Борьба с революционными движениями в Европе, которые, по мнению Николая, порождают радикальные настроения в самой России.

2 Восточный вопрос, т.е. стремление России взять под свой контроль Черноморские проливы – Босфор и Дарданеллы. На этом направлении нашей стране пришлось столкнуться с сильным противодействием не только Турции, но и европейских государств (прежде всего – Австрии).

3 Укрепление позиций России в Закавказье, Причерноморье и на Северном Кавказе. Здесь главные противники России – Персия (Иран) и Турция.

4 Присоединение государств Средней Азии, а также укрепление своих позиций в Центральной Азии (Афганистан). На этом направлении главным противником России становится Англия. С добровольным принятием русского подданства Старшим жузом (1846) Россия утвердилась в Казахстане.

В 1830-1840-х гг. Россия превращается, по выражению самого Николая I, в жандарма Европы.

В 1830 г., во время революций во Франции и Бельгии, Николай начинает подготовку к походу в эти страны с целью подавления народных выступлений, однако Россия не получила поддержки от своих союзников, опасающихся слишком значительного усиления её позиций в Европе.

В том же, 1830 г., начинается восстание в Польше во главе сбывшим соратником Александра I Чарторыйским. Оно было подавлено с демонстративной жестокостью, которая должна была показать готовность России к бескомпромиссной борьбе с «революционной заразой», однако вызвала лишь всеобщее осуждение. Польша была лишена своей автономии и конституции.

В 1849 г. 100-тысячная русская армия подавляет революцию в Венгрии, пытавшейся освободиться от австрийского гнета.

Стремясь укрепить свои позиции в Закавказье и Северном Причерноморье, Россия проводит ряд успешных войн с Персией и Османской империей. По Туркманчайскому (1828 г.) договору с Персией к России присоединена большая часть Армении. После войны с Турцией, в 1829 г., был подписан Андрианопольский договор, по которому к нашей стране отходило все устье Дуная, Босфор и Дарданеллы стали нейтральными, а Османская империя фактически попала в зависимость от России. Таким образом, казалось, Российская империя вплотную подошла к решению Восточного вопроса.

Стремление России закрепиться в кавказском регионе (Дагестан, Чечня, Адыгея) привело к многолетней войне, начавшейся в 1817 г. Горцы Кавказа, направляемые мусульманским духовенством (имамами), объявили газават (священную войну против неверных). Попытки подавить движение горцев грубой силой, предпринятые генералом А.П. Ермоловым, окончились полной неудачей и привели только к росту напряженности в регионе.

В течение 25 лет (с 1834 г.) это движение возглавлял Шамиль – волевой, энергичный деятель, обладавший полководческим талантом. При нем Кавказская война приобретает особенно ожесточенный характер. Коренной перелом в ней произошел, когда русские войска в регионе возглавил М.С. Воронцов. Он постепенно вытесняет воинов Шамиля в высокогорные районы, налаживая одновременно мирную жизнь на равнинах. В 1859 г., когда Шамиль был взят в плен в его родном ауле Гуниб. Кавказская война продолжалась до 1864 года.

В начале 1850-х гг. Николай I готовился нанести Османской империи решительный удар в ходе новой русско-турецкой войны. Среди причин войны – кроме необходимости решения Восточного вопроса – надежда на укрепление авторитета правительства после победы над Турцией. Русская армия к войне не была готова – устаревшее (дульно-зарядное) оружие, нехватка боеприпасов и продовольствия, казнокрадство, отсутствие необходимых коммуникации, примитивный способ комплектования (рекрутчина). Но турецкие армия и флот вообще были малобоеспособны, поэтому победа должна была быть быстрой и легкой.

В октябре 1853 г. начинается Крымская война, поводом к которой послужил спор между православной и католической церквями о собственности на иерусалимские святыни. 18 ноября 1853 г. турецкий флот был полностью разбит в Синопском морском сражении (последнее сражение парусного флота в истории) русской эскадрой П.С. Нахимова.

Военные успехи России открывали ей путь к гегемонии в Европе. Однако эта перспектива не устраивала ведущие государства Запада. В марте 1854 г. Англия, Франция и Сардинское королевство вступили в войну на стороне Османской империи. Враждебную позицию заняла Австрия. Одновременно были атакованы Одесса, Аландские острова, Кольский залив (Мурманск), Архангельск и Петропавловск-Камчатский.

Россия оказалась не в силах противостоять передовым европейским державам. В сентябре 1854 г. союзники осадили Севастополь, который героически оборонялся. Особенно отличился в боях матрос Петр Кошка. Укрепления Севастополя были построены Э.И. Тотлебеном, доказавшим, что валы и рвы более эффективны, чем стены. Центром обороны стал Малахов курган. В севастопольских событиях участвовали Л.Н. Толстой и Н.И. Пирогов (великий хирург).

Русская армия А.С. Меншикова, находившаяся в Крыму, потерпела от союзников целый ряд поражений и не смогла поддержать оборону Севастополя. Последовательно, один за другим, погибли адмиралы В.А. Корнилов, В.И. Истомин и П.С. Нахимов, возглавлявшие оборону города.

После 11-месячной осады, в августе 1855 г., Севастополь пал.

В начале 1856 г. в Париже начались переговоры, которые завершились подписанием мирного договора (Парижского трактата), подведшего итоги Крымской войны.

Условия Парижского договора: