Лекции.Орг


Поиск:




Зона, 10 декабря, 09 часов 30 минут 3 страница




Крюгер сплюнул в мутную воду и указал на север. Макс был абсолютно уверен, что следы Старого вновь найдутся, и случится это именно к северу от Лелева. На этот вывод Механика навели все те же следы. Только не рядом с черным пятном, а ближе к лесу. Судя по ним, спутницу Старого увели с собой какие‑то люди в натовских военных ботинках.

«Старый ни за что не бросит клиента, пока тот жив. Пойдет куда угодно, хоть в пекло, чтобы отработать свой контракт. А пекло, в котором обитают экипированные на европейский манер „черные ангелы“ у нас где? Правильно, в центре. Или поблизости от него. Чтобы туда попасть, отсюда следует идти сначала на север, затем на северо‑восток. Так что дальнейший путь Старого теперь ясен…

И все‑таки ловок, наставничек! Он всегда считался одним из лучших в синдикате, но получается, его даже недооценивали. Он не «один из», а лучший без оговорок. Правда, следы оставляют даже самые лучшие. Никуда он не денется с подводной лодки, найдется».

 

* * *

 

Капитан Костин по собственному опыту знал, что удача дама капризная, но никогда не думал, что настолько. Все так здорово складывалось утром, и вдруг после полудня дела пошли из рук вон плохо. Капитан едва успел отойти от склада на полкилометра, как его обстреляли. Не прицельно, скорее для профилактики, но приятного было все равно мало. Костин не стал выяснять, кому вдруг не понравилась его физиономия, резко изменил направление и ушел в сторону шоссе по краю болота, которое раскинулось к югу от Копачей. Однако до трассы Чернобыль – Припять он так и не дошел. Вовремя заметив, что вдоль дороги неторопливо шагают наемники, капитан сдал назад и двинулся обратно в сторону Копачей, надеясь опередить бойцов в синей униформе и пересечь шоссе вне зоны видимости. Например, за перекрестком трассы и дороги, ведущей к бывшему колхозному двору. Лес в том месте разросся особенно густо и, что самое удачное, подобрался вплотную к шоссе.

Нарезать круги по Зоне Костину не хотелось, но другого выхода он не видел.

Какое‑то время обстановка вокруг была спокойной, лишь пару раз в отдалении мелькнули какие‑то звери, а однажды капитан почти наткнулся на одинокого сталкера. Но по мере приближения к намеченной точке перехода через шоссе тучи над головой Костина начали сгущаться, и на окраине Копачей вновь грянул гром.

Откуда вдруг взялось целое кабанье семейство, капитан так и не понял. Десять огромных, облезлых и уродливых тварей с мощными клыками, почти бивнями, появились у него за спиной и мерной рысцой направились прямиком к заплутавшему человеку. Костин прикинул, сумеет ли убраться с их пути, пришел к неутешительному выводу и бросился бежать. Мутанты, как ни странно, не ринулись за жертвой, сохранили прежний темп, но как бы Костин ни пытался маневрировать, «цепь» из десятка зверюг постоянно оказывалась у него в тылу. Складывалось впечатление, что кабаны осознанно гонят капитана на север.

Костин отмахнулся от такой мысли, как от бредовой фантазии. Что значит – осознанно? Какое может быть сознание у мутантов, да к тому же у животных? Его и у человекоподобных уродов нет в помине, а уж у кабанов…

Стоило капитану так подумать, Зона подкинула новую загадку. Слева и справа от Костина, примерно метрах в двадцати, замелькали новые уродливые тени. Рассмотреть между деревьями мелькающие силуэты было трудно, однако по габаритам можно было безошибочно определить, что слева на удивление быстро топали два псевдогиганта, а справа на четырех конечностях прыгали снорки. Оба вида мутантов были отдаленно похожи на людей, однако и этих выродков нельзя было заподозрить в излишней сообразительности.

Псевдогиганты – бройлеры двух с половиной метров ростом, тупые, медлительные и уродливые, как кошмарный сон Франкенштейна, по уровню умственного развития, пожалуй, отставали даже от кабанов, а снорки вообще обходились простейшими инстинктами. Но сейчас и те и другие двигались так, будто заняли у кого‑то по паре извилин на брата. Псевдогиганты вдруг научились бегать и держать дистанцию до жертвы, а снорки не натыкались друг на друга и даже пытались играть с преследуемым человеком. Они то и дело прыгали в его сторону, но тут же возвращались на прежний маршрут. Совсем как резвящиеся щенки. От такой модификации прежних правил игры, или, как выражаются геймеры, – «патча», Костину стало жутко до слабости в коленях, и он притормозил, но мутанты – разом! – наоборот ускорились, и капитан был вынужден продолжить путь в прежнем темпе. Что означала эта странная пародия на эскорт, Костин не мог себе представить.

Вернее, представить себе он мог что угодно, только каждый раз фантазия получалась мрачной.

«Вот сейчас прижмут к берегу и там слопают. Или загонят в пасть какому‑нибудь супермутанту. Или в аномалию. Или…»

Мысль насчет аномалии вызвала цепь ассоциаций. Костин сунул руку в карман и вынул артефакт. «Джокер» отливал багрянцем и приятно покалывал ладонь. Не совсем отчетливо понимая, что делает, капитан остановился, развернулся кругом и поднял артефакт над головой.

Мутанты замерли как вкопанные, сохранив прежнюю дистанцию до человека. Капитан вспомнил эксперименты незадачливого ученого в складском подвале и на всякий случай поднял взгляд вверх. Контролеров на деревьях вроде бы не наблюдалось. Значит, и конкуренции можно было не опасаться. Единственное, чего следовало бояться, – это собственной глупости. Возможно, «Джокер» действительно позволяет управлять тварями, но Костин не представлял себе, что нужно говорить и как жестикулировать, чтобы прогнать этих неприятных спутников.

За спиной раздалось рычание, и капитан резко обернулся. К нему медленно подкрадывалась новая партия зубастых «друзей». Это была стая псевдособак – похожих на крупных, местами облезших и покрытых в этих самых местах коростой волков – численностью до двадцати хвостов.

– Пошли вон! – Костин развернулся и вытянул перед собой руку с артефактом.

Псевдособаки притормозили и прижались к земле. Испугались они или, наоборот, разозлились и теперь готовятся броситься на человека все разом, капитан не понял. В повадках мутантов он разбирался слабо.

Кабаны за спиной Костина неожиданно зафырчали, заревели, словно автобусы с пробитыми глушителями, и ринулись вперед. Капитан почувствовал, что холодеет. Десять туш, по тонне весом каждая, могли зарыть его в землю на требуемые два метра без всяких лопат, просто втоптать. Но кабаны пронеслись мимо, даже не задев Костина, и втоптали в грунт половину непонятливых волков‑мутантов. Выжившие санитары леса с визгом разбежались по кустам, где двумя из них с удовольствием закусили псевдогиганты. Один из уродливых големов разорвал четвероногую тварь надвое и бросил половину сквозь кустарник к ногам капитана. Задняя часть волчьей тушки плюхнулась в лужу, и капитана окропило смесью из грязи и крови.

Костин стер с лица брызги и вяло махнул псевдогиганту. «Спасибо за угощение». Тот был увлечен едой и на знак благодарности не отреагировал. В этот момент кабаны протопали мимо человека в обратном направлении, остановились на месте старта и, толкаясь и хрюкая, почти как домашние свиньи, вновь развернулись рылами в сторону капитана. Статус‑кво восстановился.

«Обалдеть! – Костин помотал головой. – Может, я чего‑то нанюхался? Каких‑нибудь болотных испарений? Маску‑то потерял еще в лесу у склада».

Он снова провел рукой по лицу и уставился на испачканную грязью и кровью ладонь. Выглядело все вполне реально.

«Нет, не нанюхался. Хотя… Все‑таки нет! Если бы меня „приплюснуло“, в первую очередь начало бы мерещиться, что мутанты разговаривают. А эти молчат. Пока».

Кабаны сделали несколько шагов вперед, и капитан невольно попятился. Нет, твари не собирались нападать. Скорее всего, они «тактично» намекали, что ему следует идти дальше. Костин подбросил на ладони артефакт, но мутантов «демонстрация силы» не впечатлила. Они продвинулись еще на пару метров вперед. Капитан поднял руку «ладно, будь по‑вашему» и потопал дальше по редеющему лесу.

Вскоре деревья расступились, и Костин очутился на берегу узкого прямого канала. На другом берегу искусственной речушки снова начинались густые заросли, над которыми высились две огромные конусовидные башни. Назначение таких объектов, типичных для городских пейзажей, было понятно любому технически грамотному человеку. Это были градирни. От берега канала до башен оставалось не меньше километра, но сооружения все равно выглядели внушительно, словно два столба, подпирающих низкое серое небо.

Если честно, Костин слегка оторопел. Он впервые забрался так глубоко в Зону и абсолютно не представлял, чего ожидать от местной публики и фауны. Эскорт больше не поддавливал, однако и не рассосался по кустам. Все твари оставались на своих местах и словно выжидали, примет ли человек верное решение.

«И что, по их мнению, я должен сделать? Пойти к башням? Но впереди канал. Мне что, его переплыть? И что дальше? Сдохнуть от воспаления легких? Не гусь ведь, чтобы отряхнуться и пойти дальше. А там, в кустах, между прочим, могут найтись мутанты, которым я не понравлюсь. Или какие‑нибудь люди, хозяева территории. Нет уж, дудки. Не пойду!»

Костин сделал пару шагов назад, но его пониже спины недружелюбно толкнул один из кабанов. Капитан едва удержался на ногах. Он обернулся и возмущенно вскрикнул.

– Отвали, свинья паршивая!

Кабан угрожающе хрюкнул. Костин снова вытащил из кармана «Джокера» и сунул мутанту почти в рыло.

– А это ты видел?! Сдал назад, быстро!

Кабан нехотя попятился, но сдал всего на метр.

«Похоже, полного подчинения зверья с помощью этой штуковины все‑таки не добиться».

Костин тоже сдал назад, к каналу. Кабан отработал хвостом вперед на метр. Капитан сделал еще шаг назад. Мутант уступил еще полметра.

«Плюну в глаза тому, кто снова скажет, что они безмозглые. – Костин удивленно хмыкнул. – Но перебираться на остров – смертельная глупость. Надо что‑то срочно придумывать. В конце концов, я ведь все равно умнее этих тварей!»

Кто кого умнее, так и осталось открытым вопросом. Ничего придумывать капитану не пришлось. За него все придумали те, кто несколькими часами раньше едва не уложил Костина в сырую землю рядом с долговцами. На противоположном берегу канала показались трое бойцов в черной униформе. Расстояние было минимальным, метров пятьдесят, и Костину удалось их, наконец, рассмотреть. Экипированы черные были на загляденье, вооружены тоже, а вели себя, как московский патруль, который обнаружил прикорнувшего под кремлевской стеной таджика. Здесь они явно были хозяевами. Особенно надменным выглядел центровой. Он жевал резинку и стоял в типичной расслабленной позе советского дембеля. Капитан спрятал «Джокера» в подсумок, оправил униформу и подошел к берегу.

– Здравия желаю!

– И вам не кашлять, – нехотя ответил центральный боец. – Шукаете кого‑то?

– А вы не видите? – Капитан небрежно указал большим пальцем за спину.

– Видим. – Боец сплюнул в воду. – И шо?

– Здесь это что, нормально?

– Ну.

– Они не нападают, видите?

– Ну.

– Но и не отпускают. Требуют, чтобы я перешел на вашу сторону канала.

– Шо, прямо так и говорят? – Боец коротко рассмеялся.

Товарищи его поддержали.

– Ха‑ха. – Капитан скривился. – Чего ржете? Я представитель штаба МИС!

– И шо? – Старший дозора снова усмехнулся.

– Вы издеваетесь?! Отведите меня к вашему начальству!

– Ну, плыви сюда. – Боец снова сплюнул в воду, затем вынул изо рта жвачку и щелчком отправил ее на середину канала.

Вода мгновенно забурлила, и за никчемный комочек резинки у самой поверхности сцепились две огромные и очень зубастые рыбины, отдаленно напоминающие сомов.

Капитан невольно отпрянул, а вот реакция его эскорта на бесплатное шоу в местном «дельфинарии» оказалась противоположной и очень быстрой. Один из псевдогигантов ринулся в воду, вошел по пояс и в два взмаха выловил за хвосты сначала одну, потом другую рыбину. Двухметровые сомы попытались цапнуть ухватившие их конечности, но не тут‑то было. Одну рыбину псевдогигант отшвырнул на берег, где ей на жабры тотчас наступил другой голем, а вторую он ухватил освободившейся рукой за голову и перекусил пополам. Не будь морда мутанта такой уродливой, можно было бы сказать, что на ней отразилось блаженство. Видимо, рыба считалась у этого вида тварей деликатесом.

Дождавшись, когда псевдогигант выберется на сушу и уйдет на свой фланг, Костин кивком указал влево.

– Видели? У каждого свое место в строю.

– Дисциплинка не очень, – усмехнулся боец в черном. – Только все равно нельзя тебе сюда, военный.

– Ты хорошо подумал? – Капитан придал лицу суровое выражение.

– У меня начальство есть, думать. Шагай отсюда, пока костюмчик тебе не попортили.

Боец щелкнул предохранителем и направил винтовку на Костина. Капитан не испугался, он понимал, что это всего лишь жест, а вот мутанты за спиной Костина серьезно забеспокоились. Кабаны принялись рыть копытами и клыками землю, псевдогиганты заревели, а снорки заверещали и начали прыгать вперед‑назад, пару раз даже едва не свалились в воду.

– Нет, ты видел? – Старший группы толкнул локтем в бок левофлангового.

– А‑а. – Товарищ махнул рукой. – Вокруг всего острова такая фигня. Скочут, скочут, а в лагерь все равно не суются. Эти тоже погавкают и перестанут. Пошли назад, чего тут торчать?

– Нет, погоди…

Оба псевдогиганта вразвалочку вошли в канал и побрели к противоположному берегу. Старший группы поднял винтовку к плечу.

– Эй, военный, отзови этих уродов!

– Да замочи ты их, – посоветовал товарищ справа.

– У них шкура, хрен пробьешь, только гранатой.

– Ну, пульни гранатой!

– Жаба душит. Военный, слышь, отзывай, а то я тебя грохну!

– А я тебя. – В душе у Костина закипела, растворяя трусость, сильная злость. Он состроил угрожающую гримасу и прицелился в черного.

– Микола, слышь. – Левофланговый положил руку на ствол винтовки старшего и выразительным взглядом указал куда‑то на противоположный берег, но правее «конвоя». – Давай тоже свистнем. У этого хрена, похоже, «Джокер» в рукаве, но у нас‑то… три!

Капитан не услышал, что ответил старший дозора, но бойцы в черной униформе не стали откладывать дело в долгий ящик и каким‑то образом «свистнули», подзывая… еще один «конвой» из нескольких десятков мутантов. В основном это были уже знакомые Костину псевдособаки, но главную ударную силу этого воинства составляли полдюжины псевдогигантов, издалека практически неотличимых от тех, что выступали за команду Костина. Видимо, у чернорубашечников уже имелся опыт общения со зверьем при посредничестве артефактов, поскольку управляли они вырулившим из кустов стадом без напряжения и не открывая ртов.

Сопровождение капитана, включая мокрых псевдогигантов, развернулось и, угрожающе рыча, визжа и фыркая, двинулось навстречу управляемой черными стае. Костин внезапно понял, что должен делать дальше.

Он сделал вид, что идет следом за «эскортом», а сам начал потихоньку принимать влево, к лесу. Трюк вполне мог осуществиться, если бы из леса не начали по одному, по два, а то и целыми стаями появляться новые мутанты. За считаные секунды берег заполнился тварями, как метро пассажирами в час пик. И что характерно, все были настроены на драку. Костин замер, в полной уверенности, что его позиция – практически в центре этой адской тусовки – гарантирует мгновенную гибель, но даже когда «его» толпа монстров взревела на все голоса и бросилась рвать в клочья другую толпу, капитана не задел ни один коготь или хвост. Костин сделал шаг, другой назад, пятясь в сторону пруда, но ему никто не воспрепятствовал, все бывшие конвоиры увязли в драке. Капитан сделал еще несколько шагов спиной вперед, затем развернулся и драпанул уже нормально и очень быстро. Сквозь рев, топот, рычание и дикий вой дерущихся мутантов пробился отчетливый свист. Наверняка это было издевательское «До свидания» от бойцов черного дозора, но Костину было плевать на такие мелочи. Пусть свистят, если денег не жалко. Все, что сейчас занимало капитана, – как бы уйти из гиблого местечка подальше и без последствий.

Несколько раз Костину пришлось продираться сквозь кусты, однажды он едва не переломал ноги, свалившись в овраг, трижды форсировал вброд ручьи, но в конце концов, когда силы его покинули и он был вынужден остановиться, выяснилось главное – он ушел от навязчивых и уродливых «друзей». Далеко и надолго.

«Теперь надо придумать, как сделать, чтобы не завелись новые приятели!»

Костин, тяжело дыша, оперся о колени и окинул взглядом грязную по самый поясной ремень униформу. В животе неприятно екнуло. Подсумка с артефактом на поясе не было!

«Черт возьми! Подсумок! Где я мог его оборвать?»

Костина охватили противоречивые чувства. С одной стороны, без артефакта ему не надо было опасаться нового путешествия куда‑нибудь к чертовой бабушке или к дедушке, по усмотрению сопровождающих мутантов, но с другой… кроме того, что капитан потерял улику против складских деятелей, он потерял еще и кучу денег, а также защиту от множества мелких аномальных неприятностей.

Но самое главное, без «Джокера» он становился для мутантов абсолютно неавторитетным куском мяса. И, судя по пугающим шорохам, голодному урчанию и клацанью зубов, наполнившим окружающий лес, мутанты против такого поворота дел ничуть не возражали.

 

Глава 6

 

 

Зона, 10 декабря

 

Полтора месяца назад Луневу пришлось искупаться в ледяной воде Припяти, и он надеялся, что тот заплыв с дайвингом был последним в сезоне. Впереди тогда маячил холодный ноябрь, совсем уж непригодный для купания декабрь и так далее в том же температурном ключе практически до мая. Максимум, что Андрей мог себе представить, – купание в проруби после бани или на Крещение. Но обстоятельства сложились так, что очередной заплыв Луневу пришлось осуществить сегодня, десятого декабря, да к тому же в грязной жиже оврага.

Удовольствие оказалось еще то. Экипировка позволяла продержаться в холоднющей воде не меньше часа, но только в теории. На практике сталкер начал замерзать уже к пятой минуте погружения. Благо, что до нужного места – входа в дренажный тоннель – плыть было не слишком далеко. А еще Андрея радовало, что в овраге пока не завелись водоплавающие мутанты. Вроде тех чертей из омута, что едва не слопали клиентов в Чернобыле.

Наполовину заваленный тоннель под шоссе был практически невидим с крутого берега. Над поверхностью мутной воды угадывалась только узкая щель. Но Лунев смотрел не с берега, а в другом ракурсе, поэтому отыскал просвет сразу. Он медленно, стараясь обойтись без лишних всплесков, вплыл в трубу и на секунду замер, мысленно советуясь с интуицией.

Получить заряд картечи в грудь здесь ему, к счастью, не светило. Здесь вообще ничто не светило, царила кромешная темень, а от низкого свода отражались только всплески, ни одного постороннего звука.

Сталкер медленно поплыл вдоль левой стенки тоннеля и вскоре нашел, что искал, – ржавые скобы технической лестницы, уводящие в очередную трубу. Теперь уже вертикальную, которая заканчивалась в убогой и тесной, но сложенной из силикатного кирпича, а потому до сих пор живой сторожке у въезда на заброшенный полевой стан, неподалеку от западной дорожной развязки близ Чернобыля.

Андрей знал об этом тайном ходе давно, но до сегодняшнего дня пользоваться им не было жестокой необходимости. Да и не вели эти ржавые ступеньки раньше никуда. Только в затопленный подземный тоннель, который стал сообщаться с оврагом ровно полтора месяца назад, после того как этот самый овраг образовался в результате очередного Выброса и последовавшей за ним перекройки Зоной своих владений.

Андрей поднялся в сторожку и, заперев изнутри дверь, начал скидывать снаряжение и обмундирование. Боевой костюм и белье под ним были сшиты из современных материалов, почти непромокаемых, а если и промокаемых, то мгновенно сохнущих. Вовремя их отжав, можно было обойтись малой кровью. То есть, максимум – насморком. Опять же, в кармане лежал «Джокер». Его лечебный эффект Андрей уже проверил на собственной шкуре и ребрах и остался доволен.

Занимаясь профилактикой осложнений, Андрей не забывал поглядывать на окружающий пейзаж сквозь щели в заколоченном окне, но никакой серьезной опасности не увидел. Наемники след потеряли. Это было временным успехом, без сомнений, но сейчас Луневу как раз такой и требовался. Не победа, а просто передышка, чтобы привести себя в порядок, протереть оружие и решить, что делать дальше.

«Что делать? Не вопрос. Идти на север, искать Татьяну! Проваливать задания – это слишком большая, непозволительная роскошь в моем положении. По милости синдиката со мной и так никто знаться не хочет, осталось только провалить задание военных – и можно вовсе паковать вещи. И никаких отговорок тут не придумать, вот в чем штука. Одно дело, когда клиент угодил в аномалию – бывает, тем более что аномалия свежая, неизученная, и другое, когда его отбили какие‑то дельцы. Или же он ушел с ними добровольно, что еще более странно и тем более подлежит расследованию. Нет, не для того, чтобы выявить шпиона и таким образом помочь военным, сдались мне их проблемы! Но так я смогу если и не исправить ситуацию, то хотя бы обосновать срыв контракта».

Андрею оставалось определиться с районом поисков. У группировки «Черный ангел» должна иметься база, и сто к одному, что она располагается где‑то в центре. Если держаться дороги, идущей по берегу пруда, было реально избежать встречи с половиной неприятностей. Раньше там пройти было почти невозможно, кишмя кишели мутанты, но теперь обстановка стала более‑менее спокойной.

«Значит, маршрут определен. Где могут сидеть „ангелы“? Ясно, что в местечке на перекрестке караванных путей, имеющем толстые стены, рвы с водой, и удобный наблюдательный пункт на главной башне. Крепости во все времена строились по одному принципу. А логово „ангелов“ должно быть именно крепостью, а не бандитским схроном в лесу. Они ведь чувствуют себя хозяевами положения, им надо контролировать свои владения. Держать на каждом квадратном километре по дозору слишком накладно, значит, крепость должна находиться на возвышенности. Но, если вспомнить карту, самая высокая точка Зоны расположена вовсе не в центре. Господствующая высота – это лесистые холмы южнее Чистогаловки, но в тех краях никаких крепостей нет. Только руины военного городка и гигантский, полусотни метров в высоту, а длиной метров восьмисот, вал из причудливо переплетенных металлических конструкций. Все, что осталось от Чернобыля‑2 и РЛС сверхдальнего, „загоризонтного“ обнаружения, которая во времена Союза защищала страну от вражьих ракет. Засекала, между прочим, любые пуски прямо на территории Штатов. Со сверхмощных локаторов под Черниговом сигнал уходил, а здесь принимался. Щит был у Родины стальной, без всякой иронии, даже несмотря на недостаток спутников‑шпионов. Но сейчас это все „античная лирика“, думать надо о текущем моменте. Итак, крепость не там, но главного условия это не отменяет. В крепости „ангелов“ должна иметься удобная наблюдательная вышка. Первой на ум приходит вытяжная труба над саркофагом, но это было бы слишком круто. Как бы себя ни величали эти „небожители“, на самом деле они не ангелы, простые люди. Оборудовать логово во владениях своего идола и вдохновителя – реального „Черного Ангела“ для них смертельно опасно. Значит, надо искать другие высотки. Подошли бы шестнадцатиэтажки в Пятом микрорайоне Припяти, или труба ТЭЦ, уцелей они после Второй катастрофы, но они не уцелели. Что тогда? Стройплощадка? На территории недостроенных очередей станции до сих пор торчит один ржавый подъемный кран, другие давно рухнули на цеха, но вряд ли под ним „ангелы“ разбили свой бивак. Вышка из крана получилась бы хорошая, а вот территория вокруг неудобная и плохо защищена».

Андрей оделся, разобрал оружие и принялся его протирать. В какой‑то момент ветошь, которой пользовался сталкер, упала на пол и, поднимая ее, Лунев наткнулся взглядом на пистолетную гильзу. Сам не зная зачем, Андрей поднял пустышку, поставил на стол, затем пошарил еще и поднял вторую, такую же. Поставив гильзы рядом, он некоторое время глядел на них, пытаясь понять, что же подсказывает интуиция, а затем звонко хлопнул себя по лбу.

«Градирни! Точно! Внутри их высокий фон, зато рядом очень удобная территория. Каналы и пруд‑охладитель превращают ее практически в остров. Как пишут в учебниках географии – суша, со всех сторон ограниченная водой! Но в то же время оттуда недалеко до станции и до других стратегических точек. Всего два моста, но это и минус, и плюс. И густые заросли вокруг градирен тоже на руку „ангелам“. Маскировка лишней не бывает. Идеальное место для крепости, а сами башни в случае чего неплохое укрытие и уж точно идеальные смотровые площадки. Несмотря на радиационный фон. Там фрицевский лагерь, на острове, точно!»

Лунев собрал оружие, зарядил и проанализировал, с чем же собрался «идти на вы». Получилось негусто. Дробовик, пистолет и нож остались где‑то в поле. В распоряжении сталкера имелся «Вал» с тремя запасными магазинами, еще один нож, правда, не простой, а «НРС», с однозарядным пистолетом в рукоятке, плюс комплект любимых «жестянок», как Андрей называл пять необычных трехлучевых сюрикенов. В принципе, отбиться от трех‑четырех недоброжелателей было реально, а вот устроить судный день ангелам, пожалуй, нет. Но выбора у сталкера не оставалось. Пан или пропал. О том, чтобы плюнуть на контракт и вернуться, он даже не думал.

Выбраться из опасной зоны Лелева, где на каждом углу то и дело мелькали подозрительные темные силуэты, Андрею удалось в рекордно короткий срок, всего за час. При этом он умудрился дважды обойти редкие теперь в Зоне «обычные» аномалии, а также бессчетное количество раз проскользнуть незамеченным мимо черных дозоров и вольных сталкеров, озабоченных поиском артефактов.

Озабоченность парней понять было легко. Нет аномалий – нет артефактов, а значит, нет и навара. Вряд ли кто‑то из ходоков откладывал значительные суммы на черный день. Еще полтора месяца назад Зона казалась неисчерпаемым источником дохода, и вдруг такой кризис жанра. Экономика Приграничья стремительно катилась к дефолту, и чтобы понять это, не надо было иметь экономического образования, все и так ясно.

Очутившись на берегу пруда, Андрей сделал привал, чтобы опустошить припасенную в качестве НЗ банку энергетического напитка и хорошенько осмотреться.

Побережье было основательно вытоптано ногами и копытами мутантов, но в целом выглядело безопасным. Лунев бегло изучил следы и пришел к выводу, что зверье мигрировало по этому маршруту в сторону центра.

Однажды, полтора месяца назад, Андрей уже наблюдал нечто похожее. Тогда все живое стремилось в Припять на Зов, который издавали особые приборы, установленные группой заговорщиков‑экспериментаторов. Там, в Припяти, дошедших мутантов (большинство по мере приближения к источнику Зова начинало беситься и рвать спутников в клочья) отлавливали и превращали в «подопытных кроликов» для секретных экспериментов. Вряд ли кого‑то за пределами Зоны эта научная самодеятельность взволновала бы особенно сильно, не зайди ученые‑нелегалы слишком далеко. Если конкретно, не начни они экспериментировать еще и с людьми, в надежде «привить» им особые таланты мутантов, вроде телекинеза, телепатии и, наоборот, повышенной устойчивости к пси‑воздействию.

Но сейчас никакого Зова из центра Зоны не звучало, а мутанты все равно стремились именно туда. Объяснения этому факту Лунев пока не находил, а потому просто взял его на заметку. В Зоне ничто и никогда не происходило просто так, по прихоти этой аномальной территории. Все события обязательно имели и причину, и отдаленные последствия, просто не всем удавалось проследить логическую цепь от начала до конца. Да и логика была, прямо скажем, аномальной, а потому ускользающей от человеческого понимания. Лично для себя Андрей вывел на такой случай одно абсолютное правило: не пытаться понять Зону, а просто жить в ней. Все становилось на свои места, когда человек следовал подсказкам интуиции, инстинктов, чутья или зову сердца – как нравилось, так это и называли.

«Наверное, все дело в том, что логика, да простят философы, – это удобная придумка человека для оправдания противоестественных поступков, а жизнь – это клубок случайностей, конфликтующих с природными закономерностями, никак от наших вымыслов и поступков не зависящий. Особенно в Зоне. Ее жизнь вообще никак не стыкуется с нашей. Что бы мы ни делали, она будет жить по своим законам и в соответствии со своей логикой. То есть, с точки зрения человека, в соответствии с ее отсутствием. Такая вот аномальная теория. Но, думаю, для Зоны единственно верная. Люди потратили уйму времени на попытки хоть что‑то здесь изменить, привести в соответствие, исправить, хотя бы изучить и понять – все без толку. Потом, наконец, плюнули, начали тупо использовать все, что дает Зона, и неожиданно от этого выиграли. Несмотря на бухтение скептиков о троянском коне и бесплатном сыре из мышеловки. Ну и где тут логика?»

Допив «энергетик», Андрей встряхнулся, выждал еще пять минут, пока напиток начнет действовать, и снова двинулся в путь. Следующий привал он собирался сделать не раньше, чем минует сектор Копачей.

Так и получилось, только привал оказался вынужденным. Едва береговая линия начала изгибаться влево, к западу, впереди обнаружилось почти непроходимое препятствие – насколько хватал глаз, все прибрежные заросли были покрыты густым слоем «Жгучего пуха». Аномалия была не самой опасной, но соваться в рощу, где с каждой ветки свисало по косматому пучку «Пуха» представлялось неразумным. Нет, если бы не нашлось другого выхода, пройти сквозь рощу было реально. Просто идти следовало очень медленно, «Пух» обстреливал жгучими спорами только особо торопливых ходоков. Однако, имея пространство для маневра, проще было в такие заросли и вовсе не соваться.





Поделиться с друзьями:


Дата добавления: 2018-11-10; Мы поможем в написании ваших работ!; просмотров: 233 | Нарушение авторских прав


Поиск на сайте:

Лучшие изречения:

Вы никогда не пересечете океан, если не наберетесь мужества потерять берег из виду. © Христофор Колумб
==> читать все изречения...

629 - | 588 -


© 2015-2024 lektsii.org - Контакты - Последнее добавление

Ген: 0.012 с.