, прежде чем приступить к начальной молитве. Он взял бумагу с текстом на древнееврейском языке и стал читать сразу на латыни.

– «Свет недолго остается с нами. Поэтому идите, пока есть еще свет, чтобы вас не захватил мрак. Идущий во мраке не знает, куда идет. Пока у вас есть свет, веруйте в свет и будьте сыновьями света». – Де Эскивес решил, что ему следует объяснить, по какой причине он выбрал эту молитву. – Это молитва из Евангелия апостола Иоанна, где он приводит слова Иисуса Христа, и я думаю, что они очень уместны сейчас. Я впервые начинаю этими словами наше собрание, но, как вы убедились, они словно обращены именно к нам, ессеям. – Он сделал паузу, разглядывая лица присутствующих. Он обращался к собравшимся на латыни, потому что молодые братья недостаточно хорошо знали древнееврейский. Через несколько секунд он продолжил: – Из моих писем вы узнали о смерти нашего дорогого брата де Атарече. Мы потеряли ессея, благородного духом в своей жертвенности, чистой душой любящего Бога. Мы потеряли неутомимого борца. Нашей верой мы обязаны его путешествию в Палестину. Именно он показал нам путь к справедливости и помог понять основы сущего, сведя их к Добру и Злу. Он также оставил нам законы, по которым мы живем сегодня, и мы стали такими, какие мы есть, благодаря ему. Он привел в нашу общину каждого из нас, и, хотя впоследствии вы выбрали меня вашим Магистром Правосудия, этот титул по праву принадлежал ему. – На лицах братьев читалась та же боль, что была и в душе де Эскивеса. – После его ухода нам осталась одна лишь радость – знать, что он находится в руках того, кто дает свет всему.

Последними были приняты в общину Джон Уилкокс и Нейл Баллитсбург, командоры тамплиеров. Они прибыли из Англии. Именно они сидели по обе стороны погашенного светильника, который символизировал потерю света, того света, который зажег бывший владелец этого светильника.

После поминальной молитвы все продолжали молиться молча. Одиннадцать сердец братьев по вере соединились в одно, и у всех было такое ощущение, что они стали единым потоком света, который поднимается до самого неба.

Гастон де Эскивес встал, достал из своих одежд кожаную сумочку и, не открывая ее, положил на стол. Все присутствующие вперились взглядами в таинственный предмет, мысленно пожелав, чтобы внутри оказалось то, о чем они подумали.

– Дорогие братья! Сегодня вечером вы будете свидетелями одного из важнейших открытий в истории человечества. Многие отдали бы жизнь только за то, чтобы узнать, что этот предмет существует, а вы не только сможете увидеть его, но и поймете, какое важное значение он имеет для нас. Поверьте мне, когда я говорю вам, что это привилегия избранных – возможность дотронуться до этого предмета.

Он выдержал долгую паузу, чтобы усилить атмосферу таинственности, окружавшую этот предмет.

– Перед вами находится реликвия огромнейшей ценности, не сравнимая ни с чем другим! Суть ее я осознал лишь недавно, находясь в своем командорстве. Я еще раз хочу подчеркнуть важность того, что мы сейчас увидим и сделаем. Как вы догадываетесь, это и есть основная причина вашего присутствия здесь сегодня.

У каждого из десяти братьев расширились глаза от растущего нетерпения и желания узнать, что же находится в мешочке. Де Эскивес развязал шнурок и достал изнутри золотой медальон на грубом кожаном ремешке. Он показал его всем с ликующим видом.

– Перед вами медальон пророка Исаака!

Все присутствующие были ошеломлены этим сообщением. Никто ничего раньше не слышал о медальоне. По тону писем, вызвавших их на встречу, они предполагали, что магистр собирается осуществить предсказание, и это делало собрание уникальным событием, но в своих письмах он не останавливался на подробностях.

– Братья! – Эскивес, осознавая важность своих слов, имел очень торжественный вид. – Перед нами новый символ священного союза между Богом и человеком! – Значимость момента заставила его сделать паузу, чтобы дать возможность братьям осознать каждое из сказанных слов. – Это символ первого союза, союза Яхве с Авраамом! – Он посмотрел в глаза каждому из присутствующих и продолжил: – Теперь в нашей общине имеются символы самых великих союзов.

Радость охватила всех присутствующих. Избранные знали, что они уже близки к выполнению священной задачи ессеев: объединению трех символов союза. Сложности, связанные с поездкой, необходимость давать невероятные объяснения своему руководству по поводу отъезда и долгие годы, потраченные на поиски этих предметов, – за все это они были вознаграждены.

Де Эскивес вспомнил первый подвиг де Атарече, когда его братьями с Мертвого моря ему был передан браслет Моисея, символ второго союза между Яхве и человеком. Это был союз, благодаря которому переселявшийся народ получил Землю Обетованную и новый закон.

Медальон начал переходить из рук в руки. Все брали его с крайней осторожностью и трепетом, осознавая, что этому священному предмету более двух тысяч девятисот лет.

– Магистр, что символизирует собой агнец и что означает здесь звезда? – Джона зачаровали эти символы, и он хотел понять их значение.

– Кто‑то хочет ответить на вопрос нашего брата Джона?

Это сделал ломбардиец Никола, который первым попытался истолковать значение такого символа, как агнец, для того народа в те времена.

– Подумайте: древние евреи использовали барашка для жертвоприношений, ведь это был народ, занимавшийся скотоводством. Жертвоприношения были формой благодарности Богу, например при рождении сына или при обращении к Богу с какой‑либо просьбой. Мы должны попытаться перенестись в это время и учесть особые обстоятельства. Авраам был пастухом. Он ушел со своей земли в новую землю, обещанную Яхве, ушел со всем своим стадом. В определенный момент Яхве дал ему то, что он больше всего хотел, – сына, которого у него долго не было. Но, когда мальчик подрос, Яхве послал Аврааму испытание, приказав ему принести в жертву любимого сына.

Шарль дю Липон, командор из Шартра, продолжил рассказ:

– Потом с неба спустился ангел и остановил Авраама именно в тот момент, когда должно было свершиться жертвоприношение, и Авраам в результате принес в жертву барашка, которого нашел в зарослях кустарника. Яхве в благодарность за повиновение возобновил союз с Авраамом и с его родом, обещая ему столько же потомства, сколько звезд на небе.

– Отлично, братья! – сказал де Эскивес. – Вы только что дали точное объяснение двум символам, изображенным на медальоне. Агнец символизирует самого Исаака. Это дар. Жертва, которую просил Яхве у Авраама. А звезда – символ его многочисленного рода.

– Магистр, – прервал его Филипп, – мы также знаем, что после Моисея агнец стал еще и символом празднования Пасхи. Если вы помните, – он продолжил на французском языке, – Яхве приказал Моисею, до того как он покинул Египет, чтобы в каждом доме принесли в жертву барашка, которому уже исполнился год, и съели его той ночью, не сломав при этом ни одной косточки, исключительно только с зеленью и пресным хлебом. Он предупредил их, что они должны сделать знак кровью барашка на всех дверях, и это будет знак для ангела, посланного Богом, не входить в эти дома. Все жители домов, на дверях которых не было знака, были уничтожены. После этого последнего драматического испытания, наказания Божьего, фараон позволил еврейскому народу уйти из Египта в Землю Обетованную.

– Я горд за тебя, так как ты знаешь Старый Завет. Это долг ессея! ~ Де Эскивес удовлетворенно посмотрел на Филиппа и начал объяснять, как к нему попала эта реликвия: – Благодаря оплошности катара, который носил медальон, и благодаря участию в этом деле Хуана де Атарече я несколько недель назад завладел медальоном, хотя единственным способом получить его было убийство катара. Уде Атарече были с ним дружеские отношения, хотя они давно не виделись. Перед смертью командор оставил ему зашифрованное послание. Когда Пьер де Субиньяк – так звали катара – расшифровал это послание, он понял, что должен отправиться ко мне, не зная, что произойдет далее и с чем ему придется столкнуться. Он не заметил, что за ним следили два тамплиера из командорства Хуана. Они посчитали, что де Атарече сообщил Пьеру о месте, где он спрятал сундучок с браслетом Моисея и папирус с его предсказанием. Педро Урибе и Лукас Астурбе – так звали преследователей Пьера – выполняли приказ, данный им из резиденции ордена и лично Папой Иннокентием. Им приказали забрать сундучок и папирус, выследив катара и узнав, где спрятаны реликвии. Но никто не мог предположить, что добрый человек Хуан послал их сюда, чтобы медальон Исаака перешел к нам, когда узнал, что медальон находится у его хорошего друга. Мне также пришлось убить одного из преследователей Пьера, Урибе, хотя другой ускользнул от нас и донес о случившемся своему руководству. – Де Эскивес перевел дыхание, лишь закончив говорить.

Он также поделился с ними вполне обоснованными опасениями по поводу возможных репрессий в будущем, когда информация об этом деле дойдет до верхушки ордена.

– Я совершенно уверен, что за всеми присутствующими здесь следят по приказу магистров провинций, и поэтому мы должны усилить меры предосторожности, ибо нас могут разоблачить в любой момент. У меня был магистр этой провинции, Гильом де Кардона, он приехал сообщить мне о моем скором переводе в командорство Королевский Мост, где я буду замещать умершего командора, нашего дорогого брата Хуана де Атарече. – Во взглядах братьев читалось сильное беспокойство. – Мы в последний раз собираемся в этом месте, и поэтому наша встреча имеет столь важное значение.

Все немедленно подумали о возможных последствиях перевода де Эскивеса. Если братья потеряют контроль над церковью Подлинного Креста, их самого ценного храма, ее тайны, священные предметы и даже конечная цель братства – все это станет явным.

Монах из Каркассоны, Гильом Медье, размышлял не только об этих последствиях, но и о совершенных убийствах. Он не был согласен с тем, что Гастон де Эскивес стал Магистром Правосудия их общины. Он считал, что де Эскивес – слишком жесткий человек, не обладающий добротой, без чего нельзя руководить группой ессеев. Кроме того, де Эскивес незаконно присвоил место, на которое претендовал он, ведь де Атарече ввел Гильома в общину первым. С тех пор у него с Гастоном были особенно напряженные отношения. В свое время Медье даже обвинял Гастона в том, что тот купил голоса на выборах, чтобы обеспечить свой успех, но, поскольку не смог доказать этого, он понес серьезное наказание. Поэтому он не упускал ни одной возможности скомпрометировать магистра.

– Магистр, разве наш закон не велит любить ближнего и жить в гармонии и мире? А вы только что рассказали, что собственными руками убили двоих людей, и, похоже, не сожалеете об этом. Вы совершили грех, и моя совесть не позволяет мне больше повиноваться вам. Я пользуюсь возможностью объявить перед всей общиной, что ваш поступок кажется мне низким. – Он поднялся со скамьи и с силой ударил рукой по столу. – Я голосую за немедленный публичный суд!

Его голос прозвучал громко, и эхо разнесло последние слова по всему помещению. Такая реакция одного из братьев тут же взволновала всех присутствующих.

– Пожалуйста, я прошу минуту тишины! Брат Гильом требует публичного суда надо мной, и это требование вполне обоснованно. – На лицах присутствующих отразилось недоумение при столь неожиданном высказывании де Эскивеса. – Да. Это правда! Не удивляйтесь тому, что я вам скажу. Посягнув на жизнь катара, я нарушил наши моральные заповеди. И я попытаюсь объяснить, что меня толкнуло на этот поступок. Вы все знаете, что наше братство уже много веков ждет, когда наступит царство света и окончательно рассеет мрак. – Он сделал длинную паузу, посмотрев на каждого из присутствующих. – Братья, с этого дня мы будем жить полной жизнью! – Его лицо выражало триумф. – Теперь у нас есть символы трех великих союзов!

– Ты по‑прежнему считаешь, что фрагмент креста и есть третий символ? Мы ведь сомневались в этом до настоящего момента, – отметил тамплиер из Блуа, Франсуа Томплезье.

– Это так, брат Франсуа! Мы не были полностью в этом уверены, но это так, поскольку крест символизирует смерть Его любимого сына, а есть ли больший союз с человечеством, чем принесение в жертву жизни? Я должен сообщить вам, что было проведено срочное собрание, менее многочисленное, чем наше сегодняшнее, и на нем мы решили выставить в храме копию реликвария, чтобы таким образом предотвратить похищение оригинала. Нам известно, что римская курия уже в течение некоторого времени пытается его заполучить. И, хотя пока ничего не случилось, оригинал все еще находится у меня.

 

В помещении ощущался холод, и не только потому, что в Сеговии стояла суровая зима, но и из‑за жестокости этой необычной и тяжелой ситуации.

Чувствуя это, де Эскивес попытался смягчить волнующими словами и страстью жестов сердца своих братьев по вере.

– Нам хорошо известно, благодаря нашим исследованиям, – начал де Эскивес, – что более тысячи восьмисот лет назад великий пророк Иеремия предсказал: только когда соединятся воедино все символы союзов с Яхве, наступит момент великой битвы сыновей света с сыновьями мрака – триумф добра над злом. – Пока он говорил, стояла такая тишина, что кроме его голоса было слышно лишь потрескивание пламени свечей. – Когда я узнал о происхождении этого медальона и понял, что могу получить его, а значит, объединить впервые три великих символа – фрагмент креста, браслет Моисея и медальон Исаака, я решил, что смерть нечестивого – ничто по сравнению с возможностью начать финальную битву. Поэтому я его убил!

Он изучал лица братьев и видел на них лишь понимание. Он ввел своих братьев в заблуждение проникновенностью своих слов. И отблеск надежды на приход эры, когда наконец свет победит зло, ощущался в помещении почти так же явно, как свет свечей.

– Если вы считаете, что я заслуживаю публичного суда, я явлюсь на суд со всем смирением, и пусть ваш вердикт будет тверд и суров. – Он склонил голову в знак полного повиновения воле собравшихся.

Гильом снова посмотрел на лица присутствующих и убедился, что в очередной раз потерял возможность победить де Эскивеса. Ему снова пришлось признать способность Эскивеса манипулировать сознанием людей и искусно вести демагогические речи. Братья не только приняли сторону магистра, но стали смотреть на Гильома с упреком, надеясь, что он откажется от своих слов. У него не было другого выхода.

– Выслушав ваши объяснения, магистр, я отказываюсь от своего требования и, помимо этого, прошу прощения за недисциплинированность, проявленную в присутствии братьев.

Эскивес поднялся, чтобы обнять его и этим продемонстрировать свое великодушие. После такого проявления благородства все уверились, что он по праву занимает свое место. Доброжелательность, проявленная им по отношению к командору Лангедока, еще более подчеркнула сложившийся ранее образ доброго, благородного и мудрого человека, и это было определяющим в отношении к нему как к судье и главе общины.

 

С точки зрения брата Ричарда Депуле, одного из первых членов группы, поступок Гильома умалил торжественность момента и важность серьезного дела, которое привело их сюда, поэтому он решил поскорее вернуться к главному.

– Магистр! Мы все желаем, чтобы свет восторжествовал над мраком и чтобы зло погибло навсегда. Если у нас есть три символа союза, что мы теперь должны делать? Как дать толчок финальному процессу?

Услышав его вопрос, все присутствующие в тревожном ожидании повернулись к де Эскивесу.

– Мой дорогой Ричард, ответ на твои вопросы уже дал Яхве пророку Иеремие много лет назад. Наверное, ты знаешь, что папирус, который наш дорогой брат Хуан привез из храма, расположенного возле Мертвого моря, – это копия подлинного папируса Иеремии, которая ревностно сохранялась нашими братьями в пустыне многие века. Наверное, ты помнишь, что на нем было записано пророчество, которое мы всегда считали полным, хотя впоследствии я имел возможность убедиться, что эти записи дополняют текст другого папируса, тоже принадлежащего перу Иеремии. О нем есть упоминание в Библии, в главе 31. Сейчас я уже уверен, что наш папирус – это не что иное, как продолжение другого. Сначала я прочитаю вам текст первого папируса, который нам привез де Атарече:

– «Только когда три священных символа, которые я оставил вам, символы трех подлинных союзов, будут собраны в главном зале, в последующие три дня возникнут три знака, за которыми появятся столб дыма и столб огня. Три знака будут представлять собой три реалии мира – небесную, земную и человеческую. В эти дни реалии потеряют свое обычное значение и явятся в своей противоположной сущности. Поэтому в первый день солнце не даст света. На второй день твердая суша задрожит под ногами, а на третий день появится человек, который не будет ни говорить, ни видеть, ни слышать, и без этих чувств, дверей к его уму, будет казаться скорее животным, чем человеком». – Он свернул пергамент и положил его на стол. Затем он открыл Библию на странице, где лежала закладка и вслух начал читать из второй книги Макковеев – вторую главу, стих 4, чтобы они поняли схожесть этого предсказания с предсказаниями Иеремии: – «В этих книгах также говорится, что пророк, просвещенный откровением Божьим, велел нести за ним дарохранительницу и ларец. Он взошел на гору, куда восходил Моисей, чтобы созерцать владения Бога. Взойдя на гору, Иеремия нашел пещеру и поместил в нее дарохранительницу, ларец и курильницу, и закрыл вход в нее». – Де Эскивес на мгновение оторвался от чтения, чтобы представить, как Иеремия пытался защитить самые священные символы от рук Навуходоносора, который незадолго до этих событий покорил Иерусалим и приказал разрушить храм Соломона. Затем он продолжил читать из другого стиха, в котором упоминалось о пещере: – «Об этом месте будет неизвестно, пока Бог не объединит свой народ и не проявит сострадание к нему. И только тогда Господь откроет все это, и проявится величие Господа, возникнут и дым, и огонь, так же, как это было во времена Моисея, и как это было, когда Соломон молился, чтобы храм был славно освящен».

Де Эскивес закрыл Библию и сделал краткую паузу. После этого он попытался объединить эти три отрывка в единое целое.

– Как сказано в Библии, Иеремия, который был крепок своей верой, спрятал в пещере горы Небо символы союза с Моисеем. Моисей принес их из Синая, и Иеремия захотел защитить их от варварства, совершаемого в храме Иерусалима. Я думаю, он представлял себе, что эти три символа – те же, какие нужно было объединить, как сказал Яхве в своем откровении, и те же три символа описаны в Библии. И он решил спрятать их. Яхве сказал, что эти символы останутся скрытыми, пока Бог не скрепит новый союз со своим народом, и тогда эта пещера вместе с ее содержимым будет обнаружена. И тогда Господь проявит свое величие, подтвержденное столбом дыма в первый день, таким же, какой увидели Моисей и Соломон, и столбом огня в первую ночь. Братья, это доказательство того, что наш папирус дополняет текст Библии. Скорее всего, Иеремия ошибочно считал, что речь шла о дарохранительнице, ларце и курильнице. Настоящие символы трех союзов – это три предмета, которые находятся сейчас у нас. Первый символ – медальон Исаака, символ первого союза Яхве с человеком. Второй символ – браслет Моисея. И символ третьего союза – крест, на котором был распят Иисус. Кроме того, как вы только что слышали, в нашем тексте подробно объясняется, как Яхве даст нам знать о скреплении нового, четвертого союза с человеком. Прежде всего нужно найти и собрать в святой комнате символы трех первых союзов, и это подтвердится появлением трех знаков.

На вопрос о том, считает ли он, что тайная комната в церкви Подлинного Креста может послужить для исполнения пророчества, де Эскивес привел довод, что этот храм был возведен по просьбе общины ессеев, в которую входила верхушка ордена тамплиеров, чтобы выполнить именно это предназначение. Поэтому здесь, над верхним помещением, находилась комнатка, отделанная золотом, святая святых храма. Она полностью соответствовала комнате в древнем храме Соломона. Иеремия, по‑видимому, считал, что именно в Иерусалиме должно было исполниться предсказание, хотя де Эскивес понял, что для того, чтобы исполнилось предсказание, более важным было не место, а наличие символических предметов.

– В эту комнату мы положим три символа, которые у нас есть, – браслет, медальон и фрагмент креста. – подытожил де Эскивес свои рассуждения.

– Тогда почему мы этого еще не сделали? Что нас удерживает? – спросил ломбардиец, который, как и остальные, был охвачен нетерпением и беспокойством.

Де Эскивес наблюдал за собравшимися, понимая, что именно ему дано вызвать событие, которого так желали его предшественники, братья по вере, что он будет руководить церемонией, которая озарит новую жизнь для всех сыновей Бога, почитающих его законы еще с тех пор, как они открылись Моисею.

Некоторые из присутствующих были уже стариками, но были и совсем молодые люди. Де Эскивес знал, что они сохранят и передадут заповеди следующим поколениям. Осознавая ответственность за происходящее, де Эскивес изучал одно за другим лица братьев, плохо различимые в тусклом свете. Собрание проводилось в помещении, являвшемся преддверием великой святой комнаты, построенной на таком же твердом камне, как и вера, ради которой они собрались здесь. Магистр понимал чрезвычайную важность того, что им предстояло совершить, но сначала нужно было закончить другое дело, пусть оно и не было таким важным.

– Прежде чем начать церемонию, мы должны выбрать того, кто заменит нашего дражайшего брата Хуана де Атарече. Мы сделаем это традиционным способом. Каждый ментор представит, рассказав о его заслугах, своего кандидата, выбранного из послушников, которые по меньшей мере три года приобщались к нашей вере и уже прошли этап трехдневной медитации, обязательный для всех, кто хочет называться братом по вере. И. как всегда, мы примем в общество того кандидата, который наберет больше голосов. Сейчас у нас есть два кандидата. Я сам представлю одного из них, и потом передам слово нашему брату Филиппу Жюверу, который расскажет о своем послушнике.

– Дорогой магистр и братья! – произнес Жювер, откашлявшись. – Я с большим сожалением должен вам сообщить, что не могу представить своего кандидата, поскольку он недавно был участником порочащих его событий и поэтому недостоин быть принятым в наше братство. – Он сделал паузу, увидев на лицах присутствующих изумление, и понял, что они желают знать, чем же вызван внезапный отвод его кандидатуры. – Тамплиер Лоран Тробелье из командорства Люска был моим учеником. Но я обнаружил, что он причастен к подделке доверенностей и других денежных документов с целью личной выгоды. Он был сурово наказан по законам нашей веры, но, безусловно, не может быть принят в нашу общину.

Де Эскивес посетовал на губительную власть. денег, влияющую на поведение большинства людей, и воспользовался этим поводом, чтобы еще раз напомнить о своем отказе от всех личных благ и обязательстве разделить свое имущество между братьями.

– Именно такие моральные принципы должны всегда руководить нашими поступками, чтобы мы могли себя считать достойными членами братства есесев, – заключил он. – В качестве кандидата на место незабвенного Хуана де Атарече – продолжал де Эскивес, – я постарался выбрать лучшего из моих учеников. Его зовут Хоан де Пинарет, он обучается у меня уже почти четыре года. В настоящее время этот молодой брат тоже тамплиер, как и мы. Ему всего лишь двадцать один год, но он уже достиг того минимального возраста, которого требуют наши правила. Я могу сказать о нем следующее: Хуан де Атарече был значительной фигурой в нашем братстве, но мой ученик имеет такой потенциал и такой крепкий внутренний стержень, что в будущем вполне может стать не менее достойным братом, чем наш дорогой Хуан, уверяю вас! – Он стал перекладывать бумаги, которые лежали перед ним, и наконец взял в руку один из листов. – Вот что я хочу еще о нем рассказать. В этом человеке воплощены все добродетели – благородство, братская любовь и смирение. Он старательно учится и стремится к внутреннему очищению. В настоящее время он проживает в командорстве Арагонская Корона и, будучи довольно молодым человеком, уже отлично говорит на пяти языках: на греческом, латинском, арабском так же хорошо, как на своем родном языке, а сейчас он совершенствуется в древнееврейском. Вдумайтесь, какие преимущества мы получим, приняв в общину брата, который сможет прочитать множество документов, которые мы уже долгое время собираем. Ведь мы сможем изучить эти древние тексты и перевести их на латынь!

– Магистр, давайте начнем голосование! Мы же слышали достаточно высказываний в его пользу! – прервал де Эскивеса Ричард.

– Я согласен. Мы голосуем поднятием руки и только один раз, как делали это всегда! Кто за принятие кандидата Пинарета в нашу общину?

Поднялись девять рук, включая и его. Против были англичане.

– Мы большинством голосов принимаем брата Пинарета в нашу общину. Я сам извещу его об этом, как только смогу. Я надеюсь, что скоро вы сможете с ним познакомиться.

Похоже, оставалось лишь начать церемонию окончательного объединения трех символов. Де Эскивес попросил всех встать и взяться за руки, образуя духовный круг. Это было необходимо для проведения ритуала, описанного в предсказании. Золотая комната была настолько маленькой, что одновременно там могли присутствовать лишь два человека. Гильом спустился на нижний этаж за лестницей, без которой нельзя было добраться до люка. Когда лестница была найдена и приставлена к стене, магистр де Эскивес поднялся по ней и скрылся из виду.

Де Эскивес знал, каким образом открывается тайная комната. Камень, закрывавший ее, нужно было повернуть вокруг оси на себя, и тогда появлялось отверстие, в которое можно было просунуть руку. На первый взгляд этот камень ничем не отличался от остальных камней, из которых была сложена стена, в нем не было ни одной щели, трещины или другой метки. Чтобы сдвинуть его, нужно было нажать на место на стене размером с оливку. Именно так приводился в действие механизм, открывавший тайную комнату. Очень немногие из присутствующих знали об этом механизме.

Гастон де Эскивес нажал пальцами на маленький камешек и повернул его на четверть оборота вправо. Послышался легкий щелчок. Механизм начал открывать вход. Магистр поднялся на две последние ступеньки и устремился в верхнюю комнату. Справа от него, на высоте живота, был тот камень, который нужно было толкнуть. Он так и сделал, и тогда открылась маленькая полость размером два на три локтя, в которой находились папирус Иеремии и сундучок с браслетом Моисея. Он открыл сундучок и положил внутрь него медальон. В этот момент он вспомнил, с каким ужасом смотрел на него де Субиньяк, когда нож перелезал его горло.

Де Эскивес попросил у Гильома реликварий с lignum cruris. Гильом взобрался по лестнице и ожидал, когда сможет передать де Эскивесу реликварий, потому что он был слишком большим, чтобы де Эскивес мог подняться, держа его в руках. Чтобы поместить в комнатку такой большой реликварий, магистру потребовалось приложить усилие. Затем он снова повернул камень, чтобы запереть дверь. Выйдя из комнаты, де Эскивес вернул маленький камешек в исходное положение и лишь тогда спустился по лестнице, подумав при этом, что три предмета уже находятся вместе. Внизу его ожидали десять братьев‑ессеев.

– Дорогие братья! Начался обратный отсчет. Символы трех союзов объединены и находятся в тайной комнате. Теперь мы должны помолиться Богу, прося исполнить предсказание.

– О Яхве! Ты являешься всем, ты трижды пожелал заключить союз с человеком: с Авраамом, с Моисеем и с Иисусом. Три священных символа собраны вместе в святая святых. Снизойди же и открой эру света, воцаряющегося над этим миром мрака. Путь будут уничтожены все темные люди, которые не давали проявиться твоей воле, и пусть навечно восторжествуют на земле сыновья света!

Все присутствующие, взволнованные оттого, что стали свидетелями такого эпохального события, обнимались друг с другом и произносили нараспев древние гимны Соломона. Де Эскивес в восторге наблюдал за ними и благодарил Яхве за оказанную ему честь быть хранителем символов трех союзов и избранным для заключения четвертого союза, которого ждали уже многие века.

 

Магистр де Эскивес посоветовал всем пойти в Замаррамалу, в имение тамплиеров, чтобы немного отдохнуть до заутрени. Они уже не раз отдыхали там, прежде чем отправиться обратно в свои командорства. На сей раз это предложение показалось монахам немного странным, но они решили не задавать вопросов, потому что считали своим долгом слушаться магистра.

Они поднялись по склону, направляясь в Замаррамалу, где жили тамплиеры. Придя на место, они решили немного поспать, чтобы набраться сил перед одним из важнейших дней в их жизни.

– Братья! Уже второй раз колокол бьет к заутрене!

Тон, каким это было сказано, сразу же пробудил от сна Шарля дю Липона, спавшего в одной комнате с де Эскивесом. Он повернулся посмотреть, проснулся ли командор, и увидел, что постель на его кровати нетронута. Шарль поднялся и открыл деревянные ставни, чтобы посмотреть на улицу. Было еще темно. Солнце вставало после заутрени. Как говорилось в предсказании, этот первый день должен быть сначала солнечным, а впоследствии должно произойти нечто, после чего солнце перестанет светить.

Когда Шарль вошел, немного опоздав, в часовню, магистр уже произносил молитву. В часовне собрались десять членов общины ессеев и все монахи командорства Замаррамалы. Когда первые молитвы дня были прочитаны, все вышли из часовни и направились в столовую, чтобы позавтракать. Одиннадцать ессеев не сводили глаз с неба. Только что рассвело, на голубом небе не было ни облачка. Но беспокоиться было не о чем – впереди был еще целый день, и еще всякое могло произойти.

В полдень братья‑ессеи начали волноваться, потому что не только не появились ожидаемые знаки, но день выдался ясным и безоблачным, как никогда. Гастон де Эскивес попытался успокоить братьев, но никто из них уже не верил, что их надежды оправдаются.

Ближе к вечеру начали сгущаться тучи, что на какое‑то время возродило надежду. Никто точно не знал, что должно г точиться Большинство ессеев считали, что речь может идти о солнечном затмении или о чем‑то подобном. Но уже начало смеркаться, а ничего из ряда вон выходящего не происходило.

И вот наступила ночь, а с нею умерли все надежды увидеть, как сбывается предсказание. В чем‑то они ошиблись! После восьмичасовой молитвы все снова собрались на втором этаже церкви Подлинного Креста, в часовне.

– Братья, сегодня ночью я не буду просить вас о молчании, потому что вижу, что вы и так молчаливы, – начал де Эскивес. – За весь день ничего не произошло, и я понимаю ваше разочарование, но мы не должны терять надежды. Наверняка мы что‑то упустили!

– Магистр, вы уверены, что медальон Исаака подлинный? Вас не обманули? – довольно бестактно спросил расстроенный Нейл Баллитсбург.

– Я совершенно уверен, Нейл! Я сам из уст человека, носившего его, слышал, откуда и каким образом он появился, и у меня нет никаких сомнений в его подлинности. Я не думаю, что причина в священных предметах, потому что в подлинности браслета мы тоже уверены. Сам де Атарече получил его из рук наших братьев ессеев. Они боялись потерять его в результате постоянных нападений египтян. Наш народ веками прятал этот браслет, чтобы когда‑нибудь использовать его для свершения предсказания. Остается фрагмент креста. Из этих трех предметов он единственный, в подлинности которого мы можем сомневаться. И хотя к нему прилагается сертификат, подтверждающий передачу этой реликвии церкви, подписанный самим Папой Онорио III, вы все, вероятно, знаете, сколько выпало на долю этой церкви.

– В 330 году, – вмешался Никола, – эту реликвию нашла в Иерусалиме Елена, мать императора Константина. – Никола очень хорошо знал историю фрагмента креста, и именно он больше других сомневался в подлинности реликвии. – В седьмом веке реликвия была захвачена персом Косроесом и хранилась в его дворце. Через несколько лет после этого она попала в руки императора Гераклия, который вернул ее в Иерусалим. Сцена возвращения реликвии запечатлена на фреске, которая украшает одну из апсид этого храма. Вы, вероятно, ее видели. Но история на этом не заканчивается. Во времена крестоносцев франки, отправляясь сражаться, брали с собой этот фрагмент для укрепления силы духа. Возможно, его делили на части. Франков воодушевляло его чудодейственное заступничество, и они чаще всего оказывались сильнее противника. Пройдя через столько рук, фрагмент мог затеряться, его могли повредить.

– Возможно, ты прав, Никола, – согласился де Эскивес. – Я, как и ты, сомневаюсь в его подлинности, но мы ведь знаем о том, что Папа Иннокентий IV хочет вернуть себе реликвию. И он так настойчив в этом, что было бы нелогично считать этот фрагмент креста фальшивкой. Вспомните, что именно по этой причине нам пришлось изготовить копию, чтобы не лишиться подлинного фрагмента креста. Мы боялись, что они не ограничатся просьбами, а прибегнут к другим средствам, чтобы вернуть реликвию. Теперь вам понятно? – Магистр поднялся со скамьи и начал ходить по часовне, размышляя вслух: – Да, его настойчивость рассеяла мои последние сомнения по поводу подлинности реликвии. Хотя остался один вопрос: зачем она нужна Папе Иннокентию? Ане пытается ли он, как и мы, собрать несколько предметов вместе с какой‑то другой целью?

– Вы сейчас упомянули о Папе Иннокентии. Если вы позволите, я хотел бы рассказать братьям о том, что может оказаться важным для достижения нашей цели. – Все устремили взгляды на Гильома. – Недавно я услышал удивительную историю от одного из наших братьев по имени Измаил, который, возвращаясь из Палестины, останавливался в моем командорстве в Жартре по дороге в Англию. Он уверял меня, что один монах, некий Исаак Ибсааль, несколько недель назад видел Папу Иннокентия IV и его секретаря, которые пребывали инкогнито в Константинополе. Исаак случайно услышал, что они пытались найти некий старинный предмет, который искал и Исаак, и другие члены его общины. Он решил проследить за ними. Папа и секретарь сели на галеру, которая направлялась в Эфес. Этот Исаак следил за ними до одного места, называющегося в тех краях Мериемана, что в переводе означает «дом Марии». Это место и было целью их поездки. Исаак не знал, что произошло в этом доме, поскольку прятался неподалеку, опасаясь быть обнаруженным. Но когда они оттуда вышли, он увидел, что Папа Иннокентий сияет от радости, и понял, что он получил то, что искал. Уже по возвращении в Эфес Исаак напал на них и, угрожая оружием, забрал старую серьгу, которую они только что получили. Говорят, это серьга самой Девы Марии. Похоже, она сейчас находится у этого Исаака в Константинополе. – Гильом прокашлялся. – Ну, вот и все. Я посчитал, что вы должны это знать!

– Ты удивил меня и возбудил мое любопытство, брат Гильом! – воскликнул де Эскивес. – Почему ты не рассказал об этом раньше? И почему наши братья не уведомили нас, что кто‑то из них ищет этот предмет? Мы годами идем по любому следу, который может привести нас к священному предмету, имеющему хоть какую‑нибудь ценность! – Де Эскивес был раздражен. Оказывается, существуют и другие реликвии, в то время как он верил, что в его руках находятся все предметы, необходимые для свершения предсказания. – И от меня скрывают существование таких реликвий, как эта серьга! Я хочу, чтобы Исаак немедленно прибыл сюда с серьгой и рассказал нам о ней все, что знает!

Рассказ Гильома вызвал всеобщее замешательство. Теперь никто не был уверен, что три предмета, находящиеся у них, и являются тремя реликвиями, которые были необходимы для их цели. Возможно, теперь нужно было начинать все сначала. Когда магистр высказал предположение, что причиной неудачи могли быть внешние факторы, к примеру для проведения церемонии должны были собраться двенадцать членов общины, а не одиннадцать, эти доводы всем показались неубедительными. Было ясно, что дело в другом.

Де Эскивес, считавший себя вправе распоряжаться судьбами членов общины и указывать им путь к конечной цели, понял, что у присутствующих возникли серьезные сомнения в важности его роли. Он подумал, что лучше будет, если он не станет настаивать на своем, а попробует больше разузнать об этой серьге. И, поскольку он не мог позволить, чтобы пострадал его авторитет как лидера группы, он подумал, что следует побыстрее закончить собрание и попытаться обнадежить монахов.

– Дорогие братья, – обратился к собравшимся де Эскивес, – мы начнем финальную битву! Когда у нас будет эта серьга, мы снова соберемся вместе, и я уверен, что тогда свершится то, чего мы жаждали многие века. Братья света! Пусть ваш путь освещает надежда, не падайте духом, потому что наш час настанет!

 

12